Sự thay đổi đột ngột của Lão Vương Đầu khiến Lý Thất không khỏi dừng lại một chút.

Lão Vương Đầu thở hổn hển, ánh mắt liên tục lướt qua Chu Linh và Lý Thất; trán ông ta đẫm mồ hôi lạnh. Ông nuốt nước bọt khó khăn, giọng nói run rẩy nhưng cũng xen lẫn chút nhẹ nhõm: “Đồ nhóc này… thật là tài ba… Cậu muốn kéo anh em ta đi cùng… để tìm con đường sống mới à?”

“Đúng vậy…” Lý Thất vẫn giữ con dao ngắn áp sát cổ Lão Vương Đầu, nói khẽ: “Anh Vương ơi, con đường sống mới… liệu có phải là con đường chết hay không, tùy thuộc vào quyết định của anh đấy… Anh biết rõ Tào Quân đã đối xử với chúng ta như thế nào… Còn phe kỵ binh phiêu lưu thì… khác hẳn… Suốt thời gian này, anh cũng biết rồi… ít nhất họ cũng được ăn thịt thực sự và bánh mì…”

“Thịt thực sự…” Lão Vương Đầu ngập ngừng một lát, rồi thở dài, từ từ đẩy con dao ra khỏi cổ mình: “Để tôi tham gia nữa… Không ngờ đến ngày này… được ăn thịt thực sự… À! Ai lại muốn ăn cái đồ… kia chứ?”

Đúng vậy, nếu có thức ăn được nấu chín ngon lành, ai lại muốn ăn những thứ được…

Quan trọng nhất là những thứ đó còn phải có giá trị thực sự nữa!

Dù cho chúng được ca ngợi đến mức nào, chỉ cần nhìn vào việc các nhà cai trị trong quân chủ giai đoạn phong kiến hàng ngày có ăn chúng không, hay chỉ dùng chúng để trình diễn trước mặt mọi người, thì mọi người cũng hiểu ngay mà.

Chu Linh bước tới gần Lão Vương Đầu, nhìn thẳng vào mắt ông ta: “Muốn sống sao? Chỉ cần chiếm được căn cứ trên đỉnh núi, anh sẽ trở thành người có công. Nếu cố tình gây rắc rối…”

Ánh mắt Chu Linh lướt qua những xác chết vẫn còn ấm trên mặt đất; ý nghĩa của lời cô ta không cần phải nói ra.

Lão Vương Đầu nhìn những xác lính Tào Quân xung quanh, thở dài và gật đầu: “Tôi… tôi sẽ nghe theo các bạn. Zhao Mazi ở căn cứ trên đỉnh núi… có quen biết với tôi một chút… Có lẽ… có thể nói chuyện được với họ.”

“Chỉ là ‘có lẽ’ thôi sao? Vậy thì coi như anh đã hết hy vọng!” Chu Linh nói một cách nghiêm túc.

“Chắc chắn! Nhất định!” Lão Vương Đầu vỗ ngực mạnh mẽ: “Chắc chắn sẽ thành công!”

Chu Linh suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay: “Đưa ông ta lên đó! Phải canh chừng ông ta kỹ lưỡng!”

Sau đó, cô ta nói với Lão Vương Đầu: “Phe kỵ binh phiêu lưu của chúng tôi luôn giữ lời. Nếu thành công, anh không chỉ thoát chết mà còn được công nhận là có công lao! Nếu thất bại… người đầu tiên chết sẽ là anh!”

“Hi

Trong bóng đêm, những vết máu và bẩn trên bộ giáp tạm thời mà họ mặc cũng không hề nổi bật lắm.

Họ đi theo con đường chẳng hề giống một lối mòn nào, tiến về phía căn cứ kiểm soát lớn nhất của quân Tào Quân ở đỉnh núi.

Quy mô của khu trại trên đỉnh núi thực sự lớn hơn nhiều so với phía dưới; những tháp canh bằng gỗ trong bóng đêm trông giống như những người khổng lồ im lặng.

