Hạ Hầu Đôn và Lạc Tiến, những người phụ trách các cuộc tấn công giả dối, chỉ có rất ít binh sĩ dưới quyền chỉ huy của mình.

Lý do cho việc này thì rất đơn giản – bất kỳ ai không phải là kẻ ngốc cũng hiểu được rằng những con thuyền nhỏ thì dễ dàng xoay đổi hướng di chuyển hơn.

Nếu Hạ Hầu Đôn và Lạc Tiến đều mang theo lượng binh lớn để ẩn náu trong dãy núi Thái Hành, thì không chỉ vấn đề vận chuyển lương thực sau này sẽ trở nên rất phức tạp, mà ngay cả khi suy nghĩ một cách đơn giản nhất, cũng có thể thấy rằng nếu quân đội của Tào Tháo rơi vào tay hai người này, thì kế hoạch giai đoạn hai của ông ta sẽ không thể triển khai được, và làm thế nào để tiến quân đến Trường An?

Tuy nhiên, việc Tào Quân chỉ có số lượng binh sĩ ít ở hướng Bắc cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ yếu thế hơn khi đối mặt với các cuộc tấn công. Chỉ cần bị tổn thất nhẹ thôi, các vấn đề liên quan đến chiến thuật sẽ nhanh chóng xuất hiện.

Việc đi vòng qua khu vực Hà Đông quả là một kế hoạch hay, nhưng nếu kéo dài quá lâu, quãng đường sẽ trở nên xa hơn, và bất cứ lúc nào quân đội của Phí Tiềm cũng có thể chặn đường họ ở Hà Đông và phản công. Như vậy, cuộc chiến sẽ bị kéo dài, và Tào Quân cũng sẽ bị lộ điểm yếu. Ngay cả khi không bị phát hiện ra, những vấn đề nội bộ ở Sơn Đông cũng có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho Tào Tháo.

Không phải là không nên tấn công Hà Đông, mà là không thể coi đó là trọng tâm trong chiến dịch tấn công của Tào Quân. Trọng tâm vẫn là Quan Trung.

Và bây giờ, giai đoạn đầu tiên của cuộc tấn công của Tào Quân gần như đã đến lúc phải kết thúc, và họ buộc phải bước vào giai đoạn thứ hai.

Nhưng đúng vào lúc này, lại xảy ra những rối loạn ở phía sau.

Tào Tháo ban đầu nghĩ rằng những rối loạn này sẽ xuất hiện muộn hơn một chút...

Tào Tháo không phải là kẻ ngốc, vì vậy ông ta không tin rằng những người đang ở phía sau mình, sau một hoặc hai lần “thống nhất tư duy”, sẽ có thể đoàn kết và hợp tác một cách hiệu quả. Nhưng ông ta thực sự không ngờ rằng những người này lại dám làm những điều liều lĩnh đến thế.

Nếu không phải vì Nhan Tuấn đã tự mình đến tận tiền tuyến, kiểm tra một cách bất ngờ mà không thông báo trước, có lẽ sẽ không có gì được phát hiện ra cả. Dù sao thì, một khi lương thực đã được vận chuyển, thì những vấn đề xảy ra trên đường di chuyển cũng là điều khó tránh khỏi.

Ngay cả thời Hán, thời Đường, thời Tống, Nguyên, Minh, Thanh… tất cả đều vậy.

Ai có thể chứng minh được rằng lương thực bị m

Bò cừu ăn hết lương thực rồi, chẳng phải là lãng phí sao? Chỉ cần những gì dành cho Tào Tháo và các quan lại, tướng sĩ khác không bị mốc thối là được mà. Vậy thì có vấn đề gì đâu?

Tào Tháo đứng yên một lúc, rồi bỗng nhiên hỏi: “Chưa có động thái nào từ Trận Ấp Quan à?”

Nhìn về phía bắc từ bờ sông, người ta có thể thấy dãy núi Thái Hành uy nghiêm như một bức tường vô hình ở chân trời, dường như không thể vượt qua được.

