Tắm rửa thực sự là một việc quan trọng đối với người dân bình thường thời Đại Hán. Câu nói “mỗi năm có năm ngày được tắm” ý chỉ là nhân viên chính phủ được nghỉ có lương để tắm rửa mỗi năm năm ngày, có thể thoải mái trở về nhà và tắm sạch sẽ, thay vì để cơ thể bị bẩn thỉu như những kẻ đi trong bùn lầy.

Cách đơn giản nhất để xác định liệu một người có phải là người quý tộc hay không, chính là nhìn vào việc họ có sạch sẽ hay không. Không giống như những người man rợ ở phương Tây, họ từ chối tắm rửa và sau đó sử dụng các loại nước hoa khác nhau để che đậy mùi hôi thối trên cơ thể; kết quả là những loại nước hoa này, ban đầu được dùng để che giấu mùi hôi của cơ thể, lại trở thành những thứ được mọi người săn đón như “thần dược” trong các thời đại sau này.

Để tắm rửa, người ta cần có thùng gỗ và phải đun nước, điều này rất tốn công sức. Đa số nông dân sau một ngày làm việc vất vả, họ không còn tâm trạng để đun nước cho việc tắm rửa. Chỉ có một số ít người may mắn có suối nước nóng để sử dụng hàng ngày.

Đặc biệt là ở miền Bắc, vào mùa hè thì còn ok, nhưng khi nhiệt độ giảm mạnh xuống, với lượng thức ăn dự trữ ít ỏi và lượng mỡ trên cơ thể cũng không nhiều, việc bơi lội trong nước lạnh thực sự là một hành động nguy hiểm, gần như là tự tìm cái chết.

Vì vậy, khi tướng Phí Tiềm ra lệnh yêu cầu mọi người phải tắm rửa và giao nhiệm vụ này cho Triệu Vân, anh ta gần như không tin nổi.

Trong thời đại đó, mặc dù mọi nơi đều có cảnh đẹp của thiên nhiên, nhưng cơ thể con người cũng đầy rẫy những bụi bặm và ký sinh trùng. Những loài như ve, rận thì rất phổ biến; thậm chí có người bị nhiễm những loại ký sinh trùng lạ, dẫn đến tình trạng bụng phồng to hoặc xuất hiện những nốt mủ lớn trên tay chân. Điều tồi tệ nhất là những người này sống chung với nhau, và ai cũng bẩn thỉu như nhau; nếu nhìn kỹ, bạn thậm chí có thể thấy những con ký sinh trùng đang bò trên người họ.

Bình thường thì, việc này không thể kiểm soát được. Việc duy trì vệ sinh cá nhân thời Đại Hán đòi hỏi quá nhiều công sức, và đối với những người lính, họ thường xuyên phải làm việc trong bùn lầy, cỏ cây, hoặc sống gần với gia súc; ngay cả khi họ đã tắm sạch, họ vẫn dễ dàng bị bẩn lại do tiếp xúc với gia súc. Vì vậy, ngoại trừ hai lần vệ sinh hàng tháng, hầu hết mọi người đều coi như không cần quan tâm đến vấn đề vệ sinh cá nhân.

Nhưng bây giờ, việc này lại trở nên cần thiết. Sự lây lan của vi trùng, ngoại trừ những loại vi trùng kỳ lạ

Vì vậy, sau khi đốt hết xác chết trong các rãnh sâu, mọi người cần tiến hành vệ sinh cá nhân, sau đó uống thuốc trị dịch bệnh do Trương Vân pha chế…

Triệu Vân mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, bộ áo giáp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, đứng trên Cao Đài với vẻ oai nghiêm. Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy khóe mắt của ông đang run rẩy nhẹ.

