Vào thời đại Hán, khi phát triển công nghệ quân sự, họ nhận ra rằng lĩnh vực cung tên của mình thực sự kém hơn so với người Hồ, nhưng thay vì cố gắng bắt kịp họ, họ đã chọn phát triển một loại vũ khí khác – nỏ.

Và họ đã làm rất tốt trong việc này. Nỏ Đại Hoànggần như là biểu tượng của sự hoàn hảo trong lĩnh vực vũ khí thời đại Hán, và cả các triều đại sau đó; mãi cho đến thời đại Tống, khi những loại nỏ mới xuất hiện, nỏ Đại Hoàng mới phải nhường chỗ cho chúng.

Nỏ Hán được phát triển dựa trên nền tảng của nỏ thời nhà Tần. Nỏ thời Tần chủ yếu gồm hai loại: nỏ kéo và nỏ đẩy; còn thời Hán thì tiếp tục phát triển thêm hai loại nữa là “nỏ kéo bằng eo” và “nỏ kéo bằng vai”. Với loại nỏ kéo bằng eo, người sử dụng phải dùng hai tay đẩy cung về phía trước, đồng thời sử dụng móc buộc ở eo để kéo dây cung; những người có sức mạnh yếu hơn có thể dùng chân để hỗ trợ, còn những người mạnh mẽ hơn thì có thể chỉ dùng sức mạnh của eo để kéo cung. Loại nỏ này được coi là phiên bản cải tiến của nỏ kéo, và cũng mang một số đặc điểm của nỏ đẩy.

Còn loại nỏ kéo bằng vai thì chính là nỏ Đại Hoàngg. Bởi vì những binh sĩ sử dụng nỏ Đại Hoàngg phải đeo một tấm da bò dày lên vai để tránh bị dây cung làm tổn thương; tuy nhiên, do kỹ thuật nhuộm và xử lý da thời đó còn hạn chế, ngay cả da thời sau này cũng thường bị phai màu, nên những dấu vết nhuộm trên vai những binh sĩ này rất rõ ràng, từ đó họ còn được gọi là “binh sĩ vai vàng”, và nỏ Đại Hoàngg cũng được gọi là “nỏ vai vàng”.

Nỏ Đại Hoàngg thực sự rất dài, to và dày; một mũi tên bắn ra… thực sự rất nguy hiểm. Sức mạnh của cơ thể con người ở vùng lưng và eo khá lớn, vì vậy việc sử dụng nỏ Đại Hoàngg giống như việc những người kéo xe dùng sức để đẩy và kéo; tốc độ căng dây cung còn nhanh hơn so với nỏ đẩy, và tầm bắn cũng xa hơn nhiều – thông thường, tầm bắn của nó ít nhất là tám thạch; những binh sĩ mạnh mẽ hơn thậm chí có thể sử dụng nỏ có tầm bắn mười thạch. Ngày xưa, Lý Quang được mệnh danh là “hoàng tử nhỏ của nỏ Đại Hoàngg”; ông có thể bắn trúng đầu kẻ địch từ khoảng cách ba trăm bước, khiến người Hồ phải sợ hãi đến mức muốn chết…

Bây giờ, phiên bản tái tạo nỏ Đại Hoàngg của Phí Tiềm… thực sự là một bản sao chính xác, bởi vì nỏ Đại Hoàngg từng bị thay thế bởi loại nỏ kéo bằng eo. Sau thời Đông Hán, nguyên liệu sản xuất nỏ Đại Hoàngg bắt đầu thiếu hụt; lý do cho tình trạng này mọi người đều

Tất nhiên, sức mạnh của loại cung đại hoàng mới này hiện nay thì…

Ở khoảng cách 400 bước, áo giáp của kẻ địch có thể bị xuyên thủng ngay lập tức!

Ở khoảng cách 450 bước, vũ khí này vẫn có thể gây ra tổn thương; tuy nhiên, sức công phá đã giảm đi đáng kể.

Ở khoảng cách 500 bước, vẫn còn có khả năng gây tổn thương, nhưng độ chính xác đã hoàn toàn mất hết; việc đảm bảo tỷ lệ trúng đích gần như là không thể, và chỉ có thể dựa vào yếu tố may rủi trên chiến trường mà thôi.

