Khu vực đất đai Mỹ Tắc thật sự rất tốt; nó hơi giống như một phần nhỏ của Đất Sichuan-Shu, được bao quanh bởi những dãy núi thấp, vì vậy mà những cánh đồng cỏ mượt mà đã hình thành trên khu vực này.

Tuy nhiên, cánh đồng xinh đẹp này bây giờ lại giống như một tấm vải bị lửa thiêu cháy, đen sạm ở phía đông, cháy khô ở phía tây, thật là không thể chịu đựng được…

“Đây chính là Vương đình của các người Hồ sao?” Tiểu vương Xianbei Bù Độc Căn nhếch mày, tỏ ra khinh thường khi nói với A Lan Y và Lâm Ngân Kim.

Bù Độc Căn thuộc cùng dòng họ với Đơn Nguyệt, vua của người Xianbei. Nói một cách chính xác hơn, tầng lớp quý tộc trực hệ của người Xianbei chính là bộ tộc Bù Độc Căn.

Ban đầu, bộ tộc Bù Độc Căn thuộc về một trong những đại gia tộc của người Đông Hồ. Sau đó, khi Đơn Nguyệt, vua của người Hung Nô, trở nên quyền lực, toàn bộ người Đông Hồ bị chinh phục và chia thành hai nhóm: một nhóm trốn vào rừng phía bắc Dãy núi Đại Hinggan, còn nhóm khác thì chạy trốn xa hơn, đến khu vực Liêu Đông.

Những người Đông Hồ sống sót ở phía bắc Dãy núi Đại Hinggan sau này đã phát triển thành người Xianbei với bộ tộc Bù Độc Căn làm trung tâm, còn những người Đông Hồ chạy trốn đến Liêu Đông thì trở thành người U Huan ngày nay.

Vào đầu thời Đông Hán, bộ tộc Xianbei Bù Độc Căn, sống bằng nghề săn bắn, đã tận dụng cơ hội khi người Hung Nô di cư về phía tây để chuyển từ việc săn bắn sang nuôi gia súc trên những cánh đồng cỏ mướt mà ở Hulunbuir, quanh Hồ Hulun và Hồ Erzi.

Dưới sự ủng hộ của nhiều thủ lĩnh bộ tộc Xianbei, bộ tộc Bù Độc Căn đã di cư về phía nam, đến vùng đồng cỏ xung quanh Hồ Hulun, và bắt đầu con đường trở thành những bậc vua của vùng sa mạc phía bắc.

So với người Hung Nô trước đó, người Xianbei thực ra không có nhiều thù hận với nhà Hán. Ngược lại, nếu không phải vì chính sách “dùng người man di để kiểm soát người man di” mà nhà Hán áp dụng đối với những dân tộc như Xianbei, U Huan – những dân tộc bị người Hung Nô áp bức – thì có lẽ họ cũng không có cơ hội phục hồi.

Vì vậy, Bù Độc Căn không có nhiều định kiến về người Hán; thậm chí anh ta còn đeo nhiều vật dụng do người Hán chế tạo và sử dụng những dụng cụ của họ một cách thoải mái. Nhưng đối với những người từ Nam Hung Nô đến đầu hàng, anh ta luôn cảm thấy không hài lòng.

“Vâng, tiểu vương…” A Lan Y cúi đầu đáp lại.

“Hừ…” Bù Độc Căn phát ra một tiếng không rõ ý nghĩa gì, rồi nói tiếp: “…Vậy thì, Ngư Ph

“Làm sao mà chạy đi được? Khi nào mà chạy đi vậy? Chạy về hướng nào? Có bao nhiêu người đã chạy rồi? Ồ? Chẳng lẽ đại quân của chúng ta đến đây vất vả như vậy chỉ để nhìn thấy một nơi hoang tàn như thế này sao? Ồ?!”

Nói rằng nơi này hoang tàn có phần phóng đại, nhưng tình hình hiện tại ở Mỹ Tắc cũng thực sự không mấy khá giả.

Trước đây, vua Xiên Bắc sẵn lòng cử quân giúp đỡ A Lãnh Y và Lâm Ngân Khâm, chỉ với mong muốn thu được lợi ích gì đó ở Mỹ Tắc – dù là nhân khẩu hay hàng hóa. Nhưng bây giờ, khi họ vội vàng đến đây, lại chỉ thấy toàn là đống đổ nát!

Làm sao Quách Lạc có thể chấp nhận kết quả như vậy được?

Vấn đề là khi A Lãnh Y và Lâm Ngân Khâm đến Mỹ Tắc với tư cách là lực lượng tiên phong, thì Ú Phủ La đã biến mất không dấu vết; A Lãnh Y và Lâm Ngân Khâm phải làm thế nào bây giờ?

Dĩ nhiên, từ những dấu vết của xe ngựa và các phương tiện di chuyển, có thể thấy Ú Phủ La đã đi về phía nam. Nhưng nếu tiếp tục đi về phía nam, họ có thể sẽ vào vùng đất của người Hán… Làm sao A Lãnh Y và Lâm Ngân Khâm dám tự quyết định trong tình huống như vậy?

Nếu họ cứ thế mà theo đuổi Ú Phủ La mà Quách Lạc không hỗ trợ, thì họ sẽ trở thành một lực lượng đơn độc, phải không?