Ở rìa khu trại cũng có vài lính canh, nhưng có lẽ do sự yên bình kéo dài đã làm cho họ trở nên lơ là, hoặc có lẽ là cái lạnh của đêm thu khiến họ co ro lại, nên việc canh gác không được chặt chẽ lắm.

“Dừng lại! Ai đó đó?” Khi họ tiến gần hàng rào của khu trại, một giọng nói khàn khàn vang lên, kèm theo tiếng dây cung được kéo nhẹ.

“Là tôi đây! Là tôi đây!” Lão Vương vội vàng đáp lại, đồng thời giơ lên con thỏ rừng mà họ vừa bắt được, “Và còn có anh em Lý Thất nữa! Chúng tôi mang theo ít thịt rừng để đến uống rượu với Châu Trại trưởng! Thời tiết này thật là lạnh đến chết người!”

Con thỏ rừng… không bị lãng phí, họ lại dùng nó.

Chức vụ Trại trưởng không phải là một chức vụ chính thức gì đâu, nhưng con thỏ rừng trong tay Lão Vương thì là thức ăn thực sự đấy.

Liệu chức vụ không chính thức đó quan trọng hơn, hay là thức ăn thực sự trong tay Lão Vương quan trọng hơn?

Không lâu sau, câu trả lời đã xuất hiện.

Khi thức ăn thực sự dồi dào, thì chức vụ không chính thức mới có ý nghĩa.

Từ bóng tối sau bụi cỏ, một lính Tào Quân cầm cung bước ra; dưới ánh sáng yếu ớt của đống lửa ở trung tâm khu trại, anh ta nhìn kỹ Lão Vương và Lý Thất, rồi liếc nhìn những bóng dáng mơ hồ phía sau họ, và lẩm bẩm: “À, là các bạn đấy... Châu Trại trưởng đang ấm lòng bên trong lều đấy. Cứ vào đi, đừng làm ồn.”

Lão Vương thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nháy mắt với Chu Linh, và cả nhóm nhanh chóng bước vào khu trại.

Ở trung tâm khu trại, một số lính Tào quân sĩ đang tụ tập xung quanh đống lửa nhỏ, thì thầm nói điều gì đó.

Bên trong một cái lều lớn hơn, ánh sáng le lói chiếu ra ngoài.

Lão Vương dẫn đoàn đi thẳng về phía cái lều đó, kéo rèm cỏ che gió ra, và một mùi hương hỗn hợp giữa mồ hôi, khói thuốc và mùi rượu tồi bay vào mũi họ.

Mặc dù có người thắc mắc tại sao “đám người” của Lão Vương lại dám vào lều của Trại trưởng, nhưng không ai muốn can thiệp vào chuyện riêng của họ.

Bên trong lều, một người lính Tào Quân tên là Tào Quân Quân, khuôn mặt đầy nốt ruồ

Nụ cười trên khuôn mặt của Zhao Mã Tử bỗng ngừng lại, “Lão Vương? Lý Thất? Các ngươi tập hợp lại với nhau làm gì thế? Còn mang theo cả những kẻ lạ nữa…”

Lý Thất bước tới phía trước, ném con thỏ rừng khác mình đang cầm xuống đất, cười nói: “Anh Châu, chúng tôi bắt được dưới núi, nghĩ rằng ở đây ấm áp và có rượu, nên mới cùng nhau lên đây… Đây là những người mới đến, cũng muốn gặp Anh Châu.”

Chu Linh cùng những người khác cúi đầu, đứng sau lưng Lý Thất; có vẻ như chỉ đơn giản là đứng đó, nhưng thực ra họ đã chặn lại cửa lều.

“Người mới đến à?”

