Có người thích mùa xuân, có người thích mùa hè; tất nhiên, cũng có những người yêu thích mùa thu hoặc mùa đông. Nhưng đối với đại đa số mọi người, việc họ thích loại thời tiết nào chỉ là vì họ chưa bao giờ phải chịu tổn thương từ loại thời tiết đó mà thôi.

Chẳng hạn, có người rất thích mùa xuân; và khi mùa xuân đến, một giọng nói trầm ấm sẽ vang lên, báo hiệu lại đến thời điểm mọi sinh vật giao phối… Rồi bỗng nhiên, họ nhận ra rằng ông hàng xóm Lão Vương của mình…

Hắc hắc.

So với mùa xuân và mùa thu, có nhiều người thích hơn hai mùa hè và mùa đông; bởi vì mùa hè thì nóng bức, còn mùa đông thì lạnh giá, không mấy dễ chịu chút nào.

Giống như bây giờ, Fi Qian và những người khác cũng rất ghét cái mùa đông này – mùa đông ngày càng lạnh giá hơn.

Nhưng có những điều, dù bạn ghét đến mấy, chúng cũng không thể tự nhiên biến mất được. Chẳng hạn như thời tiết lạnh giá này; rõ ràng nó vẫn sẽ tiếp tục tồn tại. Chưa kịp cho mùa đông “đứng vững”, nó đã vội vàng ập đến, khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn…

“Âm Sơn đã gửi tin: ở miền sa mạc phía bắc, tuyết rơi rất dày…” Fi Qian ngồi trong đại sảnh của Phiêu Kỵ Phủ, nhìn về phía xa và nói từ từ: “Tôi đã ra lệnh cho các thợ mỏ và nô lệ đi về phía Nam, đến Âm Sơn để tránh tuyết rơi…”

Phía Bắc Âm Sơn có một mỏ vàng; nhưng với thời tiết ngày càng lạnh giá này, việc khai thác mỏ vàng theo phương thức mở trời đã không thể tiếp tục được nữa; chỉ có thể sơ tán toàn bộ nhân viên và chờ đến khi tuyết tan vào năm sau mới quay lại làm việc.

Bên cạnh Fi Qian, Bàng Tống, Tần Dương, Gia Cát và Gia Hựu đều ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc.

“Từ Thái Nguyên và Thượng Đảng cũng có tin tức: tuyết rơi dày đến đầu gối, đi lại rất khó khăn…” Tần Dương nói. “Ở phía Bắc Bình Dương, cũng có một số gia súc bị đóng băng chết… Nhìn chung, quả thực mùa đông lạnh giá lại sắp đến…”

Gia Hựu thở dài và nói: “Ở vùng Long You, có rất nhiều người dân tộc Qiang Hu, sống rải rác ở các huyện, quận… Mặc dù tôi cũng đã cử người đi nhắc nhở họ, nhưng… những người Qiang Hu này…”

Gia Hựu không nói tiếp, nhưng mọi người đều hiểu ý ông muốn nói. Mặc dù hiện nay phe Tây Qiang và người Hán đã ngừng chiến tranh, nhưng ngoại trừ một số người dân tộc Qiang như Bạch Thạch Kiang sống gần gũi với người Hán, những người Qiang ở những khu vực xa xôi vẫn không mấy thiện cảm với người Hán. Vì vậy, dù Gia Hự

Việc nhắc nhở có hiệu quả không, liệu người Qiang có sẵn lòng lắng nghe hay không, điều này còn là vấn đề thứ yếu; quan trọng hơn là phải khiến những người Qiang này biết rằng có người đang quan tâm đến họ, để họ không đến nỗi gây rối loạn khi thực sự rơi vào tình thế bí hoãn…

Khi đã có hy vọng, thì ít nhiều cũng sẽ giúp mọi người kiên nhẫn hơn được.

