Có lẽ là bởi vì trong năm đó đã xảy ra quá nhiều chuyện – quá nhiều cuộc giao tranh ác liệt, quá nhiều người phải lang thang khắp nơi – khiến cho biết bao con người và sự kiện đổ dồn về một nơi cùng nhau. Và rồi, khi mùa đông đến, mọi thứ dường như mới bắt đầu trở nên yên bình hơn một chút.

Thời gian dường như cũng bị đóng băng bởi cái lạnh của mùa đông; sau mùa thu hoạch, giữa những cuộc bạo loạn, Quan Trung cũng hiếm khi có được một khoảng thời gian yên bình. Những người dân bình thường lại bắt đầu nuôi dưỡng hy vọng vào năm tới, nhất là sau khi phe Phí Tiềm phái ban hành một số chính sách phúc lợi, điều này khiến cho cuộc sống của họ trở nên tốt đẹp hơn đáng kể.

Phí Tiềm, người đàn ông trung niên có vẻ ngoài hơi béo phì, đã phát một bát dầu cho mỗi gia đình trong và ngoại thành Thành Trường An – những người dân bị ảnh hưởng bởi các cuộc bạo loạn trước đó. Có lẽ đối với nhiều người sau này, một bát dầu chỉ là thứ vô cùng bình thường; họ thậm chí còn từ chối ăn thêm một miếng mỡ bò hay cừu, huống chi là dầu bò hay dầu cừu nữa. Nhưng vào thời đại Hán, ngay cả những người có chức vụ cao như Bàng Tống cũng rất mong muốn được tiêu thụ chất béo; còn đối với người dân bình thường thì việc có được chất béo càng trở nên hiếm hoi hơn.

Đôi khi Phí Tiềm tự hỏi liệu Bàng Tống có phải là người mắc một rối loạn tâm lý từ khi còn nhỏ – chẳng hạn như không thể giành được miếng mỡ cuối cùng – và vì thế mà anh ta lại đặc biệt thích chất béo đến vậy…

Trước đây, những nguồn dầu bò và dầu cừu này chủ yếu được sử dụng cho mục đích quân sự: lớp dầu được phết lên lưỡi dao, đầu nòng súng để ngăn chặn sự gỉ sét; áo giáp da và áo giáp sắt cũng cần được bôi dầu; thậm chí nhiều thiết bị khác cũng cần chất béo để bảo dưỡng. Nhưng năm nay, nhờ những tiến bộ về công nghệ mà Phí Tiền đã tạo ra những sản phẩm thay thế mới, vì vậy lượng dầu bò và dầu cừu này có thể được tiết kiệm lại và trở thành phúc lợi cho người dân.

Đối với các gia tộc quý tộc, trong mùa đông này, họ không mấy quan tâm đến việc Phí Tiền phát dầu cho người dân, mà thay vào đó họ đang chú ý đến thông báo “đại xá” được ban hành từ Hứa Huyện…

Ngày nào Ngô Đoan ở Tham Luật Viện cũng tỏ vẻ u ám, như thể tất cả mọi người đều nợ anh ta hàng triệu, thậm chí hàng tỷ… Nhưng vẫn có người lén lút bàn tán, đoán xem Tướng Phi Kỵ sẽ xử lý vấn đề này như thế nào.

Và rồi hôm nay, một người mới đến Tham Luật Viện… một người khiến Ngô Đoan cảm thấy rất kh

Bèi Nguyên nghĩ rằng việc này khá đơn giản; thậm chí còn cho rằng đây chỉ là một cách để Phí Tiềm không phải tuân theo lệnh của hoàng đế mà thôi. Dù sao thì sắc lệnh ân xá này cũng xuất phát từ hoàng đế Lưu Hiệp; dù phe Phí Tiềm có Tham Luật Viện ở Tây Kinh, nhưng lệnh của hoàng đế vẫn phải được tuân theo. Có lẽ Phí Tiềm cảm thấy rằng việc ân xá như vậy sẽ khiến ông ta mất mặt, vì vậy mới muốn Bèi Nguyên tìm cách giúp ông ta thoát khỏi tình huống này.

