Mã Siêu dẫn đầu quân đội rời đi, nhưng Bàng Đức lại ở lại cùng phe Hàn Suỵ. Sau khi đợt tấn công đầu tiên của lực lượng kỵ binh Qiang kết thúc, đến lượt anh ta ra trận.

Tuy nhiên, tuyến phòng thủ của Tướng chinh tây Phí Tiềm mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì Bàng Đức tưởng tượng, hoặc nói cách khác, mạnh mẽ và kiên cường hơn cả sự mong đợi của tất cả mọi người trong phe Hàn Suỵ.

Lực lượng Qiang để lại đằng sau hàng loạt xác chết; bây giờ, đội quân của Bàng Đức tiếp tục tiến lên phía trước nhưng dần dần bị thiệt hại nặng nề trước tuyến phòng thủ của doanh trại chinh tây…

Lưỡi dao dài mà Bàng Đức sử dụng đã bắt đầu có những vết nứt; toàn thân anh ta đẫm máu.

Đây là lần thứ ba anh ta phải rút lui.

Xung quanh anh ta chỉ toàn màu đỏ.

Quân lính hai bên đều màu đỏ thắm; những cái cọc chặn ngựa cũng màu đỏ; đất đai cũng màu đỏ… Rồi anh ta nhìn thấy các binh sĩ của mình đang lao vào chiến đấu với đủ loại vũ khí.

Anh ta thấy một binh sĩ bị một mũi tên bắn trúng, thân thể bay văng lên trời;

Anh ta thấy một binh sĩ bị một thanh kiếm đẫm máu chặt đứt cả hai tay, đang kêu thét đau đớn trên mặt đất;

Anh ta thấy một binh sĩ bị một cây giáo xuyên qua người, ngã xuống, máu phun trào từ lồng ngực anh ta như một ngọn phun nước;

Anh ta thấy một binh sĩ dũng cảm xông lên chiến đấu, liên tục chém xuống hàng quân đối phương, nhưng cuối cùng lại bị một cây giáo đâm xuyên qua người và chết ngay tại chỗ; trước khi chết, người binh sĩ đó vẫn còn kịp làm đổ ngã người đã giết mình…

Một cái đầu lăn qua không trung, vẽ nên một đường cong đỏ thẫm, vượt qua những cái cọc chặn ngựa và đống xác chết, xoay tròn, nhảy múa giữa muôn vàn mũi tên, rồi rơi xuống ngay trước mắt Bàng Đức, lăn đến bên chân anh ta.

Bàng Đức do dự một chút, rồi đưa tay nhặt lên.

Đó là đầu của một người Qiang, cũng là một thuộc hạ của Bàng Đức – người đàn ông có bộ râu dày cuộn, từng cùng Bàng Đức uống rượu, đua ngựa… Nhưng bây giờ, cái đầu đó chỉ còn mở miệng đầy máu, như thể vẫn đang phát ra những tiếng kêu thảm thiết…

Tiếng kêu thảm thiết đó đột nhiên vang lên bên cạnh Bàng Đức, xé nát tai anh ta!

Bàng Đức giật mình, vội vàng buông cái đầu đó xuống, nhưng mới nhận ra rằng tiếng kêu đó không phát ra từ cái đầu đó, mà là từ một người hộ vệ bên cạnh anh ta.

Người hộ vệ đó ngã xuống bên cạnh Bàng Đức, những mũi tên xuyên qua ngực anh ta và phun trào ra ngoài; máu nhanh chóng lan ra khắp

Đây là một trong những vệ sĩ thân cận của mình – người đã theo hầu bên mình suốt ba năm trời. Anh ta rất dũng cảm; đã từng dẫn theo hơn mười binh sĩ đánh bại gần trăm tên ma tặc. Nhưng hôm nay, anh ta đã chết… bị một mũi tên từ quân đội tiến về phía tây bắn trúng, và qua đời ngay trước mắt mình.

Bàng Đức lặng lẽ nhìn xuống, không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.

Đó chính là chiến tranh… Không có nỗi buồn, cũng không có hận thù; chỉ có cuộc chiến giành sinh tồn.

Đầu của kẻ Qiang kia giờ đang nằm ngay tại vị trí vết thương của vệ sĩ ấy; cái miệng mở to như thể đang nuốt chửng dòng máu nóng hổi…

“Xoạt! Xoạt!”

“Tản ra!” Bàng Đức hét lớn.

Lại một loạt mũi tên bay đến; vài binh sĩ của ông lại ngã gục dưới những mũi tên đó.

Bàng Đức không hiểu tại sao quân đội tiến về phía tây lại có nhiều vũ khí như vậy… Phải chăng từ khi xuất phát từ Hán Trung để đến Tây Lương, tướng Phí Tiềm đã chuẩn bị sẵn những vật tư quân sự này?

