Sức mạnh của người Hồ nằm trên lưng ngựa – câu nói này có thể hơi phóng đại, nhưng cũng không quá xa sự thật. Bởi vì khi nhìn người Hồ buộc vài tấm vải rách vào lưng ngựa, họ có thể dễ dàng uốn éo qua lại một cách linh hoạt, giống như những nghệ sĩ xiếc sau này đi xe đạp ba bánh và đảm nhận các màn biểu diễn nguy hiểm. Có vẻ như họ sắp rơi xuống đất, nhưng không hiểu sao sau vài động tác uốn éo, họ lại lập tức lấy lại thăng bằng…

Những động tác của nghệ sĩ xiếc có thể trông hài hước hoặc đẹp mắt, nhưng những động tác của người Hồ thì chẳng hề mang lại cảm giác hài hước hay đẹp mắt nào cả; ngược lại, chúng chỉ khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Bên trong doanh trại lớn của Bắc Khuất, khi những người Hồ bắt đầu xông lên tấn công, rất nhiều binh sĩ đã vô thức hít một hơi thật sâu. Mặc dù tiếng hít của mỗi người đều rất nhỏ, nhưng khi hàng loạt người cùng hít một lúc, âm thanh đó tạo thành một tiếng “sột” rõ ràng.

Tiếng đó giống như làn gió lạnh buốt từ phương Bắc thổi về, cuốn theo băng tuyết và lao thẳng vào những ngôi nhà do người Hán xây dựng, rồi len lỏi qua khe cửa, khe cửa sổ.

Người Hồ đi đầu bỗng nhiên cung tên và bắn ra; mũi tên bay theo đường cong trên bầu trời, rồi nhanh chóng rơi xuống, xuyên qua bức tường gỗ của doanh trại.

Đó là những mũi tên huấn luyện của người Hồ!

Tuy nhiên, rõ ràng họ cần phải tiến gần hơn nữa mới có thể bắn trúng những người đang đứng phía sau bức tường gỗ…

Phí Tiềm quay đầu nhìn những mũi tên đó; trên đó có những chiếc đuôi tên được sắp xếp gọn gàng. Anh cũng nhìn thấy những tân binh đang sợ hãi mà cúi người xuống… Anh cau mày.

Trận chiến đẫm máu tại Hành Cốc Quan đã dạy Phí Tiềm rất nhiều điều, bao gồm cách đứng thẳng và mở to mắt để đối mặt với mối đe dọa của cái chết. Bởi vì chỉ khi mở mắt, con người mới có thể nhìn rõ xem lưỡi hái của cái chết đang hướng về đâu; chỉ khi đứng thẳng, con người mới biết mình nên đối đầu hay tránh né… Chứ không phải là nhắm mắt lại, cúi đầu và co ro; như vậy thì không thể trở thành một con nhím, mà chỉ có thể trở thành một miếng thịt bị kẹp trong đôi đũa của cái chết mà thôi.

Nhưng rõ ràng, những tân binh bên cạnh anh vẫn chưa thể làm được điều đó.

Huang Thành đứng một bên, lặng lẽ cầm lên cây cung cứng của mình và đặt mũi tên lên.

Với một tiếng “bụp”, một đường đen xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất; chỉ có vệt máu lớn bất ngờ xuất hiện trên người người Hồ

Những người Hồ đang chuẩn bị tiến lên đã gặp phải trở ngại khi cần tránh những xác ngựa và các đồng đội của mình nằm trên mặt đất, khiến hàng ngũ họ bị rối loạn một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại tập trung lại được, giống như dòng nước chảy qua một tảng đá trên mặt đất vậy. Những người Hồ đã chết không hề làm suy yếu ý chí chiến đấu của những người Hồ còn lại, mà ngược lại còn làm cho họ trở nên điên cuồng hơn. Những kẻ này đột nhiên cúi thấp người, ẩn mình sau lưng những con ngựa Mã Cổ Đầu, và nhanh chóng tiến gần căn cứ lớn.

Những người Hồ ở hàng đầu bỗng nhiên nhô nửa người ra sau lưng ngựa, giơ những cây cung đã được chuẩn bị sẵn, giống như những bụi gai bất ngờ mọc lên trên mặt đất. Sau đó, những “bụi gai” này lao vút lên trời và bắn thẳng vào sau bức tường gỗ của căn cứ!

“Kéo kiếm!”

“Nâng kiếm lên!”

Những binh sĩ già có kinh nghiệm, đang giữ vai trò quân nhân cấp thấp, hét lên. Họ cúi người xuống và nâng những chiếc khiên lên cao để bảo vệ bản thân.

Những binh sĩ mới nhập ngũ, phản ứng nhanh, vội vàng bắt chước hành động của những người già, tụ tập lại với nhau, nâng cao khiên để che chở lẫn nhau, chống đỡ những mũi tên từ trên trời rơi xuống. Trong khi đó, những người phản ứng chậm hơn, vẫn đang hoang mang không biết phải làm gì, thì đã có người bị mũi tên bắn trúng, la hét thảm thiết và ngã xuống đất.

