Dù sao thì Cao Thuận cũng là một người tốt, vì vậy chắc chắn anh ta sẽ phải chịu nhiều đau khổ vì lương tâm của mình – bởi vì quá quan tâm đến người khác mà tự gây hại cho lợi ích riêng. Điều này ai cũng biết, vì vậy khi có cơ hội áp bức những người tốt, luôn có những kẻ sẵn lòng không do dự để làm điều đó.

Áp bức người tốt luôn dễ dàng hơn so với việc áp bức kẻ xấu.

Khi những người này đã khiến người tốt phải chết, họ cũng không nghĩ đến việc đối phó với kẻ xấu, mà lại chuẩn bị tìm mục tiêu tiếp theo, hoặc cố gắng nuôi dưỡng thêm những “người tốt” mới.

Nhưng nếu toàn bộ môi trường đều là những kẻ xấu, thì tình hình sẽ trở nên thật tồi tệ.

Khi Lữ Bố dẫn quân đi về phía tây, anh ta đã gặp phải một môi trường như vậy.

So với Cao Thuận, Lữ Bố và đồng bọn giống như một đàn sói hung dữ được thả ra.

Ban đầu, vì Yên Kỳ nằm khá gần Tây Hải Thành, nên khi Lữ Bố tiến vào, Yên Kỳ cũng không dám có bất kỳ hành động đối kháng nào; họ gần như chiếm được Yên Kỳ mà không cần đụng độ, coi đó là một khởi đầu tạm chấp nhận được cho cuộc chinh phục phía tây. Tuy nhiên, những sự việc sau đó dần dần biến thành một thảm họa.

Bởi vì sau khi quân đội Lữ Bố đến Yên Kỳ, một mặt, các dân tộc Tây Vực ở hai hướng nam và bắc không hề đến hợp sức theo như kế hoạch ban đầu của Lữ Bố, mà còn dùng đủ loại lý do để trì hoãn; điều này khiến Lữ Bố tức giận và sai Cao Thuận đến miền bắc để giải quyết vấn đề với xe sĩ và Ô Tôn.

Mặt khác, mưa xuân vào năm Thái Hưng thứ tám khiến cho đường đi trở nên khó khăn. Điều kiện đường xá tồi tệ có nghĩa là ngay cả quân kỵ binh cũng không thể di chuyển nhanh; những quãng đường chỉ cần một ngày để đi, giờ đây lại phải mất ba ngày hoặc lâu hơn. Tuy nhiên, nhu cầu ăn uống của con người không hề giảm bớt khi hành trình bị trì hoãn; họ vẫn ăn bình thường, điều này gây ra áp lực rất lớn cho hậu cần.

Hơn nữa, cuộc chinh phục của Lữ Bố diễn ra rất đột ngột; ngay cả nếu không đột ngột, Tây Vực Đô Hộ Phủ cũng đã bị suy yếu nghiêm trọng, chỉ còn lại cái vỏ rỗng không thể đáp ứng được những yêu cầu của Lữ Bố…

Nói chung, chiến lược của Lữ Bố không hề có vấn đề gì.

Tất nhiên, là nói trong điều kiện bình thường.

Bởi vì trong tình huống bình thường, Lý Như trước đây đã thiết lập nhiều điểm kiểm soát ở Tây Vực; thông qua những điểm kiểm soát này và các căn cứ tiền phong, ông ta kiểm soát phần lớn khu vực Tây Vực như

Thật đáng tiếc là sau khi Lý Như qua đời, sự cân bằng ban đầu đã bị phá vỡ. Khi những người được coi là đại diện cho công lý lại trở thành những kẻ thu tiền bất chính, thì những quy định pháp luật ấy tự nhiên chỉ còn là trò cười mà thôi. Trong một môi trường xa lạ, việc giành được địa vị có lẽ phải dựa vào sức mạnh và vũ khí, nhưng xã hội loài người không thể mãi mãi chỉ tồn tại trong sự phá hoại và bạo lực. Để có thể sinh tồn và phát triển, con người cần có trật tự và quy tắc, nhưng những thứ này lại rất mong manh, có thể bị lòng tham kéo xuống những con hẻm nhỏ, nơi mà đánh nhau, xúc phạm lẫn nhau là chuyện thường xuyên xảy ra, cùng với những lời chế giễu và miệt thị.