  Nếu Bèi Nguyên thực hiện công việc này một cách thành công, thì cái “giả” trên đầu mình cũng sẽ bị gỡ bỏ…

  Sau khi nhận chức, Bèi Nguyên đã đến Chính Long Tự cùng với hai trợ lý và ba người hầu mới được phân công cho mình.

  Tại Tham Luật Viện, Bèi Nguyên không nhận được sự thiện cảm nào từ Ngô Đoan. Điều này cũng dễ hiểu; việc con trai Ngô Đoan bị thương và tàn tật trong cuộc bạo loạn của sinh viên cuối cùng cũng không thể che giấu được, vì vậy hầu hết mọi người đều biết rõ sự thật. Mặc dù trên mặt mọi người đều bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc cho số phận của Ngô Đoan, nhưng thực lòng họ nghĩ gì thì chắc chỉ có bản thân họ mới biết rõ.

  Vì vậy, làm sao Ngô Đoan có thể tỏ ra thiện cảm với Bèi Nguyên – người đang phụ trách việc ban hành sắc lệnh ân xá?

  Nhưng điều này cũng không quan trọng; Bèi Nguyên tin rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

  Dù sao thì triều đại Nhà Hán chính là triều đại đầu tiên thực sự xác lập hệ thống ân xá; có thể nói, việc ân xá vào thời Hán đã trở thành điều mà nhiều người coi là bình thường.

  Hệ thống ân xá đã tồn tại từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng mãi đến thời Hán, nó mới trở thành một biện pháp chính trị thường xuyên được sử dụng. Trong suốt thời Đại Hán, đã có hơn 140 lần ân xá được ban hành, trung bình cứ khoảng ba đến bốn năm lại có một lần ân xá. Vì vậy, Bèi Nguyên tự tin rằng việc thảo luận về vấn đề ân xá là một công việc “đơn giản”.

  Trong quá trình phát triển của nền văn minh Hoa Hạ, tư pháp luôn chiếm một vị trí quan trọng. Và việc ân xá, như một phần quan trọng của hệ thống tư pháp cổ đại, cũng không phải là điều có thể thực hiện ngay lập tức, mà cần qua một quá trình phát triển.

  Ngay từ thời Tiên Tần, các bộ luật đã đề cập đến khái niệm và các trường hợp liên quan đến việc ân xá; thời Hán càng là như vậy. Thậm chí, trong các sắc lệnh ân xá, người ta còn trích dẫn các luận giải kinh điển từ thời Tiên Tần làm ng

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, vì nhu cầu chính trị, các quốc gia đều có những hoạt động ân xá. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, những hoạt động này vẫn có những hạn chế nhất định, chỉ mang tính chất là hành động chính trị trong phạm vi nước mình. Mà việc thực sự tiến hành “ân xá toàn thiện cho toàn thể dân chúng” chỉ xuất hiện sau khi Hoa Hạ thống nhất được toàn bộ lãnh thổ.

Mặc dù hệ thống ân xá thời Hán không được quy định rõ ràng trong các bộ luật cụ thể, nhưng thực tế thì về số lượng và phạm vi, nó khá rộng lớn. Đây là một hệ thống loại bỏ hình phạt có hiệu lực trên toàn quốc; ngoại trừ một số tội danh nhất định, gần như tất cả các tội ác đều có thể được ân xá. Nếu trong sắc lệnh có ghi rõ rằng những tội danh nào theo thông lệ không nên được ân xá nhưng vẫn được miễn trừ, thì điều đó có nghĩa là tất cả các tội ác đều có thể được ân xá trong trường hợp đó.

