Tháng 11 năm thứ chín của triều đại Thái Hưng. Khi hàng ngàn, hàng vạn người lính sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của mình, họ như những dòng nước cuồn trào, tạo nên một cảm giác hứng thú mãnh liệt – khiến adrenaline hay các hormone khác được tiết ra, làm cho con người trở nên phấn khích hơn.

Dù đây không phải là lần đầu tiên Fi Qian tổ chức kiểm tra đội quân của mình.

Đây không phải là buổi lễ hiến tặng tù binh, cũng không phải là cuộc diễu binh lớn; dù sao thì việc rót rượu champagne trong lúc diễn ra cuộc kiểm tra cũng không nên được thực hiện.

Chỉ có thể coi đây là kết quả của những ngày huấn luyện tích cực trong suốt mười mấy, hai mươi ngày qua của Fi Qian.

Địa điểm kiểm tra được tổ chức trên cao nguyên Lâm Chỉ.

Xung quanh địa điểm kiểm tra, dường như vẫn còn ngửi thấy mùi khói súng và máu đã đổ; áo giáp sắt trên người binh sĩ và vũ khí trong tay họ cũng như thể đang “đua tranh” để chiếm lấy ánh nắng mặt trời.

Bộ binh ở phía trước, kỵ binh ở phía sau.

Cờ hoa bay phấp phới, ngựa chiến gầm thét.

Fi Qian bước lên đài Tống Quan, đối diện với đội quân hùng mạnh như biển cả này.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía Fi Qian.

Nếu ánh mắt có thể mang lại nhiệt huyết, thì lúc này Fi Qian chắc chắn đã bị “đốt cháy” bởi những ánh mắt đó…

Fi Qian ngẩng cao đầu, từng câu từng chữ được phát ra một cách rõ ràng:

“Năm thứ chín của triều đại Thái Hưng, kẻ thù đã tung ra những kẻ xấu xa để gây rối loạn! Chúng muốn chiếm đoạt Quan Trung và gây ra hỗn loạn!”

“Các bạn hãy dũng cảm đứng lên, bảo vệ Gia quốc của chúng ta, cầm vũ khí lên và tiêu diệt bọn quân xấu!”

“Tất cả chúng ta, những người lính nam nữ này, đều là những anh hùng xuất sắc của chín châu! Các quan viên và sĩ quan của chúng ta cũng đều là những anh hùng vĩ đại!”

“Nhưng trong chiến tranh, chắc chắn sẽ có người hy sinh!”

“Có người bị mũi tên bắn trúng, linh hồn họ sẽ rơi xuống địa ngục; có người bị vũ khí làm thương, linh hồn họ sẽ mãi mãi ở trong bóng tối… Ôi! Thật đau lòng!”

“Người đã hy sinh sẽ mãi mãi được ghi nhớ; người còn sống sẽ tiếp tục chiến đấu! Linh hồn anh hùng sẽ hóa thành đất vàng, máu nóng của chúng ta sẽ được dâng lên bầu trời xanh!”

“Hồn thiêng của các anh hùng vẫn còn đó! Hãy theo đuổi lá cờ của chúng ta!”

“Người sống còn có thể tiếp tục chiến đấu; người đã hy sinh cũng sẽ được ghi nhận vì lòng dũng cảm!”

“Cuộc chiến này nhằm mục đích thiết lập lại trật tự cho chín châu và mang lại hòa bình cho bốn biển!”

“Không

Hầu hết họ đều không có tên, hoặc nói cách khác, họ không có những cái tên đàng hoàng. Ngay cả những quan chức ghi chép sử sách dù cố gắng đến đâu, chăm chỉ đến mấy, cũng không thể ghi lại tên của họ trên những tấm bia tre xanh. Chỉ có ở góc khuất của các cuốn sử sách, trong những dòng mực đen nhạt nhòa như nước mắt và máu, mới có thể mơ hồ thấy hình ảnh ba trăm vạn binh sĩ Đại Qin truy đuổi kẻ thù đến tận cùng, hình ảnh ba đời Hoàng đế Văn Kinh và Đại Đế chiêu mộ hàng triệu binh sĩ để cả nước cùng nhau chống lại quân xâm lược, cũng như hình ảnh vô số linh hồn đã hy sinh dưới chân núi Jishi trong thời đại Đại Tang...