Nói một cách đơn giản, hiện nay, những vùng Tây Yểm đối với người Hán đã từ sự phục tùng ban đầu chuyển sang sự ghét bỏ.

Khi Lữ Bố đánh bại các lực lượng của Quý Sương và An Nghỉ, người dân Tây Yểm vẫn cảm thấy vui mừng, cho rằng họ đã có được một đại diện mới cho trật tự tại Tây Yểm. Nhưng sau khi Lý Như qua đời và Ngụy Tục bắt đầu gây rối, người dân Tây Yểm nhận ra rằng dù họ có gặp phải ai đi nữa, họ cũng phải trả tiền; dù họ tuân theo quy tắc hay không, họ vẫn phải trả tiền. Vậy thì làm sao họ có thể còn tôn trọng người Hán tại Tây Yểm nữa?

Lữ Bố đã phân chia quân đội một cách thận trọng, chỉ để Cao Thuận đi theo hướng bắc, điều này cũng phù hợp với nguyên tắc chiến lược quân sự. Dù sao, trên một chiến trường còn khá xa lạ, dù là tấn công hay phòng thủ, việc tập trung lực lượng mới là chiến lược hiệu quả nhất. Tuy nhiên, do những lý do nêu trên, khi Lữ Bố tiếp tục tiến về phía tây, ông ta nhận thấy rằng hầu hết những người dân Tây Yểm sống trong các thành phố và làng mạc dọc đường đều đã bỏ chạy; những người còn lại chủ yếu là những người già yếu, không thể chạy nhanh. Họ nhìn những binh sĩ do Lữ Bố chỉ huy bằng ánh mắt lạnh lùng và đầy căm thù.

Số người Tây Yểm bỏ chạy quá đông, quân đội của Lữ Bố không chỉ không có đủ sức lực mà còn không có thời gian để bắt họ trở lại. Điều này trực tiếp dẫn đến hai hậu quả nghiêm trọng: thứ nhất là mất đi tính bí mật và sự bất ngờ trong các cuộc chiến. Tất nhiên, thực ra cũng không còn nhiều bí mật nữa, bởi vì họ đã dành một khoảng thời gian khá dài ở Yên Kỳ. Mặt khác, những người Tây Yểm bỏ chạy chắc chắn sẽ trở thành lực lượng đối phương, khiến cho các chiến thuật tấn công bất ngờ trở nên khó thực hiện hơn. Vì vậy, họ chỉ còn cách chuẩn bị cho các trận chiến trực diện và việc tấn công các

Để có thể hoạt động một cách nhanh chóng và linh hoạt, điều kiện tiên quyết là phải có hậu cần vững chắc.

Kể từ khi Ngụy Tục dám bán bất cứ thứ gì, người ta đã bắt đầu làm những việc tồi tệ hơn. Những người ở trên không muốn quản lý công việc, còn những người ở dưới thì càng thích sống thoải mái. Ban đầu, họ chỉ bán những vũ khí và trang thiết bị quân sự đã hỏng, sau đó thì bắt đầu sản xuất những thứ đó, và cuối cùng thì thậm chí còn không buồn đặt ra tên gọi cho chúng nữa, mà cứ thế bán thẳng!

Chỉ cần trả tiền, họ sẵn lòng bán bất cứ thứ gì; đủ loại vật tư liên tục được tuôn ra ngoài, rồi lại biến thành tiền bạc và chuyển vào miệng của những người này… Kết quả là, khi cần sử dụng gấp, mọi loại vật tư đều trở nên khan hiếm!

