Bên trong Thành Trường An, Trương Liêu nhìn những người đi đường lẻ tẻ trên phố mà không khỏi cau mày. Đây có còn là Thành Trường An nữa không? Đây thực sự còn là kinh đô của Đại Hán triều sao?

Kể từ khi chuyển đô về đây, rất nhiều người đã đổ xô về Thành Trường An, mang lại cho thành phố một thời gian ngắn ngủi thịnh vượng… Nhưng sau đó, tất cả chỉ còn lại là tro tàn, giống như tấm lụa bị lửa thiêu cháy, sau khi lóe sáng rực rỡ, giờ đây chỉ còn lại là mớ tro bụi.

Nguyên liệu trên thị trường trở nên khan hiếm, nhiều người buộc phải di cư ra ngoài thành phố, thậm chí là đến những khu vực xa hơn. Những cam kết mà Đổng Trác từng hứa với người dân về việc di cư cũng đều tan biến hết khi ông ta qua đời.

Thành Trường An bây giờ giống như khuôn mặt hotface đột nhiên phải đối mặt với cơn mưa lớn mà không có chỗ trú ẩn; những hàng lông mày thưa thớt, làn da vàng nhợt với các nốt tàn nhang, cùng những vết quầng thâm dưới mắt vốn bị che khuất giờ đây đều lộ ra hết…

Trương Liêu lặng lẽ đi qua các con hẻm, rồi đến trước một căn nhà lớn. Anh ta xuống ngựa, và người lính canh cửa của Lữ Bố ngay lập tức nhận ra anh ta, vội vàng tiến lên để dắt con ngựa đi.

“Tướng quân, Nhiệt độ đã ra lệnh rằng nếu tướng quân đến thì không cần báo trước. Nhiệt độ đang ở trong sân.” Người lính của Lữ Bố nói.

Trương Liêu gật đầu, vừa bước vào sân thì nghe thấy Lữ Bố đang vỗ bàn và hát những bài hát dân gian của miền Bình Châu, giọng hát rất sôi nổi.

“Haha, Văn Viễn đến rồi! Nào, uống cái này trước đi!” Mặc dù Lữ Bố nói là mời Trương Liêu uống, nhưng thực tế là anh ta đã tự rót rượu vào miệng mình.

“Bác Phong lại ở trong doanh trại à?” Trương Liêu nhìn quanh và không thấy Cao Thuận, liền hỏi.

Lữ Bố gật đầu.

Đối với Cao Thuận, đôi khi Lữ Bố cũng cảm thấy bất lực; mỗi khi mời anh ta đi uống rượu, hầu như Cao Thuận đều viện cớ có việc không thể đến… Có lẽ không phải vì việc gì cụ thể, mà chỉ là trong mắt Cao Thuận, công việc trong doanh trại quan trọng hơn việc đi uống rượu với Lữ Bố.

Trương Liêu cũng im lặng; anh ta cũng không thể nói gì thêm về chuyện này.

Hiện nay, giá cả ở Thành Trường An đang tăng vọt. Mặc dù Lữ Bố là Nhiệt độ, nhưng trên bàn tiệc vẫn thiếu rất nhiều món ăn… Tuy nhiên, đối với những người thích uống rượu, thức ăn không quan trọng lắm; điều quan trọng là rượu – miễn là trên bàn có rượu là được; còn những món ăn khác thì chỉ là thứ yếu mà thôi…

Lữ Bố cứ uống mãi; khi chén rượu cạn, anh ta lại rót th

“Bẩm… bẩm Nhiệt độ…” Người hầu sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng quỳ xuống xin lỗi, lời nói cũng không rõ ràng nữa, “Tiền… tiền không đủ nữa…”

Lữ Bố tức giận đứng dậy, ném chiếc bát rượu trống thẳng vào người người hầu, “Làm sao có thể thiếu tiền được? Chẳng phải mới nhận lương không lâu sao?! Các ngươi muốn giết tôi à, là muốn ăn cắp tiền của tôi sao?!”

“Nhiệt độ, xin hãy bình tĩnh!” Trương Liêu liếc nhìn những cái bình rượu trống trong sân, có khoảng bảy tám cái, rồi kéo Lữ Bố lại và hỏi người hầu: “Hiện nay trên thị trường, một bình rượu giá bao nhiêu?”

Người hầu liên tục cúi đầu, nói: “Bẩm tướng quân, hiện nay giá một bình rượu trên thị trường đã là mười lăm nghìn tiền rồi! Không phải… không phải tôi tham lam, thực sự là… giá rượu quá đắt… Xin Nhiệt độ, xin tướng quân hãy minh xét…”

“Mười lăm nghìn tiền?!” Lữ Bố cũng giật mình.

“Nhiệt độ, xin hỏi vài ngày trước ngài nhận được bao nhiêu lương?” Trương Liêu lại hỏi Lữ Bố.

“Một trăm nghìn tiền,” Lữ Bố đáp.

