Trở về nhà mình.

Tài Mao cảm thấy chán nản và ngồi xuống trong phòng đọc sách.

Trong lòng đầy bất mãn, nhưng biết làm sao được?

Chỉ có thể nuốt nén mọi thứ vào trong.

Bây giờ, Tài Mao giống như những người trải qua khủng hoảng tuổi trung niên ở các thời đại sau này. Có thể nói rằng anh ta cam chịu làm tay sai cho Nhà Tào, hay có thể nói rằng anh ta không biết xấu hổ và chỉ biết chịu đựng mọi sự bất công… Dù sao đi nữa, việc Tài Mao nổi dậy là điều không thể xảy ra, và anh ta cũng không thể nói ra những lời kiểu “Nếu không ở đây, thế giới này vẫn còn rất rộng lớn” vì cả gia đình anh ta đều đang ở Kinh Châu.

Thực sự là một gia đình lớn.

Nếu chỉ mình Tài Mao bỏ trốn thì không sao, nhưng Gia tộc của anh ta thì sao?

Tào Nhân cũng hiểu điều này, vì vậy ông ta kiểm soát Tài Mao một cách chặt chẽ. Mặc dù không nói ra thành lời, nhưng thông qua những gì ông ta làm, đã cho thấy một thông điệp rất rõ ràng: Nếu Nhà Tào gặp khó khăn, thì Gia tộc Tài Mao cũng sẽ không thể yên ổn…

Nhà Tào chỉ là một con chó.

Đó chính là ý của Tào Nhân.

Tài Mao cảm thấy đầu mình đang đau nhức dữ dội. Khi ở trước mặt Tào Nhân, anh ta vẫn có thể kiềm chế bản thân, nhưng khi trở về nhà, anh ta không còn chịu đựng nổi nữa. Anh ta dùng tay xoa má, nhắm mắt lại, xoa đi xoa lại liên tục.

Thái Hòa lặng lẽ đi đến cửa phòng đọc sách và gọi nhẹ một tiếng.

Tài Mao vẫn nhắm mắt, chỉ vẫy tay sang một bên.

Thái Hòa nhìn Tài Mao với vẻ lo lắng, ngồi xuống và sau một lúc mới nói: “Anh trai, cái kẻ Tào… Tào Tử Hiếu ấy…”

Thái Hòa không nói tiếp nữa, bởi vì anh ta thấy ánh mắt Tài Mao lóe lên một tia hung ác.

“Mọi chuyện trên đời này, luôn có cách giải quyết.” Tài Mao từ từ nói, “Những năm qua, chúng ta chỉ ở lại Kinh Châu mà không có cơ hội rèn luyện, vì vậy mới bị người khác coi thường… Tình hình ở đây thật sự rất hỗn loạn… Nhưng… cũng không phải tất cả đều là điều xấu.”

“Không phải tất cả đều là điều xấu?” Thái Hòa thì thầm. Ý của anh ta là phần lớn đều là điều xấu, và chỉ có thể tìm ra một vài điểm tốt trong số đó sao?

Tài Mao gật đầu, “Tào Tử Hiệu muốn Nhà Tào cung cấp ba nghìn binh sĩ.”

“Ba nghìn!” Giọng nói của Thái Hòa thay đổi hoàn toàn, “Làm sao có chuyện đó được?!”

Dường như Tài Mao đã bắt đầu lấy lại bình tĩnh sau những cảm xúc ban nãy. Lúc này, anh ta đứng dậy, đặt tay sau lưng, đi đến cạnh cửa sổ phòng đọc sách, nhìn quanh để đảm bảo không ai ở g

“Jiangling đang gặp nguy cấp, việc này liên quan đến chúng ta…” Cai Hòa vô thức đã nói ra nửa câu, rồi mới nhận ra: “Phải chăng Tào Tử Hiếu đang ép buộc anh trai mình?”

