Bình Dương.

Căn nhà của Tướng soái chinh tây.

“Người Xiênbì đã xuất quân tấn công U Châu…” Phi Tiềm đưa cho Tân Can những thông tin mới nhất, “Có vẻ như Đại tướng Viên Thiệu đang bận rộn với việc tự giải quyết các vấn đề của mình, nên chúng ta cũng có thể yên tâm hơn một chút rồi…”

Việc người Xiênbì tiến về phía nam để tấn công U Châu chắc chắn không thể qua mặt được các cơ quan tình báo của Phi Tiềm ở Kỷ Châu. Mặc dù thời tiết mùa đông với tuyết rơi dày đặc gây khó khăn cho việc truyền thông tin, nhưng họ vẫn đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Phải nói rằng, ngay cả trong thời kỳ Tam Quốc, mặc dù các vùng lãnh thổ đều bị chia cắt, nhưng đối với các dân tộc du mục xung quanh, họ không hề có ý định từ bỏ hay nhượng bộ. Nếu không chịu thua, họ sẽ chiến đấu đến cùng!

Đối với vùng đất U Châu này, trong lịch sử, Công Tôn Tàn cũng vậy, Viên Thiệu cũng vậy, và Tào Tháo cũng vậy. Những dân tộc du mục sẵn lòng tuân theo lệnh của họ thì có thể được tuyển mộ vào quân đội hoặc được ban tặng chức vụ, nhận những lợi ích nhất định. Nhưng nếu họ không nghe lời và dám nổi loạn, họ sẽ bị trừng phạt một cách không khoan nhượng – dù cần phải điều quân hay sử dụng các biện pháp như tấn công, ám sát, hoặc gây ra xung đột, họ đều sẵn lòng làm tất cả.

Trong thời đại Hán, mặc dù đất nước đã bắt đầu suy tàn trước mặt các dân tộc du mục xung quanh, nhưng về mặt tâm lý, họ vẫn còn rất mạnh mẽ. Ưu thế tâm lý này kéo dài cho đến thời kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa…

“Người Xiênbì xâm lược phía nam?” Lông mày của Tân Can hơi nhướng lên, anh nhận lấy thông tin và xem qua, sau đó gật đầu rồi lại lắc đầu và nói: “Chủ nhân vừa nói rằng chúng ta sẽ yên tâm hơn, nhưng… có lẽ không phải vậy.”

Phi Tiềm quay đầu nhìn Tân Can và hỏi: “Ý bạn là gì?”

Tân Can nhắm mắt lại, mí mắt dường như đang chuyển động nhanh chóng, có lẽ anh đang suy nghĩ về nội dung thông tin đó, hoặc có lẽ anh đang nghĩ đến điều gì đó khác. Anh từ từ nói: “Cuộc tấn công của người Xiênbì chắc chắn sẽ không kéo dài lâu ở U Châu và Kỷ Châu; họ sẽ quay trở về phía bắc… Khi người Xiênbì rút lui, Đại tướng Viên Thiệu chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề…”

Phi Tiềm gật đầu; điều Tân Can nói chắc chắn là đúng. Dù cuối cùng Viên Thiệu có thể đánh bại được người Xiênbì, nhưng đây là cuộc chiến trên đất của mình, vì vậy tổn thất chắc chắn sẽ không nhỏ, thậm chí nhiều cơ sở hạ tầ

Xem ra, người Xianbei thực sự đã giúp đỡ Fi Qian một phần, nhưng cũng rất có khả năng khiến Fi Qian gặp rắc rối cùng họ.

Đây chỉ là một lập luận đơn giản thôi, nhưng nếu không suy nghĩ kỹ, rất dễ bỏ qua điều này…

Khi người Xianbei cướp bóc vùng Youzhou, Viên Thiệu đã điều quân đuổi đánh họ, và chắc chắn nhiều làng xã, trang trại sẽ bị phá hủy, từ đó tạo ra một lượng lớn người dân lưu lạc. Để giải quyết vấn đề này, một biện pháp tốt nhất chính là yêu cầu những người này đến canh tác, như Fi Qian và Tào Tháo đã làm – điều này vừa giúp phục hồi sản xuất dần dần, vừa giúp thu hút người dân lại.

