“Tại sao ngày xưa các quan lại lại có thể làm mọi việc mà không sợ hãi gì cả?” Phi Tiềm lắc đầu cười nói, “Chẳng phải vì những người ở trên quá yếu kém sao? Trong số ba khu vực Quan Trung và Tam Phụ, những gia tộc quý tộc chắc chắn không hề không biết những điểm then chốt, nhưng họ vẫn giữ thái độ thờ ơ, chính bằng cách này họ muốn dùng nó để đe dọa…”

Những chuyện như vậy, sau này còn hiếm gặp sao?

Đối với những gia tộc lớn ở Quan Trung và Tam Phụ mà nói, Phi Tiềm không phải là người bản địa, cũng không phải là “đại diện ý kiến dân chúng” của họ; vì vậy, giống như việc một vị tổng giám đốc đột nhiên xuất hiện trong một công ty lớn ở thời hiện đại, những người ở vị trí thấp hơn luôn sẽ thử nghiệm và đánh giá xem người mới đến này có thể làm được gì. Việc “đánh giá” này không thể diễn ra chỉ trong một hoặc hai ngày, mà sẽ kéo dài cho đến khi một bên hoàn toàn phải nhượng bộ.

Trước đây, Phi Tiềm đã phong thưởng rất nhiều tướng lĩnh quân sự, nhưng lại chưa có tin tức gì về việc phong thưởng các quan lại dân sự. Mặc dù có thông báo rằng việc đánh giá sẽ được tiến hành vào cuối mùa đông đầu mùa xuân, nhưng những vị trí quyền lực đó thật sự rất hấp dẫn; nhiều người cảm thấy bất mãn, tự hỏi tại sao mình lại không được phong thưởng xứng đáng, dù mình rất thông minh, chăm chỉ và có nhiều công lao.

Bàng Tống gật đầu nói: “Đúng vậy. Nếu chủ nhân không xử lý đúng cách, những người như vậy sẽ có cơ hội kiểm soát các địa phương và gây hại cho dân chúng, giống như những gì đã xảy ra dưới thời Hoàng đế Hào Linh của triều Đông Hán…”

Vì vậy, những gia tộc lớn ở Quan Trung và Tam Phụ chỉ đứng nhìn mà thôi. Nếu Phi Tiềm thành công, họ cũng không tham gia vào việc đó và cũng không bị trừng phạt; còn nếu Phi Tiềm thất bại, thì càng tốt – họ có thể tự hào tuyên bố rằng vì Phi Tiềm có địa vị cao quý, họ sẽ đảm nhận việc giải quyết những vấn đề nhỏ nhặt đó một cách chu đáo, rồi từ từ chiếm lấy quyền lực từ tay người dân, giống như những gì họ đã từng làm dưới thời Hoàng đế Hào Linh.

Phi Tiềm ngửa đầu nhẹ, dường như đang nhớ lại những gì đã xảy ra khi ông ở Lạc Dương: “Khi Hoàng đế Hào Linh cai trị, các quan lại trong triều được cử đến các địa phương để giám sát. Ban đầu, mục đích là để kết nối giữa các tầng lớp trong xã hội và kiểm tra công việc của các quan lại, nhưng cuối cùng điều này lại trở thành nguyên nhân gây ra những chính sách ác liệt và gây hại cho dân chúng. Họ đặt ra đủ loại danh nghĩa để chiếm đ

“Những số tiền lớn như vậy, dù biết nguồn gốc từ đâu, nhưng lại hoàn toàn không biết chúng sẽ đi về đâu!”

“Đó chỉ là thuế đối với hàng hóa bán ra thôi; chưa kể đến các chi phí liên quan đến việc buôn bán nữa. Nếu người dân có những thứ như vải thô, gà vịt, trứng, rau củ hay trái cây, muốn đổi chúng lấy muối tại chợ, thì mọi giao dịch mua bán đều phải nộp thuế. Không có thứ gì được miễn thuế cả… Fai Qian cười ha hả, dường như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó thú vị, “Nếu có ai dám chống đối, họ sẽ bị coi là kẻ xấu xa, bị cướp bóc sạch sẽ; ngay cả khi họ mang theo đồ đạc, chúng cũng sẽ bị tịch thu…””

Hoa Hạ luôn có những truyền thống được giữ gìn và kế thừa liên tục qua các thời đại.