Ánh mắt của Zhao Mã Tử dừng lại trên người Chu Linh một lát. Dù Chu Linh đang cúi đầu, nhưng thân hình thẳng tắp và ánh sáng hung hãn hiện rõ trên khuôn mặt anh ta khiến cho sự bất an trong lòng Zhao Mã Tử gia tăng; tuy nhiên, ông ta cũng không thể nói rõ mình lo lắng điều gì. Trong những ngày qua, quá nhiều chuyện đáng lo đã xảy ra, đến nỗi ông ta gần như đã trở nên mất cảm giác với những điều đó.

Theo quy trình thông thường, những người mới đến phải đến đây để báo cáo trước; nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, họ cũng phải đi qua chốt kiểm soát do Lý Thất và những người khác quản lý mà thôi… Nghĩ như vậy, có vẻ cũng hợp lý.

Zhao Mã Tử cười khúc khích hai tiếng, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống: “Đến đây, ngồi đi! Khi đã là anh em ruột thịt, thì không cần phải khách sáo nữa… Bên ngoài lạnh lắm… Rượu không còn nhiều, uống ít thôi.”

Lão Vương đặt con thỏ xuống đất, nhưng không nhận túi rượu mà Zhao Mã Tử đưa ra, thay vào đó, ông ta thở dài và nói thẳng thắn: “Anh Châu, cuộc sống này… đến khi nào mới kết thúc đây…”

Zhao Mã Tử nhắm mắt, xáo động củi trong bếp lửa, “Ai biết được… Nghe nói ở khu vực Shaanjin đang diễn ra những trận chiến rất ác liệt… À, chúng ta ở trên núi này, chỉ cần giữ được mạng sống là tốt lắm rồi.”

“Giữ được mạng sống ư?” Lý Thất nói, giọng điệu trở nên thấp xuống, “Anh Châu, anh nghĩ… chúng ta như thế này, thật sự có thể giữ được mạng sống sao? Tiền lương không nhận được, thức ăn thiếu thốn… Nếu quân Binh mã đến đây, với số người ít ỏi như chúng ta trên núi Bắc Mang này… liệu có thể chống đỡ nổi ai đây?”

Bầu không khí trong lều bỗng trở nên căng thẳng. Zhao Mã Tử ngẩng đầu nhìn Lý Thất; vẻ say xỉn trên khuôn mặt ông ta dường như đã tan biến đi phần nào. Ông ta nhìn Lão Vương, rồi cuối cùng đặt ánh mắt lên Chu Linh – người vẫn im lặng từ đầu đến cuối – khuôn mặ

Ngay khi anh ta vừa thực hiện hành động đó, Chu Linh – người vốn luôn cúi đầu – bỗng nhiên hành động! Cơ thể Chu Linh bất ngờ phản ứng mạnh mẽ; cô dùng chân đá bay xa con dao có đầu móc trong tay của Zhao Mazi, rồi lao vào đè anh ta xuống đất. Một tay cô siết chặt cổ họng Zhao Mazi như cái kìm sắt, trong khi đùi cô lại đập mạnh vào bụng anh ta!

“Ôi!” Zhao Mazi rên lên đau đớn; cơn đau dữ dội khiến anh ta lập tức mất hết sức lực.

Lý Thất và Lão Vương Đầu cũng lao vào, giữ chặt Zhao Mazi và bịt miệng anh ta.

“Anh Chao! Đừng làm điều ngu ngốc nữa! Anh muốn chết à?!” Lão Vương Đầu thì thầm vào tai Zhao Mazi.

Zhao Mazi vùng vẫy một lúc, nhưng sức mạnh của Chu Linh quả thật vượt trội so với anh ta; cơn đau dữ dội ở bụng khiến anh ta gần như không còn sức để chiến đấu nữa. Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của những người xung quanh và cảm nhận được sự nguy hiểm đang đe dọa tính mạng mình, anh ta dần ngừng vùng vẫy, đôi mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Chu Linh tiến lại gần anh ta, giọng nói lạnh lùng: “Nếu anh hét lên, ngay lập tức sẽ mất mạng. Hãy tuân theo lệnh của tôi, nếu chúng ta chiếm được căn cứ này, anh vẫn còn cơ hội sống sót… thậm chí còn có một con đường mới.”

