Vương Can cảm thấy khá ngượng ngùng; trong vài khoảnh khắc, anh ta gặp khó khăn trong việc hít thở bình thường, đến nỗi không biết phải đặt tay chân vào đâu. Anh ta quen với Lưu Kỳ; theo một nghĩa nào đó, Lưu Kỳ có thể được coi là “chủ nhân trẻ” của Vương Can. Bây giờ khi Vương Can đến đây, gặp lại Lưu Kỳ, sự lúng túng là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, Vương Can nhanh chóng bình tĩnh lại và hiểu rõ lý do tại sao Lưu Kỳ lại xuất hiện ở Trường An. Anh ta tiến lên chào hỏi: “Xin chào Công tử Lưu…”

Lưu Kỳ cũng ngạc nhiên; vì Lưu Kỳ đã ra đi trước, nên anh ta hoàn toàn không biết rằng Vương Can sau đó đã rời Kinh Hiểm. Khi gặp lại Vương Can, Lưu Kỳ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, đến nỗi không nhận ra rằng cách xưng hô của Vương Can đã thay đổi, và liền hỏi: “Vương Trung Tuyên à? Phụ thân có sai ngươi đến đây không?”

“À… này…” Vương Can không biết phải nói gì, do dự một lát mới tiếp tục: “Xin thú thật với Công tử Lưu, bây giờ tôi đang phục vụ tại Kinh Hiểm…” Dù sao thì chuyện này cũng sớm hay muộn cũng sẽ bị phát hiện ra, thà nói thẳng ra còn hơn.

Nhưng dù Vương Can nghĩ như vậy, Lưu Kỳ có lẽ không thể hiểu được. Nghe những lời của Vương Can, Lưu Kỳ bỗng nhiên tức giận, chỉ vào Vương Can và nói: “Gia đình nhà Lưu đã đối xử tốt với ngươi, sao ngươi có thể phản bội họ! Khi ngươi mới đến Kinh Hiểm, không có quần áo để mặc, không có thức ăn để ăn; chính cha tôi đã đưa quần áo và thức ăn cho ngươi, cầm tay ngươi đi cùng xe! Bây giờ… bây giờ…”

Lưu Kỳ liếc nhìn Fi Qian và bỗng nhận ra rằng mình không còn ở Kinh Hiểm nữa, mà đang ở Trường An; có vẻ như một số lời nói tiếp theo không thích hợp, nên anh ta đành im lặng.

Mặt Vương Can đỏ bừng; anh ta cũng liếc nhìn Fi Qian, người dường như đang suy nghĩ gì đó, và cảm thấy tức giận lẫn lo lắng, giải thích: “Công tử Lưu! Sự giúp đỡ mà Lưu Kinh Châu đã dành cho tôi là có thật, nhưng tôi đã nhiều lần góp ý, mà Lưu Kinh Châu không hề chấp nhận, điều đó cũng là sự thật! Nếu ông ấy không chịu lắng nghe, thì giữ tôi ở đây cũng chẳng có ích gì.”

“Ngươi…” Lưu Kỳ chỉ vào Vương Can, rồi thở dài một tiếng, quay đầu đi, hơi thở gấp gáp, rõ ràng là đang kiềm chế cơn giận. Có vẻ như nếu không nhận ra mình đang ở trong đại sảnh của Tướng Phi Kỵ, Lưu Kỳ có lẽ đã lao lên đánh Vương Can từ lâu rồi.

Ngược lại, Vương Can nhanh chóng bình tĩnh lại và chào hỏi

Lúc này, Lưu Kỳ cũng bắt đầu lấy lại bình tĩnh và nói: “Làm sao dám… làm sao dám… Tôi vừa rồi đã mất bình tĩnh, xin ngài thông cảm…”

Phí Tiềm đối với Lưu Kỳ – người có vẻ không quá thông minh lắm – thì rất khoan dung, cười nói: “Không sao đâu! Đó là lỗi của tôi! Công tử Lưu không cần phải lo lắng!” Có vẻ như Lưu Kỳ thực sự giống với những gì được ghi chép trong lịch sử, thuộc kiểu người dù bị lợi dụng vẫn còn đi giúp người khác.