Dù Jiangling nằm ngay phía nam Xương Dương, có thể coi là “răng và môi liền kề”, nhưng dù sao nó cũng không thuộc về lãnh địa kiểm soát của Thái gia. Vì vậy, dù Jiangling gặp rắc rối thì cũng chẳng liên quan gì đến Thái gia cả. Nếu Nhà Tào lo lắng, đó là chuyện của họ, cũng không ảnh hưởng đến Thái gia chút nào.

Tài Mao liếc nhìn Cai Hòa và nói: “Lời này có thể nói ra được à?”

“Vâng, vâng, em xin lỗi vì bất cẩn.” Cai Hòa cúi đầu nhận lỗi.

Trước đây, khi ở bên Tào Nhân, Tài Mao có phần bối rối, nhưng sau khi trở về và suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta cũng nhận ra một số điều: “Nhà Tào hiện đang yếu.”

“Yếu?” Cai Hòa không hiểu lắm.

Tài Mao gật đầu.

Mặc dù trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Tài Mao được miêu tả là một kẻ ranh mãnh, xảo quyệt, luôn tìm mọi cách để hãm hại Lưu Bị, nhưng vào giai đoạn giữa, anh ta chỉ biết nịnh hót đến mức ngay cả Tào Tháo cũng không thể chịu đựng nổi. Và đến cuối cùng, mỗi khi gặp khó khăn, anh ta lại không thể nói ra lời nào, chỉ biết lặp đi lặp lại từ “thủ tướng” cho đến khi bị đưa đi chém đầu… Sự thay đổi của anh ta thực sự rất lớn.

Thực tế, những người có thể trở thành người đứng đầu một đại gia tộc đều không phải là những người tầm thường. Đặc biệt là trong thời buổi loạn lạc.

Mặc dù tầm nhìn của Tài Mao có phần hạn chế, và khi đối mặt với những biến động lớn, anh ta cũng không tránh khỏi sự hoảng loạn, nhưng anh ta vẫn là một người thông minh hàng đầu. Ban đầu, khi Tào Nhân tra hỏi anh ta, Tài Mao không thể đối phó được, nhưng bây giờ, sau khi bình tĩnh suy nghĩ, anh ta cũng đã hiểu phần nào về tình hình hiện tại của Nhà Tào.

“Tào Tử Hiệu không có sự hỗ trợ nào, vì vậy anh ta chỉ có thể nhờ chúng ta cung cấp binh sĩ và nhân lực,” Tài Mao nói. “Đó là lý do thứ nhất. Thứ hai, nếu không thể điều động binh sĩ của chúng ta, anh ta… ha, anh ta sẽ sợ hãi!”

Cai Hòa bỗng nhiên ngẩng cao đầu: “À há?!”

“Vì vậy, anh ta đang thử thách chúng ta, đang ép buộc chúng ta…” Tài Mao cười lạnh. “Bây giờ, ngoại trừ Khuai thị, ai lại muốn đến Jiangling chứ? Nhưng Tào Tử Hiệu thì buộc phải đi! Nếu lần này Jiangling gặp rắc rối mà anh ta không hành động, thì sau này… Hóa ra, trước đây chúng ta chỉ nghĩ rằng Nhà Tào có quyền lực lớn ở Trung Nguyên, và có Hoàng đế ở Hứ

“Những lời này, nếu người ta có thể nhìn thấu mọi chi tiết nhỏ nhất, đánh giá đúng tình hình, hiểu rõ sự thay đổi của thế giới và đi theo xu hướng của thời đại, thì người đó quả là một anh hùng.”

“‘Hiểu biết’ không chỉ là nhìn bề ngoài mà còn phải tìm hiểu sâu sắc về bản chất của nó; ‘thời cuộc’ chính là tình hình thế giới, cũng là dòng chảy không ngừng của lịch sử. Chỉ khi am hiểu cả quá khứ và hiện tại, con người mới có thể nhìn thấy tương lai. Đây chính là nền tảng để thành công trong sự nghiệp lớn lao và tạo nên những công trạng vĩ đại. Vì vậy, chúng ta nên coi việc ‘hiểu biết thời cuộc’ là kim chỉ nam, và xem việc tu dưỡng bản thân, gia đình, quản lý đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới là nhiệm vụ quan trọng của mình, như vậy mới thể hiện được phong cách của một quý ông và bản chất của một nhà trí thức.”

