Dưới chân thành phố Pú Tử.

Thành phố Pú Tử nằm ở ranh giới giữa vùng đồi cao đất hoàng thổ và đồng bằng. Bên ngoài thành phố, cỏ pú mọc rất um tùm, lan tràn khắp nơi, ngay cả những vùng địa hình gấp ghềnh cũng có loại cỏ này. Tuy nhiên, tên của thành phố lại không được đặt theo tên loại cỏ pú này.

Theo truyền thuyết, ngày xưa ở đây có một vị hiền triết cổ đại, người đã từng là thầy của Yao và Shun và truyền đạt cho họ rất nhiều kiến thức quý báu. Các sách cổ ghi chép lại rằng vị hiền triết này luôn mặc một bộ quần áo dệt từ cỏ pú, vì vậy mọi người gọi ông là “Pú Y”, hay “Pú Y Tử”. Nơi ông ẩn dật sống được gọi là “Đất Pú Tử”.

Sau này, Chính Nhĩ cũng đã đến đây, đóng quân và tập trung dân cư. Sau đó, Khổng Tử cũng đến đây để giảng dạy và có rất nhiều người đến lắng nghe.

Ngày xưa, đây từng là một thị trấn phồn thịnh, nhưng bây giờ nó đã trở nên cũ kỹ và xuống cấp. Ngay cả những vùng đất hoàng thổ bên ngoài thành phố, nơi cỏ pú mọc um tùm, sau khi bị gió mưa xói mòn, cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt nẻ, giống như những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua.

Hiện nay, thành phố Pú Tử không còn nằm trong khu vực chính trị và kinh tế quan trọng như thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc nữa, mà đã dần xa rời sự thịnh vượng trong dòng chảy lịch sử, trở thành một thị trấn biên lề, không còn được mọi người quan tâm nữa.

Tuy nhiên, những bức tường đất hoàng thổ được đập chặt chẽ, những viên gạch màu xám đen vẫn tiếp tục giữ nguyên vẻ uy nghi sâu sắc của chúng.

Phí Tiềm đã đưa bức thư của Vương Dực, quan cai quản huyện Hà Đông, vào bên trong và nhanh chóng được mời đến tòa án huyện để gặp với quan huyện và phó quan huyện của thành phố Pú Tử.

Quan huyện là Trần Duệ, tự là Đạo Nguyên, người đến từ Yingchuan, có lẽ thuộc chi họ Trần thị. Phó quan huyện là Trương Liệt, tự là Thúc Thành, người đến từ Fenyang, được coi là người bản địa của khu vực Bình Châu.

Vì lý do an toàn, khi mới đưa bức thư của Vương Dực, Phí Tiềm không tiết lộ danh tính mình, mà chỉ đến dưới danh nghĩa là sứ giả. Sau khi gặp mặt và xác định rằng không có vấn đề gì phát sinh, ông mới tiết lộ danh tính thực sự của mình.

Trần Duệ và Trương Liệt đã chào hỏi Phí Tiềm lại một lần nữa và mời ông ngồi ở vị trí cao nhất, nhưng Phí Tiềm đã từ chối. Dù sao bây giờ cũng không phải là lúc để đề cao địa vị hay vị trí ngồi; điều quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng tìm cách thuê binh sĩ để giải quyết vấn đề với Quân Bạch

Vì vậy, Phi Tiềm lo lắng không biết Vương Dực có tuân thủ những điều khoản đã thỏa thuận lúc đó hay không – liệu ông ấy có sẵn lòng giao trọn quyền cai trị thành phố Phục Tử cho mình một cách không ngần ngại, với tinh thần vị tha và hào phóng không. Dù sao thì khi Vương Dực viết bức thư, Quân Bạch Bô đã bắt đầu hành quân về phía nam, và chính Vương Dực cũng vội vàng muốn đến Xiangling để đảm nhiệm công việc của mình, nên bức thư được viết một cách vội vã, chỉ được niêm phong và dán keo lửa. Phi Tiềm cũng không biết rõ trong thư đó Vương Dực đã viết những gì.

Bởi vì anh ta không thể mở thư ra xem được.