Hoặc có thể sử dụng phương pháp bắn liên tục…

Nếu không quan tâm đến sức công phá mà chỉ xét về tầm bắn, thì trong điều kiện không có gió, loại cung đại hoàng mới này có thể bắn xa tới gần 800 bước; tuy nhiên, khi đã đến khoảng cách cuối cùng, sức công phá gần như không còn nữa. Vì vậy, khi sử dụng thông thường, tầm bắn hiệu quả của loại cung đại hoàng mới này nên được xác định trong khoảng từ 450 đến 300 bước; đây là loại vũ khí có tầm bắn xa, được sử dụng để bù đắp cho nhược điểm về tốc độ bắn và tần suất bắn của các loại xe bắn cung.

Đối với những khoảng cách gần hơn, thì cung mạnh và cung bình thường sẽ được sử dụng kết hợp với nhau để bao phủ khoảng cách từ 300 đến 50 bước; còn với những khoảng cách dưới 50 bước, mặc dù cung tầm gần cũng rất mạnh và nếu người sử dụng giỏi thì hiệu quả của nó cũng không kém gì súng ngắn sau này, nhưng dĩ nhiên không phải tất cả các tay cung đều giỏi như những “hoàng tử tiên”… Khi đối mặt với những kẻ đánh nhau gần, ngay trong khoảng cách dưới 50 bước, việc bị đối phương tiếp cận trực tiếp thường sẽ dẫn đến thảm họa.

Vì vậy, trong các trận chiến thông thường, thường thì ngay khi khoảng cách còn lại khoảng 80 bước, người chỉ huy đã cần ra lệnh cho các tay cung rút lui; khi đối mặt với kỵ binh, thậm chí cần phải bắt đầu ra lệnh từ khoảng cách hơn 100 bước trở lên; nếu không, khi quân địch đã tiến đến gần, những tay cung đang vội vàng sẽ va chạm trực tiếp với hàng phòng thủ của chính mình… Điều đó thật sự là một thảm họa!

Tuy nhiên, trong cuộc tập trận lần này, Phi Tiềm còn có một “đồ chơi” mới nữa…

Ừm, trong mắt nhiều người, thứ “đồ chơi” này quả thực giống như một vật chơi thông thường; lý do chính là vì sức công phá của nó quá thấp. Chỉ khi ở khoảng cách trên 80 bước, vũ khí này mới bắt đầu có tác động; ở khoảng cách dưới 50 bước, nó mới thực sự gây ra tổn thương; và chỉ ở khoảng cách từ 30 đến 40 bước, sức công phá mới đạt

Trong thời gian ngắn, việc liên tục chịu tác động của lực từ cả hai hướng khác nhau đương nhiên đặt ra yêu cầu rất cao đối với vật liệu sử dụng. Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến loại nỏ liên hoàn cỡ nhỏ sau này biến mất. Những lý do khác nữa bao gồm sự phát triển mạnh mẽ của thuốc súng vào thời Minh, khiến cho các loại vũ khí tầm xa mới được phát minh và thay thế những loại vũ khí truyền thống như nỏ liên hoàn.

Phảii Tiềm cũng đã từng muốn chế tạo loại súng trường không có ổ đạn, nhưng tiếc rằng điều kiện về vật liệu và hóa học lúc bấy giờ còn quá kém. Mặc dù có thể chế tạo được một hoặc hai khẩu, nhưng việc sản xuất hàng loạt thì vẫn chưa thể thực hiện được.

Vì vậy, ông chỉ có thể chọn phương án thay thế, đó là chế tạo loại nỏ liên hoàn trước. Bộ binh tiến lên phía trước, dừng lại cách mục tiêu khoảng năm mươi bước, sau đó bắt đầu bắn những mũi tên từ loại nỏ này. Khi loạt bắn cuối cùng bằng loại nỏ thông thường kết thúc, những người lính cầm nỏ liên hoàn ở hai hàng cuối sẽ tiến lên hai bước, đứng vào vị trí phía trước đội hình. Cùng với tiếng lên dây và phát đạn, những mũi tên từ loại nỏ liên hoàn được bắn ra liên tục, tạo thành một “đợt tấn công” dữ dội…

Loại nỏ liên hoán cỡ nhỏ này chủ yếu tập trung vào tốc độ bắn; Phảii Tiềm yêu cầu phải bắn được mười mũi tên trong vòng ba đến năm hơi thở. Vì vậy, khi những mũi tên này bay ra và phủ kín một khu vực rộng lớn, những sĩ quan trước đây không mấy quan tâm đến loại nỏ này, bao gồm cả Hứa Trục, cũng đều phải thay đổi suy nghĩ của mình.