Chẳng hạn, trong thời gian trị vì của Hoàng đế Linh Đế nhà Hán, đã có tới 20 lần ân xá, tức là trung bình cứ hai năm lại có một lần…

Vậy thì, điều này không phải rất đơn giản sao?

Khi Bèi Nguyên đến Chính Long Tự, anh ta chỉ chuẩn bị một cái quầy hàng nhỏ để qua loa thôi, nhưng điều mà Bèi Nguyên không ngờ đến là, từ đầu, hướng đi của cuộc thảo luận đã nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

Bởi vì hệ thống ân xá thời Hán quá tùy tiện, nên nhiều gia tộc quý tộc thực sự không đồng ý với việc này. Dĩ nhiên, nếu việc ân xá ảnh hưởng đến bản thân họ thì tốt thôi, nhưng nếu kẻ thù của họ được ân xá thì làm sao họ có thể chấp nhận được?

“…Việc bỏ qua đạo đức và chỉ dựa vào hình phạt sẽ dẫn đến sự sinh ra của những khí chất xấu xa. Những khí chất này tích tụ ở dưới, còn oán giận thì tích tụ ở trên; khi mà mối quan hệ giữa trên và dưới không hòa thuận, thì âm dương sẽ mất cân bằng và những điều kỳ lạ sẽ phát sinh… Vì vậy, việc ân xá là cần thiết…” Đây là quan điểm ủng hộ việc ân xá, và cũng được dựa trên lý thuyết của Đổng Trọng Thư.

“Thơ có câu: ‘Thành phố Shang uy nghiêm, là trung tâm của bốn phương.’ Đó chính là cách mà người hiền triết dùng để thống nhất tâm hồn của trời đất, xác định rõ điều thiện và điều ác, phân biệt rõ may mắn và rủi ro, thông suốt ý nghĩa của con đường nhân đạo, để mọi người không đi ngược lại với bản chất tự nhiên của mình! Tuy nhiên, nếu những người xứng đáng bị trừng phạt không được trừng phạt, những người oan ức không thể minh oan, những người đau khổ không thể được báo thù, thì đó chính là tai họa cho

』

  『……』

  Ù ù cạch cạch, ríu rít lẫn lộn… Những người ủng hộ và phản đối việc ân xá tập trung tại Chính Long Tự, tranh luận sôi nổi đến mức khiến Bèi Nguyên cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung vì quá nhiều thông tin.

  Tin tức này cũng nhanh chóng đến được Phiêu Kỵ Phủ.

  Phí Tiềm lắc đầu cười và nói với Bàng Tống: «Chẳng ai đề cập đến vấn đề bị giam cầm theo phe phái cả… Có lẽ họ vẫn còn e ngại điều gì đó…»

  Bàng Tống gật đầu đồng ý: «Đúng là như vậy!»

  Điều mà Phí Tiềm chuẩn bị cho Bèi Nguyên, chính là câu chuyện về “vụ bị giam cầm theo phe phái” – một sự kiện khiến giới quý tộc đau lòng…

  Nguyên nhân dẫn đến vụ bị giam cầm theo phe phái lần đầu tiên, chính là một đợt ân xá.

  Vào năm Yán Hỉ thứ chín trong triều đại Hoàng Đế Huan, một pháp sư tên là Trương Thành ở Hà Nội, biết được triều đình sắp ban hành lệnh ân xá, liền khuyến khích con trai mình giết hại kẻ thù. Con trai ông ta đã làm theo, và sau khi giết người, không hề bỏ trốn mà còn tự nguyện chờ đợi quan viên đến bắt mình, thậm chí còn tuyên bố rằng mình sẽ không bị trừng phạt vì có lệnh ân xá.

  Khi đó, người xử lý vụ án này là Lý Ấng. Ông ta tức giận vô cùng, cho rằng những kẻ này rất xảo quyệt và không xứng đáng được ân xá, vì vậy dù nhận được lệnh ân xá, ông vẫn đã xử tử con trai của Trương Thành.