“Tướng Diệu Tài đã điều tra kỹ lưỡng, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả,” Quách Gia bên cạnh nói.

Tào Tháo gật đầu, sau đó hỏi tiếp: “Điều này có phải là ông thực sự quan tâm đến Thượng Đảng, hay là ông đang chuẩn bị từ bỏ nó?”

Nếu đi theo con đường Trận Ấp Quan về phía đông, người ta sẽ đi qua phần cuối cùng của dãy núi Thái Hành – nơi đã được mở rộng và củng cố nhiều lần vào thời kỳ Công tước Văn của nước Tấn trong thời kỳ Chiến Quốc. Quân đội lớn của Tào Tháo chính là thông qua con đường này để xâm nhập vào miền Trung Nguyên và tranh giành quyền lực; có thể nói rằng, nếu quân đội Tào Tháo xuất hiện ở đây, miền Trung Nguyên sẽ hoảng loạn.

Nếu muốn tấn công vào phía sau quân đội Tào Tháo đang chiếm đóng Thượng Đảng và cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của họ, thì con đường này chắc chắn là lựa chọn thuận tiện nhất.

Tào Tháo rất giỏi trong việc cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của đối phương; do đó, ông cũng rất coi trọng việc bảo vệ tuyến đường vận chuyển của mình. Ông và Hạ Hầu Uyên đã không hành động liều lĩnh ở hai bên bờ sông, chính là để phòng tránh những cuộc tấn công bất ngờ từ quân đội Phí Tiềm.

Tuy nhiên…

Vì quân đội Phí Tiềm ở Trận Ấp Quan chưa hành động gì, Tào Tháo không thể tiếp tục chờ đợi mãi được. Ông phải thực hiện kế hoạch tấn công tiếp theo.

Quân đội Phí Tiềm không hề phân tán lực lượng để đối phó với các đợt tấn công phân ly của Tào Tháo; điều này khiến cho kế hoạch phân binh và bao vây của giai đoạn đầu tiên mà Tào Tháo đã lập ra gần như bị thất bại hoàn toàn.

Theo kế hoạch ban đầu của Tào Tháo, khi Lạc Tiến tiến vào Thượng Đảng, quân đội ở Hà Đông và Thiên Yên sẽ bị kéo vào cuộc chiến; trong giai đoạn tiếp theo, khi Hạ Hầu Đôn tấn công Thiên Yên, thậm chí còn có thể thu hút sự chú ý của quân đội Phí Tiềm từ Âm Sơn và các vùng phía bắc. Dãy núi Thái Hành không chỉ là rào cản lớn đối với quân đội Tào Tháo trong việc di chuyển, mà cũng là trở ngại lớn đối với quân đội Phí Tiềm khi họ đến cứu viện.

Trong quá trình này, dù

So với lực lượng kỵ binh của Phí Tiềm, Tào Tháo tự tin rằng trong các trận chiến sử dụng bộ binh, ông chưa bao giờ thua!

Vì các tướng kỵ binh của Phí Tiềm không ở gần Trường An, nên lần này ông có thể phát huy hết thế mạnh của mình!

Thật vậy, lúc này Tào Tháo không quá coi trọng Ngụy Yến. Trong lịch sử, Ngụy Yến cũng chỉ nổi tiếng khi ở Hán Trung mà thôi.

Còn những người khác như Chu Linh, Mã Việt… Tào Tháo cũng biết về họ, nhưng ông cho rằng họ chắc chắn yếu hơn nhiều so với Thái Sử Tư hay Triệu Vân, vì vậy… Đây chính là cơ hội tốt nhất.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề. Khi giai đoạn thứ hai bắt đầu, việc dừng lại sẽ không hề dễ dàng. Mặc dù Phí Tiềm không ở Quan Trung, nhưng nơi đó vẫn rất khó để chinh phục.

Tào Tháo nhìn lại phía sau; mặc dù ông không thể nhìn thấy vùng đất Yển Châu xa xôi, nhưng ông biết rằng từ Trần Lưu đến Hà Lạc, có rất nhiều người lao động đang tập trung vận chuyển lương thực và vật tư tiếp tế về đây.

