Xương Dương.

Người điều tra đầy mồ hôi và bùn đất đã quay trở về, nhưng lại để lại một vấn đề nan giải cho Tào Nhân.

Tào Nhân im lặng suy nghĩ, lâu mới cử động gì cả.

Bên cạnh, Tào Chân nhìn thấy vậy, liền thăm dò hỏi: “Phải chăng ở Kinh Nam có biến cố gì sao?”

Tào Nhân nhìn Tào Chân rồi lắc đầu nói: “Không phải chuyện ở Kinh Nam, mà là Vạn Thành.”

“Vạn Thành đã xuất quân à?” Tào Chân hỏi, “Chẳng lẽ họ đã đi về Hán Trung?”

Tào Nhân im lặng gật đầu.

“Điều này…” Tào Chân không biết nên nói gì tiếp.

Các cuộc chiến ở phía nam Kinh Châu khiến Tào Nhân rất đau đầu.

Tào Quân không giỏi trong các trận chiến trên mặt nước; ngay cả khi có sự tham gia của các binh sĩ thuỷ quân Kinh Châu, họ cũng không thể đạt được thành tựu gì trước mặt Châu Du.

Tào Nhân hiểu rõ lý do tại sao lại như vậy.

Không phải vì quân đội thuỷ quân Kinh Châu vốn yếu kém hơn quân đội thuỷ quân Giang Đông, mà là do sự cân bằng quyền lực khiến họ không thể cạnh tranh được với đối thủ.

Tào Tháo ban đầu xây dựng sức mạnh từ quân đội bộ binh; trụ sở chính của ông ta nằm ở Kỳ Châu và Duy Châu – hai nơi mà việc sử dụng quân đội thuỷ quân không cần thiết. Ngay cả khi có một số con thuyền, chúng cũng chỉ được dùng để qua sông, chứ không tham gia vào các trận chiến thực sự; vì vậy, mức độ quan tâm của Tào Tháo đối với quân đội thuỷ quân cũng rất hạn chế.

Còn ở Kinh Châu, phía nam là Giang Đông – nơi mà vai trò của quân đội thuỷ quân rõ ràng là rất quan trọng. Nhưng vấn đề là không phải ai cũng có thể chỉ cần nói “cho tôi xem tiền” là sẽ tự động nhận được những khoáng sản và khí đốt mà người khác cung cấp; hầu hết thời gian, họ vẫn phải tự mình kiếm tiền từng chút một, đặc biệt là khi phải báo cáo chi phí với quân đội bộ binh. Vì vậy, quân đội thuỷ quân Kinh Châu không thể phát triển được, thậm chí việc phục hồi sức mạnh cũng gặp nhiều trở ngại.

Tài Mao cũng cảm thấy bất lực. Không có quân, không có thuyền, không có sự hỗ trợ, ông ta chỉ có thể đóng vai trò là mồi nhử, cố gắng kéo Châu Du ra khỏi thuyền… Bởi vì chỉ cần Châu Du dẫn quân Giang Đông lên bờ, thì Tài Mao sẽ không còn việc gì phải lo nữa; đó sẽ là công việc của quân đội bộ binh.

Kế hoạch ban đầu của Tào Nhân cũng chính là như vậy; vì vậy, ông ta luôn ở lại Xương Dương, không chuyển trọng tâm sang Giang Lăng, với mục đích khiến Châu Du nghĩ rằng phòng thủ ở Kinh Nam yếu kém và có thể bị xâm lược…

Thực tế, Giang Lăng đã gần như trở thành một “vỏ r

Kế hoạch rất tuyệt vời, nhưng tiếc là Châu Du không chịu tham gia vào cuộc tấn công đó.

Không biết là Châu Du đã nhìn thấu mưu kế của Tào Nhân, hay là ngay từ đầu ông ấy đã không có ý định xâm chiếm Giang Lăng, nên Châu Du luôn ở trên mặt sông Dương Tử, trên các con thuyền của mình. Quân đội thủy quân của ông ta xuất hiện rồi lại biến mất nhanh chóng, tận dụng lợi thế về khả năng di chuyển linh hoạt trên mặt nước để khiêu khích Tào Nhân và cũng khiến cho quân đội thủy quân của Kinh Châu gặp nhiều khó khăn.

