Sự hỗn loạn trong doanh trại của Tạng Bá chắc chắn không thể giấu được, và Ngụy Yến cũng nhanh chóng biết về những lời lẽ gây tranh cãi đang lan truyền bên trong đó.

Việc chỉ huy một mình có những ưu điểm riêng, nhưng đồng thời cũng phải gánh vác trách nhiệm tương ứng khi làm vậy.

Trước đây, phần lớn quân sĩ dưới trướng Ngụy Yến đều thuộc đội quân Phi Kỵ, và lý do đội quân này có thể phát triển nhanh chóng, ngoài việc trang bị vũ khí hiện đại, chủ yếu là nhờ vào kỷ luật nghiêm ngặt và sự coi trọng việc chiếm được lòng tin của người dân.

Nếu đội quân Phi Kỵ giống như quân đội Tây Lương ngày xưa, chỉ biết đốt phá, cướp bóc, thì liệu có thể có được sự thịnh vượng như hiện nay ở Quan Trung hay không?

Điều này không chỉ được Phí Tiềm nhấn mạnh nhiều lần, mà còn được lặp lại trong các bản báo cáo tại Giảng Võ Đường.

Vậy thì sự khác biệt giữa người dân Sơn Đông và Quan Trung ở đâu?

Tất cả đều là người Hán, uống nước từ sông Đại Hán, nói cùng một thứ tiếng Hán...

Điểm khác biệt duy nhất chính là họ sống dưới sự cai trị của ai.

Vậy kẻ thù rõ ràng là những người cai trị khác biệt so với người dân bình thường, chứ không phải những kẻ dùng kiếm giáo để giết hại người dân và tự hào về điều đó, hoặc cho rằng những cuộc chiến như vậy là cần thiết.

Nếu dung túng cho hành động của Tạng Bá, thì điều đó có gì khác biệt so với những băng cướp lang thang không?

Có thể trong thời gian ngắn, chúng ta có thể thu được tiền bạc và lương thực, nhưng về lâu dài, chắc chắn sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân, thậm chí có thể khiến những phe lực lượng trung lập ban đầu quay sang ủng hộ Tào Quân.

Tất nhiên, Ngụy Yến cũng có những động cơ cá nhân; anh ta muốn tiến xa hơn nữa, muốn đạt đến cấp độ có thể quản lý một vùng đất như Triệu Vân hay Trương Liêu, vì vậy danh tiếng của Ngụy Yến chắc chắn không thể bị liên kết với những hành động như “giết chóc và cướp bóc”!

Ngụy Yến có thể không ngần ngại giết những người thuộc Nhà Tào hay Hạ Hầu, giết những quan lại dưới trướng họ, nhưng khi nói đến việc giết những người dân bình thường như Triệu, Tiền, Tôn, Lý… anh ta biết mình cần phải thận trọng hơn.

Đó là phẩm giá của một vị tướng, cũng là sự cam kết của anh ta đối với hệ thống đội quân Phi Kỵ.

“Thật là khó xử…”

Ngụy Yến vuốt ve trán mình.

Giết những tên lính đầu hàng kia, thậm chí giết chết Tạng Bá, đều là chuyện dễ dàng, nhưng làm thế nào để thực sự thu phục được đội quân của Tạng Bá, khiến họ thực sự tin tưởng vào quy tắc của đội quân Phi Kỳ, mới là

Nhưng trước khi làm điều đó, Ngụy Yến nhất định phải nắm chắc quyền chủ động.

“Truyền lệnh,” Ngụy Yến nói với các binh sĩ thân cận, “Ngày mai chúng ta sẽ rời doanh trại và hướng tới khu vực Kiều Bối. Đặt Tạng Bá dẫn đầu đội tiên phong, nhưng không được tự ý tấn công bất kỳ pháo đài hay làng mạc nào mà không có lệnh của tôi! Hãy điều động thêm một đội kỵ binh, do ngươi trực tiếp chỉ huy, đứng sau lưng đội của Tạng Bá, về mặt danh nghĩa là hỗ trợ, nhưng thực chất là để giám sát! Nếu có bất kỳ biến động gì xảy ra, ngay lập tức báo cáo!”

Ngụy Yến muốn thông qua hành động này để cho Tạng Bá và tất cả những người dưới quyền ông ấy hiểu rằng, một khi đã vào doanh trại của mình, thì phải tuân theo những quy tắc mà ông đặt ra!

Tại nơi này, trong lòng đất của Tào Quân, ông ta phải nhanh chóng loại bỏ mọi rối ren và thiết lập một thẩm quyền không ai dám thách thức.

