Bên trong thành phố Bình Dương, mật độ dân cư hiện nay đã tăng lên đáng kể. Không chỉ có những người từ khu vực Bình Châu ban đầu, mà còn có nhiều quý tộc và gia đình giàu có từ các vùng nông thôn đến đây để học tập tại học viện. Những người này không ai đến đây một mình; hầu hết đều mang theo gia đình và người hầu, do đó nhu cầu về nhà ở và hàng hóa cũng tăng lên đáng kể.

Những bức rào xây dựng để chắn che hai bên đường trước đây dần được thay thế bằng những ngôi nhà mới mọc lên.

Ngay cả dinh thự của Phi Tiềm cũng dần được mở rộng và hoàn thiện. Theo từng bước được sửa chữa, dinh thự này giờ đây đã trở thành một trung tâm hành chính lớn, giúp việc xử lý các văn kiện và công việc trở nên thuận tiện hơn. Các quan chức quân sự và chính trị đều chuyển địa điểm làm việc của mình đến dinh thự của Phi Tiềm.

Cổng vào khuôn viên dinh thự thành phố Bình Dương trước đây giờ đã được mở rộng thành hai cổng, và ngay bên ngoài cổng chính đã được xây dựng một quảng trường. Hai bên cổng được xây thêm một số phòng phụ, và ở rìa quảng trường được dựng một cổng ba cánh, được coi là cổng chính của toàn bộ dinh thự.

Vì Phi Tiềm hiện vẫn chưa được phong tước, nên bức tường bao quanh dinh thự vẫn chưa được xây dựng, và cả đại sảnh cũng chưa được thiết kế, khiến cho dinh thự hiện tại có dạng bán mở. Tuy nhiên, quy mô của nó đã lớn hơn nhiều so với dinh thự trước đây…

Trên đường đi, tướng Qiang Lǐ Na Cổ cảm thấy có điều gì đó không ổn; dường như luôn có cảm giác rằng có điều gì đó không đúng. Cảm giác này kéo dài mãi, nhưng anh ta không thể nói ra lý do cụ thể là gì.

Có lẽ là vì số lượng nhà cửa tăng lên, và mọi thứ đã thay đổi?

Chắc là vậy.

Tướng Qiang Lǐ Na Cổ xuống ngựa bên cạnh cổng ba cánh, nhướng mày nhìn xung quanh và tự hỏi: “Người Hán này xây dựng nhanh thật… Mỗi năm lại thay đổi một chút…” Không, thậm chí chưa đầy một năm, nhưng thành phố Bình Dương đã trở nên khác biệt hơn nhiều; số lượng người dân và nhà cửa tăng lên, và cả nơi này cũng thay đổi theo…

Anh ta nghĩ đến nơi mình đang đóng quân – nơi mà hàng năm dường như vẫn không hề thay đổi gì, chỉ là thay vài tấm vải mới bên ngoài lều cũ mà thôi. Lǐ Na Cổ lẩm bẩm một tiếng, không biết nên nói gì.

Sau khi bước qua cổng màu đỏ, được các binh sĩ dẫn đường đến đại sảnh, Lǐ Na Cổ lập tức nhìn thấy Yu Phù La đang ngồi bên trong.

“Đơn Nguyệt! Lâu lắm rồi không gặp nhau…” Lǐ Na Cổ tiến lên chào hỏi.

“Anh em Bạch Thạch ơi, ừm, vị Trung lang cũng đến tìm anh rồi à?” Dù trước đây Yu Fula và Rina Gu không quá quen biết nhau, nhưng sau khi đến nơi này, họ dần trở nên thân thiện hơn.

Mặc dù người Hung Nô và người Qiang là hai dân tộc du mục phát triển ở những nơi hoàn toàn khác nhau, nhưng xét cho cùng, các dân tộc du mục vẫn có nhiều điểm tương đồng. Vì vậy, bây giờ hai bộ lạc này đã trở thành “hàng xóm” của nhau. Những mâu thuẫn còn sót lại trước đây vẫn còn đó, nhưng chúng không còn được thể hiện một cách rõ ràng nữa… Ai lại quan tâm đến những việc nhỏ nhặt của hàng xóm chứ?

Thương mại chính là liều thuốc mạnh nhất để thúc đẩy sự phát triển kinh tế của một khu vực.

Chợ Bắc Khúc đã trở thành khu chợ lớn nhất nơi người Hán ở Tây Bắc và người Hồ giao dịch với nhau.

Đối với người Hồ sống trong khu vực này, mức sống của họ đã dần được cải thiện kể từ khi họ đến Bình Dương. Ít nhất là những thứ như muối, gạch trà nay đã không còn là những thứ họ thiếu hụt nghiêm trọng nữa, và họ cảm thấy rằng việc giao dịch với người ở Bình Dương không hề thiệt thòi gì.

