Đối với đa số mọi người, cảnh tuyết vào mùa đông không hề có gì đẹp đẽ cả. Thà dành thời gian ở nhà ấm áp còn hơn là ra ngoài chịu gió lạnh và rét buốt.

Chỉ có một số ít người, đặc biệt là những người không phải đi làm, mới thực sự quan tâm đến cảnh tuyết và luôn mong muốn được ngắm tuyết...

Tân Hiến Anh cũng vậy.

Ngoại ô Thành Trường An, dưới chân núi Lý Sơn, có một cái lầu núi nhỏ.

Bên ngoài lầu núi, có một chiếc xe ba bánh màu đen.

Tân Hiến Anh đang ngồi trong xe, ngửa đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy từ xa có vài chiếc xe uốn lượn tiến lại gần; phía trước các xe đó, những kỵ binh đang cao giơ lá Ba Sắc Kỳ của đội quân Bão Phiệt...

“Đến rồi! Chắc chắn là chị Vương đến rồi!” Tân Hiến Anh vội vàng nhảy xuống xe, đứng trước xe vẫy tay gọi lớn, tràn đầy hào hứng.

Kể từ đầu mùa đông, một lý do là thời tiết quá lạnh, và một lý do quan trọng hơn nữa là vì vụ việc liên quan đến giá lương thực khiến cho tình hình ở Thành Trường An không ổn định; vì vậy Tân Hiến An luôn ở nhà. Nhưng bây giờ, khi tình hình đã ổn định trở lại, cô cũng không thể ngồi yên được nữa, nên đã hẹn với bạn bè và đến đây chờ đợi từ sớm.

Vào ngày tuyết rơi, người qua kẻ lại gần núi Lý Sơn vốn dĩ đã rất ít; dĩ nhiên, người bình thường cũng không đi lên núi vào lúc trời đang tuyết rơi…

Người đến quả nhiên là chị Vương Quân. Sau khi gặp nhau, Tân Hiến An lập tức cảm thấy lạnh, vội vàng leo lên xe của chị Vương Quân, đưa chân vào chăn ấm rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Sao lại đến chậm thế nhỉ?” Tân Hiến An lẩm bẩm, mang theo chút phiền lòng sau khi phải chờ đợi lâu.

Chị Vương Quân cười ha hả, nhẹ nhàng đẩy chân Tân Hiến An ra khỏi chăn ấm: “Trong thời tiết lạnh giá này, tôi còn đi theo bạn đến đây, bạn còn trách tôi đến muộn à? Được rồi, bạn cứ tự chơi đi, tôi đi trước nhé!”

Tân Hiến An liếc mắt một cái, rồi lại không ngần ngại đưa chân vào chăn ấm: “Chị Vương keo kiệt thật, chẳng thể nói chuyện được tí nào... Còn chị Trinh thì sao? Sao không đến cùng nhỉ?”

“Cô ấy đang ở phía sau, nói là đi lấy một số đồ ở cửa hàng...” Chị Vương Quân nói, “Tốt nhất là lấy một ít rượu Say Tiên vừa mới ra mắt... Chỉ cần đun nóng trên lò nhỏ, mùi thơm sẽ lan khắp căn phòng ngay đấy..."

Tân Hiến An gật đầu liên tục.

Chị Vương Quân nhìn cô và nói: “Con bé nhỏ như thế này, không được uống rượu đâu...”

Tân Hiến Anh ngẩng ngực lên và nói: “Tôi đâu còn nhỏ nữa chứ? Tôi không nhỏ nữa đâu!”

  “Ồ? Cái gì mà không nhỏ nữa vậy? Để tôi xem nào…” Vương Quân cười khúc khích rồi đưa tay ra về phía Tân Hiến Anh.

  Tân Hiến Anh vội vàng tránh đi, nhưng lại bị Vương Quân gãi vào hai bên sườn, làm cô ta cười ngất và lăn lộn trong xe. Sau đó, cô ta lại quay sang gãi Vương Quân…

  Hai người cười đùa với nhau cho đến khi Trần Mị đến. Khi bước vào xe, cô thấy họ đang có mặt trong đó, má đỏ bừng, tóc rối bời, quần áo lộn xộn, liền nhìn họ một cách kỳ lạ.

