Đúng lúc Trương Liêu đang ở trong văn phòng của quan lại Đô hộ phủ tại Tây Hải Thành để sắp xếp công việc, một người lính canh báo rằng: “Tướng quân, có vài người vừa quỳ gối bên ngoài cổng chính; họ nói rằng họ là các sĩ quan trường huấn của Tây Hải Thành và đã đến xin lỗi.”

“Bảo họ đợi ở đó.” Trương Liêu gật đầu nhẹ, rồi ra lệnh cho Trương An tiếp tục công việc.

Nếu là người khác thay vì Trương Liêu, những sĩ quan này chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn đến xin lỗi như vậy.

Trương Liêu xuất thân từ miền Bắc, và về mặt nào đó, ông cũng được coi là đại diện cho các tướng lĩnh của khu vực Bình Châu. Thêm vào đó, những chiến công của ông cũng rất lớn lao, nên hầu hết các binh sĩ và sĩ quan ở Bình Châu đều biết đến ông. Mặc dù hiện tại Trương Liêu chỉ mang theo số ít quân sĩ, nhưng nhờ danh tiếng của mình, ông hoàn toàn có thể kiểm soát được những binh sĩ và sĩ quan này, những người đều có nguồn gốc từ Bình Châu và Lương Châu.

Điều thú vị là, việc Trương Liêu chỉ mang theo số ít quân sĩ lại khiến những người này hy vọng vào điều gì đó. Bởi nếu những binh sĩ và sĩ quan này thực sự được coi là phe nổi loạn, thì số lượng quân sĩ mà Trương Liêu mang theo chắc chắn sẽ không thể ít đến thế. Khi một đội quân lớn đến, việc không có máu đổ thì thật là điềm báo xấu; không có đủ máu để thỏa mãn mong muốn chiến đấu của binh sĩ thì không thể nào giải quyết được vấn đề được.

Những hành động của Lữ Bố ở Tây Vực và những việc làm sai trái của Ngụy Tục vẫn còn in sâu trong lòng mọi người. Hầu hết mọi người đều có những chuẩn mực về thiện ác trong lòng. Những người cực kỳ xấu xa hay cực kỳ tốt bụng thì thường chỉ là số ít. Vì vậy, những sĩ quan này ở lại Tây Hải Thành canh gác cũng đều biết rõ những sai lầm của mình. Chỉ là trước đây, họ đã cùng nhau làm những việc xấu xa; nếu không làm như vậy thì sẽ bị người khác ghét bỏ, nếu không hối lộ cấp trên thì sẽ bị sa thải. Dưới áp lực của tình hình, họ buộc phải từ bỏ lý tưởng của mình hoặc hòa nhập với những người xấu xa đó.

Khi Trương Liêu đến đây, những sĩ quan này có lẽ cũng hy vọng rằng Trương Liêu sẽ không quá nghiêm khắc. Khi nghe tin Trương Liêu đã triệu tập các quan lại Đô hộ phủ, họ đều chăm chú theo dõi diễn biến. Khi Trương Liêu giết chết Yán Chủ bút và treo xác ông lên bức tường thành, những sĩ quan này chỉ còn hai lựa chọn:

Hoặc là nổi loạn, hoặc là xin lỗi.

Dù là chống đối hay bỏ trốn, tất cả đều có nghĩa là nổi loạn.

Liệu

Trương Liêu đã ra tay giết chết Quản thư Nghiêm của Đô hộ phủ – người vốn là họ hàng của phu nhân Lữ Bố. Điều này có nghĩa là lần này, Trương Liêu hoàn toàn không hề che chở cho mặt Lữ Bố.