Trong suốt cuộc đời này, có lẽ đây là lần đầu tiên Triệu Vân chỉ huy một số lượng binh sĩ lớn đến thế, và ông không ngờ rằng việc này lại diễn ra trong quá trình tắm chung…

Bởi vì phía dưới, tất cả các binh sĩ đều đang đứng thành hàng, những người trẻ tuổi e thẹn che đi phần kín đáo của mình, trong khi những người lớn tuổi thì tỏ ra thờ ơ, thậm chí còn liếc nhìn mông của một số binh sĩ trẻ hơn nữa…

Những bộ áo giáp đã được cởi bỏ đều được tập trung lại, rửa sạch, sau đó hấp qua và phơi khô; nhờ vậy, hầu hết các loại bọ ve bám trên áo giáp đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Các binh sĩ phải lội qua một cái ao lớn đầy nước và được rắc nhiều bột lưu huỳnh bên trong. Việc “lội qua” được thực hiện bằng cách các binh sĩ phải nín thở và lặn xuống nước để đi qua phần có nắp đậy, sau đó xếp hàng nhảy vào một ao nhỏ hơn bên cạnh. Người ta sử dụng những cây bút có lông dài để chà xát khắp người họ; việc chà xát ở vị trí nào thì tùy thuộc vào may mắn của từng người…

Cuối cùng, họ sẽ được cho vào một cái thùng sắt lớn được đun nóng liên tục, và phải ngâm trong đó khoảng mười mấy hơi thở trước khi được lấy ra ngoài…

Ừm, xong rồi…

Không chỉ vậy, Triệu Vân còn phải quản lý công tác vệ sinh sau đó của những người này, chủ yếu là vấn đề đi vệ sinh. Những cái ao nông ban đầu đều được lấp đầy, thay vào đó là những hố sâu mới được đào ra, và hàng ngày cần rắc vôi để khử trùng. Bất kỳ ai đi vệ sinh bừa bãi bên trong doanh trại đều sẽ bị đánh ba mươi roi để nhớ lấy bài học.

Ban đầu, các binh sĩ rất không quen với điều này; những người bị đánh roi sau đó đã lén đặt cho Triệu Vân biệt danh là “Hiệu úy Chăm sóc Phân và Nước tiểu”, và cùng với “Hiệu úy Tắm rửa”, cái biệt danh này trở thành danh xưng mới của ông…

So với Triệu Vân, Trương Vân thì may mắn hơn nhiều.

Ông không chỉ có một cái lều riêng để tránh nắng mặt trời mà còn có vài người học việc phục vụ ông từ đầu đến cuối; cuộc sống của ông rõ ràng thoải mái hơn nhiều so với Triệu Vân.

Lúc này, Trương Vân đang ngồi trong lều, cầm bút ghi chép lại những sự kiện trong những ngày vừa qua, bao gồm cả những nhiệm vụ mà Tướng Chinh Tây

Đây quả là thứ cần được truyền lại như báu vật gia tộc, làm sao có thể không tỉ mỉ và thận trọng được chứ?

Trương Vân hơi tự hào khi vuốt nhẹ chiếc bản gỗ tre qua lớp túi vải, nghĩ rằng ngay cả các đời sau này, chỉ cần họ sử dụng những phương pháp này để chữa trị và phòng ngừa dịch bệnh, họ cũng sẽ được mọi người tôn trọng và đối xử chu đáo. Nghĩ đến điều đó, anh không khỏi cười khúc khích.

Đúng là một bác sĩ cần phải có đạo đức nghề nghiệp, nhưng họ cũng chỉ là con người thôi. Họ cũng cần ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, và khi đối mặt với bệnh tật, họ cũng cảm thấy phiền muộn. Việc để lại cho đời sau những kinh nghiệm và di sản quý báu chính là công việc quan trọng nhất của một bác sĩ trong thời đại này.

Mặc dù hiện tại, con cháu của Trương Vân vẫn chưa hề xuất hiện trên đời, nhưng… nói ra thì ở khu phố Bình Dương, có một chàng trai khá đẹp trai. Lần trở về này, liệu có nên tìm người mai mối không nhỉ…

Nói về Tướng Chinh Tây, thực sự là một nơi tốt để sống. Trước đây, Trương Vân từng lo lắng rằng với tư cách là một bác sĩ, mình sẽ bị coi thường hoặc thậm chí bị đối xử tệ bạc, nhưng tại vùng Bình Dương thuộc miền Bắc, có lẽ do lệnh của Tướng Chinh Tây hay là nhờ ảnh hưởng của ông ấy mà Trương Vân được sống trong một môi trường tương đối thoải mái.

