Đề xuất ban tặng các danh hiệu và đất đai một cách “đơn giản”, hay nói cách khác là một cách hời hợt cho tướng Phi Tiên cuối cùng vẫn bị bác bỏ.

Việc ban tặng các danh hiệu và đất đai có vẻ như không tồi, nhưng thực tế thì sao đây…

Ngay cả khi thực sự ban tặng những thứ đó, nếu quá nhiều, thì vô hình chung cũng sẽ làm tăng thêm quyền kiểm soát của Phi Tiên đối với khu vực phía bắc Quan Trung, phải không? Thà rằng việc này gây trở ngại cho Phi Tiên còn hơn, chứ lại giúp đỡ ông ta sao?

Đồng thời, lượng đất đai mà Phi Tiên được nhận cũng đã tăng lên khá nhiều.

Mặc dù trong lịch sử Đại Hán cũng từng có trường hợp ban tặng đến hàng vạn hộ đất đai, nhưng đó là tiêu chuẩn dành cho các thành viên hoàng gia và quý tộc. Với công lao hiện tại của Phi Tiên, việc ban tặng vài trăm hộ đất đai có vẻ không hợp lý; còn nếu ban tặng một hai nghìn hộ, thì cộng thêm với lượng đất đai mà ông ta đã có trước đó, dù chưa đạt đến mức hàng vạn hộ, nhưng cũng đã rất gần với con số đó rồi.

Nếu tiếp tục như vậy, liệu có thể xảy ra tình huống một người ngoại thân được ban tặng đến hàng vạn hộ đất đai không? Cần biết rằng, khi nhắc đến những người được ban tặng hàng vạn hộ đất đai, mọi người trong Đại Hán đầu tiên sẽ nghĩ đến ba người: Tiêu Hà, Trương Lương và Tào Tham. Vậy công lao của Phi Tiên đủ lớn để sánh ngang với ba người đó sao?

Những dấu hiệu như vậy nhất định phải được ngăn chặn ngay; không thể tiếp tục tăng thêm đất đai cho Phi Tiên nữa.

Vậy thì chỉ ban danh hiệu mà không kèm theo đất đai cũng không phù hợp.

Hệ thống danh hiệu trong thời Đại Hán quá flat, khiến cho sự cân bằng giữa các vị vua và quý tộc gần như không tồn tại.

Bây giờ Phi Tiên đã là một “hoàng tộc” trong nước, vậy nếu tiếp tục thăng chức cao hơn, liệu có thể ban cho ông ta danh hiệu “Công” không? Chẳng phải Gia Cát Chu Gia Cẩn luôn gọi ông ta là “Công Phi” sao? Điều đó chẳng phải chính là ý muốn ban cho ông ta danh hiệu đó sao? Nhưng nếu thực sự làm theo ý đó, thì mặt mũi của Tào Chấn sẽ phải đặt ở đâu đây?

Hơn nữa, còn có một vấn đề nan giải nữa……

Tần Dục liếc nhìn Tào Chấn, Bộ trưởng Ngân khố, và từ từ nói: “Khu vực Long Nguyệt từ lâu đã bị người Qiang chiếm đóng, Tây Vực cũng trở thành đất mất, bây giờ Phi Tiên đã giành lại được chúng, công lao này chắc chắn cần được khen thưởng. Tuy nhiên, kể từ khi Hoàng đế dời đô, đất nước gặp nhiều biến động, các danh hiệu và lợi ích không được ban phát đều đặn. Nếu Phi Tiên yêu cầu nhận lại những lợi ích đó, triều đình sẽ phải đối

Nhưng khi có người không muốn làm điều đó và lại phơi bày nó ra công khai, thì lúc đó đã không còn lý do gì nữa cả.

