Phí Tiềm nói rằng: “Bây giờ Lạc Dương Thành đang gặp nguy cơ lớn… Xin phép nói thật lòng, dưới cái vỏ tổ đổ nát này, e rằng không còn quả trứng nào là nguyên vẹn nữa; vùng đất màu mỡ này sắp trở thành đất hoang tàn…”

“Haha, huynh đệ đang đùa à? Những tranh chấp trong triều đình có liên quan gì đến chúng ta, những người dân bình thường chứ?” Thôi Hậu rõ ràng cho rằng, dù lá cờ trên thành Lạc Dương Thành có thay đổi đi nữa, nhưng những người không tham gia vào những cuộc tranh đấu ấy thì chắc chắn không bị ảnh hưởng gì cả. Hơn nữa, dù ai lên làm Tam công hay Tướng quốc, thì họ vẫn phải phục tùng triều đình của Đại Hán; làm sao có thể để Lạc Dương Thành trở thành đất hoang tàn được?

“Nếu lễ nghi và âm nhạc bị phá vỡ, thì mọi thứ đã không thể cứu vãn được nữa… Những con hổ và sói đã thoát khỏi lồng; chúng chưa đánh nhau đã làm sao lại dễ dàng từ bỏ ý định tấn công?” Phí Tiềm nói, rồi chỉ vào Lạc Dương Thành: “Bây giờ nơi đây là nơi sinh sống của những con hổ và sói; bên ngoài thành Giao Cao lại có một đám sói đói khát đang tập trung lại với nhau… Hiện tại, đó chính là cảnh sói và hổ đang tranh giành thức ăn…”

Phí Tiềm để Thôi Hậu suy nghĩ một lúc, sau đó tiếp tục nói: “Trước đây, các thế lực họ hàng ngoại thích của triều đình đều có căn cứ vững chắc ở Lạc Dương Thành; dù họ có ý định rút lui, thì cũng không thể rút lui được, họ chỉ có thể đối mặt với cái chết ngay tại Lạc Dương Thành mà thôi. Nhưng bây giờ thì khác… Bây giờ, những con hổ và sói ấy có căn cứ ở phía Tây!”

“…Bây giờ, đám sói đang đổ xô về đây; dù những con hổ và sói ấy mạnh mẽ đến đâu, nhưng khi chúng ở Lạc Dương Thành, chắc chắn sẽ phải lo lắng cho cả hai phía, vì vậy việc rút về phía Tây, nơi có căn cứ vững chắc của mình, mới là chiến lược tốt nhất… Nhưng nếu những con hổ và sói ấy rút về phía Tây, liệu chúng có sẵn lòng dễ dàng để đám sói chiếm lấy miếng thịt mềm mại này không?”

Thôi Hậu càng nghe càng thấy lạnh ran khắp người, và không khỏi run rẩy.

Phí Tiềm nhìn Thôi Hậu và nói: “Những lần ‘động viên quân sự’ này đã cho thấy rõ ý định thực sự của họ… Hơn nữa, trên đường đi, tôi còn nghe nói rằng họ đã đi tìm kho báu ở núi Bắc Mang; điều này chắc chắn là họ đã tự cô lập mình với tất cả các gia tộc giàu có ở Lạc Dương Thành. Nếu họ có ý định ở lại Lạc Dương Thành lâu dài, làm sao họ lại làm những việc khiến mọi người ghét bỏ như vậy

Nếu cần đến nhà họ Cui, chỉ cần nói ra là được.”

Phải thừa nhận rằng, tài năng kinh doanh của gia đình họ Cui quả thực đã mang lại cho Thôi Hậu khả năng cảm nhận sắc bén, nhưng câu trả lời của Phi Tiềm lại khiến Thôi Hậu một lần nữa phải đối mặt với thực tế lạnh lùng:

“Thật không dám giấu… Tình hình hiện tại đã là điều không thể thay đổi, giống như mũi tên đã được buộc vào dây cung, chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi…” Quả thật, với hơn một trăm người của Phi Tiềm, kể cả thêm vài người từ nhà họ Cui, chúng ta cũng chỉ có khoảng hơn một ngàn người mà thôi. Với số lượng nhỏ này, dù chúng ta có chiến đấu đến cùng, cũng chỉ có thể tạo ra những con sóng nhỏ bé mà thôi, không thể ngăn cản được xu hướng chung…

Hơn nữa, Thôi Hậu biết đến một số việc làm của Phi Tiềm vì mối quan hệ tốt giữa hai người, vì vậy mới sẵn lòng lắng nghe và suy nghĩ. Nhưng bây giờ, tất cả các gia tộc quyền lực ở Lạc Dương Thành, dù chúng ta thông báo kịp thời, cũng không chắc họ sẽ tin vào những lời nói của Phi Tiềm.

“Tôi còn khá quen biết với một số gia tộc lân cận. Nếu chúng ta liên kết với nhau… À, cộng thêm gia đình Phi ở phía trong thành phố, tôi sẽ cố gắng thu hút thêm các gia tộc khác ở ngoại ô Lạc Dương Thành, còn gia đình Phi ở bên trong thành phố cũng sẽ tìm cách liên lạc với họ. Nếu chúng ta hợp sức từ trong ra ngoài, liệu có thể tìm được một tia hy vọng không?” Thôi Hậu nắm chặt nắm tay mình, nhìn Phi Tiềm với ánh mắt đầy hy vọng.

