Cuộc họp triều đình của hoàng đế.

Vương Xương bước đi thật chậm rãi vào đại sảnh.

Những ánh mắt khác nhau đổ về phía ông.

Bước chân Vương Xương vô cùng vững vàng, bởi vì ông đã hiểu rõ tình hình thực sự là gì.

Tào Tháo này chỉ biết đánh lạc hướng người khác, nhưng Vương Xương sẽ không theo nhịp đập của ông ta.

Nếu Tào Tháo dùng việc sản xuất thuốc súng làm cái cớ để gây rối cho Vương Xương, thì Vương Xương cũng sẽ đáp trả bằng cách sử dụng thuốc súng, để đẩy lùi họ lại.

Vương Xương tin rằng, trong lĩnh vực thuốc súng, phe Binh kỵ quân không hề giấu giếm điều gì cả.

Thuốc súng không phải là thứ có được là có thể thống trị thiên hạ; điều quan trọng nhất là việc nghiên cứu liên tục và ứng dụng thực tế.

Quan điểm của Vương Xương hoàn toàn đúng đắn.

Nếu nói rằng việc phát minh ra thuốc súng có thể giúp con người thống trị toàn cầu, thì lẽ ra Hoa Hạ đã từ lâu phải thống nhất được thế giới này, thay vì phải chịu sự đè bẹp dưới triều đại kia.

Giống như một thanh kiếm: có người có thể sử dụng nó để giết kẻ thù trên chiến trường một cách hiệu quả, nhưng cũng có người chỉ dám dùng nó để bắt nạt kẻ yếu và áp bức người tốt.

Vương Xương tiếp tục bước đi, bước chân vững vàng.

Các quan lại xung quanh đều có những suy nghĩ riêng, và ánh mắt họ đổ về phía ông cũng khác nhau.

Hoàng đế Lưu Hiệp ngồi trên ngai vàng, ánh mắt ông hơi lấp lánh, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Thần xin bái kiến bệ hạ!” Vương Xương tiến lên bái kiến Lưu Hiệp.

Mặc dù danh nghĩa thì Vương Xương cũng là một quan lại của triều đình Hán, nhưng so với các quan khác trong đại sảnh, ông được coi là một “quan ngoại bang”, vì vậy thông thường ông không cần tham gia các cuộc họp triều đình, trừ khi được triệu tập như lần này.

“Đừng khom lưng. Ngồi dậy.” Lưu Hiệp tuân theo nghi thức.

Lập trình viên Tiểu Lưu cảm thấy khá chán nản. Bởi vì ông phát hiện ra rằng trong chương trình mình đang viết có… hai lỗi lớn. Việc phát hiện ra lỗi là một tin tốt, nhưng vấn đề là ông không thể sửa chúng được.

Gì cơ? Giang Đông à? Hiện tại, Giang Đông không còn uy thế nữa.

Một mặt, là vì kiến thức mà Tiểu Lưu sở hữu còn quá hạn chế; những khoảng thời gian mà lẽ ra ông nên dành để học hỏi, ông lại dùng để chơi đùa. Khi lẽ ra ông nên tập trung phát triển kiến thức, ông lại đi lang thang ngoài đường. Vì vậy, khi đối mặt với ngôn ngữ Swift mới nhất, ông cảm thấy như vừa mới được cấp sách học Visual Basic, và hoàn toàn không theo kịp được.

Mặt khác, có v

Tiểu Lưu không hề thử một lần duy nhất đâu; anh ấy đã thử nhiều lần rồi, nhưng đều không thành công, thậm chí còn suýt nữa làm mất việc của mình. Vì vậy, bây giờ Tiểu Lưu phải cực kỳ thận trọng, chỉ có thể tuân theo quy trình đã định để tạm thời bảo vệ được công việc của mình.

  Chỉ cần quy trình đó còn hoạt động được một ngày nào, thì Tiểu Lưu vẫn có thể tiếp tục sống được một ngày đó.

