Vào lúc bình minh, Tào Quân đã đưa những thiết bị tấn công thành được chế tạo vội vàng ra phía trước trận địa, sau đó tiến hành tấn công con đèo Ngũ Quan dọc theo đường quan lộ Dan Thủy.

Những vị tướng già kinh nghiệm từ những năm trước đó đã qua đời, còn trong thế hệ mới, không ai có tài năng quân sự bẩm sinh, cũng không ai đã có nhiều kinh nghiệm và tự học được trước khi cuộc loạn lạc Tam Quốc bắt đầu.

Tào Nhân cũng vậy. Khi còn trẻ, ông chỉ thích cưỡi ngựa và bắn cung; không hề có ai ném giày vào mặt ông, vì vậy tất cả kinh nghiệm quân sự của ông đều được tích lũy dần qua các trận chiến thực tế.

Chính vì vậy, khi tiến hành tấn công con đèo Ngũ Quan, thái độ của Tào Nhân có phần mơ hồ. Thông thường, việc dùng sức mạnh để đánh chiếm con đèo không phải là một lựa chọn khôn ngoan, bởi vì quân phòng thủ có lợi thế về địa hình, kiểm soát con đường núi; việc tấn công sẽ trở thành một trận chiến kéo dài, hoặc là khiến đối phương thiệt hại nặng nề, hoặc là khiến bản thân mình kiệt sức, và không có nhiều yếu tố liên quan đến kỹ năng chiến đấu cá nhân các tướng lĩnh, mà chủ yếu phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác như địa hình, số lượng quân đội, lượng lương thực dự trữ, thời tiết… Những yếu tố này thậm chí có thể ảnh hưởng nhiều hơn đến khả năng cá nhân của Tào Nhân đối với toàn bộ diễn biến của trận chiến…

Tào Nhân không chỉ biết cách phòng thủ mà còn biết cách tấn công. Nếu được trang bị đầy đủ quân lực, việc chiếm giữ con đèo Ngũ Quan chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng vấn đề nằm ở thời gian. Nếu việc tấn công kéo dài quá lâu, thì ý nghĩa của việc chiếm giữ con đèo Ngũ Quan sẽ mất đi. Vì vậy, khi Tào Nhân cử Niu Kim đi vòng qua phía sau, tiến hành phục kích và len lỏi vào núi rừng, đó chắc chắn là một chiến lược mạo hiểm, nhưng mục đích của nó là để giảm bớt thời gian bị tiêu hao tại con đèo Ngũ Quan. Nếu không, ngay cả khi Tào Nhân chiếm được con đèo Ngũ Quan, nhưng Tào Tháo lại thất bại tại Tống Quan, thì việc ông ta đạt được Thành công cũng sẽ chẳng có ý nghĩa gì. Hoặc nếu việc tấn công kéo dài quá lâu, quân tiếp viện từ Quan Trung đến, và ông ta vẫn phải tiếp tục chiến đấu tại Thương Huyện, Thượng Lạc, Diệu Quan, Lãm Điền… dù ông ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ không thể làm được gì nhiều.

Vì vậy, dù biết rằng chiến lược này có rủi ro, Tào Nhân vẫn buộc phải thử nó. Điều quan trọng nhất là thời gian.

“Xoong!”, “Bùm!”

Một viên đá đã tr

“Aaahhh… aaahhh…”

Những người lao động dân thường hoảng loạn không ngớt. Những người đứng gần kẻ bất hạnh kia bị bắn phun máu me vào mặt, họ vừa che miệng những vết thương đó vừa la hét thảm thiết. Một binh sĩ của Tào Quân từ phía sau đã bắn một mũi tên, khiến người đàn ông đang kêu gào đó chết ngay tại chỗ.

“Không được la hét lung tung, không được trì hoãn! Tiếp tục tiến lên!”

Đội quân của Tào Quân dần dần trở nên yên tĩnh và tiếp tục hành quân. Thực ra, ai cũng biết rằng khi bước lên con đường núi này, cái chết luôn rình rập; về mặt tâm lý, mọi người đều đã sẵn sàng đối mặt với điều đó. Nhưng rõ ràng, người kia đã chết một cách quá thảm khốc…

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, mọi người dần trở nên chai lì trước những cảnh tượng ấy. Từ trên đỉnh Ngũ Quan, đặc biệt là từ các vị trí đặt xe ném đá bên sườn núi, số lượng những viên đá được ném xuống ngày càng tăng. Dù là binh sĩ hay người lao động dân thường, tất cả đều phải bước đi trên những vũng máu và mảnh gỗ vụn.