Hiện nay, doanh nghiệp buôn bán của Fai Qian ngày càng phát triển mạnh mẽ, nhưng anh ta chỉ thu thuế một lần duy nhất đối với những người bán hàng, và chỉ áp dụng thuế này đối với những sản phẩm được bán ra thôi. Vì vậy, nhiều người cho rằng mức thuế này quá thấp. Khi thấy những khoản tiền lớn liên tục xuất hiện rồi lại biến mất, làm sao họ có thể kiềm chế được lòng tham của mình?

Vì vậy, cũng có không ít người đã lén lút áp dụng những thủ đoạn nhỏ để kiếm thêm tiền. Dù sao thì, chỉ cần để đoàn xe buôn lớn của Fai Qian đi qua, và thu thêm một chút tiền nhỏ để bổ sung vào túi riêng của mình, thì cũng không quá đáng phải không?

Các địa phương cũng cần phải tạo ra nguồn thu nhập mà!

Sau đó, vụ việc liên quan đến Fai He bùng nổ, khiến Tham Luật Viện ban hành những quy định chống tham nhũng. Fai Qian cũng bổ nhiệm những người giám sát công việc, dường như muốn tận dụng cơ hội này để kiểm tra tình hình ở các địa phương. Những kẻ từ trước đến nay đã có những hành động phi pháp chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng và bất an… Và rồi, đúng lúc đó, tai họa khác lại ập đến…

Tiếp theo là vụ gian lận trong kỳ thi…

Tất cả đều là những cơ hội tuyệt vời!

Nếu Fai Qian không thể giải quyết được những vấn đề này, chắc chắn ông ta sẽ không còn tâm trí để kiểm tra tình hình ở các địa phương nữa; hoặc ngay cả khi ông ta có thể giải quyết được, ông ta cũng sẽ rất bận rộn và mệt mỏi. Vì vậy, họ quyết định trì hoãn việc giải quyết những vấn đề này, để có thể loại bỏ những rắc rối và đảm bảo mọi thứ trở lại bình yên…

Đồng thời, nếu hệ thống thi cử bị đình chỉ vì cuộc bạo loạn này, những gia đình giàu có và có ảnh hưởng sẽ là những người hưởng lợi nhất. Dưới hệ thống tuyển chọn thông qua đề cử, h

Phí Tiềm lắc đầu, thở dài một cách bất đắc dĩ. Con người ai cũng có lòng ích kỷ, đó là bản chất tự nhiên, không thể tránh khỏi; huống chi là vào thời đại Hán. Làm sao có thể mong rằng những người dưới quyền sẽ luôn trung thành tuyệt đối, và chỉ cần tăng lương hay tặng thêm vài vật nhỏ là họ lại tiếp tục trung thành như trước được…

  Tuy nhiên, những người này cũng không hề ngờ rằng Phí Tiềm và Bàng Tống sẽ tận dụng cơ hội này để tiến hành một cuộc sắp xếp tổ chức nghiêm túc. Vì vậy, họ cũng chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng, chờ đợi những người đó tự rơi vào bẫy mà thôi.

  Việc quản lý đất nước, liệu có thực sự chỉ cần đưa ra một cái lệnh là xong việc không?

  Chỉ cần nói rằng “đưa tiền từ túi trái sang túi phải” là số tiền sẽ không giảm mà còn tăng lên? Chỉ cần ban hành một “sắc lệnh lợi ích cho dân chúng”, là mức sống của người dân lập tức tăng lên hàng chục điểm phải không?

  “Sau lần này, chúng ta sẽ cải cách hệ thống quản lý quan lại!” Phí Tiềm vỗ nhẹ vào đống các bản tự trình bày do Ngô Đoan, Đỗ Kỳ và những người khác viết trước đó, “Những bản tự trình bày này, hãy để Văn Thư và Đức Nhưỡng xem xét trước, sau đó mới nộp lên cho ta…”

  “Bắt đầu từ đây, tất cả các quan lại ở Quan Trung, Tam Phụ, Long Nguyên, Tây Hà, Đông Hà, Hán Trung, Sichuan… đều phải tự mình nộp bản tự trình bày về công việc của mình…”

  Phí Tiềm nói, “Chúng ta phải thiết lập những quy tắc cho thế hệ sau; làm sao có thể chỉ dựa vào di sản của người xưa mà sống qua ngày được? Việc đánh giá hiệu suất công việc của quan lại phải trở thành một quy định bắt buộc!”

  “Chủ công muốn tiếp tục thực hiện chính sách ‘thượng kế’ phải không?” Bàng Tống hỏi.