Ngoài ra, những kẻ ham muốn thu thập tiền bạc, cùng những trường quân sự có mối quan hệ tốt với Ngụy Tục, đa số đều đã theo Lữ Bố đi mất rồi. Những người còn lại ở Tây Hải Thành đều là những nhân vật ít quan trọng hơn. Sau khi bàn bạc với nhau, họ liền đến xin lỗi. Đó chính là nỗi bi thảm của những kẻ yếu thế: nếu không cố gắng hòa nhập với mọi người, họ sẽ bị loại bỏ và bị bắt nạt; còn nếu hợp tác với kẻ xấu, họ lại phải chịu đựng sự dày vò trong tâm hồn. Giống như những người im lặng đứng bên cạnh khi xảy ra hành vi bắt nạt, không tham gia vào việc đó và cũng không có can đảm để chống đối.

Liệu những người như vậy có tội không? Cũng có, nhưng không phải là tội ác lớn lao. Vì vậy, so với việc phải chọn con đường nổi loạn mà không còn lối thoát, họ thà đến xin lỗi còn hơn.

Dù sao thì Trương Liêu cũng mang theo thanh kiếm được ban tặng bởi Đại tướng Kỵ binh Phiêu lưu và Bộ trưởng Tây Kinh. Chỉ cần không phải là kẻ ngu dốt, ai cũng hiểu ý nghĩa của thanh kiếm đó.

Có lúc, cảm giác hưng phấn do việc giết người tạo ra, hay những hormone như adrenaline, có thể khiến người ta cảm thấy thích thú khi nắm quyền sinh sát người khác. Nhưng bây giờ, Trương Liêu đang đứng ở vị trí cao hơn, nhìn xa hơn; tầm nhìn của anh ấy không còn chỉ giới hạn trong phạm vi nhỏ bé nữa, mà là hướng tới những mục tiêu lớn lao hơn cùng với Phí Tiềm. Anh ấy hiểu rằng uy quyền không nhất thiết phải thể hiện qua số lượng người mình đã giết.

Tất nhiên, những kẻ như Quản thư Nghiêm và Tư Mã Trần, những kẻ dám làm điều sai trái và từ chối nhận tội, vẫn phải bị giết. Chỉ có thông qua hành động mạnh mẽ mới có thể thể hiện được lòng từ bi quý báu.

Không lâu sau, hầu hết các quan lại văn phòng của Đô hộ phủ đều đã bị xử lý xong. Tuy nhiên, việc này chỉ được thực hiện một cách tạm thời vì thời gian quá gấp rút. Hầu hết họ đều có liên quan đến hành vi tham nhũng và làm trái nhiệm vụ; ngoại trừ một số người bị xử tử ngay tại chỗ, những người còn lại đều bị xử lý theo mức độ tội lỗi của họ: những người nào cần bị tịch thu tài sản thì bị tịch thu, những người nào cần bị giam giữ thì bị giam giữ, những người nào cần bị bãi nhiệm thì bị bãi nhiệm… Về cơ bản, hầu hết các quan viên của Đô hộ phủ đều bị loại bỏ.

Tất nhiên, việc

Trương Liêu nói với Trương An một cách nghiêm túc. Sau khi quan sát, Trương Liêu thấy rằng Trương An khá có tổ chức và tính cách thận trọng, nên có thể giao cho anh ta những trách nhiệm quan trọng. “Anh có thể tự mình tuyển mộ người giúp đỡ, tất nhiên, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo họ đáng tin cậy…”

Trương An không hề cảm thấy hào hứng vì được thăng chức, mà ngược lại còn rất lo lắng. “Tướng quân, nếu chỉ là việc quản lý thành Tây Hải thì cũng được, nhưng Tây Vực Đô Hộ Phủ… thì liên quan đến toàn bộ khu vực Tây Vực… Tôi e rằng mình sẽ không kịp thời gian để xử lý…”

Trương Liêu gật đầu và nói: “Không sao đâu, sau này Giả sứ giả cũng sẽ cử người đến hỗ trợ. Trương Cảnh giám, hãy cố gắng vượt qua giai đoạn này trước đã… Tôi vẫn còn phải lo các công việc quân sự, chính sách dân sinh; thực sự không có thời gian để quan tâm đến những việc đó.”