Lỗ Tục đứng bên cạnh và chứng kiến cảnh tượng này, không khỏi run rẩy. Giang Đông không thiếu binh sĩ mạnh mẽ hay chiến binh dũng cảm, nhưng chắc chắn không có đến nhiều như thế này! Những bộ giáp và áo chiến của các binh sĩ này dù không quá lộng lẫy, nhưng những vết tích do mũi tên, dao kiếm để lại trên chúng vẫn còn rõ ràng ngay cả sau khi được đánh bóng. Những chiếc áo chiến đã phai màu sau nhiều lần giặt giũ, dù đã được vá lại, vẫn in đậm dấu vết của máu và lửa từ chiến trường.

Lỗ Tục nhìn từng người một, càng nhìn càng thấy lạnh lòng. Anh biết đây là cách để Tướng soái Binh kỵ thể hiện uy quyền của mình, nhưng điều này thực sự rất hiệu quả, đặc biệt là những binh sĩ kỵ binh ở xa kia, mỗi người đều đứng thẳng người, chỉ dùng đôi chân để điều khiển con ngựa của mình. Điều khiến Lỗ Tục ngạc nhiên hơn nữa là không chỉ con người đứng ngay ngắn, mà cả những con ngựa cũng xếp thành một hàng thẳng tắp!

Và những buổi luyện tập tiếp theo càng khiến Lỗ Tục sợ hãi hơn nữa. Lỗ Tục cũng hiểu biết khá nhiều về quân sự; trong thời gian Châu Du ốm yếu, anh đã thay thế Châu Du quản lý binh sĩ và cũng hiểu khá rõ về mọi việc liên quan đến họ. Nhưng khi nhìn thấy những binh sĩ kỵ binh này, cả đội ngũ đứng ngay ngắn như một, anh biết rằng đây không phải là điều có thể tổ chức được một cách vội vàng. Địa hình trên cao nguyên Linzhi không bằng phẳng như những sàn nhà bằng nhựa của thời hiện đại; dù đã qua thời gian dài bị người ta đi lại và nghiền nát, vẫn còn nhiều viên đá nhỏ và khối đất lớn. Theo lý thuyết, những thứ này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự ngay ngắn của đội hình, khiến cho một đội trong quá trình di chuyển luyện tập có thể bị thiếu hụt một phần nào đó...

Nhưng Lỗ Tục thấy rằng, ngay cả khi đôi khi xuất hiện những sự xáo trộn nhỏ, những người khác trong đội hình v

Người ngoài chỉ biết xem náo nhiệt, còn người trong mới hiểu được bản chất thực sự của mọi việc.

Bên cạnh Tôn Quân cũng có một nhóm vệ sĩ cao lớn, mạnh mẽ, đồng phục ánh lấp lánh. Nếu nói về việc thiết lập thế trận hay giương cao lá cờ, họ có lẽ còn giỏi hơn bất kỳ đội kỵ binh nào khác; dù sao thì họ cũng được chọn lọc kỹ lưỡng từ hàng ngàn người, đều có chiều cao tương đương nhau. Hơn nữa, khi đứng giữa các công trình kiến trúc đẹp đẽ, họ luôn có vị trí cố định, nên sự ngăn nắp và đồng bộ của họ cũng rất cao.

Nhưng so với đội kỵ binh trước mặt này, sự khác biệt giữa họ thật là rõ ràng! Dù có tỏ ra oai phong đến đâu đi nữa, nhưng khi bước vào trận chiến thực sự, điều đó có ích gì chứ?!

