Lỗ Tục đã rời đi, nhưng Văn Bình lại ở lại. Tuy nhiên, Văn Bình đã đổi tên thành Phùng Tứ. Anh ta ở lại Quan Trung không phải vì muốn gia nhập đội quân của Tào Quân, mà là bởi vì anh ta đã chán ngấy chiến tranh.

Theo thông lệ, đối với những tướng sĩ đầu hàng, con đường sự nghiệp tốt nhất chính là trở thành binh sĩ tiên phong.

Tất nhiên, cũng có thể gọi họ là “đội quân dám chết”; sau khi tích lũy được đủ công lao, họ mới được xem xét để đưa những người đầu hàng khác vào đội ngũ và sắp xếp công việc cho họ.

Giống như trường hợp của Văn Bình sau khi đầu hàng Tào Quân – anh ta cũng được sử dụng làm binh sĩ tiên phong, và buộc phải liên tục trở thành “quân đồ giá” trong các trận chiến.

Điều này cũng không thể trách móc được, nhưng nó khiến Văn Bình cảm thấy khó chịu.

Anh ta không muốn sống theo kiểu sống như vậy nữa. Dù biết rằng trong đội quân của Tào Quân có rất nhiều điều mà anh ta chưa từng thấy hay tưởng tượng ra, nhưng anh ta cũng không muốn tham gia vào đó và lại một lần nữa bị người khác điều khiển.

Hơn nữa, điều quan trọng là Văn Bình yêu thích không khí của Thành Trường An, thích đến Chính Long Tự nghe người ta giảng kinh và tranh luận, thích ngắm dòng sông Vị chảy xiết về phía đông, thích nhìn mặt trời lặn từ trên đồng bằng…

Tất cả những điều này đều khiến Văn Bình cảm thấy thoải mái.

Anh ta không cần phải lo lắng về việc bao nhiêu binh sĩ của mình đã hy sinh, cũng không cần phải lo về việc lương thực không đủ ăn nữa. Bây giờ, anh ta thậm chí không cần phải suy nghĩ về việc mình sẽ ăn gì, cũng không cần phải sợ rằng mình sẽ bị đẩy ra tiền tuyến vào một ngày nào đó.

Thành Trường An không bắt lính trai trẻ.

Tuy nhiên, có lẽ do trước đây quen với cuộc sống bận rộn, nên bây giờ Văn Bình cảm thấy không thể ngồi yên được. Ngay cả trong mùa đông, anh ta vẫn thích đi ra ngoài.

Văn Bình không đủ tiền để thuê nhà trong thành Trường An, nhưng những ngôi nhà nhỏ ở ngoại ô thành Lăng Y thì giá rất rẻ.

Những ngôi nhà này ban đầu chỉ là những căn nhà dùng cho mục đích cụ thể, như của những người săn bắn hoặc người trông coi đất đai. Sau đó, khi dân số Thành Trường An ngày càng tăng, nhiều người đã bắt đầu sinh sống lâu dài ở những ngôi nhà gỗ này…

Một số người nhanh trí hơn thì đã cho thuê những ngôi nhà này. Vì những ngôi nhà này nằm ở vùng ngoại ô, nên giá rất rẻ; điều kiện sống rất kém, thiếu thốn cơ sở vật chất xung quanh, nhà ẩm ướt, và đôi khi còn có sự xuất hiện của côn trùng hoặc thú dã… Nhưng điểm mạnh duy nhất của chúng chính là giá rẻ.

Văn B

Sống trong quân đội lâu ngày rồi, chỉ cần có một chiếc giường đàng hoàng, một nơi che chắn khỏi gió mưa là đã rất tốt rồi…

Đối với Văn Bình mà nói, những con sói cô đơn hay bất kỳ loài thú nhỏ nào dám đến, anh ta đều hoan nghênh.

Không chỉ có thể bổ sung thêm thức ăn, mà còn có thể lột da chúng để bán nữa.

