Ngày hôm sau.

Phương Tài đã đến phía nam thành An Nghị để thực hiện nghi lễ cúng bái trước lá cờ và dẫn mọi người tuyên thệ.

Bên ngoài doanh trại của Phương Tài, bên cạnh cột Ba Sắc Kỳ, lại xuất hiện thêm một lá cờ khác với nền trắng và chữ đỏ, ghi dòng chữ “Khôi phục Thượng Quận”. Người ta gọi lá cờ này là Cờ Khôi phục.

Thông tin về việc Phương Tài và nhóm người của ông ta muốn khôi phục Thượng Quận lan truyền nhanh chóng như gió.

Tuy nhiên, dưới làn gió này, có người vui mừng, có người tức giận, có người ngạc nhiên, có người cười nhạo...

Bên trong phủ Vệ, Vệ Kỳ đang viết lách. Tay cầm bút lông sói của ông ta dừng lại một chút rồi nói: “Đã biết rồi.” Sau đó, ông tiếp tục viết.

Khi hoàn thành nét cuối cùng, Vệ Kỳ đặt cây bút lên đĩa đựng bút, đưa tấm giấy ra xa một chút, nhìn kỹ vào nó, cau mày như thể không hài lòng với những gì mình vừa viết, rồi vứt tấm giấy xuống bàn.

Vệ Kỳ đứng dậy, vung tay áo, đi ra khỏi phòng đọc sách và đứng dưới hiên.

Sau cơn mưa xuân, các loại cỏ cây trong sân vườn dường như đều tận dụng cơ hội này để vươn mình mạnh mẽ. Một dải đen di chuyển trên những viên đá xanh; khi tiến lại gần hơn, mới thấy đó là một đàn kiến đen đang bận rộn vận chuyển những thứ gì đó…

Vệ Kỳ đứng trước dải đen ấy, nhìn đàn kiến một cách suy tư.

Một số con kiến rời khỏi đường đi ban đầu, đi lại một cách do dự, dừng lại sau mỗi bước…

Bỗng nhiên, một bóng đen lớn xuất hiện phía trên đám kiến ấy và lao xuống…

Vệ Kỳ dùng đôi dép gỗ nhẹ nhàng giẫm qua những con kiến bị lạc đường, rồi thì thầm: “Kiến vẫn phải tuân theo quy tắc của mình, hiểu chứ?”

Một cơn gió thổi qua, làm cho tấm giấy trên bàn bay lên, rơi xuống đất. Trên tấm giấy mở ra có bốn chữ lớn: “Quân tử không nên chỉ biết làm công cụ.”

XXXXXXXXXXX

Bên trong dinh thự của Vương Dực, quan chức cai quản quận An Nghị.

Vương Dực không hề có vẻ bệnh tật; ngược lại, sau thời gian nghỉ ngơi, khuôn mặt ông trở nên hồng hào hơn. Ông nhìn Lục Thường và hỏi: “Chuyện này thật sao?”

Lục Thường gật đầu, xác nhận rằng đó là sự thật.

Vương Dực “Ồ” một tiếng, cũng gật đầu, rồi bỗng nhiên cười ha hả hai tiếng, không rõ ý ông muốn nói gì.

Lục Thường không hiểu ý định của Vương Dực. Thấy ông im lặng mãi, anh cũng cảm thấy khó chịu; dù sao thì sự việc này đã xảy ra ngay ở phía tây nam thành An Nghị, ngay dưới mắt họ… Liệu có nên phớt lờ nó hay không?

Hơn nữa, Vương Dực đã “bệnh” như vậy suốt nhiều ngày rồi. Mặc dù các việc trong quận hiện tại cũng chưa có gì quá lớn, nhưng không thể cứ tiếp tục “bệnh” mãi được. Hãy đặt ra một hạn chót đi, ít nhất cũng phải cho biết rõ tình hình chứ?

Lục Thường thăm dò hỏi: “Minh công, chuyện này nên giải quyết thế nào ạ?”

Nhưng Vương Dực chẳng nói gì cả, chỉ cầm chiếc bát trà lên, từ từ nhấp một ngụm, rồi chớp mắt, dường như đang thưởng thức hương vị của trà.

Lục Thường cảm thấy bối rối, nhưng cũng chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi.

Vương Dực mỉm cười, ra hiệu cho Lục Thường uống trà.

Ở thời Đại Hán, người ta uống trà bằng cách luộc, và tùy theo sở thích cá nhân mà thêm các loại gia vị khác nhau vào, vì vậy hương vị của trà rất đa dạng – có thể có vị cam, quế, thậm chí là vị bùn… Đừng ngạc nhiên nếu thấy vậy; đôi khi, ngay cùng một người, trà uống vào buổi sáng cũng khác với trà uống vào buổi tối.

Tuy nhiên, trà của Vương Dực lại có điểm đặc biệt. Những lần Lục Thường đến, hương vị trà luôn giống nhau: vị gừng. Vương Dực chỉ uống trà gừng mà thôi.