Tuy nhiên, việc này đòi hỏi phải đầu tư nhiều nguồn lực vật chất và có quân đội đóng quân để hỗ trợ, trong khi Youzhou đang trong tình trạng hỗn loạn và bị tổn thương nặng nề. Các gia tộc quý tộc ở Kinh Châu sẽ không sẵn lòng hỗ trợ miễn phí để Youzhou phục hồi sản xuất, vì vậy Viên Thiệu dù muốn áp dụng biện pháp này cũng khó có thể thực hiện được.

Vậy thì chỉ còn một con đường khác: tuyển mộ nhiều người dân lưu lạc làm binh sĩ để bổ sung lực lượng. Điều này vừa giúp giải quyết vấn đề của người dân lưu lạc, vừa bù đắp cho những thiệt hại về quân sự sau các trận chiến, đồng thời giúp Viên Thiệu duy trì vị thế quân sự mạnh mẽ.

Nhưng con đường này cũng gặp phải những khó khăn tương tự: việc tuyển mộ người dân lưu lạc làm binh sĩ cũng đòi hỏi nhiều nguồn lực vật chất, và các gia tộc quý tộc ở Kinh Châu sẽ không sẵn lòng cung cấp những thứ đó…

Vì vậy, nếu Viên Thiệu áp dụng biện pháp này, ông ta hoặc sẽ tiếp tục phụ thuộc vào nguồn lực nội bộ, hoặc sẽ tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài. Đối với Fi Qian mà nói, việc người Xianbei xâm lược Youzhou thực sự làm tăng khả năng cao rằng Viên Thiệu sẽ tấn công Thái Nguyên và Thượng Đảng vào mùa xuân tới.

Đối với Viên Thiệu mà nói, nếu có thể chiếm được Thái Nguyên và Thượng Đảng thì tốt nhất; ngay cả khi không thành công, thì ít nhất cũng giúp giảm bớt quân số, rèn luyện binh sĩ, đồng thời giải quyết vấn đề người dân lưu lạc và giảm bớt căng thẳng nội bộ. Tại sao không làm điều đó chứ?

Chết tiệt, ban đầu tưởng rằng sẽ không cần phải chiến đấu nữa, ai ngờ khả năng vẫn phải chiến đấu lại càng lớn! Làm sao có thể lý giải được chuyện này chứ?

“Không được, có vẻ như vẫn phải đến Thái Nguyên một lần nữa…” Fi Qian nhíu mày nói.

Có lẽ vì Thái Nguyên lu

Những gia tộc quý tộc và những người có quyền lực ở Thái Nguyên này, rốt cuộc họ có bao nhiêu kế hoạch đa mưu đa đảo, và có bao nhiêu khả năng họ đang âm thầm liên kết với Viên Thiệu – đó là những điều mà Phi Tiềm cần phải suy xét.

Tân Can nhìn Phi Tiềm, suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Đối với toàn bộ nhóm chính trị tham gia chiến dịch chinh phục miền Tây, hiện tại chỉ có Phi Tiềm tự mình đến Thái Nguyên mới có thể thể hiện sự quan tâm tuyệt đối và có thể nhanh chóng điều chỉnh các biện pháp phù hợp theo diễn biến của tình hình. Nếu không, việc liên tục xin ý kiến và chờ phản hồi trên đường đi sẽ khiến mọi việc trở nên vô ích.

Nếu trong gia tộc Phi có thêm vài người tài giỏi thì còn đỡ, nhưng hai anh em Phi Hòa thì chỉ thích hợp cho công việc văn chương mà thôi, không thể giúp được gì trong những việc như thế này.

