Phí Mẫn cười ha hả và nói: “Đây là chuyện vui mừng mà, làm sao có chuyện trách móc được?” Dù miệng nói như vậy, có vẻ như Phí Mẫn hoàn toàn không có ý gì xấu, nhưng thực ra trong lòng bà ấy, ngoài sự tiếc nuối, còn có cả sự bất mãn.

Sự tiếc nuối đó xuất phát từ việc sau khi Phí Tiềm kết hôn với con gái của Hoàng thị Kinh Hiểm, ngay cả khi gia tộc Phí tìm được một người phụ nữ phù hợp để gả cho Phí Tiềm, thì người đó cũng không thể phù hợp để trở thành vợ chính của anh ta.

Bởi vì trừ khi Phí Tiềm ly hôn với Hoàng thị, nếu không, người phụ nữ đó chỉ có thể giữ vai trò là thiếp thân mà thôi. Và đối với một người phụ nữ thuộc dòng chính của gia tộc Phí, việc trở thành thiếp thân chắc chắn là một sự sỉ nhục mà họ không thể chấp nhận được.

Tất nhiên, nếu địa vị của Phí Tiềm được nâng cao đáng kể, thì ngay cả việc trở thành thiếp thân cũng có rất nhiều người sẵn lòng chấp nhận…

Trong thời Đại Chu, các quý tộc nữ khi kết hôn thường cần có chị em họ hay cháu gái đi theo làm lễ dâu, được gọi là “yến”. Những người này sẽ trở thành phi tần, và địa vị của họ cao hơn so với thiếp thân. Sau này, ranh giới giữa yến và thiếp thân dần trở nên mơ hồ. Theo “Lễ Ký – Nội Tắc”, có câu: “Nếu vợ không có mặt, thiếp thân không dám đứng cạnh vào ban đêm.”

Vào thời Hán, trừ khi bạn có những công lao đặc biệt, bạn mới có thể có tới tám thiếp thân; tức là “khi thành tựu, bạn sẽ được phép có tám thiếp thân”; còn các quan chức bình thường thì tối đa chỉ được có ba vợ và hai thiếp thân, tức là “quan lại cấp cao có một vợ và hai thiếp thân”. Còn đối với người dân bình thường, việc có thêm một người vợ ngoài luật cũng là không được phép; họ chỉ được sống với một vợ duy nhất.

Vì vậy, nếu như vào thời Hán, một người như Phí Tiềm, người không đạt đến cấp bậc “quan lại cấp cao”, mà dám tự ý có thêm thiếp thân, hehe, nếu bị phát hiện, chuyện vui mừng đó sẽ lập tức biến thành tang tóc…

Chính vì vậy mà những bất mãn của Phí Mẫn cũng xuất phát từ đây. Rõ ràng bà ấy đã viết thư cho Phí Tiềm, ám chỉ rằng sẽ tìm một cuộc hôn nhân phù hợp cho anh ta, nhưng không ngờ Phí Tiềm không chỉ không chấp nhận, mà còn kết hôn với Hoàng thị Kinh Hiểm mà không thông báo trước, khiến cho kế hoạch của Phí Mẫn bị hủy bỏ, điều này tự nhiên khiến bà ấy cảm thấy không thoải mái.

Nhưng dù sao thì đó cũng chỉ là những ám chỉ trong thư, không hề nói rõ ràng. Mặc dù Phí Mẫn biết chắc rằng Phí Tiềm chắc chắn hiểu được ý nghĩa của những lá thư đó, nhưng cuối cùng bà

Nhưng thật đáng tiếc, Phi Mẫn không hề đề cập đến những vấn đề này, chỉ đơn giản là bày tỏ lời chúc mừng một cách qua loa. Như vậy, thái độ thực sự của Phi Mẫn đã trở nên rất rõ ràng…

Trong lòng, Phi Tiềm không khỏi chê bai: Có vẻ như người đứng đầu gia tộc này không phải là người khoan dung hay tốt bụng gì cả… Có khi nào đó, họ còn có thể gây ra rắc rối cho mình nữa đấy…

Phi Mẫn từ từ vuốt ve bộ râu của mình và hỏi một cách thoải mái: “Nghe nói cháu trai ta đã đi phục vụ dưới quyền của Lưu Kinh Châu, có phải là như vậy không?”

