Khi ngọn lửa dữ dội liên tục xâm phạm không gian của người U Huan, những làn khói đen dày đặc như những con thú hung ác đang gầm rú, cuồng nhiệt nuốt chửng mọi thứ xung quanh, Thác Đôn cũng hoàn toàn điên cuồng trong chiến đấu; anh ta vung kiếm hết sức mình, giống như một con sói bị thương nặng, càng thương thì lại càng điên loạn.

Bất ngờ, cây giáo dài của Hoàng Gài lao ra từ đám đông, xuyên qua những bóng người hỗn loạn, đâm thẳng vào bên hông Thác Đôn, một cú đánh mạnh mẽ và hiểm ác.

Lúc đó, Thác Đôn đang tập trung hết sức để đánh bại những binh sĩ Giang Đông đang cản đường trước mặt, anh ta đã dùng hết sức lực để đỡ lại ba đòn kiếm liên tiếp, hoàn toàn không ngờ rằng một cây giáo đơn giản lại tấn công anh ta một cách bất ngờ. Khi Thác Đôn vừa đỡ được một đòn, vừa lách qua một đòn nữa, và lại đón nhận một đòn kiếm nữa khiến một binh sĩ Giang Đông ngã khỏi yên ngựa, cây giáo đã kịp thời đâm vào anh ta… Khi Thác Đôn nhận ra điều này, đã quá muộn để phòng thủ!

Tiếng gào thét điên cuồng của Thác Đôn lập tức biến thành tiếng kêu thảm thiết như của một con thú dã man. Mặc dù anh ta cố gắng quay người để tránh, nhưng cây giáo vẫn để lại một vết thương sâu và dài trên bụng anh ta, máu tuôn ra ào ạt!

Thác Đôn rên rỉ thảm thiết, người run rẩy; nếu không phải vì kịp thời ôm chặt lấy cổ ngựa, có lẽ anh ta đã ngã xuống đất ngay lập tức!

Nhìn thấy Thác Đôn bị thương, những người hầu cận bên cạnh anh ta cũng trở nên điên cuồng; họ lao vào, dùng thân mình đẩy lùi những binh sĩ Giang Đông đang đuổi sát, thậm chí còn dùng tay áo che mắt ngựa và dùng kiếm đánh vào mông ngựa, khiến cho con ngựa cũng lao về phía trước một cách điên cuồng.

Phương pháp này cuối cùng cũng mang lại hiệu quả: những con ngựa của người U Huan đã lao mạnh đẩy bay vài binh sĩ Giang Đông đang cản đường, nhưng ngay sau đó chúng cũng mất thăng bằng và ngã xuống đất; những con ngựa tiếp theo cũng không kịp dừng lại và cũng lăn xuống đất theo…

Dù vậy, họ vẫn tạo ra được một khoảng trống hiếm hoi. Thác Đôn, dù bị thương nặng, vẫn phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình; anh ta ôm chặt lấy bụng mình và tiếp tục lao vào chiến đấu một cách điên cuồng.

“Ngăn chặn hắn lại!” Hoàng Gài, vì tránh được cú lao của một con ngựa mà bị tụt lại phía sau, thấy Thác Đôn sắp thoát khỏi vòng vây, không khỏi la lên hoảng loạn: “Ngăn chặn hắn lại! Sẽ thưởng ngàn vàng!”

Thác Đôn dùng chân đá mạnh vào bụng ngựa; con ngựa đau đớn nhưng vẫn lao về phía

Khi đến gần nơi đó, Châu Du ngồi vững trên lưng ngựa, nhìn về phía Tát Đôn đang lao điên cuồng phía trước, rồi với tay lấy cây cung ra từ bên hông ngựa, căn chỉnh một chút rồi bắn ra!

Vào lúc bình minh, khi ánh sáng mới bắt đầu le lói, mũi tên bay qua không trung với những bóng đen nhỏ li ti, tiếng vút của chúng bị che lấp bởi tiếng ầm ĩ của trận chiến, và không ai để ý đến sự xuất hiện của chúng.