Chẳng trách gì anh ta lại tin vào trò hề “lấy thang ra khi người ta lên nhà”, rõ ràng đó là màn kịch do Lưu Bị và Chu Ca thực hiện, mà Lưu Kỳ lại tin thật…

Chu Ca không có ý tốt, dường như là muốn giúp đỡ Lưu Kỳ, nhưng thực chất lại đang giăng bẫy cho Lưu Bị. Trong lịch sử, khi Lưu Kỳ tự chọn đi đến nơi khác để cai trị, bề ngoài có vẻ như anh ta đang tránh né rủi ro, nhưng thực tế là anh ta đã mất hoàn toàn vị trí và danh tiếng của mình. Nếu Lưu Kỳ lúc đó ở lại Kinh Hiểm và tranh đấu công khai để giành quyền kế vị, có lẽ sẽ nhận được sự ủng hộ từ nhiều người hơn. Trong thời buổi hỗn loạn này, ai lại muốn vua của mình là một kẻ yếu đuối chứ? Việc cứng rắn đôi khi cũng không phải là điều xấu. Dù Thái gia có ý định hãm hại Lưu Kỳ, họ cũng không dám hành động một cách dễ dàng, bởi vì việc một em ruột giết anh trai sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của họ.

Hơn nữa, Lưu Biểu lúc đó cũng chưa đưa ra quyết định nào, điều này cho thấy ông ấy cũng chưa quyết định cuối cùng. Vậy mà Lưu Kỳ tự mình chọn đi nơi khác, liệu đó có phải là việc tự bỏ cuộc không? Điều này cũng coi như là một đòn giáng mạnh vào những người ban đầu ủng hộ Lưu Kỳ; sau này, ai sẽ còn tin rằng Lưu Kỳ có thể kế thừa sự nghiệp lớn lao này nữa chứ?

Vì vậy, một mặt, Chu Ca đã phá hủy những điểm tựa vốn có của Lưu Kỳ, mặt khác lại tạo ra cơ hội để tấn công Lưu Tùng. Chỉ với vài câu nói, anh ta đã giúp Lưu Bị chuẩn bị đầy đủ điều kiện để tiếp quản Kinh Hiểm, đồng thời cũng tuyên bố rằng mình chỉ nói những điều đó vì bị Lưu Kỳ ép buộc, nếu không thì sẽ không bao giờ nói ra. Mọi thứ đều trông rất hợp lý và đẹp đẽ…

Chẳng trách gì khi Lưu Kỳ qua đời, Lưu Đại Nhĩ lại rơi nước mắt; thật là đáng tiếc, một người cháu trai tốt bụng như vậy, thật sự là hiếm có một lần trong đời… Khi anh ta mất đi, không còn ai có thể lợi d

Lời nói của Phi Tiềm cũng không hẳn hoàn toàn là lời nói xã giao; dù sao đi nữa, từ góc độ của nhà Thái gia mà nói, cả ông Lưu và ông Hoàng đều đã kết hôn với con gái của nhà Thái gia…

Sau khi an ủi xong Lưu Kỳ, Phi Tiềm quay đầu nhìn Vương Can và mỉm cười hỏi: “Không biết Trung Tuyên đã đưa ra những chiến lược gì cho Lưu Kinh Châu? Sao ông ấy lại không chấp nhận bất kỳ chiến lược nào?”

“À này…” Vương Can ngập ngừng, không biết phải trả lời thế nào cho phù hợp. Lúc trước, trong tình thế gấp rút, ông ta đã nói rằng mình rời khỏi Kinh Hiểm là vì không được sử dụng công sức, và điều đó thực sự cũng đúng… Nhưng bây giờ nghĩ lại, Vương Can mới nhận ra rằng lời nói đó có phần không hợp lý.

Vì không được trọng dụng, vì các chiến lược đề xuất không được chấp nhận mà lại muốn thay đổi công việc… Hành động này dù sau này khá phổ biến, nhưng vào thời Đại Han này, người ta vẫn rất coi trọng lòng trung thành và hiếu thảo… Nếu ai đó đề xuất ý kiến mà không được chấp nhận rồi liền bỏ đi, liệu ai sẽ muốn thuê người đó chứ? Tuy nhiên, không thể nói dối được; dù sao thì Lưu Kỳ cũng đang ngồi đây… Ngay cả khi không có Lưu Kỳ, Phi Tiềm cũng có thể sai người đến Kinh Hiểm để hỏi thăm mà.

