Có một khoảnh khắc, Phí Tiềm trở nên mơ hồ, tưởng rằng mình nghe nhầm, nhưng Bàng Tống trước mặt anh ta đang nói một cách rất nghiêm túc: “Chủ công thực sự đã nói như vậy.”

Tôi đã nói như vậy sao?

Khói xanh trong phòng hội tụ lại, dường như muốn bám lấy không gian ấy, không chịu rời đi.

Một vài con chim nhỏ đang líu lo trên cành cây bên ngoài phòng, sau đó chúng nghiêng đầu nhìn những người bên trong, có vẻ như đang thắc mắc tại sao họ không lên cây để tắm nắng, mà lại chọn ở trong những cái hang kỳ lạ đó?

Một lát sau, những con chim đó dường như mất hứng thú, đáp cánh bay đi.

Ánh mắt Phí Tiềm quay trở lại, nhìn vào Bàng Tống. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, Phí Tiềm hơi nhăn mày.

Dù Phí Tiềm biết rằng mình trong một số khía cạnh thì không bằng được trí tuệ của Bàng Tống, Gia Hựu hay những người khác, nhưng anh ta cũng không nghĩ rằng mình đã già đến mức không nhớ được chuyện gì...

“Tôi đã từng nói những lời như vậy à?” Phí Tiềm hỏi.

Đây không phải là việc ép buộc ai đó làm điều gì đó bất đắc dĩ… À, hay nói cách khác, đó là việc ép buộc người ta phải làm điều gì đó…

Bất kỳ ai khi bị ép buộc cũng sẽ cảm thấy không thoải mái, ngay cả khi việc ép buộc đó chỉ là yêu cầu Phí Tiềm lên thuyền cùng với người khác…

Hưởng thụ trước… Ừm, đặc quyền của một hoàng đế?

Những chuyện trong gia đình hoàng gia, liệu có phải cũng là chuyện của cả thiên hạ không?

Hay có nghĩa là từ bây giờ trở đi, mình sẽ phải bắt đầu trải qua quá trình trở thành một “con heo giống” dạng người?

Khi còn trẻ, Phí Tiềm cũng từng nghĩ rằng hậu cung của hoàng đế thật tuyệt vời – bất cứ lúc nào cũng có thể ôm lấy một người phụ nữ xinh đẹp, dù đang ở trong vườn hay khi chuẩn bị giường ngủ, thậm chí khi nghe nhạc… Cũng đều có thể làm như vậy.

Nhưng thực tế thì sao…

Tại sao người ta lại nói rằng gia đình hoàng gia lạnh lùng? Không phải vì tất cả những người trở thành hoàng đế đều lạnh lùng, mà là bởi vì trong quá trình lớn lên, những hoàng tử này đã mất đi những cảm xúc mà họ lẽ ra nên có.

Tuy nhiên, cũng có những ngoại lệ; trong lịch sử, cũng đã có những vị hoàng đế trọng tình trọng nghĩa.

Phí Tiềm nhớ rằng ở thời hiện đại, có một quan niệm cho rằng khi phụ nữ mang thai và cảm nhận được cử động đầu tiên của em bé, lòng mẫu tử sẽ tự nhiên xuất hiện, và cảm xúc đó sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn theo thời gian. Trong khi đó, nam giới thường mất thời gian hơn để cảm nhận được trách nhiệm của mình; thông

Hoàng đế đối mặt với rất nhiều phụ nữ trong hậu cung; trong tình huống như vậy, hoàng đế hầu như không tham gia vào các việc liên quan đến hậu cung. Vì vậy, trong hậu cung rất dễ xảy ra tình trạng các phụ nữ tự giết lẫn nhau, giống như những con sâu bọ độc hại. Những người được sủng ái, hay nói cách khác là những kẻ mạnh mẽ, sẽ bắt nạt những kẻ yếu đuối; còn những kẻ yếu đuối thì lại liên kết với nhau, âm mưu tiêu diệt kẻ mạnh nhất. Chỉ cần hoàng đế tỏ ra chút không hài lòng, đã có vô số người sẵn sàng lợi dụng tình hình để trở thành người được sủng ái tiếp theo. Chẳng hạn, Trần Mị trong lịch sử có thể đã bị tiêu diệt trong bối cảnh như vậy.

Những hoàng tử và công chúa lớn lên trong môi trường như vậy, làm sao có thể có một tâm lý lành mạnh được? Giống như trong những gia đình bạo lực, trẻ em luôn có thể chứng kiến mẹ mình bị đánh đập, sống trong sự căng thẳng và lo lắng hàng ngày. Khi chúng lớn lên, liệu chúng có thể có một quan điểm sống lành mạnh không? Nếu chúng không hình thành xu hướng trả thù xã hội thì đã là may mắn lắm rồi.