Đúng vậy, hiện tại nghề nghiệp của Văn Bình chính là thợ săn, và anh ta cũng rất giỏi bắn cung, thường xuyên thu được thành quả. Ban đầu, anh ta còn có vài binh sĩ dưới trướng, nhưng khi Lỗ Tục rời Chang An, một số người theo Lỗ Tục đi mất, chỉ còn lại vài người ở lại.

Có lẽ vì họ quen với việc cầm kiếm súng rồi, không biết phải làm gì khi không còn việc đó nữa, nên những người này cũng giống như Văn Bình, chuyển nghề thành thợ săn.

Vào thời đại đó, ở vùng ngoại ô Quan Trung, rừng rậm khá nhiều, động vật hoang dã cũng nhiều hơn so với các thời đại sau này, vì vậy việc săn bắn cũng không quá khó khăn. Nhưng nghề này phụ thuộc vào may mắn, liệu có bắt được thú hay không, vì vậy những người ở lại này, trừ khi gặp phải con mồi lớn, còn không thì mỗi người đều đi theo con đường săn bắn riêng của mình.

Khi có quá nhiều người, đôi khi lại không bắt được gì cả.

Dù sao thì mũi của động vật hoang dã cũng nhạy bén hơn con người nhiều, khi có quá nhiều người, chỉ cần sai lầm một chút trong việc tìm vị trí ẩn náu, thì chỉ có thể nhìn thấy con mồi trốn thoát mà thôi…

Nói chung, Văn Bình khá thích thời gian thư thái này ở Chang An, hàng ngày đi dạo, thỉnh thoảng đi săn, mang da thú và thịt thú đến chợ bán, không cần phải suy nghĩ về những chuyện rắc rối, cũng không cần phải lo lắng về việc thiếu binh sĩ hay lương thực phải đi đâu tìm.

Tất nhiên, đôi khi Văn Bình cũng sẽ quan sát cách bố trí phòng thủ của các thành phố ở Quan Trung, nhìn những binh sĩ đi tuần tra qua, rồi vô thức tính toán xem nếu muốn chiếm giữ thành phố đó, cần bao nhiêu binh sĩ và ngựa chiến… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại lắc đầu cười buồn, vỗ nhẹ vào má mình, tự nhận mình thật là vô dụng, lại còn nghĩ đến những chuyện như vậy.

Vì vậy, những suy nghĩ đó, anh ta chỉ nghĩ qua rồi lại để chúng lắng đọng sâu trong tâm trí mình.

Có lẽ Văn Bình cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều, chỉ muốn sống một cuộc sống đơn giản, vì vậy anh ta gần như trở thành một thợ săn chất phác, mộc mạc. Ngay cả khi ở chợ, anh ta cũng ít nói chuyện với người khác, việc mua bán da thú và thịt thú cũng

Cuộc sống của Văn Bình thật sự rất thoải mái và dễ chịu; tuy nhiên, những người phải theo dõi anh ta thì lại gặp không ít khó khăn. Đặc biệt là trong thời gian này, thường xuyên có mưa tuyết, việc ra ngoài thực sự rất lạnh và khó chịu.

Nếu là vào những ngày bình thường, có lẽ cũng không sao đâu, nhưng bây giờ là mùa đông – họ vừa phải theo dõi, vừa phải chờ đợi, đồng thời cố gắng không để Văn Bình phát hiện ra. Những người này thực sự rất khổ sở.

Hơn nữa, Văn Bình cũng không hề có vẻ như đang chuẩn bị làm điều gì đó cụ thể. Thỉnh thoảng anh ta chỉ đi săn hoặc may những chiếc áo lông để giữ ấm; còn lại thì chỉ ngồi mơ màng hoặc ngủ. Khi ra ngoài, anh ta cũng chỉ đến hai nơi duy nhất: chợ và Chính Long Tự.