Tào Chấn là con trai của Tào Hồng; sau khi được bổ nhiệm vào vị trí Thiếu giám của Tiểu phủ Hoàng gia, những việc ông ta làm đều được mọi người biết rõ. Những người tiền nhiệm của Tào Chấn trong chức vụ này hoặc là chết hoặc là bỏ trốn; vì vậy trong thời gian dài, không ai muốn đảm nhận vai trò này. Còn Tào Chấn, giống như những phó quản lý phụ trách công việc trong các thời đại sau này, đã trở thành người nắm quyền lực thực sự trong Tiểu phủ.

Chu Gia Cẩn luôn gọi ông ta là “Phù công”; ý nghĩa của điều này còn cần phải giải thích thêm sao?

Ý kiến của Tần Dục có vẻ rất đơn giản: hãy cố tình tỏ ra ngốc nghếch để đánh lừa Fi Qian trở về; nếu Fi Qian không hài lòng và quay lại đòi tiền từ bạn, dù là số lương mà triều đình nợ trước đây hay những khoản nợ tích tụ trong những năm qua, lúc đó chúng ta sẽ phải làm thế nào? Làm thế nào để đối phó với những yêu cầu đó bằng lời nói?

Dù sao thì, kể từ khi Hoàng đế Lưu Hiệp chuyển đô, triều đình chưa bao giờ cho Fi Qian một hạt gạo hay một đồng tiền lương nào cả. Bây giờ, nếu lại đề xuất tặng Fi Qian chức vụ cao hơn, tăng lương cho ông ta, thì Fi Qian sẽ yêu cầu thanh toán hết những khoản nợ cũ một lần, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây? Lời nói nào có thể dùng để đối phó với điều đó?

Tào Chấn cười lạnh; hiện tại, ông ta là người chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến Tiểu phủ, và hầu hết những việc mua sắm của Hoàng đế đều do ông ta quyết định. Cảm thấy Tần Dục đang ám chỉ đến những việc này một cách công khai hay ngầm, ông ta không thể chịu đựng được và nói: “Nếu theo ý của ngài, phải chăng ngài muốn giao cho ông ta quyền ‘lãnh đạo công việc của Thượng thư viện’?”

Tào Tháo lập tức nhìn chằm chằm vào ông ta và nói: “Đồ ngu ngốc! Những lời nói của Văn Nhược là những lời nói nghiêm túc; làm sao có thể xem thường được? Ngươi không nhanh chóng xin lỗi ngài sao!”

Lời nói của người khác, Tào Chấn có thể không nghe, nhưng khi Tào Tháo lên tiếng, làm sao ông ta có thể bất tuân được?

Vì vậy, Tào Chấn nuốt nước bọt, cúi đầu chào Tần Dục và nói rằng mình chỉ là một kẻ thiếu suy nghĩ, không cố ý nói ra những lời đó.

Tần Dục gật đầu nhẹ nhàng, không tiếp tục phàn nàn thêm, cũng không nói thêm gì nữa.

Thực ra, việc thành lập cơ quan “Tây Kinh Thượng thư viện” cho Fi Qian, có nghĩa là đã trao cho ông ta quyền lực “quản l

Về danh hiệu “Tòa Thư ký Tây Kinh”, lúc bấy giờ mọi người đều nghĩ rằng đó chỉ là cách để Phi Tiềm tự ý bổ nhiệm một số chức vụ mà thôi; dù sao đi nữa, ngay cả khi không có cái tên này, Phi Tiềm cũng sẽ tự mình tiến hành việc bổ nhiệm như Viên Thiệu và các quân phiệt khác khi họ bổ nhiệm các thái thú hay sứ trưởng – liệu họ có cần phải xin phép triều đình trước khi làm điều đó không?

Vì vậy, lúc bấy giờ hầu hết mọi người đều cho rằng việc này không có gì to tát cả, thậm chí còn nghĩ rằng nó còn mang lại lợi ích cho Phi Tiềm nữa. Nhưng bây giờ mới thấy rằng không phải như vậy.

