Hoàng Lão Xie trở về trong tình trạng tóc rối bù, mặt mày đầy bụi bặm. Bộ râu của ông ta bị cháy đi một nửa; không biết là do bị gì khiến cho như vậy.

Trần Vũ bề ngoài tỏ ra bình tĩnh khi tiếp đón Hoàng Gài, nhưng thực lòng thì ông ta rất vui mừng. Ban đầu, Hoàng Gài không muốn để Trần Vũ quản lý quá nhiều việc quân sự. Dù trước đây Hoàng Gài và Trần Hoàn từng có một chút tình bạn chiến đấu, nhưng khi vấn đề liên quan đến quyền lực quân sự được đưa ra, họ lập tức hiện rõ bản chất thật của mình – những kẻ chỉ biết quan tâm đến lợi ích cá nhân. Hơn nữa, giữa Trần Vũ và Hoàng Gài cũng không hề có mối quan hệ thân thiết gì. Dù tuổi tác có khác nhau, nhưng Hoàng Gài thuộc thế hệ của Tôn Kiên, trong khi Trần Vũ thì thuộc thế hệ của Tôn Thái. Phần lớn mọi người đều rất ích kỷ khi nói đến quyền lực. Giống như con sói đầu đàn trong bầy sói, chúng sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ vị trí của mình. Nhưng vấn đề là khi con sói đầu đàn bắt đầu xuất hiện dấu hiệu mệt mỏi hoặc bị thương, những con sói khác sẽ không thể kiềm chế được sự tham lam của mình… Ai lại không muốn trở thành con sói đầu đàn chứ?

Sự thất bại của Đô đốc Hoàng Gài là điều không thể che giấu được. Khi trở về căn cứ ở Y Đạo, mặc dù không ai nói ra miệng, nhưng mọi người vẫn bàn tán sau lưng ông ta, và điều này là không thể ngăn chặn được.

Trần Vũ bước đi chậm rãi, tiến hành công tác kiểm tra thường lệ. Hoàng Gài bị cháy râu, mặc dù không bị thương nặng, nhưng với vẻ ngoài như vậy, ông ta không thể xuất hiện trước mặt binh sĩ thông thường được. Ít nhất cũng phải nghỉ ngơi vài ngày để hồi phục mới được. Vì vậy, việc kiểm tra căn cứ hiện nay đều do Trần Vũ đảm nhận. Dù sao đi nữa, ngay cả khi Hoàng Gài không bị thương, hầu hết các công việc vặt vãnh này cũng đều do Trần Vũ làm. Không còn cách nào khác, bởi vì chức vụ của Trần Vũ thấp hơn Hoàng Gài mà.

Nhưng tình hình này không phải là không thể thay đổi. Ít nhất, Trần Vũ hiện đang nhìn thấy một số cơ hội. Khi tiến gần đến khu vực doanh trại, Trần Vũ nghe thấy một số tiếng động vang lên. Ông ta dừng bước lại và cũng ngăn những người hộ vệ muốn tiến lên kiểm tra danh sách, rồi lặng lẽ lắng nghe…

“Các người cười cái gì chứ! Những kẻ quan lại ấy thật là đáng ghét! Một thời gian trước, tôi có đi công tác đến Ngô Quận, không nhớ là vì chuyện gì nữa, tôi đã tranh cãi với kẻ quản lý hồ sơ quân sự đó… Tên anh ta là gì nhỉ? Dương gì đó… Thôi, không quan trọng nữa. Dù sao thì an

』

  「Làm sao chúng ta có thể đoán được chứ?」

  「Ha ha, nhanh lên mà nói đi!」

  Giọng nói trầm ấm kia cố tình làm giả vờ, „Ừm, tôi hơi khát rồi…“

  „Này, này! Tôi thấy anh mới là người đáng tin cậy đây!“

  Giọng nói trầm ấm cười ha hả, không biết đã uống gì, rồi tiếp tục nói: „Kết quả là, khi tôi lật lại những bản báo cáo quân sự cũ, haha, hoàn toàn không phải vậy! Không phải chỉ mười tám kỵ binh, cũng không phải hai mươi bốn kỵ binh! Khi Đô đốc Hoàng Gài đánh bại mười một căn cứ của Sơn Diệt, ông ấy đã huy động tổng cộng ba quận là Dan Dương, Bà Dương và Dư Chương, thậm chí còn điều động một đội quân thủy quân từ Chái Tương để canh giữ dòng sông…“

  Mọi người lập tức xôn xao, bàn tán không ngớt.

