Hứa Huyện.

  Sảnh Thượng thư vẫn tràn ngập không khí u ám; rất nhiều quan lại cúi đầu, vội vã đi qua đi lại.

  Quách Gia đi nhanh với khuôn mặt nghiêm nghị, chẳng hề để ý đến những lời cúi đầu, nói lời khen ngợi của các quan viên nhỏ bé bên cạnh mình, thậm chí cũng không liếc nhìn họ một cái.

  Những quan viên cúi đầu chào hỏi ấy, sau khi thấy bộ áo của Quách Gia lướt qua trước mắt, mới từ từ ngẩng đầu lên, nhìn theo bóng dáng của ông ta. Khóe miệng họ co giật một cái, hiện ra vẻ mặt gớm ghê, rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường, ngẩng thẳng người lên và lại nở nụ cười nịnh hót trên môi...

  Những quan viên này xuất thân tầm thường; về cơ bản, họ đều có trình độ tương đương với Quách Gia. Có người hơn một chút, có người thì kém hơn. Vì vậy, trong bóng tối, khi họ cúi đầu, họ không khỏi tự hình dung mình là “người thứ hai như Quách Gia”, và mong rằng một ngày nào đó, họ cũng sẽ giống như những nhân vật huyền thoại như “Thần Y Chiến Thần La Sát Long Vương” – dùng sức mạnh của bản thân để uy hiếp những kẻ xấu xa. Nhưng khi họ ngẩng đầu lên, họ lại phải mỉm cười nịnh hót, cúi đầu như những bông hoa cúc đung đưa trước gió.

  Khi Quách Gia rẽ vào hành lang và thấy Tần Dục đang ngồi một mình trong phòng, ông ta càng thêm tức giận.

  “Ngươi đã điên rồ à?!”

  Quách Gia suýt nữa đã đặt mặt sát vào mặt Tần Dục: “Làm sao ngươi dám nói với Chủ công về việc canh tác mùa xuân?!”

  “Nếu không ai khác đi nói thì ai sẽ đi?” Tần Dục lạnh lùng đẩy Quách Gia ra: “Nếu là ta đi thì còn sống được, còn nếu để người khác đi...”

  “Nhưng cũng không thể để ngươi đi!” Quách Gia vung tay: “Dù là ai đi cũng được… Dù sao thì chết cũng chỉ là chết thôi… Có thể coi là đã làm tròn bổn phận…”

  “Phụng Hiếu...” Tần Dục nhìn Quách Gia một cái rồi nói: “Hãy nói nhẹ nhàng một chút.”

  “Ừm...” Quách Gia ngồi xuống với vẻ bực bội: “Được thôi, ta rút lại lời vừa nói..."

  Sau một lúc im lặng, Tần Dục từ từ nói: “Việc canh tác mùa xuân không thể trì hoãn được nữa... Hai năm qua, chúng ta liên tục chiến tranh, thêm vào đó là thiên tai tuyết lở, hạn hán, sâu bệnh... Ngay cả những vùng đất giàu có nhất, sản lượng cũng chỉ bằng một nửa so với trước đây. Nếu năm nay... Vì vậy, dù thế nào đi nữa, nếu xem trọng Gia quốc và sự an ninh của dân tộc, chúng ta phải nỗ lực hết sức cho việc canh tác mùa xuân, để bảo vệ Trang Hòa...”

Nếu đã biết rồi, tại sao những người này lại không nói ra?! Ngay cả… kẻ đó, người chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, thì bạn quan tâm cái gì chứ?!」

Tần Dục không nhịn được mà vung tay lên bàn, “Quách Gia!”

Quách Gia rút đầu lại, ngồi xuống một cách uể oải và cau có.

Trên những dãy núi xa xôi, vẻ u ám của mùa đông dần tan biến, thay vào đó là màu xanh nhạt và xanh đậm.

Trong sân vườn gần đó, vài chiếc mầm non nhỏ bé cũng bắt đầu mọc lên trên các cành cây, tựa như mang theo hơi thở của mùa xuân.