Mặc dù Tòa Thư ký Tây Kinh không có quyền bổ nhiệm các chức vụ cao cấp như tam công cửu khanh, nhưng thực ra Phi Tiềm hoàn toàn không có quyền đó; hoặc có lẽ từ đầu ông ta đã không có ý định xây dựng bộ máy quyết định theo cấu trúc của tam công cửu khanh. Vì vậy, “ràng buộc” này thực sự chẳng có tác dụng gì cả!

Hơn nữa, Phi Tiềm còn tận dụng “ràng buộc” này để thuyết phục các gia tộc quý tộc ở Quan Trung, khiến họ chấp nhận những cơ quan kỳ lạ mà ông ta thiết lập… Và các gia tộc quý tộc ở Quan Trung cũng không dám phản đối được gì cả…

Khi Phi Tiềm cố gắng tìm cách vượt qua những ràng buộc đó để mang lại lợi ích cho mọi người, thì còn có thể phản đối được gì nữa? Có thể nói rằng những ràng buộc đó trái với quy tắc cũ của Đại Hán, khiến mọi người không được hưởng lợi ích hay cơ hội thăng quan, làm giàu? Những người phản đối sẽ bị đưa ra ngoài và bị trừng phạt chứ? Do đó, những “ràng buộc” mà trước đây người dân Sơn Đông đã đề xuất cho Phi Tiềm, ở một khía cạnh nào đó, lại thực sự giúp Phi Tiềm thúc đẩy việc thực hiện các chính sách mới một cách thuận lợi hơn ở Quan Trung!

Tiếc nuối chứ?

Tiếc nuối.

Nhưng tiếc nuối có ích gì đâu?

Vì vậy, bây giờ mọi người đều rất thận trọng trong việc khen thưởng Phi Tiềm, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định, sợ rằng sẽ xảy ra tình huống tương tự như với Tòa Thư ký Tây Kinh – nghĩ rằng có thể kiểm soát được Phi Tiềm, nhưng kết quả lại ngược lại, giúp ông ta thành công hơn.

Do đó, đối với đề xuất “Phi Công” mà Chu Gia Cẩn đưa ra hiện nay, mọi người đều cảm thấy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng và xem xét thật kỹ.

Lời nói của Tần Dục trước đây, bề ngoài có vẻ như chỉ đề cập đến “lương bổng”, nhưng thực ra ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa hơn. Tuy nhiên, vì Tào Chấn còn trẻ

Chuyện như thế này chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách đấy!

Việc trao thưởng cho Phi Tiềm có thể ít đi một chút cũng được, còn ông chủ Tào Tháo thì lại thu lợi nhiều hơn? Dù hiện tại Phi Tiềm và Tào Tháo không hòa thuận với nhau, nhưng xét cho cùng, họ vẫn chưa đến mức đối đầu trực tiếp; Phi Tiềm vẫn đã tỏ ra kính trọng bằng cách tặng quà, giao nộp tù binh, và dâng lên hoàng đế… Ngay cả những việc kinh doanh nhỏ như việc quản lý kho bạc, ông ấy cũng không keo kiệt chút nào…

Nói một cách đơn giản, người quản lý chi nhánh như Phi Tiềm vẫn coi đó là “sự trung thành” đối với công ty mẹ – Đại Hán, chỉ là có mâu thuẫn với tổng giám đốc Tào Tháo mà thôi. Việc cố tình hạn chế phần thưởng dành cho Phi Tiềm có thể mang lại lợi ích trước mắt, nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến tương lai? Đừng quên rằng các vùng dưới sự cai quản của Tào Tháo hiện tại cũng không hề thống nhất với nhau!

Những người quản lý chi nhánh khác sẽ nghĩ gì khi thấy điều này? Họ sẽ vội vàng ghi chép lại để sau này, khi Tào Tháo nói những lời cao thượng trong cuộc họp, họ có thể lén lút truyền tải những thông tin đó. Hãy nhìn xem, đừng nghe những gì Tào Tháo nói, mà hãy xem ông ta đã làm những gì thực sự…

Những hình ảnh tích cực mà Tào Tháo từng cố gắng xây dựng trước đây liệu còn giá trị không?