Dù sao thì Phi Tiềm cũng không phải là người có thể làm cho thiên hạ rung chuyển chỉ bằng việc giẫm chân. Những tin tức từ Kinh Hiểm được truyền đến, nếu không phải do ai đó cố ý tìm hiểu, thì đối với người ở cấp độ của Phi Tiềm, dù có thông tin gì đi nữa, cũng không thể so sánh được với việc các gia tộc ở Quan Đông đang tích cực chống lại Đổng Trác – điều này mới thực sự thu hút sự chú ý. Vì vậy, việc Phi Tiềm không kịp thời nhận được thông tin cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Dù câu hỏi này nghe có vẻ nhẹ nhàng và thoải mái, giống như những lời hỏi thường xuyên giữa người lớn tuổi và người trẻ tuổi trong các thế hệ sau này (“Công việc của con thế nào rồi?”), nhưng đối với Phi Tiềm, nó khiến anh ta không khỏi suy nghĩ sâu sắc. Dù sao thì, để có thể trở thành người đứng đầu một gia tộc sĩ tộc, chắc chắn không phải ai cũng làm được… Ngay cả đối với một gia tộc nhỏ như nhà Phi, điều này cũng đúng.

Từ câu hỏi này, Phi Tiềm suy đoán ra ít nhất ba ý nghĩa:

Thứ nhất, trong thời đại Hán này, việc đi phục vụ thường có nghĩa là cam kết trung thành với một người cụ thể. Vì vậy, câu hỏi của Phi Mẫn chắc chắn là muốn biết liệu Phi Tiềm có chọn lựa trung thành với Lưu Biểu, tổng đốc Kinh Hiểm, hay không.

Thứ hai, Lưu Biểu vốn đã mang trong mình nhiều yếu tố đặc biệt: ông ta vừa là thành viên của hoàng tộc, vừa là một quan chức cấp cao, đồng thời cũng thuộc về phe các gia tộc ở Quan Đông. Mặc dù không công khai tuyên bố rõ ràng, nhưng mọi người đều hiểu rằng ông ta có mối liên hệ mật thiết với các gia tộc ở Quan Đông. Vì vậy, Phi Mẫn cũng muốn biết Phi Tiềm đang đứng về phía nào: phe Đổng Trác, phe các gia tộc ở Quan Đông, hay giống như Lưu Biểu, đang chờ đợi xem tình hình phát triển trước khi đưa ra quyết định?

Thứ ba, tự nhiên, nếu Phi Tiềm đã đi phục vụ ở Kinh Hiểm, thì tại sao lại đột nhiên quay trở về Luoyang? Chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó… Tất nhiên, Phi Mẫ

“Hả?” Phí Mẫn hơi ngồi thẳng dậy lại, bàn tay đang vuốt râu cũng dừng lại một chút, rồi hỏi: “Cháu trai tôi từ bỏ chức vụ vì lý do gì vậy?”

Nếu như Phí Tiềm muốn phát triển sự nghiệp ở Kinh Hiểm, thì Phí Mẫn tự nhiên không có ý kiến gì cả; việc các thành viên trong gia tộc quân sự mở rộng mạng lưới quan hệ cũng chính là vì mục đích này mà thôi. Nhưng nếu Phí Tiềm từ bỏ chức vụ ở Kinh Hiểm, điều đó chắc chắn có nghĩa là…

Vì vậy, Phí Mẫn cảm thấy lo lắng. Dù sao thì con trai mình cũng đã lớn, và cần một nền tảng để thể hiện khả năng của mình, để đạt được những thành tựu nhất định; chỉ như vậy thì mới có thể kế thừa vị trí chủ nhân của gia tộc Phí một cách thuận lợi được.

Trước đây, việc kế thừa vị trí chủ nhân của gia tộc Phí không hề có gì phải tranh đấu cả; nhưng giờ đây, một người trẻ tuổi như Phí Tiềm xuất hiện. Mặc dù hiện tại anh ta vẫn chưa đạt được chức vụ cao cấp nào, nhưng những người đứng sau anh ta lại mang theo những nguồn lực tiềm tàng mà khó có thể đánh giá được. Có thể thật ra, vị trí chủ nhân gia tộc Phí mà bà luôn tin tưởng sẽ bị cuốn trôi khỏi tay mình…

Làm sao Phí Mẫn có thể không lo lắng được chứ?

Bà đã quản lý gia tộc Phí suốt nhiều năm nay, chẳng phải cũng chỉ với mong muốn truyền lại gia tài này cho con trai mình sao? Và bây giờ, mặc dù Phí Tiềm chưa bày tỏ ý định cạnh tranh nào, nhưng ai có thể chắc chắn rằng anh ta sẽ không nghĩ đến điều đó trong tương lai? Hơn nữa, rõ ràng là Phí Tiềm hoàn toàn có thể sống thoải mái ở Kinh Hiểm, nhưng lại từ bỏ chức vụ để đến Hà Lạc… Rốt cuộc anh ta muốn làm gì vậy?

Mặc dù trên khuôn mặt Phí Mẫn vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt bà lại nhìn chằm chằm vào Phí Tiềm, như thể muốn xuyên thấu lớp vỏ bên ngoài của anh ta để tìm ra những suy nghĩ thực sự ẩn đằng bên trong…