“Chủ công…” Tân Can do dự một chút, nhưng vẫn cảm thấy cần phải nhắc nhở, nói: “Có lẽ nên hoãn chuyến đi vài ngày nữa…”

“Tại sao?” Phi Tiềm hơi không hiểu, bởi vì tình hình quân sự rất khẩn cấp, càng sớm chuẩn bị thì càng tốt.

Tân Can cúi đầu nói: “Chủ công, vài ngày nữa là sinh nhật một tháng của thiếu chủ…” Trùng hợp thay, sinh nhật một tháng của đứa bé Phi Triển cũng gần đến Tết Nguyên đán, vì vậy dù Tân Can nói theo danh nghĩa của Phi Triển, nhưng thực ra ông ấy cũng muốn nhắc nhở Phi Tiềm rằng bây giờ cũng không cần phải vội vàng.

Do tuyết rơi dày đặc ở khắp nơi, các con đường núi đều bị đóng cửa, nên ngay cả nếu Viên Thiệu muốn hành động gì đó, cũng chắc chắn phải đợi đến mùa xuân mới thể tiến hành. Hơn nữa, binh sĩ đã chiến đấu ở ngoài suốt một năm, họ đều rất mong đợi đến Tết Nguyên đán. Nếu bây giờ xuất phát, dù có thể giành được một số lợi thế, nhưng đối với những người dưới quyền của Phi Tiềm, dù là quan lại hay binh sĩ, tất cả đều hy vọng có thể nghỉ ngơi một chút trong những ngày Tết…

Đó là tình cảm thông thường của con người, không thể tránh khỏi.

Điều này không phải là Tân Can đang khuyên Phi Tiềm nên ở lại trong phủ, mà là bởi vì đối với Phi Tiềm, những việc gia đình hiện nay cũng có liên quan đến chính trị. Đứa bé mới sinh chưa đầy một tháng mà đã phải lên đường, ngay cả đối với một gia đình bình thường, đây cũng là một việc khá khó khăn, huống chi là đối với một người như Phi Tiềm, mỗi hành động của ông đều có ảnh hưởng sâu rộng.

Bởi vì điều kiện vệ sinh thời cổ đại không tốt lắm, nhiều trẻ sơ sinh qua đời sớm, vì vậy việc tr

“Những gì bạn nói quả thật rất đúng!” Phi Tiềm cũng hiểu ra, gật đầu nói: “Vậy thì hãy chờ đến sau khi tròn một tháng nữa mới bắt đầu hành động. Bạn có thể chuẩn bị sẵn một số việc… Khi Tết qua, chúng ta sẽ tập trung và đi về phía Thái Nguyên…”

“Được!” Tân Can gật đầu đồng ý, rồi bước ra ngoài. Tuy nhiên, ngay ở cửa lối vào, anh dừng lại một chút, nhìn lại Phi Tiềm một cái, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục đi làm những việc cần chuẩn bị.

Phi Tiềm ngồi yên lặng sau bàn, cúi đầu suy nghĩ, không để ý đến biểu cảm của Tân Can.

Người ta nói rằng Bình Dương giống như một thiên đường trên trần gian, và chính Phi Tiềm đã tạo nên tất cả những điều đó. Anh cũng được coi là một quan lại tài ba hiếm có kể từ thời hai hoàng đế Hằng Linh của Đại Hán, là một người tốt bụng thực sự…

Nhưng thực tế, Phi Tiềm rất rõ rằng, trên đôi tay mình, máu đã đổ đầy.

Có ai trong những người ở vị trí cao cấp mà đôi tay họ lại sạch sẽ không?

Chỉ cần xét đến những người dân bình thường dưới sự cai trị của Bình Dương – những người luôn khen ngợi Phi Tiềm – thì thực tế, Phi Tiềm chính là kẻ bóc lột lớn nhất. Những người dân này làm việc không ngừng nghỉ, và ngoài việc nhận được một phần thu nhập, phần lớn giá trị lao động của họ đều rơi vào tay Phi Tiềm.