Bên ngoài lều, một số binh sĩ Tào Quân dưới ánh lửa trại dường như nghe thấy tiếng động lạ.

“Trưởng doanh trại! Có chuyện gì không?” ai đó hỏi.

Một lính kỵ binh đứng ở cửa lều liền cười đáp: “Không có gì cả! Trưởng doanh trại Zhao say rượu, vấp ngã thôi!”

Những người bên ngoài vẫn còn hoài nghi, nhưng thấy không có chuyện gì lớn xảy ra và Zhao Mazi cũng không hề phát ra tiếng động gì, họ liền không quan tâm nữa.

Bên trong lều, Zhao Mazi thở hổn hển, mồ hôi lạnh túa ra; cuối cùng, anh ta gật đầu yếu ớt.

Chu Linh ra hiệu cho Lý Thất và Lão Vương Đầu buông lỏng một chút, nhưng vẫn kiểm soát anh ta chặt chẽ.

“Hãy bảo những người của anh trở về căn cứ…” Chu Linh nói một cách ngắn gọn, “Buông vũ khí xuống và canh gác cẩn thận! Ai dám chống đối sẽ bị giết!”

Với sự hợp tác của Zhao Mazi, mọi việc diễn ra một cách suôn sẻ hơn dự kiến. Mặc dù các binh sĩ Tào Quân bên ngoài có chút nghi ngờ, nhưng theo lệnh của Zhao Mazi, họ vẫn lần lượt bước vào lều.

Điều chờ đợi họ là việc bị khống chế và tước vũ khí một cách nhanh chóng và im lặng. Thỉnh thoảng, có một hai người cảnh giác và muốn chống đối, nhưng lập tức bị các lính kỵ binh dùng dao và cung tên giải quyết ngay lập tức, mà không hề t

Bến phà gần chân núi, cùng với Tào Quân đóng quân tại Lạc Dương, vẫn hoàn toàn không hề nhận ra những biến động âm thầm đang diễn ra ở nơi này.

Chu Linh đứng trên lầu cao, nhìn về phía bắc.

Đêm đã khuya, dòng sông Hoàng Hà uốn lượn như một dải ruy băng đen thẳm, cuồn cuộn chảy về phía xa.

“Hãy gửi tín hiệu sang bên kia…” Chu Linh ra lệnh cho thuộc cấp của mình.

Ba đống lửa trại được đốt lên, tạo thành hình chữ “phẩm”.

……

……

Trong lịch sử, những sự kiện vĩ đại thường chỉ ghi lại tên tuổi của một anh hùng hay vài nhân vật quan trọng có liên quan đến sự kiện đó. Nhưng thực tế, chủ thể của mọi sự kiện lịch sử vĩ đại luôn là người dân bình thường, những binh sĩ thông thường – ông Lão Vương, Zhao Mazi, và hàng loạt những người không hề có tên tuổi gì cả.

Những người cai trị trong các quân chủ giai đoạn phong kiến thích gán công lao vào các bậc thánh nhân, coi lịch sử là thành tựu của các anh hùng. Ban đầu, có lẽ là vì người dân thích những câu chuyện như vậy, nên họ mới tận dụng điều đó để tập trung sức mạnh của đa số mọi người vào một cá nhân cụ thể, nhằm thỏa mãn mong muốn “đồng cảm” của người dân.

Nhưng điều thú vị là, nhu cầu đồng cảm này của người dân xuất phát từ đâu? Liệu nó có xuất hiện trước khi người dân nhận ra rằng chính họ mới là những người thúc đẩy lịch sử, mới là những nhân chứng vĩ đại của nó, hay sau đó?

Việc tạo ra mô hình kể chuyện lịch sử với “anh hùng” là trung tâm, liệu có phải là một sự cố ý hay không? Và ai là người đã tạo ra điều này?