Giọng nam trầm ấm vang lên…

À, lạc đề rồi.

Đó là giọng Tần Dục vang lên bên cạnh, “Vì lợi ích của quốc gia, dù phải sống hay chết cũng phải làm vậy…”

“Hi!” Quách Gia không biết phải nói gì, chỉ có thể nhìn Tần Dục một cách buồn bã nhưng cũng đầy thương hại, sau đó lắc đầu, nhắm mắt lại và thở dài một tiếng nữa.

Một lúc sau, Quách Gia vung tay đứng dậy, “Thôi kệ, ta muốn uống rượu! Uống rượu!”

Tần Dục nhìn Quách Gia lảo đảo bước đi, cho đến khi bóng dáng anh ta biến mất ở cuối hành lang, rồi cũng nhắm mắt lại và thở dài một tiếng.

Chắc hẳn lời khuyên của mình về việc Tào Tháo cần chú ý đến công tác canh tác mùa xuân đã lan truyền khắp Hứa Huyện, thậm chí có thể đã đến tận Yuzhou và Jizhou, nhưng cuối cùng chỉ có duy nhất Quách Gia là đến tìm mình…

Những người đàn ông lớn lao ấy...

Một căn phòng.

Một bàn.

Một người.

Tần Dục ngẩng đầu lên, sợi dây đội mũ trên đầu bay nhẹ trong gió, khuôn mặt anh ta bình yên như nước, không buồn không vui.

Trường An.

Phiêu Kỵ Phủ.

Đã đến lúc nộp thuế, ừm, nộp bài tập về nhà.

Thực ra, vào lúc này, Fei Qian sẽ nghĩ rằng việc giao bài tập về nhà thật là thú vị, nhưng việc chấm bài tập lại...

Vì vậy, những người hiền lành ở thời sau mới sẵn lòng chấm bài tập cho con cái mình, còn những kẻ khác thì… haha, họ chỉ quan tâm đến việc nghiên cứu xem mối quan hệ giữa giáo viên và học sinh có hợp pháp hay không, làm sao có thời gian để lo bài tập về nhà chứ?

Bởi vì những chủ đề mà Fei Qian đưa ra thực chất giống như những cuộc thảo luận, không có đáp án chuẩn mực, do đó cũng không có sự phân định đúng sai nghiêm ngặt. Chỉ cần có thể lý giải được và có lý lẽ hợp lý, thì coi như là tốt rồi.

Nhưng khi Fei Qian nhìn thấy bài viết mà Tư Mã Dực nộp lên, anh ta không khỏi ngạc nhiên một chút, sau đó ngẩng đầu nhìn Tư Mã Dực.

Tư Mã Dực cúi đầu, ngồi thẳng tắp.

“Haha…”

Phí Tiềm đọc xong bài viết của Tư Mã Dực, nhưng không vội vàng bày tỏ ý kiến hay đưa ra nhận xét nào, chỉ cầm nó trong tay, vỗ nhẹ một cái rồi cười lên.

Do ảnh hưởng từ các quan điểm sau này, Phí Tiềm đã có những định kiến nhất định về Tư Mã Dực, cho rằng ông ta là người bảo vệ lợi ích của gia tộc quý tộc một cách cứng nhắc; nhưng bây giờ, có lẽ quan điểm đó đã thay đổi một chút.

Việc này có phải là điều tốt hay điều xấu?

Phí Tiềm không chắc lắm; có lẽ chỉ sau một thời gian nữa mới có thể hiểu rõ hơn.

Phí Tiềm nhìn lại Tư Mã Dực một lần nữa, sau đó đưa bài viết đó cho Bàng Tống: “Thị Nguyên có thể đọc nó cho mọi người nghe…”

Bàng Tống nhận lấy bài viết, liếc nhìn Tư Mã Dục một cái, rồi mở ra đọc: “Khi thần được phái đi, ngài đã yêu cầu chúng tôi dùng Chu Vương làm chuẩn mực để viết về sự biến đổi của thời Xuân Thu, giải thích lý lẽ về sự thay đổi… Thần thiển cổ…”

“Hãy tập trung vào những điểm chính…” Phí Tiềm nhắc nhở Bàng Tống.