Cuối cùng, Trương An mới yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn chưa nhận lệnh ngay lập tức, mà tiếp tục hỏi: “Xin hỏi tướng quân, hiện nay trong thành Tây Hải, việc nào là quan trọng nhất? Là việc vận chuyển lương thực cho quân đội, hay là…?” Trương An thực sự là người rất thận trọng; anh không chỉ muốn xác định số lượng người giúp đỡ mà còn muốn biết rõ ý định của Trương Liêu đối với các vấn đề chính sách dân sinh. Điều này hoàn toàn khác với những người thiếu kiên nhẫn, luôn vội vàng đưa ra quyết định mà chưa suy nghĩ kỹ.

Trương Liêu suy nghĩ một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Nông nghiệp và canh tác là điều quan trọng nhất! Cần tổ chức việc canh tác, khôi phục lại các đồng điền mù! Cần tập trung những người đàn ông trẻ khỏe vào công việc canh tác mùa xuân trước tiên!”

Lúc này, Trương An mới mỉm cười và cung kính nói: “Thần tuân lệnh! Xin tướng quân yên tâm!”

Sau khi nhận lệnh, Trương An rời đi.

Trương Liêu nhìn theo bóng dáng của Trương An, rồi lại im lặng nhìn về phía Trường An, thở dài một tiếng, sau đó bỗng nói to: “Cho những kẻ đang quỳ bên ngoài vào đây!”

Trương Liêu nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó…

……(Đáy thuyền)……

Trường An.

Đại Phiêu Kỵ Phủ.

Phí Tiềm ngồi trong phòng họp, Bàng Tống và Tần Dương ngồi hai bên, dưới đó còn có Quách Đồ và Phùng Kỷ.

Ngoài Tần Dương đại diện cho Bộ Thư ký, Bàng Tống đại diện cho Văn phòng Bí mật và Văn Sĩ, thì còn có Tham Luật Viện và Cơ quan Kiểm tra Danh dự – hai cơ quan chức năng khác cũng tham dự cuộc họp này. Trong Tham Luật Viện, Quách Đồ đã đạt được mong muốn của mình khi thể hiện xuất s

Vào thời Tây Hán, Tây Vực Đô Hộ Phủ được thành lập và liên tục quản lý khu vực này trong khoảng bảy mươi năm, cho đến khi cuối triều đại Tây Hán, Vương Mang mắc phải những sai lầm nghiêm trọng trong việc xử lý các vấn đề, khiến người Hung Nô lại xâm lược Tây Vực, và cuối cùng Tây Hán mất đi quyền kiểm soát khu vực này.

Trong suốt bảy mươi năm đó, nhà Hán đã xây dựng được nền tảng vững chắc ở Tây Vực. Thật đáng tiếc là sau khi Tây Hán sụp đổ, nhà Hán Đông không thể kế thừa được những thành tựu đó mà lại để mất chúng. Mặc dù nhà Hán Đông cũng đã nỗ lực, và trong lịch sử có những câu chuyện hấp dẫn như “Tam Kiệt Tam Thông”, nhưng so với sự ổn định của thời Tây Hán, thì vẫn còn kém xa. Quan trọng nhất là, như Phi Tiềm đã nói, nhà Hán Đông đã đánh mất những tài sản mà họ đã giành được ở Tây Vực…

Điều này thực sự rất đáng tiếc.

Sau khi Quang Vũ lập nên nhà Hán Đông, nhiều quốc gia ở Tây Vực vẫn mong muốn quay về với sự bảo hộ của nhà Hán. Thêm vào đó, do sự áp bức của người Hung Nô Bắc, các quốc gia Tây Vực liên tục gửi sứ giả yêu cầu được thuộc về Trung Nguyên và khôi phục Tây Vực Đô Hộ Phủ.

Thật đáng tiếc là lúc bấy giờ, nhà Hán Đông còn quá bận rộn với việc ổn định chính trị và kinh tế nội địa. Quang Vũ Lưu Tiểu đã dùng lý do “thế giới mới ổn định, chưa thể lo liệu công việc ngoại giao” để từ chối yêu cầu của các quốc gia Tây Vực.