“Quân phi Bàng! Hãy rút lui đi… Phía trước này gần như không còn ai nữa… Tất cả họ đều đã chết…” Một sĩ quan kéo theo chân bị thương, rút lui từ tiền tuyến và kêu lên với Bàng Đức.

Vì lý do về số lượng vũ khí mang theo, quân đội Qiang của họ không còn đủ mũi tên để tiếp tục chiến đấu; điều này khiến cho các binh sĩ bắn cung của quân đội tiến về phía tây không gặp phải nhiều trở ngại và có thể bắn tự do.

“Nhanh lên, quân phi Bàng… Hãy rút lui đi…” Sĩ quan kia không còn sức nữa, ngã gục trước mặt Bàng Đức và nói: “Những người chết đều là người nhà Ma của chúng ta… Hãy giữ lại ít nhất một chút huyết thống đi…”

“Anh bị thương rồi… Hãy xuống nghỉ đi…” Bàng Đức im lặng một lúc, vẫy tay và nói: “Chưa đến lúc tướng quân ra lệnh rút lui… Dù phải chết tại đây, tôi cũng không thể lùi bước!”

Nói xong, ông vội vàng cầm lấy một tấm khiên, hét lớn và lao lên phía trước!

“Giết!” Bàng Đức hét lớn, đá bay một cây giáo lao vào từ bên cạnh, rồi vung kiếm chém xuống; đồng thời dùng khiên che chắn những mũi tên đang bay đến, sau đó tiếp tục lao lên và chém ngã thêm một người nữa.

Ngay lúc đó, một cái cọc chắn ngựa phía trước Bàng Đức – không biết là trước đó đã yếu ớt hay bị các kỵ binh Qiang đập vào mà bị lung lay – một xác lính quân đội tiến về phía tây đã ngã lên trên cọc đó, trở thành “gốc rơm” cuối cùng khiến cọc đổ xuống; cả khúc cọc cùng với những xác chết lao về phía Bàng Đức!

Bàng Đức không kịp tránh, chỉ kịp giơ cao tấm khi

“Tướng quân Bàng Đức!”

Hai vệ sĩ thân cận hét lớn, lao về phía trước, đẩy những cái cọc gỗ đang đè lên người Bàng Đức ra, rồi nhanh chóng kéo anh ta ra ngoài. Một người ôm lấy đầu Bàng Đức, người kia kẹp chặt hai chân anh ta, và không quan tâm đến những mũi tên đang bay vút phía sau, họ lập tức quay đầu chạy xuống dưới…

Trong trạng thái mơ hồ, Bàng Đức nhìn thấy bầu trời ngày càng tối sầm, như thể nó đã hấp thụ hết màu máu trên mặt đất, biến thành màu đỏ thẫm. Những đám mây chồng chất giống như những xác chết đang nằm lộn xộn dưới đất, chất chồng lên nhau như những ngọn núi. Còn bản thân anh ta thì đang ở trong vực địa ngục, với vô số binh sĩ đang chiến đấu, xé xác lẫn nhau, rơi xuống từ những đám mây ấy, rơi vào bóng tối vô tận…

Con ngựa chiến phi nhanh trên hoang mạc, những giọt nước bọt ấm áp bắn tung tóe theo gió. Ngồi trên lưng ngựa, Cam Phong có thể cảm nhận được từng cơ bắp của con ngựa đang rung chuyển mạnh mẽ.

Người dân của làng Mông gia Trại đã xuất phát, Cam Phong cần phải đi nhanh nhất để thông báo tin này cho Gia Hựu, để họ có thể phối hợp hành động với nhau.

Có lẽ vì trước đó họ đã giết chết một đội lính canh, khiến các bộ lạc Tây Lương cảnh giác, hoặc có thể là các bộ lạc Tây Lương đang chuẩn bị thực hiện một hành động nào đó, và khi họ chuẩn bị bước vào lãnh thổ huyện Thiên Thủy, họ đã gặp phải một đội kỵ binh Tây Lương đang tiến về phía núi Kỳ Sơn.

Vì đang trên đường hành quân, đội hình kỵ binh Tây Lương được sắp xếp rất dài. Khi nhóm nhỏ của Cam Phong lao xuống từ sườn đồi cỏ, nhiều kỵ binh Tây Lương vẫn đang mơ màng, chưa kịp phản ứng lại.

Không phải vì Cam Phong liều lĩnh tìm đường chết, mà bởi vì nhóm của anh ta chỉ cần tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này. Nếu họ ẩn náu trong rừng núi, có thể sẽ tránh được sự phát hiện của lính canh Tây Lương, nhưng nếu phải chờ đợi cho đến khi họ đi hết mới ra khỏi đó, ai biết phải mất bao lâu?

