Dù bây giờ Quân Bạch Bô đã thất bại, nhưng rõ ràng đó chỉ là một phần quân đội mà thôi; phần còn lại vẫn đang ở phía sau, và cũng chưa thấy có bất kỳ người dân nào bị buộc đi theo họ. Vì vậy, Phi Tiềm lập tức ra lệnh cho Mã Việt tiếp tục truy đuổi những tên lính Bạch Bô đang bỏ chạy này, vừa đuổi vừa vây bắt họ.

Những tên lính đi theo Hồ Tài, mặc dù so với những binh sĩ thông thường hay người dân bình thường thì tốt hơn một chút, nhưng cũng chỉ tốt một cách hạn chế mà thôi. Cả ngày hôm đó, từ khi xuất phát vào buổi sáng, họ chỉ được ăn một bữa cháo qua loa, và sau khi đi tiểu vào ban ngày thì không còn gì nữa cả. Sau đó, họ lại chạy liên tục suốt cả ngày, và khi vừa đến Bình Dương thì lại phát hiện ra rằng không những không thể chiếm được thành phố này mà còn bị đánh tan hoàn toàn…

Khi hy vọng được ăn no một bữa tại Bình Dương tan biến hoàn toàn, nhiều tên lính Bạch Bô mệt mỏi và đói khát đến mức không còn sức để kháng cự nữa. Dưới sự tấn công của kỵ binh do Mã Việt dẫn đầu, họ nhanh chóng bị chia thành nhiều nhóm riêng lẻ. Những người không thể chạy nổi thì quỳ xuống đầu hàng, còn những người còn sức thì hoảng loạn và tản mát đi khắp nơi.

Là lực lượng mới gia nhập trận chiến, Mã Việt đã làm theo lệnh của Phi Tiềm trước đó: sau khi làm tan rã đội hình của Quân Bạch Bô, ông ta chia đội kỵ binh thành hai nhóm và dùng cách giống như đuổi đàn cừu để tập trung những tên lính Bạch Bô đang bỏ chạy lại với nhau. Sau đó, ông ta liên tục tấn công phần hậu quân của đối phương, khiến họ không có cơ hội dừng lại để tổ chức hay nghỉ ngơi, mà chỉ có thể cứ thế chạy trốn hết sức mình.

Trận chiến dần trở nên nhàm chán và vô nghĩa. Hồ Tài cùng một số vệ sĩ của mình, nhờ có ngựa, đã nhanh chóng bỏ chạy trước khi các binh sĩ khác kịp phản ứng; tốc độ của họ quá nhanh đến mức Mã Việt dẫn đầu đội quân đuổi theo cũng không thể bắt kịp họ…

Tuy nhiên, những tên lính Bạch Bô khác thì không may mắn như vậy. Phần lớn trong số họ dần mất sức và mất đi cơ hội thoát thân. Họ bị tịch thu vũ khí, ngồi lại một chỗ, sau đó được bộ binh do Hoàng Thành dẫn đầu buộc lại thành một hàng và tập trung lại để chuẩn bị bị đưa trở về Bình Dương.

Bầu trời dần tối đi. Mã Việt tiếp tục truy đuổi một thời gian nhưng vẫn không thấy tung tích của Hồ Tài. Lo lắng rằng trong bóng tối, ngựa có thể bị thương khi chạy nhanh, ông ta đành thu quân và gặp lại Hoàng Thành để cùng nhau trở về thành phố Bình Dương.

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Đêm đến, bên trong

Phí Tiềm đang cùng với Hoàng Thành, Mã Việt, Gia Quốc và những người khác tổng kết tình hình trận chiến này.

  Quân sĩ phe Phí Tiềm chủ yếu bị thiệt hại trong giai đoạn phòng thủ thành trì, đặc biệt là khi Quân Bạch Bô tiến hành cuộc tấn công bằng cung tên; có tổng cộng 264 người đã thiệt mạng ngay tại hiện trường, 35 người bị thương nặng và 28 người bị thương nhẹ.

  Những người bị thương nhẹ có lẽ sẽ sống sót được, nhưng đối với những người bị thương nặng, trong thời đại này khi thiếu thốn y dược, chỉ có thể mong vào may mắn của họ mà thôi.

  Còn về phía Quân Bạch Bô, việc thống kê thông tin của họ khá khó khăn, bởi vì dưới trận tấn công bằng kiếm một lưỡi, gần như không thấy xác người nào cả…

  Tuy nhiên, số lượng tù binh bị bắt được khá đáng kể, tổng cộng là 1.970 người, và hiện tại tất cả họ đều đang bị giữ giam bên ngoài thành Bình Dương.

  “Trận chiến hôm nay thật là mãnh liệt!” Mã Việt cầm lên cái chén rượu trên bàn, nâng ly chúc mừng Phí Tiềm và nói: “Không ngờ chủ công lại am hiểu sâu sắc về chiến thuật kỵ binh; câu ‘đuổi cừu’ đã diễn tả rõ ý định đánh bại quân địch!”