Điều này cho thấy sự khác biệt giữa nhà Hán Đông và Tây Hán trong vấn đề quản lý Tây Vực, đặc biệt là sự khác biệt giữa tầng lớp cai trị. Vì lý do chính trị, nhà Hán Đông không coi trọng kẻ thù bên ngoài như Tây Hán, mà tập trung vào việc củng cố chính quyền nội bộ và phục hồi kinh tế.

Điều này cũng không hoàn toàn sai, nhưng xét về các hoạt động quân sự mà nhà Hán Đông tiến hành sau này để mở lại Tây Vực, thái độ “thận trọng đối ngoại” của Quang Vũ Lưu Tiểu có lẽ đã định đoạt trước rằng nhà Hán Đông sẽ không thể đạt được tầm cao như Tây Hán trong vấn đề Tây Vực.

Lần đầu tiên nhà Hán Đông cố gắng mở lại Tây Vực khá đơn giản: Geng Bình và Đậu Cố chỉ cần dẫn khoảng mười bốn nghìn binh sĩ là đã chiếm được khu vực này. Nhưng Đậu Cố thực ra chỉ đến để thể hiện uy quyền của mình; sau khi chiếm được Châu Sư, ông ta coi như đã hoàn thành nhiệm vụ và không hề nghĩ đến việc tiếp tục tiến sâu vào Tây Vực. Thay vào đó, ông ta nhanh chóng thiết lập Tây Vực Đô Hộ Phủ và Vũ Kỷ Hiệu Uy, tuyên bố

Cuộc vận động này được tiến hành một cách quy mô lớn, và kết quả là nó đã được thực hiện trong suốt một năm trời.

Còn những chiến dịch “Hai Kiệt Trì Hai Thông”, “Ba Kiệt Trì Ba Thông” sau đó thì, nếu tính một cách chặt chẽ, chúng không hề thuộc về công lao của triều đình Đông Hán. Bởi vì vào thời điểm đó, triều đình Đông Hán đã từ bỏ hoàn toàn việc quản lý Tây Vực; trước hết là giải tán chức vụ “Ngũ Kỷ Hiệu úy”, và năm sau lại ban hành sắc lệnh rút toàn bộ quân đội đóng ở Tây Vực. Trong số những binh sĩ này, có một người rất xuất sắc, đó là Bàn Siêu.

Bàn Siêu có tên trong danh sách các quân nhân được rút về, nhưng trên đường rút quân, ông đã phân tích kỹ lưỡng tình hình ở Tây Vực và cho rằng nên áp dụng chiến lược “dùng người man di để kiểm soát người man di”. Vì vậy, ông ở lại Tây Vực, một mặt xin triều đình hỗ trợ ý tưởng của mình trong việc quản lý Tây Vực, mặt khác thì chỉ huy quân đội đánh bại các quốc gia nổi loạn như Sa Châu và Thư Lạc.

Vậy triều đình đã cung cấp cho Bàn Siêu bao nhiêu quân sĩ?

Chỉ có tám trăm người thôi.

Vì vậy, người ta cũng nên gọi ông là “Bàn Tám Trăm”.

Còn những binh sĩ khác thì sao nhỉ? Có thể cũng có, nhưng rất có thể là không. Bởi vì nếu còn có thêm quân tiếp viện nào khác, thì sử sách cũng sẽ không ghi chép một cách sơ sài chỉ là “tám trăm người” đâu. Sau đó, triều đình Đông Hán gần như bỏ mặc Bàn Siêu ở Tây Vực, cho đến khi ông đánh bại được Đại Nguyệt Thị, mới khiến triều đình hoảng sợ.