Tài Mao không khỏi cảm động, “Ý anh trai là…”

Tài Mao cười lạnh hai tiếng, không nói gì thêm.

……

……

……

Tại Hứa Huyện, tình hình quân sự thực sự rất căng thẳng, thiếu hụt nghiêm trọng. Nếu chỉ là nhu cầu ở tiền tuyến, thì vẫn có thể kiểm soát được, nhưng Giang Đông bất ngờ tấn công từ phía sau, khiến cho trung tâm quyền lực của Nhà Tào hoàn toàn bất ngờ. Lẽ ra phải biết trước rằng Giang Đông này không đáng tin cậy!

Bây giờ, những người chủ chốt của Nhà Tào đang tập trung tại dinh thự của Thủ tướng ở Hứa Huyện, mặt ai cũng tỏ vẻ lo lắng. Còn Tần Dục, ngồi ở vị trí trung tâm, mắt nhắm nửa mở nửa khép, dường như đang mơ màng, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

Nếu như việc Giang Đông hành động như vậy đã là điều không ngờ, thì sự xuất hiện của Ngụy Yến tại Kinh Châu thì gần như vượt qua mọi dự đoán của mọi người. Kinh Châu hiện nay đang gặp khó khăn ở cả hai đầu, tự nhiên là cần phải cử quân đi hỗ trợ, nhưng không ai ngờ rằng Kinh Châu lại xuất hiện một Ngụy Yến như vậy, và anh ta còn phát triển mạnh mẽ đến mức không ai có thể ngăn cản được. Kinh Châu rộng lớn như vậy, với số lượng quan lại đông đảo, nhưng không một ai có thể chặn đứng Ngụy Yến… Cứ như thể đất đai Kinh Châu bỗng nhiên trở nên hỗn loạn!

Hàng ngày, các báo cáo khẩn cấp liên tục được gửi về Hứa Huyện! Các thông điệp kêu gọi tiếp viện, tiếp viện, vẫn là tiếp viện! Có vẻ như các quan lại ở Kinh Châu chỉ biết viết những từ đó mãi thôi!

Đôi khi, Tần Dục cũng muốn hét lên về phía Bắc, Kinh Châu: Các ngươi đều ăn không làm sao à? Ngụy Yến chỉ có vài người lính mà thôi, không thể nào chặn đứ

Hứa Huyện quả thực có thể được coi là trung tâm của Đại Hán Triều Đại.