Vì Châu Du không sa vào bẫy, Tào Nhân không thể hành động được gì cả, chỉ có thể hy vọng rằng quân đội và lương thực của Châu Du sẽ cạn kiệt và buộc phải rút lui. Trong quá trình giao tranh trên mặt nước, dù quân đội thủy quân của Kinh Châu liên tục bị tổn thất, Tào Nhân cũng chỉ có thể giả vờ không biết gì hoặc tỏ ra thờ ơ. Thực tế, ông ta cảm thấy đau lòng vô cùng trước những thông tin được báo cáo từng thời gian một; điều này giống như việc mỗi buổi sáng, người ta phải chứng kiến những sợi tóc rơi trên gối, khiến cho lòng ta đau đớn và bất lực.

Tào Nhân tin khoảng 50-60% rằng Châu Du chỉ đang tiến hành các cuộc tấn công giả để kéo dài thời gian và cản trở lực lượng của mình. Nhưng vấn đề là không ai dám chắc liệu sau khi Tào Nhân điều động quân đội đi nơi khác, Châu Du có thay đổi chiến thuật từ tấn công giả sang tấn công mãnh liệt hay không. Đó là điều mà không ai dám đánh cược, bởi vì đối thủ là Châu Du – người đã có nhiều kinh nghiệm chiến đấu từ thời Tôn Thái, và ngay cả trước trận Chiến Bạch Hà, danh tiếng của ông ta cũng đã đủ để áp đảo hầu hết các tướng lĩnh khác.

Cuộc chiến ở Kinh Nam đang diễn ra trong tình trạng bế tắc, nên Tào Nhân cũng không thể điều động quân đội để hỗ trợ các chiến dịch ở Hán Trung…

Những cuộc liên minh được đề xuất cũng chỉ là những thứ hão huyền, không có thực tế.

Sau một hồi suy nghĩ, Tào Nhân cuối cùng cũng thở dài.

Trước hết, hãy loại bỏ Kinh Nam đi… Còn về Hán Trung hay Uyên Thành, thực sự là ý muốn có nhưng không đủ sức lực để thực hiện.

……

Trong thành Xiangyang Thành, những thanh niên quý tộc bị ảnh hưởng bởi những cuộc chiến liên miên, cuộc sống của họ trở nên khó khăn. Họ ngồi đó với vẻ mặt buồn bã, nhìn ngắm cảnh vật se lạnh của đầu đông, nhìn những bãi cỏ khô úa, những chiếc lá héo rụng, rồi uống một ly rượu nhạt và cất tiếng ca buồn…

“Hồng nhạn bay lượn, lông vũ của chúng vang vọng. Người con trai ấy ra trận, lao động vất vả ngoài đồng ruộng. Những ng

』

  「Chúng ta đã học hành chăm chỉ suốt mười hai năm, đọc sách kinh điển không ngừng nghỉ, nhưng bây giờ lại không còn chỗ nào để ở, không có nơi nào để tồn tại! Đây chính là Kinh Hiểm, đây chính là Đại Hán!」

  「Trời xanh sao lại không thấu hiểu lòng chúng ta, thế giới này thật sự đang trượt dài vào hủy diệt! Nói mãi cũng chẳng ích gì… Hãy uống rượu đi, uống rượu đi!」

  「Vị Đại tướng này thật là ngu dốt và vô năng!」

  「Ừm… hãy nói nhẹ thôi, nói nhẹ thôi…」

  「Ôi! Ta bây giờ không ở đây, cũng không ở Yê, nếu không ta chắc chắn sẽ bắt chước Ní Chính Bình, cởi quần ra và đánh trống mà mắng chửi họ một trận！」

  「À… bạn nên mặc quần lên đi, trời lạnh lắm đấy…」

  「Aa, đau quá!」

  Rồi mọi người bắt đầu cười ầm ĩ, người đàn ông trước đó muốn bắt chước Ní Heng cũng vội vàng mặc quần lại…

  Tào Tháo coi trọng Kinh Hiểm, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ đầu tư nhiều vào nơi này. Thậm chí, ở một khía cạnh nào đó, Tào Tháo chỉ muốn Kinh Hiểm gánh vác các chi phí của Duy Châu, để Kinh Hiểm đẩy Duy Châu tiến lên phía trước. Sự sắp xếp này dĩ nhiên khiến cho các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm cảm thấy bất mãn.

  Trước khi lên giường thì gọi là Tiểu Đường Đường, sau khi lên giường thì lại trở thành Bà Nương Niú.

  Còn điều tồi tệ hơn nữa là, có vẻ như toàn bộ gia tộc Nhà Tào còn muốn dùng tiền giấy để thanh toán nữa!

  Những lời hứa trống rỗng, những “chiếc bánh” được vẽ ra liên tục, nhưng liệu người dân Kinh Hiểm có thể tiêu hóa được chúng hay không?