  Không chỉ có Trương Thành, mà còn có nhiều người khác nữa. Những tay sai của hoạn quan như Triệu Tân, Hầu Lãm, cùng với các nhân vật như Trương Phàn, Từ Tuyên, cũng đều gây ra nhiều tội ác và cố tình phạm tội trước khi có lệnh ân xá, hy vọng có thể tránh khỏi trừng phạt. Không chỉ Lý Ấng, mà còn có các quan lại địa phương như Thành Duyên, Chiếu Siêu, Lưu Chất, Hoàng Phù, v.v., cũng không sợ hãi trước quyền lực cao cấp và vẫn tiếp tục xử lý những kẻ này theo luật định sau khi có lệnh ân xá.

  Hoạn quan và những người như Trương Thành tự nhiên rất bất mãn, vì vậy họ đã nghĩ ra một kế hoạch: để môn đệ của Trương Thành là Lao Tu thượng tấu lên Hoàng Đế Huan, cáo buộc Lý Ấng và các sinh viên đại học, những người nổi tiếng, thường xuyên qua lại với nhau, thành lập phe phái, bôi nhọ triều đình và làm suy đồi phong tục. Khi nhận được bản tấu này, Hoàng Đế Huan rất tức giận và lập tức ra lệnh bắt giữ tất cả những người thuộc phe phái trên khắp Toàn Quốc.

Tần Dục tự nhiên cũng biết về chuyện này, chỉ là việc ân xá lúc này có lợi cho sự cai trị của chính quyền Nhà Tào, vì vậy Tần Dục mới sử dụng biện pháp ân xá đó.

“Sau khi ân xá, những kẻ gian ác vẫn không ngừng hoành hành, tội ác cũng không thể chấm dứt. Hôm nay được ân xá, ngày mai lại phạm tội, ân xá để làm gì chứ?” Bèi Nguyên nói một cách từ tốn, “Bây giờ, các quy tắc lễ nghi và đạo đức đều đã suy đồi, phong tục tập quán cũng mất đi bản chất ban đầu. Việc ân xá cho những kẻ xấu xa chỉ càng làm gia tăng những tệ nạn, điều này không hề phù hợp với thời buổi loạn lạc này…”

“Những hành động làm tổn hại đến người dân chính đáng, không gì tồi tệ hơn việc ân xá liên tục.” Bàng Tống cũng đồng ý với quan điểm của Bèi Nguyên, “Những kẻ tham lam, ác độc, những quan lại xấu xa, những kẻ cướp bóc người vô tội, những kẻ áp bức người dân yếu thế… Nếu được ân xá, chúng sẽ càng ngày càng tự tin và ngông cuồng hơn. Những tên trộm già cỗi sẽ thoát khỏi sự truy đuổi, những người con hiếu thảo sẽ không thể trả thù kẻ thù của mình, những người dân mất nước sẽ không thể lấy lại những thứ thuộc về mình…”

Bèi Nguyên cười và nói: “Hãy để chúng ta tiếp tục thảo luận về vấn đề này…”

Đối với việc “âm xá”, Bèi Nguyên còn có những suy nghĩ sâu sắc hơn nữa. Tất nhiên, ở giai đoạn hiện tại, thì hãy để Bèi Nguyên tiếp tục thực hiện những kế hoạch của mình trước đã…

Bèi Nguyên vẫy tay, và người hầu mang đến một số vật phẩm, bảo Bàng Tống xem xét.

“Vật này…” Bàng Tống ngửi thấy một mùi đặc biệt, sau đó mở nắp ống tre ra và thốt lên: “Dầu hỏa ư?”

Bèi Nguyên chỉ vào một trong những ống tre và nói: “Đây là dầu hỏa, còn những cái khác thì đều được chế tạo từ hỗn hợp đá và sơn…”

Hỗn hợp đá và sơn, còn được gọi là “thủy đá chất”, là cách người xưa gọi dầu mỏ.