Chưa kể đến những nô lệ Xiênbắi phải lao động khổ cực trong các xưởng và mỏ khoáng sản…

Mặc dù không đến mức phải dùng xương người làm nền cho Vạn Lý Trường Thành như Tần Thủy Hoàng, nhưng nếu đi đào quanh các thung lũng gần mỏ Lý Liang, cũng không khó để tìm thấy những bộ xương trắng um.

Tại sao những nô lệ Xiênbắi đó không nổi loạn?

Bởi vì họ không nổi loạn, ít nhất là cho đến bây giờ vẫn chưa.

Những người ở tầng lớp thấp cùng, hàng ngày chỉ lo kiếm ăn và sinh tồn, họ đã tiêu hao hết sức lực của mình. Chừng nào vẫn còn những “chiếc bánh mì ảo” được treo trước mắt họ, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến việc nổi loạn.

Giống như những con kiến và ong công ở nơi làm việc 996 giờ mỗi tuần – chúng luôn mệt mỏi, nhưng miễn là cứ cố gắng làm việc, chúng vẫn có cơ hội thăng tiến và tăng lương không giới hạn. Miễn là ước mơ đó chưa tan vỡ, chúng cũng sẽ không nghĩ đến việc chống đối.

Hơn nữa, Phi Tiềm còn sắp xếp cho một số người Xiênbắi thoát khỏi công việc lao động trong mỏ; những kẻ đã bị tẩy não đó, cứ khoảng nửa năm lại tham gia một chuyến diễn thuyết lưu động

Phí Tiềm cũng hiểu rằng, mối quan hệ thân thiện giữa những gia tộc quý tộc này đều dựa trên lợi ích. Nếu như Viên Thiệu hay Viên Thác tiếp tục áp bức họ lần này qua lần khác, thì chắc chắn rồi các gia tộc quý tộc này sẽ quay lưng lại với họ…

  Viên Thác gần như đã đến bờ vực sụp đổ.

  Thông tin từ Kinh Châu cho biết, các tướng lĩnh của Viên Thác như Trương Hùng và Kỷ Linh liên tục thất bại trước liên quân của Tào Tháo và Lưu Biểu, phải lùi dần trên đất Yuzhou. Ngay cả nơi định cư cũ là Ruanan cũng đã bị Tào Tháo chiếm giữ. Hiện tại, họ gần như chỉ còn có thể rút lui về khu vực Dương Châu.

  Hoặc là Tôn Thái sẽ ra tay chống lại Tào Tháo và Lưu Biểu, hoặc là ông ta sẽ lợi dụng tình hình để cùng họ “ăn xác” Viên Thác…

  Nhưng theo nhiều dấu hiệu, có vẻ như Tôn Thái đã chọn con đường thứ hai. Bởi vì lựa chọn đó mang lại lợi ích lớn nhất cho ông ta.

  Viên Thác có tốt với Tôn Kiên và Tôn Thái hay không, thực ra chỉ là một vấn đề phức tạp. Viên Thác đã từng gây hại cho họ, nhưng cũng từng giúp đỡ họ. Thậm chí, nếu không có Viên Thác, có lẽ Tôn Kiên và Tôn Thái vẫn chỉ là những người cày ruộng, chơi đùa ở Changsha mà thôi. Chính Viên Thác đã tạo điều kiện để gia tộc Tôn có thể bước ra ánh sáng.

  Điều thú vị là, hầu hết những người từng kết minh với Viên Thác trong giai đoạn đầu cuối cùng đều bị diệt vong hoặc quay lưng lại với ông ta. Viên Thác, người từng kiểm soát được cả miền nam và miền bắc sông Dương Tử, giờ đây đang đứng trước bờ vực sụp đổ.

  Nguyên nhân chủ yếu là do những hành động của chính Viên Thác – ông ta cứ tiếp tục đi theo con đường tự hủy diệt mình.