Nhưng điều tồi tệ hơn nữa là, để che giấu những sai sót trong kế toán và không để Lữ Bố phát hiện ra, Ngụy Tục đã bắt những người dưới quyền mình “tìm cách” giải quyết vấn đề… Còn có cách nào khác nữa chứ?

Khi không thể đạt được bất kỳ tiến triển nào với bên ngoài, họ đương nhiên sẽ quay sang lợi dụng những người trong nội bộ. Trong toàn bộ Tây Vực Đô Hộ Phủ, những quan viên chăm chỉ, tiết kiệm, chính trực và trong sáng đã lần lượt bị loại bỏ, đuổi đi hoặc bị vu oan; những kẻ chỉ biết nịnh hót, tham lam và tham nhũng mới là những người còn lại. Vì vậy, liệu những kẻ xấu xa này có thể hiểu được rằng đội quân lớn mạnh của Lữ Bố, với nhiệm vụ quân sự quan trọng, cần những sự hỗ trợ như thế nào không?

Vì chỉ biết tham lam, họ đã mù quáng đến mức hành động một cách ngu ngốc: hoặc là không có hàng hóa gì cả, hoặc là tập trung tất cả nguồn lực vận chuyển – xe kéo, lao động, gia súc – vào một nơi duy nhất, khiến cho đoàn vận chuyển phía trước bị tắc nghẽn, và những đoàn sau cũng không thể tiếp tục di chuyển được. Kết quả là, những vật tư vừa được thu thập với khó khăn lại bị chất đống một cách lộn xộn; khi kiểm tra lại, chúng hoặc là lại bị thiếu hụt, hoặc là bị hỏng hóc…

Nếu những vật tư được vận chuyển đến tiền tuyến thực sự được sử dụng đúng mục đích, thì còn đỡ; nhưng nhìn xem những thứ đầu tiên được vận chuyển đến là gì? Mười vạn đồng tiền đồng, hai nghìn tấm vải thô, mười lăm xe đầy bát đĩa, và cả những sợi dây rơm dày cộm… Không có tên lửa, không có dao chiến, cũng không có lương thực cần thiết; chỉ có những chiếc bát và đĩa trống chất đống, như những cái miệng chế giễu hay những nếp nhăn đau khổ, im lặng cười ha hả hoặc

Ngụy Tục vội vàng nhảy loạn xạ; Lữ Bố đặt áp lực lên anh ta, nên anh ta liền điên cuồng ra lệnh thúc đẩy việc vận chuyển lương thực – không chỉ là thức ăn cho người mà còn cả thức ăn dinh dưỡng dành cho ngựa chiến. Chính điều này lại gây ra thêm nhiều hỗn loạn khác.

Do năng lực vận chuyển yếu kém và sự thiếu cân đối trong việc phân bổ, cùng với việc mọi người chỉ quan tâm đến việc bảo vệ chức vụ và tính mạng của mình, khi những lệnh buộc phải hoàn thành nhiệm vụ nếu không sẽ bị trừng phạt được ban hành, tất cả các phương tiện vận chuyển hàng hóa khác đều bị thuê dụng ngay lập tức. Những hàng hóa trên xe vận tải, nếu có chỗ để đặt thì được đặt xuống đó; nếu không thì bị đổ xuống bên lề đường, sau đó xe trống lại được sử dụng để vận chuyển lương thực.