Vương Dực đặt chiếc bát trà xuống, nhẹ nhàng xoay nó trong tay, ngắm nhìn những bọt trà nổi trên mặt nước, rồi từ từ nói: “Mười năm trước, khi tôi uống trà, tôi thích vị ngọt, thích hương thơm; thường xuyên thêm hơn mười loại gia vị vào trà. Năm năm trước, chỉ thêm khoảng bốn năm loại: hành tây, gừng, muối xanh, cây thùy đinh hương… Bây giờ, chỉ thêm gừng thôi; những thứ khác đều bỏ đi.”

Nghe vậy, Lục Thường cũng nhìn vào chiếc bát trà, dường như đã hiểu ý của Vương Dực.

Khi còn trẻ, con người thường tham lam, muốn có tất cả mọi thứ, vì vậy mới thêm đủ loại gia vị vào trà; nhưng không chắc những thứ đó có phù hợp với mình hay không. Khi đã lớn tuổi hơn, con người bắt đầu biết cái gì phù hợp, cái gì không phù hợp, và từ đó bắt đầu lựa chọn, cuối cùng tìm ra phương án phù hợp nhất với bản thân mình…

Trà cũng vậy; có lẽ hiện tại cũng vậy.

Chỉ là…

“Vậy còn về gia đình Vệ thì sao?” Lục Thường hỏi. “Hơn nữa, ở khu vực phía trên quận vẫn còn…”

Vương Dực nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, dường như muốn ngăn Lục Thường nói tiếp, rồi nói: “Nghệ thuật pha trà cần phải chuẩn xác; thiếu đi thì trà sẽ không có vị, còn quá nhiều thì trà sẽ bị đắng quá.”

Lục Thường gật đầu, nói: “…Như vậy… cũng tốt.”

Vương Dực ngẩng đầu nhìn về phía nam, ánh mắt dường như vượt qua sân vườn, vượt qua tường thành

Cả hai người đều không còn tâm trạng để nói chuyện, chỉ ngồi yên lặng như những bức tượng gỗ trong phòng.

Một cơn gió thổi qua, làm bay phấp phới quần áo của họ, làm tung bay mái tóc của họ, nhưng không thể làm lay động được thân hình bất động như tượng gỗ của họ...

XXXXXXXXXXXXXXXX

Ngoại ô thành An Y.

Một đội quân đang đứng yên lặng, sẵn sàng lên đường.

Hoàng Thành và Mã Duyên đứng ở phía trước đội quân, nắm lấy dây cương ngựa, không nói gì, cũng chỉ im lặng chờ đợi.

Bên cạnh con đường, Phí Tiềm đang nói gì đó với Gia Quốc và Hoàng Húc.

“…Đủ rồi, đưa họ đến đây thôi, các bạn có thể trở về.” Phí Tiềm cảm thấy mình đã nói hết những điều cần nói, liền quay người chuẩn bị tiếp tục đi.

Gia Quốc do dự một chút, nhưng sau đó bước tới và gọi lại Phí Tiềm.

“Thưa ngài, Tử Sơ lớn tuổi hơn tôi, việc lãnh đạo đại quân nên để anh ấy đảm nhận mới tốt hơn.” Gia Quốc nhìn Hoàng Húc, cúi đầu chào, rồi lại nói với Phí Tiềm.

Phí Tiềm quay đầu lại, nhìn Gia Quốc và Hoàng Húc, im lặng một lúc rồi lắc đầu.

“Lương Đạo, anh là người điềm tĩnh, suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi hiểu những lo lắng của anh, nhưng thực sự không cần thiết đâu. Tôi tin tưởng khi giao đại quân cho anh, Lương Đạo đừng từ chối nữa. Tử Sơ ạ, nếu xảy ra cuộc chiến, trên chiến trường, Lương Đạo có thể không bằng anh về mặt chiến đấu, nhưng về khả năng đọc lòng người, về việc vạch kế hoạch chiến thuật, thì anh không bằng Lương Đạo đâu. Anh cần phải hợp tác tốt với Lương Đạo. Nếu ý kiến của anh và Lương Đạo không giống nhau, hãy nghe theo ý kiến của Lương Đạo. Cần biết rằng, nơi này thực sự rất nhỏ, nhưng tương lai chúng ta sẽ có một không gian rất lớn.” Phí Tiềm nhìn Gia Quốc và Hoàng Húc, nói một cách nghiêm túc.

Gia Quốc và Hoàng Húc nhìn nhau, cũng cúi đầu đáp lại một cách nghiêm túc.

Phí Tiềm gật đầu, một lần nữa cúi đầu chào Gia Quốc và Hoàng Húc, rồi quay người cầm lấy dây cương ngựa, lên ngựa.

Chính lúc đó, một cơn gió thổi qua, làm bụi vàng trên đường bốc lên, làm cho cờ lá bay phấp phới trên không trung, cành cây bên đường đung đưa theo gió, tiếng lá cây xào xạc vang lên liên tục, như thể một bàn tay vô hình đang chơi một bản nhạc chiến tranh.

Mọi người ngước nhìn lên, trong lòng đều cùng nghĩ một điều:

“Gió đã bắt đầu thổi…”

Điên rồi... Điên rồi... Sao lại không thể đăng nhập vào “Diǎnniáng” trên điện thoại được nhỉ... Đây là muốn tự tử à... Hay là bây giờ “Diǎnniáng” đã được nâng cấp