  Rất nhiều gia tộc quý tộc ở Yuzhou ủng hộ Viên Thác, nhưng phần lớn trong số họ cảm thấy bất mãn vì Viên Thác đã thông đồng với phe Hoàng Kim ở Ruanan, mua chuộc những người như Lưu Bật và Hà Nghĩa. Điều này khiến các gia tộc quý tộc ở Yuzhou mất niềm tin vào Viên Thác.

  Còn ở khu vực Từ Châu, khi bị Tào Tháo tấn công, Viên Thác đã đứng nhìn mà không hành động gì cả, điều này khiến các gia tộc quý tộc ở đây mất hết hy vọng vào ông ta.

  Còn về Dương Châu, Viên Thác thực sự đã làm những việc tự hủy diệt mình… Những gì ông ta gieo ra không thể thu hồi lại được nữa.

  Từ điều này có thể thấy rằng, Viên Thao hoàn toàn không kiểm soát được quyền lực một cách chặt chẽ. Có lẽ vì môi trường mà Viên Thác

Vụ việc Viên Thiệu giết hại Cúc Nghĩa dường như đã kết thúc một cách yên ắng, không gây ra bất kỳ xôn xao nào. Giống như việc ném một hòn đá xuống vực sâu – người ta tưởng rằng nó sẽ tạo ra những con sóng lớn, nhưng hóa ra hòn đá lại chìm xuống mặt nước mà không hề gợn lên bất kỳ tia sóng nào.

Thật kỳ lạ…

Liệu là vì các gia tộc Châu sĩ tộc ở Kinh Châu quá hiền lành, hay vì Cúc Nghĩa chỉ là một người lính trở về từ xa xôi, và vẫn còn kém xa so với những nhân vật danh tiếng như Biên Nhượng?

Phí Tiềm không biết rõ.

Nhưng Phí Tiềm biết rằng, sự kháng cự và sự đàn áp luôn là những mâu thuẫn phổ biến nhất trong lịch sử loài người. Vẻ đẹp và bóng tối của nhân tính đều hiện rõ qua những mâu thuẫn này: có người sống chân thành, có người âm mưu xảo quyệt, có người lo lắng cho đất nước và dân tộc, cũng có người chỉ muốn mọi thứ yên ổn.

Bây giờ, Phí Tiềm chính là người đang âm mưu để Kinh Châu không xảy ra rối loạn.

Để chuyển hướng sự chú ý của các gia tộc Châu sĩ tộc ở Kinh Châu, chắc chắn Viên Thiệu sẽ chọn tấn công Thái Nguyên Thượng Đảng. Bởi vì phía nam, Tào Tháo vẫn chưa hoàn toàn đối đầu với Viên Thiệu.

Phí Tiềm nhíu mày, tự hỏi liệu điều này có nghĩa là các trận chiến như Bạch Mã Quan Độ sẽ không thể diễn ra nữa không?

Làm sao bây giờ đây?

Chắc chắn Tào Tháo đang mong muốn Phí Tiềm thu hút sự chú ý của Viên Thiệu, để rồi Tào Tháo có thể yên tâm phát triển sức mạnh của mình, giống như những gì Phí Tiềm đã làm trước đây ở Bắc Bình…

Chẳng lẽ đây chính là cái giá phải trả khi bạn trở nên quá nổi bật?

Việc người Xiênbì cướp bóc U Châu chỉ khiến Viên Thiệu bị tổn thương nặng nề, nhưng chắc chắn không thể giết chết được Viên Thiệu. Chỉ khi các gia tộc Châu sĩ tộc ở Kinh Châu ly tán và phản bội Viên Thiệu thì mới có thể khiến Viên Thiệu gục ngã hoàn toàn. Tuy nhiên, trong lịch sử, sự chia rẽ giữa các gia tộc Châu sĩ tộc ở Kinh Châu thực chất là kết quả của cuộc đấu tranh giữa phe bảo hoàng và phe ủng hộ Viên Thiệu; phe bảo hoàng cuối cùng đã quay sang ủng hộ Tào Tháo, còn phe ủng hộ Viên Thiệu thì thất bại. Đồng thời, sau khi chiếm được sự ủng hộ của các gia tộc Châu sĩ tộc ở Kinh Châu, Tào Tháo cũng bắt đầu gặp phải những khó khăn trong việc kiểm soát tình hình. Để giải quyết những vấn đề này, Tào Tháo quyết định tiến về phía nam để chinh phục Giang Đông, và điều này đã dẫn đến Trận Chiến Bạch Hà...