  Vậy thì…

  Hãy bắt đầu thực hiện đi.

  Trước khi anh ấy có khả năng loại bỏ hoàn toàn những lỗi trong hệ thống này, anh ấy chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi.

  Theo quy trình đã định, Tiểu Lưu liếc nhìn Mao Tông một cái và nói: “Nếu có việc gì, xin báo sớm; nếu không có gì, xin lui ra khỏi triều đình.”

  “Thần có việc muốn báo lên.” Mao Tông bước ra, với vẻ mặt nghiêm túc.

  Lưu Hiệp nhắm mắt lại, vẫy tay và nói: “Được phép báo.”

  Các quan lại trong đại điện này, giống như những biểu hiện đa dạng của con người vậy…

  Có người ngửa cổ ra, như thể sợ bỏ lỡ những khoảnh khắc hấp dẫn trên sân khấu vậy, họ nhìn chằm chằm vào Vương Xương và Mao Tông. Cũng có người nhắm mắt lại, như những nhà hiền triết ẩn dật, coi thường mọi thứ xung quanh. Còn có người thì ánh mắt lơ đãng, dường như họ đang ở trong đại điện này, nhưng tâm trí họ đã bay xa đến đâu đó rồi……

  Mao Tông bước vào đại điện, trước tiên cúi chào Hoàng đế, sau đó nói với giọng điệu oai vệ: “Thần báo cáo rằng Đại tướng Biao Kỵ đang lợi dụng quyền lực để gây rối, chiếm đoạt quyền lực, xúc phạm Hoàng đế và phá vỡ pháp luật, đã phản bội ân huệ thiêng liêng của Ngài, lừa dối Hoàng thượng… Những hành động như vậy không thể dung thứ được; cần phải điều tra và xử lý ngay để thiết lập lại trật tự!”

  Giọng nói của Mao Tông không hề hay lắm; có vẻ như do giọng anh ta hơi cao và mang chút sắc nhọn nữ tính, nên khi anh ta nói to lên, giọng của mình có phần khá chói tai.

  Vương Xương mỉm cười, không hề tỏ ra căng thẳng hay lo lắng trước lời buộc tội đầy kịch tính của Mao Tông.

  Những lời này… Chẳng phải các quan lại ở Sơn Đông, ừm, những người đưa ra ý kiến hay những người thuyết phục người khác, đều bắt đầu bằng cách này sao?

  Hay có lẽ đó là cách mà những người thuyết phục người khác thường sử dụng…

  Mao Tông nói như vậy, liệu là muốn làm cho Vương Xương sợ hãi, hay là muốn làm cho anh ta tức giận?

  Tuy nhiên, dù

Mao Tông vẫn nói bằng giọng trầm ấm, dường như đầy oai phong, “Hán thừa mệnh từ trời, thi hành trên đất. Kẻ làm tôi, nên coi việc tuân thủ luật pháp là đức hạnh, còn việc lừa dối, gây rối là điều xấu xa. Quốc gia Hán đã tồn tại bốn trăm năm; dù có những kẻ ngạo mạn, tự do phóng túng, làm loạn trật tự triều đình, thiếu công bằng, và gây hại cho những người tốt, nhưng cuối cùng họ vẫn bị trời trừng phạt. Điều này chính là minh chứng cho sự công bằng của trời đất và cho việc chính nghĩa luôn chiếm ưu thế trên thế giới. Vì vậy, tôi, với tư cách là Thượng Phụ, nhận được ân huệ của trời đất và sứ mệnh từ Hoàng đế, nếu tôi e sợ hậu quả mà không nói ra sự thật, thì đó chính là vi phạm lòng trung thành và chính trực của mình. Tôi phải nói thẳng với Hoàng đế về tội lỗi của Binh Kỵ!”