  Tân Hiến Anh ngại ngùng, vội vàng kéo rèm xuống và nói khẽ: “Chị Trần Mị, xin chờ một chút…”

  Trần Mị cười và sai người dọn dẹp gian nhà tranh, treo rèm cửa và chuẩn bị các loại ghế, thảm lụa mà họ đã mang theo. Chỉ trong chốc lát, gian nhà tranh đơn sơ ban đầu đã trở thành một căn phòng nhỏ xinh đẹp. Những tấm rèm dày không chỉ giúp che chắn gió lạnh mà còn được thêu họa tiết tre; khi gió thổi qua, chúng bay phấp phới, trông giống như những hàng tre đang đung đưa trong gió, rất đẹp mắt – tất nhiên, chi phí để mua những tấm rèm này cũng không hề rẻ.

  Sau khi chỉnh lại tóc và quần áo, Tân Hiến Anh bước vào gian nhà tranh và ngắm nhìn xung quanh, rồi thốt lên: “Thật là đúng khi mời chị Trần Mị đến… Nhìn này, bàn trí này… Ồ? Mùi thơm gì vậy?”

  Trần Mị mỉm cười và nói: “Cố gắng đoán xem nào…”

  Tân Hiến Anh nhăn mũi ngửi thử, nhưng sau khi thấy Trần Mị đặt ra vài cuốn sách, cô ta lập tức phàn nàn: “Sao chị lại mang theo sách nữa vậy?” Vì tình hình bất ổn ở Trường An, Tân Hiến Anh đã đọc sách ở nhà suốt hơn một tháng; bây giờ, mỗi khi nhìn thấy sách, cô ta lại cảm thấy đầu đau.

  Trần Mị cười và đưa cho Tân Hiến Anh một cuốn sách có tựa đề “Lý Thuyết Nho Giáo Giản Thích”, nói: “Cô hãy đọc thử trước đã…”

  Tân Hiến Anh không mấy hài lòng khi nhận lấy cuốn sách, lật qua vài trang rồi lẩm bẩm: “Toàn là những lời giải thích sơ sài thôi… Ồ?”

  Chưa kịp đọc hết nửa trang, Tân Hiến Anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô ta tiến gần hơn với cuốn sách, nhăn mũi ngửi thử…

  “Đây là làm gì vậy? Sách không phải để đọc mà để ngửi sao?” Vương Quân thì đã mang theo một số thức ăn và sau khi hướng dẫn cách sắp xếp chúng, cô mới bước vào gian nhà tranh. Khi nhìn thấy Tân Hiến Anh đang cầm sách ngửi, Vương Quân bất ngờ và đùa cợt: “L

』

Trần Mị mỉm cười và đưa cho Vương Quân một cuốn sách nữa.

「Ồ?」 Vương Quân nhận lấy cuốn sách rồi ngạc nhiên: «Cuốn sách này… được xông hương à?» Việc dùng tinh dầu để xông quần áo đã là điều xa xỉ lắm rồi, vậy mà Trần Mị lại dùng nó để xông sách nữa sao?

Trần Mị cười nói: «Cuốn sách này do Hội thương Đại Hán sản xuất và sẽ được bán ra sau tháng Giêng năm tới… Những cuốn này chỉ là mẫu thôi…»

Lần trước, khi Trần Mị cùng mọi người mang đến ngũ cốc ngọt để dâng hiến, mặc dù là Tân Hiến Anh xuất hiện trước mặt mọi người và Vương Quân hỗ trợ, trong khi Trần Mị ẩn mình phía sau, nhưng thực tế lợi ích thu được lại nhiều nhất chính là của Trần Mị. Tất nhiên, từ một góc độ nào đó, có thể coi đó là việc mỗi người đều đạt được những gì mình muốn. Tân Hiến Anh còn trẻ, điều cô ấy mong muốn là trở nên nổi tiếng, và cuối cùng cô ấy cũng đã đạt được điều đó; Vương Quân muốn có thêm quyền lực, và cô ấy cũng đã nhận được quyền lực, được thăng chức; còn Trần Mị thì thu được lợi nhuận…

Đó chính là một lĩnh vực kinh doanh hoàn toàn mới – ngành công nghiệp tinh dầu.