“Nếu có thể giải quyết được ba vấn đề then chốt, thì chúng ta hoàn toàn có thể thử xem… Thứ nhất, cần có đủ thời gian; thứ hai, cần phải đoàn kết chặt chẽ, cùng tiến cùng lùi; thứ ba, ít nhất cũng phải có thể chống chịu được cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ thù…”

Những gì Phi Tiềm nói đều là những vấn đề cơ bản nhất, nhưng cũng chính là những vấn đề khó giải quyết nhất. Theo tình hình hiện tại, dù là Phi Tiềm hay Thôi Hậu, cũng không ai có thể giải quyết được bất kỳ một vấn đề nào trong số này.

“….” Thôi Hậu im lặng một lúc lâu, sau đó đứng dậy, cúi chào Phi Tiềm và nói với giọng trầm thấp: “…Huynh đệ ơi, gia đình họ Cui không thể để mình tan rã như vậy được… Huynh đệ có bất kỳ kế hoạch nào không? Xin hãy chỉ giáo cho tôi!”

Phi Tiềm nâng đỡ Thôi Hậu và nói: “Em cũng chỉ có thể tiến từng bước một… Nếu muốn có một kế hoạch ổn định, thì thứ nhất là cần phải gắn bó chặt chẽ hơn với mọi người trong thành phố, và nhanh chóng tiến về phía tây để giành lấy thế chủ

Thôi Hậu suy nghĩ mãi rồi mới nói với vẻ mặt lo lắng: “Huynh đệ… hai biện pháp này… à, không biết còn có chiến lược nào khác tốt hơn không?” Dù sao lúc nãy Phi Tiềm cũng đã nói rằng đây là những biện pháp an toàn, chắc chắn vẫn còn những kế hoạch mang lại rủi ro cao hơn nữa…

“Anh Nguyên Nguyên ơi, tại sao gia tộc Thôi lại không thể trở thành những thương gia hàng đầu?” Phi Tiềm bất ngờ đặt ra một câu hỏi dường như không liên quan gì đến vấn đề đang thảo luận.

“À? Có lẽ là… do thiếu nguồn lực tài chính,” Thôi Hậu trả lời.

Phi Tiềm lắc đầu.

“Là do sự kế thừa qua các thế hệ ư?”

“Có thể cũng vậy, nhưng không hoàn toàn,” Phi Tiềm nói tiếp, “Thực ra điểm khác biệt lớn nhất chính là danh tiếng! Nếu có được uy tín tại một địa phương nào đó, bạn sẽ trở thành thương gia nổi tiếng ở đó; nếu danh tiếng lan tỏa khắp một tỉnh, bạn sẽ thuộc hàng thương gia lớn của đất nước; còn nếu danh tiếng vang dội khắp thiên hạ, bạn chắc chắn sẽ trở thành thương gia hàng đầu, giàu có có thể sánh ngang với một quốc gia! Gia tộc Điền thị thời Xuân Thu, gia tộc Lữ thời Tiên Tần, tất cả đều như vậy!”

Phi Tiềm tiếp tục nói: “Nếu anh Nguyên Nguyên muốn giúp gia tộc Thôi đạt được danh tiếng khắp thiên hạ, em còn một kế hoạch nữa… Nhưng e rằng nó sẽ mang lại một số rủi ro…”

Những người thương nhân dám đầu tư và sẵn lòng tiếp tục đầu tư, dù có thể thất bại nhiều lần, nhưng chỉ cần thành công một lần thôi, họ không chỉ có thể thu hồi được chi phí ban đầu mà còn kiếm được lợi nhuận đáng kể.

Hơn nữa, đối với các thương nhân, lý do khiến họ mong muốn có được danh tiếng chính là để có được một “lớp áo bảo hộ” cho bản thân. Bởi vì khi tài sản của họ ngày càng tăng lên, sẽ có rất nhiều ánh mắt chú ý đến họ. Nếu không có sự bảo vệ của những người quyền lực, họ buộc phải đầu tư vào những người hoạt động trong lĩnh vực chính trị, hoặc thậm chí dùng danh tiếng của mình để tham gia vào con đường chính trị…

Vì vậy, Thôi Hậu rất khao khát có được danh tiếng; khao khát đó thậm chí khiến anh ta vô thức bỏ qua những lời nói về rủi ro trong lời đề xuất của Phi Tiềm, và anh ta rất mong chờ những giải thích chi tiết từ anh ta…

Bây giờ, tác giả đang ở một nơi nhỏ tên là Trùng Khánh, và cụ thể là ở vùng ngoại ô của Trùng Khánh… Xung quanh chỉ toàn là những ngọn đồi nhỏ; trong phạm vi năm km xung quanh, không có siêu thị, không có quán net, không có khách sạn… Việc tải lên các chương sách hiện nay chỉ có thể thực hiện thông qua điện thoại di động… May mắn thay, mạng di động vẫ