Bởi vì vào thời điểm đó, Đại Nguyệt Thị đã huy động tới bảy mươi nghìn quân lính để tấn công Tây Vực, nhưng cuối cùng lại bị Bàn Siêu đánh bại! Trước tình hình đó, triều đình Đông Hán vội vàng phong Bàn Siêu làm Tổng đốc Tây Vực, và phong Từ Khôi làm Tham mưu trưởng Tây Vực…

Nhưng không lâu sau đó, triều đình lại ra lệnh triệu Bàn Siêu về nước.

Kết quả tự nhiên là, ngay khi Bàn Siêu rời đi, Tây Vục lại trở nên hỗn loạn; sau đó, quân Xí Chương nổi loạn, và Tây Vực một lần nữa bị cắt đứt liên lạc với trung ương.

Đến lần thứ ba, con trai của Bàn Siêu là Bàn Dũng đã đứng lên. Khi các quốc gia Tây Vực nghe tin con trai của người đàn ông này đang đến, họ lại một lần nữa nhanh chóng đầu hàng…

Nhưng cuối cùng, triều đình Đông Hán đã đền đáp Bàn Dũng như thế nào?

Bởi vì trong cuộc tấn công Yuan Meng, Bàn Dũng và Thái thú Đôn Hoàng là Trương Lang đã chia làm hai đội, thống nhất sẽ gặp nhau dưới thành Yuan Meng. Nhưng Trương Lang đã tranh công và ti

“Những hạn chế của khu vực Tây Vực, thứ nhất là những người quay lưng lại với Hán thường bị giết chết, trong khi những người chống đối Hán lại được tha thứ. Trong tình trạng này, họ càng trở nên cực đoan và khó có thể được thu phục,” Phi Tiềm đã tổng kết sơ bộ về những sự kiện “ba lần từ chối và ba lần giao tiếp” trước đó. “Hơn nữa, họ luôn sợ hãi bên ngoài và nghiêm khắc với người dân trong nước; làm sao khu vực Tây Vực không gặp rủi ro? Chẳng hạn như Ô Tôn, ban đầu họ có các cuộc hòa ước và thiết lập các liên minh tốt đẹp, nhưng sau đó lại dễ dàng từ bỏ chúng, phản bội lời hứa. Nhiều lần Ô Tôn cầu cứu nhưng không được Hán quan tâm, giống như không hề nghe thấy gì cả. Đến nay, Ô Tôn vẫn đang ở ngoài vòng ảnh hưởng của Hán và quay sang liên minh với người Sương; điều này thật sự đáng để chúng ta rút ra bài học.”

Tất nhiên, điều này không hoàn toàn là lỗi của các hoàng đế Đông Hán.

Bởi vì sau thời Đông Hán, vấn đề đất đai vẫn chưa được giải quyết, khoảng cách giàu nghèo và sự độc quyền của các tầng lớp xã hội cũng không được cải thiện nhiều. Ngay cả sau những giai đoạn phục hồi kinh tế ngắn ngủi, xã hội vẫn tiếp tục rơi vào những cuộc đấu tranh nội bộ giữa các tầng lớp, khiến cho triều đình không có thời gian quan tâm đến vấn đề Tây Vực. Chính sách đối với khu vực này khá thụ động và bảo thủ, thường xuyên thay đổi, dẫn đến việc uy tín và quyền lực của triều đình trung ương tại Tây Vực ngày càng suy yếu, và Ô Tôn cũng dần xa rời Hán.

Giống như Ô Tôn, những người dân Tây Vực ban đầu có xu hướng ủng hộ Hán, nhưng sau nhiều lần va chạm và thay đổi, hầu hết họ đều chết đi – hoặc chết trong quá trình Hán tái chiếm và mở rộng lãnh thổ Tây Vực, hoặc chết trong các cuộc trấn áp do chính người dân Tây Vực tiến hành sau khi mối quan hệ bị đứt đoạn. Trong khi đó, những người có ý đồ xấu với Hán lại được ân xá khi Hán tái mở cửa Tây Vực.

Nói một cách đơn giản, những người tốt ở Tây Vực đã chết quá nhiều; những người còn lại… thật là một vấn đề lớn.

