Kế hoạch tác chiến thực ra đôi khi cũng không phải là bất biến. Giống như trước đây, khi thấy đội hình của đối phương còn ổn, người ta sẽ lên kế hoạch tiến vào bụi rậm để đi săn quái vật, nhưng đột nhiên lại thấy máu của đối phương hiện ra ngay trước mắt… Lúc này, liệu có nên cứ giả vờ không thấy gì và tiếp tục đi săn quái vật, hay ngay lập tức thay đổi kế hoạch, đuổi theo đối phương để giết chết họ và gửi xác họ về “giếng nước” (nơi hồi sinh của đối phương) không?

Tất nhiên, điều này cũng có thể là một cái bẫy. Khi quẹo qua khúc đường, bạn có thể bất ngờ gặp phải bốn năm tên đàn ông to lớn lao về phía mình, và lúc đó bạn sẽ thực sự cảm nhận được thế nào là bị đám đông đe dọa… Nhưng mà…

Nếu không thử, làm sao biết được đây là cơ hội hay là bẫy?

Dần dần tiến gần hơn đến huyện Qí, chúng ta cần tìm một nơi để thiết lập trại quân. Thông thường, khoảng cách từ mười đến mười lăm dặm là phù hợp nhất. Nếu có thể loại bỏ các đội quân của đối phương ở ngoài đồng bằng, thì việc thiết lập trại gần thành phố cũng không phải là không thể.

Tuy nhiên, Phi Tiềm lại chọn một nơi cách huyện Qí hai mươi lăm dặm để thiết lập trại. Với khoảng cách này, đối với các binh sĩ đi do thám thì thật sự rất bất tiện. Họ phải đi đi về về, tổng cộng là năm mươi dặm, và để thu thập thông tin tương tự, họ sẽ phải tiêu tốn nhiều sức lực hơn.

Đừng xem thường sự tăng thêm trong khoảng cách này; thực tế, nó đã mở rộng ra một “chiến trường” rộng lớn cho các binh sĩ đi do thám của cả hai bên. Trong các cuộc chiến tranh với quy mô nhỏ, mức độ tinh nhuệ của binh sĩ thường có ảnh hưởng lớn đến kết quả chiến đấu. Sau khi đã thích nghi với mức độ hung hãn của đối phương, các binh sĩ đi do thám tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Lăng Kiệt – những người giỏi ẩn náu và sử dụng loại nỏ mạnh mẽ – đã trả đũa Lưu Bị và quân đội của ông ta một cách mãnh liệt trong đêm tối!

Đêm lạnh, sương giá; gió của đầu đông thời kỳ Băng hà nhẹ nhàng thổi qua, đã khiến da mặt cảm thấy se lại. Nếu phải ở ngoài trời mà không có quần áo ấm, cảm giác lạnh buốt thực sự rất khó chịu. Có thể sau một đêm, hơi lạnh sẽ xâm nhập qua da và vào cơ thể, khiến con người bị cảm lạnh.

Phi Tiềm mặc chiếc áo choàng lớn, đứng bên ngoài lều, ngước nhìn những lá cờ bay phấp phới trong gió.

Nếu như trước khi anh ta bị đưa đến thế giới này, trong thời tiết như thế này, chắc chắn anh ta đã sớm ẩn mình trong nhà, thậm chí còn bật điều hòa, uống một tách trà nóng, thoải mái nằm trên ghế sofa, hoặ

Da mặt bị thổi nứt, chỉ cần bôi chút dầu tự nhiên, da sẽ lại lành lại; sau vài lần lặp đi lặp lại như vậy, khuôn mặt của anh ta trở nên dày hơn, cứng hơn; những cơn gió đêm như lưỡi dao cắt vào da, nhưng anh ta gần như không cảm thấy gì cả. Các khớp tay chân, đặc biệt là lòng bàn tay vốn đã mỏng manh, giờ đây cũng trở nên dày hơn và xuất hiện nhiều mụn thịt.

Dù bây giờ không cảm thấy gì nhiều, nhưng có lẽ vẫn sẽ để lại những nguy cơ về bệnh phong thấp… Khi bước vào tuổi bốn mươi, khi chức năng cơ thể bắt đầu suy yếu, bệnh phong thấp chắc chắn sẽ đến “thăm” anh ta…

Phí Tiềm nhẹ nhàng lắc đầu, nở một nụ cười, nhưng trong nụ cười ấy, ẩn chứa nhiều nỗi đắng cay.