Nhưng thực tế, quá trình hòa nhập và xung đột mới chỉ bắt đầu.

Mặc dù lệnh của Ngụy Yến trên bề mặt có vẻ như đã được thực hiện, nhưng thực chất những dòng chảy ngầm đang ngày càng dữ dội hơn, và tình hình đã hoàn toàn thay đổi.

Trong mắt Tạng Bá và các tướng lĩnh cốt cán của ông, hành động này của Ngụy Yến không hề đơn thuần là để duy trì kỷ luật quân đội, mà thực chất là để từng bước tước đoạt quyền lực quân sự của ông ta!

Bên trong lều trại của Tạng Bá, ánh đèn sáng trưng; một số tướng lĩnh đã theo ông ta nhiều năm ngồi lại với nhau, vẻ mặt đều rất u ám.

Một vị tướng già một mắt, với vẻ mặt hung dữ, nói: “Thưa tướng lĩnh, rõ ràng là ông ấy không tin tưởng chúng ta, đang dùng chúng ta làm lá chắn đạn, đồng thời cũng cử người theo dõi chúng ta từ phía sau! Đây không phải là việc hợp tác, mà là sự giám sát, là bước đầu tiên của việc chiếm đoạt!”

“Đúng vậy! Trước hết là dùng sự việc ở Lý gia thôn để thể hiện uy quyền, giết những người liên quan đến chúng ta, sau đó lại cử người giám sát… Rồi sau này chắc chắn sẽ tìm cớ để hành động!” Một vị tướng khác, tính tình nóng nảy, vỗ đùi nói: “Thưa tướng lĩnh, chúng ta theo ông ấy là vì hy vọng có tương lai tốt đẹp, chứ không phải để trở thành nô lệ của ông ấy, để ông ấy muốn làm gì thì làm! Nếu mất đi quyền lực quân sự, chúng ta các anh em sẽ trở thành cái gì trong thời buổi hỗn loạn này? Khi đó, người ta sẽ coi chúng ta như thịt, còn chúng ta thì chỉ là con mồi… Việc chúng ta có sống sót hay không, liệu có còn là do chính mình quyết định nữa

Tạng Bá quan tâm đến sức mạnh của Quân kỵ binh Phiêu Dã, ông hy vọng có thể dựa vào “cây lớn” này để được bóng mát, chứ không phải thực sự tin tưởng vào những “chế độ mới” hay “kỷ luật quân đội mới”. Theo ông, những thứ đó chỉ là những công cụ mà người chiến thắng sử dụng để trang trí bề ngoài và kiểm soát người khác mà thôi.

Nhưng bây giờ, trước khi kịp hưởng được bóng mát từ “cây lớn” ấy, những nhánh cây mọc ra dưới bóng râm lại dường như muốn cuốn lấy và trói buộc ông trước. Làm sao ông có thể chấp nhận điều đó được?

“Ngụy Văn Trường kia, người ta nói ông ta kiêu ngạo và cứng đầu; có vẻ như ông ta không cho phép chúng ta tự thành lập một phe riêng,” Tạng Bá cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp, “Điều ông ta muốn, có lẽ không phải là đồng minh, mà là những thuộc hạ hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của mình. ‘Kỷ luật quân đội’ này, chính là con dao mà ông ta dùng để giành quyền lực.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào? Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể để mặc ông ta điều khiển mình sao?” Một vị tướng mù nói gấp.

“Tất nhiên là không thể!” Tạng Bá trong mắt lóe lên ánh sắc nghiêm khắc, “Quyền lực quân sự, tuyệt đối không được giao ra! Nếu giao đi, chúng ta sẽ chết chắc. Hôm nay ông ta có thể dùng danh nghĩa kỷ luật quân đội để giết vài người trong chúng ta, ngày mai ông ta có thể dùng cái cớ vi phạm mệnh lệnh để chiếm lấy doanh trại của chúng ta, và ngày sau nữa, có lẽ ông ta sẽ tìm bất kỳ lý do nào đó để tiêu diệt tất cả chúng ta, nhằm loại bỏ mối nguy hiểm sau này!”

Tạng Bá nhìn quanh các tướng trong lều: “Cuộc sống và tài sản của các anh em, cũng như tương lai giàu sang của tôi, Tạng Bá, đều liên quan đến quân đội này! Nếu mất đi quân đội, chúng ta sẽ không còn gì cả. Quân kỵ binh Phiêu Dã quả thực rất mạnh mẽ, nhưng nếu họ muốn nuốt chửng chúng ta, thì cũng không hề dễ dàng đâu!”

“Ý của Tổng tướng là…” Một người thăm dò hỏi.