Khi thời tiết tốt, anh ta ngồi mơ màng hoặc ngủ; khi thời tiết xấu, anh ta vẫn ngủ hoặc mơ màng. Điều này khiến những người theo dõi anh ta gần như kiệt sức…

Những người này đều do Khan Tạc sắp xếp.

Sau khi Lỗ Tục và nhóm người của ông ta đến Trường An, hầu hết tất cả mọi người đều bị theo dõi. Khi họ rời đi và số lượng người giảm xuống, chắc chắn điều này đã khiến những người theo dõi cảm thấy báo động.

Đôi khi, công việc theo dõi này cũng liên quan đến những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày; một số manh mối được tìm thấy từ những chi tiết vô cùng nhỏ bé, chẳng hạn như ai đó thích đi đâu đó, làm những việc gì đó, thích học ngoại ngữ… và người khác lại có giáo viên ngoại ngữ...

Điều duy nhất bất thường ở Văn Bình là những người thợ săn bình thường thường không đến Chính Long Tự, nhưng Văn Bình lại thường xuyên đến đó.

Mặc dù Chính Long Tự không từ chối bất kỳ ai, nhưng việc không hiểu những gì những người học giả đó nói cũng khiến người ta cảm thấy rất khó chịu. Thà rằng họ đến gần chợ hơn, nơi có thể xem kịch hay uống canh nóng…

Nhưng Văn Bình thì khác; anh ta thích nghe những cuộc tranh luận giữa các học giả.

Hơn nữa, anh ta cũng không thích những nơi đông người; thay vào đó, anh ta thích những nơi hơi xa xôi, với những chủ đề tranh luận khá khô khan và nhàm chán; thậm chí đôi khi không có cả phòng riêng để tranh luận, mà chỉ là trên hành lang hoặc quảng trường, hai bên tìm một cái bục để tranh luận…

Có lẽ đó là sở thích kỳ lạ của Phí Tiềm, hoặc có lẽ là để ngăn những người học giả này không bị đẩy đến tình trạng tức giận đến mức đánh nhau… Vì vậy, tại Chính Long Tự, ngoài những hội trường lớn và phòng tranh luận nhỏ, còn có một số phòng riêng biệt để thảo luận về các chủ đề cụ

Có lẽ là vì đã quá chán ngấy những lời than thở về đất nước của những kẻ học giả ở Kinh Hiểm, Nam Dương, nên Văn Bình lại càng quan tâm đến những chủ đề bình thường hơn.

Chẳng hạn, tại sao Tây Vực lại có ba mươi sáu quốc gia chứ không phải bảy mươi hai?

Những con dê tuyết ở vùng núi có thể được dùng để cày ruộng hay không?

Những loại gia vị quý giá ấy, rốt cuộc thì có mùi thơm hay mùi hôi?

Những chủ đề này hoàn toàn không liên quan gì đến đạo hiếu hay lý tưởng cao cả, nhưng lại trở thành một trong những niềm vui hiếm hoi của Văn Bình.

Thực ra, Chính Long Tự chính là nơi mà các ý kiến tranh luận khác nhau xuất hiện nhiều nhất. Từ sáng đến tối, luôn có người tụ tập ở đây để tranh luận, thảo luận… Đôi khi, việc tranh luận kéo dài suốt cả ngày mà không đi đến kết luận nào cụ thể, thì hai bên sẽ thỏa thuận nghỉ ngơi và tiếp tục vào ngày hôm sau. Hầu hết những chủ đề được tranh luận đều liên quan đến chính trị, và chính những điều này mới là điều thu hút những học sinh khác, nhưng Văn Bình lại không hề quan tâm đến chúng.

Hôm đó, thời tiết không quá xấu cũng không quá tốt; bầu trời vẫn u ám, nhưng không có dấu hiệu sẽ tiếp tục tuyết rơi.

Văn Bình đi bộ đến con đường lớn, sau đó lên chiếc xe công cộng có hai người lái và đến Chính Long Tự.