Mặc dù Tào Tháo cũng đã bắt chước cách Phí Tiềm tổ chức hậu cần, sản xuất ra nhiều loại lương thực khô dự trữ, nhưng thông thường, những thứ này chỉ được dùng trong trường hợp khẩn cấp mà thôi; không thể tiêu hao một cách tùy tiện, nếu không thì khi thực sự cần thiết, lại không còn lương thực dự trữ, thật là tai hại!

Những con bọ khốn nạn kia…

Lòng Tào Tháo lại bỗng nhiên tràn ngập cơn giận dữ.

Quách Gia đứng phía sau Tào Tháo, hiểu rõ tâm trạng của ông; thấy Tào Tháo nhíu mày, anh ta biết rằng ông vẫn còn tức giận, liền vội vàng nói: “Nếu chủ công vẫn còn uất ức… thần xin có một kế hoạch…”

“Ồ?” Tào Tháo cười nói, “Phụng Hiếu, hãy nói đi.”

“Những kẻ như vậy, chẳng phải đang gửi thêm lương thực cho Minh công sao?” Quách Gia cười nói, nhấn mạnh vào từ “thêm”.

“Gửi thêm à?” Tào Tháo nhíu mày một chút, nhưng rồi ông lập tức hiểu ra và cười ha hả, vỗ tay vào vai Quách Gia: “Đúng rồi, Phụng Hiếu thực sự hiểu tôi! Ha ha ha…”

Nếu những thứ kém chất lượng được đem đến đây, thì những thứ tốt đẹp thì sao? Miễn là chúng không bị ăn hết, sử dụng hết, phá hủy hết ngay lập tức, thì chúng vẫn còn ở trên lãnh thổ của Tào Tháo mà thôi. Bây giờ hãy giả vờ không biết gì, sau đó âm thầm điều tra… Rồi sau này…

Tào Tháo nhắm mắt lại và nói: “Gọi người đến! Trao lệnh cho Văn Nhược và Bạch Đa, hãy âm thầm điều tra về chuyện những thứ kém ch

Người đi truyền lệnh đã xuống dưới rồi.

Có vẻ như Tào Tháo mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Quách Gia cười, nhưng sâu trong đôi mắt anh ta, vẫn có nỗi lo ngại.

Lương thực luôn là vấn đề quan trọng của một quốc gia. Những kẻ dám đụng tới việc này, hoặc là thật sự ngu dốt đến mức không biết suy nghĩ gì nữa, hoặc là...

Nếu sau này sự thật được phanh phui, chưa biết sẽ xảy ra những chuyện gì nữa?

Nhưng trước khi Quách Gia kịp suy nghĩ tiếp về những vấn đề đó, Tào Tháo dường như lại nghĩ đến điều gì đó khác, anh ta nhíu mày và đặt ra một câu hỏi mới: “Về việc thảo luận với Chủng Nguyên Thường, Phùng Hiếu đã biết chưa?”

“À...” Quách Gia gật đầu, “Tôi vừa mới biết.”

“Về việc bãi bỏ hình phạt tử hình, ý kiến của ngươi thế nào?” Tào Tháo hỏi, mắt nhắm lại.

“Hành động của Chủng Nguyên Thường dù có động cơ cá nhân, nhưng cũng có thể thu hút sự chú ý của mọi người, từ đó giúp giải quyết vấn đề về lao động và lương thực.” Quách Gia nói một cách không do dự.

“Ha ha…” Tào Tháo cười, “Biết rồi, Phùng Hiếu sẽ nói như vậy. Kẻ đó... ừm..."

Việc bãi bỏ hình phạt tử hình thực sự có lợi cho người dân không?

Tào Tháo hiểu rõ rằng, hầu hết các luật pháp, nếu có ích cho người dân, thì chắc chắn cũng mang lại lợi ích lớn hơn cho giới cầm quyền. Nếu không, tại sao họ lại cần phải vất vả thúc đẩy việc thông qua những luật mới đó? Chẳng lẽ không thấy rằng, kể từ khi nhà Hán được thành lập, tất cả các luật pháp được thay đổi, có luật nào là không như vậy chứ?