Bàng Tống nói: “Ở khu vực Tam Phụ của Trường An, dù lượng than đá dự trữ khá đầy đủ, nhưng xét đến thời tiết hiện tại, vẫn nên vận chuyển thêm một số lượng nữa mới thích hợp…”

Gia Cát Lượng cũng nói: “Ở khu vực Lán Điền, lượng dự trữ còn khá ít; nhiều làng mạc ở đó được xây dựng bằng gỗ, vì vậy cần phải chú ý đặc biệt đến việc phòng cháy…”

Mấy người tụ lại bàn bạc, gần như đã xem xét qua tất cả các công tác chuẩn bị và biện pháp ứng phó cho mùa đông sắp tới. Sau khi thảo luận xong, Tần Dương cũng ghi chép lại tất cả các nội dung đó và trình lên trước mặt Phi Tiềm.

Phi Tiềm lấy bản ghi ra, xem qua từng chi tiết, sau đó gật đầu và yêu cầu Hoàng Húc lấy con dấu để ký tên, rồi đóng dấu chính thức của mình lên trên. Điều này có nghĩa là bản ghi này đã trở thành văn bản chính thức và sẽ được ban hành làm hướng dẫn chuẩn bị cho mùa đông năm nay cho tất cả các quận huyện.

“Đã ba năm liên tiếp là mùa đông lạnh giá…” Phi Tiềm nói với vẻ nghiêm túc, “Năm tới có lẽ vẫn sẽ như vậy… Ngay cả khi ở Hán Trung có những ngọn núi che chắn, cũng không chắc đã thoát khỏi tình trạng này được; tiếp theo là khu vực Sichuan và Thục, rồi đến toàn bộ lãnh thổ Đại Hán… Mọi việc cần phải được chuẩn bị trước; việc chuẩn bị cho mùa đông cũng vậy… Tôi triệu tập mọi người đến đây, còn có một vấn đề khác cần thảo luận, đó là việc ban hành thêm quy định cho các ngân hàng ở các địa phương…”

Ngân hàng đầu tiên xuất hiện ở Hoa Hạ vào thời điểm nào?

Phi Tiềm nhớ là vào thời đại Nhà Tống… Có lẽ còn sớm hơn nữa? Nhưng điều chắc chắn là, trong thời đại Nhà Hán, ngân hàng vốn không tồn tại; thậm chí, ngay cả những cửa hàng buôn bán bạc cũng rất hiếm.

Ngân hàng, không nghi ngờ gì nữa, là một chỉ số quan trọng để đánh giá mức độ phát triển của nền thương mại trong một quân chủ giai đoạn phong kiến.

Trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, bao gồm cả Đại Hán, việc thu thuế được thực hiện dưới hai hình thức chính: tiền bạc và hàng hóa thực tế. Việc thu thuế từ hàng hóa thực tế thì không cần phải bàn cãi nhiều; bởi vì bất cứ thứ gì có thể sản xuất ra, dù là từ trên trời hay dưới đất,

Đối với Phi Tiềm mà nói, rất nhiều hành vi kinh doanh của người Đại Hán vẫn còn ở trạng thái sơ khai; cấu trúc xã hội của họ vẫn còn rất bất ổn. Tất cả các quy định và luật lệ sau này ở Hoa Hạ chỉ mới là những hình thức sơ khai mà thôi. Có lẽ vào thời điểm này, chỉ cần gieo trồng những “hạt giống” đó, sau một thời gian nhất định, chắc chắn sẽ có người đến tổ chức và quy định lại tất cả những việc này một cách có hệ thống.

Phi Tiềm chưa bao giờ nghi ngờ về trí tuệ của người Hoa Hạ; chỉ là đôi khi ông lo lắng rằng họ có thể sẽ áp dụng trí tuệ đó vào những hướng khác không.

Từ năm nay trở đi, toàn bộ Đại Hán có lẽ sẽ phải chuẩn bị đối mặt với những ngày tháng khó khăn.