Trong số các nhân vật thời Tam Quốc, có lẽ chỉ có Lưu Bị – kẻ có cái tai to ấy – mới thực sự kiên trì chiến đấu đến tận năm sáu mươi tuổi. Hoàng đế Hán Chiêu Liệt… Chữ “liệt” này thực sự rất xứng đáng được ghi nhận.

Lĩnh vực Sichuan liên tục thất bại, cả hai cánh phải trái đều gặp thất bại; hơn nữa, Phí Tiềm không chỉ gây áp lực cho Lưu Bị trên chiến trường chính, mà còn ảnh hưởng không nhỏ đến hậu phương của Lưu Bị. Đối với Lưu Bị mà nói, đó chính là những đòn đau nặng nề. Nhưng với tính cách của Lưu Bị, ông ấy chắc chắn không sẽ chỉ im lặng ở một nơi nào đó… Vì vậy, dù da Lưu Bị giờ đây đã trở nên “dày cứng”, ông ấy vẫn có thể tiếp tục ra ngoài, tìm cơ hội để gây rối…

Nếu đặt mình vào vị trí của Lưu Bị, thì trong khu vực Sichuan, việc giành được một vài chiến thắng là điều cần thiết để nâng cao tinh thần binh sĩ và ổn định tình hình. Vì vậy, Lưu Bị chắc chắn sẽ tiếp tục chiến đấu… Nhưng mức độ và kết quả của cuộc chiến này sẽ phụ thuộc vào diễn biến tiếp theo…

Việc mình dẫn quân đến đây, để lộ tung tích của mình, thực chất cũng chính là cách dụ dỗ Lưu Bị. Mặc dù Từ Thục trước đây cũng đã bày tỏ lo ngại, nhưng nếu có thể gây tổn thất nặng nề cho Lưu Bị lần này, dù không thể bắt giữ được ba anh em nhà Lưu Bị, thì trong tương lai, khu vực Sichuan chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn!

Giống như trong lịch sử, khi các gia tộc quý tộc ở Sichuan thấy Lưu Chương bất tài, họ đã lén lút đứng về phía Lưu Bị; khi thấy Lưu Thiền không làm gì cả, họ lại bắt đầu liên lạc với nước Ngụy… Những người quý tộc thời đó không nghĩ đến đất nước, mà chỉ nghĩ đến Gia quốc của mình.

Vì vậy, nếu lại có thể

Khi tâm trí mọi người đã rời bỏ nhau, thì một cá nhân đơn độc không thể chống đỡ nổi.

  “Ai!” Có lẽ vì đứng ngoài gió quá lâu, Phi Tiềm bỗng hắt hơi.

  “Thưa chủ công, chúng ta nên quay vào lều đi, gió ở ngoài này vẫn còn khá mạnh…” Hoàng Húc cùng các vệ sĩ luôn đứng phía sau Phi Tiềm để bảo vệ ông. Nghe thấy Phi Tiềm hắt hơi, họ vội vàng tiến lại và nói: “Trong lều vẫn còn một ít canh gừng, thưa chủ công có muốn uống không?”

  “Ừm, được…” Phi Tiềm gật đầu, không cố tỏ ra mạnh mẽ, rồi quay người bước vào lều. Mặc dù quân đội tiến về phía Tây hiện đã được trang bị một số áo len, và Phi Tiềm cũng mặc một chiếc, nhưng loại áo len này dù giữ ấm nhưng lại không chống gió tốt lắm. Nếu may thành loại vải dày như thảm len thì lại quá nặng và gây bất tiện trong việc di chuyển.

  Dù sao đi nữa, áo len cũng không thể thay thế hoàn toàn vai trò của bông. Bông thực sự là một vật phẩm tuyệt vời do trời ban tặng để chống rét… Chỉ là không biết ở khu vực Táo Chỉ, việc trồng bông diễn ra như thế nào…

  Phi Tiềm vừa uống canh gừng nóng vừa hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

  Một vệ sĩ bên cạnh nhìn vào đồng hồ và báo cáo: “Vừa qua ba khắc sau giờ Tý.”