Tây Vực không thiếu những quan lại có tài năng trong việc quản lý và phân bổ nguồn lực, nhưng những người này dần rời bỏ Tây Vực do những điều kiện không thuận lợi. Những kẻ chỉ biết kiếm tiền và nịnh hót cấp trên thì không có công cụ thông tin hiện đại để phối hợp với nhau; đồng thời, kinh nghiệm sống xa hoa, tiệc tùng của họ cũng không hề có ích vào lúc này…

Điều duy nhất may mắn là Lữ Bố hiện vẫn chưa gặp phải rủi ro nào, vẫn chưa bị tấn công. Nếu không bị tấn công, thì cũng không có tổn thất thực sự; tất cả những khoản thiếu hụt chỉ là con số trên sổ sách mà thôi, giống như những khoản lỗ trong thị trường chứng khoán – nhiều người nghĩ rằng miễn là không bán tháo cổ phiếu thì không coi là thua lỗ thực sự, nhưng họ không nghĩ đến khả năng rằng một ngày nào đó, Tây Vực Đô Hộ Phủ cũng có thể phải đối mặt với nguy cơ phá sản…

……(╬￣Bát￣)=○……

Ánh mắt hướng về phía nam.

Vào mùa xuân năm Thái Hưng thứ tám, tại khu vực Sichuan-Shu, Sa Mô Khắc nhận được tin tức mới nhất từ người dân của mình: Tôn Quân đã bổ nhiệm Hoàng Gài làm giả đô đốc, cấp quyền chỉ huy, tập hợp binh lính từ Giang Đông để tiến quân chinh phục Vũ Lăng… Họ cũng nói rằng người dân Giang Đông đã bắt đầu tập trung quân lực, kết hợp với ba nghìn binh sĩ của Trần Hoàn đang đóng quân tại Nam Kinh, tuyên bố sẽ triệu tập một trăm nghìn binh sĩ để tiến quân vào Nam Việt.

Sa Mô Khắc là người có tham vọng; ông ta đến Sichuan-Shu với mục đích lợi dụng người khác để đạt được mục đích của mình, và tất nhiên, một phần lý do cũng là vì ông ta muốn dẫn dắt người dân của mình thoát khỏi sự áp bức của Giang Đông.

Vậy thì Sa Mô Khắc là người tốt hay xấu, là kẻ gian ác hay trung thành?

Sau khi nhận được tin tức, Sa Mô Khắc

Hiện tại, doanh trại lớn của Bà Đông đã được mở rộng hơn nhiều so với trước đây, và khu vực xung quanh cũng đang tiếp tục được mở rộng, dường như người ta có ý định biến doanh trại này thành một thành phố vĩnh viễn.

Trên các khu đất trống bên rìa doanh trại, khắp nơi đều có những lều da bò. Những kho hàng chất đầy cao như những ngọn núi nhỏ, được phủ bằng vải len và vải dầu, buộc chặt bằng dây rơm, trông rất ngăn nắp, giống như đang được sắp xếp thành từng hàng. Các binh sĩ mang kiếm và súng đi tuần tra qua lại, không chỉ để ngăn chặn những kẻ xấu hoặc những người muốn trộm cắp, mà còn để đảm bảo an toàn khỏi hỏa hoạn và ẩm thấp.

Dù sao thì ở vùng Sichuan-Shu, vào mùa xuân, lượng mưa rất nhiều. Nếu không cẩn thận, những tấm vải len và vải dầu không được che kín, hàng hóa sẽ bị ẩm ướt và dễ bị mốc, hỏng…

Dọc theo những con kênh thoát nước – cũng chính là những rào cản ngăn côn trùng và chuột – có một khu đất không lớn lắm, nơi có bốn xưởng rèn sắt. Tiếng đập búa và tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi; những công cụ bị hỏng và những công cụ đã được sửa chữa được xếp riêng biệt hai bên.

Tiếp tục đi về phía trước, người ta có thể thấy những người lao động và binh sĩ đang sửa chữa những bức tường bao vây ngoài cùng của doanh trại.

Năm ngoái, dịch bệnh bùng phát ở miền Trung Sichuan, khiến cho công việc xây dựng đường xá hướng về phía Giao Chỉ phải tạm thời dừng lại. Bây giờ, những người lao động này đã được triệu tập trở lại Sichuan để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe, sau đó họ dần dần được điều động đến doanh trại Bà Đông để xây dựng doanh trại – hay nói chính xác hơn là xây dựng những pháo đài.