Vì vậy, thà rằng họ nên tận dụng lúc này, khi kỵ binh Tây Lương vẫn chưa phát hiện ra họ, để xuyên qua phía bên cạnh đội hình của họ và trở về với Gia Hựu!

Hơn nữa, đội kỵ binh gồm người Qiang và người Hán trước mắt họ, trong mắt Cam Phong, thật sự là đầy những điểm yếu, đội hình rất hỗn loạn, phía bên cạnh rất dài; nếu bị tấn công bất ngờ, họ có thể sẽ không thể nhanh chóng tập hợp và ứng phó kịp thời!

Sau một lúc hỗn loạn, cu

“Tất cả đều tránh ra cho ta!”

Con ngựa dưới lưng Gia Phong bất ngờ nhảy vọt lên, bốn chân bay cao trong không khí, mang theo Gia Phong lao thẳng vào phía bên hông đội kỵ binh Tây Lương!

Trong chốc lát, vài tên kỵ binh Tây Lương đối diện với Gia Phong chưa kịp phản ứng đã ngã xuống đất sau những tiếng đập xuyên giáp, nứt xương rõ ràng!

Những âm thanh này, gần như ai từng tham gia chiến trận cũng đều quen thuộc một cách sâu sắc; bởi vì chúng chính là biểu tượng của cái chết, giống như những tiếng vang thường xuyên có thể nghe thấy ở lò mổ vậy.

Đối với Gia Phong, những âm thanh ấy giống như một bản giao hưởng khiến người ta phấn khích; còn đối với những kỵ binh Tây Lương bị giết, những tiếng kim loại va chạm, xé rách áo giáp và máu thịt thì thực sự rất đáng sợ.

Tiếng kêu thét tuyệt vọng của con người, cùng với tiếng hí của ngựa chiến, khiến mùi tanh máu dần lan tỏa khắp nơi…

Gia Phong dẫn đầu đội quân xông thẳng vào phía bên hông đội kỵ binh Tây Lương, vung cây giáo trong tay, đâm hay đập liên hồi, chỉ trong chốc lát đã làm ba tên kỵ binh Tây Lương ngã khỏi ngựa. Tiếp theo, anh ta rút kiếm bằng tay trái và chém ngang qua; một tên kỵ binh Qiang đi ngang qua chưa kịp phòng thủ đã bị cắt đứt động mạch cổ, máu tươi bắn tung tóe, làm ướt đẫm mặt Gia Phong, cả nửa thân người anh ta đều đẫm máu!

Phía sau Gia Phong, hai mươi binh sĩ của đội Quân Phi Hổ cũng lao theo xông vào trận chiến!

Đội hình kỵ binh Tây Lương đang di chuyển với hàng ngũ dài và yếu ớt, lập tức trở nên hỗn loạn!

Tuy nhiên, những kỵ binh Tây Lương này cũng đã trải qua không ít trận chiến; mặc dù sự việc xảy ra đột ngột và hơn mười tên kỵ binh ngã gục như bị cơn gió lớn cuốn đi, nhưng các đội viên ở hai đầu đội hình vẫn cố gắng kéo lại để bao vây họ!

Gia Phong vừa dùng giáo bên phải, vừa dùng kiếm bên trái, điều khiển con ngựa trong biển máu, cười ha hả vang dội; bỗng nhiên, trước mắt anh ta trở nên trống rỗng – đội hình kỵ binh Tây Lương đã bị xé nát hoàn toàn!

Các tên kỵ binh Tây Lương ở hai đầu đội hình, khi Gia Phong phá vỡ hàng ngũ, đã nhanh chóng xoay ngược lại và mở rộng đội hình, từ hai bên phía trái và phải tiến đến bao vây họ! Thấy Gia Phong đã xuyên qua hàng ngũ, chúng lập tức rút cung, nạp mũi tên và bắn như mưa về phía anh ta!

Bắn tên…

Khái niệm “bắn tên” này, trong thời hiện đại có vẻ rất ấn tượng, và cũng được coi là một kỹ năng đá

Thêm vào đó, những con ngựa chiến không ngừng phi nhanh, lên xuống thất thường; nếu không phải là những cao thủ đã thành thục trong việc cưỡi ngựa và bắn cung, thì rất khó để duy trì tư thế cân bằng để bắn cung một cách chính xác. Vì vậy, khi những mũi tên của các kỵ binh Tây Lương bay đến, chúng chủ yếu tấn công một cách rộng lớn, và điều này đủ để gây tổn thương cho đội hình bộ binh đang đứng yên. Dù sao thì, nếu không trúng người ở giữa đội hình bộ binh, những mũi tên đó cũng có thể trượt sang bên cạnh và lại trúng người khác...