  「Gì cơ? Thực sự không phải chỉ mười tám kỵ binh à?」

  「À, tôi đã nói rồi mà, mười một căn cứ của Sơn Diệt, ít nhất cũng có hai ba nghìn người! Làm sao chỉ mười tám kỵ binh có thể đánh bại hết được? Chuyện này chỉ có thể lừa được những người chưa từng ra trận mà thôi…“

  「Ê, đừng nói vậy. Hồi đó Đô đốc Hoàng Gài còn trẻ, biết đâu ông ấy thực sự đã dùng mười tám kỵ binh để đánh bại mười một căn cứ đó…“

  「Đồ vớ vẩn! Còn trẻ cái gì nữa? Anh cũng đừng quên xem đó là năm nào đi. Lúc đó Chúa công mới lên ngôi, tôi vẫn đang đóng quân ở Lư Giang, mà chỉ vài năm thôi mà… Bây giờ Đô đốc Hoàng Gài đã bao nhiêu tuổi rồi? Ai lại còn gọi người năm sáu mươi là trẻ chứ?“

  「Người khác không làm được, nhưng Đô đốc Hoàng Gài cũng không chắc đã không làm được đâu. Tôi nói này, Zhang Tū Zǐ, anh có từng đóng quân ở Nam Quận không… Theo anh, mười tám kỵ binh có thể đánh bại được các căn cứ của Sơn Diệt không?“

  「Cái này… khó nói lắm. Dù sao thì ở nơi tôi đóng quân, hầu hết các căn cứ của Sơn Diệt đều không có con đường nào đáng tin cậy để đi, đi bộ đã khó rồi, huống chi là cưỡi ngựa… Không thể nào được đâu. Nhưng cũng không chắc lắm, biết đâu lúc đó Đô đốc Hoàng Gài đã tìm được con đường phù hợp cho ngựa đi qua…“

  Trong doanh trại, mọi người đều xôn xao bàn tán.

  Thực ra, chuyện này cũng không phải là vấn đề lớn lắm. Dù sao thì hầu hết những lời đồn đại đều không đáng tin cậy; khi được truyền tai nhau, chúng thường bị biến đổi nhiều lần, và cuối cùng sự thật ban đầu đã bị thay đổi đến mức không còn nhận ra được nữa, chỉ c

Về lý do tại sao những chuyện vô lý như thế này lại không được sửa chữa, thì rõ ràng là bởi vì những tin đồn đó có lợi cho việc xây dựng hình ảnh anh dũng võ nghệ của Hoàng Gài, đồng thời cũng giúp đe dọa những kẻ ngu dốt, luôn tin tất cả những gì họ nghe thấy là sự thật – những người thuộc bộ lạc Sơn Diệt phía nam. Hãy nghĩ xem, chỉ với mười tám kỵ binh mà đã có thể chiếm được mười một trại của họ; vậy thì bây giờ Giang Đông có bao nhiêu người? Khi Sơn Diệt muốn kháng cự, liệu họ có nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động không?

Trần Vũ đã đến bên ngoài doanh trại từ lâu, và khi nghe thấy tiếng cãi vã bên trong, trên khuôn mặt anh ta hiện ra vẻ châm biếm. Lần này, anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để vạch trần tất cả những chuyện cũ kỹ ấy!

Những ngày xưa được ca ngợi quá mức, bây giờ lại sa sút thảm hại đến thế!

