Lý Như lặng lẽ quan sát những vị quan trọng của triều đình với những hình thái khác nhau. Lúc này, anh có cảm giác như mình đã to lớn gấp bao nhiêu lần, đang trôi nổi giữa các đám mây, trong khi khu vườn ấm áp này giống như một bàn cờ nhỏ, những vị quan triều đình chính là những quân cờ bằng gỗ, và anh có thể điều khiển họ theo ý muốn của mình.

Lý Như thấy Nguyên Khuê và Vương Dung đang trao đổi ánh mắt với nhau, cả hai đều tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, anh chỉ mỉm cười mà không phản ứng gì.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vườn vang lên tiếng gầm rú của núi non như sóng biển dâng trào, mọi người vội vàng quay đầu nhìn ra ngoài, chỉ thấy Đổng Trác cùng với binh lính của mình đã đến nơi.

Dưới tiếng hô vang “Tướng quân oai phong” của các vệ sĩ, Đổng Trác mặc trang phục chiến binh, khoác một tấm áo choàng đỏ thắm, đeo kiếm bên hông, bước xuống ngựa và đi về phía trước, dưới ánh nắng hoàng hôn, anh trở nên lộng lẫy vô cùng.

Kể từ khi Đổng Trác bước xuống ngựa, liên tục có những vị tướng lĩnh và một số ít quan lại dân sự đứng dậy chào hỏi anh.

Đổng Trác cười ha hả đi qua mọi người, nói vài câu với người này, sau đó vỗ vai người kia, và trong chốc lát, cả khu vườn trở nên náo nhiệt không ngừng.

Ngay khi Nguyên Khuê vào chỗ ngồi, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Rõ ràng kế hoạch của mình diễn ra rất suôn sẻ, mỗi bước đều được thực hiện đúng cách, nhưng anh vẫn có cảm giác như có điểm nào đó bị sai lệch.

Khi Đổng Trác xuất hiện một cách lòe loẹt, Nguyên Khuê nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt trước mắt mình và bỗng nhiên hoảng sợ, nhận ra rằng kế hoạch của mình có một lỗ hổng lớn. Mặt anh lập tức trở nên tái nhợt.

Nguyên Khuê cau mày, quay đầu nhìn Vương Dung, và thấy rằng Vương Dung cũng đang nhìn anh. Trên khuôn mặt cả hai người không còn vẻ tự tin như trước đây nữa, thay vào đó là sự bối rối và hoảng loạn – Những võ sĩ Tây Liang này đã thu hút được bao nhiêu tướng lĩnh như vậy?

Trái tim Nguyên Khuê như chìm xuống đáy. Không lạ gì khi anh và Vương Dung thực hiện kế hoạch này mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; hóa ra đối thủ hoàn toàn không để tâm đến nhóm quan lại dân sự này. Bây giờ mới hiểu ra rằng họ và đối thủ đang đi theo hai hướng hoàn toàn khác nhau… Thật là một sai lầm lớn!

Từ thời Đại Đế Lưu Tiểu đến Hán Thiếu Đế Lưu Biện, Đông Hán đã trải qua hơn 170 năm thịnh vượng. Trong suốt thời gian đó, mặc dù có nhiều cuộc chiến tranh, nhưng

Vì vậy, lần này Nguyên Khuê và Vương Dung hợp tác cùng nhau để đối phó với Đổng Trác, lại đi theo con đường cũ là gây xung đột nội bộ trong triều đình – bôi nhọ danh tiếng đối thủ, thu thập thông tin xấu về họ, chiêu mộ những người dưới trướng của họ, rồi chờ đến lúc thích hợp để kích hoạt một “ngòi nổ” và đánh bại đối thủ một cách triệt để, khiến họ không bao giờ có thể phục hồi được.

Phương pháp này luôn hiệu quả và thiết thực; Nguyên Khuê đã không ít lần chứng kiến những người bị đánh bại bằng cách này. Ngay cả những kẻ eunuch trong vụ án Đảng Cấm ngày xưa cũng đã sử dụng cùng một chiến thuật để đối phó với những người thuộc phe thanh liêm như Nguyên Khuê.

Nhưng lần này, Nguyên Khuê cảm thấy như thể mình đã tung ra một cú đấm mạnh mẽ, chỉ để rồi lại trượt tay. Nguyên Khuê từng nghĩ rằng dù Đổng Trác có là người thô lỗ đến đâu, ông ta cũng sẽ biết trân trọng danh tiếng của mình. Chắc chắn khi họ khơi mào cho binh lính Tây Lương hành động bừa bãi, Đổng Trác sẽ biết và ngăn chặn họ. Vậy thì làm sao những binh sĩ ở tầng lớp dưới, những người đã từng hưởng lợi từ những hành động bất chính đó, có thể từ bỏ chúng vì cái gọi là danh tiếng? Đặc biệt là vì dưới trướng Đổng Trác không chỉ có binh sĩ Tây Lương mà còn có cả những người Qiang Hu không biết gì về luật pháp, nên họ càng dễ bị dụ dỗ hơn.

