Văn sĩ đi dạo một cách thong thả và rất nhanh chóng đã đến nơi mà người nông dân già kia đã đề cập đến trong lời nói của mình.

Nơi này quá rõ ràng; ngay cả khi không cần phải tiến lại gần, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó – mùi hôi thối đặc trưng của xác chết ùa về phía mình, khiến Văn sĩ phải nhíu mày.

Đây là nơi hành hình được thiết lập riêng bên lề đường.

Mùi hôi thối ấy giống như việc đặt hàng chục quả trứng thối ngay trước mặt, sau đó rắc thêm đống phân và nước tiểu qua đó; tất cả hòa lẫn vào nhau, khiến Văn sĩ gần như có thể cảm nhận được những làn khói màu xanh nhạt lan tỏa trong không khí. Chỉ cần hít một hơi thôi cũng đủ khiến người ta buồn nôn.

Hầu hết các xác chết đều thuộc về người Xiêng Bắc; mái tóc và trang phục của họ đã nói lên điều đó. Còn những xác chết không thể nhận diện được, dù cho có là thần tiên đến đây, có lẽ cũng chỉ có thể nhận ra hình dạng con người mà thôi.

Tương tự, những vết thương trên các xác chết và cảnh tượng tử vong thảm khốc cũng cho thấy những người này đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn trước khi qua đời.

Mặc dù Văn sĩ đã che mũi bằng tay áo, nhưng đôi mắt dài và hẹp của anh ta vẫn lấp lánh ánh sáng…

Người này chắc chắn đã chết vì bị cắt đứt động mạch tay; để đảm bảo máu không đông cứng, người ta còn cắm một ống tre vào vết thương trên cổ tay.

Người này có lẽ đã bị lột da rồi để ngoài nắng cho đến khi chết; sau khi da trên đầu và mặt bị bong tróc, rất nhiều ruồi bọ đã đến bám vào xác chết; những con giun béo ú đã bò vào và ra khỏi những múi cơ và xương đang thối rữa.

Người này có lẽ đã bị cưa… À, cách thức thực hiện quá thô bạo, không hề đáng xem chút nào.

Người này… Không thể nhận biết được gì cụ thể; nhưng khi Văn sĩ nhìn vào cái bụng đã bắt đầu chuyển sang màu xanh lá cây và phồng to như một quả cầu, anh ta vô thức lùi lại vài bước.

Người này có lẽ đã bị đóng đinh vào cọc; trước tiên họ dùng dao cắt một số vết trên cơ thể, sau đó để xác chết tự nặng mình chìm xuống dưới, cuối cùng xác chết sẽ bị xé nát từ bụng lên.

Người này có lẽ đã bị lấy ruột ra ngoài… Ồ, thật là thối quá!

……

Văn sĩ lùi lại vài bước, nhắm mắt lại, suy nghĩ rằng những hành động này thật sự rất tàn nhẫn… Liệu họ có sợ rằng sẽ phải gánh chịu quá nhiều oán giận không? Hay họ không sợ những lời chỉ trích gay gắt từ những kẻ luôn nói những lời hoa mỹ?

Thật thú vị…

Không ngờ đến đây lại có những phát hiện bất ngờ…

Chỉ là không biết

Vị học giả liếc nhìn những vệ sĩ bên cạnh mình, rồi lặng lẽ lùi lại vài bước. Khi tiến gần hơn, ông mới nhận ra người dẫn đầu đoàn quân này là một người Hồ; nhìn vào trang phục của họ, đặc biệt là chiếc mũ lông cừu đó, có lẽ họ thuộc tộc Hung Nô…

Người kỵ sĩ Hung Nô đó dừng ngựa lại, hét lớn bằng thứ tiếng của họ vài câu, sau đó vài người mặc trang phục của tộc Tiên Phi bước ra, tay cầm roi, và đuổi những người ăn mặc rách rưới ra khỏi hàng ngũ…

Vị học giả nhíu mắt nhìn những người ấy. Mặc dù quần áo họ rách rưới đến nỗi không thể nhận ra họ thuộc phe nào, nhưng kiểu tóc, màu tóc và khuôn mặt của họ đều rất khác biệt; có lẽ họ cũng thuộc tộc Tiên Phi…

Hầu hết người Hung Nô đều có mái tóc đen, nhưng trong số người Tiên Phi cũng có những người có mái tóc vàng hoặc bạc, và khuôn mặt cùng màu mắt của họ cũng rất đa dạng.

Những người Tiên Phi ăn mặc rách rưới này, theo lệnh của những người Hung Nô có mái tóc đen cầm roi, bắt đầu dọn dẹp xác chết trên nơi hành hình.

Một người Hồ xuống ngựa và đi về phía vị học giả, đặt tay lên ngực và thực hiện một nghi thức của người Hồ, sau đó nói bằng giọng điệu kỳ lạ: “Tê Vĩ Lăng Tấn… Kiều Quán… Ừm…” Có vẻ như anh ta quên mất phải nói gì, nên ngượng ngùng quay đầu lại và gọi ai đó.