Phảii Chân nhìn cảnh tượng hào hứng và vui vẻ vỗ tay. Nhưng Hứa Trục cùng những người khác chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay cách sử dụng loại nỏ này… Ban đầu, họ coi thường loại nỏ liên hoán vì sức mạnh của nó quá yếu – những mũi tên ngắn và những chiếc đinh sắt được gắn vào đó gần như mất hiệu quả khi bắn từ khoảng cách hơn năm mươi bước; những bộ giáp da thông thường cũng có thể giảm bớt thiệt hại mà chúng gây ra, huống chi là giáp nặng. Nhưng sau khi chứng kiến buổi tập luyện do Phảii Tiềm chỉ huy, quan niệm của mọi người về loại nỏ này lại một lần nữa thay đổi.

Bởi vì ngoại trừ những tướng lĩnh bộ binh cực kỳ mạnh mẽ như Từ Hoàng và Cao Thuận, đa số bộ binh thông thường trong các trận chiến đều là những người lính mặc giáp nhẹ, chuyên lao vào chiến đấu ở tuyến đầu. Những người lính này sẽ thoát ra từ hàng phòng thủ khi còn cách đối phương khoảng năm mươi bước, sau đó lao vào trận địch với t

“Tt… tt…” Hứa Trục đã có thể hình dung ra cảnh tượng đó rồi; anh ta vừa lẩm bẩm vừa liếc nhìn Phi Tiềm một cách lén lút, trong lòng nghĩ: Quả nhiên xứng đáng là Đại tướng Kỵ binh! Loại nỏ liên hoàn này quả thực là vũ khí lợi hại nhất dành cho những binh sĩ không mặc áo giáp khi chiến đấu! Giống như việc tự mình lao vào những cái đinh sắt vậy… Dù địch có đông đến đâu thì cũng không thể tránh khỏi bị tiêu diệt. Ừm, có lẽ nó còn có thể được sử dụng ở những nơi hẹp hòi như cổng thành nữa…

Hứa Trục bắt đầu suy nghĩ về những ứng dụng khác của loại nỏ liên hoàn này, vốn dĩ anh ta không mấy coi trọng nó.

“Trung Khang, nếu sử dụng những loại cung nỏ như thế này và đối mặt với đội hình bộ binh của kẻ địch, chúng ta nên chiến đấu như thế nào?” Phi Tiềm hỏi Hứa Trục.

Hứa Trục cũng đang suy nghĩ về vấn đề này; nghe Phi Tiềm hỏi, anh ta liền trả lời ngay lập tức: “Các đội kỵ binh có thể đi vòng để bắn tên, làm rối loạn đội hình địch; sau đó sử dụng xe bắn nỏ cách xa một nghìn bước để tấn công, kéo địch vào phạm vi ba trăm bước; sau đó, binh sĩ mang áo vàng sẽ bắn tên từ khoảng cách hai trăm bước; tiếp tục là các binh sĩ cung nỏ từ khoảng cách ba trăm bước; khi địch tiến gần đến trong phạm vi năm mươi bước, chúng ta sẽ dùng nỏ liên hoàn để tấn công…”

Khi nói, Hứa Trục ban đầu nói rất trôi chảy, nhưng dần dần giọng nói của anh ta trở nên chậm lại; đến cuối cùng, anh ta thậm chí còn nhăn mày và do dự một chút trước khi nói tiếp: “…Nếu có đủ tên… có lẽ chúng ta sẽ không bị thiệt hại gì… Những chiến thuật như thế này có thể thay đổi cục diện trận chiến… Giống như việc sử dụng trang phục kiểu Hồ vào thời xưa vậy… Đó chính là sự khác biệt giữa quá khứ và hiện tại, giữa những điều dễ thay đổi và những điều bất biến…”

Mặc dù trong lịch sử, Hứa Trục chủ yếu đóng vai trò trong đội vệ binh gần bên Tào Tháo, chịu trách nhiệm về công tác phòng thủ, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta kém cỏi hơn những vị tướng khác trong lĩnh vực quân sự.

Sau khi trình bày phương pháp tấn công của mình, Hứa Trục gần như ngay lập tức nghĩ đến việc mình sẽ phải xử lý thế nào nếu phải đối mặt với chiến thuật như vậy, làm thế nào để phòng thủ… Dù sao thì bây giờ anh ta cũng đang thuộc đội vệ binh gần bên Đại tướng Kỵ binh mà… Anh ta nhận ra rằng việc này thực sự rất khó.

“Quân sự là việc lớn của một quốc gia…” Phi Tiềm nó

Hứa Trục cùng những người khác cúi đầu đáp lời: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.”

