Trong thế giới này, không có tình yêu nào xuất hiện một cách vô cớ, cũng không có sự hận thù nào xảy ra mà không có lý do. Mọi chuyện đều có nguyên nhân của nó; những hành động vô lý, thiếu logic, thường chỉ có kẻ điên mới làm được.

Lúc này, Lưu Bị thực sự rất lo lắng.

Viên Gia thứ hai sắp đến rồi.

Tướng lĩnh Kỷ Linh dẫn 50.000 quân, tuyên bố là 150.000 người, trực tiếp tiến công Từ Châu.

Sứ giả mà Lưu Bị phái đi tìm Kỷ Linh đã trở về, và được một binh sĩ đi cùng mang theo… Thật sự là mang theo, bởi vì chỉ còn lại cái đầu mà thôi; phần còn lại đã bị “khách sáo” Kỷ Linh giữ lại một cách nhiệt tình.

Mặc dù không nói ra lời nào, nhưng Lưu Bị cũng hiểu ý của Kỷ Linh, và không khỏi cảm thấy lo lắng.

Chẳng phải luôn phải tuân theo thủ tục “lễ nghi trước, vũ lực sau” sao? Cách làm này hoàn toàn không theo quy tắc!

Hơn nữa, mình lại là thành viên mới được thăng chức trong hoàng gia Đại Hán mà!

Viên Gia thứ hai, cách bạn hành động như vậy, liệu bạn có coi trọng Hoàng đế Đại Hán không?

Liệu còn có luật pháp nữa không?

Còn có chút phẩm giá của một thần tử không?

Mặc dù trong lòng rất lo lắng, nhưng Lưu Bị vẫn tự nhủ mình không được hành động lung tung. Trước hết, ông an ủi những binh sĩ còn đang hoảng sợ, cho họ nghỉ ngơi. Sau đó, ông đi lang thang trong phủ một hồi lâu, tóc và râu bị kéo rối bù, nhưng vẫn không nghĩ ra được kế sách gì hay. Cuối cùng, ông buộc phải triệu tập tất cả mọi người lại để thảo luận về biện pháp đối phó.

“Anh trai! Sao lại như vậy được! Hãy để em đi lấy đầu kẻ bất lịch sự đó về!” Trương Phi la lên, vung tay mạnh mẽ, chiếc áo chiến của anh ta bị vẹo sang một bên, để lộ ra một bụi lông trên ngực; may mắn thay, anh ta suýt nữa làm rơi chiếc mũ của Tôn Can đang đứng bên cạnh.

“…” Tôn Can liếc nhìn Trương Phi một cái, im lặng vuốt lại chiếc mũ của mình, rồi lùi vào một bên để tránh những “phát đạn” vô tình từ Trương Phi; dù sao thì anh ta cũng mới đến đây không lâu, và việc chính trị không phải là lĩnh vực anh ta am hiểu, nên anh ta cứ coi như không nghe thấy gì cả.

Quan Vũ nhìn Lưu Bị có vẻ ngượng ngùng, rồi bảo Trương Phi ngồi xuống; sau đó, ông cũng nhắm mắt lại, không nói gì cả. Dù sao thì trước đây Quan Vũ chỉ là một kẻ du mục, những kiến thức về quân sự cũng là những gì ông dần dần học hỏi trong những năm qua; ông không phải là người hiểu biết hết mọi thứ, và thực tế là lực lượng quân sự của chúng ta không chiếm ưu thế. Sức mạnh cá nhân trong các trận chiến quy

Dù sao thì các kỹ năng mà Giản Ung sử dụng đều thuộc lĩnh vực dân sự và ngoại giao; còn về mặt quân sự, chỉ có một số kỹ năng cơ bản đi kèm với thông số ban đầu mà thôi. Những kỹ năng cao cấp hơn thì hoàn toàn không có, thậm chí việc anh ta chỉ huy hơn một trăm binh sĩ cũng đã là một thách thức lớn rồi, chứ đừng nói đến việc ra trận chiến đấu. Vì vậy, sự hiện diện của Giản Ung ở đây thực chất chỉ để cho thấy rằng vị trí đó đã được đảm nhận bởi ai đó mà thôi.

