Phí Tiềm không hề biết rằng ở Đôn Hoàng có một chàng trai lông lá muốn thách thức quyền lực của Lữ Bố; thậm chí anh cũng không mấy quan tâm đến kết quả cuối cùng của trận chiến ở Giang Hạ, bởi vì hiện tại có một vấn đề khó giải quyết hơn đang nằm ngay trước mắt anh.

Đó là loài sâu bọ cánh cứng.

Lần cuối cùng xảy ra dịch sâu bọ cánh cứng quy mô lớn là vào năm Yên Bình thứ nhất.

Phí Tiềm cảm thấy rất buồn bã.

Tại sao mình lại không nhớ được điều này nhỉ?

Năm Yên Bình thứ nhất, cái lạnh kéo dài vào mùa xuân đã làm xáo trộn hoàn toàn khí hậu; đến mùa thu, không có mưa trong thời gian dài, dẫn đến hạn hán và cùng lúc đó, sâu bọ cánh cứng cũng xuất hiện.

Và năm nay, tình hình cũng tương tự, chỉ là do dưới trướng của Phí Tiềm có Táo Chỉ – người đã có kinh nghiệm trong việc đối phó với cái lạnh vào mùa xuân – nên Phí Tiềm không nhận được bất kỳ báo cáo nào về thiên tai này, và vì thế, anh đã vô tình bỏ qua vấn đề đó.

Ở khu vực Trường An, tức là Quan Trung, nhờ các công trình thủy lợi đang được triển khai liên tục, thảm thực vật cũng khá tốt; cộng thêm việc canh tác chăm sóc cẩn thận của gia tộc Hoàng thị, ngay cả khi có trứng sâu bọ cánh cứng, chúng cũng ít có cơ hội gây ra thảm họa. Nhưng ở khu vực Hà Lạc, do có đủ người chăm sóc đồng ruộng từ trước đó, nên dưới tác động của hạn hán vào mùa thu năm nay, hàng loạt sâu bọ cánh cứng đã bò lên mặt đất, tạo thành một đợt dịch sâu bọ cánh cứng khổng lồ.

Sâu bọ cánh cứng cũng là sinh vật, vì vậy chúng tuân theo bản năng của mình – đó là ăn.

Thông thường, sâu bọ cánh cứng sẽ bay về phía đông và phía nam, bởi vì ở những nơi đó có nhiều thảm thực vật hơn, tức là có nhiều thức ăn hơn. Tại sao chúng lại không bay về phía bắc và phía tây?

Bởi vì khi sâu bọ cánh cứng tràn lan thành dịch, thường là vào mùa thu; ở phía tây bắc, vào mùa thu, nhiều nơi đã bắt đầu rụng lá; hơn nữa, gió tây bắc thổi về phía đông nam, vì vậy chúng theo dòng gió mà di chuyển, đồng thời cũng tìm thấy nhiều thảm thực vật chưa héo úa hơn.

Nhưng lần này thì khác, bởi vì các khu vực Trường An, Tam Phụ và phía đông Hà Lạc dưới sự quản lý của Phí Tiềm đang phát triển mạnh mẽ; trong khi đó, các khu vực Yên Châu và Duy Châu vừa mới bị Phí Tiềm tàn phá một lần, khiến cho một số khu vực gần Hà Lạc ở hai tỉnh này cũng xuất hiện sâu bọ cánh cứng…

Khi số lượng sâu bọ cánh cứng ở Hà Lạc tăng lên, chúng không còn thức

Những đàn châu chấu dày đặc như vậy bay qua, che khuất cả bầu trời, khiến mọi thứ tối tăm đi trong chốc lát; chỉ trong vài phút, chúng có thể phá hủy hoàn toàn mùa màng, khiến người nông dân không còn gì để thu hoạch. Một đàn châu chấu có quy mô bình thường đã gồm tới 40 triệu con, và những con vật này có thể bay được quãng đường 150 km mỗi ngày, tiêu thụ lượng thức ăn đủ cho khoảng 30.000 đến 40.000 người.