Hoa Hạ là quốc gia đầu tiên phát hiện ra dầu mỏ và bắt đầu sử dụng nó. Điều này có được nhờ vào truyền thống ghi chép lịch sử tốt đẹp của Hoa Hạ. Có thể các dân tộc hay quốc gia khác cũng đã từng sử dụng dầu mỏ, nhưng không có tài liệu nào để chứng minh điều đó.

Trong “Kinh Dịch”, có câu “Trong ao có lửa”, “Lửa ở trên, ao ở dưới”, ám chỉ hiện tượng hơi nước dầu mỏ tự bốc cháy trên mặt nước.

Nơi đầu tiên Bèi Nguyên thu thập được dầu mỏ là tại Thượng Quận. Gần Thượng Quận, Cao Nô có một con sông tên là Xáo Thủy. Có lẽ do dầu mỏ dưới lòng đất bị dòng nướ

Và thực tế là, loại mực được sản xuất từ nguyên liệu truyền thống gây ra rất nhiều tổn hại cho thảm thực vật; vì vậy, nếu chúng ta sử dụng mực làm từ dầu mỏ, thì có thể giảm bớt đáng kể những ảnh hưởng tiêu cực đối với môi trường sinh thái.

Đồng thời, việc sử dụng dầu mỏ để sưởi ấm cũng đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn Băng hà nhỏ hiện nay. Trong điều kiện thời tiết lạnh giá, ngay cả củi khô hay than đá cũng khó có thể được đốt cháy; nhưng khi thêm dầu hỏa vào, việc sưởi ấm sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hai loại nhiên liệu mới này – dầu mỏ và than đá – được sử dụng một cách triệt để, tuy nhiên thực tế thì chúng chỉ chiếm một phần rất nhỏ so với nguồn lực của các thế hệ sau; nhưng ít nhất chúng cũng có thể giúp giảm bớt tình trạng phá rừng ở khu vực Quan Trung. Nếu điều này trở thành thói quen trong xã hội, có lẽ các con sông sau này cũng sẽ không còn bị ô nhiễm nặng nề như hiện nay.

Nhìn hàng loạt ống tre trước mắt, Phi Tiềm không khỏi cảm thán: “Bằng cách đun sôi hỗn hợp với sơn đá, chúng ta đã thu được những thứ như thế này… Nếu có sai sót gì, chỉ cần đốt lửa lớn là tất cả sẽ bị hủy hoại…” Thực sự, nghiên cứu khoa học không hề đơn giản chút nào.

Mặc dù Phi Tiềm đã học về kỹ thuật chưng cất trong lớp hóa học trung học cơ sở, và biết rằng dầu mỏ, xăng, dầu hỏa, nhựa đường… đều là những sản phẩm được tạo ra từ các hydrocarbon có điểm sôi khác nhau thông qua quá trình chưng cất, nhưng cụ thể phải làm thế nào thì anh ta lại không nhớ nổi. Trong sách giáo khoa hóa học, chỉ có những ghi chép đơn giản về quá trình chưng cất, nhưng khi thực hành, lại có rất nhiều yếu tố phức tạp và điều chưa biết còn tồn tại.

Hoàng Nguyệt Anh suýt nữa đã làm hỏng sân sau của Bàng Tống…

“Ồ? Sĩ Nguyên à… Điều đó không thể ăn được đâu…” Phi Tiềm vội vàng ngăn cản khi thấy Bàng Tống có vẻ muốn thử một chút dầu đó. Anh ta không muốn cái loại dầu này bị đặt tên là “Dầu Lạc Phượng” đâu…

May mắn thay, Bàng Tống chỉ muốn thử loại dầu trong suốt mà thôi; anh ta không hề quan tâm đến loại dầu đen đặc quánh và có mùi hôi nồng đó.