Ngay từ trước đây, đã có người chỉ trích Tào Tháo vì việc trao thưởng thiếu công bằng và chỉ dựa vào quan hệ gia đình!

Còn những lời nói của Tần Dục về việc “sau khi hoàng đế dời đô, các loại phong lợi đều không được cấp đầy đủ”, liệu đó chỉ áp dụng riêng cho tướng Biao Kỵ hay sao? Không phải vậy; tất cả các quan lại ở Quan Trung và ba khu vực phụ trách khác đều không nhận được lương từ triều đình, thậm chí cả các vị chúa đất phương nam cũng vậy. Hoàng đế đã mất khả năng thu thuế từ các địa phương, vì vậy cũng không thể cấp lương cho các quan lại. Kể cả bản thân Tào Tháo cũng vậy.

Do đó, câu hỏi của Tần Dục trở nên rất dễ hiểu: “Nếu tướng Biao Kỵ yêu cầu được nhận lại lương của mình, triều đình sẽ phải làm thế nào?”

Quy tắc ngầm là mọi người đều cùng chơi theo một quy tắc, nhưng nếu có ai đó thật sự quyết tâm đối đầu thì sao?

Hơn nữa, việc ban hành sắc lệnh trao thưởng cho tướng Biao Kỳ Phi Tiềm chắc chắn không thể qua mặt “triều đình”; điều đó có nghĩa là hoàng đế Lưu Hiệp chắc chắn sẽ biết về việc này. Vậy hoàng đế sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy điều đó?

Nói một

Đại Đế Hán ban đầu đã bổ nhiệm Vệ Thanh làm Đại tướng quân, đồng thời thiết lập chức vụ Tướng kỵ binh cho Hoắc Khứ Bệnh. Sau trận chiến ở phía bắc sa mạc, chức vụ Đại tư mã được thành lập; Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh đều được thăng chức lên Đại tư mã, và Hoắc Khứ Bệnh còn được phong làm Tướng kỵ binh đại tướng, với mức lương ngang bằng Đại tướng quân. Cả hai chức vụ này đều cao hơn cả ba công.

Bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Sau một lúc suy nghĩ, Tào Tháo vẫy tay và nói: “Về việc này… ta cần phải suy xét thêm một chút, hãy bàn lại vào ngày mai…” Mọi người đều đứng dậy và rời đi.

Tần Dục không đến Sở thượng thư, mà trở về nhà mình. Chẳng bao lâu sau khi về đến nhà, Quách Gia đến trong tình trạng tức giận. Vừa bước vào nhà, ông ta không nói gì mà lập tức bước vào phòng khách, vỗ mạnh lên bàn và yêu cầu người quản gia của Tần Dục mang rượu ra…

Người quản gia nhìn Tần Dục một cái. Tần Dục nhắm mắt lại và vẫy tay một cách bất đắc dĩ. Người quản gia cúi đầu và rời đi.

Trong sân vườn, chỉ có sự yên tĩnh. Một lúc sau, Quách Gia mới thì thầm: “Tại sao?” Tần Dục im lặng và không trả lời ngay lập tức.

“Việc cân bằng quyền lực… anh chỉ nghĩ đến việc cân bằng quyền lực thôi!” Quách Gia vỗ mạnh lên bàn, “Anh nghĩ chủ nhân sẽ không biết à?!”

Tần Dục nhắm mắt lại và nói: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

“……” Quách Gia bỗng im lặng.

Việc kiềm chế và trì hoãn việc nộp các tù nhân là để tạo thêm thời gian cho Tào Tháo; đó cũng là một hình thức cân bằng quyền lực. Tương tự, trong vấn đề phong thưởng cho Phí Tiềm, đề xuất của Tần Dục cũng nhằm mục đích cân bằng quyền lực, chỉ là lần này đối tượng của sự cân bằng đó lại là Tào Tháo.