“…Lần này Đô đốc Hoàng đi chinh chiến, tôi nói này, đối thủ không phải là bọn Sơn Diệt phía nam đâu; lẽ ra phải cẩn thận hơn mới đúng chứ? Thế mà lại cứ vui vẻ như đi chơi vậy, và rồi xem kìa, trở về với bộ dạng bị thiêu đốt tan hoang! Các bạn nghĩ, buồn cười không?”

“Đô đốc Hoàng ạ, đừng xem bản thân mình oai phong như vậy; thực ra… các bạn đều hiểu mà! Còn nhớ không, khi chúng ta theo Tướng Quân Trần đến đây, người dưới quyền Đô đốc Hoàng đã coi thường chúng ta, nói rằng đội hình của chúng ta không tốt, hàng ngũ không ổn định, không bằng người này hay người kia… Lúc đó tôi thực sự tức giận; nếu không phải vì Tướng Quân Trần ngăn tôi lại, ít nhất tôi cũng sẽ đấu với họ một trận! Khi nào họ có quyền chỉ trích chúng ta chứ? Nhìn xem bây giờ thế nào, họ bị đánh bại trở về rồi! Tôi thực sự muốn xem lần này họ sẽ nói gì nữa?!”

Bên trong doanh trại, tiếng cười lại vang lên.

Trần Vũ gật đầu hài lòng rồi quay đi. Anh ta cảm thấy không cần phải vào bên trong. Nếu anh ta vào, có lẽ sẽ làm gián đoạn “cuộc thảo luận” của những người lính và sinh viên quân sự kia, phải không?

Đối với Trần Vũ, điều anh ta mong muốn nhất là giành lấy một phần quyền chỉ huy từ tay Hoàng Gài, chứ không phải chỉ đứng sau lưng ông ta, lo liệu đủ thứ việc vặt như bây giờ!

Tuy nhiên, trong quá trình tranh đấu này, liệu nó có ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của Giang Đông, liệu có gây ra những phản ứng tiêu cực nào không, thậm chí liệu nó có làm ảnh hưởng đến chiến lược tổng thể của Giang Đông hay không…

Ai quan tâm đến những điều đó chứ?

Trần Vũ chỉ là một tướng lĩnh; anh ta không thể nghĩ

Ít nhất thì Tào Thuần không thể được miễn trừ.

Nếu thực sự không có gì để mong muốn, chỉ đơn giản là muốn giành chiến thắng, vậy thì Tào Thuần nên loại bỏ hết những kẻ phiền phức ở khu vực Youbei đi!

Trước đây đã có Hạ Hầu Thượng xuất hiện, và bây giờ lại có Hạ Hầu Tử Giang… Đúng rồi, đó chính là em trai của Hạ Hầu Tử Tàng.

Hạ Hầu Tử Tàng đã chết.

Tào Thuần nghe được những tin đồn từ người khác; dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng ông ta vẫn cảm thấy việc Hạ Hầu Tử Tàng chết là điều tốt nhất.

Nếu không chết, biết đâu sau này sẽ xảy ra những rắc rối gì đó!

Nhưng vấn đề là, sau khi Hạ Hầu Tử Tàng chết, tại sao lại còn phải cử Hạ Hầu Tử Giang đến nữa?

Dĩ nhiên, Tào Thuần cũng hiểu rõ lý do tại sao Hạ Hầu Đôn lại cử Hạ Hầu Tử Giang đến đây: đó chính là để thông qua khu vực Youbei mà rèn luyện Hạ Hầu Tử Giang, giúp anh ta trở thành một người có ích, có thể kế thừa sự nghiệp gia đình sau này.

Một tấm lòng yêu thương thật sự… Nhưng đáng tiếc, đối với Hạ Hầu Tử Giang, tất cả những điều đó lại trở thành bằng chứng cho những hành động áp bức và tổn thương mà cha anh ta đã gây ra.

Những đứa trẻ “hỗn độn” luôn có một đặc điểm quan trọng: chúng không hề ngu dốt.