Khi Tát Đôn phát hiện ra mũi tên, thì đã quá muộn để tránh khỏi! Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, có lẽ Tát Đôn vẫn có thể dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện của mình để tránh được, nhưng vết thương ở lưng khiến cho các động tác của ông mất đi sự ăn ý. Khi ông vô thức cố gắng né tránh, cơn đau dữ dội do các cơ bị tổn thương và vết thương bị kéo giãn khiến cho toàn thân ông bỗng nhiên cứng đờ…

“Phập!”

Mũi tên xuyên qua vai Tát Đôn! Một đoạn máu tươi hiện rõ trên lưng ông. Tát Đôn không thể duy trì thăng bằng nữa và rơi xuống từ lưng ngựa.

Hoàng Gài nhanh chóng đuổi theo, khẩu giáo vẫn còn dính máu đâm thẳng vào Tát Đôn! Không còn chỗ trốn, Tát Đôn chỉ có thể nhìn thấy cây giáo lao về phía mình; ông thậm chí không kịp kêu lên đã bị mũi giáo xuyên thủng ngực, máu tươi bắn tung tóe lên không trung.

Bóng đêm dần tan biến, bình minh đã đến. Sau cái chết của Tát Đôn, quân Người U Huan hoàn toàn rối loạn. Mặc dù cuối cùng họ vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn những người lính U Huan đang hoảng loạn và tìm cách thoát trốn, nhưng họ cũng đã gây ra thiệt hại nặng nề cho đối phương.

Trên chiến trường, xác chết của binh sĩ Giang Đông đã được thu dọn và chôn cất lại chung một chỗ; còn xác chết của quân Người U Huan thì không ai quan tâm đến, vẫn nằm la liệt khắp nơi. Một số chiến lợi phẩm dễ mang theo đã được buộc lên những con ngựa của quân U Hán bị bắt. Đội quân từ từ rời khỏi thành phố Vân Đức đã bị đốt cháy, tiếp tục hành quân để tìm kiếm nơi đóng quân tiếp theo.

Trận phục kích tại Vân Đức quả thật rất thành công. Giang Đông quân chỉ mất khoảng sáu trăm người và một viên sĩ quan đã hy sinh, nhưng họ đã đánh bại toàn bộ quân đội Người U Huan – gồm hai nghìn năm trăm kỵ binh thông thường cùng ba trăm lính canh của Tát Đôn, tổng cộng gần ba nghìn người – khiến cho toàn bộ đội quân này tan vỡ.

Tát Đôn chết trên chiến trường, khoảng một nghìn kỵ binh khác cũng thiệt mạng tại Vân Đức; những người lính U Hán còn lại thì trốn vào những khu rừng gần đó. Vì họ đã tản mát quá rộng, nên không còn giá trị để tr

“Thật là sảng khoái! Thật là sảng khoái!” Mặc dù đã gần vào cuối thu, nhưng Hoàng Gài vẫn chỉ mặc một chiếc áo chiến, phần ngực lộ ra trắng hồng; cánh tay trái của anh ta được băng bó, và vẫn có máu đỏ nhòe qua lớp băng. Nhưng Hoàng Gài dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, cứ cười ha hả vừa vỗ tay vừa nói: “Trận này thật là sảng khoái! Đô đốc đã tính toán rất khéo léo, khiến kẻ địch sa vào bẫy… Những tên Ô Hoàn này, giống như lợn chó vậy!”

Châu Du gật đầu nhẹ, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì.

Hoàng Gài cười thêm một lúc, sau đó từ từ ngừng cười và nói: “Đô đốc, phải chăng vẫn lo lắng cho Giang Hạ? Dù Chủ công không bằng Đại Chủ công về mặt Anh dũng võ nghệ, nhưng việc giữ vững một vùng đất ấy, chắc chắn không thành vấn đề…”

Châu Du lại gật đầu, nhưng ánh mắt anh ta có vẻ hơi động đậy.