  Giọng nói của Mao Tông càng lúc càng mạnh mẽ; anh ta ngẩng cao đầu, như thể muốn nhìn xuống tất cả mọi người, và tiếp tục nói lớn, “Binh Kỵ chỉ là một nhánh nhỏ trong dòng sông Hà Lạc…”

  “Khà khà, để sau đã…” Vương Xương ho khan một tiếng, ngắt lời Mao Tông, “Thượng Phụ Mao, thời gian của tôi rất quý báu; xin ông nói ngắn gọn được không? Nếu vấn đề liên quan đến thuốc súng, thì nó có mối liên hệ gì cần thiết với cuộc đời của Binh Kỵ không? Có phải chính những sự kiện trong cuộc đời Binh Kỳ đã dẫn đến sự ra đời của thuốc súng, hay là nếu không thêm những yếu tố đó vào thuốc súng, thì nó sẽ không thể phát nổ được?”

  “Ngươi… ngươi thật là bất lịch sự!” Mao Tông, người đã chuẩn bị sẵn một bài phát biểu dài, bỗng nhiên bị Vương Xương ngắt lời, cảm thấy rất tức giận, “Trước mặt Hoàng đế, làm sao có thể cho phép ngươi nói năng bất lịch sự như vậy!”

  Vương Xương cúi chào Lưu Hiệp, “Tiếng nói của ngươi to hơn tôi, mà ngươi lại nói tôi la hét? Người dân Sơn Đông đều nói năng như vậy sao? Hôm nay chúng ta đang thảo luận về thuốc súng; xin hỏi Thượng Phụ Mao, ông muốn thảo luận về vấn đề thực tế, hay chỉ muốn gây rối?”

  Hoàng đế Lưu Hiệp nhẹ nhàng nhắm mắt lại, tỏ ra như thể đang đứng ngoài cuộc tranh luận này.

  Còn Tào Tháo thì ngồi thẳng đứng dưới bậc thang màu đỏ, không hề nhúc nhích, như thể muốn ngồi đó mãi mãi vậy.

  Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ đại sảnh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

  Không chỉ trong thời đại Hán, mà còn

Dù sao thì việc chê bai cũng là điều đúng đắn; tôi chê bai vì tôi có lý do. Còn việc những lời chê bai đó có hợp lý hay không, thì đó không phải là điều quan trọng nhất. Về công nghệ thuốc súng, trong suy nghĩ của con người các thế hệ sau này, không nghi ngờ gì nữa rằng đây là một nguồn sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới; nhưng đối với những người bản địa ở Trung Quốc thời bấy giờ, có lẽ họ không có cái nhận thức rõ ràng như vậy. Nói cho cùng, người Hoa Hạ lại có được nhận thức sâu sắc về công nghệ thuốc súng cũng chỉ vì họ đã từng trải qua nỗi đau và tổn thương; nếu như họ sống ở phương Tây, những người da màu ấy sẽ không coi trọng công nghệ thuốc súng đến thế. Vì vậy, vào thời điểm đó, người Sơn Đông vẫn còn giữ một cái nhìn cổ hủ về công nghệ thuốc súng… Họ coi trọng nó, nhưng cũng không quá quan tâm đến nó. Thực ra, Hoa Hạ ban đầu đã dẫn đầu thế giới về công nghệ thuốc súng và vũ khí. Trong lịch sử, từ các tài liệu thời Đường đã có ghi chép về việc sản xuất thuốc súng; đến thời Song, pháo đã dần được sử dụng trong chiến đấu thực tế; mãi đến khi người Mông Cổ tiến hành các cuộc chinh phục phía tây, công nghệ thuốc súng mới được truyền bá sang Châu Âu. Ngay từ khi thành lập triều đại Minh, Chu Nguyên Chương đã rất coi trọng vũ khí; vào năm thứ 13 của triều đại Hongwu, quân đội Minh quy định rằng mỗi 100 hộ gia đình quân sự phải có 10 người sử dụng súng, điều này cho thấy nếu mọi thứ đều được thực hiện theo quy định, thì tỷ lệ vũ khí trong quân đội Minh vào thời kỳ Hongwu đã phải đạt tới một phần mười. Dưới thời trị vì của Chu Đệ, quân đội đóng trên kinh thành đã thành lập đội “Thần Cơ Đoàn” nổi tiếng; hệ thống vũ khí hoàn toàn dựa trên thuốc súng này đã ra đời sớm hơn gấp một trăm năm so với đội bộ binh sử dụng súng ở Tây Ban Nha. Sau đó, trong thời kỳ Chenghua, tỷ lệ vũ khí trong quân đội Minh đã tăng lên đến một phần ba tổng số vũ khí; đến thời kỳ Jiajing, tỷ lệ này còn cao hơn nữa, lên đến một nửa tổng số vũ khí của quân đội. Nhờ vậy, công nghệ vũ khí của Hoa Hạ đã phát triển đến mức hoàn hảo, và hàng loạt tác phẩm khoa học quân sự như “Hỏa Long Thần Khí Trận Pháp”, “Vũ Bị Chí”, “Quân Khí Đồ Thuyết” đã được biên soạn, trong đó ghi chép rằng công nghệ vũ khí của Trung Quốc đã dẫn đầu thế giới. Quân đội Minh không chỉ là người đầu tiên phát minh ra tên lửa, mìn đất, thiết bị rải mìn, mà còn là người đầu tiên sử dụng mìn dưới nước và mìn trên mặt nước. Trong các cuộc tranh