Tướng kỵ binh đại tướng, đứng cao hơn cả ba công. Đại tướng quân, cũng đứng cao hơn cả ba công. Về điểm này, chắc chắn Tào Tháo hiểu rõ, và Hoàng đế Lưu Hiệp cũng hiểu. Còn Phí Tiềm ở Quan Trung, có lẽ cũng sẽ chấp nhận những thăng chức như vậy…

Dù sao thì, việc đưa ra những đòi hỏi quá cao rồi lại muốn được hoàn trả lại cũng là điều thông thường. Cái gọi là “Phí công” của Chu Gia Cẩn có thể được coi là một danh hiệu tôn trọng thông thường, nhưng cũng có thể được hiểu là một hình thức đàm phán để đòi hỏi những điều mong muốn. Và vị trí ngang hàng đó, chính là “đòi hỏi” mà Tần Dục đã đưa ra.

Nhưng vấn đề là Tào Tháo chắc chắn sẽ không hài lòng với điều này. Điều đó rất rõ ràng.

“Nếu không áp d

“Không biết Hoàng đế có ý định thu hồi quyền lực không?”

“……” Quách Gia nhìn mặt u ám, không trả lời.

Tần Dục ngước nhìn bầu trời và nói: “Hay là Ngài sẽ tự mình dẫn các đội quân đi về phía Quan Trung, Bình Dương?”

Người đàn ông giữa thời đại này không giống như trong lịch sử, khi gia tộc Tào Tháo chiếm ưu thế tuyệt đối. Thậm chí, ở một số khía cạnh, những người dưới sự chỉ huy của Phí Tiềm còn mạnh mẽ hơn nhiều; ngay cả khi Tào Tháo đang nỗ lực gấp rút để bắt kịp, vẫn còn khoảng cách đáng kể. Điều này được thể hiện rõ ràng hơn trong cuộc đối đầu với Giang Đông lần này.

Những kiến thức về kỹ thuật cơ khí mà Tào Tháo học được đã khiến quân Giang Đông bất ngờ và gặp khó khăn; vậy nếu những kiến thức đó lại đối đầu với phe Phí Tiềm thì sao?

Mặc dù Tào Tháo chưa bao giờ đề cập đến vấn đề này, nhưng những người như Tần Dục hay Quách Gia, làm sao có thể không biết đến nó?

Vậy thì, trong tình huống như this, việc cố gắng duy trì danh dự có ý nghĩa gì nữa chứ?

“Nếu những phần thưởng này khiến phe Phi Kỵ trở nên kiêu ngạo, tham lam quyền lực… Nếu họ mất kiểm soát, dù không trực tiếp phát động chiến tranh, họ cũng có thể dùng đó làm lý do để lan truyền những thông tin xấu xa tại Chính Long Tự… Lúc đó, chúng ta… hoặc toàn bộ triều đình, sẽ giải thích thế nào đây?” Tần Dục thở dài và nói. “Chuyện này sẽ trở thành một âm mưu lớn của phe Phi Kỳ… Ngay cả Chủ công… cũng không thể làm gì được.”

Dưới quyền kiểm soát của Hứa Huyện, tất nhiên cũng có những phương tiện truyền thông được coi là “chính thức”; những gì họ nói và viết đều bị kiểm soát chặt chẽ. Nhưng Chính Long Tự thì sao? Nơi đó nằm ngoài tầm kiểm soát của Hứa Huyện; nếu những luận điệu đó lan rộng ra khu vực Sơn Đông, liệu có thể khiến Hoàng đế Lưu Hiệp lại tiến hành một cuộc “đàn áp phe phái III” nữa không?