  “‘Thượng kế’” là chính sách quản lý quan lại được áp dụng vào thời đại Hán, khi đó hệ thống này còn khá minh bạch. Các quan chức địa phương, thông thường là các thúc nguyên, sẽ định kỳ gửi các báo cáo về tình hình quản lý địa phương lên triều đình; sau đó, triều đình sẽ tiến hành đánh giá dựa trên những báo cáo đó.

  Theo quy định ban đầu, vào cuối mỗi năm, các “quan thượng kế” từ các quận huyện sẽ mang theo “sổ sách kế toán” đến kinh đô để nộp báo cáo, được gọi là “trường khóa”; tức là mỗi năm phải nộp một báo cáo nhỏ, và sau ba năm phải nộp một báo cáo lớn, được gọi là “đại khóa”.

  Chính sách “thượng kế” này thực ra đã xuất hiện từ thời đại Tần, và được hoàn thiện thành một hệ thống chính thức vào thời đại Hán. Thậm chí còn có những luật riêng biệt để quản lý vi

Vào thời Đại Đế Hán, việc gửi các báo cáo lên triều đình được coi trọng rất nhiều. Tuy nhiên, vào thời kỳ Đông Hán, việc này dần dần trở thành trách nhiệm của Bộ Thượng thư. Sau đó, ngay cả Bộ Thượng thư cũng không còn quan tâm nhiều đến vấn đề này nữa.

Đến thời Hán Lính Đế, ngay cả các thành viên hoàng gia cao quý cũng dám dùng lý do giao thông ách tắc để từ chối liên lạc với triều đình, huống chi là việc gửi các báo cáo hay tham gia các cuộc họp quan trọng nữa.

Ngay từ đầu thời Hán, chức vụ “Sát thị” có vai trò như một cơ quan giám sát, tương tự như chức vụ “Tuần phủ” trong thời Minh. Các Sát thị đi tuần tra các quận và huyện, giám sát các quan lại địa phương, và vào cuối năm phải trở về kinh đô để báo cáo. Thời gian báo cáo này trùng với thời gian các quận và huyện gửi báo cáo lên triều đình, vì vậy những báo cáo của Sát thị có ý nghĩa rất lớn, thường được sử dụng để kiểm tra tính xác thực của các báo cáo từ các quận và huyện.

Thật đáng tiếc, sau thời Đông Hán, chức vụ Sát thị dần dần chuyển từ cơ quan giám sát sang cơ quan quản lý địa phương, thường xuyên đóng trên địa phương, và do đó mất đi vai trò ban đầu của mình…

Thậm chí, trong thời Hán còn có chế độ “Nghe gió”, tức là cử các quan lại xuống dân gian để thu thập thông tin. Nếu có những quan lại địa phương bị dân chúng chỉ trích nặng nề, thì sẽ có biện pháp kiểm tra được tiến hành. Việc này thường không được thông báo cho các quan lại địa phương biết, và cũng không liên quan gì đến họ; việc kiểm tra được thực hiện trực tiếp bởi triều đình.

Vì vậy, không phải là thời Hán không có những chế độ tốt; thậm chí có thể nói rằng hệ thống giám sát trong thời kỳ các quân chủ giai đoạn phong kiến cũng không hề kém so với các thời đại sau này. Vấn đề nằm ở việc thực thi những chế độ đó.

Phí Tiềm gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu và nói: “Mặc dù có điểm tương đồng với việc gửi báo cáo lên triều đình, nhưng cũng có những khác biệt. Chính vì vậy mà ta đã yêu cầu Vệ Tham Luật sửa đổi luật chống tham nhũng…”

Trong thời Hán, khi làm quan, nếu không có quy định cụ thể về thời hạn giữ chức, thì thông thường, trừ khi thực sự không muốn tiếp tục làm quan nữa, người đó có thể không nghỉ hưu mà tiếp tục giữ chức suốt đời.

Mặc dù khi gửi báo cáo lên triều đình, việc đánh giá, giám sát cũng dẫn đến việc thăng chức hay giáng chức, nhưng do quan niệm về “sự ứng phó giữa trời và người”, ngay cả khi có những vấn đề xảy ra trong quá trình gửi báo cáo, miễn là các quan lại có thể che đậy chúng một cách qua loa, ví dụ như đổ lỗi cho các thả

Vì vậy, trong hoàn cảnh như vậy, các quan lại thời Hán hầu như không quá quan tâm đến việc thay đổi chức vụ của mình, và người dân cũng coi việc quan lại bị miễn chức là điều bình thường. Chẳng hạn, nếu có người bị cấp trên chỉ trích vì đã làm sai điều gì đó và yêu cầu phải tự nhận lỗi, họ thường sẽ nói rằng “Một khi đã từ bỏ chức vụ, làm sao có thể tiếp tục giữ chức được nữa”, sau đó thì đơn giản là từ bỏ chức vụ và trở về quê hương, thậm chí còn nhận được nhiều lời khen ngợi vì cho rằng họ sống thoát tục, tự do, và đó là hành động của một người quý tộc.