Những viên đá liên tục rơi xuống. Tất nhiên, đa số những viên đá đó đều không trúng mục tiêu; có những viên bay qua đầu hàng quân, rơi xuống núi; cũng có những viên đập mạnh vào vách đá, khiến đá vụn bay tứ tung như mưa đá.

Nhưng số người chết và những thiết bị bị hỏng ngày càng tăng lên. Con số thương vong không ngừng gia tăng.

Khuôn mặt của Tào Nhân vẫn bình tĩnh như nước.

“Tướng quân, chiến thuật này thật là quá thiệt thòi…” Tào Chân thở dài.

“Còn cách nào khác nữa?” Tào Nhân nói, giọng điệu bình thản, “Quân địch đang giữ lợi thế về địa hình và đã lắp đặt những khẩu pháo đá; liệu chúng ta có thể để họ tiếp tục sử dụng chúng được sao? Khi quân ta lắp đặt xong pháo đá, chúng ta cũng sẽ ném chúng vào địch thôi.”

Tào Chân ngẩn người một chút. Tào Nhân không hề đề cập đến số thương vong; dường như những sinh mạng bị mất lúc này chỉ là những con số trên bảng thống kê mà thôi.

Người dân Đất Sơn Đông luôn thích những con số trung bình; trong triều đình, họ luôn thích nói một cách mơ hồ, chẳng bao giờ muốn giải thích rõ ràng cách tính những con số đó. Ví dụ, dù số thương vong hiện tại rất cao, nhưng nếu tính trung bình cho toàn bộ đội quân, thì nó cũng chỉ là một con số nhỏ thôi mà…

Nhưng ai có thể biết được rằng, đa số những người chết đều là những người thuộc tầng lớp thấp kém, đến từ Kinh Hiểm? Nếu lấy riêng những người lao động dân thường này để tính toán, thì con số thống kê sẽ thực sự rất đáng sợ…

“Đây chỉ là trận chiến đơn điệu, không hề có gì thú vị cả…” Tào Nhân nhìn về phía Ngũ Quan xa xôi và nói, “Chỉ có thể hy vọng vào khả năng của Tướng Niu liệu có thể tạo ra một kẽ hở nào để chúng ta tấn công được hay không… Ai đó! Triệu tập mọi người, tấn công toàn lực! Những ai sợ hãi và rút lui sẽ bị chém!”

“Thưa tướng, mệnh lệnh đã được thực hiện! Tấn công toàn lực, những ai rút lui sẽ bị chém!!”

“Giết đi…”

……

……

Tào Quân dù phải đối mặt với những quả đạn đá, vẫn giữ vững vị trí dưới chốt kiểm soát của Ngũ Quan, sau đó bắt đầu phản công lại.

“Bum!!”

Một quả đạn đá đập trúng tường thành Ngũ Quan, khiến đá vụn và gạch vỡ bay tứ tung.

Tào Quân cũng chuẩn bị những cỗ xe ném đá, và dưới sự che chở của con đường núi và đồi đất, họ bắt đầu tấn công tường thành từ phía sau đồi. Dù sao thì tường thành cũng rất rộng lớn, chỉ cần xác định được hướng và vị trí gần đó là được; độ chính xác của họ thậm chí còn cao hơn cả những cỗ xe ném đá của Ngũ Quan…

Trên đỉnh tường thành, Liao Hoá hét lớn: “Ném tên!”

Những mũi tên bay xuống như mưa.

Sau đó, các tay nỏ của Tào Quân cũng nhanh chóng phản công lại.

Tuy nhiên, con đường núi phía trước Ngũ Quan chỉ đủ rộng để xe ngựa qua lại, nhưng việc triển khai đội hình quân sự ở đó thật sự rất hạn chế. Các tay nỏ của Tào Quân không thể thiết lập một đội hình lớn, mà chỉ có thể tiến hành phản công một cách lẻ tẻ ở những điểm khác nhau, vì vậy số lượng mũi tên bắn lên tường thành cũng không nhiều lắm.

Đá, mũi tên, máu me, mùn cưa…

Liao Hoá quan sát chiến trường và một cách bình tĩnh điều phối binh sĩ của mình.

Ông không cho tất cả binh lính lên tường thành cùng một lúc, mà thận trọng sử dụng những nguồn lực hiện có.

Cũng giống như Tào Nhân, Liao Hoá không sinh ra trong gia đình quân nhân; tất cả kinh nghiệm quân sự của ông đều đến từ Giảng Võ Đường. Trong lòng ông, dù có chút lo lắng, nhưng nhiều hơn là hứng thú. Không phải vì ông thích máu me, mà bởi vì ông cảm thấy rằng những gì mình đã học được trong suốt nhiều năm ở Giảng Võ Đường cuối cùng cũng có cơ hội được áp dụng vào thực tế.