Hoa Hạ từ xưa đã dựa vào nền nông nghiệp làm cơ sở cho sự phát triển của mình, vì vậy đây quả thực là món ăn ngon không thể cưỡng lại đối với những đàn châu chấu.

Điều đáng sợ hơn nữa là, các thảm họa do châu chấu gây ra thường đi kèm với nhiều tai họa khác. Trước khi xảy ra đại dịch châu chấu, thường là những năm hạn hán; sau đó, lại xuất hiện những thảm họa do con người gây ra. Bởi vì những cây trồng mà người nông dân đã vất vả gieo trồng bỗng nhiên bị “ăn sạch”, “không còn một hạt giống nào”, “lúa mì đều bị phá hủy”, sau những tổn thất như vậy, ít nhất hai năm liên tiếp, đất đai đó sẽ không thể sản xuất ra bất kỳ lương thực nào nữa. Vì vậy, rất nhiều nông dân, những người sống nhờ vào thiên nhiên và không có bất kỳ khoản tiết kiệm nào, buộc phải rời bỏ quê hương để đi tìm miếng ăn; thậm chí, chỉ cần có chút kích động, họ cũng có thể nổi dậy.

Các cuộc nổi dậy như của Chen Sheng và Wu Guang, Huang Chao, Li Zicheng, hay cuộc nổi dậy của giáo phái Bạch Liên, tất cả đều có bóng dáng của những đại dịch châu chấu ẩn sau đó.

Vì vậy, các thảm họa tự nhiên, đặc biệt là những đại dịch châu chấu, thực sự là một vấn đề đau đầu đối với các nhà cai trị ở tầng lớp cao nhất.

Lưu ý, là tầng lớp cao nhất.

Không phải tất cả các nhà cai trị đều có những lợi ích chung; những người ở tầng lớp cai trị cao nhất và những người ở tầng lớp trung gian thường có những lợi ích khác nhau. Chẳng hạn, mong muốn của Lưu Hiệp là phục hưng đất nước, trong khi hầu hết các gia tộc quý tộc địa phương chỉ muốn “dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng đừng để nó ảnh hưởng đến tôi…”

Chỉ cần những nhà cai trị ở tầng lớp cao nhất không phải là những kẻ ngu ngốc, họ thường sẽ đứng về phía người dân bình thường, bởi vì những vị hoàng đế làm hại đến người dân thường sẽ không thể tồn tại lâu dài. Do đó, quyền lực hoàng gia về bản chất có xu hướng ủng hộ quyền lợi của người dân, trong khi quyền lực của các đại thần thì luôn mang tính hai mặt, vừa có lợi cho họ v

Phí Tiềm nhìn Thái Diện mà đầu lại đau nhức.

  Thái Diện đã tháo bỏ chiếc vương miện trên đầu, mái tóc đen dài buông rơi xuống, cô quỳ gối trong phòng họp. Cô đến để xin lỗi Phí Tiềm; lý do cô xin lỗi là bởi vì cô là nữ giới. Chính vì là nữ giới nên không được “gái làm việc của đàn ông”, và chính vì Phí Tiềm đã tin dùng Thái Diện cùng những người khác mà mới dẫn đến thảm họa đồng cỏ khô hiện nay…

  Còn có chuyện của Vương Anh nữa.

  Khi gái giả trai, thiên hạ sẽ loạn lạc… Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là điều tốt đẹp chút nào. Nhìn này, đây không phải là lời cảnh báo từ trời sao? Quân đội sâu bướm… Ừm, sâu bướm đã đến rồi…

  Đối với Phí Tiềm, những lời đồn đại này thật sự quá vô lý; chúng còn vớ vẩn hơn cả những lời nói dối của Ni Ca. Nhưng đối với những người sống vào thời Đại Hán, chưa từng trải qua sự “giáo huấn” của những kẻ tự xưng là chuyên gia, những lời đồn đại này thực sự rất nguy hiểm.