Bởi vì việc bãi nhiệm ba công chức vì thiên tai là điều mà mọi người đều biết rõ nguyên nhân, vì vậy dù họ làm việc xuất sắc đến đâu, dù họ vất vả đến mấy, thì một trận thiên tai cũng có thể khiến tất cả những nỗ lực đó trở thành vô ích. Với những trường hợp như vậy, liệu ai sẽ còn muốn cố gắng làm việc chăm chỉ nữa chứ? Những người bị bãi nhiệm như vậy tự nhiên cũng không thể bị truy cứu trách nhiệm, vì vậy những “ba công chức đầu tiên” trở về nhà với nụ cười, trong khi những “ba công chức cuối cùng” lại phải đối mặt với nỗi lo âu khi lên triều đình. Còn đối với các quan lại địa phương, liệu họ có thể bị truy cứu trách nhiệm sau khi bị bãi nhiệm không? Những sai lầm lớn lao như vậy, khiến hàng trăm nghìn người phải sống trong cảnh khổ cực, nhưng cuối cùng họ cũng không bị truy cứu trách nhiệm, nhiều khi chỉ bị miễn chức mà thôi. Ở những nơi nhỏ bé như này, việc sử dụng quyền lực một chút thôi cũng chẳng có tội lỗi gì lớn cả.

Vì vậy, sau thời Đại Đế Hán, hệ thống quản lý quan lại thời Hán dần trở nên suy tàn, và điều này trở thành điều không thể tránh khỏi. Những người tham gia vào chính trị cuối cùng cũng phải trả giá cho những hành động của mình. Đại Đế Hán đã dùng lý thuyết về sự tương tác giữa trời và người để lừa dối mọi người, nhưng sau này, mọi người lại bắt đầu lừa dối con cháu ông ta.

Nhưng bây giờ, những gì Fi Qian đang làm thì khác.

Khi trận đói cỏ châu chấu xảy ra, Fi Qian đã trực tiếp dẫn đầu những người để kiểm soát tình hình, điều này gần như là điều bất khả thi trong thời Hán. Theo thông lệ, mỗi khi có đói cỏ châu chấu xảy ra, người dân sẽ phải chịu nhiều khó khăn, và luôn có người phải chịu trách nhiệm. Theo thông lệ, Fi Qian đã đổ lỗi cho “ba công chức”, tức là Bàng Tống và Tần Dương, để một trong họ phải chịu trách nhiệm, và vấn đề được coi là đã được giải quyết. Còn những người dân đang gặp khó khă

Phí Tiềm gật đầu, hiểu rõ ý của Bàng Tống, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Ăn uống không tiết chế, hậu quả tự mình gánh chịu. Không chỉ vậy, còn phải lập hồ sơ! Mọi kết quả đánh giá đều được ghi chép vào hồ sơ. Những người ba lần đánh giá đều thuộc loại tám, sẽ không được tuyển dụng và danh tính họ sẽ bị công khai khắp nơi!”

  Bàng Tống giật mình, tròn mắt, rõ ràng là không ngờ việc này lại nghiêm khắc đến thế. “Đây chẳng phải là hành xử của kẻ sống mà lại được đặt ‘miếu hiệu’ sao?”

  Phí Tiềm cười ha hả và nói: “Chính xác là vậy!”

  Ở thời Đại Hán, việc làm quan mang lại lợi ích khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng được, trong khi rủi ro thì chỉ đơn giản là phải thay đổi nơi làm việc hoặc trở về nhà làm nông. Tỷ lệ rủi ro so với lợi ích như vậy thực sự không cân đối, vì vậy không ai cảm thấy e ngại hay sợ hãi cả.

  Nếu trong thời gian giữ chức vụ, một người có thể tham nhũng để kiếm được số tiền mà hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người khác phải mất cả đời mới có được, thì dù phải trả giá bằng mạng sống, họ cũng sẵn lòng làm điều đó. Hơn nữa, nhiều người vẫn hy vọng may mắn, nếu không bị bắt quả tang, thì coi như họ đã thành công. Giống như những người ở sau này biết rõ sự nguy hiểm của tham nhũng, nhưng vẫn không thể ngăn chặn nó; hơn nữa, mức độ trừng phạt cho những hành vi tham nhũng còn nhẹ hơn nhiều so với những hậu quả nghiêm trọng mà nó gây ra.