Phi Tiềm biết rằng Ô Tôn là con đường quan trọng khác từ phía bắc dãy Tianshan dẫn đến Trung Á. Nếu có thể mở rộng quan hệ với Ô Tôn, thì sẽ có cơ hội đi theo dòng sông Ili đến hồ Balkhash, và sau đó sử dụng hồ Balkhash như bàn đạp để tiến về những nơi xa xôi hơn…

Tất nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của Phi Tiềm; liệu điều đó có thể thành hiện thực hay không, thì vẫn còn là điều chưa biết được.

“Những hạn chế thứ hai của khu vực Tây Vực là quyền lực không được phân

Ở Giao Chỉ, có bao nhiêu người Hán? Thực ra cũng không nhiều lắm. Ở Giao Chỉ, không phải chỉ có các quốc gia khác mà còn rất nhiều bộ tộc và thậm chí là những quốc gia thuộc về các bộ tộc đó. Nhưng đối với Giao Chỉ, thái độ của triều đại Hán rất kiên quyết; ngay cả khi Cửu Chân và Nhật Nam bị mất đi, vẫn còn có chức vụ Quan lại cai trị Giao Châu. Còn với Tây Vực thì sao?

  Vì vậy, trong Tây Vực, đã xuất hiện một sự mâu thuẫn nghiêm trọng giữa thực tiễn quản lý của Tây Vực Đô Hộ Phủ và những căn cứ pháp lý ràng buộc nó, dẫn đến sự bất hợp nhau rõ rệt.

  Nếu cho rằng việc triều đại Hán gặp khó khăn trong việc thiết lập các cơ quan ổn định tại Tây Vực là do liên tục xung đột với Hung Nô, thì trên bề mặt có vẻ hợp lý, nhưng thực tế không phải vậy. Trong thời kỳ Hung Nô cai trị Tây Vực, do bản chất của nhà nước sơ khai dựa trên liên minh các bộ tộc, họ chỉ kiểm soát các quốc gia có thành trì ở Tây Vực thông qua việc cử một vị “Đô úy” để quản lý chúng. Người này có thể có một số thuộc cấp và binh lính, nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ lắm. Tuy nhiên, có ghi chép cho biết vị “Đô úy” này “thường cư trú ở các khu vực Yên Kỳ, Nguy Hiệu, Uy Lý, thu thuế từ các quốc gia đó để cung cấp cho những người được cử đi ngoại giao”. Điều này chứng tỏ rằng cơ quan này hoạt động theo hình thức lưu động, chứ không cố định tại một nơi nào đó.

  Xét về cấu trúc xã hội, mối quan hệ sản xuất và lối sống của Hung Nô, rõ ràng vị “Đô úy” này chỉ có thể hoạt động theo tính chất du mục, không thể đóng quân lâu dài ở sâu trong lòng Tây Vực, và do đó cũng không thể có ảnh hưởng sâu rộng và lâu dài đối với khu vực này.

  Điều này có thể được chứng minh thông qua các di tích được khai quật sau này ở Tây Vực. Hầu hết các cơ quan chính quyền và cơ sở canh tác được phát hiện trong thời kỳ triều đại Hán đều mang dấu ấn của người Hoa Hạ, còn những thứ thuộc về Hung Nô thì hầu như không có. Sau khi Lý Quang Lợi tiến quân đánh bại Đại Nguyên, “vào tận nơi có nước mặn, thường xuyên có các trạm kiểm soát. Tại Lâm Đầu, có hàng trăm người lao động canh tác; họ được cử đi để bảo vệ đất đai và tích trữ lương thực, nhằm cung cấp cho những người được cử đi ngoại giao.”

  Khi nói đến đây, Phi Tiềm không khỏi thở dài. Anh thực sự cảm thấy rất tiếc. Những căn cứ thực dân sớm của triều đại Hán này, sau bốn trăm năm, vẫn chưa thể hình thành được những quy định pháp luật hiệu quả… Nếu nh