Mức độ “kẻ chửi bới” trong triều đại Minh quả thực là cực kỳ mạnh mẽ. Nếu so sánh năng lượng của những kẻ hay chửi bới người khác trong phần bình luận với con số 1, thì năng lượng của những kẻ này trong triều đại Minh ít nhất cũng phải hơn một trăm lần. Nhưng dù năng lượng đó là 1 hay 100, điều chắc chắn liên kết tất cả họ lại với nhau chính là lợi ích cá nhân.

Nói cách khác, những kẻ này hoàn toàn không quan tâm đến sự thật.

Vì những cuộc tranh đấu phe phái, triều đại Minh đã khiến những kẻ này chửi bới lẫn nhau. Còn việc công nghệ sản xuất thuốc súng có bị tổn hại hay không, thì không ai thực sự quan tâm đến điều đó. Họ chỉ nghĩ rằng, miễn là mình chiến thắng trong việc chửi bới, thì dù có gây thiệt hại cho các khía cạnh khác thì cũng chẳng sao cả.

Tương tự, Mao Tông – người hiện đang chửi bới về vấn đề thuốc súng – rõ ràng cũng không thực sự quan tâm đến thuốc súng.

Vương Xương nhíu mày và nói: “Thưa ông Mao, nếu ông nói rằng tỷ lệ thành phần của loại thuốc súng này là sai, thì sai ở chỗ nào?”

Mao Tông tự hào trả lời: “Bộ phận sản xuất thuốc súng đã giấu đi tỷ lệ thành phần chính xác! Bây giờ, Hoàng đế thông minh và sáng suốt, chắc chắn sẽ nhận ra sự thật…”

“Khụ khụ, chờ đã…” Vương Xương lại một lần nữa ngắt lời Mao Tông, rồi cúi chào về phía Hoàng đế và hỏi: “Phải chăng chính Hoàng đế đã phát hiện ra rằng tỷ lệ thành phần đó là sai?”

Làm sao có thể là Lưu Hiệp lại phát hiện ra sai sót trong tỷ lệ thành phần thuốc súng được? Vương Xương cố tình hỏi như vậy để kiểm soát cuộc trò chuyện theo ý muốn của mình. Mặc dù đã nhiều lần ngắt lời người khác, hành động này vẫn có phần thiếu lịch sự, nhất là trong tình huống này – khi đang diễn ra cuộc họp chính thức tại triều đình. Việc ngang ngược ngắt lời người khác như vậy có thể coi là hành động bất kính.