Còn Mã Chu thì có phần bối rối. Anh ta không hề thiếu trí tuệ, nhưng phần lớn chiến lược của mình đều được áp dụng trong lĩnh vực kinh doanh – như cách mua thấp bán cao, thúc đẩy giá cả qua các chiêu trò khác nhau, v.v. Những thủ đoạn này tất nhiên rất hiệu quả và anh ta cũng có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, yêu cầu anh ta đưa ra những chiến lược để giúp phe yếu có thể thắng phe mạnh thì quả thật vượt quá khả năng hiện tại của anh ta.

Ba vị “chiến lược gia” non nớt đó không nói được lời nào; người duy nhất lên tiếng lại là Trương Phi – người luôn mang theo những hiệu ứng buff mạnh mẽ. Lưu Bị cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, vuốt râu và chớp mắt.

Đối mặt trực tiếp với đối thủ mạnh mẽ như vậy, thực sự rất khó để chiến thắng.

Hiện tại, Lưu Bị chỉ có thể dựa vào đội quân Dan Dương do Đào Khiêm để lại; tuy số lượng không nhiều, khoảng hơn ba nghìn người. Cộng thêm số binh sĩ mà ông ta đã đưa đến trước đó, tổng cộng khoảng sáu nghìn người lính giàu kinh nghiệm. Phần còn lại đều là những binh sĩ tuy mới tuyển mộ từ các quận huyện ở Từ Châu; họ tuy mới mẻ nhưng lại thiếu kinh nghiệm chiến đấu.

Mặc dù trong thời gian gần đây, Quan Vũ và Trương Phi đều tập luyện chăm chỉ, nhưng vẫn còn khoảng cách lớn so với việc đội quân của họ trở nên hoàn thiện. Ngay cả khi tất cả những binh sĩ này đều được sử dụng, tổng số cũng chỉ khoảng mười nghìn người mà thôi. Số lượng này đủ để bảo vệ thành phố, nhưng để đánh bại đối thủ thì vẫn còn rất khó khăn.

Ngay cả khi tính thêm sức mạnh cá nhân của Quan Vũ và Trương Phi, việc đánh bại đối thủ vẫn không hề dễ dàng. Kỷ Linh cũng là một vị tướng lão luyện, hoạt động rất ổn định: chiếm một thành phố, đóng quân tại đó, sắp xếp lại tổ chức sau đó, và chỉ khi những người được cử đến từ phía sau đến thì mới tiếp tục cuộc hành quân. Mặc dù diễn ra chậm rãi, nhưng không hề có sai sót nào cả.

Liệu có thể dùng chiến thuật dụ địch rồi mai phục không?

Hầu hết các khu vực trong

Và quan trọng hơn nữa, Lưu Bị cũng không nỡ từ bỏ đâu!

Hiện tại, vốn lực của ông ta chỉ gồm quân đội ban đầu cùng thêm sáu ngàn binh sĩ ở Danyang. Nếu những lực lượng này bị tiêu hao hết, việc bổ sung lại sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Điều khiến Lưu Bị đau đầu nhất là bây giờ đang đến mùa thu hoạch; nếu chiến tranh bùng phát ở Từ Châu, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc thu hoạch. Hơn nữa, nếu những khu đất canh tác xung quanh đều bị Viên Thác chiếm đoạt hết, thì gia đình ông ta sẽ ăn gì từ bây giờ đến năm sau?

Nếu đến lúc đó không có tiền và lương thực, lòng quân sẽ rối loạn, và dù không thua trận thì cũng coi như đã thua rồi.

Nếu muốn nhanh chóng đánh bại đội quân của Kỷ Linh và giành chiến thắng trước đối thủ mạnh hơn, thông thường thì hai chiến thuật “thủy” và “hỏa” là những phương pháp hiệu quả nhất. Lưu Bị tự nhiên cũng biết điều này, nhưng biết là một chuyện, còn làm thế nào để áp dụng chúng mới là vấn đề then chốt – điều này không phải ai cũng có thể làm được, cần phải có cả thời cơ và địa lý thuận lợi.