Trận chiến ở Kinh Châu trước đây chỉ là một bài thử nghiệm nhỏ; bây giờ mới là cơ hội thực sự!

Quan sát động thái của địch, đoán định ý định của tướng địch, sau đó đưa ra các biện pháp phù hợp – dù là phòng thủ, phản công hay tránh né…

Và đồng thời, cũng cần phải chú ý đến tình hình của binh sĩ và các sĩ quan thuộc phe mình: điều phối lực lượng, khích lệ họ, hoặc

So với Tào Nhân mà nói, Liao Hoá quả thực chỉ là một người mới bắt đầu học việc, nhưng anh ta đã học được rất nhiều năm rồi, và bây giờ là lúc để áp dụng những gì mình đã học vào thực tế. Anh ta giống như một con hổ non vừa mới trưởng thành, không thể chờ đợi được để thử mùi máu thịt.

Khắp nơi ở Ngũ Quan, không khí đầy rẫy ý định sát nhân.

……

……

Bên trong thành phố Thương Huyện.

Tin tức về trận chiến ác liệt ở Ngũ Quan cũng đã lan đến Thương Huyện, khiến tâm trạng của mọi người trở nên bất ổn.

Và thế là, trong đêm tối của Thương Huyện, những âm mưu sát nhân đang ẩn náu…

Trong nhiều trường hợp, con người sống trong trạng thái hỗn loạn, giống như những con khỉ. Và để khiến những con khỉ này tuân lệnh, có hai cách: một là bắn chết con khỉ dám nổi loạn, còn cách khác là giết một con khỉ để răn đe những con khỉ khác. Mặc dù cả hai cách này đều được mọi người sử dụng, nhưng hầu hết mọi người lại thích chọn cách thứ hai, đó là giết một con khỉ để răn đe những con khỉ khác.

Tại sao khi những con khỉ mắc sai lầm, lại phải giết một con gà?

Điều này giống như việc dù có rất nhiều quan tham và những kẻ suy đồi, nhưng người ta lại chỉ bắt một tên lính nhỏ bé để giết...

Nếu xét về mặt lợi ích và chi phí theo kinh tế học, việc “những con khỉ” không tuân lệnh mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với việc chúng tuân theo lệnh. Nếu muốn thay đổi hành vi của “những con khỉ”, người ta sẽ phải chịu những chi phí rất cao.

Ngược lại, “con gà” thường thuộc tầng lớp trung và thấp, việc giết chúng cũng không quá khó khăn. Vì vậy, thường xuyên xuất hiện tình huống là không thể bắt được những con khỉ, nhưng lại giết một con gà thay vào đó.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Khi giết một con gà, liệu những con khỉ có thực sự sợ hãi không?

Con gà bị giết đó có thực sự mắc sai lầm đến mức xứng đáng bị giết, hay chỉ đơn giản là vì muốn giết mà giết?

Khi những con khỉ chứng kiến việc giết một con gà, ai có thể đảm bảo rằng chúng sẽ không học theo cách đó và bắt đầu giết gà?

Giáng Càn ban đầu muốn giết một con gà.

Anh ta cho rằng con gà đó chính là người phụ trách công việc ở Thương Huyện.

Nhưng Giáng Càn không bao giờ ngờ rằng, chính mình lại trở thành con gà đó.

Giáng Càn cúi đầu, nhìn vào mũi tên đang đâm xuyên qua ngực mình, máu tươi chảy ra, làm đỏ bừng chiếc áo. Dưới ánh đèn, máu không hề có màu đỏ tươi, mà lại trông giống màu đen. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đầy hoang mang và bối rối, như thể đang tự hỏi tại sao mình lại rơi vào tình cảnh này, hoặc đang thắc mắ

Những tiếng kêu thảm thiết cũng bị những ngọn núi và con đường dốc chặn lại, không thể vang đến được huyện Thương.

Bên dưới trướng của Giáng Càn cũng đã có người lẻn vào giữa những người dân còn mắc kẹt tại huyện Thương, bắt đầu xúi giục họ…

Mọi thứ dường như đều diễn ra suôn sẻ, theo đúng kế hoạch.

Nhưng rồi…

Từ khi nào mọi chuyện bắt đầu thay đổi?

Giáng Càn bỗng hiểu ra điều gì đó, nhưng đã quá muộn.

Đúng rồi, có lẽ từ lúc anh ta bắt đầu xúi giục những người dân đó, mọi chuyện đã bắt đầu thay đổi rồi.

Khác rồi… Khác hẳn rồi!