Nhưng Tào Tháo cũng hiểu ý của Quách Gia. Dù sao thì, hiện tại quân đội đang ở ngoài chiến trường, vì vậy việc đảm bảo sự ổn định ở hậu phương là điều cần thiết. Trong thời điểm này, những sự thỏa hiệp và nhượng bộ cần thiết là không thể tránh khỏi.

Quách Gia nhìn Tào Tháo và tiếp tục nói: “Hiện nay, tướng Nguyên Nhượng đang ở phía Bắc, dẫn quân đánh bại quân địch ở Khẩu Tính, chiếm giữ được huyện Xá. Mặc dù đường đi qua dãy núi Thái Hành rất khó khăn, nhưng nếu quân đội từ Âm Sơn tiến về phía Nam để hỗ trợ, e rằng họ cũng không thể chống đỡ lâu được... Chúng ta nên rút quân về kịp thời để hỗ trợ khu vực phía Bắc.”

Tào Tháo suy nghĩ một hồi.

Mặc dù Quách Gia nói rằng đó là để đảm bảo an toàn cho Hạ Hầu Đôn và hỗ trợ khu vực phía Bắc, nhưng thực tế thì Hạ Hầu Đôn chính là người phụ trách công tác hậu cần quân sự cho Tào Tháo, cũng là chỉ huy chính của lực lượng hậu phương.

Không chỉ vậy, sau khi Hạ Hầu Đôn rút quân, tình hình của Lạc Tiến càng trở nên nguy hiểm hơn. Nếu lực lượng của Triệu Yến từ Hà Nội đi qua hẻm núi Thái Hành để tấn công Cao Bình và Trường Bình không thể tiến triển thuận lợi và kịp hợp binh với Lạc Tiến, thì Lạc Tiến có thể sẽ bị cô lập… Lúc đó…

Tào Tháo hít một hơi thật sâu.

Mặc dù biện pháp mà Quách Gia đề xuất – yêu cầu Hạ Hầu Đôn rút quân – thực sự có thể giải quyết những lo ngại hiện tại của ông, nhưng…

“Trước hết hãy chiếm lấy Hán Khẩu Quan đã!” Tào Tháo vung tay ra lệnh, “Sau khi chinh phục được Hán Khẩu, mới tính đến việc đối phó với Quan Trung! Cho các đội tiên phong tiến quân về phía Hán Khẩu!”

……

Hán Khẩu Quan.

Hán Khẩu Quan của triều đại Hán nằm giữa Miền Chi và Lạc Dương.

“Chúng ta không thể giữ được Hán Khẩu Quan.” Ngụy Yến đứng trên bức tường thành Hán Khẩu Quan, nhìn về phía núi Mang và con sông phía bắc, rồi lại nhìn về hướng Lạc Dương phía đông, “Nơi này vốn dĩ không được thiết kế để phòng thủ phía đông…”

Đúng vậy.

Hán Khẩu Quan và Tần Khẩu Quan khác nhau rất nhiều.

Ngoài sự khác biệt về địa lý, trong thời kỳ Đông Hán, Hán Khẩu Quan được xem là cổng vào phía tây của Lạc Dương, vì vậy hệ thống phòng thủ của nó được thiết kế để chống lại kẻ thù từ phía tây, chứ không phải từ phía đông hay hướng Lạc Dương.

Thêm vào đó, con sông này cũng đã thay đổi luồng chảy trong thời kỳ Đông Hán…

Con sông này sau này được Hoa Hạ ca ngợi là “dòng sông mẹ”, điều đó cũng đúng, chỉ là chẳng ai nói rằng “người mẹ” này thực sự rất hung hăng… Chỉ cần có chút gì không vừa lòng, nó liền thay đổi luồng chảy của mình, gây ra những tổn hại lớn.

Vào thời cổ đại, Đại Vũ đã cai quản việc kiểm soát dòng sông này, và con sông mà ông ấy quản lý chính là con sông này.

Do lượng cát trong nước rất cao, nên còn có câu chuyện về “đất màu mỡ do nước mang lại”.