Phí Tiềm tự hào rằng mình đã làm tốt trong việc giáo dục con cái; ít nhất ông ta có thể đảm bảo rằng Phí Triền sẽ không gặp phải tình trạng như Tào Phi – ngay khi lên ngôi đã giết hại anh chị em của mình.

Nhưng vấn đề là, có vẻ như Bàng Tống, Gia Hựu và những người khác không cho rằng đây là một biện pháp an toàn.

Vậy thì có nên sinh ít con hơn và dùng thời gian đó để phát triển đất nước không?

Trong lòng Phí Tiềm bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác rất kỳ lạ, khó có thể diễn tả bằng lời.

Với tâm trạng phức tạp này, Phí Tiềm nghiêm túc nói với Bàng Tống: “Hãy giải thích chi tiết hơn cho tôi nghe…”

Bàng Tống nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ công, hiện nay các khu vực lân cận đã được ổn định; người Qiang, người Di, người Pian… tất cả đều phục tùng Hoa Hạ, nhưng họ vẫn rất sợ hãi trước vũ khí và binh lính. Họ không thực sự ngưỡng mộ và tuân theo Hoa Hạ. Nếu chúng ta chủ quan, các quan lại lơ là trách nhiệm, thì họ có thể nổi dậy bất cứ lúc nào.”

Phí Tiềm gật đầu. Điều mà Bàng Tống nói quả thực không sai.

Hầu hết các nước láng giềng của Hoa Hạ đều thuộc loại này: khi Hoa Hạ mạnh mẽ, các nước láng giềng đều rất ngoan ngoãn, tỏ ra khiêm tốn đến mức đáng ngạc nhiên; nhưng khi Hoa Hạ suy yếu, những nước này lại vui vẻ đến xâm lược Hoa Hạ.

Sự ổn định tạm thời không thể đảm bảo sự bình yên lâu dài. Dùng vũ lực có thể đảm bảo không có sự chống

』

  Phí Tiềm lại gật đầu một lần nữa.

  Điều này cũng chính là những gì Phí Tiềm đã từng nói trước đây.

  “Cà rốt và cây gậy” luôn là sự kết hợp tối ưu nhất.

  Nhưng điều này có liên quan gì đến cô gái người Qiang kia? Và có mối liên hệ gì với chiến lược “hòa thân” được nói đến?

  Có lẽ nhận thấy sự bối rối của Phí Tiềm, Bàng Tống bình tĩnh giải thích: “Người Qiang, và cả các tộc người Hồ khác, thường bị coi là những kẻ xấu xa vì họ dựa vào sức mạnh quân sự, việc chăn nuôi gia súc…”

  Ồ, Phí Tiềm lại gật đầu.

  Hiểu rồi.

  Điều này chính là cách để “cắt bỏ hai chân, hay ba chân” của những tộc người Hồ đó.

  “Đây có phải là ý định của Văn Hòa không?” Phí Tiềm hỏi.

  Bàng Tống cười và nói: “Nếu xét đến hiểu biết của ông ấy về khu vực Tây Yên Lương Châu, thì chắc chắn Văn Hòa mới là người có quan điểm đúng đắn nhất…”

  Phí Tiềm cũng mỉm cười.

  Điều này thì anh ta thực sự chưa từng nghĩ đến.

  Sự man rợ có thể tạm thời đánh bại nền văn minh, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị nền văn minh đè bẹp và khiến chúng phải tuân theo.

  Loài người đã tiến hóa từ loài vượn, mặc dù điều này có thể còn gây tranh cãi, nhưng kể từ khi xuất hiện loài Homo sapiens, con người dần trở thành bá chủ của toàn bộ sinh giới trên Trái Đất, đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn sinh học. Điều này không phải là do sức mạnh thể chất hay lòng dũng cảm cá nhân mà đạt được.

  Rất nhiều loài sinh vật mạnh mẽ hơn con người, thậm chí chỉ cần sức mạnh thể chất đã có thể dễ dàng áp đảo con người, nhưng cuối cùng chúng hoặc là tuyệt chủng, hoặc là trở thành thức ăn cho con người…

  Điều gì đã giúp con người đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn sinh học?