  Tuy nhiên, cũng có thể hiểu được. Bởi vì ngày xưa, Phí Tiền đã bị những kẻ tự xưng là chuyên gia lừa dối đi lừa dối lại nhiều lần; từ báo chí đến đài phát thanh, từ tin tức đến quảng cáo, hầu như mọi thứ đều bị họ sử dụng để lừa gạt anh ta, cho đến khi anh ta hoàn toàn mất niềm tin vào những kẻ đó. Và bây giờ, khi một số người nói ra những ví dụ “chứng minh” một cách thành thật, ai có thể ngay lập tức nhận ra những điều bí ẩn ẩn sau đó?

  Phí Tiềm nhíu mày và nói: “Chuyện này không liên quan đến em!”

  “Trong ‘Sử Ký Xuân Thu – Năm thứ năm của Hoàng Công’, có ghi chép về sâu bướm. Trong ‘Sử Ký Xuân Thu – Năm thứ mười lăm của Tĩ Công’, tháng Tám, cũng có sâu bướm. Trong ‘Sử Ký Xuân Thu – Năm thứ ba của Văn Công’, có ghi chép về sâu bướm xuất hiện ở nước Sông…’ Thái Diện kiên trì giải thích, cho rằng Phí Tiềm chỉ đang bảo vệ mình mà thôi, và cô cũng không muốn Phí Tiềm gặp khó khăn vì mình. “Hoàng Công hành xử không đúng đắn, Tĩ Công thích chiến tranh, Văn Công bỏ rơi người con chính thức để lập người khác lên ngôi… Tất cả những điều này đều là sai lầm của các vua chúa, và chính vì vậy mà sâu bướm mới xuất hiện… Ngài nên coi trọng tổng thể tình hình, đừng để lòng riêng tư ảnh hưởng đến quyết định của mình…”

  Ngay từ năm 707 trước Công nguyên, đã có ghi chép về sự xuất hiện của sâu bướm ở khu vực Sơn Đông; đây được coi là trường hợp đầu tiên

“Âm mưu sát hại cha?”

Thái Diện nhẹ gật đầu, “Trong ‘Xuân Thu’, việc Vũ công không được cúng tế chính là biểu hiện của sự bất trung…”

Vũ công của nước Lỗ – cha của Hằng công – đã bị giết bởi chính Hằng công và Ngụy Phụ.

‘Xuân Thu’ không ghi chép chi tiết về lễ tang của Vũ công. Theo quy tắc của ‘Xuân Thu’, khi một vị vua bị sát hại mà kẻ giết người không bị trừng phạt thì lễ tang của họ cũng sẽ không được ghi chép lại, bởi đó là hành động bất trung; vị vua có oan ức, nên không thể được an nghỉ trong các nghi lễ tưởng niệm.

Ban đầu, Ngụy Phụ đã đề xuất cho Vũ công giết chết Công tử Duyên – người sau này trở thành Hằng công – nhưng Vũ công không đồng ý. Lo sợ rằng thông tin này sẽ bị tiết lộ và gây hại cho mình, Ngụy Phụ đã bôi nhọ Vũ công, vu cáo rằng ông ta muốn hại Công tử Duyên, và thuyết phục Công tử Duyên giết Vũ công. Cuối cùng, Công tử Duyên đã đồng ý.

Vì vậy, Ngụy Phụ đã sai người giết chết Vũ công và lập Công tử Duyên lên làm vua, tức là Hằng công của nước Lỗ.