Từ Châu có nước, nhưng vấn đề là vào mùa thu, mực nước thấp, việc sử dụng chiến thuật tấn công bằng nước sẽ mất nhiều thời gian và công sức, và không chắc sẽ mang lại hiệu quả cao. Còn nếu sử dụng chiến thuật đốt phá, thì mặc dù phù hợp với thời tiết mùa thu, nhưng đối phương cũng biết rằng vào mùa này cần phải cẩn thận với hỏa hoạn, vì vậy các lộ trình tiến quân của họ đều tránh xa những khu vực nguy hiểm. Quan trọng hơn nữa, phần lớn địa hình ở Từ Châu là đồng bằng, không có nhiều thung lũng hay đầm lầy có thể sử dụng cho mục đích quân sự.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp, Lưu Bị quyết định nhìn về phía Trần Đăng – người vẫn im lặng không nói một lời nào.

Trần Đăng ngồi yên như một tượng đá, không hề nhúc nhích. Anh ta biết rằng cuối cùng Lưu Bị chắc chắn sẽ tìm đến mình, nhưng hiện tại tâm trạng của anh ta cũng không mấy tốt đẹp. Theo quan điểm của Trần Đăng, việc Lưu Bị để Viên Thác đưa quân đội đến áp đảo mình hoàn toàn là do chính Lưu Bị tự gây ra!

Ban đầu, Lưu Bị thuộc phe của Công Tôn Tàn, còn Công Tôn Tàn lại là đồng minh của Viên Thác, vì vậy Lưu Bị tự nhiên cũng thuộc phe của Viên Thác. Khi Lưu Bị tiếp quản di sản của Đào Khiêm – người cùng phe với mình – Viên Thác dù không hài lòng nhưng cũng không phản đối quá mức.

Nhưng bây giờ, Lưu Bị v

Hơn nữa, về chuyện nộp cống này, trước đó Trần Đăng cũng đã khuyên Lưu Bị không nên vội vàng, hãy đợi một thời gian rồi mới quyết định. Nhưng kết quả là Lưu Bì nghe lời trước mặt, nhưng sau lưng lại cử người đi nộp cống ngay lập tức. Làm sao Trần Đăng có thể không cảm thấy buồn lòng?

“Điều này… à!” Lưu Bị thở dài một tiếng, rồi nhìn Trần Đăng một cách chân thành, đôi mắt liên tục chớp, mí mắt đỏ hoe, nước mắt tràn ra, “Thật là hối hận khi đã nghe theo lời khuyên của Nguyên Long, khiến cho dân chúng Từ Châu phải chịu đựng những tai họa này… Đó hoàn toàn là lỗi của ta! Ôi! Thật là đau khổ!”

Lưu Bị vỗ mạnh vào đùi mình, tỏ vẻ đau đớn tột độ. Vào đầu thu, quần áo mỏng manh, việc vỗ vào đùi thực sự rất đau.

“Anh trai!”

“Chủ công!”

“Sứ giả!”

Ngay lập tức, mọi người trong phòng đều lên tiếng an ủi Lưu Bị.

“Sứ giả không cần phải như vậy…” Trần Đăng cũng cúi đầu, hành động theo ý kiến của mọi người, nhưng trong lòng lại tự hỏi: Bây giờ mới hối hận thì có ích gì chứ? Nói hay thì hay, nhưng chắc chắn sau này ông ta sẽ nói rằng cần phải thương xót dân chúng Từ Châu… Nếu bây giờ bắt ông ta đi năn nỉ Viên Thác, ừm, không đúng rồi, đi xin tha thứ, hy sinh một người để bảo vệ Từ Châu, liệu ông ta có đồng ý không?