Sau khi hàng đầu của người Hồ bắn xong, họ lùi sang hai bên, sau đó là hàng thứ hai, hàng thứ ba…

Người Hồ điều khiển những con ngựa một cách linh hoạt, giống như đang sử dụng chính đôi chân của mình vậy. Họ đi nhỏ giọt vòng quanh căn cứ Bắc Khu, sau đó lại tập trung lại và bắt đầu đợt tấn công tiếp theo.

Những người Hồ thực hiện tất cả những động tác này một cách thành thục, giống như đang chơi một bản nhạc thuật lại sinh mạng con người. Tiếng dây cung vang lên như nhịp điệu của vũ điệu của Thần Chết, còn những mũi tên rơi từ trên trời giống như cái liềm của Thần Chết, từng mũi tên một cắt đứt sinh mạng con người.

Fey Qian cũng giống như Huang Cheng, cúi người xuống, nâng khiên và nhìn ra ngoài qua khe hở của bức tường gỗ, cố gắng không quay đầu nhìn những người lính bị người Hồ bắn trúng. Bởi vì Fey Qian biết rằng dù anh ta quan tâm đến họ đến mức nào, cũng không thể ngay lập tức giúp đỡ hay chữa trị cho họ. Vì vậy, anh chỉ có thể tập trung toàn bộ sự chú ý vào đội hình tấn công của người Hồ, chờ đợi cơ hội phù hợp.

Bởi vì những mũi tên đó đều cần tiền để sản xuất, những đầu mũ

Từ hàng ngũ của người Hồ bỗng nhiên có vài kỵ binh xông ra; những người này không cầm cung tên mà vung lấy những sợi dây thừng, phát ra những tiếng hô vang không rõ ý nghĩa, giống như đang dùng dây thừng để bắt cừu hoặc ngựa vậy. Họ lao đến trước hàng rào của doanh trại, chính xác bắt được những cái cọc chặn ngựa ở cổng vào, sau đó phi ngựa quay lại…

Đây là chiến thuật tấn công doanh trại quen thuộc của người Hồ – rất đơn giản nhưng hiệu quả. Họ sử dụng những kỵ binh di chuyển nhanh chóng để áp đảo các binh sĩ ở phía sau doanh trại, sau đó dùng dây thừng kéo những cái cọc chặn ngựa, thậm chí là những bức tường gỗ của doanh trại; những thứ nào có thể kéo được thì kéo đi, những thứ nào không thể thì đập đổ xuống đất, tạo ra con đường cho kỵ binh xông vào. Sau đó, họ lao vào doanh trại và đánh bại đối phương hoàn toàn.

Cho đến lúc này, mọi hành động đều diễn ra đúng như kế hoạch của người Hồ, giống như một bài hát đã được truyền tụng từ lâu; họ không cần suy nghĩ nhiều, câu tiếp theo đã lập tức xuất hiện trên môi họ.

Khi thấy những cái cọc chặn ngựa đã bị bắt được, những người Hồ reo hò vui mừng, như thể họ đã thấy cảnh doanh trại bị phá vỡ rồi vậy. Nhưng tiếng reo hò đó nhanh chóng bị dập tắt, giống như những con vịt đang kêu “gà gà” bị ai đó bất ngờ nắm lấy cổ…

Bởi vì những cái cọc bị kéo đổ không phải là những cái cọc chặn ngựa ở cổng vào, mà chính là những kẻ người Hồ đang phi ngựa chạy trốn!

Dây thừng được buộc vào lưng ngựa; khi bị căng mạnh, chúng làm tổn thương nghiêm trọng cho ngựa, khiến bốn con ngựa ngã xuống đất và gãy xương chân. Máu tuôn ra từ những vết thương trên người chúng; mặc dù vẫn kêu thét, nhưng rõ ràng là chúng đã bị thương nặng và không thể tiếp tục chiến đấu được nữa…

Trong số những người Hồ ngã xuống đất, hai người ngã đầu tiên đã chết ngay lập tức; hai người khác gãy chân, xương trắng nhợt lộ ra ngoài da, máu đỏ thấm qua những vết thương đó… Tiếng ngựa và người Hồ ngã xuống đất giống như những tiếng đập mạnh vào bản nhạc đang vang lên, hoặc như những nốt nhạc không hòa âm xen vào bản giao hưởng đó, làm gián đoạn hoàn toàn sự diễn ra suôn sẻ của cuộc tấn công…

Đêm đã khuya; trong lều của Văn Nhược, có tiếng Phụng Hiếu nói: “Đã muộn rồi, chúng ta nên nghỉ ngơi thôi.”

Văn Nhược dường như ngẩn ngơ một chút, rồi nói: “Nếu không tắm rửa sau khi làm việc xong, chủ công sẽ tìm tôi thì sao đây?”