Nhưng không thể vì hiện tại đang gặp khó khăn mà từ bỏ việc chuẩn bị cho tương lai.

Những việc hiện tại cần được thực hiện tốt; đồng thời cũng cần phải suy nghĩ đến tương lai.

Mọi việc trên thế giới này đều liên kết chặt chẽ với nhau và ảnh hưởng lẫn nhau. Thời tiết lạnh giá cũng vậy: miền Bắc là nơi đầu tiên phải chịu đựng những thay đổi do thời tiết gây ra; sau đó, những vùng như Hán Trung, Sichuan được bảo vệ bởi các dãy núi như Tần Lĩnh, và cả miền Nam như Giang Đông, Lâm Năng cũng sẽ dần dần cảm nhận được sức mạnh của luồng không khí lạnh từ Siberia…

Khi thời tiết ngày càng trở nên khắc nghiệt, rất nhiều loài dương xỉ ở Quan Trung bắt đầu héo úa. Những loài này đã phát triển mạnh mẽ kể từ sau kỷ băng hà nhỏ trước đây, nhưng giờ đây chúng đã đến hồi kết thúc của cuộc đời mình.

Tất nhiên, vẫn còn những loài dương xỉ có khả năng chịu lạnh; tuy nhiên, ở Quan Trung và những nơi khác của Đại Hán, hầu hết các loài dương xỉ đều thích môi trường ẩm ướt và thuộc về vùng ôn đới hoặc nhiệt đới. Trong những tháng ngày mà nhiệt độ giảm mạnh như này, chúng chắc chắn sẽ bị tàn phá.

Khi dương xỉ chết đi, lớp thảm thực vật giảm bớt, cùng với thời tiết lạnh giá, việc chặt cây để sưởi ấm sẽ gia tăng, gây ra những tổn hại nghiêm trọng đến hệ sinh thái ở những khu vực có mật độ dân cư cao. Hiện tượng xói mòn đất sẽ dẫn đến tình trạng lũ lụt quá mức hoặc hạn hán vào mùa gieo trồng năm sau, từ đó gây ra những vấn đề về năng suất thu hoạch, và tiếp theo là nạn đói, người dân phải di cư, dịch bệnh, và cuối cùng là sự sụp đổ của trật tự xã hội.

Có những điều mà Phi Tiềm không thể ngăn chặn hay thay đổi được, chẳng h

Tất nhiên, hầu hết những người sở hữu lượng tài sản lớn đều là các gia đình giàu có ở khắp mọi nơi. Chính những gia đình này mới gần gũi và tiện lợi nhất với người dân bình thường. Vì vậy, họ luôn tìm mọi cách để khiến người dân phải vay tiền… Ừm, chính xác hơn là cho họ vay tiền với lãi suất cao, và thông qua việc chia nhỏ số tiền trả hàng tháng, họ có thể thu được nhiều lợi nhuận hơn. Mặt khác, trên bề mặt thì số tiền trả mỗi lần ít đi, nhưng thực tế thì rủi ro mà người dân phải gánh chịu lại kéo dài ra. Chỉ cần họ không trả được một khoản nào trong số đó, những người sở hữu tài sản lớn này sẽ có cớ hợp lý để chiếm đoạt đất đai của họ.

  Vậy thì ai sẽ là người không muốn việc phát triển các hiệu buôn tiền này diễn ra? Không phải là người dân bình thường, mà chính là những gia tộc quý tộc, những người giàu có và có ảnh hưởng trong xã hội. Do đó, mặc dù Phi Tiềm đã sớm thử nghiệm việc thành lập các hiệu buôn tiền, nhưng mãi không thể xây dựng được một mạng lưới hoàn chỉnh hay quy mô lớn. Và bây giờ, cuối cùng thì cũng đến lúc cần phải thực hiện kế hoạch này một cách triệt để.