Ừm, ít nhất thì người dân Sơn Đông cũng xem nơi này là trung tâm quan trọng của Đại Hán. Dù sao thì hoàng đế cũng đang ở đây; vì vậy, bất kỳ vấn đề gì xảy ra ở đây cũng sẽ gây chấn động lớn khắp thiên hạ! Thậm chí, điều đó còn có thể ảnh hưởng đến các tiền tuyến. Nếu quân sĩ mất tinh thần chiến đấu, thì thật sự sẽ rất phiền phức! Ai có thể ngờ rằng đội kỵ binh Biao Kỵ lại có thể sử dụng chiến thuật như vậy? Dù có phòng bị kỹ lưỡng đến đâu, dù đã canh giữ chặt chẽ các con đường như Hà Lạc Đạo hay Ngũ Quan Đạo, nhưng ai có thể ngờ rằng từ dãy núi Thái Hành vẫn có thể xuất hiện những kẻ nguy hiểm? Nếu nói rằng Tào Thuần đang gặp nhiều thành công trong các cuộc chiến ở miền Bắc, thì vẫn có thể điều động ông ta đến Ký Châu để sử dụng kỵ binh tiêu diệt Ngụy Yến… Nhưng bây giờ, chính Tào Thuần cũng đang gặp nhiều khó khăn; tình hình ở miền Bắc không mấy ổn định. Không ai dám chắc liệu Triệu Vân có thể tấn công sau khi tuyết tan hay không… Vì vậy, nếu thực sự điều động lực lượng của Tào Thuần, và nếu xảy ra bất kỳ biến cố nào, thì có lẽ cả miền Bắc cũng sẽ không thể được bảo vệ! Toàn bộ nhóm chính trị của Nhà Tào đều cực kỳ e ngại đội kỵ binh Biao Kỵ! Hiện nay, miền Bắc không thể can thiệp vào, Ký Châu không thể sử dụng, Kinh Châu không được để mất, còn Duy Châu thì càng không được phép gặp bất kỳ vấn đề nào. Tần Dục giống như một người thợ trát, đang cố gắng hết sức để bảo vệ ngôi nhà Đại Hán đang bị “thấm nước” ở khắp mọi nơi. Không ai đang cùng nhau xây dựng ngôi nhà Đại Hán; ngược lại, tất cả mọi người đều đang cố gắng “đào rỗng góc tường” của ngôi nhà này để làm giàu cho bản thân mình. Chỉ có Tần Dục mới là người luôn cố gắng vá lại những lỗ hổng đó bằng những lớp giấy mỏng. May mắn thay, người dân Sơn Đông, dù nghèo khó và vất vả, nhưng họ thực sự rất yên phận! Nếu như… thì không nên nghĩ đến điều đó, cũng không dám nghĩ đến. Hiện nay, chỉ có bốn người có thể vào căn phòng này để thảo luận về các biện pháp ứng phó. Một đại đế quốc lớn như Đại Hán Triều Đại, khi gặp phải vấn đề thực sự, số người có thể tham gia thảo luận cũng chỉ có vậy mà thôi. Trình Dự ngồi một bên, với vẻ mặt u ám. Mãn Sủng nhíu mày. Nhan Tuấn khoanh tay, im lặng không nói gì. Trong căn phòng này, không ai mang họ Tào, nh

Hơn nữa, ông ta còn đưa ra những lời khuyên và sự giúp đỡ quan trọng vào nhiều thời điểm then chốt, khiến mình trở thành trợ lý không thể thiếu của Tào Tháo.

Lần này, khi tình hình phía sau gặp bất ổn, Tào Tháo ngay lập tức nghĩ đến Trình Dự và triệu hồi ông ta về.

Tào Tháo không nói gì cả, nhưng ngay khi Trình Dự trở về, mọi người đều hiểu ý của ông ta là gì.

Ngồi cạnh Trình Dự lúc này chính là Mãn Sủng.

Lý do chính khiến Mãn Sủng có thể đồng hành cùng Tào Tháo là vì ông ta hoàn toàn đồng tình với các quan điểm chính trị và chiến lược cai trị của Tào Tháo. Sự đồng thuận về tư tưởng này chính là nền tảng quan trọng cho lòng trung thành của ông ta. Thứ hai, tài năng của Mãn Sủng trong lĩnh vực pháp luật đã được Tào Tháo đánh giá cao, và sự công nhận chuyên môn này khiến ông ta trở thành trợ lý quan trọng của Tào Tháo trong lĩnh vực pháp luật.

Mãn Sủng nổi tiếng với việc thực hiện pháp luật một cách nghiêm ngặt; ngay cả khi đối mặt với những người có quyền lực, ông ta cũng không hề lùi bước. Thái độ kiên định này đã khiến Tào Tháo rất ngưỡng mộ. Có lẽ vì Tào Tháo thấy bản thân mình khi còn trẻ trong con người Mãn Sủng, nên ông ta càng tin tưởng vào ông ta, và điều này lại càng làm tăng thêm lòng trung thành của Mãn Sủng dành cho Tào Tháo.

Dù đất Sơn Đông có tồi tệ đến đâu đi nữa, nhưng không thể nói rằng những người ở đây đều tồi tệ. Đất Sơn Đông vẫn là nơi của những gia tộc giàu có và phong lưu.

Dù có bao nhiêu nỗi buồn, nhưng sự sang trọng và quý phái vẫn luôn tồn tại.

Nền nhà được trải bằng thảm lụa, lò đốt hương bằng đồng được phủ vàng, từ đó phun ra những làn khói xanh nhẹ.