  Dù sao thì, người dân ở Duy Châu và Kỷ Châu vẫn đang tranh giành những thứ còn sót lại từ tay gia tộc Nhà Tào và Hạ Hầu dưới trướng của Tào Tháo… Làm sao họ có thể mang đến cho các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm những thứ thực sự cần thiết được?

  Trong một thời gian ngắn, các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm không chỉ không thể tiếp cận được triều đình trung ương mà họ còn mất đi phần lớn các chức vụ quan lại ở địa phương nữa!

  「Mọi người ơi! Mọi người ơi!」

  Có người từ bên ngoài bước vào, chưa kịp ngồi xuống đã không nhịn được mà hét lên: «Mọi người ơi! Nghe nói Vạn Thành đã điều quân, đang tiến thẳng về Hán Trung rồi!»

  «Ồ, vậy là Vạn Thành giờ đây trống rỗng rồi à?»

  「Nếu ta được chỉ huy quân đội, chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tiến vào Vạn Thành

Vậy thì…

  Tại sao ngươi có thể sống tốt hơn ta?

  Giống như trong các công ty hiện đại, tại sao người này lại được trả lương cao hơn người khác? Họ vừa chúc mừng một cách nửa thật nửa giả, vừa dùng lời đe dọa hay yêu cầu tiệc tùng để ép buộc người khác, nếu không thì họ sẽ bắt đầu xúc phạm và chế giễu họ một cách vô thức. Cũng giống như khi thấy người tốt có chút sai sót, họ lại hào hứng khẳng định rằng người đó sẽ trở thành kẻ xấu xa không thể tha thứ được…

  Vì vậy, những người con của các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm cũng cảm thấy hào hứng một cách vô lý. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để đè bẹp những kẻ ở Vạn Thành! Dù sao thì Vạn Thành cũng có nguồn thu nhập lớn, chắc chắn họ đã kiếm được rất nhiều tiền phải không?

  Nếu không thể chiếm được, thì hãy phá hủy họ!

  Tấn công!

  Tấn công Vạn Thành!

  Vì triều đình, vì Đại Hán, vì Đại Tướng, hãy tấn công Vạn Thành!

  Bất kỳ ai dám từ chối tấn công đều là kẻ tội đồ của Kinh Hiểm, là phản bội của Hoa Hạ, là kẻ phản trắc của Đại Hán!

  “Các ngài! Hãy cùng chúng ta tiến quân đánh bại Vạn Thành!”

  “Hãy trả lại cho chúng ta sự công bằng! Hãy mang lại sự trong sáng cho thiên địa!”

  ……(^.^)YYa!!……

  Tào Nhân cảm thấy đầu mình đau nhức.

  “Những con bọ này cuối cùng muốn làm gì vậy?”

  “Bẩm báo với Tướng quân… họ nói rằng họ muốn tiến quân đánh bại Vạn Thành…”

  “……” Tào Nhân không thể hiểu nổi, “Gì? Nói lại lần nữa đi.”

  Người lính đến báo tin cúi đầu sâu xuống, “Bẩm báo, Tướng quân… những người bên ngoài cổng dinh nói rằng họ muốn Tướng quân mau chóng điều động quân đội để đánh bại Vạn Thành…”

  “Ồ? Ha! Ô ha ha ha…” Tào Nhân giơ một ngón tay chỉ vào mình, “Ý họ là… họ muốn ta đi đánh bại Vạn Thành à?”

  Tào Nhân không khỏi bật cười, cảm thấy chuyện này thật là vô lý. “Bảo họ đi đi! Quay lại và nói với họ… bảo họ rời đi trước, những việc quân sự không cần họ lo lắng…”

  Tào Nhân nghĩ rằng sau khi nói như vậy, những người con của các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm sẽ rời đi, nhưng anh ta không ngờ rằng, dưới ảnh hưởng của rượu và những chuyện liên quan đến Ní Hằng, những người này vẫn tiếp tục la hét và không chịu rời đi.

  Mặc dù Ní Hằng đã bị đưa đến Trường An, nhưng những chuyện về anh ta vẫn lan

Nhưng chuyện về Ní Hằng đã nhanh chóng lan truyền khắp hầu hết các khu vực dưới sự cai quản của Tào Tháo. Ngay cả những người truyền đạt câu chuyện cũng kể lại một cách sinh động, như thể họ đã chứng kiến tận mắt, nghe tận tai những gì xảy ra lúc đó.

Đối với những khía cạnh u ám của những người có quyền lực, đó chính là điều mà hầu hết mọi người đều rất quan tâm và thích bàn tán. Khi gặp nhau, nếu ai có thể nói ra được màu sắc quần của những người này, chắc chắn họ sẽ trở thành người nổi bật nhất trong buổi tiệc. Tất nhiên, sau khi nói ra điều đó, liệu họ có thể tiếp tục “nổi bật” không, hay lại bị người ta đá xuống khỏi sân khấu… thì đó là chuyện sau này.