Giáng Càn nhìn những người dân đang đứng ở xa, bỗng cảm thấy mình giống như con gà bị giết vậy…

Anh ta đã hiểu ra rồi.

Mình đã sai rồi…

Dù rằng người dân ở Quan Trung cũng giống như người dân ở Đất Sơn Đông, đều không nỡ từ bỏ những lợi ích nhỏ nhặt, cũng đều dễ bị các lời lẽ xúi giục làm cho mơ hồ, để cảm xúc chi phối hành động và la hét đánh nhau, nhưng Giáng Càn và những kẻ khác đã quên một điều: khác với người dân Sơn Đông, việc tuyên truyền luật pháp ở Quan Trung được thực hiện một cách rộng rãi hơn, tỉ mỉ hơn nhiều.

Trong mắt người dân Sơn Đông, luật pháp là gì?

Là cách xử án theo nguyên tắc “xuân thu”.

Đối với người dân Sơn Đông, luật pháp là thứ nghiêm khắc, khó hiểu; họ dễ dàng mắc sai lầm, và luật pháp cũng thường không trừng phạt những người số đông.

Khi có nhiều người phạm tội, quan lại Sơn Đông chỉ muốn nhanh chóng dập tắt cuộc ẩu đả, sau đó mới xử lý từng trường hợp riêng biệt. Nhưng đa số mọi người lại có thể thu được lợi ích trong quá trình này; vì vậy, miễn là có người dẫn đầu, họ sẵn sàng tham gia!

Theo quan niệm của người dân Sơn Đông, dù có chuyện gì xảy ra, chết cũng chỉ là những kẻ dẫn đầu mà thôi; vì vậy, miễn là không quá nổi bật và không bị chú ý, lợi ích thực sự sẽ thuộc về họ, còn chính quyền chỉ trừng phạt những kẻ đó mà thôi.

Hơn nữa, luật pháp ở Sơn Đông thực sự quá mơ hồ.

Ví dụ, ở đây, nếu quan lại say rượu cưỡi ngựa đâm hỏng đồ đạc của người dân bình thường, ai sẽ phải chịu trách nhiệm? Kết quả xét xử lại cho rằng chính người dân có lỗi.

Bỏ qua sự thật ra, tại sao người dân lại không chuẩn bị trước những tình huống nguy hiểm có thể xảy ra, mà lại dám chặn đường quan lại?

Hoặc ví dụ khác, nếu nông dân thuê đất không muốn tiếp tục thuê nữa, họ không chỉ không nhận được những khoản thưởng

Có rất nhiều trường hợp tương tự như vậy, vì vậy ở đất Sơn Đông của người Hán, luật pháp không phục vụ mục đích duy trì những quy tắc và trật tự cơ bản trong xã hội, mà chỉ được sử dụng để bảo vệ lợi ích cho giới quan lại và giai cấp địa chủ. Điều này khiến người dân Sơn Đông coi thường luật pháp một cách nghiêm trọng; chỉ cần có một chút khích động nhỏ thôi, họ cũng sẽ nổi loạn ngay lập tức.

Mễ Đế ở các thời đại sau cũng vậy. Ai cũng biết rằng luật pháp của Mễ Đế chỉ nhằm bảo vệ quyền lợi của giai cấp tư sản; những người nghèo khó thì không thể nào hy vọng vào sự công bằng của luật pháp. Ngay cả trong những trường hợp cá biệt, Chủ nghĩa tư bản cũng có thể làm cho người bị thiệt hại phá sản hoàn toàn, bằng đủ mọi thủ đoạn gian xảo.

Vì vậy, ở đất Sơn Đông của người Hán, việc kích động người dân là điều rất dễ dàng. Chỉ cần có người dẫn đầu là đủ…

Giáng Càn hay Đông Lý Côn đều nghĩ như vậy. Nhưng họ không ngờ rằng chiến thuật đã từng thành công nhiều lần ở Sơn Đông lại thất bại ở huyện Thương.

Giáng Càn và Đông Lý Côn cho rằng những người dân bị thương trong các cuộc tranh chấp trước đây chắc chắn đang mang lòng oán hận; vì vậy chỉ cần khích động họ một chút, dùng lợi ích để dụ dỗ họ, rồi có người dẫn đầu, hô hào lên thì sẽ có thể gây ra một làn sóng nổi dậy. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng người dân Quan Trung, dù cũng chỉ quan tâm đến những lợi ích trước mắt, nhưng lại không hề quan tâm đến những vấn đề như “bất công” hay “không tự do”; thậm chí còn có người lén báo cáo với chính quyền.