Khi đã có kim, người ta tự nhiên sẽ muốn mua chỉ; khi có trà, người ta cũng sẽ muốn mua bát…

Sản phẩm của người Hán rất đa dạng, nhưng nếu không có tiền bạc hay hàng hóa để trao đổi, việc cướp bóc lại trở nên nguy hiểm khi nhìn vào cách bài trí doanh trại và lực lượng quân sự của Bắc Khúc. Vì vậy, một số người bắt đầu làm nghề buôn bán trung gian, bán hàng hóa từ doanh trại Bắc Khúc đến những nơi xa hơn, sau đó lại mua thêm gia súc từ những nơi đó để bán lại cho Bắc Khúc.

Dưới trướng của Rina Gu có hai đoàn thương nhân, chuyên đi theo tuyến đường Tây Vực để bán hàng hóa đến Đông Qiang. Họ kiếm được lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả qua các chuyến đi này và sống rất thoải mái.

Ở khu vực Bắc Khúc và Bình Dương, không chỉ có gia súc mà còn có nhiều loại da thú, thậm chí cả những hạt giống thực vật kỳ lạ cũng có thể được đổi lấy rượu, gạch trà… Thậm chí con người cũng có thể được đem ra trao đổi!

Tôi không rõ tình hình ở những nơi khác thế nào, nhưng ít nhất ở thành phố Bình Dương, có khoảng một hai nghìn người Xiênbắc đang tham gia vào các công việc lao động nặng nhọc. Trong số đó, có không ít người là những người mà Rina Gu đã bắt cóc từ những nơi khác đưa về đây. Tất nhiên, người dân của bộ lạc Yu Fula cũng từng làm những việc tương tự.

Dù sao thì bây giờ, trong khu vực gần Bình Dương này, ngoài người Hung Nô và người Qiang, các bộ lạc Xiênbắc lẻ tẻ và bộ lạc Ô Hoàn cũng đều bị bắt cóc, l

Yu Fula gật đầu; mặc dù không nói ra lời nào, nhưng trong lòng anh cũng có vài suy nghĩ. Lúc ở thị trấn Cao Nô, anh tưởng rằng những lời nói đùa của Phi Tiên chỉ là vậy thôi, chẳng quá để tâm. Nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu lúc đó đồng ý để Phi Tiên dẫn người Hán đến giúp dọn dẹp, thì có lẽ bây giờ anh đã không phải sống trong căn nhà bị thấm nước này nữa.

  Không biết Mỹ Kỳ bây giờ thế nào rồi… Liệu Vương trại có còn nguyên vẹn không?

  Hiện tại, tất cả tâm trí Yu Fula đều hướng về việc thu hồi Vương đình, và anh cũng luôn suy nghĩ về những lời Phi Tiên đã nói khi trở về từ Thượng Đảng… Ngày mai sẽ có những hành động lớn xảy ra đấy…

  “Đơn Nguyệt ạ, mới nghe nói Phi Trung Lang lại được thăng chức nữa à?”

  “Ồ, có vẻ vậy,” Yu Fula đáp, “Anh ta lại được bổ nhiệm làm thái thú Thượng Đảng…”

  Lý Na Cổ lắc đầu, không biết là do không tin hay là không muốn đồng ý.

  Nhưng đối với Lý Na Cổ mà nói, càng cao chức vụ của Phi Tiên, thì giao thương với Bắc Khu càng được đảm bảo, và con đường buôn bán với Tây Khang của anh ta cũng sẽ càng ổn định hơn…

  Yu Fula nhìn kỹ Lý Na Cổ; nhận thấy rằng ngoại trừ áo da cừu, hầu hết quần áo khác của anh ta đều được thay bằng lụa, lấp lánh ánh sáng, “Có vẻ như gần đây kinh doanh của anh bạn này khá thuận lợi đấy…”

  Lý Na Cổ cười ha hả và nói: “Không còn cách nào khác… Chỉ là các bộ lạc ở phía tây cần thôi, nên tôi mới kiếm được chút tiền từ việc đi lại cho họ mà thôi.” Anh ta cũng không ngại nói ra điều này; dù sao thì hầu hết các bộ lạc Hung Nô đều ở phía bắc, không cùng hướng với người Khang, nên dù Yu Fula có ý định gì đi nữa, cũng không thể làm gì được.

  Người Khang và người Hán có mâu thuẫn với nhau; người Hung Nô cũng vậy. Người Khang cũng đã từng phải quỳ gối dưới gót giày của người Hung Nô, nhưng những chuyện đó đã xảy ra cách đây một hai trăm năm rồi… Ai còn quan tâm đến chúng hàng ngày nữa chứ?

  Hãy nhìn về phía trước mà sống.

  Ừm… Hãy nhìn về phía tiền bạc mà sống.

  Đôi khi, người Hán nói ra những lời cũng có lý lẽ đấy chứ?

  Sức khỏe thực sự rất quan trọng…

  Ài…

  Khi già đi, đủ loại bệnh tật đều xuất hiện…