Nhưng Hoàng đế lại im lặng, dường như chỉ đang quan sát cuộc tranh luận giữa Mao Tông và Vương Xương, giống như đang xem một vở kịch trên sân khấu vậy.

Còn Tào Tháo ở bên cạnh cũng im lặng, có vẻ như ông ta muốn cho thấy mình không liên quan gì đến chuyện này và muốn rút lui khỏi cuộc tranh luận.

Chính vì vậy, sau khi Vương Xương ngắt lời Mao Tông, không có viên quan nào trong triều đình đứng lên can thiệp…

Mao Tông bị ngắt lời giữa chừng, suýt nữa bị nước bọt làm nghẹn thở, và nói: “Khụ khụ… Hoàng đế là người được trời phong ban quyền lực, làm sao có thể… khụ khụ…”

“Hãy mang ra những nguyên liệu dùng để sản xuất loại thuốc súng mà ông pha chế ra đây. Những sai sót

Tào Tháo vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt không hề động đậy.

Vương Xương nói ra điều đó một cách chắc chắn, một phần là bởi ông ấy biết rằng Đại tướng Phi Tiềm chắc chắn sẽ không dùng đến những thủ đoạn giả mạo; nếu đã cho, thì chắc chắn không phải là cố tình đưa ra thứ giả mạo. Mặt khác, từ lâu trước đó, ông ấy đã nghe được một số thông tin, và khi đến Sơn Đông, quan sát tình hình ở các khu vực Yên Châu, Dự Châu, ông ấy mới hiểu rõ vấn đề đang nằm ở đâu.

Đúng vậy, Vương Xương thực sự đã nhận ra vấn đề này; thậm chí, vấn đề đó còn hiển nhiên xuất hiện ngay trong các chợ búa, các cửa hàng ở Hứa Huyện...

Thấy Tào Tháo không có phản ứng gì, Mao Tông đành phải lấy ra những thứ được gọi là “bằng chứng” đó, nhưng vì thuốc súng vốn là thứ khá nguy hiểm, nên lượng thuốc súng được mang đến rất ít.

“Yanzi Chunqiu có câu: ‘Quýt mọc ở phía nam sông Hoài thì thành quýt, mọc ở phía bắc sông Hoài thì thành chi; lá của chúng giống nhau, nhưng hương vị lại khác nhau. Lý do tại sao? Bởi vì đất và nước ở hai nơi này khác nhau.’” Vương Xương tiến lên, chỉ cần nhìn qua những thứ được gọi là “bằng chứng” giả mạo về thuốc súng của Mao Tông, ông liền cười nói: “Ông Mao Tông chắc không bao giờ đọc Yanzi Chunqiu chứ?”

Mao Tông ngẩn ngơ một lát, rồi lại liếc nhìn Tào Tháo.

Tào Tháo vẫn giữ nguyên tư thế như một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, không hề có phản ứng gì.

Thật ra, Mao Tông cũng chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Ông ta tất nhiên đã đọc Yanzi Chunqiu, nhưng việc đọc và áp dụng thực tế là hai chuyện khác nhau. Hơn nữa, về vấn đề thuốc súng này, dù Mao Tông là một quan chức cao cấp, người phụ trách công tác kỹ thuật và xây dựng ở Sơn Đông, nhưng ông ta không phải là người trong ngành thủ công; ông ta chỉ đảm nhận công tác hành chính mà thôi, nên làm sao ông ta có thể hiểu rõ được sự khác biệt giữa các loại thuốc súng?

Hiện nay, do độ khó trong việc tinh chế, thuốc súng sản xuất vào thời đó khác với thuốc súng đen được sản xuất sau này; mỗi lô thuốc súng đen đều có tỷ lệ thành phần khác nhau do sự khác biệt về nguyên liệu.