Trong đại sảnh của Chính Long Tự, mọi người vẫn đang tranh luận về “đạo hiếu”. Đây gần như là chủ đề chiếm phần lớn thời gian trong đại sảnh, và cũng là điều mà đa số học sinh đều quan tâm.

Nhưng Văn Bình chỉ đứng bên ngoài cửa một lát rồi lắc đầu bỏ đi. Những học sinh đang tham gia tranh luận cũng như những người đang nghe tranh luận cũng không hề để ý đến anh chàng mặc trang phục thợ săn này. Lý do họ không chế giễu Văn Bình hay tham gia vào những cuộc tranh luận này không phải vì họ có kiến thức sâu rộng, mà là bởi vì ở Quan Trung có rất nhiều quan lại, những người có chức vụ cao… Những người này hàng ngày trông giống như những kẻ vô dụng… Giống như Zao Zhi vậy.

Đôi khi, Zao Zhi đi làm việc ở đồng ruộng, khi trở về qua Chính Long Tự thì người ta thấy anh ta đầy bùn đất, tóc rối bù và đeo một cái khăn trên đầu, rồi đi bộ một vòng… Ngẫu nhiên, anh ta lại gặp phải một vài học sinh thuộc gia tộc quý tộc chỉ biết đánh giá người khác qua vẻ ngoài… Và quan trọng hơn, có những người thuộc ban Văn Sĩ sẽ lén lút ghi chép thông tin về họ… Dù điểm thi của họ cao đến đâu, họ cũng sẽ bị bãi nhiệm. Sau một thời gian, những học sinh thuộc gia tộc quý tộc này, dù trong lòng không

Thời tiết lạnh giá, nhưng điều đó không hề làm giảm bớt niềm nhiệt huyết của những sinh viên tại Chính Long Tự.

Cũng dễ hiểu thôi, với những chiến thắng liên tiếp của quân đội, dù là các gia tộc có uy tín ở Quan Trung hay những người con trai từ Sơn Đông đến đây, dường như tất cả đều cảm nhận được câu nói cổ xưa ấy: “Kỷ nguyên mới đang gọi mời…”

Văn Bình đi lang thang, dừng lại đây đó để lắng nghe. Khi trời đã tối, anh rời khỏi Chính Long Tự và đi theo con đường lớn đến khu chợ ven đường.

“Ông chủ! Cho tôi một bát súp bánh nhé!”

Văn Bình ngồi xuống và thưởng thức món ăn nóng hổi này trước khi đi xe ngựa về nhà ngủ.

Đôi khi, Văn Bình cũng không rõ mình thực sự thích cái gì hơn – là những món ăn ở đây hay việc nghe những cuộc thảo luận của các sinh viên tại Chính Long Tự. Dù sao thì anh cũng chỉ là một người đàn ông độc thân; những món anh tự nấu ra chỉ đủ để ăn thôi… Còn về hương vị thì…

Người đàn ông bán hàng ở quán ăn rất nhanh nhẹn; anh ta vừa nhiệt tình gọi mời khách hàng, vừa mang đến cho Văn Bình một đĩa dưa muối và một bát súp mì. Loại dưa muối này được ướp bằng muối tự nhiên, không có thêm bất kỳ loại gia vị nào khác. Nếu là người sống sau này, có lẽ sẽ có người không thích loại dưa muối này vì nó quá mặn và chua; nhưng vào thời điểm đó, đây thực sự là một món ăn ngon hiếm có trong mùa đông.

Văn Bình uống vài ngụm súp mì để ấm bụng, sau đó nhặt một miếng dưa muối nhỏ vào miệng và nhai từ từ. Anh không vội nuốt chửng ngay, mà đợi cho vị mặn trong miệng dần phai đi rồi mới tiếp tục nhai thêm.