  Chính vì vậy, trước khi thúc đẩy việc phát triển các hiệu buôn tiền, Phi Tiềm đã cố ý loại bỏ những gia đình giàu có này, đồng thời cũng yêu cầu Trương Thời tiếp tục điều tra tình hình ở đất Hoài Đông, nhằm thu hút sự chú ý của họ. Khi những người này từ trạng thái hoang mang tỉnh táo lại, thì đã quá muộn…

  “Quận trưởng kinh Triệu, Tả Phùng Dự và Công Đạt sẽ phụ trách khu vực này; Hữu Phù Phong và khu vực Long Nguyên vẫn do Văn Hòa quản lý; khu vực Thượng Quận và Hoài Đông sẽ do You Ruo đảm nhận; khu vực Thượng Đảng và Thiên Thai sẽ do Liang Dao phụ trách; còn Đất Sichuan-Shu thì do Nguyên Trực quản lý. Hiện tại, chỉ còn duy nhất khu vực Hán Trung vẫn chưa được quyết định…” Phi Tiềm quay đầu nhìn Bàng Tống và Gia Cát, “Các ngươi, ai sẽ đi đến đó?”

  Gia Cát liếc nhìn cái cằm hai bên của Bàng Tống, sau đó quay sang Phi Tiềm và nói: “Thưa chủ nhân, để con đi đến Hán Trung đi… Nếu là Những gia tộc quý tộc khác đi thì… haha…”

  Bàng Tống tức giận, nhưng sau khi sờ vào cái cằm của mình, anh ta cũng chỉ biết im lặng. Người mập thì không có quyền lực gì cả, ở đâu cũng vậy mà.

  Phi Tiềm cũng mỉm cười, không nói gì thêm, chỉ gật đầu rồi ngồi xuống, ra hiệu cho Hoàng Húc phát những cuốn sách cho mọi người có mặt ở đó.

  “Phương thức hoạt động của các hiệu buôn tiền thật sự rất tuyệt vời, tất cả đều được

“Cái gọi là ‘Kệ phòng’ có vẻ giống như các quầy hàng để cất trữ đồ đạc, nhưng cũng có vài điểm khác biệt.”

  Khi các tuyến giao thông được xây dựng liên tục giữa các khu vực khác nhau của Fai Qian, các tuyến thương mại được mở rộng, việc giao lưu giữa các thành phố lớn và giữa người Hán với Hồ Thương trở nên ngày càng chặt chẽ. Sự thịnh vượng của nền thương mại và sự tăng lên không ngừng về quy mô buôn bán đã khiến cho lượng tiền bạc được vận chuyển trên quãng đường xa tăng lên; tuy nhiên, điều này cũng gây ra nhiều khó khăn trong việc vận chuyển tiền bạc.

  Tại các chợ, vì lượng người qua lại rất đông, việc mang theo số lượng lớn tiền bạc vừa không thuận tiện vừa không an toàn. Chính vì vậy, cái gọi là “Kệ phòng” mới được sinh ra để giải quyết vấn đề này…

  Trong lịch sử, “Kệ phòng” dường như xuất hiện vào thời Đường. Bây giờ Fai Qian áp dụng công nghệ này, cũng không hề coi đó là một bước tiến quá lớn.

  Nghiệp vụ chính của “Kệ phòng” là giúp khách hàng cất giữ vàng bạc và các tài sản có giá trị khác. Sau khi hoàn tất giao dịch, khách hàng có thể tự mình lấy lại tài sản đó, hoặc sử dụng các vật bảo chứng để lấy. Tất nhiên, trong quá trình này, “Kệ phòng” sẽ thu một khoản phí bảo quản nhỏ từ khách hàng… Điều này khá dễ hiểu, vì vậy mọi người đều đồng ý mà không có nhiều thắc mắc gì.