“Theo những gì tôi biết, thuốc súng do Đại tướng Phi Tiềm sản xuất thì nitrat được lấy từ khu vực Long Đạo, sunfat được lấy từ Hán Trung…” Vương Xương nói một cách bình tĩnh, “Là người đứng đầu tất cả các thợ thủ công trên đất nước này, làm sao ông Mao Tông có thể không hiểu những điều cơ bản như vậy? Chẳng lẽ vì muốn vu oan Đại tướng Phi Tiềm, ông ta đã không quan tâm đến những điều này nữa… Bệ hạ, bây giờ sự thật đã được là

“Chỉ có công thức thôi thì có ích gì chứ?”

“Lấy nitrat ra làm ví dụ, nguyên liệu nitrat dùng để sản xuất thuốc súng ở Quan Trung hiện nay có loại đến từ Lũng Đạo, có loại từ Hà Đông, còn có loại từ Tứ Xuyên; hàm lượng và các tạp chất trong chúng đều khác nhau. Nếu không tiến hành tinh lọc và pha trộn một cách kỹ lưỡng, mà chỉ đơn giản trộn chúng theo một tỷ lệ cố định, thì chắc chắn sẽ có những loại thuốc súng cho nhiều khói, những loại lại cho lửa mạnh, còn có những loại thì chỉ “bùp” một tiếng như kiểu… xì hơi vậy…”

“Còn những cái gọi là ‘đã pha trộn xong thuốc súng theo công thức’ rồi, ngày hôm sau nhân viên của họ liền vội vàng báo cáo rằng đã sẵn sàng để chiến đấu, thì điều đó gần như là bất khả thi.”

Vương Xương đi theo bên cạnh vị tướng này đã lâu, nên cũng dần hiểu được một số thủ đoạn của ông ta.

Thủ đoạn của vị tướng này luôn mang tính công khai, rõ ràng.

Giống như việc pha trộn thuốc súng này vậy…

Thuốc súng thì thật, công thức cũng thật; nếu muốn lấy những thứ được coi là “quà triều cống” mà không phải trả tiền, thì cũng hoàn toàn có thể, bởi vì vị tướng này vẫn là một quan lại của Đại Hán. Nhưng những thứ được coi là “quà triều cống” hàng năm thì cũng chỉ có một lượng nhỏ thôi; có thể dùng được bao nhiêu lần đây?

Nếu muốn tự mình pha trộn theo công thức, thì nguyên liệu lại nằm trong lãnh địa của Phí Tiềm…

Hơn nữa, ở khu vực Sơn Đông, không có những xưởng thợ lớn như ở nơi vị tướng đó; vì vậy, hầu hết các thợ thủ công ở Sơn Đông đều tuân theo mệnh lệnh từ trên xuống, làm những gì được yêu cầu mà thôi, không có ý thức sáng tạo. Ngay cả khi có người nào đó nghĩ ra ý tưởng mới, họ cũng sẽ cẩn thận giấu kín nó, bởi vì ở Sơn Đông không hề có luật bản quyền; những thứ mà các thợ thủ công tạo ra thường sẽ trở thành tài sản của người khác mà hầu như không mất bất kỳ chi phí nào.

Trong tình hình như vậy, các thợ thủ công ở Sơn Đông càng không muốn nghiên cứu những thứ mới; việc đó không chỉ tốn nhiều thời gian và công sức mà còn không mang lại lợi ích gì cả, thậm chí còn có thể gặp phải những lời chỉ trích vô lý. Bởi vì việc nghiên cứu mới luôn đòi hỏi thời gian và công sức, và có thể ảnh hưởng đến công việc hàng ngày của họ.

“Vương sứ giả, xin hãy bình tĩnh một chút…” Trình Dự đứng dậy, bước ra giữa đám đông và nói: “Nếu Vương sứ giả nói rằng công thức pha trộn thuốc súng của vị tướng đó sử dụng nguyên liệu từ khu vực Lũng Đạo và Hán Trung, vậy tại sa