Khan Tạc đứng bên cạnh, nhìn anh mỉm cười rồi cũng bước vào quán ăn và gọi: “Cho tôi một bát súp bánh nhé! Làm dày một chút, và cho thêm nhiều nước sốt hơn nữa!”

“Được thôi!” Người đàn ông cười toe toét, miệng hở ra do thiếu răng.

Văn Bình nghe xong, rồi nhìn vào bát súp bánh của mình và dường như nhận ra điều gì đó. Không đi đâu xa, Khan Tạc ngồi xuống ngay bên cạnh Văn Bình và hỏi: “Anh Văn, những ngày qua anh có thoải mái không?”

Văn Bình nhíu mắt nhìn Khan Tạc và nói: “Tôi họ Phùng, anh nhầm người rồi.”

“Không sao đâu… Anh Phùng thì cứ là anh Phùng thôi…” Khan Tạc vẫy tay, tỏ vẻ đồng ý với quyết định của Văn Bình.

Văn Bình không tiếp tục trò chuyện nữa, mà chỉ tập trung ăn mì nhanh hơn. Khan Tạc cười nhẹ, không nói gì ngay lập tức, mà chỉ nhận lấy bát súp mì và các món ăn kèm từ ng

』

『……』Văn Bình bỗng ngừng động tay lại.

Ngoại trừ những con khỉ đá kia, hầu hết mọi người đều có gia đình, và xung quanh họ còn có những người ảnh hưởng đến địa vị xã hội và môi trường sống của họ.

Tất nhiên, Văn Bình cũng có gia đình và người thân trong bộ lạc. Mặc dù số người thân trong bộ lạc của anh không nhiều, gia đình cũng không lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là khi ở Trường An, anh không nhớ đến họ.

Nhưng chỉ suy nghĩ thôi cũng chẳng giúp ích gì, chỉ khiến anh càng thêm buồn bã và đau khổ. Vì vậy, cuối cùng anh đành bỏ mặc mọi thứ và không muốn nghĩ đến nữa.

Theo lý thuyết, Văn Bình đã chiến đấu hết mình vì Nhà Tào; dù không có nhiều công lao lớn, nhưng ít ra cũng không hề lơ là hay trì hoãn nhiệm vụ. Thậm chí, nhiều người thân trong bộ lạc của anh cũng đã hy sinh trong các trận chiến. Điều làm Văn Bình thất vọng là dù anh đã làm như vậy, Nhà Tào vẫn không coi trọng anh.

Đặc biệt là vào những lúc cuối cùng, khi Văn Bình liên tục kêu gọi sự giúp đỡ, Tào Quân lại thờ ơ không hề quan tâm.

Điều này khiến Văn Bình hoàn toàn mất niềm tin.

『Đến Trường An để làm gì? Để làm con tin sao?』Văn Bình nhìn chằm chằm vào Khan Tạc, ánh mắt đầy căm ghét.

Khác với những người khác khao khát quyền lực và đầy tham vọng, năng lực của Văn Bình không hề tồi, nhưng anh không có quá nhiều tham vọng. Trong lịch sử, anh đã phục vụ tại Giang Hạ hàng chục năm. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ mong muốn được thăng chức cao hơn sau những chiến công đạt được… Nhưng Văn Bình luôn ở lại Giang Hạ, chưa bao giờ tự cao tự đại vì những thành tích đó. Ngay cả khi anh đã đánh bại Quan Vũ và tiêu diệt đội tàu, lương thực của đối phương, anh cũng không hề tự hào hay tuyên bố rằng mình là bất khả chiến bại…

Lý do Văn Binh đến Trường An là vì anh thực sự quá thất vọng với Nhà Tào; anh biết rằng nếu trở lại đội quân của họ, dù họ không truy cứu trách nhiệm về “tội thất bại” của mình, anh vẫn sẽ bị buộc phải đứng ở tiền tuyến và tiếp tục chiến đấu đến cùng. Một lý do khác là anh đã chán ngấy việc giết chóc; anh không cảm thấy việc giết người là điều gì đó thú vị hay hấp dẫn, dù anh có tài năng võ thuật và lòng dũng cảm phi thường.