Bàng Tống gật đầu, ánh mắt chuyển động nhanh, miệng lẩm bẩm liên tục, rồi đột nhiên dừng lại, mở to mắt nhìn lên Tư Mã Dực.

Những người khác cũng theo dõi Bàng Tống và đặt ánh mắt về phía Tư Mã Dực.

Tư Mã Dực vẫn cúi đầu, không hề động đậy.

“Àm ơi…” Bàng Tống ho khan một tiếng, rồi tiếp tục đọc: “Khổng Tử đã soạn sách, chú thích về Xuân Thu, bàn luận về các triều đại Yao, Shun và Tam Đại, mọi thứ đều được trình bày rất chi tiết. Tuy nhiên, ông ấy ít đề cập đến Năm Đức, cũng tránh né những chủ đề về âm dương, quỷ thần… Nếu Năm Đức thực sự là những vấn đề quan trọng, tại sao Khổng Tử lại không nói rõ ràng? Vì vậy, thần cho rằng, trong các triều đại Xia, Shang, Zhou, không hề có những lý thuyết đó…”

Ngay khi giọng nói của người đàn ông da đen mập mạp vang lên, mọi người đều bắt đầu xôn xao.

“Ô ha…”

“Sss…”

Phí Tiềm giơ tay ra, yêu cầu mọi người im lặng.

“Trong Xuân Thu có câu ‘Vào tháng mười, sương giá rơi xuống, giết chết đậu’, còn có câu ‘Vào tháng hai, không có băng’, điều này cho thấy rằng trong thời các triều đại Tam Đại, mùa thời tiết luôn phù hợp với thiên nhiên. Ngay cả luật pháp của nhà Tần cũng coi tháng mười là tháng chuẩn mực; nếu không theo mùa thời tiết, chỉ tìm kiếm đạo đức mà không theo đúng con đường chính thống, chỉ mong muốn danh tiếng hão huyền, thì trên thì phản lại thiên đạo, dưới thì lừa dối mọi người; do đó, sau này sẽ có rất nhiều

“Những điều bất chính trên thế giới này, sự không đồng nhất giữa các vùng đất, cũng giống như tình hình hỗn loạn và tranh giành giữa các quốc gia vào thời Xuân Thu – Hạ; dân chúng phải sống trong cảnh khó khăn và đau khổ. Vì vậy, người quân tử không thể chịu đựng được điều đó. Họ phải noi gương theo ý chí của các bậc hiền triết, đi con đường đầy gian khổ, để tìm kiếm sự công bằng và sự thống nhất cho thế giới này!”

“…Truyền thống của Yao và Shun, sự thay đổi qua ba triều đại, mỗi triều đều có lý do riêng của nó: có triều đặt trọng tâm vào sự công bằng, có triều dựa vào lý tưởng cao cả, có triều dùng sức mạnh để ổn định tình hình hỗn loạn, có triều giữ gìn hòa bình cho mọi miền đất… Tất cả đều nhằm mục đích tạo ra sự công bằng và thống nhất cho thế giới. Điều này cho thấy rằng, chỉ khi có đức độ, con người mới có thể thực hiện những điều đó…”

“…Dù có danh xưng chính đáng, nhưng nếu không có hành động chuẩn mực, thì vẫn không thể coi là đúng đắn. Có những người giữ vững lý tưởng chính đáng nhưng không thể thống nhất được thế giới; ví dụ như triều Đông Chu… Có những người đã thống nhất được các vùng đất nhưng không thể truyền lại lý tưởng chính đáng đó; ví dụ như triều Tiền Tần… Sự luân phiên của năm đức tính này, việc sinh sôi và tiêu diệt lẫn nhau, đều do con người quyết định… Khi Tần diệt vong, Hán kế vị; sau đó lại xuất hiện những kẻ xấu xa… Cuối cùng, Hoàng Đế Quang Vũ đã phục hưng đất nước… Đây chính là một cuộc thảo luận lại về những vấn đề này…”

“…Nếu trên trời thực sự tồn tại năm đức tính, làm sao có thể để mọi thứ diễn ra một cách tùy tiện như vậy? Nếu quy luật của trời là bất biến, làm sao có thể thay đổi tùy ý được?”