Đành rằng không còn cách nào khác, Vương Can chỉ có thể nói: “Tôi đã khuyên Lưu Kinh Châu nên đón Hoàng đế về…”

“Ồ…” Phi Tiềm gật đầu.

Lưu Biểu làm sao có thể đón Hoàng đế về được?

Trừ khi Lưu Biểu điên rồ.

Lưu Biểu vốn là người thân của triều đại Hán; điều này có nghĩa là nếu như triều đại Hán do Lưu Hiệp cai trị thực sự đã đến hồi kết thúc, thì Lưu Biểu hoàn toàn có quyền thừa kế ngai vàng của nhà Hán… Vậy đối với một người như Lưu Biểu, việc đón Hoàng đế về có tốt hơn không, hay không đón Hoàng đế về lại tốt hơn?

Điều này có thể được thấy qua số lượng vật tư ít ỏi mà Lưu Biểu đã gửi đến Lạc Dương khi Lưu Hiệp đến đó… Dù sao thì Lạc Dương cũng không xa Kinh Hiểm lắm, và Kinh Hiểm cũng không phải là nơi nghèo khó… Nhưng Lưu Biểu chỉ gửi đến một số vật tư rất ít ỏi, thậm chí còn ít hơn cả số tiền mà một viên tổng đốc có thể gửi đến.

“Hoàng đế hiện đang bị Tào thổ giam giữ tại Hứa Huyện!” Dù là vì lý do công cộng hay cá nhân, Vương Can đều cần phải duy trì hình ảnh của mình là người lo lắng cho sự an nguy của đất nước và Hoàng đế, và vì vậy ông ta tiếp tục nói: “Hoàng đế đang gặp khó khăn, không có chỗ dựa… Xin ngài mau chóng quyết định, đến cứu Hoàng đế khỏi cảnh nguy nan này!”

Phi Tiềm tự nhiên

Vương Can im lặng không nói được gì. Lưu Hiệp đã cưới con gái của Tào Tháo ư? Nếu Bàng Tống nói như vậy, chắc chắn không thể là dối trá; một việc như vậy quan trọng lắm, và chỉ cần điều tra là sẽ rõ ngay. Nhưng chuyện này xảy ra vào lúc nào vậy? Chẳng phải Tào Tháo đã giết hại Đỗ Quý Nhân sao? Rồi sau đó hai gia tộc Lưu Hiệp và Tào Tháo lại hòa giải với nhau? Điều này thật là khó hiểu!

“Chắc chắn là do Tào thổ ép buộc Hoàng đế mới như vậy!” Đến lúc này, Vương Can tự nhiên không thể im lặng được nữa; “Tào thổ hẳn đã dùng những biện pháp gì đó!”

Được rồi, tôi đã đoán trước rằng bạn sẽ nói như vậy…

Phí Tiềm gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: “Nếu Hoàng đế bị kẻ thù kiểm soát, tôi tự nhiên không thể đứng yên mà không làm gì… Nhưng nếu Tào Sở Công không có lỗi gì, mà tôi vội vàng xuất quân, thì đó sẽ gây hại lớn cho đất nước… Thực sự là một tình huống khó xử!”

Bàng Tống bên cạnh tiếp lời: “Bẩm báo tướng quân, gần đây, gia tộc Kiều ở Trung Sơn đã yêu cầu dựng bức tượng thờ Hoàng đế Quang Vũ… Sao không dùng lý do này để mời Zhong Xuan cùng gia tộc Kiều đến Hứa Huyện? Một mặt, có thể trình lên yêu cầu dựng bức tượng thờ; mặt khác, có thể tìm hiểu tình hình an nguy của Hoàng đế… Nếu Hoàng đế đồng ý, chúng ta có thể ban hành sắc lệnh ngay lập tức; như vậy, việc xuất quân sẽ có cơ sở chính đáng…”

“Như vậy, phương án của Shiyuan quả thực là một biện pháp an toàn…” Phí Tiềm quay đầu nhìn Vương Can, nói: “Zhong Xuan luôn lo lắng cho đất nước, không biết ông có sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này không?”