Khi một người thành công, hay khi họ cảm thấy mình đã thành công, họ thường tự hào về chính thành quả đó, thậm chí cho rằng thành công hoàn toàn là do năng lực và nỗ lực của bản thân họ, trong khi bỏ qua ảnh hưởng của môi trường xung quanh hay sự giúp đỡ của người khác. Vô thức, họ thường coi tất cả vinh quang đó là của riêng mình…

Giống như những người giàu có, một số người không quan tâm đến yếu tố thời tiết hay hoàn cảnh, cũng không nghĩ rằng “thời thế tạo anh hùng”, và cho rằng tất cả công lao và của cải đều là của riêng mình; họ liền tự cao tự đại, quên mất rằng trên con đường dẫn đến thành công của họ, có bao nhiêu người đã giúp đỡ và nỗ lực.

Dù sao thì tất cả cũng là công lao của riêng họ mà thôi, những điều khác thì không cần quan tâm đến.

Châu Du lo lắng rằng Tôn Quân có thể trở thành người như vậy…

Việc chiếm giữ Giang Hạ là một thành công, nhưng điều đó không có nghĩa là Giang Hạ đã thành công thì Giang Lăng cũng sẽ thành công. Việc Tôn Quân cử Trình Phổ đến đây, chính là bằng chứng cho xu hướng đó.

Và suy nghĩ như vậy thật là nguy hiểm.

Sự kiêu ngạo là một tội lỗi nguyên thủy.

“Điều tôi lo lắng không phải là Giang Hạ, mà là Giang Đông…” Châu Du nói từ từ.

Hoàng Gài ngẩn ngơ một lát, “Giang Đông? Ý của Đô đốc là…”

Châu Du nét mặt nghiêm túc, nói: “Nếu Tào Sở Công cử người đến Giang Đông, gieo rắc chia rẽ, hứa hẹn những lợi ích…”

“Điều này…” Hoàng Gài cũng không khỏi thay đổi biểu cảm, hít một hơi lạnh.

Ban đầu, Hoàng Gài không hiểu tại sao Châu Du lại sẵn lòng từ bỏ cuộc tấn công vào Giang Lăng để đến Giang Hạ, nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng Châu Du đã suy nghĩ rất s

Nếu đã là đối tác hợp tác, thì việc vì lợi ích mà bỏ rơi người này để tìm người khác có điều kiện tốt hơn cũng không phải là chuyện gì lạ lùng cả.

Vậy liệu Tào Tháo có thể đưa ra những điều kiện tốt hơn so với Tôn Quân không?

Câu trả lời là có.

Mặc dù Tào Sở Công đã bị Tướng Phi Kỵ đè xuống đất và bị đánh vài cái tát, nhưng dù sao thì thân hình của ông ấy vẫn còn đó, vẫn rất quyến rũ; Hoàng đế vẫn đang ở Hứa Huyện.

Những gì Tôn Gia có thể đưa ra, Tào Tháo cũng có thể đưa ra; những gì Tôn Gia không thể đưa ra, Tào Tháo vẫn có thể đưa ra được.

Vì vậy, nếu tình hình thực sự biến chuyển theo như Châu Du đã nói, thì Tôn Gia ở Giang Đông sẽ coi như hết hy vọng...

Nếu Giang Đông xảy ra hỗn loạn và Tôn Gia không còn được sự hỗ trợ nào, thì Tôn Quân, Châu Du và những người khác sẽ bị mắc kẹt ở khu vực Giang Lăng, Giang Hạ. Dù họ vẫn còn quân đội và lãnh thổ, nhưng rõ ràng, khi mất đi căn cứ chiến lược và hậu thuẫn phía sau, Tôn Quân và Châu Du sẽ giống như những cây bèo, bất cứ lúc nào cũng có thể héo úa.

Chiến tranh, liệu chỉ có thể diễn ra trên chiến trường mà thôi sao?