  Ngoài sự hợp tác nhóm, còn có một yếu tố quan trọng hơn nữa, đó là con người biết suy nghĩ, biết tích lũy kinh nghiệm, có thể rút ra bài học từ những thất bại và truyền lại cho các thế hệ sau.

  Nói một cách đơn giản, con người biết nhận thức các quy luật khách quan và sử dụng chúng để đối phó với thế giới này.

  Từ viên đá đầu tiên được mài thành lưỡi dao, đến việc sử dụng kim loại trong luyện kim, rồi đến việc hơi nước đẩy piston, khoan giếng để lấy dầu mỏ, bước chân chinh phục thế giới của loài người chưa bao giờ dừng lại.

  Nếu dừng lại, đồng nghĩa với việc tụt hậu, và tụt hậu chính là phải chịu đựng sự đánh bại.

  Ng

Xét từ góc độ này mà nói, giống như việc các cuộc hôn nhân chính thức giữa người Hán và các dân tộc khác đều yêu cầu phải có sự đóng góp lớn về của hồi môn vậy, các cuộc hôn nhân chính thức giữa người Qiang cũng chắc chắn cần phải đi kèm với nhiều của hồi môn. Trong số những của hồi môn này, có cả những công nghệ mà người Hồ đã áp dụng trong lĩnh vực chăn nuôi.

  Ngay từ đầu, triều đình Hán đã có chính sách nuôi ngựa, chỉ là vào thời Đại Đế, do quá vội vàng thực hiện chính sách này, nên đã xuất hiện nhiều tác động tiêu cực, khiến cho chính sách đó không được tiếp tục thực hiện sau này…

  Vì vậy, xét từ góc độ này mà nói, đây quả thực là một cơ hội.

  Đối với những “hàng xóm” Hoa Hạ xung quanh, việc hòa nhập họ vào phạm vi văn minh thống nhất của Hoa Hạ chắc chắn là giải pháp tốt nhất. Chúng ta tuyệt đối không được có suy nghĩ đơn giản rằng “khi mọi thứ đang ổn thì dừng lại”, hay có tư duy từ bỏ ngay khi gặp phải khó khăn không thể giải quyết được.

  Những lần lặp đi lặp lại và những trở ngại trong lịch sử đã chứng minh rằng loài người vốn dĩ là sinh vật sống theo cách xã hội, theo nhóm. Những chủ nghĩa dân túy cực đoan hoặc sự độc đoán của một bộ lạc duy nhất thực ra lại gây ra những tác hại lớn hơn. Nếu cứ cố chấp ghét bỏ người ngoài, để sự phát triển bị đình trệ, thì cuối cùng chúng ta sẽ bị những “hàng xóm” khác dùng vũ lực buộc phải mở cửa nhà mình.

  Vì vậy, với những kinh nghiệm và bài học đã thu thập được từ quá khứ, Fai Qian tự nhiên muốn truyền đạt những điều đó cho Bàng Tống cùng những người khác, để những trí tuệ hàng đầu thời đại này có thể tiếp tục truyền bá những bài học quý báu đó qua các thế hệ. Nhưng điều mà Fai Qian không ngờ đến là, Bàng Tống và những người khác lại sử dụng những lý thuyết của ông để đưa ra một chiến lược tương tự như “hôn nhân chính thức”…

  “Hán đã phải chịu nhiều đau khổ từ tay người Hung Nô, vì vậy mới tiến hành đẩy lùi họ về phía bắc, cướp bóc gia súc của họ, giết hại con cháu họ… Điều đó cũng không quá đáng… Nhưng bây giờ, người Hung Nô đã suy yếu, bị chia cắt thành hai phe, sức mạnh của họ đã yếu đi rất nhiều. Liệu chúng ta vẫn cần phải ghét bỏ họ như thời Hoàng Đế Hiếu Vũ sao?” Bàng Tống cúi chào Fai Qian và nói: “Hiện nay, nhiều người Hoa Hạ coi thường lời nói và hành động của người Hồ. Không phải tất cả họ đều từng bị người Hồ làm tổn thương, cũng không hề có sự giao lưu nào

』

  Phí Tiềm hít một hơi thật sâu, trong chốc lát cô không biết nên nói gì mới đúng.

  Nên khen ngợi Bàng Tống?

 
Hay là trách móc anh ta?

 
Chẳng phải đây chính là chiến thuật mà những người ở thời sau đã áp dụng sao?