Nguồn gốc của mô hình “anh hùng” trong kể chuyện lịch sử chính là sự kết hợp giữa quyền lực và việc kể chuyện; đó là nhu cầu về tính hợp pháp và uy tín của chính các quân chủ giai đoạn phong kiến. Mô hình kể chuyện này không phải là điều “vô tình”, mà thường là kết quả của một sự xây dựng có chủ đích, với mục đích đơn giản hóa các phong trào xã hội phức tạp, khiến người dân phát sinh lòng tôn sùng và phụ thuộc vào người cai trị, từ đó giảm bớt những thách thức đối với quyền lực hiện có.

Khi gặp khó khăn, người ta chỉ đơn giản chờ đợi “anh hùng” đến cứu giúp sao?

Điều này thực chất cũng giống như việc các quân chủ giai đoạn phong kiến công khai tôn vinh Bồ Tát Quan Âm – vị thần cứu khổ cứu nạn… Thông qua việc nêu bật hình ảnh của các anh hùng, những người cai trị có thể định hướng sự chú ý của người dân, che giấu những mâu thuẫn xã hội hoặc sức mạnh thực sự của người dân. Như một người đã nói, kể chuyện lịch sử luôn gắn liền với quyền lực; ai kiểm soát được việc kể chuyện, người đó sẽ kiểm soát được ý n

Có lẽ người dân cũng mơ hồ nhận ra rằng chính họ là những người thúc đẩy lịch sử phát triển, nhưng nhận thức này thường bị kìm nén hoặc làm mờ đi. Vì vậy, những câu chuyện về anh hùng lại trở thành một cơ chế bù đắp. Người dân thông qua việc đồng cảm với các anh hùng mà gián tiếp cảm nhận được sức mạnh của chính mình. Những binh sĩ bình thường có thể tìm thấy giá trị của mình thông qua việc ca ngợi các nhà lãnh đạo, nhưng điều này thực chất phản ánh mong muốn sâu thẳm trong lòng họ về vai trò của bản thân.

Việc tạo dựng hình ảnh của các nhân vật anh hùng cũng mang lại tấm gương về hành vi và giá trị sống. Người dân thông qua việc đồng hóa mình với các anh hùng mà học cách đối mặt với những thách thức, từ đó tăng cường sự gắn kết xã hội...

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở việc làm thế nào để nhận thức đúng đắn và hướng dẫn đúng đắn con người.

Và việc cứ mãi nhấn mạnh quá mức sức mạnh của một cá nhân, hay coi trọng quá mức trí tuệ của một người nào đó, cuối cùng cũng sẽ dẫn đến những hậu quả không mong muốn.

Giống như trường hợp của Tần Dục hiện nay.

Làn không khí lạnh lẽo của mùa thu sâu đã len lỏi vào từng chiếc doanh trại của Tào Quân ở Shaanxi và Jin. Khi bóng đêm buông xuống, những âm thanh nhỏ bé vốn bị che giấu bởi tiếng súng đạn và tiếng hô vang ban ngày, bắt đầu lan tỏa và vang vọng trong sự yên tĩnh.

Tần Dục, với thân thể mệt mỏi, trở về lều chỉ huy, thậm chí chưa kịp tháo bỏ bộ giáp đầy máu me và bụi bặm, đã ngủ thiếp đi trên bàn làm việc. Những ngày liên tục không ngủ, cùng với áp lực tâm lý sau khi chỉ huy các trận chiến và giết chóc binh sĩ, đã khiến tinh thần và thể lực của ông gần như đạt đến giới hạn.

Nhưng ông không thể ngủ yên được lâu.

Khoảng nửa đêm, một tiếng ồn ào bất ngờ vang lên, làm ông bừng tỉnh.

Tiếng la hét trong doanh trại?!

Tần Dục vội vàng đứng dậy, cầm lấy kiếm và lao ra khỏi lều.

Khu vực sau doanh trại là nơi đóng quân cho các binh sĩ phục vụ hậu cần và y tế. Nơi đây thường luôn ngập tràn mùi hương của gia súc, hoặc vang lên những tiếng rên rỉ yếu ớt.