Tại sao những người con của các gia tộc quý tộc ở Giang Đông lại không sợ hãi khi nhìn thấy Tôn Quân, mà còn dám chế giễu ông ta một cách công khai? Ngoài việc uy thế của Tôn Quân không đủ để khiến họ e sợ, thì số vệ sĩ đứng bên ngoài đại sảnh, trong sân vườn cũng không đủ sức để khiến những người con quý tộc đó lo lắng!

Thậm chí, những vệ sĩ của Tôn Quân còn đeo những túi thơm, và nhiều trong số họ còn được những người con quý tộc tặng cho…

Vậy làm sao họ có thể sợ hãi được chứ?

Việc liệu những người lính và vệ sĩ đó có từng giết người, có từng chứng kiến máu me hay không, thì thực sự có sự khác biệt. Và việc họ có từng trải qua chiến tranh, có từng xuống chiến trường hay không, cũng là một sự khác biệt lớn. Vì vậy, mặc dù những vệ sĩ của Tôn Quân trông có vẻ oai phong với đồng phục sáng bóng, nhưng thực tế họ không hề mạnh mẽ. Không một người con quý tộc nào sẽ sợ hãi một con chó cưng… Ngay cả những con chó cưng lớn.

Nhưng nếu là một con chó có thân hình không lớn lắm, nhưng khi nhìn thấy nó, ánh mắt nó đã đỏ lên và răng nó đã lộ ra… thì không chỉ là không nên chọc giận nó, mà ngay cả khi nhìn thấy nó từ xa, người ta cũng sẽ cảm thấy lo lắng và phải tìm cách tự vệ.

Những đội kỵ binh trước mặt này, không phải ai cũng cao lớn, mạnh mẽ, với khuôn mặt đen sạm, làn da thô ráp… Họ không hề có vẻ ngoài đẹp đẽ hay thân hình cân đối. Nhưng ánh mắt của họ, khi nhìn lên vị Đại tướng kỵ binh Phí Tiềm, lại toát lên vẻ nóng bỏng, khiến Lỗ Tục cảm thấy bất an.

Trên lớp áo giáp của những đội kỵ binh đó, những dấu vết sau những trận chiến, cùng những lá Ba Sắc Kỳ vẫn đang bay phấp phới trong gió lạnh, dù có hơi rách nát và đẫm máu, nhưng vẫ

Chính là một người như vậy – không quá giỏi về võ lực, cũng không quá xuất sắc về văn chương – nhưng lại đang dẫn dắt hàng ngàn binh sĩ, đánh bại hoàn toàn lực lượng chính của Tào Quân, trở thành bá chủ phía Bắc và sắp chiếm lấy Trung Nguyên!

Thật là khó hiểu thế này…

Lỗ Tục nhận ra rằng, dù có ý hay không, các đội quân kỵ binh này vẫn đang sử dụng lá cờ của Đại Hán, nhưng nó đã không còn là biểu tượng dẫn dắt chính nữa; những lá cờ Ba Sắc Kỳ mới là điểm thu hút sự chú ý của mọi người. Hơn nữa, những binh sĩ kỵ binh này cũng không còn hô vang “Đại Hán” nữa, mà chỉ gọi mình là “kỵ binh”.

Lỗ Tục hạ mắt xuống và bắt đầu suy nghĩ…

……

Sau khi kiểm tra xong, Phi Tiềm đã triệu hồi Lỗ Tục.

Phi Tiềm không hề tỏ ra kiêu ngạo, thậm chí còn ra ngoài dinh tỉnh để đón Lỗ Tục. Điều này khiến Lỗ Tục cảm thấy ngạc nhiên, và vì thế anh ta vội vàng xuống xe, đứng đàng hoàng để gặp gỡ. Việc kiểm tra đã được thực hiện, thông điệp cũng đã được truyền đạt, vậy là đủ rồi.

Phi Tiềm cảm thấy rằng việc tiếp tục tỏ ra kiêu ngạo chỉ là thêm vào những điều không cần thiết, hoặc thậm chí là hành động ngu ngốc.