Không ai đến liên tục yêu cầu anh chữa trị những căn bệnh nan y, và nếu có sai sót, cũng không ai đòi anh phải trả giá bằng mạng sống. Cũng không có những kẻ theo đạo Thái Bình đến tuyên bố rằng phép thuật của họ mới mạnh mẽ hơn cách chữa trị thông thường…

Nhớ lại những ngày ở tỉnh Ngụy Châu, thầy của mình – Hoa Đào – đã phải bị những kẻ theo đạo Thái Bình này làm cho bị bệnh nặng chỉ vì họ giả vờ có phép thuật…

Hmm, không biết thầy hiện giờ đang ở đâu nữa……

“Tướng Chinh Tây đến rồi!”

Bỗng nhiên, tiếng hô vang lên từ bên ngoài lều.

Trương Vân giật mình, tỉnh táo ngay lập tức, vội vàng đặt chiếc bản gỗ tre sang một bên, đứng dậy và chạy ra ngoài lều để đón Tướng Chinh Tây.

Tướng Chinh Tây không vào lều, mà đứng ở bên ngoài; Trương Vân đứng bên cạnh ông.

Tướng Chinh Tây nhìn những binh sĩ đang được rửa sạch ở xa, hỏi: “Zi Long, theo tiến độ hiện tại, cần bao lâu nữa thì việc rửa sạch tất cả các binh sĩ mới hoàn thành?”

Trương Vân đứng bên cạnh, cúi đầu đáp: “Bẩm chủ tướng, ít nhất còn hai ngày nữa…”

Tướng Chinh Tây gật đầu và nói: “Tốt. Hãy nhanh chóng tiến hành công việc này trong lúc người

Trương Vân do dự một lúc, rồi cũng lấy ra thứ đang ôm trong lòng và đưa cho họ, nói: “Nếu muốn tìm loại thuốc có tác dụng xua đuổi ký sinh trùng bên trong cơ thể, thì không gì bằng thứ này…”

Phí Tiềm nhận lấy và nhìn kỹ, đó là một loại quả khô, trông hơi giống với ô liu.

Ô liu cũng có thể xua đuổi ký sinh trùng ư?

Chẳng phải ô liu dùng để chữa viêm họng hay viêm ruột sao?

Phí Tiềm quan sát kỹ hơn, lại ngửi thử, ừm, mùi của nó không giống ô liu… Giống cái gì nhỉ? À, đây là…

“Thứ này… là bạch đậu khấu à?” Phí Tiềm hỏi một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy, đó là bạch đậu khấu.” Hai từ “bạch đậu khấu” nghe giống nhau, khiến Trương Vân hơi ngạc nhiên, không ngờ Phí Tiềm lại biết đến thứ này, liền vội vàng giải thích: “Thứ này còn được gọi là bạch ngọc, nhân bình, thường mọc ở miền nam biên giới, có thể trừ bệnh sốt rét và xua đuổi ký sinh trùng trong bụng… Nhưng… tiếc thay, thứ này rất khó tìm…”

“Ngày xưa, Đại Đế đã trồng chúng trong Vườn Phù Lý ở Trường An, nhưng tiếc thay…” Trương Vân lắc đầu nói, “…sau đó chúng trở nên hiếm gặp… Thầy tôi đã truyền lại cho tôi chỉ duy nhất một hạt này… Tôi đã đi khắp các khu rừng ở Hà Đông, nhưng cũng chưa bao giờ tìm thấy cây nào cả…”

“Bạch đậu khấu có thể xua đuổi ký sinh trùng ư?” Phí Tiềm cũng không để ý đến sự khác biệt về âm thanh của hai từ đó, mà chỉ cảm thấy khá ngạc nhiên. Nhưng có lẽ thực sự nó có tác dụng như vậy, nếu không thì tại sao ở các vùng như Đài Loan, Quảng Đông, Quảng Tây, lại có nhiều người có thói quen ăn bạch đậu khấu đến vậy? Dù sao thì những nơi đó cũng là những khu vực có rất nhiều muỗi và côn trùng mà.