Trong lều trại, một khoảng lặng bao trùm.

Hoàng Giao liếc nhìn Châu Du, dường như cũng hiểu tại sao mặc dù đã thắng trận, nhưng Châu Du lại không hề tỏ ra vui mừng lắm; tuy nhiên, anh ta cũng không thể nói ra điều gì cụ thể.

Châu Du im lặng suy nghĩ. Anh tin rằng Tôn Quân, người bị thành công ở Giang Hạ làm mờ mắt, chắc chắn không hề nghĩ đến điều này; và anh cũng tin rằng Tào Tháo chắc chắn cũng đang chuẩn bị làm điều tương tự...

Vì vậy, nếu người dân bản địa ở Giang Đông đổi lòng, thì dù Châu Du thực sự chiếm được Giang Lăng thì cũng chẳng có ích gì cả…

“Nền tảng của Tôn Gia vốn đã bị tổn thương nặng nề…” Châu Du từ từ nói, “Tôi đã từng khuyên chủ công rằng, cần mười năm để nuôi dưỡng và phát triển, sau đó mới tiến lên… Nếu chủ công kiên nhẫn và không vội vàng, sau hai mươi năm chắc chắn sẽ đạt được nhiều thành tựu… Nhưng chủ công…” ε=(ο｀*)))……

“Đất Giang Hạ có thể giúp củng cố Giang Đông, lại còn có mỏ đồng nữa; nếu có cơ hội tốt, thật sự có thể nhanh chóng chiếm lấy nó…” Châu Du lắc đầu và tiếp tục nói, “Nhưng việc chiếm được Giang Lăng có ích lợi gì? Dân số? Tiền bạc? Dù Giang Lăng giàu có nhất thiên hạ, nhưng một quận nhỏ như vậy, có thể mang lại được bao nhiêu? Nếu tấn công một cách vội vàng, số người chết và bị thương s

Điều này chẳng giống hệt con đường mà Tôn Kiên và Tôn Thái đã từng đi sao?

  Mặc dù Tôn Quân đã thay đổi rất nhiều, nhưng trong người anh ta vẫn còn dòng máu của gia tộc Tôn!

  Châu Du ngước đầu lên, ánh mắt như xuyên qua lều trại, hướng về phía xa xôi bất khả tri, trong lòng anh ta thầm nói: “Anh Trạch Phủ ơi… Anh trai của em này, e là lại sẽ ghét em một lần nữa…”

  ……(╬￣Bát￣)=○……

  “Bang!”

  Tào Tháo vung tay đập mạnh xuống bàn.

  “Kẻ Chu Công Kỳn này! Lại đến nhanh đến thế!”

  Ban đầu, Tào Tháo cho rằng Người U Huan gần như không thể đánh bại được Châu Du, nhưng ít ra họ cũng có thể kéo Châu Du ở lại Giang Lăng một thời gian. Nhưng không ngờ Châu Du đã tấn công trước, thiết lập ẩn náu và dễ dàng đánh bại được Tát Đồn.

  Mặc dù Tát Đồn đã chết, những vật tư mà ban đầu Tào Tháo hứa sẽ đưa cho Người U Huan… tự nhiên là sẽ không còn nữa…

  Nhưng đó chỉ là vấn đề thứ yếu. Trong lòng Tào Tháo không khỏi cảm thấy bực bội; hiện tại, điều quan trọng hơn là phải đối phó với Châu Du đang tiến về phía này một cách hung hãn.

  Nguyên nhân chính khiến Tát Đồn thua trận là do chính ông ta sơ suất và coi thường đối thủ, nhưng điều này cũng cho thấy Châu Du đã lập kế hoạch một cách tỉ mỉ và sâu sắc.

  Vậy thì, Châu Du này… là vì sự trung thành với Tôn Quân, lo lắng cho sự an toàn của Tôn Quân, hay là vì đã phát hiện ra âm mưu của Tào Tháo nên mới vội vàng trở về từ Giang Lăng?