“Thật là đáng thương cho dân chúng Từ Châu, phải chịu đựng những tai họa oan uổng này…” Nước mắt Lưu Bị lấp lánh trong đôi mắt, “Ta thực sự không nỡ… Mong mọi người đưa ra ý kiến, giúp dân chúng Từ Châu thoát khỏi hoạn nạn này…”

Mặc dù Lưu Bị nói là muốn mọi người góp ý, nhưng thực tế thì ông ta chỉ nhìn chằm chằm vào Trần Đăng; ánh mắt của mọi người cũng đều hướng về phía Trần Đăng.

Những người khác thì còn đỡ, nhưng Trương Phi với đôi mắt tròn xoe, Quan Vũ với đôi mắt nhíu lại, cả hai đều nhìn về phía Trần Đăng. Trần Đăng không khỏi run lên, đành phải cúi đầu nói: “Nếu Sứ giả muốn bảo vệ dân chúng Từ Châu, thì Đăng có một kế hoạch, nhưng e rằng sẽ khiến Sứ giả phải chịu thiệt thòi… Không biết có nên nói ra không…”

Lưu Bị vội vàng nói: “Nguyên Long cứ nói đi, một người chịu thiệt thòi thì có gì đáng lo lắng!”

Trần Đăng gật đầu và nói: “Nếu Sứ giả viết một bức thư, bày tỏ ý định cùng Hậu tướng tiến lên phía trước, phối hợp chiến đấu… thì chắc chắn có thể bảo vệ được dân chúng Từ Châu khỏi những tai họa này…”

Một bức thư dĩ nhiên không thể giải quyết hết v

Nếu tất cả những người dưới trướng của Viên Thác đều có những thỏa thuận bí mật với Lưu Hiệp, làm sao Viên Thác có thể tiếp tục hành động một cách thoải mái được chứ?

Vì vậy, Trần Đăng đã chỉ ra điểm then chốt: nếu Lưu Bị chịu khuất phục trước Viên Thác và sẵn lòng hợp tác để tấn công chung, thì quân đội của Kỷ Linh chắc chắn chỉ sẽ đóng quân tại Từ Châu mà không trực tiếp giao tranh với Lưu Bị. Như vậy, sự an toàn của người dân Từ Châu chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng.

Chẳng phải là muốn bảo vệ người dân Từ Châu sao? Nếu làm như vậy, thì mục tiêu đó chắc chắn sẽ được thực hiện…

“Điều này…” Ánh mắt Lưu Bị lấp lánh, anh nuốt lại nước mắt và bắt đầu suy nghĩ. Lưu Bị cũng không phải là kẻ ngốc; Trần Đăng nói rõ là muốn bảo vệ người dân Từ Châu, chứ không phải bảo vệ bản thân Lưu Bị. Nhưng vấn đề là giải pháp mà Trần Đăng đưa ra thực sự đã giải quyết được những lo ngại mà Lưu Bị vừa nêu ra, vì vậy Lưu Bị cũng không thể phản đối được.

Tất nhiên, theo kế hoạch của Trần Đăng, thực sự có thể tránh được việc chiến tranh xảy ra. Nhưng đồng thời, Lưu Bị chắc chắn sẽ không thể tiếp tục ở lại Từ Châu nữa. Dù chỉ nghĩ một chút thôi, Lưu Bị cũng biết rằng Viên Thác chắc chắn sẽ để Kỷ Linh ở lại Từ Châu để kiểm soát quân đội, sau đó sẽ cử người khác đến thay thế vị trí của Lưu Bị và điều động anh ta đến Thọ Xuân để quan sát tình hình trong một thời gian. Điều này có nghĩa là việc hy sinh Lưu Bị có thể mang lại hạnh phúc cho hàng triệu người dân Từ Châu… Nhưng điều đó cũng có nghĩa là Lưu Bị sẽ phải từ bỏ những thành tựu mà mình đã vất vả đạt được, làm sao Lưu Bị có thể chấp nhận được điều đó chứ?