 
Sử dụng đủ mọi phương tiện, bao gồm cả các bài viết mang tính quảng cáo, tiểu thuyết, video trên mạng xã hội, v.v., để khắc họa hình ảnh “ánh sáng và vẻ đẹp” của những người được ca ngợi; rồi khiến giới trẻ trong nước tự hào về việc “thần tượng hóa” những người này. Không chỉ là vấn đề tình dục, mà còn là linh hồn, quan điểm sống… thậm chí cả con cháu của họ cũng bị ảnh hưởng.

  Liệu Bàng Tống trước mắt này – chàng trai da đen, mặt tròn đầy – có phải cũng là một người du hành thời gian không?

  “Chủ công?” Bàng Tống nhướng mày, rung rinh cằm.

  Trông anh ta giống như một con mèo đen mập đang nháy mắt.

  “Nói cho rõ đi.” Phí Tiềm liếc nhìn Bàng Tống và hỏi: “Ngoài những điều vừa nói ra, còn có điều gì khác bạn muốn nói không?”

  “À... Chủ công thật thông minh...” Bàng Tống vỗ miệng một cái, rồi nhìn Phí Tiềm và nói: “Người trên có ý định gì, người dưới chắc chắn sẽ theo.”

  Phí Tiềm suy nghĩ một lúc, ánh mắt cô chuyển động nhẹ: “Ý bạn là... Ừm, điều này thực sự rất thú vị..."

  Bàng Tống cười ha hả, giống như một con chuột chũi vừa ăn trộm được gà.

  Phí Tiềm nghiêng đầu sang một bên, không muốn nhìn vào mặt Bàng Tống.

  Điều mà Bàng Tống đề xuất chính là việc lợi dụng Phí Tiềm...

  Nhưng vấn đề là Phí Tiềm không thể tức giận, bởi vì đây chính là điều mà cô không thể tránh khỏi.

  Hiện tượng “người trên làm gì, người dưới cũng làm theo” xảy ra rất phổ biến. Giống như việc ban đầu người trên sân khấu sử dụng cốc nước, thì người dưới cũng làm theo; sau đó khi người trên bắt đầu dùng cốc giữ nhiệt, lượng cốc giữ nhiệt sản xuất ra tăng lên đáng kể. Ngay cả việc mặc quần áo, đeo kính, v.v., những người dưới cũng luôn cố gắng bắt chước người trên, mong muốn hoàn thiện bản thân theo họ.

  Thậm chí cả việc kết hôn cũng vậy.

  Nếu Phí Tiềm kết hôn với con gái của các gia tộc quý tộc, thì những người dưới chắc chắn cũng sẽ bắt chước theo.

  Ví dụ như hiện nay, có nhiều người ở phía Hoàng Thừa Ngạn đang âm thầm hỏi xem liệu có con gái nào không, hoặc thậm chí là cháu gái cũ

Quan trọng hơn là, chuyện này còn được lan truyền ra ngoài và trở thành một câu chuyện đẹp đẽ nữa!

  Liệu điều này có thể coi là cách nâng cao giá trị của những người phụ nữ thuộc các gia tộc này không?

  Phí Tiềm thầm tự nhủ trong lòng.

  Xét ở một khía cạnh nào đó, hành vi của những người đàn ông và phụ nữ thuộc tầng lớp quý tộc, khi kết hôn với những người thuộc tầng lớp thấp kém hơn, có thể được gọi là “tương xứng về địa vị”. Đây vốn dĩ là một “quy tắc ngầm” do sự phân biệt giai cấp đặt ra; ý nghĩa ban đầu của nó không phải là để hai bên hỗ trợ và hiểu biết lẫn nhau, mà là để duy trì sự thống trị của giai cấp và bảo vệ dòng dõi quý tộc – giống như những gia tộc quý tộc thời Xuân Thu Chiến Quốc không bao giờ kết hôn với người dân thường.

  Nhưng lịch sử đã chứng minh rằng, những ai càng cố gắng bảo vệ dòng dõi của mình, thì họ càng dần thoái hóa.

  Phí Tiềm hiểu rõ điều này; anh thậm chí còn biết rằng ở một số nơi ở phương Tây, người ta đã đi đến mức cuồng tín đến mức chỉ để bảo vệ sự “chuẩn mực” của dòng dõi, họ đã làm những điều điên rồ… Một thành viên nổi tiếng của hoàng gia, ví dụ, chỉ vì muốn giữ gìn dòng dõi “chuẩn mực”, đã kết quả là có một cái cằm to tướng, hàng loạt các bệnh di truyền trong gia tộc, và cuối cùng là một kết cục không mong muốn.