Theo dự đoán của Nguyên Khuê, nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, một mặt Đổng Trác sẽ ban hành lệnh cấm, mặt khác các binh sĩ ở tầng lớp dưới sẽ bị dụ dỗ, và cuối cùng chắc chắn sẽ xảy ra xung đột giữa Đổng Trác và những binh sĩ cấp thấp của ông ta. Sự xung đột này chính là tiếng chuông báo tử cho Đổng Trác.

Nhưng điều không ngờ là, trong suốt thời gian đó, Đổng Trác dường như không hề nhận ra điều gì cả; ông ta để mặc binh sĩ của mình đi lang thang cướp bóc khắp nơi. Mỗi ngày, người ta đều có thể thấy những nhóm người Qiang say xỉn, phá hoại trật tự pháp luật; thậm chí có vài lần, chính Đổng Trác cũng suýt bị những người Qiang say rượu đâm phải xe ngựa khi ra ngoài.

Lúc đó, Nguyên Khuê vẫn nghĩ mình đã thành công… Nhưng bây giờ, có vẻ như chính mình mới là người rơi vào bẫy… Nguyên Khuê liếc nhìn khuôn mặt Vương Dung; trông anh ta cũng rất tức giận… Có lẽ Vương Dung cũng đã rơi vào tình huống tương tự… Trong lòng, Nguyên Khuê cảm thấy thoải mái hơn một chút…

Nguyên Khuê thầm thở trong lòng: Không ngờ những người Võ sĩ Tây Lương lại ranh mãnh đến thế!

Khác với Ng

Trong lúc sự chú ý của Nguyên Khuê và Vương Dung bị tình hình hỗn loạn trên đường phố cuốn đi, Lý Như đã thành công trong việc thu hút quân đội còn lại sau khi Đại tướng Hà Tiến qua đời, cùng với sự đầu quân của các tướng lĩnh như Ngô Khang, Trương Chương… Điều này có nghĩa là lực lượng quân sự của Đổng Trác đã trở thành nhóm lớn nhất tại kinh đô Lạc Dương, với người lính làm nền tảng chính.

Khi Nguyên Khuê và Vương Dung vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để chỉ trích Đổng Trác bằng lời nói, thì Lý Như đã nắm giữ quyền lực quân sự thực sự vào tay mình. Bữa tiệc tại Văn Minh Viện lần này chính là một minh chứng cho điều đó, đồng thời cũng là cách Lý Như đáp trả lại những hành động trước đây của họ.

Không phải là Nguyên Khuê và Vương Dung không thông minh, mà là họ đã sống trong thời bình quá lâu, khiến tư duy của họ bị hạn chế. Họ vẫn nghĩ rằng Đổng Trác sẽ cạnh tranh với họ trong khuôn khổ những quy tắc truyền thống của triều đình, nhưng không ngờ Đổng Trác đã thoát ra khỏi những khuôn khổ đó, và chính họ mới là những người bị giam cầm bởi chúng.

Nguyên Khuê im lặng suy nghĩ: “Dù muộn cũng còn kịp sửa sai. Hiện tại, có lẽ chỉ có thể chấp nhận những điều không mong muốn trong thời gian tạm thời… Còn bao nhiêu quân đội nữa mà ta có thể chiêu mộ được tại Lạc Dương? Có lẽ có thể thuyết phục Đinh Nguyên và Đinh Kiến Dương không? Ngoài ra, liệu có nên để Thức đến Nam Dương để tổ chức một đội quân không? Rõ ràng, nếu không có quyền lực quân sự riêng, ta luôn bị người khác kiểm soát…” Nguyên Khuê nhìn quanh và phát hiện ra một vị tướng quân đang ngồi ở vị trí cao, không hề thân thiện với Đổng Trác; ông ta mừng thầm trong lòng: “Đây chính là người mà ta có thể chiêu mộ được… Nhưng khi nhìn kỹ hơn, lòng ông ta lại lạnh đi một nửa – hóa ra đó chính là Lư Trí, vị Tướng Bắc Trung Lang Giáo hiện đang giữ chức Thượng thư.” Nguyên Khuê hối tiếc trong lòng: “Giá như lúc đó mình không theo phe các eunuch để chỉ trích Lư Trí! Vì lợi ích cá nhân mà mình đã cùng họ khiến Lư Trí bị giam tù… Bây giờ Lư Trí vừa mới được phục hồi chức vụ Thượng thư, nhưng lại không còn quyền lực quân sự nào cả… Chẳng trách sao Đổng Trác không chiêu mộ ông ta… Thật là…”

Tác giả mới này rất mong nhận được sự ủng hộ từ mọi người… Hôm qua, trời đổ mưa lớn, gió lạnh thổi qua ban đêm… Quên mất không mở chăn dày… Phải chịu đựng đến sáng…