Một trận mưa tên ập đến, nhưng tất cả các chiến binh thuộc quân đội Phi Xiong, bao gồm cả Cam Phong, đều là những người giàu kinh nghiệm trong việc cưỡi ngựa và chiến đấu, nên không hề hoảng loạn. Một số người dùng vũ khí đánh đẩy những mũi tên đó, trong khi những người khác thì giơ những chiếc khiên tròn nhỏ buộc vào cánh tay trái, cúi người xuống và đẩy những mũi tên có thể đe dọa đến bản thân và con ngựa của mình ra xa, thật sự làm một cách rất điêu luyện.

Những mũi tên rơi xuống, phần lớn không biết đã rơi vào đâu; không nhiều mũi tên trúng đích, hoặc chỉ va vào khiên và xuyên qua một cách nhẹ nhàng, hoặc rơi vào mũ giáp và tạo ra vài tia lửa rồi bay tung tóe đi. Dù Cam Phong và đội quân Phi Xiong của mình không phải là những kỵ binh được trang bị áo giáp, nhưng trước khi lao vào trận chiến, họ đều cho ngựa mặc những tấm áo bằng vải gỗ. Mặc dù điều này sẽ làm tăng thêm trọng lượng cho ngựa, nhưng những tấm áo dày này vẫn có thể bảo vệ ngựa một phần; ngay cả khi có mũi tên xuyên qua lớp áo đó, chúng cũng chỉ xâm nhập sâu vào da một chút mà thôi, thậm chí còn khiến ngựa trở nên hung hãn hơn và phi nhanh hơn!

Ngoài ra, vì Cam Phong và đội quân của mình đang lao về phía trước với tốc độ nhanh, nên nhiều mũi tên bắn từ phía sau đã mất đi phần lớn sức mạnh khi đến gần họ, do đó hiệu quả gây sát thương thực sự không mạnh lắm. Chính vì vậy, mặc dù những mũi tên của kỵ binh Tây Lương bay đến như mưa, nhưng thực tế thì không có nhiều mũi tên trúng đích và gây ra tổn thương trực tiếp.

Nếu nhìn từ trên cao, có thể thấy Cam Phong cùng với nhóm người và ngựa của mình đang lao về phía trước, trong khi đội hình kỵ binh Tây Lương bị xuyên thủng giống như đôi bàn tay to lớn mở ra, đang vươn về phía họ.

“Hướng đông! Hướng đông!” Cam Phong vung cây giáo ngựa và chỉ về phía đông.

Về địa hình khu vực Long Tây, Cam Phong và đội quân của mình cũng hiểu biết không kém gì kỵ binh

“Nhanh lên nào! Tất cả hãy theo ông già điên này đến đây!” Cam Phong hét lớn, hoàn toàn không quan tâm đến đội quân phía tay phải của kỵ binh Tây Liang đang tiến gần dần.

Những kẻ ngốc nghếch này, vẫn còn sử dụng cung tên à?

Mặc dù việc Cam Phong và những người khác rẽ hướng có nghĩa là khoảng cách giữa họ và đội quân phía tay phải của kỵ binh Tây Liang đã giảm xuống, khiến mối đe dọa từ những mũi tên trở nên nghiêm trọng hơn, nhưng Quân Đội Phi Xiong vốn đã trải qua hàng loạt trận chiến ác liệt, làm sao họ lại sợ những mũi tên bắn ra từ tay những người Qiang trong đội quân Tây Liang chứ? Hơn nữa, một số mũi tên đó còn được trang bị đầu đá nữa…

So với những người Tây Liang cầm kiếm và giáo kia, họ mới thực sự là mối đe dọa lớn nhất đối với Cam Phong và đồng đội. Khi hai bên chuẩn bị vào trận chiến, liệu việc cầm chắc vũ khí ngay từ đầu có tốt hơn, hay là phải thu dọn cung tên để rút kiếm ra sau đó?

Tốc độ của những con ngựa chiến rất nhanh; hầu hết các kỵ binh chỉ kịp tung ra một đòn khi vượt qua nhau. Nếu chậm lại chỉ một chút, có thể sẽ phân định sinh tử ngay lập tức!

Cam Phong hét lớn, vung lưỡi giáo và thanh kiếm, cuối cùng cũng đối đầu trực diện với đội quân phía tay phải của kỵ binh Tây Liang đang lao đến!

Vào lúc này, ở phía xa, ngoài khu rừng, Gia Hựu vẫy tay; bên cạnh ông, những đội kỵ binh chinh phục Tây Bắc cuối cùng cũng bước ra khỏi nơi ẩn náu, tham gia vào trận chiến tranh giành Lũng Tây đang diễn ra gay gắt này!