Tất nhiên, những cuốn sách này không hề được xông hương đặc biệt; ngay cả Trần Mị cũng không thể chi tiêu quá mức như vậy. Nhưng nếu người khác nghĩ như vậy, Trần Mị cũng không phiền lòng. Thực ra, những tờ giấy này chỉ là phế liệu từ quá trình sản xuất tinh dầu mà thôi…

Nếu không có sự hướng dẫn của Tướng Phi Tiềm, Trần Mị chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng ngành công nghiệp tinh dầu có thể được phát triển theo nhiều hướng khác nhau; so với cách kinh doanh đơn giản trước đây – chỉ đơn thuần mua hàng và bán ra thị trường – thì cách làm này thật sự hoàn toàn khác biệt.

Cách kinh doanh cơ bản nhất vẫn là bán nguyên liệu thô; đó chính là mô hình kinh doanh tinh dầu truyền thống. Nhưng theo hướng dẫn của Tướng Phi Tiềm, việc bán nguyên liệu thô là bị nghiêm cấm; chỉ được phép bán các sản phẩm thành phẩm mà thôi…

Trong quá trình chuyển đổi nguyên liệu thô thành các sản phẩm thành phẩm, chắc chắn sẽ có những công đoạn cần phải nghiền nát, rang nướng… Và những tờ giấy này được treo trong căn phòng thực hiện các công đoạn đó; sau ba tháng thì thay mới, và tự nhiên chúng sẽ hấp thụ mùi thơm, giống như đã được xông hương đặc biệt vậy, nhưng thực tế thì không hề tốn thêm bất kỳ chi phí tinh dầu nào cả.

Những phế liệu tinh dầu khác cũng được nghiền nhỏ thành bột mịn, sau đó trộn vào than, ép thành thanh mực… Đó chính là một sản phẩm mới nữa…

Tương tự như loại rượu “Say Tiên” mà Vương Quân đã nhắc đến; thực ra, do một số công đoạn yêu cầu ngâm tinh dầu trong nước, nên nước đó được sử dụ

Có được thì chắc chắn phải mất đi.

  Vị tướng kỵ binh này thật sự là...

  Khi nghĩ đến tướng kỵ binh Phi Tiềm, Trần Mị bỗng cảm thấy mơ hồ, và trong lúc đó, cô hoàn toàn không nghe thấy câu hỏi của Tân Hiến Anh.

  「Chị Trần... Chị Trần?」

  Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tân Hiến Anh bất ngờ xuất hiện trước mặt Trần Mị, khiến cô giật mình. Cô vô thức đẩy cô bé ra, rồi lại vội vàng nắm lấy tay cô bé, và liền thốt lên: «Ôi, đã không còn nhỏ nữa rồi...»

  Điều này lại khiến Tân Hiến Anh la lên một tiếng nữa...

  Vương Quân thấy vậy, cũng bật cười và nói: «Lúc ở trên xe, cô gái Tân này còn nói rằng mình đã lớn rồi đấy...」

  «Á!» Tân Hiến Anh đỏ mặt, che ngực lại và lùi vào một bên, nước mắt lưng tròng: «Các bạn... các bạn đang bắt nạt em đây...»

  Trần Mị nói: «Không không, không phải cố ý bắt nạt đâu... Chỉ là, xét cho cùng, Tân cũng đã đến tuổi nên suy nghĩ về chuyện hôn nhân rồi...»

  Tân Hiến Anh vừa xấu hổ vừa tức giận, lại bắt đầu quằn quại. Cô vội vàng vỗ tay lên mu bàn tay của Trần Mị và nói: «Không được nói nữa, không được nói! Em không nghe đâu, em không nghe đâu!»