Nhưng lúc này, nơi đây đèn lửa cháy sáng, bóng người chen chúc, hàng trăm binh sĩ tập trung lại với không khí căng thẳng như một cây cung đã được kéo căng đến cùng.

Họ đã vây quanh lều của viên quan phụ trách vấn đề lương thực, và tiếng la ó giận dữ liên tục vang lên trong đám đông:

“Tại sao lại cắt giảm lương thực của chúng ta?!”

“Những người quyền lực ăn no nê, còn chúng ta thì không có gì để ăn!”

“Hôm nay đã có bao

“Là… là con đường vận chuyển lương thực đã bị cắt đứt! Trong kho chỉ còn lại những thứ này mà thôi! Phải ưu tiên cung cấp cho binh sĩ trên tiền tuyến trước…”

“Binh sĩ ư? Chúng ta đang hy sinh mạng sống của mình mà không phải sao?”

“Những người anh em bị thương xung quanh, có ai không từng trải qua những hiểm nguy chết chóc trên tiền tuyến?”

“Rõ ràng là các quan lại tham lam đang chiếm đoạt của cải cho riêng mình!”

Trong cảnh hỗn loạn, không biết ai là người đầu tiên đẩy người khác, và rồi cuộc xung đột bùng nổ.

Đầu tiên là những quả đấm được vung lên, sau đó những thanh kiếm và giáo cũng được dùng để tấn công.

Máu tươi như những giọt nước bị đổ vào chảo dầu nóng, ngay lập tức làm bùng cháy những oán giận đã tích tụ lâu ngày.

Đám đông hoàn toàn mất kiểm soát, lao về phía trước như dòng lũ vỡ đê.

Vệ sĩ của quan phụ trách lương thực ở hậu cứ bị xé toạc trong chốc lát.

Quan phụ trách lương thực bị kéo xuống đất, bị đánh đập như mưa.

Nhưng nhiều người khác thì tranh giành bất cứ thứ gì họ nhìn thấy trong cơn hỗn loạn… Lương thực, quần áo, thuốc men, thậm chí là một cái bát gỗ… Bất cứ thứ gì họ thấy hợp lý.

Khi Tần Dục đến nơi, ông chỉ thấy một cảnh tượng tồi tệ như địa ngục.

Ngay lập tức, Tần Dục điều động binh sĩ vệ sĩ của mình để đàn áp cuộc bạo loạn.

Lúc này, dù tuyên bố mình đại diện cho Đại Hán hay cho Thủ tướng, cũng đều vô nghĩa.

Khi không thể đáp ứng nhu cầu của người dân và binh sĩ bình thường, những “anh hùng” của quân chủ giai đoạn phong kiến cũng không thể kiểm soát tình hình; “trí tuệ” của họ cũng trở nên vô ích.

Liệu nhu cầu của người dân và binh sĩ bình thường có thực sự quá cao không?

Thật vậy, nhu cầu của họ đang “tăng lên từng ngày”, nhưng ngay cả trong các thời đại sau này, điều này cũng không thể so sánh được với tình trạng lạm phát. Người dân thích giải trí, nhưng không cần phải có một đoàn vũ công lớn luôn đồng hành cùng họ hàng ngày; chỉ cần những video giải trí trên điện thoại cũng đã đủ rồi.

Giống như ở khu vực Shaanxi và Jin ngày nay, những gì binh sĩ bình thường cần không phải là những món ăn xa xỉ, một bữa ăn có giá vài chục nghìn đến vài trăm nghìn tiền; chỉ cần vài chiếc bánh mì là đủ để no bụng…

Nhưng ngay cả những nhu cầu cơ bản như vậy cũng bị bỏ qua.

Phải chăng những người này chưa từng yêu cầu Tần Dục về việc này?

Phải chăng trước đó không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cả?

Vậy Tần Dục đã đối phó với tình huống này như thế nào?

Ban đầu, ông chỉ đối phó một cách qua loa