“Phải giả vờ tuân theo, nhưng phải cảnh giác từ xa,” Tạng Bá nói lạnh lùng, “Các mệnh lệnh của Ngụy Yến, trên bề mặt thì tạm thời phải tuân theo; dù là vai trò tiên phong hay nhiệm vụ giám sát, cũng phải làm đúng nhiệm vụ của mình. Nhưng mọi đơn vị đều phải giữ vững sự đoàn kết, không được để họ phân hóa chúng ta. Khi di chuyển hay dừng quân, mỗi đơn vị đều phải tự lập, tăng cường cảnh giác, đặc biệt là đối với đội kỵ binh “hỗ trợ” mà Ngụy Yến đã cử đến… Chúng ta phải theo dõi họ chặ

Đội kỵ binh tinh nhuệ mà Ngụy Yến cử đi đã đứng ở phía sau lực lượng của Tạng Bá, ánh mắt theo dõi và giám sát của họ khiến các thuộc hạ của Tạng Bá cảm thấy không thoải mái.

  Những ánh nhìn trao đổi giữa hai bên đều đầy cảnh giác và thù địch.

  Sau một ngày hành quân, khi đóng quân vào ban đêm, hai căn cứ quân sự của hai bên đã tách biệt rõ ràng, bầu không khí hòa thuận trong hai ngày trước đã hoàn toàn biến mất.

  Sự hợp tác vẫn chưa mang lại kết quả gì, nhưng những rạn nứt giữa hai bên đã sâu đậm như những hẻm núi.

  Ngụy Yến muốn sử dụng quy tắc của đội kỵ binh tinh nhuệ để tổ chức lại lực lượng này, nhưng điều đó đã chạm vào điểm nhạy cảm nhất của các quân phiệt cũ… Quyền lực quân sự chính là sinh mạng của họ.

  Tạng Bá muốn tận dụng sức mạnh của đội kỵ binh tinh nhuệ để thu lợi ích, nhưng anh ta nhận ra rằng mình có thể phải trả giá bằng thứ quan trọng nhất.

  Hai bên đều mắc kẹt trong lô-gic riêng của mình, không tin tưởng lẫn nhau và luôn coi chừng lẫn nhau.

  Khi thiếu đi sự tin tưởng lẫn nhau, mọi việc đều trở nên không ổn thỏa.

  Đêm khuya, tại doanh trại của Tạng Bá.

  Ngọn lửa trại le lói trong gió lạnh, chiếu rọi lên những khuôn mặt nghiêm nghị.

  Các cận thần của Tạng Bá lại một lần nữa tụ họp lại với nhau, bức màn lều được kéo kín để ngăn cản tiếng động bên ngoài.

  “Bá tướng, Ngụy Văn Trường đang tiến công liên tục, việc giám sát càng ngày càng chặt chẽ; có vẻ như hắn ta quyết tâm nuốt chửng chúng ta. Nếu tiếp tục như this, quyền lực quân sự sẽ không còn nữa, và chúng ta sớm muộn cũng sẽ trở thành con mồi cho hắn!” vị tướng mù nói khẽ, “Thay vì chờ đợi cái chết, sao chúng ta không… tìm cách khác?”

  Ánh mắt Tạng Bá lấp lánh, “Cách khác? Hiện tại, đội kỵ binh tinh nhuệ đang mạnh mẽ, còn Tào Quân thì liên tục thất bại; chúng ta còn có thể tìm được con đường nào nữa chứ?”

  Trong lời nói của Tạng Bá, cũng hiện rõ sự bất an của một kẻ bị đẩy vào đường cùng.

  “Nếu không được, thì chúng ta hãy trở về Thái Sơn!” một vị tướng khác nói, “Quay trở về lãnh địa của chúng ta!”

  “Trở về?” Tạng Bá suy nghĩ.

  “Đúng vậy, tại sao chúng ta không quay về?” vị tướng mù nói tiếp, “Ở đây, chúng ta chỉ là những kẻ vô danh mà thôi! Ai lại muốn chịu đựng sự sỉ nhục này chứ?!”