  Nhưng Trần Mị vẫn nắm lấy tay cô bé và nói một cách nghiêm túc: «Em yêu, nếu em thực sự nghe lời chị, bây giờ em nên tự mình xem xét kỹ lưỡng... Nếu có ai đó em thích, tốt nhất là nên báo trước với cha em... Nếu không, sau này, khi cha mẹ đưa ra quyết định... à... thì em sẽ không thể làm gì được nữa đâu...»

  Vương Quân đứng bên cạnh, cũng không khỏi thở dài một tiếng, im lặng không nói gì.

  «Thôi, đủ rồi, không nói nữa. Hãy xem cái này đi... Đây cũng là những chiếc túi thơm mới ra mắt của Hội Thương Nhân Đại Hán, rất thích hợp cho chúng ta, những người con gái...» Trần Mị liếc nhìn xung quanh, cười và lấy thêm vài món đồ từ tay người hầu bên cạnh, rồi đưa cho hai người và nói: «Hai người hãy thử xem sao...»

 ‥Dưới chân núi Lý Sơn, ba người phụ nữ dường như đã bình tĩnh trở lại, họ thưởng thức cảnh tuyết, uống rượu nhẹ, trò chuyện về những chuyện riêng tư của phụ nữ, đồng thời ngắm nhìn các loại sản phẩm may vá, thêu thùa, trông thật là thoải mái.

 ‥Còn ở khu vực Trường An, bầu không khí vẫn còn khá căng thẳng...

  Bởi vì Zhang Shi rõ ràng không muốn chết một cách vô ích, và vì anh ta mang trong mình lòng hận thù, nên anh ta đã tấn công vào những gia đình giàu có ở khu vực Tam Phụ của

Chính bởi vì cuộc nội loạn lần đó mà một số gia tộc giàu có ở khu vực Mỹ Dương đã phải bỏ chạy. Những người họ Trị trước đây không mấy ai biết đến, sau khi cuộc chiến kết thúc, đã tận dụng cơ hội để thu nhập vào cho mình một số lượng đất đai khá lớn. Để tránh phải nộp các khoản thuế liên quan đến những mảnh đất này, họ đã sử dụng hành vi hối lộ, và cuối cùng cũng bị bắt giữ…

Tin tức về việc họ Trị ở Mỹ Dương bị bắt giữ không lâu sau đó đã lan đến khu vực Lăng Y của Trường An. Bên trong Lăng Mạo, mặc dù nhà cửa san sát nhau, nhưng nơi đây lại khá vắng vẻ và lạnh lẽo.

Trong làn tuyết rơi dày đặc, có một nhóm người đang uống rượu trong quán rượu.

Một trong số họ chính là Đỗ Kỳ.

Đỗ Kỳ đang trong kỳ nghỉ phép, nhưng có người mời anh ta đi uống rượu. Ban đầu Đỗ Kỳ không muốn đi, nhưng không thể từ chối được nên đã đến quán rượu. Khi đó, một số thanh niên xuất thân từ các gia tộc quý tộc đã nhận ra anh ta và tiến lên chào hỏi, sau đó cùng nhau ngồi lại uống rượu.

Khi còn trẻ, Đỗ Kỳ cũng rất hay tranh luận và bàn luận về chính trị. Nhưng theo thời gian, anh ta dần trở nên kiềm chế hơn, giống như một con dao chiến cũ kỹ – chỉ khi thực sự cần thiết, người ta mới thấy được sự sắc bén của nó.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày đặc, làm cho bầu trời trở nên tối tăm; trong khi đó, bên trong quán rượu, ánh đèn sáng rõ và những cái bếp lửa hâm nóng rượu, tạo nên một bầu không khí ấm cúng.