Viện phúc lợi… Ồ, sai rồi, phải là Vườn Phù Lý… Quả thật là Đại Đế đã lãng phí tài nguyên một cách vô ích. Người ta nói rằng lúc đó, Đại Đế không biết liệu mục đích của việc trồng những loại cây này ở Trường An có thực sự là để nuôi dưỡng động thực vật, hay chỉ đơn giản là để khoe khoang võ công của mình… Có người nói rằng ở đó có cả long nhãn, litchi, ô liu, bạch đậu khấu… Mỗi loại đều có hơn một trăm cây… Nhưng tiếc thay, tất cả những thứ này đều chỉ dành riêng cho hoàng đế, và không được phổ biến rộng rãi.

Nếu đã thu thập được chúng, thì nên để mọi người nghiên cứu… Còn Đại Đế chỉ dùng chúng để tự thỏa mãn mong muốn kiêu ngạo của bản thân mình, thì thật là vô ích… Nếu những thứ này được lan truyền sớm hơn, theo tính cách của Hoa Đào, chắc chắn người ta đã sớm

“À?” Phi Tiềm tròn mắt lên, uống thuốc súp được nấu từ thạch hoàng và vôi… Đây chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Thạch hoàng chính là thanh hoàng, còn vôi thì là canxi oxit; cả hai đều có tính ăn mòn, vì vậy muỗi bọ không dám đậu trên chúng. Nhưng thanh hoàng khi được đun nóng sẽ biến thành arsphenic, và Trương Vân còn nói rằng muốn dùng nó để nấu thuốc…

“Thanh hoàng thì thôi, dù sao cũng độc hại… Còn vôi…” Phi Tiềm suy nghĩ một lát rồi nói, “Dường như người sau này cũng đã từng dùng thạch cao trong y dược… Có thể thử xem… Ừm, Tử Sơ, lát nữa nhớ đi báo cho họ, cử hai người Xianbei đến để kiểm tra hiệu quả của loại thuốc này trên người Dị Dương…”

Bên trong doanh trại của người Xianbei ở phía bắc Âm Sơn, tâm trạng của Đại Sáman Hô Y Hàn rất lo lắng, nhưng ông không hề bày tỏ ra ngoài.

“Kết quả thế nào?”

Đại Sáman nhìn chằm chằm vào tên lính Xianbei được cử đi do thám bên trong doanh trại, tay cầm cây gậy được trang trí bằng đá màu và lông vũ, như thể đang nắm giữ sức mạnh ban tặng từ Thần Trường Sinh vậy; ông nắm chặt đến mức các gân trên bàn tay và cánh tay khô cằn của mình bắt đầu nổi lên, trông giống như những con giun đất màu tím đen đang liên tục cuộn tròn.

“Báo cáo với Đại Sáman, trên tường doanh trại quả thực thiếu một số người…” Tên lính Xianbei nói.

Hô Y Hàn nhìn chằm chằm vào lính đó, đôi mắt ông như đang lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, rồi từ từ nói: “Ngươi đã kiểm tra kỹ chưa? Đã đếm lại bao nhiêu lần rồi?”

Lính Xianbei đáp: “Vâng, Đại Sáman kính mến, tôi đã đếm ba lần… Quả thực, số người Hán trên tường doanh trại ít đi rồi…”

Hô Y Hàn nhắm mắt lại, thư giãn ngả người ra sau, rồi thở dài và nói: “Gọi Đại Tổng chỉ huy đến đây…”

Zaru Da nhanh chóng xuất hiện.

“…Những kẻ Hán đó… Lời nguyền của Thần Trường Sinh… đã phát huy tác dụng rồi…” Hô Y Hàn nói với giọng trầm thấp.

Zaru Da ngạc nhiên, sau đó vui mừng vô cùng, anh ta vung tay lên trời và hét lên: “Thật sao?”