Hằng công cũng không có kết cục tốt đẹp gì. Sau khi kết hôn, ông ta phát hiện ra rằng vợ mình… là một bác sĩ chỉnh hình người Đức… Khi nhận ra rằng đầu mình đang ở giữa một “đồng cỏ bao la”, Hằng công không thể chịu đựng được nữa, liền quay về nhà đánh vợ mình… và cuối cùng bị người vợ Đức kia giết chết…

Câu chuyện này thậm chí còn được dùng để chỉ trích Li Shimin vào thời Đường, bởi vì Li Shimin cũng từng làm những điều được coi là “vi phạm luân lý”; chỉ khác là Li Shimin là một người quyết đoán, đã nuốt sống cả đàn châu chấu trước mặt các quan lại văn võ… và đó là những con châu chấu còn sống!

Trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, bản chất con người thường bị phóng đại; mọi điều xấu xa đều có thể được nhân lên hàng trăm, hàng nghìn lần, và tình cảm gia đình cũng tự nhiên bị bỏ qua. Có câu nói rằng: Nếu ai đó sẵn lòng phản bội vì 5.000 hay 50 triệu, thì mọi người đều sẽ khinh thường họ; nhưng nếu họ phản bội vì 50 triệu hay 500 triệu, thì mọi người lại sẽ ghen tị với họ… thậm chí chính quyền còn có thể can thiệp để duy trì trật tự nữa…

Vậy thì chuyện của Hằng công có thể được coi là chuyện gì lớn lao đâu? Hành động của Li Shimin có vấn đề gì chứ?

Chìa khóa vẫn nằm ở hai từ: lợi ích.

“Cái chết của Vũ công và Hằng công chính là do quyền lực rơi vào tay Ngụy Phụ, do những kẻ gian ác và xảo quyệt…” Phi Tiềm nói với giọng trầm ấm, “Những kẻ gian ác ấy luôn lợi dụng tình hình để tr

Thái Diện có vẻ ngạc nhiên, rõ ràng trước đây cô ấy chưa từng nghĩ đến những điều này.

Phí Tiềm đứng dậy và nói: “Hãy gọi những người phụ nữ dưới quyền bạn đến tụ họp trước dinh của tướng quân…”

Thái Diện ngơ ngác hỏi: “À? Cần làm gì vậy?”

“Diệt sâu bướm!” Phí Tiềm nghiêm túc nói.

Tất nhiên, Phí Tiềm không muốn thể hiện trước mặt mọi người cảnh ăn sống sâu bướm… hay thậm chí là sâu bướm đã chết cũng không được. Vì vậy, ông ta quyết định mang theo những sinh vật hung dữ hơn cả sâu bướm để tiêu diệt chúng!

Những sinh vật có thể chảy máu suốt một tuần mà vẫn sống sót, những sinh vật có khả năng biến hóa đủ loại chỉ trong chốc lát – có khi lại dễ thương như một chú thú nhỏ, hoặc mạnh mẽ như những người đàn ông có thể mang bình gas lên các tầng cao… Khi nói về tình cảm, chúng có thể lý lẽ; khi cần lý lẽ, chúng lại có thể trò chuyện về tình cảm; nếu không thể thuyết phục được, chúng cũng có thể sử dụng vũ lực… Một con sâu bướm nhỏ như vậy, liệu có sợ hãi không?!

Đúng là những lời nói trên chỉ là đùa cợt thôi. Nhưng vì những tin đồn này đang nhắm vào Phí Tiềm và Thái Diện, họ buộc phải đáp trả. Và cách mạnh mẽ nhất chính là dùng nhóm phụ nữ này để tiêu diệt sâu bướm!

Tất nhiên, không phải để Thái Diện và những người khác tự mình ra tay giết chúng, mà chỉ cần họ đứng đó làm gương mẫu thôi.