Những thanh niên xuất thân từ các gia tộc quý tộc này đều rất nhiệt huyết và thích tranh luận. Nếu có sự hỗ trợ từ công cụ trực tuyến như hiện nay, họ có thể tranh luận suốt ba ngày ba đêm mà không hề mệt mỏi. Vì thế, sau khi uống rượu và trò chuyện ban đầu, họ dần chuyển sang thảo luận về các vấn đề thời sự, điều này cũng hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, Đỗ Kỳ biết rằng việc này không ổn, nên muốn rời đi, nhưng những người kia không cho phép. Cuối cùng, Đỗ Kỳ nói rằng anh ta có thể ở lại, nhưng không được thảo luận về chính trị; nếu muốn bàn luận về chính trị, hãy cùng nhau đến Chính Long Tự...

Nhưng trong thời tiết này, ai lại muốn đi đâu chứ?

“Hôm nay tuyết rơi rất dày, ngay cả những con ngựa màu đen hay vàng cũng trở thành màu trắng… Sao chúng ta không bắt đầu bàn luận về ‘con ngựa trắng không phải là ngựa’ nhỉ?” một người trong số họ nói.

Luận điểm “con ngựa trắng không phải là ngựa” là một chủ đề thú vị do Công Tôn Long, một học trò của Quân Chúa Bình Nguyên của nước Triệu thời Chiến Quốc đưa ra. Công Tôn Long là một đại diện tiêu biểu của trường phái Lu

“Ngựa trắng không phải ngựa, chính là như vậy.”

Vào thời điểm đó, ở khu vực nước Triệu bất ngờ bùng phát dịch bệnh ở ngựa; rất nhiều con ngựa chiến đã chết. Để ngăn chặn loại dịch bệnh này lây sang Quốc gia Tần, quốc gia này đã cấm các con ngựa nhập cảnh vào khu vực Quan Trung. Thế nhưng, Công Tôn Long lại sử dụng luận điểm “ngựa trắng không phải ngựa” để đánh lạc hướng các quan chức kiểm soát biên giới, từ đó thành công trong việc tiến vào khu vực này.

Mọi người đều biết về sự việc này, vì vậy ngay từ đầu, họ đã tự nhiên chia thành hai phe: một phe dùng các lý thuyết của Zhang Yi và Su Qin được ghi chép trong tác phẩm “Chiến Quốc Chí”, phe khác thì dựa vào các kinh điển của “Xuân Thu Tả Truyện” để tranh luận. Trong một thời gian ngắn, cuộc tranh luận trở nên rất sôi nổi.

Dù bề ngoài câu hỏi xoay quanh “ngựa trắng”, nhưng thực chất điều này đang ám chỉ đến cái gì? Và ngựa, về bản chất, là gì?

“Anh họ Bá Hầu, có ý kiến gì thêm về luận điểm ‘ngựa trắng không phải ngựa’ không?”

Có người đã đưa câu hỏi này cho Đỗ Kỳ, và mọi người đều nhìn về phía ông.

Đỗ Kỳ thở dài nhẹ và nói: “Luận điểm ‘ngựa trắng không phải ngựa’ thật là một luận điểm quái dị. Nếu từ bỏ điểm chung để tìm kiếm điểm khác biệt, thì sẽ phát sinh tranh cãi; còn nếu từ bỏ điểm khác biệt để tìm kiếm điểm chung, mới thực sự là hành động của người thông minh. Nếu theo lập luận của Công Tôn, thì ngựa trắng không phải ngựa… vậy thì những người trí thức cũng không còn là con người nữa…”

Ở thời Đường Hán, các nhà hàng thường được xây dựng với cấu trúc hoàn toàn bằng gỗ; tám cột gỗ chịu lực, các thanh gỗ nối liền với nhau tạo thành mái hiên dài, khiến không gian bên trong trở nên thoáng đãng. Thông thường, các căn phòng được ngăn cách bằng rèm; nếu kéo rèm ra, toàn bộ sảnh có thể chứa được vài chục đến vài trăm người.