  Fai Qian dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: “Thứ hai, đó là ‘Phi phiếu’. Dựa trên cơ sở của ‘Kệ phòng’ và sử dụng chim bồ câu để truyền tin, thông qua việc kết hợp con người và chim bồ câu, cùng với các thủ tục xác minh và in ấn chính thức, người ta có thể gửi và nhận tiền ở những địa điểm khác nhau…”

  Việc sử dụng chim bồ câu để truyền thông tin đã là một kỹ thuật khá phổ biến từ lâu rồi. Fai Qian cũng không có ý định giấu giếm điều này, bởi vì nó không thể bị che giấu được. Chim bồ câu – những sinh vật nhỏ bé nhưng thông minh – đã được con người nuôi từ thời Tam Đại, và vào thời Đông Hán, các Gia tộc quý tộc cũng thường nuôi chim bồ câu như một thú vui…

  Về việc sử dụng chim bồ câu để truyền thông tin trong lịch sử, có ghi chép cho thấy điều này chỉ bắt đầu phổ biến vào thời kỳ Mười Sáu Quốc. Lúc đó, do nhiều binh sĩ không biết rằng chim bồ câu được dùng để truyền thông tin, họ thường nhầm tưởng chúng là những con gà nhỏ, thịt mềm xương thơm…

  Ngoài ra, nếu chỉ có Fai Qian sử dụng chim bồ câu để truyền tin, còn những nơi khác không áp dụng phương pháp này, thì trong một số trường hợp cụ thể, điều đó sẽ gây ra

“Thứ ba, ‘chấp nhận và thanh toán’.” Phi Tiềm nói từ tốn, “Hiện nay, tiền tư nhân ở khắp mọi nơi rất phức tạp, số lượng lớn, và đồng tiền đồng có trọng lượng cũng như chất lượng khác nhau. Nếu không sử dụng chúng, thật là lãng phí… Vì vậy, chúng ta nên chấp nhận và thanh toán chúng, để phục vụ lợi ích của người dân…”

Tất nhiên, việc chấp nhận và thanh toán không có nghĩa là đồng ngũ chu tiền vẫn được coi là ngũ chu tiền bình thường; mà là chúng sẽ được đo lường và quy đổi dựa trên trọng lượng và chất lượng thực tế. Nhờ vào cách này, Phi Tiềm chắc chắn sẽ không bị thiệt hại, và như ông đã nói, những đồng tiền đồng vốn bị bỏ đi sẽ có giá trị để tái sử dụng, thay vì bị lãng phí hoàn toàn.

Đây chỉ là ý nghĩa bề ngoài mà thôi.

Còn về ý nghĩa sâu xa hơn…

“Các vị nghĩ sao?” Phi Tiềm hỏi.

Về vấn đề này, Bàng Tống đã biết từ trước, vì vậy ông không có ý kiến gì cả.

Gia Hựu thường hiếm khi nói rõ liệu điều gì đó tốt hay xấu, vì vậy ông chỉ lắc đầu nhẹ, cho thấy mình không có vấn đề gì.

Gia Cát Lượng nói: “Kế hoạch này rất tốt. Chỉ có một điểm lo ngại: khi kế hoạch mới bắt đầu, nhưng sau đó lại dần trở nên xấu đi, làm thế nào để ngăn chặn? Nếu lâu ngày sống trong môi trường giàu có, khó tránh khỏi bị cám dỗ bởi lòng tham… Nếu lòng tham tăng lên…”