Thái Diện có chút do dự, nhưng vẫn theo yêu cầu của Phí Tiềm, cô ấy đến Trực Yển Giám và bắt đầu triệu tập những người dưới quyền mình…

Theo thống kê của các thế hệ sau, trong khoảng thời gian hơn 2.500 năm, từ hơn 700 trước Công nguyên đến thời kỳ Quốc kỳ, đã xảy ra hơn 600 trận lũ sâu bướm, trong đó hơn 400 trường hợp được xác định là do sâu bướm gây ra. Tất nhiên, do cách gọi và nhận thức về sâu bướm trong thời cổ đại còn khá mơ hồ, nên việc có một số sai sót là điều không thể tránh khỏi. Nhưng xét theo con số này, có thể thấy rằng trong thời cổ đại của Hoa Hạ, những trận lũ sâu bướm xảy ra rất thường xuyên.

Những đợt sâu bướm đầu tiên chủ yếu tập trung ở khu vực bán đảo Sơn Đông. Những trận lũ sâu bướm lớn trước thời Xuân Thu đều bắt nguồn từ bán đảo Sơn Đông. Phí Tiềm cho rằng, do khí hậu thời cổ đại tương đối ấm áp và ẩm ướt, chỉ riêng khu vực Sơn Đông với cấu trúc sông hồ và đầm lầy, khi xảy ra hạn hán, mực nước giảm xuống, tạo điều kiện cho sâu bướm phát triển.

Sau đó, do biến đ

Fey Qian đứng trước cửa dinh của vị tướng lĩnh, ngẩng đầu nhìn bầu trời và thở dài nhẹ.

  Đây là vấn đề của loài sâu bọ, nhưng cũng chính là vấn đề của đất đai. Nói một cách thẳng thắn hơn, đây là vấn đề về lợi ích.

  Có một câu nói đùa được lưu truyền qua các thế hệ sau này: “Khi còn nhỏ không có tiền để ăn mì gói, lớn lên rồi vẫn không có tiền để ăn mì gói.”

  Tình trạng “tiêu hết tiền lương vào cuối tháng” không chỉ xuất hiện ở các thế hệ sau này, mà đã có từ khi Hoa Hạ mới thành lập. Dù ở thời đại nào, người dân thuộc tầng lớp thấp cũng luôn sống trong tình trạng thiếu thốn, cả đời lao động vất vả mà cuối cùng vẫn không giữ lại được gì; có lẽ còn nợ nần chồng chất nữa…

  Tầng lớp này, không có bất kỳ khoản tiết kiệm nào, rất nguy hiểm; họ hoàn toàn không có khả năng chống chịu các thảm họa. Mỗi khi xảy ra thiên tai hay biến động xã hội, họ lập tức tan vỡ, gia đình ly tán.

  Lấy trận đói do sâu bọ gây ra làm ví dụ: vì sâu bọ mà Trang Hòa mất mùa, thậm chí không thu hoạch được gì cả; điều này khiến cho toàn bộ hệ thống kinh tế yếu ớt bị phá vỡ. Những khoản nợ vay mua giống, lãi suất cao không thể trả được, khiến nhiều người buộc phải rời bỏ quê hương trở thành người vô gia cư, hoặc tuyệt vọng đến mức nổi dậy. Vì ban đầu đã không có gì để ăn, nên dù là lang thang hay chiến tranh, những người già yếu luôn là những người đầu tiên chết; nếu xác chết không được xử lý kịp thời, chúng rất dễ gây ra dịch bệnh và lan rộng khắp Toàn Quốc…

  Khác với những vị hoàng đế luôn lo lắng mỗi khi nghe tin về thiên tai, tầng lớp đại quý tộc thường không hề hoảng loạn trước những thảm họa này. Chỉ cần kiểm soát chúng trong phạm vi nhất định, tránh gây ra những cuộc chiến không thể kiểm soát được, thì họ thậm chí còn mong muốn những năm nào cũng có thiên tai! Bởi chỉ trong những năm đó, những người dân nghèo khổ mới buộc phải bán đất đai của mình; còn những lượng lúa gạo mà đại quý tộc tích trữ được, trong những năm đó sẽ được bán với giá trị ngang với vàng!