Những đứa trẻ thực sự ngu dốt thì sẽ làm theo mọi lời bố mẹ nói; dù có hơi ngốc nghếch, nhưng chúng không biết cách lợi dụng sự ngốc nghếch đó để tránh rắc rối, hay để đạt được những điều mình muốn…

Người ta gọi chúng là “đứa trẻ hỗn độn” chỉ vì chúng quá coi trọng lợi ích ngắn hạn mà bỏ qua những lợi ích lâu dài. Chúng muốn ăn thì phải ăn ngay lập tức; không được ăn thì sẽ quấy khóc. Muốn chơi thì phải chơi ngay lập tức; không thể chờ đợi một chút thì sẽ khóc lóc, la hét… Chúng không hiểu những việc lâu dài, mà chỉ nghĩ rằng nếu có thể nhận được ngay lúc này, tại sao lại phải chờ đợi?

Tốt nhất là nên sửa đổi những đứa trẻ “hỗn độn” ngay từ khi chúng còn nhỏ. Một mặt, vì khi còn nhỏ, tính cách và thói quen của chúng chưa hoàn thiện, nên việc sửa đổi sẽ dễ dàng hơn; mặt khác, khi còn nhỏ, ngay cả khi mắc sai lầm, cũng chỉ là những sai lầm nhỏ, không có cơ hội mắc phải những sai lầm lớn. Nếu cứ nói rằng đợi đến khi lớn lên sẽ tự khắc phục được, thì hãy đợi đến khi chúng mắc phải một sai lầm lớn thôi!

Giống như Hạ Hầu Tử Tàng… Khi Hạ Hầu Tử Tàng làm nhục Thủ tướng Tào, nếu nói rằng anh ta hoàn

Vì những lỗi lầm mà cậu ta gây ra khi còn nhỏ đều được xử lý một cách khéo léo, khiến chúng trở nên nhỏ bé và biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Đối với con người, ngay từ khi mới sinh ra, ai cũng có bản tính ích kỷ – điều này mà Xun Tzu đã nói rất đúng. Những đứa trẻ chưa từng được giáo dục sẽ vô thức cố gắng đưa mọi thứ vào miệng mình thay vì cho người khác. Nhưng một người hoàn toàn ích kỷ thì không thể góp phần vào sự phát triển của xã hội loài người; ngược lại, họ thậm chí có thể phá vỡ những quy tắc vận hành của xã hội. Vì vậy, để trẻ em có thể sống tốt hơn trong xã hội loài người, trừ khi chúng sống cô lập xa cách mọi người, thì việc chúng ích kỷ cũng không sao cả; nhưng thông thường, mọi người đều không muốn ở bên cạnh một người hoàn toàn ích kỷ.

Ít nhất thì Tào Thuần cũng rất không thích Hạ Hầu Tử Giang.

Tất nhiên, Tào Thuần cũng không thích Hạ Hầu Thượng.

Nhưng ít nhất thì Hạ Hầu Thượng vẫn còn có lý do để hành xử như vậy; còn Hạ Hầu Tử Giang thì hoàn toàn không thể hiểu được lý do của họ.

Vì vậy, cách mà Tào Thuần đối phó với Hạ Hầu Tử Giang là đơn giản là giao cậu ta cho Hạ Hầu Thượng quản lý; dù sao thì đó cũng là người trong gia tộc Hạ Hầu, các bạn tự lo liệu đi, đừng đến phiền tôi.

Việc Triệu Vân gây áp lực lớn cho Tào Thuần, cùng với những tin tức từ phía Phi Tiềm, thực sự khiến Tào Thuần rất phiền lòng.

Hạ Hầu Tử Giang thì cảm thấy rất thoải mái; việc anh ta giả vờ ngốc nghếch trước mặt Tào Thuần thực chất chỉ là vì không muốn ở bên cạnh ông ta mà thôi.

Thực ra, anh ta hiểu tất cả mọi thứ, chỉ là cố tình giả vờ ngốc thôi.