  “Ừm… Đã gần đến giờ rồi…” Phi Tiềm gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Bảo Trung úy Lăng cho những người vẫn đang ở ngoài quay trở về đi… Nếu họ tiến hành quá mạnh mẽ, làm sao đối phương có thể đến được? Ngoài ra, cũng bảo bếp sau chuẩn bị thêm canh gừng, những lính trinh sát trở về hãy uống một bát trước khi nghỉ ngơi, để tránh bị cảm lạnh…”

  Hoàng Húc cười ha hả đáp lại: “Thưa chủ công, lòng từ bi của ngài thật vô song…”

  Phi Tiềm cười khẽ, liếc nhìn Hoàng Húc rồi ngắt lời anh ta: “Đủ rồi, đừng nói những lời nịnh hót đó… Tôi thấy trong hũ vẫn còn một ít canh gừng, hãy cho những người đang trực đêm uống hết đi… Tôi đi ngủ trước đây, nếu không có gì thì đợi đến ba khắc sau giờ Dần hãy gọi tôi…”

  Trong quá trình hành quân, cũng không có những chiếc giường sang trọng gì cả; chỉ cần ghép vài tấm gỗ lại với nhau, đặt lên trên đó một lớp Khô cỏ, sau đó phủ lên một tấm vải thô là đã đủ tốt rồi. Dù Phi Tiềm có địa vị cao và quyền lực lớn, nhưng cũng chỉ được đặt thêm một tấm da gấu dưới lưng mà thôi; phần còn lại thì giống hệt những binh sĩ bình thường.

  Sau khi nằm xu

Phía chân trời đã bắt đầu hiện lên màu trắng nhợt, và toàn bộ doanh trại cũng dần thức giấc.

  Tình trạng sĩ khí tốt của binh sĩ tự nhiên được thể hiện ở mọi ngóc ngách của doanh trại. Nếu các binh sĩ di chuyển một cách uể oải, chậm rãi, thì có lẽ là vì tinh thần chiến đấu của họ đang suy giảm, không còn mong muốn chiến đấu nữa…

  Những binh sĩ trở về vào buổi sáng sớm, sau khi ra ngoài canh gác vào ban đêm, lảo đảo xếp hàng trở về, trao đổi thông tin rồi vội vàng quay lại lều để nghỉ ngơi. Tuy ở cổng doanh trại, một số binh sĩ vẫn đùa cợt với nhau, nhưng những tô canh súp nóng được mang từ phía sau doanh trại đã được phân phát cho mỗi người trở về, giúp họ ấm bụng trước khi nghỉ ngơi.

  Các sĩ quan cấp trung đã đứng bên ngoài lều của mình, hét lớn chỉ huy các hoạt động theo kế hoạch đã được sắp xếp trước đó: có người dẫn binh đi huấn luyện bên ngoài doanh trại, có người đi tuần tra xung quanh, có người cầm dụng cụ đi chặt cây… Mọi việc đều diễn ra một cách bận rộn nhưng có trật tự.

  Trương Liêu, Liao Hoá, Lưu Lệ, cùng với Lăng Kiệt vừa trở về sau cuộc kiểm tra, đều tập trung vào lều quân đội để tiến hành kiểm tra danh sách binh sĩ. Việc kiểm tra này cũng là dịp để thảo luận về các công việc quân sự trong ngày và sau đó mỗi người sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình.

  Liao Hoá còn trẻ, với cơ hội như thế này, ông ta thường muốn trò chuyện thêm vài câu để tăng cường tình bạn giữa mọi người. Nhưng vì Liao Hoá khá quen thuộc với Lăng Kiệt hơn là với Trương Liêu, nên không có nhiều chủ đề để nói. Còn Lăng Kiệt, mặc dù cũng khá thân thiện với cả hai người, nhưng sau một đêm canh gác, ông ta cũng cảm thấy mệt mỏi và không có tâm trạng để trò chuyện. Vì vậy, bên trong lều, mặc dù có bốn người ngồi đó, nhưng không khí lại trở nên yên tĩnh và hơi ngượng ngùng…

  Trương Liêu là người có tính cách điềm tĩnh, nên ông ta ngồi yên lặng một cách thoải mái. Lăng Kiệt dường như đang nhắm mắt nghỉ ngơi, còn Liao Hoá và Lưu Lệ thì muốn nói vài câu nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ có thể ngồi đó nhìn nhau mà thôi.