“Điều này… Ngài Hậu tướng vốn dĩ rất nghi ngờ người khác… Dù rằng tôi mong muốn hòa giải, nhưng ngài Hậu tướng có lẽ cũng sẽ không đồng ý… Rốt cuộc thì vẫn có điều gì đó không ổn…” Lưu Bị lắc đầu, từ chối đề xuất này và nhìn Trần Đăng một cách tha thiết: “Nguyên Long, liệu có phương án nào khác không?”

Trần Đăng hạ mắt xuống và nói: “Nếu vậy, thì chỉ còn cách duy nhất là cố thủ chờ viện binh… Ngài có thể cử người đi Yên Châu để kêu gọi sự giúp đỡ; nếu Tào Bình dẫn quân đến từ phía đông, thì nguy cơ đối với Từ Châu chắc chắn sẽ được giải quyết…”

“Đi Yên Châu để kêu gọi viện binh?” Lưu Bị nhíu mày, dường như nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nhớ ra chính

Chỉ là việc gửi gắm hy vọng vào người khác chắc chắn không phải là điều dễ chịu đâu……

Lưu Bị quay đầu nhìn các người xung quanh, thấy họ cũng đều ngơ ngác, không đưa ra được ý kiến nào hay, vậy thì biện pháp duy nhất lúc này chính là biện pháp tốt nhất rồi…

Cuộc họp kết thúc một cách không rõ ràng, mỗi người đều trở về nhà.

Trần Đăng lảo đảo trở về dinh thự của mình.

Trần Khuê liếc nhìn và nói một cách nhẹ nhàng: “Lưu Sứ Quân đã chấp thuận kế hoạch cố thủ và kêu gọi tiếp viện phải không?”

Trần Đăng cúi đầu chào bố, trả lời: “Dù ông ấy chưa nói rõ, nhưng có lẽ là vậy, hehe…” Mặc dù Lưu Bị chưa đưa ra quyết định chính thức, nhưng Trần Đăng cũng đoán được rằng cuối cùng ông ấy sẽ chọn kế hoạch này. Không muốn đối đầu trực tiếp, lại cũng không muốn nhượng bộ, thì còn có cách nào khác đây?

Thực ra lúc này cũng có thể dựa vào lực lượng hiện có để chống trả, chẳng hạn như cố thủ và tiêu diệt lực lượng địch, sau đó cử Quan Vũ và Trương Phi đi tiến hành chiến tranh du kích, đe dọa các flanks của Kỷ Linh và các tuyến đường vận chuyển lương thực; trong khi đó, Lưu Bị sẽ đóng vai trò là mồi nhử, cố thủ trong thành. Nếu chiến thuật được áp dụng đúng cách, vẫn có khả năng chiến thắng.

Nhưng chiến thuật này sẽ gây ra tổn thất lớn cho địa bàn Từ Châu, Trần Đăng tự nhiên không muốn điều đó xảy ra; Lưu Bị có lẽ cũng nghĩ đến điều này, nhưng ông ấy cũng không muốn áp dụng chiến lược đó.

Bởi vì chiến thuật này sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực ở Từ Châu; ngay cả nếu lần này họ giành chiến thắng trước Kỷ Linh, danh tiếng mà Lưu Bị đã dày công xây dựng ở Từ Châu cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Việc kẻ thù hành động và người của mình hành động là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“@#￥%……” Trần Khuê lẩm bẩm bốn từ không rõ nghĩa, nhưng Trần Đăng đoán được là ông ấy đang nói về Lưu Bị; dù sao thì cũng không phải là những lời tốt đẹp gì đâu.

“Bố ơi, con mới đây bắt được vài con cá lôi Sông Tùng, có thể dùng để làm món cá muối được không ạ…” Trần Đăng ngồi xuống, bảo người hầu gọi đầu bếp đi chuẩn bị cá, đồng thời nói một cách có ý: “Cá ở Sông Tùng rất đa dạng… Những loài ăn cỏ thì dễ bắt hơn, nhưng thịt của chúng có mùi tanh, không thể dùng trong những buổi yến tiệc sang trọng… Cá lôi thì hung dữ, chúng săn mồi bằng cách đuổi bắt cá và tôm, đó mới là lựa chọn tốt nhất…”