  Đôi mắt nhỏ của Tào Tháo liếc qua liếc lại.

  Chiếm từng thành phố một ở Giang Hạ, sau đó từ từ tiến vào Giang Đông?

  Đó có còn là Tào Tháo nữa không? Đừng quên cách mà Tào Tháo đã chiếm được Ký Châu – dùng sức mạnh để áp đặt ý muốn của mình, đó chính là thủ thuật quen thuộc của Tào Tháo. Lần này cũng vậy. Mặc dù bề ngoài Tào Tháo chỉ điều quân giúp đỡ Kinh Châu và tiến vào Giang Hạ, nhưng thực tế, mục tiêu lớn lao hơn nhiều so với chỉ là một nơi như Giang Hạ!

  Bây giờ, vấn đề mà Tào Tháo đối mặt là liệu có nên điều quân để chặn đứng việc Châu Du và Tôn Quân hợp quân, hay thà để Châu Du vào trong thành phố rồi sau đó bao vây họ…

  Việc chặn đứng cũng có những ưu điểm; ngay cả không nói đến vấn đề thông tin, chỉ riêng về số lượng binh sĩ, càng nhiều binh lính ở Giang Hạ thì việc kiểm soát và bao vây càng trở nên khó khăn. Nhưng việc chặn đứng cũng có những nhược điểm;

』

…………

Đối với Châu Du mà nói, việc bảo vệ Tôn Quân không phải là vì chính Tôn Quân, cũng không phải vì bản thân anh ta – muốn trở thành một anh hùng vĩ đại hay một kẻ quyền lực tuyệt thế gì đó, điều khiển quân đội chiến đấu… Tất cả chỉ là để hoàn thành sự tin tưởng mà Tôn Thái đã giao phó, giúp cho gia tộc Tôn ở Giang Đông có thể tồn tại được.

Vì vậy, dù Tôn Quân có thích anh ta hay không, Châu Du cũng không quan tâm. Dù Tôn Quân có thể tin tưởng anh ta hay không, Châu Du cũng không quan tâm. Châu Du chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: gia tộc Tôn không được sa sút!

Vì vậy, khi Tào Tháo triển khai đội hình tấn công, Châu Du không do dự mà ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công.

Khi hai bên đối đầu, sức mạnh tấn công của quân Giang Đông khiến ngay cả Tào Tháo cũng phải ngạc nhiên.

Ban đầu, về mặt số lượng, phe Tào Tháo dường như có ưu thế, vì vậy tinh thần chiến đấu của họ cũng rất mạnh mẽ. Hơn nữa, ban đầu đội hình của Châu Du không được thiết lập tốt lắm, nên trong những trận đầu tiên, quân đội của anh ta đã phải chịu một số thiệt thòi. Nhận thấy không thể đánh bại ngay lập tức đội hình của Tào Quân, Châu Du liền cho quân đội rút lui và tấn công từ hai bên.

Thấy đội quân phía sau của Châu Du, quân Tào Tháo lập tức trở nên hăng hái. Ngay cả Tào Tháo, người luôn theo dõi sát sao tình hình, cũng nghĩ rằng Châu Du chỉ là may mắn mà nổi tiếng thôi, chắc chắn không phải mạnh mẽ như những lời đồn đại!

Nhưng diễn biến tiếp theo lại khiến Tào Tháo bất ngờ.

Quân đội của Châu Du chỉ rút lui một chút, sau đó không ai hay biết đã thiết lập lại đội hình và ổn định vị trí, rồi lập tức phản công mạnh mẽ! Cứ như thể việc rút lui ban đầu chỉ là điều họ dự đoán trước, và điều đó không hề ảnh hưởng đến sức chiến đấu của họ. Cuộc phản công này mãnh liệt và bất ngờ đến mức suýt nữa làm lung lay đội hình của Tào Quân!