Phí Tiềm cũng cúi đầu nhìn Phí Chân; Phí Chân cũng gật đầu nghiêm túc, cho thấy cô đã ghi nhớ điều này…

“Người đây! Triệu hồi mọi người! Những thợ chế tạo cung tên sẽ được khen thưởng theo quy định!” Phí Tiềm ra lệnh, rồi cười nói với Phí Chân: “Thế nào? Thú vị chứ? Vậy thì hãy viết một bài phản hồi đi… Không cần dài lắm, tám trăm từ là đủ…”

Phí Chân: “Ừm…”

Lũng Nguyên.

Bên trong lều lớn của Bắc Cung, các thủ lĩnh người Qiang đang ngồi đầy đủ…

Đôi mắt của Bắc Cung luôn nhắm nghiêng, dường như có rất nhiều suy nghĩ đang xoay cuộn bên trong, nhưng cũng có vẻ như không có gì cả, chỉ đơn giản là đang tích tụ sức mạnh mà thôi.

Trong nhiều trường hợp, khi những người sau này đọc lại lịch sử, luôn có một nhóm người chế giễu những người đã vật lộn trong lịch sử, cho rằng họ thật ngu ngốc, thiển cận và không có tầm nhìn xa trông rộng; rõ ràng họ có cơ hội đứng cùng phe với người chiến thắng, nhưng lại liên tục bỏ lỡ cơ hội đó.

Nhưng nhóm người này đã quên mất rằng, trong lịch sử thực tế, trước khi tương lai đến, không ai biết được phe nào sẽ chiến thắng; giống như những người sau này thường coi câu “luôn kiên định niềm tin” là điều bình thường, nhưng lại không hiểu rõ ý nghĩa thực sự của nó.

Bên trong lều, chỉ có tiếng củi đang cháy. Bên ngoài lều, tiếng va chạm của những lá áo giáp sắt của binh lính người Qiang vang lên, mỗi tiếng đều như xâm nhập vào tâm hồn mọi người.

Bắc Cung mở mắt, từ từ nhìn quanh các thủ lĩnh người Qiang xung quanh; khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm túc đến lạ thường, giống như một thủ lĩnh của bộ lạc Qiang thực thụ vậy: “Lần này… tôi chỉ nói một lần thôi. Lần này, những người Hán mang Ba Sắc Kỳ rất nguy hiểm, cực kỳ đáng sợ. Nếu không đối phó kịp thời…”

Bắc Cung im lặng một lát, rồi lại nhìn quanh một lần nữa, dường như để tăng thêm sức mạnh cho lời nói của mình: “Lũng Nguyên… sẽ không còn là Lũng Nguyên của chúng ta nữa!”

Các thủ lĩnh người Qiang đều trở nên ngẩn ngơ, nhìn nhau; rồi có một người gãi cổ mình, chớp mắt và hỏi: “À? Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?”

“Đúng vậy… Ba Sắc Kỳ đang loạn động với người của họ mà thôi… Có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Đúng rồi… Dù sao thì chuyện đó cũng chưa xảy ra với chúng ta. Nếu bây giờ chúng ta can thiệp vào, liệu đó có phải

』

Bắc Cung vỗ mạnh tay xuống bàn trước mặt, rồi nhìn chằm chằm vào người đầu lĩnh dân tộc Qiang vừa nói ra câu “đốt cháy bản thân” kia, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, tựa như muốn dùng ánh mắt đó xuyên thủng người đầu lĩnh Qiang kia thành hàng chục lỗ.

Bên trong lều lớn, im lặng bao trùm khắp nơi!

Bắc Cung hít một hơi thật sâu, từ từ rút tay lại, không nhìn người đầu lĩnh Qiang kia nữa, và nói tiếp: “Các ngươi chắc cũng đã thấy những con thỏ trên đồng cỏ rồi đấy… Thông thường, việc bắt thỏ không hề dễ dàng, bởi vì thỏ có nhiều lối vào hang. Nhưng chỉ cần đặt lưới ở một lối vào đó, rồi dùng khói để làm cho những lối vào khác bị che khuất, thì thỏ sẽ tự động chui vào lưới mà thôi…”

Bắc Cung dừng lại một chút, để các đầu lĩnh xung quanh có thời gian suy nghĩ, sau đó tiếp tục nói: “Những người Hán trước đây đều dùng những phương pháp ngu ngốc, chạy theo thỏ mãi cho đến khi mệt lửi, cuối cùng lại không tìm thấy thỏ đâu. Còn những người Hán mang lá cờ ba màu này… Ban đầu tôi cũng không hiểu rõ, nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi… Họ đang… chặn các lối vào hang của thỏ.”