Con sông này không chỉ dao động giữa các vùng Hà Nam và Hà Bắc, mà còn uốn lượn phía bắc Tống Quan, trong khu vực Đất Hoài Đông. Mỗi lần nó thay đổi luồng chảy, đều gây ra những tổn hại lớn và tạo ra những vùng bị lũ lụt.

Việc kiểm soát con sông này thực ra không hoàn toàn là công lao của Đại Vũ… Ít nhất là không thể coi đó là toàn bộ công lao của ông ấy, bởi vì trước đó đã có Gun cố gắng kiểm soát lũ lụt rồi. Lý do Gun không thành công không thể đơn giản được cho là do ông ấy yếu kém; có lẽ lúc đó mưa liên tục không ngừng, con sông liên tục tràn ngập. Khi Gun qua đời, đến lúc Đại Vũ tiếp quản công việc này, mưa đã tạnh, mực nước giảm xuống, và chỉ cần đào thông những

Thời thế tạo anh hùng; có lẽ ngay cả nếu không phải là Đại Vũ thành công, thì cũng sẽ có những người anh hùng khác xuất hiện theo tình hình thực tế.

Ngụy Yến cho rằng Phi Tiềm mới chính là anh hùng xuất hiện theo thời cuộc của triều đại Hán, còn Tào Tháo thì chỉ là một kẻ hèn mọn, xuất thân từ gia đình eunuch, chỉ biết nhảy múa và chiếm đoạt các vùng đất như Ký, Duyệt mà thôi.

Tuy nhiên, tại Giảng Võ Đường, người ta luôn nhấn mạnh rằng cần phải coi thường đối thủ về mặt chiến lược, nhưng lại phải quan tâm đến họ về mặt chiến thuật. Vì vậy, Ngụy Yến đã đặc biệt đi đến Hàn Cốc Quan để kiểm tra tình hình thực tế.

Hàn Cốc Quan trước đây luôn nằm trong tay chúng ta, chỉ để ngăn chặn gia tộc Dương ở Lạc Dương chiếm giữ con đường này và sau đó phong tỏa khu vực Quan Trung. Nhưng bây giờ khi Lạc Dương đã rơi vào tay Tào Tháo, thì cửa ngõ phía tây của Lạc Dương này chắc chắn sẽ không bao giờ được giao trả cho Tào Quân một cách dễ dàng.

Ngụy Yến hỏi Chu Linh: “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Chu Linh gật đầu, nhưng lại rất không nỡ lòng: “Điều này… thật sự phải từ bỏ sao?”

Ngụy Yến đứng đằng sau lưng, nhìn ra xa Hàn Cốc Quan và nói: “Con đường này quá nhỏ bé… Dù sao thì thời gian cũng đã thay đổi, con đường này đã không còn như xưa nữa… Nó cũng chưa bao giờ được tu sửa kỹ lưỡng.”

Ngụy Yến nói đúng. Ban đầu, khi xây dựng Hàn Cốc Quan, Đại Đế đã ra lệnh từ bỏ Hàn Cốc của nhà Tần và xây dựng lại ở đây, cách đó ba trăm dặm. Nhưng việc xây dựng này không được thực hiện với sự hỗ trợ tài chính của quốc gia, mà là nhờ vào tiền riêng của gia tộc Dương ở Hồng Nông.

Đúng vậy, chính là gia tộc Dương của Dương Biệu và Dương Tu.

Từ điều này, chúng ta có thể hiểu tại sao ngay cả khi gia tộc Nguyên từng rất hùng mạnh, họ cũng phải tôn trọng gia tộc Dương; và ngay cả khi Tào Tháo đã giết chết Dương Tu, cuối cùng ông ta vẫn phải cúi đầu xin lỗi trước cửa nhà gia tộc Dương…

“Nhưng… nhưng…” Chu Linh thở dài, không biết phải nói gì tiếp.

Anh ta cảm thấy rất không cam lòng.

Trước lưỡi dao thời gian, không chỉ con người mà ngay cả những tảng đá cũng trở thành những con thú yếu đuối, bị thời gian giết chóc một cách tùy ý.