Vì vậy, khi đến Trường An, Văn Bình không hề muốn gia nhập đội quân Phi Kỵ; anh biết rằng nếu làm vậy, mình sẽ lại bị buộc phải đứng ở tiền tuyến và tiếp tục chiến đấu đến cái chết. Anh cảm thấy cuộc sống ở Trường An rất tốt; anh muốn sống yên bình

Khan Tạc dường như chẳng hề cảm thấy gì cả; anh ta cầm bát mì và liên tục hút từng sợi mì vào miệng, sau khi ăn được khá nhiều, anh mới từ tốn nói: “Sau khi đưa gia đình ngươi về đây, ngươi vẫn có thể tiếp tục làm thợ săn… không cần phải làm bất cứ điều gì cả… Nếu ngươi cảm thấy áy náy, thì… hôm nay, bữa mì này để ngươi trả tiền nhé?”

Một bát mì chay.

Văn Bình có vẻ ngạc nhiên; khí giận trong người anh dần tan biến. Anh đặt bát xuống, nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi: “Tại sao vậy?”

Dù dùng loại bột mì tốt nhất và nước tuyết từ núi Tianshan để nấu, thì cuối cùng vẫn chỉ là một bát mì chay mà thôi.

Còn việc đưa gia đình Văn Bình về Trường An đã tiêu tốn rất nhiều công sức, vật lực và tiền của… Không có lý do gì cả, tại sao lại phải nhận ân huệ này?

Khan Tạc gắp một miếng dưa muối, nhai kỹ rồi nói: “Chủ nhân tôi đã nói rằng… mỗi người đều có ước mơ riêng, không cần phải ép buộc họ.”

“Mỗi người đều có ước mơ riêng ư?” Văn Bình lẩm bẩm nhắc lại.

Khan Tạc gật đầu, rồi dùng đũa chỉ về phía Chính Long Tự: “Ngươi cũng thấy rồi đấy… tất cả mọi người ở đây đều có thể tự chọn chủ đề tranh luận mà họ thích… Chủ nhân tôi chưa bao giờ ép buộc họ phải làm gì cả; ai muốn bàn về đạo hiếu thì cứ bàn về đạo hiếu, ai muốn nghiên cứu về Tây Vực thì cứ nghiên cứu về Tây Vực… Có người thậm chí còn tranh luận xem liệu chiếc cày nông cụ nên nặng hơn hay nhẹ hơn mới tốt hơn… Vì vậy, nếu anh Văn thích làm thợ săn, tại sao lại không được chứ? Còn về gia đình anh Văn… nếu anh vẫn cảm thấy không yên tâm… thì tôi có một đề xuất: ở ngoại ô Trường An có một trại huấn luyện binh sĩ mới; nếu anh rảnh rỗi, có thể đến dạy họ cách sử dụng cung tên… Mặc dù tiền lương không nhiều, nhưng ít ra cũng có thể giúp bổ sung chi phí sinh hoạt cho gia đình… Thế nào?”

Văn Bình im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Khan Tạc không tức giận, chỉ gật đầu và mỉm cười: “Không sao đâu… Có vẻ như bát mì này, tôi sẽ phải tự trả tiền…”

“Tôi… không muốn dạy họ cách giết người…” Văn Bình ngẩng đầu nhìn Khan Tạc, “Nhưng tôi có thể dạy họ cách bảo vệ mạng sống của mình…”

Khan Tạc ngập ngừng một chút, suy nghĩ rồi gật đầu: “Cũng được… Vậy thì… hôm nay, bữa mì này… để ngươi trả tiền nhé?”

Văn Bình cũng ngạc nhiên; anh tưởng Khan Tạc chỉ nói đùa thôi,