Có lẽ vì vết thương của Nhan Tuấn đang dần lành lại, trong quá trình hồi phục, anh ta cảm thấy không chỉ vùng tay bị thương ngứa ngáy mà toàn thân cũng cảm thấy nóng bức khó chịu. Thấy Tần Dục ngồi đó im lặng không nói gì, anh ta bắt đầu cảm thấy bực bội, liên tục xoay người qua lại, khiến áo giáp trên người kêu leng keng, rít rít.

Mãn Sủng nhìn Nhan Tuấn một cái rồi không nhịn được mà nói: “Thưa ngài, quân phiến loạn ở Kinh Châu này có thật hay không? Tại sao mọi nơi đều báo cáo gặp phải chúng? Ngay cả nếu chúng thực sự đến từ dãy núi Thái Hành, thì cũng chỉ là một số ít người mà thôi… Nhưng bây giờ dường như chúng đã xuất hiện ở Kinh Châu với số lượng lớn! Thực sự cần phải liên lạc với thành Yê để tìm hiểu rõ ràng.”

“Thông tin cụ thể đang được kiểm tra,” Tần Dục trả lời.

Đối mặt với tình hình này, Tần D

Kiểm tra xem người dân biết bao nhiêu về chuyện này, mức độ bất mãn của họ lớn hay nhỏ… Còn sự thật của vụ việc thì lại không quan trọng lắm.

“Phải giải quyết vấn đề ở Ký Châu trước!” Trình Dự nói một cách nghiêm túc, “Nếu Ký Châu rơi vào tình trạng hỗn loạn, điều đó không chỉ ảnh hưởng đến các quận huyện khác mà còn có thể khiến bọn phiến quân hoành hành!”

Trình Dự được giao nhiệm vụ này nhờ sự giúp đỡ của Tào Tháo! Nếu không phải vì Tần Dục ngăn cản, có lẽ Trình Dự đã bắt đầu hành động từ lâu rồi!

Trình Dự là người Đông Á, nếu quyết định hành động thì chắc chắn sẽ không do dự. Tất nhiên, cũng có người cho rằng Trình Dự e ngại chiến đấu công khai nhưng dám đối đầu trong những cuộc ẩu đả riêng tư… Nhưng nếu Trình Dự thực sự ra tay, thì sức tàn phá của anh ta sẽ rất lớn, và ảnh hưởng cũng sẽ rất sâu rộng.

Tần Dục muốn tìm một phương pháp an toàn hơn, thay vì vội vàng gây ra những xung đột lớn ngay từ đầu. Mặc dù cách này có thể khiến mọi người đồng ý thực hiện một số biện pháp cứng rắn, nhưng nỗi hận thù cũng sẽ được gieo rắc, và sau này Tần Dục vẫn phải tìm cách xử lý những hậu quả đó.

Nghe những lời nói đầy quyết tâm của Trình Dự, Tần Dục nói: “Nếu những bọn phiến quân ở Ký Châu thực sự tồn tại, thì đó lại là điều tốt…” Mọi người đều ngạc nhiên.

Tần Dục thở dài một tiếng, “Nhưng nếu đó chỉ là tin đồn… thì chúng ta thực sự cần phải suy nghĩ kỹ.”

Mọi người đều không phải là kẻ ngốc, họ lập tức hiểu ý của Tần Dục và lại im lặng xuống.

Khi Tần Dục nói ra điều đó, biểu cảm của mọi người đều trở nên nặng nề.

Tại sao những người đàn ông này lại không thể đoàn kết với nhau? Khi mọi chuyện đã đến mức này, tại sao họ vẫn tiếp tục tranh đấu, đấu tranh vì quyền lợi cá nhân, không chịu buông bỏ những ích kỷ của mình?

Tại sao lại như vậy?