Quách Gia nhíu mày và nói: “Ngay cả với chiến thuật này… e rằng phe Phi Kỳ cũng không chắc sẽ sa vào bẫy… Và tôi cảm thấy, bạn đang làm điều đó một cách có chủ đích…”

Tần Dục thở dài một tiếng, nhưng không trả lời câu hỏi đó.

Có chủ đích… Có lẽ vậy.

Dù sao thì Tần Dục cũng biết rằng, nếu phe Phi Kỳ thực sự trở nên kiêu ngạo, xa xỉ, hoặc tham lam, thì từ lâu họ đã có những điều kiện đó rồi; không phải đến bây giờ mới bất ngờ trở nên như vậy…

Nhưng nếu không làm như vậy, thì còn có cách nào khác đâu?

Dù sao thì Tần Dục cũng không mang họ Tào, mà là h

Tất nhiên, nếu trong quá trình này có thể tìm được một số cơ hội, chẳng hạn như những xung đột nội bộ ở Quan Trung hay gì đó, có lẽ…

Dù sao thì hiện tại, về mặt kinh tế, Tào Tháo đang gặp khó khăn; về quân sự, binh lính của ông ta không bằng người khác; về trang thiết bị và công nghệ, họ cũng tụt hậu. Ngay cả khi muốn thay đổi tình thế, ông ta cũng không có đủ điều kiện để làm điều đó.

“Bây giờ, chỉ còn có chủ công và đội quân Biao Kỵ thôi…” Tần Dục lại thở dài, “Trước đây, chủ công đã dám đối đầu với quyền lực mạnh mẽ tại Suan Zao, dưới lá thư kêu gọi của ngài, mọi người đều tin tưởng vào ngài… Nhưng bây giờ…”

Còn về Sun Ce kia, thực ra trong lòng hầu hết mọi người, họ không coi anh ta là một mối đe dọa lớn.

Quách Gia nghiêng đầu nhìn về phía bầu trời phía tây, cũng giống như Tần Dục trước đó, không biết nên nói gì tiếp theo, sau một lúc cũng thở dài, “Chủ công… Ngài đang tự ép mình phải làm như vậy đấy! Ngài… ầm…”

Sự tức giận ban đầu của Quách Gia dần chuyển thành sự bất lực, “Những người đó… thật sự đáng để ngài làm vậy sao?”

Tần Dục cười, khuôn mặt thanh tú và sáng sủa của ông dường như lấp đầy nỗi buồn, “Tôi không biết…”

Quách Gia nhíu mày, “Nếu chủ công không hiểu được ý tốt của ngài thì sao? Ngài đã từng nghĩ đến điều đó chưa?”

Tần Dục im lặng một lát, rồi vẫn cười, “Tôi cũng không biết…”

“Ngươi!” Quách Gia không nhịn được mà đứng dậy, đi đến bên cạnh Tần Dục, như thể muốn đá ông ta vậy, nhưng cuối cùng lại đi qua bên cạnh ông, chỉ vuốt nhẹ chiếc áo khoác của mình qua đầu và mặt Tần Dục, như thể đang vuốt ve ông một cách nhẹ nhàng vậy.

Tần Dục vẫn ngồi yên bất động, như một tượng gỗ.

Một lúc sau, người quản gia mang theo rượu và thức ăn đến, thấy Quách Gia đã rời đi, liền ngập ngừng một chút, rồi hỏi nhỏ: “Chủ nhân, vậy… Quách lang quân…”

“Đã đi rồi.” Tần Dục nói chậm rãi.

“Vậy thì rượu này…”

“…Hãy đem lên đây, tôi sẽ uống.”

“À? Vâng…” Người quản gia không hiểu lắm, nhưng vẫn làm theo lời dặn.

Tần Dục rót một ly rượu, đặt nó lên bàn. Sau đó, ông lại rót thêm một ly nữa, rồi cầm lên và nhẹ nhàng gợi ý đến ly rượu đầu tiên, rồi ngửa đầu uống hết.