Ngay khi Bàng Tống vừa nói xong, mọi người bỗng nhiên xôn xao, bàn tán rộn ràng. Những câu chuyện về năm đức tính trong lịch sử Hoa Hạ có vẻ đơn giản, chỉ là năm nguyên tố và năm màu sắc, nhưng thực tế chúng đã ảnh hưởng sâu sắc đến chính trị của Hoa Hạ trong hàng nghìn năm. Mỗi đức tính tương ứng với một màu sắc: đức Kim tương ứng với màu trắng, đức Mộc tương ứng với màu xanh lá, đức Thủy tương ứng với màu đen, đức Hỏa tương ứng với màu đỏ, đức Thổ tương ứng với màu vàng. Năm nguyên tố này tương sinh và tương khắc lẫn nhau, tạo thành vòng luân hồi của quy luật trời đất.

Và mỗi khi có ai đó muốn lên ngôi hoặc cố gắng làm vậy, họ đều tuyên bố rằng mình hoặc những người dưới sự lãnh đạo của mình mang trong mình một “đức tính” mới có thể kiểm soát triều đại cũ… Ng

Nhưng Lưu Bang lại tự xem mình là Đại Đế thuộc về đức Thủy, vì vậy các chính sách và màu sắc được áp dụng theo hệ thống cũ của triều đại Tần. Mãi tới hàng trăm năm sau, khi Đại Đế nhận ra rằng đức Thổ mới là đức phù hợp cho triều đại Hán, thì điều này mới được chính thức công nhận…

Sau đó, màu vàng bắt đầu trở thành màu chủ đạo của triều đại Hán.

Mọi thứ trong triều đại Hán đều liên quan đến con số “năm”: tiền nguyên bạc có tên là “ngũ chu”, ngay cả chữ trên ấn chính thức của các quan chức cũng thường gồm năm chữ.

Có lẽ Đại Đế đã phá vỡ những truyền thống do tổ tiên mình thiết lập?

Vào cuối triều đại Tây Hán, Vương Mang đã chiếm ngai và thành lập triều đại mới. Vì cuộc cách mạng này diễn ra một cách hòa bình, thông qua việc người trước nhường ngôi cho người sau, nên lý thuyết “Ngũ đức” không quá khó để áp dụng trong trường hợp của ông ta.

Tuy nhiên, điều này không làm khó Vương Mang. Người đồng nghiệp cũ của ông ta, Lưu Tân, đã đưa ra lý thuyết “Ngũ đức tương sinh”, tức là Kim sinh Thủy, Thủy sinh Mộc, Mộc sinh Hỏa, Hỏa sinh Thổ, Thổ sinh Kim. Từ đó, ngũ đức có thể tương khắc lẫn nhau, hoặc không tương khắc gì cả… Dù sao thì hai chữ “Ngũ đức” vẫn được in lớn trên các văn bản chính thức, còn ở những góc khuất ít ai để ý thì lại có những dòng chữ nhỏ ghi rõ: “Quyền giải thích nội dung trên thuộc về…”.

Vì Vương Mang sử dụng lý thuyết Ngũ đức để biện minh cho hành động của mình, nên Lưu Tiểu cũng không ngần ngại tận dụng điều này để quảng bá cho sự nghiệp khôi phục triều đại Hán, tuyên bố rằng kim của Vương Mang chỉ là loại kim yếu ớt, trong khi hỏa của mình mới chính là hỏa thực sự…

Dù sao thì cuối cùng Lưu Tiểu cũng trở thành Đại Đế thuộc về đức Hỏa, và màu đỏ lại trở thành màu chủ đạo của toàn bộ đất nước Hán.