Trương Liêu tính toán một chút, rồi chỉ vào những cái bình rượu mới được đặt thêm trong sân và nói: “Nhiệt độ, số rượu này đã vượt quá một trăm nghìn tiền rồi…”

“Điều này…” Lữ Bố nhìn những cái bình rượu trong sân, rồi nhìn những vũng rượu văng ra khỏi bàn do việc đổ rượu, dường như đang tính toán xem những vũng rượu đó giá trị bao nhiêu…

“Nhiệt độ, nhà ngài có trà không? Sao không gỡ bàn rượu đi, pha trà uống thay?” Trương Liêu thấy vậy liền đề nghị.

Lữ Bố ngồi xuống, rồi gật đầu một cách chán nản, vẫy tay cho người hầu.

“Cuộc sống này…” Lữ Bố lắc đầu, thở dài một tiếng.

Khi còn ở Bình Châu, dù nghèo khó nhưng vẫn vui vẻ; dù không có nhiều thức ăn ngon hay rượu, nhưng dường như cũng không có gì phải lo lắng.

Khi đến Lạc Dương, có tiền rồi, cũng có thức ăn ngon và rượu, nhưng những phiền muộn lại càng ngày càng nhiều, khiến lòng anh ta cảm thấy bất an.

Bây giờ ở Trường An, tiền càng nhiều hơn, những khoản tiền hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn tiền luôn qua tay, nhưng dường như anh ta lại càng nghèo đi hơn; không còn thức ăn ngon hay rượu để thưởng thức nữa, và những phiền muộn cũng càng gia tăng…

Sau khi người hầu hoàn thành công việc, Trương Liêu mới hạ giọng hỏi: “Nhiệt độ, phải chăng lần này ngài lại bị Sở Thú từ chối rồi?”

Trương Liêu nói “lại” là bởi vì đề xuất của Lữ Bố đã bị Vương Dung – Sở Thú – từ chối không biết b

Tính cả lần này, Vương Dung đã từ chối anh ta ba lần rồi.

Lần đầu tiên Lữ Bố đề xuất với Vương Dung là ngay sau khi Đổng Trác bị giết. Lúc đó, Lữ Bố đề nghị lấy những kho báu vàng bạc trong thành Lĩnh Ốc của Đổng Trác ra để phân phát cho các tướng sĩ, nhằm mua lòng họ và ổn định tình hình trong triều đình cũng như trong quân đội.

Vương Dung đã từ chối một cách nghiêm túc, nói rằng tiền bạc của Đổng Trác là do dân chúng đóng góp, vì vậy phải thu về kho bạc quốc gia để phục vụ cho nhân dân, làm sao có thể tự ý phân phát riêng tư được? Hơn nữa, với tư cách là một quan lại cao cấp của đất nước, ông ta cần phải gánh vác trách nhiệm và lo lắng cho triều đình; những tướng sĩ được mua chuộc bằng tiền bạc thì không cần thiết…

Lúc đó, khuôn mặt Lữ Bố trở nên u ám, và anh ta đi mà không nói một lời nào.

Lần thứ hai Lữ Bố khuyên nhủ Vương Dung là sau một thời gian, khi quân Tây Lương không còn người lãnh đạo, trở nên hỗn loạn và người dân hoang mang lo sợ; thậm chí Niu Phụ còn ra lệnh giết hại binh sĩ ở Kinh Châu, khiến tinh thần chiến đấu của quân Tây Lương trở nên rất không ổn định. Lữ Bố đề nghị Vương Dung ban hành sắc lệnh ân xá các tướng sĩ của Tây Lương, sau đó yêu cầu họ đến Thành Trường An để báo cáo công việc, nhằm chia rẽ họ và thu hồi binh lính, khiến quân Tây Lương tự giao tranh với nhau và không còn đe dọa gì nữa.

Nhưng Vương Dung lại từ chối một cách nghiêm túc, nói rằng trước đó triều đình đã ân xá những tướng sĩ này một lần rồi, đã cho họ cơ hội; không thể để những người liên tục mắc sai lầm tiếp tục tồn tại. Những binh sĩ Tây Lương mất đi người lãnh đạo và không có lương thực cung cấp, sẽ không thể tạo ra nhiều rắc rối gì đâu; hơn nữa, quân Shandong chỉ cách đó không xa, nếu triều đình ra lệnh cho họ tiến về phía tây để tấn công, quân Tây Lương chắc chắn sẽ tan rã, vì vậy không cần phải lo lắng quá nhiều.

Lữ Bố vuốt mép mũi, im lặng rồi đi mất.

Vài ngày trước, Lữ Bố lại một lần nữa tìm đến Vương Dung.

Hóa ra, quân Shandong, vốn được mong đợi sẽ hợp tác với triều đình, lại đang im lặng một cách bất thường; trong khi đó, những người thuộc Thị Nhất Tộc Dương thị thì hàng ngày luôn nói về vấn đề giá cả ở Thành Trường An, hoặc về việc Đổng Trác đã chết và họ có thể trở về Lạc Dương; những binh sĩ Tây Lương bên ngoài Thành Trường An dường như cũng đang dần kết nối với nhau và tập trung lại…

Lữ Bố đề nghị Vương Dung điều động bốn vạn binh sĩ của triều đình tại Thành Trường