Trong lúc kiểm tra, do khoảng cách khá xa và Phi Tiềm cũng đang tập trung vào các binh sĩ, nên khi đối mặt trực tiếp với Lỗ Tục, Phi Tiềm có chút cảm thấy rằng những trò chơi về Tam Quốc sau này thật sự không đáng tin cậy.

Lỗ Tục thực ra không hề thấp, cao ngang với Phi Tiềm. Nhưng cũng không cao bằng Quan Nhị Yêu. Có thể coi là trung bình khá. Về ngoại hình, anh ta cũng không phải là kiểu người trông hiền lành, mà ngược lại khá đẹp trai; không lạ gì trong lịch sử Tam Quốc, anh ta thường xuyên được cử đi làm sứ giả.

Hai người lịch sự nhường nhịn lẫn nhau và bước vào phòng họp.

Phi Tiềm đợi Lỗ Tục ngồi xuống xong, xem xét qua bản sắc lệnh mà Lỗ Tục đưa lên, liền mỉm cười và đặt nó sang một bên.

Lỗ Tục chỉ nhìn qua bản sắc lệnh đó một cái, cũng không nói gì thêm.

Xin… ngài… hãy lưu trữ cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ này nhé (Sáu Chín Sách Nhé!).

Tình hình hiện tại có phần phức tạp.

Phải chăng Phi Tiềm đã vi phạm bản sắc lệnh?

Có vẻ như vậy, nhưng cũng có vẻ như không. Bởi vì hiện tại, Phi Tiềm thực sự đã ngừng giao tranh với Tào Tháo. Từ góc độ này mà nói, Phi Tiềm đã tuân theo bản sắc lệnh; nhưng Lỗ Tục biết rằng, ở giai đoạn này, Phi Tiềm chỉ đang tích lũy sức mạnh, và bất kỳ lúc nào cũng có thể phát động tấn công trả đũa, thậm chí có thể xuất

Lỗ Tục ngồi yên lặng, dường như cũng không có ý định nói với Phi Tiềm về những điều cao quý hay lòng trung thành gì cả.

Đây là...

đang giả vờ tỏ ra ngoan ngoãn à?

Phi Tiềm bất chợt muốn cười.

Phải chăng hình ảnh Lỗ Tục hiền lành trong các tiểu thuyết lịch sử được hình thành từ đây?

Nhìn Lỗ Tục, Phi Tiềm bỗng hỏi: “Tôi nghe nói, ngài xuất thân từ một gia đình giàu có và phú quý. Nhưng khi còn trẻ, ngài không quản lý gia tài, mà lại phân phát tài sản, bán đất đai để giúp đỡ người nghèo và kết bạn với những người có tài năng… Không biết điều này có thật không? Thật là một thanh niên tài ba!”

Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Lỗ Tục xuất hiện với hình ảnh của một người đàn ông trung niên, nhưng thực tế không phải vậy. Hiện tại, Lỗ Tục vẫn còn là một người trẻ tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai và cách cư xử chuẩn mực, khiến người ta cảm thấy thiện cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thực ra, Phi Tiềm chỉ lớn hơn Lỗ Tục vài tuổi mà thôi; nếu nói một cách chính xác, họ hoàn toàn ngang hàng…

Nhưng mặc dù Phi Tiềm gọi Lỗ Tục là “ngài”, giọng điệu của anh ta lại mang tính chất của người lớn đối với người trẻ.

Mọi người đều không thấy có gì sai trái cả; bởi quyền lực luôn có thể che giấu tuổi tác. Một giám đốc văn phòng 50 tuổi sẽ mãi mãi được một người sếp 30 tuổi gọi là “em nhỏ Wang”…

Lỗ Tục hít một hơi thật sâu và nói: “Khi còn trẻ, tôi rất ngây thơ và làm những việc bừa bãi… Xin ngài tha thứ cho tôi.”

Phi Tiềm cười và nói: “Tôi lại cảm thấy ngài đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng… Việc đi săn ở Nam Sơn, tổ chức huấn luyện quân sự… Làm sao có thể gọi đó là hành động ngây thơ được? Chỉ là tại sao lúc đó ngài không dùng quân đội để nổi dậy, mà lại chọn đứng về phe Giang Đông?”