Tần Dục thực sự muốn hét lên trước tai mọi người, để họ nhìn thấy sự thật: Nếu không phải vì Tào Tháo đang che chở họ, liệu họ có còn được hưởng những gì họ đang có không? Bây giờ, khi Tào Tháo đang đánh đổi mạng sống của mình ở phía trước, họ lại đang cản trở anh ta ở phía sau. Có lúc, Tần Dục cũng muốn để Trình Dự ra tay, để gây ra một trận chiến đẫm máu… Nhưng cuối cùng, anh vẫn kiềm chế được lòng giận dữ đó và nói một cách từ tốn: “Hiện tại, chúng ta có thể sử dụng binh lính từ Kinh Châu hoặc Từ Châu.”

Nhan Tuấn lắc đầu: “Cả hai nơi đó đều không còn nhiều người nữa

Tào Tháo đã gây ra nhiều tội ác khi tiến hành cuộc tàn sát ở Từ Châu, và trách nhiệm chính thuộc về ông ta. Nhưng Đào Khiêm cũng không phải là người tốt bụng trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”; đó là một kẻ đầy tham vọng, ước mơ quá lớn nhưng lại thiếu sức mạnh để thực hiện chúng, và cuối cùng gia đình ông ta cũng tan rã.

Những người bị tổn thương nặng nề và vô tội nhất chắc chắn là người dân Từ Châu; mãi cho đến khi Tào Phi lên ngôi, Từ Châu mới có thể phục hồi được.

Tình hình ở Kinh Châu cũng tương tự.

Trong lịch sử, chỉ đến thời đại của Tào Phi, các nhân vật như Tạng Bá mới bị truy cứu trách nhiệm.

Vì vậy, những gì Nhan Tuấn nói cũng không hoàn toàn vô lý.

Tần Dục trả lời: “Tào Tử Hiếu đã tập hợp các gia tộc quý tộc ở khu vực phía bắc Kinh, kêu gọi binh sĩ và điều động lương thực. Hiện tại, hơn mười ngàn người đã tập trung lại và đang được huấn luyện khẩn cấp.”

Câu trả lời của Tần Dục dường như không trực tiếp giải đáp câu hỏi, khiến mọi người đều nhìn nhau.

Mãn Sủng là người đầu tiên nhận ra ý của Tần Dục, hay nói đúng hơn là người đầu tiên lên tiếng: “E là Chen Zang và những người khác sẽ không muốn làm điều đó.”

Trình Dự cười nói: “Chuyện này… họ không thể từ chối được.”

“Vì Zhongde đã suy nghĩ rõ ràng rồi, thì bây giờ để Zhongde xử lý đi?” Tần Dục nói.

Trình Dự cúi đầu đồng ý, sau đó nhìn thẳng vào mắt Tần Dục và hỏi: “Nếu việc này có biến đổi gì… thì sao?”

Tần Dục thở dài nhẹ, “Khi đó sẽ có cách giải quyết của Zhongde.”

Trình Dự cúi chào và rời đi.

Mãn Sủng cũng hiểu ý của Tần Dục, liền cúi đầu nói: “Nếu vậy, việc kiểm tra kẻ gián điệp và bắt giữ những kẻ phản loạn ở khu vực Yingchuan thì để tôi đảm nhận đi! Dù chúng không gây ra hại lớn, nhưng chúng vẫn có thể gây rối loạn lòng dân, nên cần phải loại bỏ chúng.”

Tần Dục gật đầu đồng ý.

Mãn Sủng cũng rời đi.

Nhan Tuấn suy nghĩ chậm hơn một chút và vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý của Tần Dục. Khi thấy Trình Dự và Mãn Sủng rời đi, anh ta không khỏi chỉ vào bản thân và hỏi: “Thưa ngài, còn tôi thì sao?”

Tần Dục mỉm cười, nụ cười của ông rất nhẹ nhàng, không hề mang chút châm biếm nào, “Nhan Trung Lang, sự an toàn của tỉnh Yu và sự yên bình của khu vực Yingchuan đều được giao cho Trung Lang rồi đấy. Phải đảm bảo rằng tinh thần của quân đội luôn ổn định, không được lơ là chút nào.”

Nhan Tuấn gật đầu đáp: “Xin tuân theo mệnh lệnh!”

Anh ta vẫn còn b