Bàng Tống đặt xuống ống tre trong tay mình, rồi chỉ vào một ống khác và nói: “Loại dầu này có mùi khá dễ chịu… Nhưng ống này thì có mùi hôi thối khá nặng…”

Phi Tiềm gật đầu và nói: “Bốn loại dầu này đều được sản xuất từ sơn đá. Mỗi loại đều có đặc tính riêng biệt và cách sử dụng cũng khác nhau.”

Do hạn chế về điều kiện và nguyên liệu, Phi Tiềm không thể thực hiện quá trình chưng cất

Trước đây, tất cả các loại dầu bôi trơn và dầu dùng để bảo dưỡng vũ khí mà Phi Tiên sử dụng đều là mỡ động vật, chủ yếu là mỡ bò và cừu; sau này, người ta cũng bổ sung thêm mỡ lợn. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, hầu hết người dân Hán vẫn chưa có đủ thịt để tiêu thụ, việc sử dụng mỡ động vật cho mục đích bôi trơn thiết bị hay bảo dưỡng vũ khí quả thực là một việc khá xa xỉ.

Bây giờ, dầu bôi trơn được sản xuất từ dầu mỏ đã thay thế hoàn toàn dầu động vật, và phần dầu động vật được tiết kiệm lại này có thể giúp nhiều người Hán hơn có cơ hội tiêu thụ, từ đó nâng cao sức khỏe của họ.

Hơn nữa, loại dầu bôi trơn này có thể được sử dụng rộng rãi trên nhiều loại máy móc khác nhau, bao gồm không chỉ các thiết bị thủy lực trong xưởng của Phi Tiên mà còn các ổ bi của xe cộ, răng cưa chịu lực, v.v.

Tất nhiên, cả những chiếc nỏ xe cũng được bao gồm trong danh sách này.

Ngoài ra, ổ xoay của những chiếc xe bốn bánh cũng được sử dụng loại dầu này.

Trước đây, Hoa Hạ chưa phát triển xe ngựa bốn bánh vì nhiều lý do, nhưng lý do quan trọng nhất là vì hầu như không có nhu cầu sử dụng chúng. Xe ngựa hai bánh đã đủ để sử dụng rồi, vì vậy không có nhu cầu cải tiến thêm nữa.

Tuy nhiên, hiện tại thì khác. Khi con đường tới Tây Vực được mở ra, sẽ cần rất nhiều phương tiện vận chuyển để đi lại, và chỉ dựa vào lực kéo của lạc đà, ngựa… thì chắc chắn là không đủ. Vì vậy, xe bốn bánh – những phương tiện chắc chắn hơn và có khả năng chịu tải lớn hơn – đã trở thành công cụ quan trọng để giải quyết vấn đề giao thông.

Một loại dầu quan trọng khác là loại dầu trong suốt mà trước đây Bàng Tống muốn thử nghiệm. Loại dầu này rất dễ cháy và có trọng lượng nhẹ.

Phi Tiên cho rằng nó có thể tương tự như xăng kerosene trong thời đại sau này; so với loại dầu “Meng Huo You” mà họ đang sử dụng, loại dầu này nhẹ hơn nhiều, điều đó có nghĩa là nó có thể được sử dụng kết hợp với xe ném đá để tạo ra hiệu ứng tương tự như bom xăng…

Đối với việc tấn công những mục tiêu lớn, đặc biệt là việc công phá thành trì, đây quả thực là một loại vũ khí vô cùng đáng sợ.

Bàng Tống nhìn vào và vuốt ve bộ râu thưa thớt trên cằm mình, hỏi: “Ông chủ có ý định sử dụng thứ này để chinh phục Tây Vực không?”

Phi Tiên gật đầu và nói: “Tôi đã ra lệnh gửi nó thẳng đến Ngọc Môn, không lâu nữa nó sẽ đến Tây Vực. Các quốc gia ở Tây Vực đều xây dựng những thành trì kiên cố; nếu tấn công trực diện thì chắc chắn sẽ gặ