Đúng vào lúc Viên Thác triệu tập Dương Hoàng và Yan Tượng để thảo luận, Tần Dục ở Yingchuan lại đang lo lắng tại nhà. Lý do không phải vì chuyện gia đình mình, mà là vì tình hình hiện tại của Yingchuan.

Là người sinh ra và lớn lên ở Yingchuan, Tần Dục luôn cảm thấy mình có trách nhiệm đối với vùng đất này. Dù sao thì gia tộc Tần cũng là một gia tộc quyền lực ở Yingchuan, vì vậy họ tự nhiên phải suy nghĩ xa trông rộng hơn.

Tình hình hiện tại khiến Tần Dục cảm thấy rất không lạc quan. Mặc dù các gia tộc quyền lực ở Yingchuan đã bầu Khổng Tu làm đại diện cho họ để nổi dậy chống lại Đỗ Ngộ, nhưng sau nhiều ngày trôi qua, dường như Khổng Tu chỉ công bố một thông báo và tuyển mộ một số binh sĩ, chẳng hành động gì thêm nữa…

Thật là…

Nghĩ mãi, Tần Dục quyết định ngày mai sẽ đến thăm Khổng Tu, ít nhất cũng muốn biết rõ xem ông ta đang nghĩ gì và dự định làm gì.

Nói về Khổng Tu, cũng khá thú vị. Ban đầu, từ năm ngoái, Khổng Tu được bổ nhiệm làm Thứ sử Yuzhou, nhưng chưa được bao lâu thì do sự đề nghị của Viên Thác – vị Hậu tướng lúc bấy giờ – vị trí này đã bị tước đi và giao cho Tôn Kiên. Triều đình cũng một cách kỳ lạ đã chấp thuận điều này, và sau đó ban hành một sắc lệnh yêu cầu Khổng Tu trả lại ấn triện.

Không còn cách nào khác, Khổng Tu đành tuân theo mệnh lệnh. Anh ta nghĩ rằng mình sẽ không còn cơ hội tiếp tục sự nghiệp nữa, nhưng không ngờ các gia tộc quyền lực ở Quan Đông lại bắt đầu cuộc chiến chống lại Đỗ Ngộ. Vì vậy, Khổng Tu không kịp thời nộp lại ấn triện, mà ở lại Yingchuan để theo dõi tình hình. Cuối cùng, các gia tộc ở Yingchuan đã bầu anh ta làm đại diện và cùng nhau nổi dậy chống lại Đỗ Ngộ.

Nhưng để chỉ huy quân đội này, chắc chắn cần phải có một chức vụ nào đó, vì vậy Khổng Tu vẫn tự xưng là Thứ sử Yuzhou. Dù sao thì ấn triện vẫn còn trong tay anh ta, nên việc này cũng có thể chấp nhận được.

Sáng hôm sau, Tần Dục đến nhà Khổng Tu và đưa thiệp mời chờ được mời gặp. Khổng Tu không ở trong doanh trại bên ngoài thành phố, mà cùng với người hầu đã thuê một căn nhỏ trong thành phố Yingchuan để ở.

Không lâu sau, có người hầu đến mời Tần Dục vào nhà, nhưng khi vào phòng khách, Tần Dục không thấy Khổng Tu đâu. Người hầu giải thích rằng mỗi buổi sáng, Thứ sử Khổng Tu đều dành một giờ để đọc sách, dù trời mưa hay nắng gắt, chưa bao giờ gián đoạn. Tần Dục được mời ngồi chờ một lát, vì dự đoán rằng khoảng thời gian đó đã đủ…

Chẳng trách sao khi bước vào phòng khách, Tần Dục có thể nghe thấy tiếng đọc sách vang lên từ

“…Tử viết: ‘Chính sách của Văn Vũ được thể hiện trong các kế hoạch chiến lược. Nếu những người thực hiện chính sách ấy còn sống, thì chính sách đó sẽ được thực hiện; nếu họ đã mất, thì chính sách đó sẽ bị ngừng lại… Lời này thật sự quá tinh tế! Chính sách phụ thuộc vào con người; nếu muốn thực hiện được chính sách đó, trước tiên phải tìm kiếm những người có khả năng thực hiện nó…’”

“…Vì vậy, một người quân tử không thể không tu dưỡng bản thân; nếu muốn tu dưỡng bản thân, không thể không chăm sóc cha mẹ; nếu muốn chăm sóc cha mẹ, không thể không hiểu biết về con người; nếu muốn hiểu biết về con người, không thể không hiểu biết về thiên đạo… Đây quả là điều tốt đẹp nhất! Trong thế giới này, có bao nhiêu người có thể đạt được điều này? Tri thức, lòng nhân từ và lòng dũng cảm – ba điều này chính là những đức tính cao quý nhất…”

Khi nghe đến đây, Tần Dục không khỏi cảm thấy se lạnh trong lòng.

Bây giờ là lúc nào rồi? Tại sao Khổng Tu vẫn còn thời gian để đọc những cuốn sách này?

Không phải là những cuốn sách mà Khổng Tu vừa đọc không hay, cũng không phải là nội dung trong sách không có lý lẽ, mà là những lý lẽ đó quá chính xác đến mức trở thành những chân lý phổ quát, có thể áp dụng ở bất kì nơi đâu.