Tất nhiên, trong lịch sử, T

Vậy thì sau này Tào Tháo sẽ đi về hướng nào? Sẽ có những thay đổi và phát triển gì nữa?

Thật là một vấn đề đau đầu…

Vấn đề là sau trận Chiến Quan Độ giữa Tào Tháo và Viên Thiệu, Tào Tháo có thể dễ dàng kiểm soát được miền Bắc, nhưng Phí Tiềm lại khó có thể chiếm lĩnh được đất Kinh Châu, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc anh ta từ bỏ vị trí phòng thủ thuận lợi và đặt quân đội của mình vào tình thế nguy hiểm.

Nói cách khác, hiện tại, sức mạnh của Phí Tiềm chỉ tương đương với thời kỳ Tiên Tần mà thôi, chứ không ngang bằng với họ.

Tiên Tần đã tích lũy sức mạnh trong bao lâu? Ít nhất cũng là nhờ vào nỗ lực của ba đời vua Tần, rồi mới tận dụng lúc các nước tranh giành lẫn nhau để bùng nổ mạnh mẽ. Còn Kinh Châu mà Phí Tiềm đang nắm giữ hiện nay thì đã trải qua ba đợt tàn phá trước khi anh ta có được nó, và đất Sichuan-Shu – vốn từng thuộc về Tiên Tần – bây giờ cũng đã bị tách ra.

Vì vậy, hiện tại, Phí Tiềm chỉ có thể tập trung vào việc phòng thủ những khu vực then chốt mà thôi.

Phí Tiềm ngẩng đầu lên, ánh sáng bên ngoài cửa sổ chiếu vào, tạo nên những bóng đổ lẫn lộn trên khuôn mặt anh ta; nửa thân người anh ta nằm trong ánh sáng, còn nửa thân kia thì chìm trong bóng tối……

“Báo!” Một lính canh vội vàng chạy qua hành lang, quỳ xuống và đưa cho anh ta một tấm tre được niêm phong kín, “Bẩm báo tướng quân! Có tin tức quân sự khẩn cấp ở Hà Đông!”

Hà Đông?

Lại xảy ra chuyện gì nữa?

Phí Tiềm nhíu mày, vội vàng giao tấm tre cho Hoàng Húc để kiểm tra tình trạng niêm phong, sau đó mở ra và thấy đó là thông tin do Thái Sử Từ gửi đến. Theo thông tin đó, ở Hà Đông không có biến động quân sự lớn nào xảy ra, nhưng Ôn Hầu Lữ Bố đã dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ đến đầu hàng, và lực lượng tiên phong của họ đã vào đất Hà Đông!

Ôn Hầu đến rồi?!

Bây giờ, Phí Tiềm no longer là người than thở về quá khứ ở Lạc Dương thành nữa; cảm giác hào hứng và phấn khích trong lòng anh ta nhanh chóng tan biến, thay vào đó là vô số suy nghĩ rối ren…

Phí Tiềm nhíu mày, nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn; tiếng “đập đập đập” vang lên trong căn phòng trống trải, giống như tiếng chuông gỗ trong đền Phật – luôn không hề biểu hiện cảm xúc buồn vui nào cả.

“Người đâu!” Phí Tiềm đứng dậy, nói với giọng nghiêm túc, “Triệu tập đội vệ sĩ, theo ta đến Hà Đông để đón tiếp Ôn Hầu!”