“Bây giờ, các ngươi nghĩ sao? Nên đợi cho khi khói dày đặc bao phủ căn cứ của mình rồi mới hành động, hay nên bắt đầu ngay bây giờ?” Bắc Cung hỏi với giọng nghiêm túc, “Các ngươi tự quyết định đi! Nên chờ đợi… hay hành động?!”

Mọi người đều nhìn nhau.

Họ đều hiểu được ví dụ mà Bắc Cung đưa ra, nhưng việc hiểu không có nghĩa là họ đồng ý với nó. Giống như mỗi đứa trẻ từ nhỏ đến lớn đều nghe rất nhiều câu chuyện và ví dụ, nhưng không phải câu chuyện hay ví dụ nào cũng có ích cho đứa trẻ đó.

Dù sao thì đó cũng chỉ là những câu chuyện mà thôi…

“Nhưng…” Một người đầu lĩnh Qiang cảm thấy Bắc Cung có vẻ mâu thuẫn, “Trước đây ngài không phải đã nói rằng… hãy đợi thêm một chút sao? Vậy tại sao bây giờ lại nói về việc… chặn các lối vào hang?”

Bắc Cung hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, “Đúng vậy, trước đây tôi đã nói rằng hãy đợi thêm một chút, bởi vì lúc đó tôi vẫn chưa hiểu rõ… Lúc đó tôi nghĩ rằng những người Hán mang lá cờ ba màu chỉ là những kẻ hung dữ, họ chỉ muốn bắt những con cừu yếu đuối nhất mà thôi… Vì vậy, không cần phải làm gì cho những con cừu yếu đó cả… Đồng cỏ sa mạc không phải luôn như vậy sao?”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như những ng

Trong lều lớn, các thủ lĩnh người Qiang nhìn nhau rồi đều gật đầu đồng ý.

“Nhưng bây giờ, những người Hán của Ba Sắc Kỳ chẳng hề quan tâm đến chuyện này chút nào cả!” Bắc Cung nói với giọng nghiêm khắc, “Điều này có nghĩa là gì? Hoặc là những người Hán của Ba Sắc Kỳ đã điên rồ! Hoặc là những việc họ đang làm bây giờ quan trọng hơn cả việc thu hoạch ở đây nhiều! Các bạn hãy suy nghĩ xem, thứ quan trọng đó có thể là gì… Ừ?!”

Mọi người im lặng không nói gì thêm.

Thấy mọi người không còn phản đối gì nữa, Bắc Cung mới mỉm cười và bắt đầu chỉ đạo từng bước, phân công những biện pháp ứng phó mà ông ta đã nghĩ ra cho các thủ lĩnh người Qiang…

Sau một hai giờ, các thủ lĩnh của các bộ lạc lớn nhỏ đều rời khỏi lều của Bắc Cung, giao tiếp với nhau rồi bắt đầu trở về bộ lạc của mình.

“Thủ lĩnh…” Một người Qiang hỏi thủ lĩnh của mình, “Chúng ta… thực sự phải làm như vậy sao?”

Bắc Cung yêu cầu mọi người phải ngay lập tức chuẩn bị chiến tranh, bao gồm ngựa chiến, cung tên, lương thực khô và các vật tư khác, và luôn sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh… Nhưng cũng giống như người Hán phải chăm sóc cây trồng trước mùa thu hoạch, dân tộc du mục cũng có rất nhiều việc phải làm trước mùa thu; ít nhất thì việc dự trữ Khô cỏ cho mùa đông cũng là công việc của cả bộ lạc cùng nhau thực hiện. Vì vậy, nếu bây giờ bỏ qua những việc đang làm, thì việc đối phó với mùa đông có thể sẽ gặp nhiều rắc rối…

Người thủ lĩnh người Qiang quay đầu nhìn về phía lều của Bắc Cung, rồi cười ha hả và nói: “Những việc đó… đều là những người quyền lực muốn thôi… Nhưng họ chẳng hề quan tâm đến những nhu cầu của chúng ta… Chúng ta bận rộn làm việc này việc kia, không phải để kiếm cái ăn sao? Nếu phải nghe theo họ hết, thì chúng ta sẽ ăn gì đây?”

“Vậy ý của thủ lĩnh là gì?” Người Qiang hỏi thầm.

“Tôi không có ý gì cả… Ai có thể đảm bảo chúng ta được no ăn, thì chúng ta sẽ nghe theo người đó!” Người thủ lĩnh người Qiang vung roi, “Đi thôi, nhanh trở về! Chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt mà phải đi lại hai ba lần, Khô cỏ đã bị trì hoãn bao nhiêu rồi…”