Việc triều đại Hán lúc thì theo đức Thủy, lúc thì theo đức Thổ, rồi lại theo đức Hỏa, càng chứng tỏ rằng những lý thuyết về “Ngũ đức” này thực chất đều nằm trong tay con người, chứ không phải do ý muốn của trời cao.

Sau đó, cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim diễn ra. Theo lý thuyết Ngũ hành tương khắc, cuộc cách mạng này lẽ ra nên theo đức Thủy, màu sắc nên là màu đen, khẩu hiệu cũng nên là “Hãy chết đi, những kẻ theo đức đen! Hãy thịnh vượng, những kẻ theo đức đỏ!”. Nhưng Trương Giác không có nhiều kiến thức văn hóa, ông ấy cảm thấy cái tên “Hoàng Thiên” có vẻ oai phong hơn nên quyết định xây dựng một thế giới thuộc về đức Hoàng Kim. Chương trình cách mạng lúc bấy giờ, “Thái Bình Kinh”,

Ừm, cũng không loại trừ khả năng đó… Dù sao thì họ dường như đều giống nhau: ngu ngốc, vội vàng, thiếu kế hoạch rõ ràng…

  「……Xia đã thay thế Yên Hoàng; phải chăng là do đức độ của họ suy yếu? Nếu Yên Hoàng không có đức độ, làm sao họ có thể được gọi là thánh nhân? Và lại, Đông Chu tiếp nối Tây Chu, các quốc gia trong thời Xuân Thu rối ren lẫn lộn, Jin lại bị chia thành ba phần, cuối cùng Qin thống nhất cả thiên hạ… Phải chăng là vì Qin gần gũi với Chu, hay là đi ngược lại với Chu? Là vì tuân theo đạo đức, hay là vì chiến thắng bằng cách đi ngược lại đạo đức? Từ xưa đến nay, mỗi khi một vị vua nổi lên, chắc chắn họ đều sở hữu đức độ lớn lao để nhận được sứ mệnh từ trời, hoặc là nhờ vào công lao của họ mà dân chúng được hưởng lợi, hoặc là qua nhiều thế hệ tích lũy dần dần mới thành công… Làm sao có thể chỉ dựa vào một đức độ duy nhất mà được gọi là vua chúa?」

  Bàng Tống dừng lại một lát, nhìn Tư Mã Dực, sau đó đọc hết câu cuối cùng: «Vì vậy, việc cho rằng năm đức độ này luôn tồn tại là một lập luận sai lầm!»

  ……Σ(дlll)……

  Khu vực Ký Châu.

  Thành phố Diê.

  Sau Tết Nguyên đán, các cơ quan chính quyền cũng dần dần mở lại và bắt đầu làm việc bình thường.

  Là một quan chức quan trọng ở Ký Châu, Toại Yến – người luôn cống hiến hết mình cho công việc – tất nhiên không thể chỉ ở nhà và thảnh thơi, anh phải đại diện cho các quan chức khác, nỗ lực làm việc chăm chỉ… Ít nhất là trên bề mặt thì phải như vậy.

  Dù sao thì hiện nay ở Ký Châu, do những sự việc trước đó, số lượng quan chức đã giảm sút đáng kể, khiến cho mọi công việc chính trị gần như đều bị đình trệ… Dù là vấn đề về sinh kế của dân chúng, công tác thủy lợi, các vụ kiện tụng hay hình phạt… mọi thứ đều như thể bị “đóng băng” trong hệ thống máy tính vậy.

  Chính vì vậy, công việc tại các cơ quan chính quyền ở Diê càng trở nên phức tạp hơn…

  Tuy nhiên, Toại Yến vẫn giữ được thái độ bình tĩnh và tổ chức công việc một cách có trật tự. Sau một ngày làm việc chăm chỉ, Toại Yến vẫn đúng giờ tan ca và trở về nhà.