  Bên cạnh, Hoàng Thành nghe vậy không hề nhúc nhích, nhưng anh ta liếc nhìn Mã Việt một cái.

  Gia Quốc cũng nhìn về phía Mã Việt, nhưng anh ta không nhìn Mã Việt mà lại nhìn Phí Tiềm.

  Thấy Gia Quốc nhìn mình, Phí Tiềm mỉm cười, cho thấy không sao cả.

  Cũng đáng lý giải tại sao Mã Việt lại vui mừng; lần này có thể coi là lần đầu tiên kể từ khi gia tộc Mã ở Thượng Quận bị đánh bại mà anh ta trực tiếp chỉ huy quân đội ra trận. Hơn nữa, mới đây anh ta cũng vừa được Mã Duyên nhận làm con nuôi, vì vậy anh ta rất cần phải chứng minh bản thân mình. Trận chiến này, dù không thể chứng minh hoàn toàn năng lực của anh ta, nhưng ít nhất cũng giúp Mã Duyên và những người khác trong gia tộc Mã thấy rằng Mã Duyên đã chọn đúng người.

  Phí Tiềm cũng nâng ly, đáp lại Mã Việt: “Hôm nay con mới chỉ thử sức một chút thôi; ngày mai con chắc chắn sẽ tỏa sáng.” Dù sao thì Mã Việt vẫn còn trẻ, hay nói cách khác, vẫn còn khá thẳng thắn, chưa trải qua nhiều gian khổ của đời sống, vì vậy Phí Tiềm cũng chỉ đáp lại như vậy để kết thúc cuộc trò chuyện.

  “Xin hỏi chủ công, những tù binh bên ngoài thành nên được xử lý như thế nào?” Gia Quốc cúi đầu hỏi. Chiến tranh là việc của các tướng lĩnh như Hoàng Thành và

Fey Qian không khỏi ngẩn ngơ một chút.

Bỗng nhiên, Fey Qian cảm thấy rằng phong cách này có vẻ không đúng lắm… Theo những tình huống thường xuất hiện trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, lẽ ra phải có những câu như “giết tù binh là hành động không đúng đắn” chứ, sao lại chỉ đơn giản là “đào hang giết hết là xong”?

Gia Quốc nhận thấy sự im lặng của Fey Qian và nghĩ rằng anh ta muốn được đưa ra thêm những lý do chi tiết hơn, nên liền nói một cách bình thản:

“Hòa hợp, vì vậy mọi vật đều biến đổi; trật tự, vì vậy mọi thứ đều được phân loại rõ ràng. Quá mức thì gây ra hỗn loạn; quá mức thì dẫn đến bạo lực. Không chăm sóc nông nghiệp, sẽ mất đi sự hòa hợp; không quan tâm đến địa phương, sẽ mất đi trật tự; tùy ý sử dụng vũ lực, coi thường luật pháp của vua, những kẻ gây rối loạn, chết cũng đáng đời.”

Fey Qian bỗng nhiên hiểu ra tại sao sau khi Hoàng Phục Sùng đã giết hại rất nhiều người dân theo phe Hoàng Kim, ông ta lại không bị chỉ trích là tàn bạo… Hóa ra là như vậy!

Sự do dự quá lâu của Fey Qian khiến Gia Quốc không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Fey Qian thở dài sâu trong lòng, rồi nói:

“Hiện nay nơi đây còn rất hoang vu, vẫn chưa có ai có thể làm việc được.”

Gia Quốc bỗng nhiên hiểu ra:

“Những gì ngài lo lắng thực sự rất đúng. Tuy nhiên, nếu kẻ chủ mưu vẫn chưa bị loại bỏ, e rằng sẽ khó có thể kiểm soát tình hình… Nếu để họ ở lại…”

Gia Quốc cho rằng suy nghĩ của Fey Qian cũng có lý, nhưng vì mình là người chịu trách nhiệm về vấn đề này, tất nhiên phải nói rõ những khó khăn. Dĩ nhiên, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Fey Qian, vì vậy tất cả mọi người, kể cả Gia Quốc, đều đang chờ đợi quyết định cuối cùng của anh ta.

Một lời nói có thể quyết định sống chết của con người, có thể khiến hàng triệu người phải chết… Nghe có vẻ rất oai phong, nhưng khi thực sự phải đưa quyền quyết định này vào tay mình, Fey Qian mới nhận ra rằng việc lựa chọn thực sự rất khó khăn.

Hầu hết những người trong Quân Bạch Bô đều là những nông dân hay thợ săn sống ở khu vực Hà Đông, Hà Nội… Có người vì không đủ khả năng nộp thuế, có người vì bị Hoàng Kim lôi kéo mà trở thành thành viên của Quân Bạch Bô, trở thành những kẻ mà theo quan điểm của Gia Quốc, “chết cũng đáng đời”.

Vấn đề là, Fey Qian nhận ra rằng quan điểm này không chỉ của Gia Quốc mà còn là ý kiến chung của các gia tộc quý tộc khác. Những người này, ban đầu là nông dân, nhưng vì đã nổi dậy và vi phạm những quy tắc cơ b