  Vì vậy, một mô hình kỳ lạ đã hình thành trong các quân chủ giai đoạn phong kiến của Hoa Hạ: mỗi khi có thiên tai xảy ra, ngay lập tức sẽ có các đại thần bắt đầu chỉ trích hoàng đế hoặc đối thủ chính trị, đổ lỗi cho họ; sau đó, hoàng đế sẽ phải chi tiền cứu trợ, miễn trừ thuế cho các địa phương, trong khi đại quý tộc và quan lại địa phương thì thu lợi từ đó, mỗi người đều sống sung túc.

  Fey Qian

Một mặt, đây cũng là cơ hội để Fai Qian lấy lại những mảnh đất mà anh ta đã vất vả phân phát cho các hộ nông dân, bằng đủ mọi cách!

Trong những năm qua, Fai Qian cùng binh sĩ đi chinh chiến khắp nơi; rất nhiều người trong số họ đã quy đổi những công lao của mình thành đất đai để nuôi gia đình. Ở miền Bắc và Quan Trung, có rất nhiều hộ gia đình như vậy. Những mảnh đất này vẫn có thể được mua bán, dù việc mua bán sẽ khiến chúng mất đi những ưu đãi về thuế đối với đất đai do công lao quân sự mang lại, nhưng giá trị sử dụng của chúng vẫn không thay đổi…

Tuy nhiên, một vấn đề nan giải là Fai Qian không thể lo liệu tất cả mọi thứ thay cho những hộ gia đình này, cũng không thể cung cấp sự bảo vệ vượt quá giới hạn qui định.

Bởi vì bản chất con người thường là lười biếng và tham lam.

Không chỉ những gia đình giàu có mới có những đứa trẻ hư hỏng; ngay cả trong các gia đình có người làm quân nhân, khi xuất hiện những đứa trẻ hư hỏng, sự bảo vệ và giúp đỡ của Fai Qian cũng có thể gây ra lòng oán giận và những vấn đề nghiêm trọng, giống như chính sách “đồng đất công bằng” thời Đường hay chính sách liên quan đến các hộ gia đình có người làm quân nhân thời Minh.

Thời Đường, chính sách đồng đất công bằng được khôi phục, và nhà nước cũng quy định rằng đất đai không được mua bán; tuy nhiên trên thực tế, chính sách này nhanh chóng bị xói mòn và trở thành một nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề cho Đường triều. Những người có quyền lực có rất nhiều cách để có được đất đai, trong khi người dân bình thường, nếu muốn mua bán đất đai để duy trì cuộc sống gia đình, thì hành động đó sẽ bị coi là bất hợp pháp và họ sẽ bị bắt giữ, phải chịu án lao động…

Với các hộ gia đình có người làm quân nhân thời Minh, khi tham gia vào công tác phòng thủ, họ chỉ có thể phát huy được khoảng ba bốn phần trăm sức mạnh của mình; nhưng sau khi được biên chế vào các đơn vị quân đội, họ lại có thể sử dụng hết mười hai phần trăm sức mạnh đó…

Vì vậy, trong thời đại của các quân chủ giai đoạn phong kiến, Fai Qian không thể thực hiện chính sách sở hữu đất đai toàn dân hoặc tập thể; điều đó hoàn toàn không thực tế. Chính vì vậy, mà anh ta phải đối mặt với những vấn đề như hiện nay.

Tất nhiên, từ một góc độ khác, việc lưu thông đất đai cũng có thể thúc đẩy sự phát triển kinh tế, thậm chí đến một mức độ nào đó có thể phá vỡ “nền kinh tế nông nghiệp nhỏ”, và khuyến khích nhiều người dân Hoa Hạ bước ra những chân trời rộng lớn hơn.

Fai Qian từ từ thở ra hơi nóng bức trong lồng ngực mình, rồi nói nhỏ