Lỗ Tục ngước nhìn Phi Tiềm và hỏi: “Ngài có biết về những người như Trịnh Bảo và Trương Đa ở khu vực Giang Hoài không?”

Phi Tiềm gật đầu: “Tôi cũng biết một chút về họ.”

Trịnh Bảo là người mạnh mẽ nhất, kiểm soát khu vực Hào Hồ và có khoảng hơn mười ngàn binh sĩ. Vì nơi ông ta sinh sống rất phù thuận, ban đầu ông ta có rất nhiều người theo học, và những gia đình quý tộc cũng như người dân ở khu vực Lư Giang đều rất e ngại ông ta.

Lỗ Tục cười một cách đắng cay và nói: “Nếu khi tôi còn trẻ mà không phân phát tài sản và tập hợp quân đội, thì tôi cũng sẽ bị Trịnh Bảo và Trương Đa chiếm đoạt!”

Phi Tiềm lại gật đầu và hỏi tiếp: “Khi thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, mọi người đều tranh đấu để giành quyền lực, ngài

Lỗ Tục suy nghĩ kỹ càng và cảm thấy vô cùng sợ hãi!

Lúc đó trong phòng họp, ngoài ông và Tôn Quân ra, những người khác đều là tôi tớ của gia tộc Tôn… Tôn Quân chắc chắn không thể đi kể những chuyện này lung tung khắp nơi; vậy thì chỉ có thể là trong số những tôi tớ ấy có kẻ gián điệp của phe Phi Kỵ!

Lỗ Tục gần như ngay lập tức đưa ra kết luận này, nhưng không hề biết rằng kết luận đó hoàn toàn xa rời sự thật… Dù Phi Kỳ có tài giỏi đến đâu, cũng không thể đặt kẻ gián điệp vào hàng ngũ tôi tớ của Tôn Quân được; bởi vì nhiều người trong số họ đều là những người được sinh ra và lớn lên trong gia đình Tôn, đã phục vụ gia tộc này từ nhiều thế hệ trước; một số thậm chí đã phục vụ ba đời chủ nhân của gia tộc Tôn. Người bình thường căn bản không thể xâm nhập vào nội đình, huống chi nghe được nội dung cuộc thảo luận giữa Tôn Quân và Lỗ Tục.

Nguyên nhân Phi Kỳ biết được những điều này là bởi vì đó là những câu trả lời được đưa ra sau này… Tất nhiên, trong những câu trả lời đó, không phải tất cả đều đúng sự thật; có rất nhiều điều được bịa đặt ra. Ví dụ, có người cho rằng Lỗ Tục có kế hoạch đầu quân với Trương Bảo, thậm chí còn có người nói rằng Lưu Diệp đã thuyết phục Lỗ Tục đầu quân với ai đó… Những điều này chắc chắn đều là sai sự thật; Lỗ Tục dù sao cũng không đến nỗi thiếu hiểu biết đến mức đi theo con đường xấu xa như Trương Bảo.

Trong thời Tam Quốc, dường như đó là một sự trùng hợp, hoặc cũng có thể là một điều tất yếu – luôn có một nhân vật thông minh, có tầm nhìn chiến lược xuất chúng. Không cần phải nói đến các nước Ngụy và Thục, trong nước Ngô, nhiều người nghĩ rằng đó là Châu Du, nhưng thực tế không phải vậy. Mối quan hệ giữa Châu Du và Tôn Quân rất phức tạp; ngược lại, người như Lỗ Tục mới thực sự xứng đáng nhận được sự tin tưởng của Tôn Quân.