  “Như

「Đúng vậy！」 Vị tướng một mắt tiến lại gần hơn, giảm giọng xuống thấp hơn nữa, „Chúng ta có thể bí mật cử người liên lạc với Tào Quân, và nói rằng khi Tạng Bá trước đây gia nhập quân đội Phi Kỵ, ông ấy chỉ là tìm cơ hội để lẩn vào hàng ngũ địch, thu thập thông tin, và chờ đợi thời cơ để phối hợp từ trong ra ngoài! Bây giờ, khi quân đội Phi Kỵ đang ngạo mạn và xâm sâu vào khu vực Yanzhou, đây chính là thời cơ tuyệt vời để gây thiệt hại nặng nề cho đội tiên phong của họ! Chắc chắn Tào Quân sẽ không bỏ qua cơ hội này! Khi đó, nếu chúng ta tiến vào, hai bên sẽ đánh nhau… hehehe…“

„Đúng vậy! Lúc đó chúng ta sẽ có thể… hehehe…“ Một vị sĩ quan khác cũng bắt đầu cười, vẽ động tác bao vây, „Hai bên đều sẽ thắng!“

Tạng Bá suy nghĩ một lát, thấy kế hoạch này táo bạo và mạo hiểm, nhưng…

Có vẻ như đây là con đường sống duy nhất trong tình huống bế tắc này.

Tuy nhiên, Tạng Bá đã bác bỏ ý định “thắng cả hai bên” của vị sĩ quan kia, „Đây là một biện pháp… nhưng đừng mong chúng ta có thể lợi dụng được cả hai bên, bởi vì hiện tại chúng ta chưa đủ sức mạnh… Chúng ta chỉ cần tận dụng lúc hai bên đang giao tranh để trốn về! Như vậy, cả hai bên đều có thể tìm cách giải thích cho việc chúng ta rời đi mà thôi!“

Nếu cuối cùng quân đội Phi Kỳ thắng, chúng ta có thể nói rằng họ cũng đã bị Tào Quân tấn công và buộc phải tản loạn…

Còn nếu Tào Quân thắng, chúng ta có thể nói rằng quân đội Phi Kỳ đã phát hiện ra mối liên hệ giữa họ và Tào Quân, và họ cũng là nạn nhân…

Dù sao thì chúng ta cũng có thể giải thích theo cách nào đó, tùy theo tình hình cụ thể mà chọn phương án thích hợp!

„Tào Quân… bây giờ ai mới là người có quyền quyết định? Gần đây còn ai khác nữa không?“ Tạng Bá hỏi.

„Nghe nói con trai của Thủ tướng Tào đang ở khu vực Qiaojun để tổ chức phòng thủ. Anh ta là con trai yêu quý của Thủ tướng, gan dạ và quyết đoán, có thể sẽ là người lãnh đạo.” Một vị tướng trả lời.

Tào Chương…

Tạng Bá đã nghe nói về người đàn ông có râu vàng này, biết rằng anh ta là một tướng giỏi, nhưng có lẽ anh ta thiếu sự khôn ngoan.

Tuy nhiên, hiện tại cũng không có lựa chọn nào tốt hơn.

„Việc này phải được giữ bí mật tuyệt đối!“ Tạng Bá quyết định, ánh mắt quét qua mọi người, „Ban đêm hãy mang theo vật chứng của tôi, bí mật đến Qiaojun để gặp anh ta. Hãy nói rằng tôi, Tạng Bá, chưa bao giờ thực sự qu

Tào Chương không nhịn được mà chửi lên: “Thật là nực cười! Lúc trước hắn cướp bóc các vùng đồng bằng, phá thành giết người mà không hề do dự chút nào! Bây giờ lại quay sang phục tùng Ngụy Văn Trường, cũng thật là nhanh gọn và rõ ràng! Những kẻ hai lòng như thế này, lời nói của họ làm sao có thể tin được?!”

Sứ giả đã đoán trước được Tào Chương sẽ nghi ngờ, liền vội vàng cúi đầu và giải thích theo những lời đã được Tạng Bá và đám tay chân suy nghĩ kỹ lưỡng: “Công tử thông minh lắm! Trước đây, Tướng soái đã nhận được ân huệ lớn từ Thủ tướng, được giao nhiệm vụ canh giữ núi Thái Sơn; làm sao có thể quên được điều đó? Chuyện xảy ra ở đồng bằng là do núi Thái Sơn gặp nạn, dân chúng không thể sống nổi, buộc phải đi xin thức ăn từ bên ngoài, nhưng lại bị từ chối, không được cho một hạt lúa nào cả; vì vậy mà dân chúng mới nổi giận… Tướng soái đã cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng tiếc rằng… tất cả chỉ là hiểu lầm mà thôi!”

“Hiểu lầm?!” Tào Chương cười lạnh.

Tào Chương đâu phải là kẻ ngốc; làm sao anh ta có thể tin vào những lời nói về hiểu lầm được?

Nhưng dù sao thì người dân Sơn Đông cũng có một điểm chung, đó là sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được chiến thắng. Trong chiến tranh, làm sao có thể không có người chết? Kẻ thù cũng chính là những anh hùng của chúng ta. Còn việc bao nhiêu người dân bình thường đã thiệt mạng trong quá trình này thì đó không phải là điều mà người dân Sơn Đông quan tâm.