Ý của Phí Tiềm rất rõ ràng: Vương Can nói rằng Hoàng đế hiện đang trong tình thế nguy nan, chắc hẳn rất đau khổ… Nhưng cũng có tin tức cho rằng Hoàng đế hiện đang sống hòa thuận với gia tộc Tào, có thể cũng rất hạnh phúc… Vậy thì cái nào là thật, cái nào là giả? Bây giờ chính là cơ hội tốt để sử dụng lý do này để đến Hứa Huyện… Nếu Hoàng đế thực sự không hài lòng, thì việc có được sắc lệnh của Ngài sẽ giúp Phí Tiêm có cớ để xuất quân…

Vương Can suy nghĩ một lúc lâu, rồi gật đầu nói: “Tôi sẽ không làm phụ lòng tướng quân!” Một mặt, lời nói của Phí Tiêm có lý; mặt khác, đã đến lúc này rồi, cũng không thể từ chối được nữa.

“Tốt lắm!” Phí Tiêm đứng dậy, đưa tay mời, cười nói: “Bữa tiệc hôm nay, một mặt là để chào đón hai vị, mặt khác cũng là để chúc Zhong Xuan trên đường đi gặp nhiều may mắn!”

Cách làm này thực

Phí Tiềm cười lớn, mời Lưu Kỳ và Vương Can chuyển địa điểm ngồi, sau đó thông báo bữa tiệc bắt đầu. Trong không khí ầm ĩ của tiệc rượu, dù khuôn mặt Phí Tiềm vẫn nở nụ cười như thường lệ, nhưng khi nhìn Vương Can, anh ta lại có vẻ suy tư...

  Không phải là Phí Tiềm cố tình gây khó dễ cho Vương Can, cũng không phải là anh ta thiếu tin tưởng vào Hoàng đế Đại Hán, mà có lẽ là vì Phí Tiềm không quá tin tưởng vào Lưu Hiệp, cho rằng Lưu Hiệp không đủ sức gánh vác trách nhiệm này...

  Vị trí Hoàng đế Đại Hán không chỉ đơn thuần là danh hiệu của một người đàn ông, mà còn là biểu tượng, là tinh thần của cả một dân tộc.

  Có một câu nói rằng lịch sử được tạo ra bởi nhân dân, nhưng chưa ai từng đặt câu hỏi xem “nhân dân” ấy thực sự là ai – liệu đó có phải là dân tộc nông nghiệp Hoa Hạ hay cả các dân tộc du mục xung quanh, và liệu những người cai trị có được coi là nhân dân hay không? Nếu không được coi là nhân dân, thì Phí Tiềm bây giờ có thể được coi là nhân dân không?

  Phe bảo hoàng có lẽ chính là tia hy vọng cuối cùng của Đại Hán.

  Về cách đối xử với phe bảo hoàng hiện tại của Đại Hán, Phí Tiềm cũng cảm thấy mâu thuẫn, xúc động và đau đầu.

  Trong suy nghĩ của Vương Can, có một điều rất đúng: quyền lực hoàng gia của Đại Hán hiện nay thực sự quá yếu ớt. Về mặt quân sự, họ không có quyền kiểm soát; về mặt văn hóa, họ cũng đã mất đi tiếng nói; trong triều đình, họ không thể kiểm soát được các quan lại; còn ở dân gian, chỉ còn lại cái “biển danh” được hình thành qua hàng trăm năm...

  Nhưng cái “biển danh” ấy, bức tượng thần Hoàng đế Đại Hán ấy, cuối cùng vẫn sụp đổ, điều này đại diện cho sự tan vỡ của huyền thoại về “Hoàng đế Thiên tử”, và cũng gây ra rất nhiều vấn đề...

  Nền văn minh Hoa Hạ không phải chỉ là những kinh văn, cũng không chỉ là những cuốn sách đơn giản. Nó phải là ngọn lửa được truyền từ đời này sang đời khác, là lòng tự trọng và tự tin âm thầm lan tỏa, là những tác phẩm nghệ thuật và văn học rực rỡ...

  Nó phải là tinh thần sẵn sàng từ bỏ viết lách để nhập ngũ, là tình yêu thương mãnh liệt dành cho quê hương, dù phải sống xa xứ hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm...

  Nó cũng phải là khả năng hô vang lời “kẻ xâm lược Đại Hán dù ở xa cũng sẽ bị trừng phạt”, và cũng phải là phẩm chất kiên cường, không khuất phục trước kẻ thù của một dân tộc...

  Nhưng tại sao, những người thừa hưởng nền văn minh này lại xuất hiện những hành động như “giữ tóc nhưng không giữ đầu