Hạ Hầu Thượng cũng không muốn có một “đứa trẻ hỗn độn” như vậy, nhưng ông ta cũng không biết phải làm gì được… Ai bắt ông ta phải mang cái họ Hạ Hầu chứ? Tào Thuân có thể bỏ rơi cậu ta, nhưng ông ta thì không thể làm vậy; ông ta chỉ có thể cẩn thận bảo vệ cậu ta và hy vọng rằng sau một thời gian nào đó sẽ có thể gửi cậu ta trở lại nơi khác.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng một “đứa trẻ hỗn độn” như Hạ Hầu Tử Giang lại không gây rắc rối chứ?

Cha của Hạ Hầu Tử Giang, Hạ Hầu Đôn, thường xuyên đi chiến tranh ở ngoài; mẹ cậu ta thì luôn lo lắng về việc tranh giành sự yêu mến từ các người vợ khác; hơn nữa, trong gia tộc Hạ Hầu thị cũng không hề có truyền thống học thuật nào, và càng không có hệ thống giáo dục cơ bản như các gia tộc khác. Vì vậy, việc trong gia đình Hạ Hầu có xuất hiện một hoặc hai người đáng kể cũng đã là may mắn lắm

Đó là bởi vì trong thời kỳ của quân chủ giai đoạn phong kiến, ngay cả khi một người phụ nữ kết hôn vào tầng lớp cai trị, họ cũng chỉ đơn giản là những “cỗ máy sinh sản” mà thôi; họ hoàn toàn không có cơ hội tham gia vào những cuộc đấu tranh quyền lực như trong phim ảnh hay truyền hình. Lý do các nữ võ sĩ thời hiện đại lại nghĩ rằng họ có quyền lựa chọn, là bởi vì xã hội hiện đại đã cho họ quyền đó; vì vậy, họ mới tin rằng Hứa Huyện cũng có thể lựa chọn được.

Giống như Hạ Hầu Tử Giang bây giờ, anh ta cũng nghĩ rằng mình có quyền lựa chọn. Sự lựa chọn của anh ta là giả vờ ngốc nghếch, lười biếng, bề ngoài đồng ý nhưng thực tế thì chẳng làm gì cả. Tuy nhiên, việc hoàn toàn “nằm yên”, Hạ Hầu Tử Giang không thể làm được; dù sao anh ta cũng còn trẻ và đầy năng lượng…

Người trẻ tuổi có thể “nằm yên” là bởi vì xã hội hiện đại đã tạo điều kiện cho điều đó – với các trò chơi, video, phim truyền hình, anime… Nhưng đối với Hạ Hầu Tử Giang, lúc này anh ta chẳng có gì cả; anh ta thật sự không thể “nằm yên” được, cảm thấy rất khó chịu.

Những binh sĩ bình thường hay sinh viên quân sự, sau khi tập luyện mệt mỏi thì sẽ nghỉ ngơi; khi có đủ endorphin, họ cũng sẽ không suy nghĩ nhiều. Nhưng Hạ Hầu Tử Giang thì cứ lười biếng, cố gắng tránh làm việc nếu có thể; kết quả là khi những người khác đã nghỉ ngơi, anh ta lại không có endorphin nào cả, năng lượng dư thừa không nơi nào để giải tỏa, chỉ muốn có dopamine…

Anh ta muốn cái đó!

Anh ta muốn cái kia!

Anh ta muốn tất cả!

Nhưng Uy Bắc rõ ràng không giống như Hứa Huyện, cũng không giống như Kiều Huyện. Nếu là một đứa trẻ ngốc nghếch, thì anh ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi; nhưng Hổ Nhi thì khác – họ giỏi trong việc làm cho người khác phải chịu đựng.

Hạ Hầu Tử Giang tìm đến Hạ Hầu Thượng và không hề che giấu, mà trực tiếp nói ra những nhu cầu của mình. Theo anh ta, những chuyện liên quan đến con người thì không có gì phải che giấu cả; người ta không nói rằng đàn ông đều thích phụ nữ sao? Hơn nữa, dù sao Hạ Hầu Thượng cũng là người cùng họ với mình; việc để anh ta giúp mình cũng chính là tôn trọng Hạ Hầu Thượng.