Hô Y Hàn nhẹ nhàng mở mắt, nhìn Zaru Da một cái rồi nói: “Thần Trường Sinh luôn hiện diện ở mọi nơi, biết mọi thứ, và có thể làm mọi việc…”

“Ừm…” Zaru Da nhận ra mình có lẽ đã hỏi một câu ngu ngốc, liền thay đổi chủ đề và nói: “Những tên cướp Hán đáng ghét kia… cũng xứng đáng phải chịu sự trừng phạt của Thần Trường Sinh!”

“…Ngày mai, vào buổi sáng sớm, cử người lên tấn công tường doanh trại…” Hô Y Hàn từ từ nói.

“Nhanh đến thế sao?” Zhaluda vô thức thốt lên.

“Sao vậy? Ngài Đại Tổng chỉ huy dũng cảm ơi, chẳng lẽ ngài sợ hãi rồi sao?” Huya Han hỏi, “Hay là ngài không muốn tuân theo ý muốn của Thượng Đế Trường Sinh nữa?”

Zhaluda cười ha hả hai tiếng, sau đó vỗ mạnh vào ngực và nói: “Làm sao tôi có thể sợ được! Ngay bây giờ tôi sẽ sắp xếp mọi việc, ngày mai sẽ tấn công pháo đài!”

Huya Han gật đầu, tỏ ra hài lòng.

“À đúng rồi…” Zhaluda vuốt ve cái đầu hói do tuổi tác khiến tóc bắt đầu rụng, và nói: “Đại Sáman… về những gì ngài đã nói trước đây, rằng Thượng Đế Trường Sinh đã tạo ra mọi thứ trên thế giới này… ừm, tôi có một câu hỏi muốn hỏi…”

“Cứ nói đi…” Huya Han lắc chiếc gậy màu sắc của mình, từ từ nói: “Thượng Đế Trường Sinh sẽ không từ chối một tín đồ có tâm hồn khám phá đâu…”

“Về chuyện này… tôi nhớ vào tháng Năm năm kia, khi tiến hành nghi lễ tế Thượng Đế Trường Sinh, Đại Sáman cũng đã nói về quyền năng vĩ đại của Ngài…” Zhaluda nói, “Ừm… mọi thứ trên thế giới này đều do Thượng Đế Trường Sinh tạo ra; Ngài trước tiên tạo ra nước và các sinh vật sống trong nước, sau đó lại tạo ra các loài chim bay trên bầu trời… Rồi Thượng Đế Trường Sinh còn tạo ra các loài thú hoang dã trên đồng cỏ… Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Ngài mới tạo ra chúng ta, tạo ra dân tộc vĩ đại nhất trên đồng cỏ này… Đại Sáman, lúc đó Ngài đã nói như vậy, đúng không?”

“Ừm…” Huya Han không thể phủ nhận điều đó, rồi nói: “Có gì đáng để suy nghĩ chứ?”

“Nhưng… nhưng…” Zhaluda nhíu mày và nói, “Hôm qua, sau buổi lễ tế, Ngài cũng đã kể về quyền năng của Thượng Đế Trường Sinh… Nói rằng Thượng Đế Trường Sinh đã dùng những đám mây trắng trên trời và đất đen dưới mặt đất để tạo hình cho chúng ta, sau đó đưa linh khí của mình vào lỗ mũi chúng ta, và vì thế tổ tiên chúng ta đã sống lại… Rồi Thượng Đế Trường Sinh thấy tổ tiên chúng ta cô đơn trên thế giới này, nên mới tạo ra các loài thú và chim để đưa đến bên họ, và chỉ cho họ biết cái gì là tốt, cái gì là xấu, cái gì có thể ăn được, cái gì không thể ăn được… Phải không vậy?”

“Ừm…” Huya Han suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có gì đáng để bàn luận chứ?”

“Tôi chỉ không hiểu được…” Zhaluda lại vuốt ve cái đầu hói của mình, và nói: “…Rốt cuộc Thượng Đế Trường Sinh đã tạo ra tổ tiên chúng ta trước, hay là những con cá và chim trên nước và trên trời trước? Cái nào xảy ra trước? Và nếu như Thượng Đế Trường Sinh đã tạo ra chúng ta, chúng ta là những đứa con yêu quý của Ngài, vậy thì người Hán