  「Toại Yến công!」

  Lý Bàn nhanh chóng tiến lại gần, kéo lấy chiếc áo dài của mình, khuôn mặt đầy niềm vui không thể che giấu: 「Toại Yến công! Thật là tuyệt vời, tuyệt vời lắm!」

  Toại Yến ho khan một tiếng, bày tỏ sự không hài lòng trước phản ứng quá mức của Lý Bàn, sau đó nhìn anh ta và nói: 「Có gì đá

Bây giờ Tào Tháo đã ban hành sắc lệnh yêu cầu mọi nơi phải nhanh chóng bắt đầu công tác canh tác mùa xuân và tạm thời ngừng việc giam giữ người dân. Điều này thực chất có nghĩa là cuộc tranh luận ấy tạm thời được dập tắt, và mọi người đều có thể thở phào nhẹ nhõm rồi…

Tào Tháo đã nhượng bộ rồi!

Kẻ vốn dĩ luôn hung hãn, dám đối đầu với năm người một mình, giờ đã nhượng bộ rồi!

Hắn ta đã rút lui, và nguồn nước của chúng ta đã được bảo vệ!

À, dù sao thì cũng giống như vậy thôi.

Điều này chắc chắn là tin tốt, là niềm vui lớn đối với các gia tộc quý tộc khắp khu vực Kinh Châu.

“Tào Công…” Lý Bàn nhấn chặt răng lại, cơ bên má co giật hai cái, “Bây giờ khi mà việc canh tác mùa xuân đã được bắt đầu… liệu có thể…”

Toại Yến suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

Lý Bàn mở to mắt ra.

Toại Yến nói: “Không phải là không dám, mà là không nên. Chắc chắn việc thúc đẩy công tác canh tác mùa xuân không phải là ý muốn thực sự của Tào Công. Nếu làm vậy, chẳng phải đang đi vào bẫy của hắn sao?”

Lý Bàn gật đầu, nhưng lại nhíu mày nói: “Nếu như…”

Toại Yến mỉm cười và nói: “Có câu thơ viết: ‘Trời sinh ra những con người, mọi thứ đều có quy tắc. Con người cần tuân theo những chuẩn mực đạo đức tốt đẹp’…”

Mọi người đều rất quen thuộc với câu thơ này; ít nhất thì đây cũng là kiến thức cơ bản mà các con cháu của các gia tộc quý tộc cần biết. Nếu ai nói ra mà không biết nó xuất phát từ đâu, nói về điều gì, chắc chắn sẽ bị mọi người bỏ qua và thậm chí còn bị ném đất vào mặt.

“Ý của Tào Công là…”, trong ánh mắt Lý Bàn lóe lên vẻ độc ác.

Toại Yến cười và nói: “…Còn có câu nói: ‘Người ta thường nói, nếu mềm mại thì sẽ bị nuốt chửng, nếu cứng rắn thì sẽ bị nhổ bỏ. Nhưng người đàn ông tên Trung Sơn Phủ, dù mềm mại hay cứng rắn, ông ấy cũng không làm theo những điều đó. Ông ấy không xem thường người yếu đuối, không sợ hãi trước người mạnh mẽ’… Vậy nên, bạn hiểu chưa?”

Lý Bàn liên tục gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngưỡng mộ: “Hiểu rồi! Hiểu rồi! Ngay bây giờ tôi sẽ đi thực hiện!”

Toại Yến gật đầu nhẹ, sau đó nhìn Lý Bàn đi xa, nụ cười trên khuôn mặt ông ta dần dần biến mất.

Bản thân mình cũng vừa mới nhận được thông tin, và Lý Bàn đã đến ngay sau đó, điều này cho thấy nguồn thông tin của Lý Bàn…

Thật là thú vị.

Có vẻ như, dù mình hành động như thế nào, vẫn có người không coi m