Hàn Cốc của nhà Tần từng có uy danh lớn lao, khiến sáu quốc gia phải run sợ, nhưng Hàn Cốc của nhà Hán thì sao…

Không phải vì người Hán thực sự ngu dốt đến mức từ bỏ Hàn Cốc của nhà Tần, mà là do sau nhiều năm chiến tranh và những thay đổi về địa hình, dòng sông đã thay đổi hướng chảy, nên Hàn Cốc của nhà Hán không còn giữ được s

Và sau này, khi thành phố Vĩ Hán Cốc được xây dựng lại, nó thậm chí còn không đủ điều kiện để được coi là một căn cứ phòng thủ; nó chỉ đơn giản là một thị trấn nhỏ thuận lợi cho giao thông thủy quân mà thôi. Những thay đổi lớn lao như vậy, không ai có thể đối kháng được bằng sức mình riêng lẻ. Vì vậy, sau khi Lạc Dương thành thất thủ, Hán Cốc Quan đã mất đi tầm quan trọng của mình – nó không thể chống chịu được cuộc tấn công của Tào Quân, cũng không thể ngăn cản họ tiếp tục tiến quân. Vì thế, đến lúc này, nó cần phải bị bỏ rơi. Tuy nhiên, kể từ khi Chu Linh tiếp quản vị trí của Thái Sử Từ, cô ấy đã dành phần lớn thời gian ở Hán Cốc Quan và dần dần sinh ra tình cảm đặc biệt với nơi này. Nhưng tình cảm không thể thay thế được lương thực… Giống như việc bạn có thức ăn nhưng không đói, bạn mới có thể nói “Có tình thì uống nước no”.

“Không có gì đáng lo lắng cả…” Ngụy Yến nhìn về hướng Lạc Dương và nói tiếp, “Bạn đã ở Hán Cốc Quan lâu rồi, chắc hẳn bạn biết rằng những thiếu sót của nơi này không thể được khắc phục bằng sức người… Những lương thực và vật tư trong thành đã đều được chuyển đi rồi; bạn sẽ không thể duy trì được lâu đâu… Bước tiếp theo của tôi sẽ là đi qua Sơn Tây và Kinh Châu, để mở rộng các căn cứ quân sự ở đó; tôi sẽ không quan tâm đến nơi này nữa…”

Chu Linh im lặng một lát, rồi nói: “Nhưng tôi có thể tận dụng những thiếu sót này để gây ra một đòn đánh cho Tào Quân!”

Ngụy Yến nhíu mày và nhìn chằm chằm vào Chu Linh.

“Tướng quân, tôi đã bí mật khoan nhiều hố đạn trong thành… Khi Tào Quân xâm nhập vào đây…” Chu Linh nghiến răng nói, “việc đơn giản để họ chiếm lấy Hán Cốc Quan như vậy, tôi không thể chấp nhận được!”

“Nhưng như vậy… bạn sẽ rơi vào nguy cơ bị bao vây…” Ngụy Yến vẫn tiếp tục nói với vẻ lo lắng, “Nếu bạn bị mắc kẹt trong tay Tào Quân, sẽ không ai có thể cứu bạn đâu!”

“Tướng quân mở rộng các công sự phòng thủ ở Sơn Tây và Kinh Châu cũng cần thời gian…” Chu Linh nói, “Nếu tôi có thể trì hoãn ở đây thêm một ngày, điều đó cũng sẽ giúp tướng quân có thêm thời gian chuẩn bị…”

Ngụy Yến vẫy tay và nói: “Sơn Tây và Kinh Châu… thực ra cũng không quá quan trọng… Được rồi, nếu bạn đã sẵn sàng, thì cứ thử xem… Nhưng hãy nhớ, đừng tham lam; khi đến lúc cần rời đi, hãy quyết đoán ngay lập tức, đừng trì hoãn!”

“Rõ rồi! Cảm ơn tướng quân!” Chu Linh cúi đầu đáp lại.

Ngụy Yến gật đầu