Chiến thắng!

Chỉ có kết quả chiến thắng mới là điều quan trọng nhất; còn quá trình thì…

Sứ giả cũng biết rằng không nên quá đi sâu vào vấn đề này, nên liền chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Người dẫn đầu quân Phiêu kỵ, Ngụy Văn Trường, rất anh dũng và võ nghệ xuất chúng. Nếu Tướng soái cố chấp kháng cự, thì chỉ có hại cho cả hai bên mà thôi, không có lợi gì cho tình hình chung. Vì vậy, việc giả vờ đầu hàng là một biện pháp tạm thời, nhằm bảo toàn lực lượng và ẩn náu sau lưng kẻ thù, chờ đợi thời cơ thích hợp! Hiện nay, quân Phiêu kỵ đang tiến sâu vào địa phận đối phương mà không có sự hỗ trợ nào, lại còn tự cao tự đại; đây chính là cơ hội tốt để tiêu diệt chúng từ cả trong lẫn ngoài! Tướng soái sẵn lòng đóng vai trò người hỗ trợ bên trong, cung cấp thông tin về tình hình thực tế của quân Ngụy Yến, và tại thời điểm quan trọng sẽ quay sườn đánh úp! Lòng thành của Tướng soái này, trời đất cũng có thể chứng kiến; mong Công tử xem xét kỹ lưỡng!”

Tào Chân cười lạnh: “N

Tào Chương nhận lấy thông tin đó và xem xét kỹ lưỡng; những nghi ngờ trong lòng ông dần suy yếu đi một chút. Những thông tin này không giống như là bịa đặt hoàn toàn, đặc biệt là những phần mô tả về sự cảnh giác của quân đội Ngụy Yến đối với phe Tạng Bá và thói quen chiến đấu của Ngụy Yến, rất chi tiết và đáng tin cậy.

Chẳng lẽ Tạng Bá thực sự đã đầu hàng giả vờ sao?

Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, Tào Chương cũng không dám tin tưởng một cách thiển cận.

Người như Tạng Bá, lợi ích luôn được đặt lên trên hết; hôm nay có thể “đầu hàng giả vờ”, ngày mai lại có thể làm điều tương tự!

Tuy nhiên...

Sự cám dỗ thì rõ ràng là có thật.

Ngụy Yến chính là con dao sắc bén mà quân đội Phi Kỵ đã đâm vào sâu lục địa của các vùng Yên và Duy; nếu có thể loại bỏ hoặc gây tổn thất nặng nề cho họ, chắc chắn sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của quân Tào, trì hoãn bước tiến của quân Phi Kỵ về phía đông, đồng thời cũng giúp ông chứng minh khả năng của mình trước mặt cha mình.

Phải tìm ra một giải pháp để đạt được cả hai mục đích, hay nói cách khác, là một kế hoạch giúp quân Tào không thể bị đánh bại.

Tào Chương suy nghĩ mãi, trong đầu ông nhanh chóng lập ra kế hoạch.

Quận Kiều và nước Bạc chính là căn cứ vững chắc của Nhà Tào; không thể để chúng bị tổn thương.

Chắc chắn không thể để trận chiến diễn ra tại đây; nếu Tạng Bá lừa dối, hoặc cuộc chiến không thuận lợi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Một kế hoạch dần trở nên rõ ràng.

Tào Chương ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào sứ giả: “Tôi đã biết rằng Tướng Tạng ‘trung thành’ với chúng ta. Nhưng việc này quan trọng, không thể không kiểm tra kỹ lưỡng. Nếu muốn chứng minh sự chân thành của ông ấy, ông ấy cần phải làm theo kế hoạch của tôi.”

“Xin Công tử chỉ bảo!” Sứ giả cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và cúi đầu đáp lại.

“Ông trở về và báo cho Tạng Tuyên Cao biết,” Tào Chương nói từng câu một, “bảo ông ấy tìm cách dẫn quân đội của Ngụy Văn Trường dần dần về phía tây Yên Châu, gần ranh giới giữa Ying Chuan và Đông Bắc. Lý do thì ông ấy có thể tự bịa ra, ví dụ như phát hiện ra tuyến đường vận chuyển lương thực của quân Tào, hoặc có những thành trì yếu ớt có thể tấn công ở khu vực đó…”

Tào Chương nhìn sứ giả và cười lạnh: “Nếu Tạng Tuyên Cao làm được như vậy, sau đó mới bàn đến những việc khác.”

Như vậy, vừa có thể tận dụng cơ hội có sẵn từ Tạng Bá, vừa kiểm