Rõ ràng, những người lao động này không hề cảm thấy phiền lòng với công việc hiện tại của mình; thậm chí, người ta còn có thể nghe thấy tiếng hát dân gian từ những nơi khác được hát lên ở công trường. Người hát vang lên những giai điệu rối rắm, thu hút sự cổ vũ hoặc lời chửi rủa từ những người xung quanh.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Sa Mô Khắc càng tin tưởng hơn vào Cam Ninh và Gia Cát Lượng, cũng như vào sức mạnh của phe Hiệp Kỵ mà họ đại diện. Ông đã từng chứng kiến cách người Giang Đông buộc người Nam Việt phải lao động: không chỉ bị trói buộc bằng xiềng xích và đánh đập, mà họ thậm chí không được nghỉ ngơi hay ăn uống đầy đủ. Trái ngược với những gì ông thấy ở doanh trại Bà Đông, ngay cả khi đã có lệnh nghỉ ngơi, những người lao động vẫn tiếp tục cố gắng đào đất, vận chuyển và đắp đất để x

Trên đời này lại còn có nơi tốt đẹp như thế này sao?

Lúc đầu, Sa Mô Khắc không hề tin vào điều đó. Anh ta không chỉ liên tục hỏi han mà còn tự mình xuống giữa đám lao động để chứng kiến họ dùng tiền mua rượu chua và chia sẻ với nhau trong đội ngũ, mới thực sự nhận ra rằng, ít nhất là ở khu vực Sichuan-Shu, cuộc sống ở đây quả thật khác biệt rất nhiều so với ở Giang Đông.

Hiện tại, pháo đài của doanh trại lớn Bà Đông vẫn chưa được xây dựng hoàn thiện, nhưng đã bắt đầu hình thành cơ bản, và nguyên nhân chính là nhờ vào những người lao động chăm chỉ này.

Những người lao động này đi đến các vùng phía thượng nguồn để chặt cây cối cần thiết, sau đó để chúng trôi theo dòng sông xuống đây, rồi họ vớt chúng lên. Thậm chí không cần bóc vỏ cây, họ chỉ cần cho chúng vào máy cưa gỗ, và không lâu sau, những cọc gỗ, tấm ván, thanh gỗ… đã được chất đống lên để phơi khô hoặc sử dụng ngay lập tức.

Những cọc gỗ, tấm ván, thanh gỗ đã được chất đống đó sau đó lại được một nhóm người khác đem đi.

Các cọc gỗ được đóng xuống lòng đất, sau đó đặt lên trên chúng những tấm ván và dùng thanh gỗ để gia cố. Tiếp theo, họ đổ đất vào bên trong, lăn đầy và ấn chặt lại, sau đó lại đặt thêm tấm ván lên trên – đó chính là bức tường phòng thủ của pháo đài. Một khi bức tường đã được xây dựng xong, những công việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn, bởi vì chúng chỉ là những công việc xây dựng thông thường mà thôi…

Khi Sa Mô Khắc đến lều quân đội ở doanh trại lớn Bà Đông, Gia Ninh vừa trở về từ cuộc tuần tra.

Gia Ninh cũng là một người đầy tham vọng. Vì vậy, khi anh ta không còn hướng để thể hiện tham vọng đó, anh ta rất dễ trở nên chán nản. Nếu không, khi Từ Hoàng đến Sichuan-Shu, ông ấy đã phát hiện ra rằng doanh trại Bà Đông đang lơ là công việc và đã mắng mỏ họ một trận.