Bất kỳ một vị tướng nổi tiếng nào cũng đều có những chiêu thức bí mật của riêng mình. Châu Du đã theo Tôn Thái rất lâu, vì vậy chắc chắn không thể để quân đội của mình yếu kém đến thế. Sức mạnh của những binh sĩ hàng đầu trong quân Giang Đông thậm chí khiến Tào Tháo phải điều động quân từ Kinh Châu mới có thể ổn định tình hình ở tiền tuyến, đồng thời cũng phải tung quân từ hai bên để chặn đứng cuộc phản công bất ngờ của Châu Du.

Tuy nhiên, quân đội của Châu Du không hề rối loạn chỉ vì bị gián đoạn trong chiến thuật. Họ từ từ rút lui, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ bắn cung, lại một lần nữa sắp xếp đội hình,

Vì vậy, Tào Tháo càng không thể đơn giản là rút lui được.

Trong mắt Tào Tháo, những người lính Giang Đông này hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn của ông ta – họ thấp bé, lùn lẻo và da đen sạm, chẳng hề có vẻ đẹp oai phong như Quan Vũ… Ừm, có lẽ nói như vậy là hơi quá, nhưng dù sao đi nữa, người Giang Đông và những người đàn ông mạnh mẽ từ khu vực Quan Tây vẫn có khá nhiều khác biệt về thể trạng. Những người lính Giang Đông này, với thân hình thấp bé nhưng cứng cáp, giống như những tảng đá vậy – bẩn thỉu và cứng nhắc.

Trong các trận chiến sử dụng vũ khí thô sơ, mỗi cuộc đối đầu đều đòi hỏi người chiến binh phải tiêu hao rất nhiều sức lực. Thêm vào đó, do sự va đập với vũ khí và áo giáp, họ còn có thể bị thương và chảy máu trong trận chiến. Vì vậy, tinh thần chiến đấu và ý chí của binh sĩ là yếu tố vô cùng quan trọng.

Những người lính Giang Đông mặc áo giáp này liên tục xông lên phía trước; áo giáp nặng nề của họ đã bị rách nát sau nhiều cuộc giao tranh, thậm chí còn có người bị mũi tên đâm trúng. Dù bị thương nặng, họ vẫn không hề biểu hiện dấu hiệu mệt mỏi. Ngay cả khi bị đánh bại, họ chỉ nghỉ ngơi một chút rồi lại tiếp tục lao vào trận chiến, quyết tâm phá vỡ hàng ngũ của Tào Tháo và xâm nhập vào khu vực Giang Hạ!

Tào Tháo nhìn cảnh tượng đó mà lòng không khỏi lo lắng.

Tất nhiên, binh sĩ Thanh Châu trong quân đội Tào Tháo cũng không hề yếu thế. Là lực lượng chủ lực của Tào Quân, họ duy trì đội hình ngăn nắp; những lá cờ chiến đấu bay cao phía trên đầu họ, cùng với những cây giáo dài, chiếc khiên lớn và thanh kiếm sắc bén, cùng với bộ áo giáp đầy đủ trên người, họ đã chặn đứng những người lính Giang Đông!

Mỗi lần xung kích, màu đỏ của máu lại lan rộng thêm; dọc theo đường ranh giới giữa hai bên, xác chết của những người chiến binh đã nằm la liệt khắp nơi. Binh sĩ Thanh Châu trong quân đội Tào Tháo không hề ngần ngại, trong lúc nghỉ giữa các trận chiến, họ liền chất xác chết thành những bức tường bảo vệ; còn binh sĩ của Châu Du thì không hề sợ hãi, họ sử dụng kiếm, giáo, thậm chí cả thân mình để đẩy những xác chết đó xuống đất!

Tào Tháo nhíu mày và ngước nhìn bầu trời.

Bây giờ thời tiết rất thuận lợi – trời quang đãng, không quá lạnh cũng không quá nóng, chính là thời điểm lý tưởng để những con người này thể hiện hết khả năng giết chóc lẫn nhau.

Châu Du, Chu Công Kỳn muốn làm gì vậy?

Ngay từ đầu, h