 �May mắn thay, không lâu sau đó, tiếng bước chân cùng với tiếng va chạm của áo giáp đã vang lên.

  “Đại tướng Chinh Tây đã đến!”

  Màn cửa lều được kéo ra, và Phi Tiềm bước vào. Bốn người vội vàng đứng dậy và chào hỏi.

  Phi Tiềm vẫy tay và ngồi xuống vị trí trung t

Lều trại chính của Phạm Tiềm lớn hơn một chút so với những chiếc lều của binh sĩ bình thường, nhưng cũng chỉ vừa phải thôi. Ở giữa là một cái bàn, trên đó đặt một tấm bản đồ đơn sơ. Hai bên trái và phải, các tướng lĩnh ngồi riêng biệt, không có bàn nào cả. Bản thân Phạm Tiềm cũng có một cái bàn, nhưng cũng không lớn lắm, trên đó để đầy các loại tài liệu, bản đồ… Chuyện như việc vung những lá thư bằng vàng hay mũi tên ra ngoài thì hoàn toàn không xảy ra đâu.

Sau khi kiểm tra quân số, Lăng Kiệt đầu tiên cúi chào và nói: “Tối qua, chúng tôi đã dụ được 57 tên lính do thám của quân Lưu, làm bị thương hơn 20 người và bắt được 4 người sống… Những thông tin này được thu thập thông qua việc thẩm vấn, xin ngài xem qua…” Lăng Kiệt lấy ra một tấm gỗ từ trong lòng áo, đưa cho vệ sĩ bên cạnh rồi sau đó trao cho Phạm Tiềm.

Phạm Tiềm xem kỹ từng chi tiết, phần lớn đều giống như những gì Lưu Lệ đã nói trước đó, nhưng có một điều khá thú vị: Quan Vũ đã đến khu trại bên phải ngoài thành, thay vì do các sĩ quan họ Chu chỉ huy như trước đây. Tất nhiên, cũng có thể là vì Lưu Lệ đã trốn thoát khỏi khu trại bên phải, nên Quan Vũ mới đến đó để tăng cường việc bảo vệ.

Tiếp theo, Trương Liêu cũng báo cáo về sự sắp xếp bên trong khu trại, như vị trí của các đội quân chính, nơi đặt khu trại phụ, v.v…

Phạm Tiềm lắng nghe rồi gật đầu, suy nghĩ một lúc, sau đó nói với giọng nghiêm túc: “Các người hãy nghe lệnh!”

Bốn người lập tức đứng dậy, cúi chào và chuẩn bị tuân theo lệnh.

“Đại úy Lăng! Ban ngày, anh hãy dẫn các thuộc hạ của mình nghỉ ngơi trong khu trại; ban đêm, hãy đi mai phục và tiến hành các hoạt động tương ứng. Nếu có thể bắt được người sống thì tốt, nhưng cũng không cần ép buộc. Điều quan trọng nhất là phải gây thiệt hại nhiều nhất cho các lính do thám của họ Lưu! Hãy nhớ rằng, làm cho họ bị thương nhiều hơn là giết chết họ!” Phạm Tiềm nhắc nhở Lăng Kiệt. Lăng Kiệt là người khá tốt, không hề ngu dốt, chỉ là đôi khi suy nghĩ hơi chậm một chút mà thôi.

Lăng Kiệt hiểu ngay lập tức và vội vàng nhận lệnh.

Phạm Tiềm quay sang Liao Hoá: “Đại úy Liao, nửa số lính do thám còn lại sẽ do anh chỉ huy. Hãy sử dụng nhiều chiến thuật ngụy trang và mai phục hơn nữa. Chắc chắn họ Lưu sẽ cử thêm nhiều người đi thăm dò, yêu cầu cũng giống như trước đây: làm cho họ bị thương thay vì giết chết họ! Dù là làm thương người hay ngựa cũng được, hãy c