Hạ Hầu Tử Giang vẫy tay, nhấn mạnh:

Cái đó!

Cái kia!

Tất cả đều cần!

Chuyện này rất quan trọng; nếu không, anh ta sẽ không thể ngủ được.

Hạ Hầu Thượng lướt mắt. Nếu ở Yuyang, anh ta có thể lén lút tìm một cô hầu gái nào đó và đưa cho Hạ Hầu Tử Giang… Nhưng bây giờ họ đang ở ngoài huấn l

Hạ Hầu Thượng ban đầu muốn tìm cách lảng tránh vấn đề này, nghĩ rằng có thể sẽ dành thời gian để xử lý việc của Hạ Hầu Tử Giang sau này; dù sao thì họ cũng không thể ở bên ngoài luyện tập quá lâu, cuối cùng cũng sẽ trở về Yú Dương mà thôi. Lúc đó sẽ tính tiếp cho Hạ Hầu Tử Giang cũng được. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Hạ Hầu Thượng, Hạ Hầu Tử Giang lập tức hiểu ông ta đang nghĩ gì, và đã công khai tranh cãi với ông ta, tức giận tuyên bố rằng nếu không đáp ứng yêu cầu của mình, anh ta sẽ… làm điều gì đó trước mặt Hạ Hầu Thượng!

Ừm, ý tôi là không phải nói thật như vậy đâu, nhưng ý chính cũng là vậy thôi.

Hạ Hầu Thượng kiên nhẫn chịu đựng cơn đau đầu dữ dội, và quyết định giao vấn đề này cho Hạ Hầu Tử Giang. Hiện tại ông ta không có cách nào khác; nếu muốn phụ nữ thì chỉ có thể đợi đến khi trở về Yú Dương, hoặc buộc Hạ Hầu Tử Giang phải tìm người đàn ông khác.

Hạ Hầu Tử Giang thì nói rằng việc sử dụng đàn ông cũng không phải là không thể, nhưng bây giờ đã có phụ nữ rồi, tại sao lại cần đàn ông nữa?

“À?!” Hạ Hầu Thượng giật mình; ông ta tưởng rằng có một vị tướng quân sự nào đó đang giấu các thiếp thân trong quân đội, và Hạ Hầu Tử Giang đã phát hiện ra điều đó… Đây quả là một tội ác nghiêm trọng! Ông ta liền thay đổi biểu cảm và nói: “Nói rõ cho tôi biết!”

Hạ Hầu Tử Giang cười ha hả, chỉ về phía bên kia và nói: “Chúng tôi không mang theo phụ nữ đâu, nhưng họ thì có! Tôi thấy có ở phía kia kìa!”

Phía kia à?

Hạ Hầu Thượng quay đầu nhìn và lập tức nhận ra, rồi cau mày: “Những người đó là binh lính kỵ binh người Hồ mà chúng ta vất vả mới tuyển mộ được! Nếu họ có phụ nữ, thì đó cũng là vợ con của họ mà thôi, không phải là thiếp thân của chúng ta!”

Thói quen của người Hồ khác với người Hán, vì vậy trong quân đội của họ thường có gia đình đi theo.

Hạ Hầu Tử Giang khinh thường nói: “Cũng giống nhau mà thôi! Họ đàn ông lấy tiền của chúng ta, vậy thì chúng ta cũng chỉ cần trả tiền cho vợ con họ là xong chuyện! Trả tiền là được mà! Tôi thấy có một cô gái người Hồ… cái ngực, cái mông của cô ấy… chắc chắn sẽ rất hấp dẫn khi cưỡi ngựa! Yên tâm, tôi sẽ trả tiền!”

Nhưng Hạ Hầu Thượng không đủ ngu ngốc để không phân biệt được đúng sai; ông ta lắc đầu và nói: “Không được, không được! Bây giờ Tướng Cao đang muốn hợp tác với những binh lính kỵ binh người Hồ này, chúng ta không thể gây ra rắc rối gì được. H