Ít nhất, vào lúc này, Ní Hằng đã mang lại cho nhiều người một loại can đảm… một loại can đảm giả tạo.

Hãy nhìn xem, ngay cả khi đối mặt trực tiếp với Đại tướng Tào Tháo để phản bác, chỉ trích, thậm chí là cởi quần la mắng, cũng chẳng có gì to tát cả… Vậy thì Tào Nhân của các ngươi lại là cái gì chứ?

Hôm nay, những người con của các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm đã tiếp thu tinh thần và truyền thống của Ní Hằng… họ cởi quần ra để la mắng!

“Tại sao lại đến khu rừng này? Hãy đi về phía nam! Không phải đến khu rừng này, mà là về phía nam! Bây giờ, phía nam chính là ngay trong thành phố!”

“Đại tướng đã giao cho chúng ta trọng trách lớn… vậy có phải là để chúng ta tự do làm những gì mình muốn không?”

“Vùng đất Xương Dương có hàng triệu binh sĩ mạnh mẽ… tại sao lại có người nhút nhát như chuột, để kẻ thù tự do đi lại?”

“Họ chiếm đoạt dầu máu và của cải của chúng ta… nhưng chúng ta lại không thể sống yên bình trong nước mình!”

“……”

Tiếng reo hò càng lúc càng lớn.

Số người tụ tập lại cũng ngày càng đông.

Một số người đến chỉ để xem náo nhiệt, một số khác thì đến để tham gia vào cuộc náo loạn đó. Và khi số người ngày càng tăng, lòng dũng cảm của họ cũng dần trở nên mãnh liệt hơn…

Đó chính là “buff cao cấp” của Hoa Hạ – “Luật pháp không trừng phạt đám đông”!

Nếu một người trộm rau, họ sẽ bị trừng phạt nặng; bị bắt được thì sẽ bị đánh. Nhưng nếu một nhóm người, hoặc cả một xe người, hoặc cả một tuyến đường đều trộm rau, thì lúc đó người trồng rau mới là người phải khóc lóc van xin.

Giống như những hoạt động “thăm quan” các cơ quan hành chính địa phương hiện nay… nếu chỉ có một hoặc hai người tham gia, có lẽ họ sẽ chỉ đi qua một cách nhanh chóng mà thôi. Nhưng khi số người tăng lên, sự thay đổi về số lượng sẽ dẫn đến sự thay đổi về chất lượng.

Tất nhiên, ban đầu, những người con của các

Thật đáng tiếc là khi khu rừng trở nên rộng lớn hơn, thì mọi loại chim chóc và thú vật đều có thể xuất hiện ở đó.

Khi những người đang ẩn mình trong đám đông bắt đầu gây rối, tình hình dần dần diễn ra theo hướng kỳ lạ, và tốc độ của sự việc phát triển nhanh đến mức khiến mọi người không kịp phản ứng.

Khi Tào Nhân lại một lần nữa nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cổng dinh, và sai người quan lại đi xem xét tình hình, thì mọi chuyện đã gần như mất kiểm soát. Những người đó giơ cao tay, nhổ nước bọt, và rơi vào trạng thái hưng phấn; rượu khiến họ phấn khích, đồng thời cũng làm cho họ trở nên mất cảm giác với nguy hiểm.

Nếu vào lúc này, người được cử đến không phải là một quan viên nhỏ bé, mà là một người có uy tín trong Nhà Tào, có thể sử dụng cách thức mềm mại trước, sau đó áp dụng biện pháp cứng rắn hơn để thu hút một số người, phân hóa nhóm người đó, và làm giảm bớt sức mạnh của họ, thì mọi chuyện có lẽ đã không đến nỗi nghiêm trọng như vậy, và cũng sẽ không có những hậu quả tiếp theo. Thật đáng tiếc là Tào Nhân đang bàn bạc về vấn đề quân sự với Tào Chân, vì vậy người được cử đến chỉ là một quan viên bình thường mà thôi.

Khi đối mặt với đám đông đầy giận dữ như vậy, quan viên đó vô thức đã sử dụng phương pháp làm việc quen thuộc nhất của mình… Đó là “dọa nạt” kết hợp với “đe dọa”, và nếu cần thì còn có thể “trì hoãn” sự việc.