Một người Hồ khác nhanh chóng đến bên cạnh, có vẻ như đang chế giễu người kia, sau đó cũng thực hiện nghi thức và hỏi: “Tôi là Tứ A Đá, xin hỏi ngài muốn đi đâu?”

Ồ, câu này thì dễ hiểu hơn nhiều.

Vị học giả gật đầu và nói: “Tên tôi là Trần Hòa, tôi đang chuẩn bị đến Bình Dương để tìm một người bạn… Ừm… Đừng chạm vào cái đó!”

Trần Hòa bỗng nhiên chỉ vào xác chết có bụng phồng to như quả bóng trên nơi hành hình và hét lớn, nhưng những người Tiên Phi nô lệ kia không hiểu tiếng Hán, họ vẫn tiếp tục tháo dây buộc xác chết đó…

Trần Hòa vội vàng quay người chạy xa!

Giống như một túi nước rơi từ trên cao xuống đất, chỉ nghe thấy tiếng “bùm” một tiếng, khi xác chết có bụng phồng to đó chạm vào mặt đất, bụng nó bị đè nén và bỗng nhiên nổ tung, máu đen, máu vàng, máu xanh lá, máu tím và máu nâu bắn tung tóe ra xung quanh!

May mắn thay, xác chết đó đã ngã xuống đất mặt úp xuống đất, nên máu chỉ bắn lên mặt đất và những người Tiên Phi xung quanh mà thôi…

Một mùi hôi thối nồng nặc lập tức lan tỏa khắp nơi.

Thấy vậy, Trần Hòa vội vàng chạy xa hơn n

Trong hàng ngũ, một người Hồ dường như đang lẩm bẩm và kéo ra một thùng gỗ tròn có nắp, ném nó xuống xa rồi đá thẳng vào những người Hồ tóc vàng đang thu dọn xác chết.

Một người Hồ tóc vàng khác đã nhặt lên thùng gỗ, mở nắp và lấy ra một loại bột giống như đá vôi, rồi rải nó ra xung quanh…

Ồ?!

Người Hồ cũng biết cách này à?

Dù có bột đá vôi che phủ, mùi hôi thối vẫn không thể tan biến. Chẳn thể tiếp tục ở lại được, Zhen He liền gật đầu với những người lãnh đạo Hung Nhu rồi quay trở lại con đường chính để tiếp tục hành trình.

“Thật thú vị… Người Hán cai trị người Hồ, sau đó lại dùng người Hồ để kiểm soát người Hồ… Có vẻ như những người Hồ này cũng được phân thành các tầng lớp khác nhau… Ha ha…” Zhen He ngồi trên xe ngựa, nhìn lại cảnh tượng tại nơi hành hình và thì thầm một mình.

Xa xa, một thành phố màu đỏ hiện ra trước mắt…

Hả?

Khoan đã, màu đỏ ư?

Zhen He nghĩ mình nhìn nhầm, nhưng khi nhìn kỹ lại, quả thực nó là màu đỏ—giống như màu đỏ của bình minh hoặc của những quả chín mọng vào mùa thu. Màu sắc đó rất nổi bật nhưng không chói mắt, thật đặc biệt…

Bỗng nhiên, ở phía nam thành phố Bình Dương, một khu doanh trại lớn thu hút sự chú ý của Zhen He. Có vẻ như khu doanh trại này được dùng để giam giữ người Hồ; nhiều người Hồ ăn mặc rách rưới đang xếp hàng bên ngoài, và những người đứng đầu hàng thì cởi hết quần áo, ngồi trần truồng bên trong những thùng gỗ đang phun hơi nước nóng. Sau khi ngâm mình hoàn toàn trong nước, họ mới đứng dậy và đi sang phía bên kia để nhận quần áo trước khi vào doanh trại…

Điều này làm gì vậy? Zhen He không hiểu lắm.

Khi gần đến thành phố Bình Dương, Zhen He mới nhìn rõ nguyên nhân tại sao bức tường thành lại có màu đỏ—đó là những viên gạch đỏ được xây dựng lên!

Thật không ngờ lại dùng gạch đỏ để xây tường thành!

Lớp đất bên trong tường thành dường như đã được nén chặt; lúc này, nhiều thợ thủ công đang xây dựng từng viên gạch đỏ lên tường thành. Tuy nhiên, ở đây không thấy có bóng dáng người Hồ nào cả, chỉ toàn người Hán đang làm việc hăng hái…

Phía bên cạnh thành phố, trên một cái đài cao bằng gỗ, có vẻ như có một quan chức đang giám sát công việc. Người đó dường như cảm nhận được ánh mắt của Zhen He và từ từ quay đầu lại…

Thành phố màu đỏ… như máu…

Tác giả chỉ muốn thông qua câu chuyện này để nói về việc tái giáo dục những người dân tộc thiểu số…

Nhằm duy trì sự ổn định và thống nhất của đất nước, nhằm đảm bảo sự hòa hợp và sống chung có trật tự giữa các dân tộc…

Các dân tộc thiểu số di cư về phía nam…

Vậy thì nh