Giấy vào thời đại Hán rất mong manh, chỉ cần gấp nhẹ là đã xuất hiện vết gấp; hơn nữa, dù có cách nào để lấy thư ra khỏi lớp keo lửa đi nữa thì sao? Phi Tiềm cũng không phải là một chuyên gia có kỹ năng bắt chước xuất sắc, có thể lúc nào cũng lấy ra một củ cà rốt để khắc chữ lên đó.

Nếu là những văn kiện thông thường, do có khuôn mẫu cố định, thì vẫn có thể bắt chước được một phần; nhưng đối với những bức thư như thế này, chữ viết và từ ngữ sử dụng chắc chắn rất khó để bắt chước.

Hơn nữa, Phi Tiềm và Vương Dực vẫn coi nhau là đồng minh, là bạn bè; việc lừa dối đồng minh thì còn có thể chấp nhận được, nhưng nếu áp dụng hành động đó với người bạn, và nếu xảy ra rắc rối gì đó, danh tiếng của họ sẽ bị ảnh hưởng nặng nề…

Sau những lời chào hỏi ban đầu, vì tình hình khẩn cấp, Phi Tiềm không đi quanh co nữa mà trực tiếp vào vấn đề chính:

“Ngài Vương Dực có giải thích rõ ràng về việc tạm thời sử dụng binh lính của huyện Phục cho các mục đích quân sự không?” Phi Tiềm muốn xác nhận điều này trước tiên, bởi vì đây là yếu tố quan trọng nhất; chỉ khi có sự giải thích rõ ràng, anh ta mới có cơ sở để điều động binh lính của thành phố Phục Tử. Nếu không, việc đó sẽ thiếu cơ sở pháp lý và không thể thực hiện được.

Trần Duệ do dự một chút, sau đó gật đầu và nói: “Thực sự có sự giải thích.”

Phi Tiềm trong lòng thấy yên tâm hơn, và tự nhủ rằng Vương Dực quả là một người quý ông đạo đức. Sau đó, anh ta hỏi tiếp: “Hiện tại trong thành có bao nhiêu binh sĩ?”

Về vấn đề số lượng binh sĩ trong thành, người am hiểu nhất chắc chắn là viên quan phụ trách công tác phòng thủ và trừng phạt bọn cướp xung quanh, nên theo chỉ dẫn của Trần Duệ, Trương Liệt trả lời: “Hiện tại trong thành có 250 binh sĩ sử dụng kiếm và khiên, 700 binh sĩ sử dụng giáo dài, 150 binh sĩ sử dụng cung, 50 binh sĩ kỵ binh, cùng với 1800 binh sĩ phục vụ công tác hậ

Trần Duệ cúi chào và hỏi: “Không biết sứ giả Phí có mang theo quyền trượng của các vị quý tộc hay không… hoặc là có thư mời nào không?”

Vào thời Đại Hán, việc điều động quân đội ban đầu chỉ có thể thông qua những chiếc ấn hình con hổ; nhưng do những vấn đề liên quan đến đất đai, các cuộc nổi dậy của nông dân xảy ra liên tục, đặc biệt là ở biên giới, nơi người Hồ thường xuyên xâm lược và gây rối. Việc triệu tập ấn hình con hổ từ trung ương quá chậm, vì vậy sau này, quyền trượng của các thái thú, chức sĩ cấp tỉnh cũng thường được sử dụng như công cụ để điều động quân đội.

Tuy nhiên, quyền trượng chỉ có một cây duy nhất, không thể bẻ thành nhiều phần để sử dụng, vì vậy các thư mời được đóng dấu ấn đã được phát minh ra để có thể điều động quân đội trong phạm vi nhỏ. Nhưng loại thư mời này chỉ có hiệu lực trong phạm vi tỉnh của mình; ví dụ, chỉ có thư mời có dấu ấn của Vương Dực, thái thú tỉnh Hà Đông, mới có thể điều động quân đội trong tỉnh đó. Còn những thư mời từ các tỉnh khác, như của Phí Tiềm, thì không có hiệu lực.

Câu hỏi đặt ra là: Phí Tiềm lấy thư mời đó từ đâu?