Nhưng…

À! Tần Dục thở dài trong lòng, thực sự không biết Khổng Tu đang nghĩ gì. Liệu ông ta có cho rằng trận chiến chống lại Đổng Tháo lần này chắc chắn sẽ thắng không?

Điều này thật sự…

May mắn thay, Khổng Tu không khiến Tần Dục phải chờ lâu. Ông ta bước ra khỏi phòng đọc sách, mỉm cười chào hỏi Tần Dục và nói: “Xin lỗi vì đã làm Tần Dục phải chờ lâu, thật là bất lịch sự!”

Tần Dục cười và nói: “Khổng Nguyệt Châu luôn bận rộn với hàng ngàn công việc, nhưng vẫn tiếp tục đọc sách không ngừng nghỉ, thật là đáng ngưỡng mộ!”

Khổng Tu vuốt ve bộ râu dưới cằm, lắc đầu nói: “Con đường học vấn giống như việc đi thuyền ngược dòng; từ khi còn nhỏ, tôi đã ngày ngày đọc sách, không kể trời mưa, suốt gần ba mươi năm rồi…”

— Rõ ràng Khổng Tu không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tần Dục, và còn tự hào về điều đó nữa.

“…”, Tần Dục nhướng mày, vẫn mỉm cười và nói: “Lần này, nhờ Khổng Nguyệt Châu chỉ huy quân đội tinh nhuệ, cứu nhân dân Yình Xuyên khỏi cảnh nguy nan, đó thực sự là minh chứng cho việc học hỏi từ các bậc hiền triết và thực hành những lý lẽ đó vào thực tế. Điều này thực sự phản ánh đúng ý nghĩa của câu ‘Học hỏi nhiều sẽ tiến gần đến tri thức, thực hành nhiều sẽ tiến gần đến

“A? Chúng ta đang nói chuyện bình thường mà, tại sao lại đột nhiên chuyển sang chủ đề này vậy?”

Khổng Tu không khỏi ngẩn ngơ, dừng lại việc vuốt râu và nhíu mày suy nghĩ một lát, mới hiểu ra rằng có lẽ Tần Dục đang lo lắng vì mình chưa tham gia vào công việc quân sự, nên mới hỏi về tình hình trận chiến chống lại Đổng Trác…

Nhưng Khổng Tu cảm thấy không cần phải lo lắng như vậy. Đổng Trác áp bức dân chúng, không được lòng người, thắng thua trong trận chiến này còn cần phải suy nghĩ gì nữa chứ? Cần gì phải lo lắng nữa chứ? Thật là những người tự làm phiền bản thân mình.

Vì vậy, Khổng Tu nói một cách quả quyết: “Trận này chắc chắn sẽ thắng! Văn Nhược không cần phải lo lắng!”

Tần Dục có phần bối rối, không biết niềm tin mạnh mẽ của Khổng Tu xuất phát từ đâu. Hôm qua anh ấy vừa đi kiểm tra doanh trại bên ngoài thành phố, thấy mọi thứ rất hỗn loạn, không ai chỉ huy huấn luyện, thậm chí còn thiếu hụt trang thiết bị quân sự nữa……

Chắc chắn sẽ thắng?

Làm sao có thể chắc chắn thắng được?

Sau một lúc do dự, Tần Dục quyết định nói thêm lần nữa: “Khổng Dục xin lỗi vì đã phá vỡ cuộc trò chuyện, nhưng trong doanh trại bên ngoài thành phố, phần lớn là binh sĩ mới tuyển mộ, chưa từng tham gia trận chiến trước đây, nên tôi thực sự lo lắng.”

Khổng Tu cười ha hả và nói: “Văn Nhược sai rồi. Sức mạnh của quân đội không nằm ở các trận chiến, mà nằm ở lòng người!”

“Lòng người?” Tần Dục cúi đầu và hỏi, “Xin Khổng Dục giải thích cho!”

Khổng Tu lắc đầu và nói: “Đổng thủy thủ gây họa cho đất nước, hành hạ dân chúng, điều này khiến cả thiên hạ đều phẫn nộ, vì vậy hắn đã mất lòng người. Mạnh Tử từng nói: ‘Nguyên nhân khiến những kẻ như Kiệt, Chu mất đi quyền lực là vì họ đã mất lòng dân chúng. Cách để giành được quyền lực là phải giành được lòng dân chúng. Muốn giành được lòng dân chúng, trước tiên phải giành được sự ủng hộ của họ.’ Trong trận chiến này, lòng người đã đứng về phía chúng ta, Đổng thủy thủ cũng giống như Kiệt, Chu mà, làm sao có thể không thua được chứ? Hơn nữa, có câu nói: ‘Nếu một người chiến đấu hết mình, hàng trăm người cũng khó có thể chặn đứng họ; nếu mười ngàn người cùng chiến đấu, họ sẽ không thể nào bị đánh bại!’ Chúng ta đang tập hợp toàn bộ lực lượng của đất nước để loại bỏ những kẻ xấu xa, chắc chắn sẽ chiến thắng mọi trận chiến. Đổng thủy thủ, dù mạnh đến đâu, cũng không thể so sánh được với chúng ta!”

Nghe xong những lời nói hùng hồn của Khổng Tu, Tần Dục không khỏi ngạc nhiên và không biết phải nói g