  Từ thời Hán, các gia tộc quý tộc đã phát triển mạnh mẽ, và đỉnh cao của chúng là vào thời Đường. Trên thực tế, lịch sử cũng đã chứng minh rằng, ngay cả khi có những quy tắc đạo đức xã hội, vẫn có những người thiếu trí tuệ cố gắng bảo vệ “sự chuẩn mực” của dòng dõi một cách điên rồ…

  Và sau đó, tư tưởng “tương xứng về địa vị” này không chỉ ảnh hưởng đến tầng lớp chính trị, mà còn ảnh hưởng đến người dân bình thường nữa.

  Tất nhiên, trong một số trường hợp, việc “tương xứng về địa vị” là đúng đắn; ví dụ, giữa nam và nữ, thực sự cần phải có sự tương xứng về giá trị sống, quan điểm cuộc sống, thậm chí là cách đối mặt với công việc gia đình, mới có thể sống hòa thuận với nhau; nếu không, cuộc sống sẽ trở nên rất khó khăn.

  Nhưng “tương xứng về địa vị” không phải là điều kiện duy nhất, cũng không phải là yếu tố quan trọng nhất cho một cuộc hôn nhân.

  Lý do mà một cuộc hôn nhân được thành lập, là bởi vì cả hai bên đều nhận thức rõ rằng họ muốn cùng nhau xây dựng một gia đình mới! Họ muốn cùng nhau đối mặt với

“Có nên tìm cho ngài một cô gái dân Qiang không nhỉ?”

Bàng Tống nghiêm túc đáp: “Việc lo lắng cho chủ công là trách nhiệm không thể từ chối của tôi!” Rồi ông bổ sung thêm: “Chính vì vậy mà các gia tộc quý tộc mới truyền lại Kinh văn cho con cháu… Nếu việc kế thừa được diễn ra thông qua nông nghiệp, lâm nghiệp hay chăn nuôi, thì cũng tốt phải không?”

Phí Tiềm ngẩn ngơ một lát, rồi bất giác bật cười lớn.

Quy luật phát triển của xã hội loài người chính là luôn theo đuổi cuộc sống tốt đẹp hơn – đó là bản năng tự nhiên của con người, vì vậy loài người luôn phải tiến lên không ngừng. Hơn nữa, chỉ cần Hoa Hạ giữ vững ngọn đuốc soi sáng, giống như những ngọn hải đăng trong tương lai, thì mọi người từ khắp nơi sẽ tự nguyện đổ về như những con bướm đêm.

Gần đây, không phải có vài thương nhân giàu có từ Tây Vực đến sao…

Vì vậy, đối với Phí Tiềm mà nói, điều quan trọng là bảo vệ sự truyền thừa của nền văn minh Hoa Hạ, chứ không phải là việc kiểm tra xem dòng máu của một cá nhân hay một gia tộc có thuần khiết hay không.

Kể cả bản thân Phí Tiềm cũng vậy.

“Hmm…” Phí Tiềm suy nghĩ một lúc lâu, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng ông gật đầu và nói: “Được thôi, ta sẽ làm theo lời ngươi.”

Bàng Tống nhướng mày, chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.” Phí Tiềm bỗng nhiên gọi lại Bàng Tống và nhìn chằm chằm vào mặt ông.

Bàng Tống cúi đầu, tỏ vẻ tuân lệnh.

Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Mặc dù Phí Tiềm không có bằng chứng trực tiếp nào, nhưng kinh nghiệm và trực giác báo cho ông biết rằng Bàng Tống có lẽ còn giấu đi một số kế hoạch nào đó mà chưa nói ra.

Phí Tiềm vuốt ve bộ râu trên cằm, nhìn Bàng Tống và nói: “Páng Shì Nguyên à, ta cảm thấy… có vẻ như ngươi vẫn còn giấu đi điều gì đó… Nếu ngươi cứ giấu giếm không nói ra, ừm, ta nghĩ… có lẽ nên cử ngươi đi leo núi ở dãy Qinling xem sao…”

“Lại phải leo núi nữa à… Không được đâu, không được đâu…” Bàng Tống vội vàng lắc đầu, rồi cười ha hả: “Thật là không thể che giấu được trước mắt chủ công… Thực ra nếu ta không nói ra, chắc chắn chủ công cũng sẽ đoán ra thôi…”

Bàng Tống di chuyển lại gần Phí Tiềm một chút, rồi thì thầm vài câu.

Nghe xong, Phí Tiềm ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

Bàng Tống gật đầu, rồi lùi lại và lại một lần nữa cúi đầu chào tạm biệt.

Lần này, Phí Tiềm không gọi ông lại nữa. Nhìn theo bóng d