Đối với A Lãnh Y và Lâm Ngân Khâm, sau khi đã quy phục Xiên Bắc, họ tự nhiên không dám tự quyết định những việc như vậy. Chỉ là họ không ngờ rằng khi đến Mỹ Tắc, họ lại phải đối mặt với sự trách móc từ Quách Lạc.

Vừa mới ngẩng đầu lên, Lâm Ngân Khâm đã bị A Lãnh Y kéo lại phía sau.

Sau đó, A Lãnh Y mỉm cười nói: “Thưa công tử, chúng tôi vừa mới đến đây thì phát hiện ra Ú Phủ La đã chạy mất. Dựa vào những dấu vết của xe ngựa, họ đã đi về phía nam. Chúng tôi đã cử người đi do thám, tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ nhận được thông tin…”

“Ồ?” Quách Lạc không đáp lại gì, rồi liếc nhìn Lâm Ngân Khâm đang cúi đầu xuống bên cạnh và nói: “Sao vậy? Điều tôi nói có sai không? Là lực lượng tiên phong của đại quân, không lẽ không nên báo cáo kịp thời mọi tình hình phía trước sao? Ừ?”

“……” Lâm Ngân Khâm cúi đầu, im lặng không nói gì.

“Đúng đúng đúng, công tử nói đúng rồi… Nói đúng rồi…” A Lãnh Y mỉm cười, liên tục gật đầu.

Quách Lạc vung roi ngựa và nói: “Nếu cả hai bạn cũng cho rằng tôi nói đúng, thì xét đến việc các bạn cũng là khách quý của chúng ta, tôi sẽ không tính toán gì nữa… Nhưng trời lạnh giá như thế này, các chiến binh dũng cảm của chúng ta đã đi xa

A Lãnh Y cẩn thận nhìn vào biểu hiện của Tuốc Bác Quách Lạc và nói: “Vậy là ý của Tiểu Vương là… chúng ta tiếp tục truy đuổi về phía nam ư?”

  Tuốc Bác Quách Lạc ngửa mặt cười ha hả rồi nói: “Được thôi, các ngươi đi đi!”

  Truy đuổi kẻ thù về phía nam, vào vùng núi của khu vực Bình Châu?

  Mặc dù Tuốc Bác Quách Lạc có phần hung hăng, nhưng anh ta không hề ngu dại.

  Việc truy đuổi kẻ thù trên đồng cỏ và trong vùng núi là hai việc hoàn toàn khác nhau. Mặc dù những ngọn đồi về phía nam Mỹ Tịch không quá hiểm trở, chủ yếu là những đồi gò và hẻm núi, nhưng dù sao thì cũng khác hẳn so với đồng bằng. Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng; liệu có nên liều lĩnh lao vào vùng núi này không?

  “A? Ha ha… ha ha, Tiểu Vương chỉ đùa thôi…” A Lãnh Y cũng vội vàng cười theo.

  Nếu Tuốc Bác Quách Lạc không muốn tiến sâu vào vùng đồi gò của Bình Châu để truy đuổi, vậy thì việc một mình anh ta tiếp tục cuộc truy đuổi sau khi đã phản bội Nam Hồn Đức, liệu có đủ can đảm không?

  Tuốc Bác Quách Lạc chỉ vào mặt mình, mở to mắt nói: “Tôi đùa à? Cô nghĩ tôi đang đùa với cô, phải không?”

  “Không không,” A Lãnh Y vội vàng cúi đầu, “Chỉ là chúng ta hai người đều hơi ngốc thôi… Xin Tiểu Vương hãy chỉ dẫn cho.”

  Tuốc Bác Quách Lạc nhíu mày, thở dài một tiếng: “Vậy là chúng ta đã đi vô ích phải không?”

  “Ehm… cái này…”

  “Tiếp tục truy đuổi về phía nam cũng không chắc có bắt được kẻ thù không; ngay cả khi bắt được, cũng không chắc có thể giữ chặt được Yu Fulu đang bỏ trốn, phải không?”

  “Ehm… cái đó…”

  “Cứ lẩm bẩm mãi thế làm gì?” Tuốc Bác Quách Lạc nhìn A Lãnh Y và Lâm Ngân Khen, tức giận đến mức vung roi ngựa, tiếng gió từ roi vang lên gần như chạm vào mặt họ, “Chúng ta cần cái gì? Ah? Hiểu chưa? Không phải là cứ tiếp tục truy đuổi mãi không ngừng! Vẫn không hiểu sao? Là chiến thắng! Chỉ cần chiến thắng thôi! Hiểu chưa?!”

  “……” A Lãnh Y ngập ngừng một lát, sau đó cúi đầu nói: “Hiểu rồi, hiểu rồi… Cách đây không xa Mỹ Tịch, về phía đông, có đồng cỏ của bộ lạc Cốc Đô Hầu…”

  A Lãnh Y dừng lại một lúc, nuốt nước bọt khó khăn, rồi tiếp tục nói: “Bộ lạc Cốc Đô Hầu chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta quay trở lại để truy đuổi Yu Fulu, vì vậy họ chắc chắn sẽ không phòng bị…”