Đối với nước Ngô trong lịch sử, tầm quan trọng của Lỗ Tục thậm chí còn vượt qua Châu Du. Bởi vì Lỗ Tục không chỉ có khả năng đề xuất chiến lược mà còn có thể điều chỉnh chúng một cách linh hoạt, không bị gò bó vào một hướng hay một con đường cụ thể nào. Một ví dụ điển hình là ban đầu, Lỗ Tục đã đề xuất kế hoạch chia đôi thiên hạ, chiếm toàn bộ khu vực phía nam sông Dương Tử để đối đầu với Tào Tháo…

Tất nhiên, chiến lược này cũng có thể do Châu Du đề xuất, hoặc là kết quả của sự thảo luận chung giữa Châu Du và Lỗ Tục; chỉ là Châu Du qua đời sớm, nên chiến lược đó được coi là thuộc về Lỗ Tục.

Khi Lưu Biểu kiểm soát Kinh Châu, Lỗ Tục biết rằng Lưu Biểu có thể giành được qu

Sau khi phản bội Quan Nhị Yêu, nước Ngô và nước Thục hoàn toàn trở thành kẻ thù không thể hòa giải. Đối mặt với đại quân của Lưu Bị, Tôn Quân buộc phải cúi đầu chịu sự thống trị của Tào Phi. Hành động này thậm chí khiến cả Trương Chiêu – người từng ủng hộ việc đầu hàng trước trận Chiến Tranh Bạch Sơn – cũng không thể chấp nhận được.

Việc một người phải thừa nhận sai lầm của mình là điều rất khó khăn; quá nhiều người chỉ chọn cách tiếp tục đi theo con đường đã chọn cho đến cùng.

Đối với Tôn Quân, việc chiếm giữ toàn bộ dòng sông Dương Tử quả thực là một cơ hội quá hấp dẫn, nên ông ta luôn không thể quên đi điều đó. Tuy nhiên, Lỗ Tục lại có thể nhìn thấy rõ tính bất khả thi của kế hoạch đó, quyết đoán từ bỏ ý tưởng ban đầu và lập tức chọn hướng đi tốt hơn. Phải nói rằng đây chính là điểm mạnh của Lỗ Tục – tầm nhìn xa trông rộng và khả năng nhìn nhận tổng thể tình hình, điều này khiến ông ta xứng đáng được kính trọng trong số các anh hùng ở Giang Đông.

Tầm nhìn này cũng được thể hiện rõ qua lời khen ngợi mà Phí Tiềm dành cho hành động phân phát tài sản của Lỗ Tục. Lúc bấy giờ, những người già ở quê hương Lỗ Tục không thể hiểu được ý đồ của ông ta, họ đều nói rằng gia đình Lỗ sẽ bị hủy diệt vì có một kẻ “phá hoại gia đình” như Lỗ Tục! Họ không biết rằng, trong thời loạn lạc, chỉ có tiền bạc mà không có sức mạnh thì chỉ là con mồi dễ bị săn đuổi mà thôi. Ngay cả khi Lỗ Tục tập hợp các thanh niên để thành lập đội quân, họ vẫn bị người khác theo dõi…

Sau này, những sự kiện này được ghi chép trong sách sử như thể Châu Du và Lỗ Tục có sự thông cảm lẫn nhau, nhưng Phí Tiềm cho rằng có lẽ sau khi hai người gặp nhau, họ đã nhận ra rằng mình có chung quan điểm!

Đừng nghĩ rằng Lỗ Tục yếu về võ nghệ chỉ vì ông ta mặc trang phục của một quan lại; thực tế, ông ta có thể bắn cung mạnh mẽ đến mức có thể xuyên thủng cả khiên và giáo của đối phương! Ít nhất thì ông ta cũng mạnh hơn Phí Tiềm – kẻ yếu ớt về võ thuật…

Vì vậy, Lỗ Tục thực sự là một người mạnh mẽ ở mọi phương diện.

Lý do Phí Tiềm hay chế nhạo Lỗ Tục cũng là vì ông ta muốn giữ Lỗ Tục ở lại Quan Trung. Nếu thực sự có thể giữ được Lỗ Tục, thì Giang Đông gần như sẽ mất đi một “chi” quan trọng và cả nửa bộ não của mình!

Nhưng liệu điều này có thể diễn ra theo ý muốn của Phí Tiềm không?