Lúc này, cuộc tranh luận đang diễn ra mạnh mẽ; tất cả các rèm đều đã được kéo ra, và ngay cả những người không tham gia tranh luận cũng đều chú ý đến cuộc thảo luận này. Khi nghe Đỗ Kỳ nói rằng “những người trí thức cũng không còn là con người nữa”, mọi người đều không biết phải đáp trả thế nào.

Những bông tuyết rơi xuống, tạo ra tiếng “pụt pụt”.

Đỗ Kỳ nhìn người bạn đã mời mình đến đây, sau đó cúi chào và nói: “Thời gian đã muộn rồi; ngày mai tôi còn có công việc quan trọng phải làm…”

Chưa kịp nói hết, lại có người hét lên: “Ông Đỗ, xin hãy dừng lại một chút nữa, chúng ta hãy tranh luận thêm một vấn đề nữa! Sau khi tranh luận xong vấn đề này

』

  Đỗ Kỳ cười một tiếng rồi lắc đầu nói: “Binh tướng đã từng nói rằng, những người trong thời cổ đại đã vượt qua muôn vàn khó khăn, mở ra đất nước Hoa Hạ mới thực sự là những bậc thánh nhân; còn những người khác chỉ là các bậc hiền triết của thời Xuân Thu mà thôi… Vì vậy, những người được gọi là thánh nhân theo lời Lão Tử chính là Phục Hy và Viêm Hoàng… Ý của Lão Tử không phải là nói về sự vô nhân đạo, cũng không phải là thái độ bất hành động; hãy suy nghĩ xem, nếu Viêm Hoàng cũng áp dụng thái độ bất hành động, thì làm sao họ có thể chiến thắng được Chi You… Bây giờ, nếu chúng ta cũng sống như những kẻ ăn thịt sống, uống máu tươi, thì chúng ta có khác gì những kẻ man rợ không? Vì vậy, ý thực sự của Lão Tử chính là “sử dụng” mọi thứ!”

  “Trời đất sử dụng mọi vật để tồn tại; bậc thánh nhân cũng sử dụng người dân! Một khi đã sử dụng, thì việc đó không phải là vô nhân đạo đâu… Mỗi con chó nhỏ cũng đều có công dụng riêng của nó; đó mới chính là con đường của trời đất và bậc thánh nhân!” Khi Đỗ Kỳ nói ra điều này, mọi người đều hoảng sợ.

  Nhiều người thuộc giai cấp quý tộc bình thường đều tập trung vào hai chữ “vô nhân đạo”, sau đó cho rằng “vô nhân đạo” thực sự có nghĩa là điều này hay điều kia… Nhưng bây giờ, Đỗ Kỳ đã trực tiếp giải thích rằng “vô nhân đạo” thực sự không có ý nghĩa đặc biệt nào cả; ngược lại, khi Lão Tử nói ra câu này, ông ấy muốn nhấn mạnh đến thái độ “sử dụng” mọi thứ…

  “Vì vậy, Lão Tử đã nói rằng: ‘Giữa trời đất, mọi thứ giống như cái bao đựng; nó rỗng nhưng không gãy, chuyển động nhưng luôn có nguồn cung cấp không ngừng… Nghe nhiều quá sẽ dẫn đến sự kiệt sức; thà rằng hãy giữ mình ở vị trí trung dung…’” Đỗ Kỳ tiếp tục nói: “Lời nói rõ ràng như vậy, còn gì để nghi ngờ nữa?”

  “Trời đất phải có những quy luật cố định; Lão Tử cũng đã nói ‘thà rằng hãy giữ mình ở vị trí trung dung’! Nếu làm loạn trật tự của trời đất, thì con đường của bậc thánh nhân chẳng phải cũng giống như câu ‘Nghe nhiều quá sẽ dẫn đến sự kiệt sức’ sao?!” Có người phản bác.

  Không ngờ Đỗ Kỳ cũng gật đầu và nói: “Đúng vậy! Trời đất phải có những quy luật cố định. Lời nói này hoàn toàn đúng đắn. Nhưng những quy luật đó, liệu chúng có phải là quy luật dành cho bạn, cho mọi người, hay cho chính trời đ