Bởi vì ở Quan Trung, mặc dù luật pháp cũng có sự thiên vị đối với giới quan lại, tức là giai cấp cai trị, nhưng việc thanh tra của chính quyền diễn ra sâu rộng trên địa phương đã giúp luật pháp được lan truyền rộng rãi hơn và rõ ràng hơn, so với đất Sơn Đông. Điều này khiến mọi thứ trở nên khác biệt…

Trong những năm qua, Giáng Càn đã kích động không biết bao nhiêu người dân Sơn Đông; ông ta đã thấy biết bao ánh mắt mơ hồ và ngu dốt của họ… Thậm chí, ông ta còn cảm thấy mình có thể quyết định sống chết của con người chỉ bằng một câu nói. Ở Sơn Đông, ông ta chưa bao giờ thất bại.

Ngay cả những người thuộc gia tộc Hàn thị ở Yingchuan cũng không thể chống lại lời nói của ông ta.

Nhưng ông ta không ngờ rằng, ở huyện Thương, những lời nói quen thuộc và hiệu quả của mình lại bị những người dân dường như ngu dốt và thiếu hiểu biết này chối đón.

Vì vậy, khi Hoàng

Anh ta thực sự không ngờ rằng chủ nhân huyện Thương lại không nói thêm vài lời mà ngay lập tức ra lệnh bắn chết họ.

Anh ta không phải là một nhân vật có danh tiếng sao?

Lẽ ra anh ta phải được miễn tội chứ?

Không phải…

Giáng Càn đã ngã xuống đất.

Cả hiện trường bỗng chốc im lặng, những kẻ vốn đang ồn ào như Đông Lý Côn và những người khác đều đứng sững sờ, không biết phải làm gì.

Giống như một đàn khỉ bị dọa cho sợ hãi.

Huang U hét lớn: “Các ngươi hãy nhanh chóng đầu hàng! Tội phản loạn là tội ác nghiêm trọng, bất kỳ ai chống cự sẽ bị giết không tha!”

Ai lại dám nói chuyện “thân thiện” với kẻ phản loạn ngay trước mặt mọi người chứ?

Dù chỉ nói thêm một câu, cái đầu của mình liệu có còn không?

Theo luật mới của Quan Trung khi xét xử các tội danh, yếu tố “bằng chứng rõ ràng” được coi trọng hơn, và những bằng chứng vô căn cứ sẽ không được chấp nhận. Nghĩa là, nếu Giáng Càn thực sự không có hành động phản loạn, dù có nhiều nghi ngờ đến đâu, họ cũng sẽ không vội vàng bắn chết anh ta. Nhưng trong tình huống hiện tại, khi mọi việc đã rõ ràng như vậy mà vẫn cố gắng chống cự…

Có lẽ Giáng Càn chỉ muốn nói chuyện, chứ không hề có ý định chống đối, nhưng Huang U có thể liều mạng mình để thử điều đó không?

Đông Lý Côn bước tới gần và nhìn xuống Giáng Càn; anh ta đã không còn hơi thở, chỉ còn đôi mắt mở to, đầy sự không hiểu và bất mãn…

“Ah…”

Trước lời hét của Huang U, Đông Lý Côn vẫn đang do dự thì bỗng cảm thấy lưng mình lạnh ran!

Anh ta không khỏi la lên đau đớn, quay đầu lại thì thấy những tay sai của mình đang nhìn mình với vẻ hung dữ, sau đó họ nhảy ra xa và quỳ gục xuống đất: “Tất cả chúng tôi đều bị kẻ xấu lừa dối! Chính hắn… ah…”

Chẳng phải tất cả họ chỉ muốn kiếm thêm chút tiền sao? Ai lại quan tâm đến việc kiên cường chống đối chứ? Nhìn xem, ngay cả Giáng Càn cũng đã bị giết rồi; nếu hành động chậm một chút, chính họ sẽ là người chết đấy.

Bất kỳ ai gặp phải sự phản bội như vậy, đều không thể chịu đựng nổi. Đông Lý Côn chịu đựng nỗi đau dữ dội, cắn răng lao vào đánh nhau với kẻ đó.

“Những kẻ chống cự sẽ bị giết!” Huang U ra lệnh, “Những kẻ đầu hàng hãy ném vũ khí xuống đất và quỳ gục!”

Sau khi Đông Lý Côn và kẻ đầu tiên phản bội bị giết, tình hình nhanh chóng được kiểm soát.

Huang U thở dài một hơi dài, mới cảm nhận được đôi tay chân mình lạnh như băng, lưng cũng đẫm mồ hôi lạnh.

“Lang Quân ơi,” một tay chân tin cậy của Huang