  Những gì Bàng Tống nói về việc “người sống mà được đặt ‘miếu hiệu’” dù có khác biệt, nhưng ý nghĩa thì rất chính xác.

  Gieo hạt gì thì thu hoạch hạt đó; sống trong xã hội này, luôn phải trả giá cho những gì mình đã làm. Nếu nhận được lợi ích lớn, thì cũng phải chấp nhận rủi ro lớn tương ứng. Hiện tại, Phí Tiềm chính là “người đưa ra ý tưởng”, còn Bàng Tống, Tần Dương và những người khác thì giống như những “người theo đuổi ý tưởng đó”. Nếu lãnh địa của Phí Tiềm tan vỡ, thì gia đình họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối; dù không chết, cũng sẽ bị giam cầm. Nhưng Bàng Tống, Tần Dương v.v. vẫn còn cơ hội “quay đầu về phe chính nghĩa”, với rủi ro tương đối thấp hơn. Còn đối với những người con nhà quý tộc khác, thì họ gần như không gặp phải rủi ro gì cả. Vậy làm sao họ có thể cảm thấy áp lực và làm việc hết mình được?

  Bây giờ, Phí Tiềm đã tuyên bố rằng nếu muốn làm quan, thì được, nhưng kiểu

Cái gọi là miếu hiệu, chính là việc dùng một hoặc hai từ để đánh giá tổng thể cuộc đời của một người, coi như là một phán đoán cuối cùng. Vì vậy, điều này được các gia tộc quý tộc rất coi trọng. Chẳng hạn, sau khi qua đời, Lưu Hiệp được đặt miếu hiệu là “Hiến”; tất nhiên, khi còn sống thì không ai có thể đặt miếu hiệu cho mình. Còn cái gọi là “Thiếu Đế” thực ra không phải là miếu hiệu chính thức, mà chỉ là cách gọi thuận tiện do người sau đặt ra; những trường hợp như “Chất Đế”, “Xung Đế” cũng vậy. Thậm chí còn có những trường hợp thú vị hơn; chẳng hạn, sau khi Tôn Quân qua đời, ông được đặt miếu hiệu là “Đại Đế”, điều này trong lịch sử Hoa Hạ chưa từng có tiền lệ và cũng không ai có thể bắt chước được.

  Có lẽ chỉ kém “chó” một chút thôi?

  Phí Tiềm nghĩ một cách ác ý.

  Tuy nhiên, rất nhiều việc ban đầu được cấm nghiêm ngặt nhưng về sau lại trở nên suy đồi. Ban đầu, trước thời nhà Tống, miếu hiệu của các hoàng đế chỉ gồm một hoặc hai từ; nhưng từ thời nhà Đường trở đi, việc đặt miếu hiệu đã trở nên quá mức. Số từ trong miếu hiệu của các hoàng đế dần tăng lên; Hoàng đế Huyền Tông Lý Long Kỳ quyết định thay đổi miếu hiệu của các hoàng đế tiền nhiệm thành bảy từ, ví dụ như Lý Nguyên được đặt miếu hiệu là “Thần Yáo Đại Thánh Đại Quang Hiếu Hoàng Đế”, Lý Thế Minh được đặt miếu hiệu là “Văn Vũ Đại Thánh Đại Quang Hiếu Hoàng Đế”.

  Sau đó, mọi người đều bắt chước theo, và miếu hiệu của một số hoàng đế thậm chí lên tới hai mươi lăm từ, như “Thừa Thiên Quảng Vận Thánh Đức Thần Công Triệu Kỷ Lập Cực Nhân Hiếu Duệ Vũ Đoan Nghịnh An Hoành Văn Định Nghiệp Cao Hoàng Đế”…

  Vậy thì, hiện nay, điều mà các nhà khoa học quý tộc quan tâm nhất là gì?

  Chính là danh tiếng và di sản của Gia tộc!

  Chính là sự kế thừa của Gia tộc!

  Bộ tiêu chuẩn và biện pháp trừng phạt “Tám Loài Sâu Bọ” mà Phí Tiềm đề xuất đã trúng vào những điểm then chốt nhất của các gia tộc quý tộc này, khiến họ cảm thấy vô cùng khó chịu, giống như việc đổ đổng hết nội dung trong một cái lọ cũ vậy…