Thông thường, nếu đối mặt với cá nhân, ba chiêu thức này của quan viên đó thường sẽ có tác dụng, và có thể giải quyết hầu hết các vấn đề phát sinh. Nhưng lần này, thay vì làm giảm bớt căng thẳng, những chiêu thức đó lại càng làm gia tăng tiếng ồn ào!

Có lẽ những người dân bình thường không biết đến truyền thống “đá bóng” của Nhà Tào, nhưng những người có chút kinh nghiệm thì chắc chắn hiểu rõ cách chơi bóng đó. Với truyền thống “đá bóng” của Nhà Tào – nơi mà bất kể cách đá nào cũng được coi là chấp nhận được, miễn là không có một cú đá quyết định nào – thì truyền thống này đã tồn tại hơn hai nghìn năm, và trở thành một vấn đề nan giải mà cả thế giới đều khó có thể giải quyết được. Làm sao những người con nhà quý tộc từng chứng kiến cách chơi bóng của Nhà Tào có thể bị một quan viên nhỏ bé đánh lừa được?

Đặc biệt là trong suy nghĩ của một số người, họ cho rằng Tào Nhân đang e ngại, không dám đối mặt trực tiếp, vì vậy mới cử một quan viên nhỏ bé như vậy đến…

“Đồ nhỏ nhen! Dám dọa dỗ ta!”

“Hãy đánh hắn đi!”

Những người này không dám đụng đến

Vì vậy, khi Tào Chân dẫn người ra từ bên trong, gã quan nhỏ không may ấy đã bị đánh đến mức máu chảy khắp nơi, xương gãy cơ đứt, nằm liệt trên mặt đất, hấp hối không thể sống được nữa.

“Ai đã làm điều này?!”

Tào Chân gầm lên tức giận.

“….”

Mọi người tất nhiên không ai dám đáp lời. Chỉ có Kỳ Kỳ lùi lại phía sau, rút tay về, co chân lại, tỏ ra như thể mình không liên quan gì đến chuyện này cả.

“Ai đã làm điều này?!” Tào Chân bước tới trước, nhìn quanh mọi người.

Phía sau Tào Chân, các binh sĩ của Tào Quân Binh cũng lần lượt tiến lên phía trước; những tấm áo giáp va vào nhau, tạo ra tiếng kim loại vang dội.

“….”

Những người có mặt ở đó lại tiếp tục lùi lại.

Nhìn thấy các binh sĩ của Tào Quân Binh tiến gần không ngừng và thấy vẻ tức giận của Tào Chân, họ mới bắt đầu tỉnh táo lại một chút. Nhưng trong tình huống này, tất nhiên không ai dám thừa nhận mình là người gây ra chuyện. Dù sao thì nếu lúc đó gã quan nhỏ không la mắng vào mình, liệu họ có đánh anh ta chỉ vì không lý do gì đâu?

Hơn nữa, với việc có quá nhiều người tham gia vào việc đánh đập, tại sao lại phải để mình chịu trách nhiệm? Khi mọi người đều mong đợi người khác gánh vác trách nhiệm, kết quả thường là chỉ còn lại một mình mình phải chịu hậu quả.

Không ai dám đứng ra…

Thực ra, đôi khi sự im lặng không chỉ không giải quyết được vấn đề, mà thậm chí còn có thể gây ra nhiều xung đột hơn. Giống như lúc này, nếu có ai đó đứng ra, dù là để trình bày những điều cần phải cáo buộc hay kể lại sự việc xảy ra với gã quan nhỏ, thì tình hình có lẽ sẽ được giảm bớt đi một chút, ít nhất là bắt đầu có cuộc trao đổi. Còn việc cuộc trao đổi có diễn ra suôn sẻ hay không thì lại là chuyện khác.

Đáng tiếc là lúc này không ai muốn đứng ra cả.

Khi muốn gây rối, mọi người đều cùng nhau hét lên; nhưng khi đến lúc cần phải đứng ra bảo vệ người khác, thì lại không còn ai nữa…

Và sự im lặng cùng thái độ lùi bước này, trong mắt Tào Chân, càng làm tăng thêm sự tức giận của ông. Ông cảm thấy những người này đang coi thường mình, từ chối giao tiếp với mình, không muốn nói chuyện với mình!

“Người nào đó!” Tào Chân vẫy tay, “Bắt hết tất cả lên!”

Nếu không muốn giao tiếp, thì cũng đừng giao tiếp nữa! Không biết ai là thủ phạm, thì cứ bắt hết lên rồi từ từ tìm hiểu sau!

Làm như vậy có sai không?

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, thì cũng không có gì sai cả. Nhưng Tào Chân không tính đến việc lúc đó có quá nhiều người tụ tập trước phòng yêu c