Phi Tiềm nói một cách nghiêm túc: “Lòng người luôn thay đổi, điều này là không thể tránh khỏi. Vì vậy, chúng ta cần phải kiềm chế, trừng phạt cái ác và khuyến khích cái thiện, mới có thể duy trì được lâu dài! Đặc biệt là cần phải có luật pháp nghiêm khắc; nơi nào có hành vi xấu, luật pháp cũng phải theo đó mà áp dụng, linh hoạt theo tình hình cụ thể! Đặc biệt là trong việc chuyển giao trách nhiệm giữa các đời người; nếu có sai sót, cả người tiền nhiệm lẫn người kế nhiệm đều phải chịu trách nhiệm và bị trừng phạt nặng nề! Bất kỳ lý do nào được dùng để đổ lỗi cho người tiền nhiệm đều là vô lý. Khi có sự cố xảy ra, chỉ cần đẩy trách nhiệm lên người tiền nhiệm, người ta sẽ nghĩ rằng mình vô tội, bị lừa dối… Nhưng rồi lại có người tiền nhiệm khác, và cuối cùng mọi chuyện cũng bị bỏ qua. Giống như việc tuân theo những quy trình vô tận, tất cả đều chỉ là những lý do tồi tệ để lừa dối người dân mà thôi. Nếu người tiền nhiệm có vấn đề mà người kế nhiệm không thể phát hiện ra, thì kho bạc sẽ bị lãng phí không biết bao nhiêu… Lúc đó, việc giữ chức vụ nào cũ

』

Đối với người dân thường, việc vay nợ chính là biểu tượng của sự suy tàn gia đình.

Bởi vì trước đây, việc vay nợ gần như chỉ là cách uống thuốc độc để giải khát; rất ít người có thể trả hết số tiền với lãi suất tích lũy, trong khi những kẻ cho vay lại trở nên giàu có. Những gia đình bị ảnh hưởng nặng nề thường phá sản và mất hết tất cả. Vì vậy, nếu không đến nỗi phải vay tiền để sinh tồn, họ sẽ không đi theo con đường đó.

Đây chính là nhóm người cứng đầu nhất nhưng cũng chân thật nhất trên đất Hoa Hạ. Những người này mộc mạc nhưng cũng khôn ngoan; họ chẳng bao giờ quan tâm đến những lợi ích vô hình, mà chỉ quan tâm đến những thứ có thể nhìn thấy và sờ vào được. Những ai vay mượn để chi trả cuộc sống hiện tại mà không nghĩ đến ngày mai đều bị coi là những kẻ hủy hoại gia đình!

Vì vậy, trước đây ở Trường An, rất ít nông dân dám vay tiền. Mặc dù Phí Tiềm đã đặt ra mức lãi suất tối đa 5% trong những năm thiên tai, nhưng vẫn có rất ít người dám vay. Tuy nhiên, tình hình sắp thay đổi… Thời tiết ngày càng lạnh giá sẽ khiến nhiều nông dân gặp khó khăn…

Để sinh tồn, họ buộc phải vay nợ, và số lượng những nông dân này sẽ tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây…

Phí Tiềm mỉm cười và nói: “Không sao đâu, chắc chắn sẽ có những người giàu có muốn chiếm đoạt đất đai của nông dân, giả vờ không biết đến các quy định trước đây…”

Những quy định trước đây rõ ràng nêu rằng trong những năm thiên tai, lãi suất không được vượt quá 5%, nhằm thể hiện lòng nhân từ đối với người dân và đạo đức của các gia tộc quý tộc. Tuy nhiên, Phí Tiềm hầu như không áp dụng những quy định này. Vì vậy, chắc chắn sẽ có những kẻ lợi dụng tình hình, nghĩ rằng Phí Tiềm chỉ nói cho vui, hoặc cho rằng những quy định đó chỉ dành cho người khác, mình không cần tuân theo; dù mình không làm theo, cũng chẳng ai biết đâu.

Những người không biết chuẩn bị trước cho tương lai, luôn sẽ gặp phải rủi ro, dù lớn hay nhỏ.

Khi Phí Tiềm nói ra điều này, Bàng Tống và Gia Hựu đều cùng nhau mỉm cười, trong khi Gia Cát Lượng thì có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó và cũng mỉm cười nhẹ.

Còn Tần Dương dường như cũng nhớ ra điều gì đó và khuôn mặt anh ta cũng có chút thay đổi…

Trong thế giới này, có thể nhiều thứ khác sẽ thay đổi theo nhiều lý do khác nhau, nhưng những kẻ tham lam thì luôn tồn tại…