Phí Tiềm bỗng nhiên nhận ra một vấn đề, nhưng xét theo tình hình hiện tại, việc tạm thời sử dụng thành phố Puzi này, mặc dù Vương Dực đã giải thích, nhưng có lẽ ông ta chưa giải thích rõ ràng, hoặc vẫn còn giữ lại điều gì đó; dù sao thì cũng không giống như Phí Tiềm tưởng tượng, rằng mọi thứ đã được giải quyết rõ ràng và ông ta có thể tự do xử lý mọi việc liên quan đến thành phố Puzi ngay từ bây giờ…

“Trong thư của sứ giả Vương, có nói gì cụ thể không?” Phí Tiềm cau mày.

“Tôi không dám che giấu điều gì với sứ giả Phí,” Trần Duệ cười buồn và nói, “Chỉ có nói rằng sau khi dập tắt Quân Bạch Bô, họ sẽ cung cấp cho sứ giả Phí hai năm tiền và lương thực, không có gì khác nữa…”

Nghe xong, Phí Tiềm tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Chỉ hai năm tiền và lương thực thôi...

Và điều đó chỉ được áp dụng sau khi dập tắt Quân Bạch Bô...

Vương Dực này thật là!

Hoàn toàn không chịu thiệt thòi chút nào!

Có lẽ lúc đó, Phí Tiềm đã yêu cầu quá nhiều, có vẻ như đang lợi dụng tình huống khó khăn, vì vậy dù Vương Dực cuối cùng đã đồng ý cho Phí Tiềm sử dụng thành phố Puzi trong hai năm, nhưng ông ta cũng chỉ tuân theo thỏa thuận ban đầu mà thôi, không để lại bất kỳ kẽ hở nào cho Phí Tiềm lợi dụng.

Nhưng điều này hoàn toàn không phù hợp với kế hoạch của Phí Tiềm!

Bây giờ, Phí Tiềm cần phải điều động quân đội để tấn công

Bây giờ phải làm thế nào đây?

Phí Tiềm bỗng cảm thấy đầu đau nhức…

Nhiệm vụ của sứ giả trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” quả thực là một việc vô cùng nguy hiểm.

Liệu có sống sót được hay không, chính những người được giao nhiệm vụ này cũng thường không hiểu rõ lý do…

Chương 63:

Người sứ giả nói rằng mình được Tướng Chương cử đến… Nghiêm Nhan tức giận dữ, mắng: “Lũ khốn kiếp này dám coi thường người ta như vậy sao!…” Ông ra lệnh cho binh sĩ cắt đi tai và mũi của người sứ giả, sau đó lại thả họ đi… Với ánh mắt đầy hận thù, ông nói: “Nếu bắt được tên già khốn nạn này, ta sẽ tự tay ăn thịt nó!”

Chỉ vì một câu nói không vừa lòng, tai và mũi đã bị cắt đi.

Chương 79:

Lưu Phong đọc thư xong liền tức giận dữ… Ông xé nát lá thư và chém chết người sứ giả.

Chưa kịp nói một lời, đầu người sứ giả đã bị chặt đứt.

Trong Chương 45 có ghi chép:

Bất ngờ có tin báo rằng Tào Tháo đã cử sứ giả mang thư đến. Chu Ngôn triệu họ vào. Khi người sứ giả trình bày lá thư, Chu Ngôn tức giận dữ, không buồn đọc nó, vội vàng xé nát nó và ném xuống đất, rồi ra lệnh chém chết người sứ giả… Sau đó, đầu người sứ giả được mang về.

Chưa kịp đọc thư, đầu người họ đã bị chặt đứt.

Chương 11:

Tào Tháo đọc thư xong liền mắng to… Ông ra lệnh chém chết người sứ giả… Quách Gia can ngăn… Tào Tháo nghe theo lời khuyên của ông, để người sứ giả ở lại.

Đầu bị chặt đứt, nhưng vẫn được tha mạng và được tiếp đón ân cần…

Thật là không thể đoán trước được gì cả…

Vậy nên, việc muốn nói trước để chiếm ưu thế cũng phụ thuộc vào việc liệu người khác có cho bạn cơ hội đó hay không…