Tính cách của Gia Ninh thực sự khá cứng đầu, nhưng anh ta luôn tôn trọng những người có năng lực, hay những người mà anh ta không thể sánh kịp. Dù là chiếc rìu chiến nặng nề của Từ Hoàng hay những cuốn sổ sách đầy ắp thông tin của Gia Cát Lượng, nhưng đối với Sa Mô Khắc, giọng nói của Gia Ninh lại khá thoải mái: “Này, anh chàng cao lớn kia… Chuyện ở Giang Đông ấy… Khoan đã, tôi đang muốn tìm anh đây. Tôi nghe nói rằng anh đang định làm gì đó cho người dân bộ lạc của mình… À, cái người đó… ở trong lều của anh…”

Gia Ninh dừng lại, gãi đầu, rõ ràng là anh ta không nhớ được tên người dân bộ lạc của Sa Mô Khắc.

Sa Mô Khắc có thể không thể đánh bại Gia Ninh nếu phải đánh đấu hết sức

“Sa Nội Trung, Sa Khả Chú…”, Sa Mô Khắc cũng có vẻ bất đắc dĩ khi nói ra điều này. Anh ta biết rằng thái độ của Cam Ninh đối với mình rõ ràng không mấy tôn trọng, nhưng lại còn biết làm gì được chứ? Hiện tại, chính họ mới là người cần sự giúp đỡ của Cam Ninh, chứ không phải ngược lại.

“A, đúng rồi, chính là hai người này!” Cam Ninh gật đầu mạnh mẽ. “Tôi nghe nói anh định thăng họ lên thành Tướng Trái và Tướng Phải của mình phải không?”

Sa Mô Khắc bỗng ngẩn ngơ.

Thực ra, anh ta đã nói vậy với hai người thuộc bộ lạc của mình. Khi đó, sau khi cuối cùng cũng liên lạc được với Cam Ninh và Gia Cát Lượng, được họ tiếp đón và chứng kiến tình hình lao động khổ sai trong doanh trại Bà Đông, Sa Mô Khắc cảm thấy rằng dù xét đến mọi khía cạnh, việc các chiến binh Vũ Lăng trở thành những người lao động khổ sai ở đây cũng vẫn tốt hơn so với việc họ phải sống ở Giang Đông. Vì vậy, anh ta cho rằng hành động của mình là đúng đắn, và trong tình trạng say rượu, anh ta cũng đã nói ra những lời quá mức…

Sa Mô Khắc không hiểu ý của Cam Ninh lắm. Dù thực sự anh ta đã hứa rằng khi mình trở thành vua của bộ lạc Vũ Lăng, sẽ phong hai người thuộc hạ của mình làm Tướng Trái và Tướng Phải, nhưng bây giờ anh ta cũng không biết nên chấp nhận hay từ chối. Dù sao thì bây giờ anh ta vẫn chưa được chính thức phong làm vua của Vũ Lăng; làm sao anh ta có thể thăng chức cho hai người thuộc hạ của mình được? Anh ta không biết liệu Cam Ninh có đang cảnh báo mình rằng việc anh ta tự ý phong chức cho thuộc hạ là không coi trọng danh tiếng của đội quân Bà Đông hay không… Vì vậy, Sa Mô Khắc cảm thấy rất lúng túng và ngượng ngùng.

Đúng lúc Sa Mô Khắc đang bối rối không biết phải làm thế nào, Gia Cát Lượng bước vào, tay cầm một đống sổ sách để nhờ Cam Ninh ký duyệt. Thấy vẻ mặt của Sa Mô Khắc như vậy, Gia Cát Lượng hỏi qua vài câu rồi bật cười: “Thủ lĩnh Sa ơi, tướng Cam chỉ hỏi thăm thôi; anh đừng lo lắng, cũng đừng sợ hãi… Đúng không, tướng Cam?”

Cam Ninh liếc nhìn Gia Cát Lượng một cái, rồi khẽ gầm một tiếng.

Gia Cát Lượng mỉm cười, với vẻ thân thiện đặc biệt, bắt đầu giải thích cho Sa Mô Khắc nghe…