Đối với Hạ Hầu Đôn mà nói, có vẻ như ông ta khá may mắn, bởi vì thay vì phải đối mặt với các kỵ binh tinh nhuệ, họ lại gặp phải Bạch Thạch Kiang.

May mắn trên chiến trường, thực ra đôi khi rất khó để đánh giá được.

May mắn của Hạ Hầu Đôn, chính là sự bất hạnh của Bạch Thạch Kiang.

Thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang nhìn đám bộ binh Tào Quân, vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Khi quân Tào Quân tiến công, ông ta đã nhận được tin tức và vội vàng đến đây. Ban đầu, ông ta nghĩ chỉ là một đội quân nhỏ của Tào Quân, nhưng không ngờ lại gặp phải Hạ Hầu Đôn.

Trong số những người Hồ không có nền giáo dục cơ bản và không có truyền thống văn hóa viết viết, những hiểu lầm xảy ra do sự thiếu rõ ràng trong giao tiếp là điều hoàn toàn bình thường.

Trước khi đến đây, ông ta vẫn có thể từ chối, nhưng một khi đã đến rồi, thì không thể rút lui được nữa.

Thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang vẫn phải cố gắng duy trì uy tín của mình. Nếu không, việc bỏ chạy ngay từ đầu cuộc chiến sẽ khiến mọi người nghĩ gì về ông ta? Nếu không còn dũng khí này nữa, sau này ai sẽ nghe theo lời ông ta nữa chứ? Nhưng nếu thực sự phải chiến đấu, thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang lại không chắc chắn về khả năng chiến thắng của mình.

Nói cho cùng, lỗi cũng thuộc về thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang, vì ông ta đã đặt căn cứ trung chuyển tiếp tế quá gần với thành phố Jin Yang, ở làng Er Gou này.

Do những thành công gần đây, ông ta có phần quá tự mãn.

Bây giờ, tình hình trở nên rất phiền phức.

Trong làng Er Gou vẫn còn nhiều vật tư chưa kịp di dời. Vì vậy, nếu bỏ cuộc ngay lập tức, Bạch Thạch Kiang không chỉ mất đi binh lính mà còn thiệt hại nặng nề về vật tư. Nhưng nếu thực sự phải đối đầu với các lực lượng tinh nhuệ của Tào Quân...

Hơn nữa, trong làng Er Gou còn có một số chiến binh can đảm của thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang đang đóng quân. Chính sự kháng cự kiên cường của những chiến binh này đã khiến cho quá trình tiến công của Hạ Hầu Đôn gặp nhiều trở ngại. Nếu thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang bỏ rơi họ, lần sau ai sẽ sẵn lòng chiến đấu vì ông ta nữa?

Sau nhiều suy nghĩ, thủ lĩnh Bạch Thạch Kiang quyết định gửi người đi cầu viện bên ngoài, đồng thời cũng chuẩn bị tấn công Hạ Hầu Đôn một cách thăm dò, ít nhất là để giải cứu những binh lính trong làng Er Gou.

Chính sự do dự trong việc tiến công của Hạ Hầu Đôn đã khiến cho một nửa khu vực trong làng Er Gou vẫn chưa được giải phóng hoàn toàn.

Bên ngoài làng Er Gou, đội hình bộ binh Tào Quân đã xoay hướng đối đầu với quân tiếp viện của Bạ

Thủ lĩnh của bộ lạc Bạch Thạch Kiang đang rất đau đầu.

  Hạ Hầu Đôn cũng vậy, ông ấy cũng đang rất lo lắng.

  Nếu quân đội của Hạ Hầu Đôn chủ yếu gồm các binh sĩ kỵ binh, họ chắc chắn đã tấn công ngay lúc này, khi bộ lạc Bạch Thạch Kiang vẫn chưa ổn định.

  Nhưng vấn đề là, số lượng kỵ binh của Hạ Hầu Đôn không nhiều, và một nửa trong số đó chỉ mới được thuê sau khi họ vào thành Jin Yang; sự phối hợp giữa các binh sĩ và ngựa chiến vẫn chưa thể nói là ăn ý.

  Ngoài vấn đề về kỵ binh ra, Hạ Hầu Đôn cũng không dám ở lại bên ngoài thành Jin Yang quá lâu.

  Mặc dù có rất nhiều sĩ quan và binh sĩ của Tào Quân đóng trên đất Jin Yang, và việc phòng thủ thành phố cũng nằm dưới sự kiểm soát của họ, nhưng Hạ Hầu Đôn vẫn không hoàn toàn yên tâm. Nếu cuộc chiến kéo dài quá lâu, có thể sẽ xảy ra những vấn đề bên trong thành phố.

  Vấn đề nghiêm trọng nhất là, Hạ Hầu Đôn không biết liệu sau lưng bộ lạc Bạch Thạch Kiang, liệu còn có thêm quân đội nào khác đến hay không…

  Cả hai bên, dù đều có những lo lắng riêng, vẫn cố tỏ ra bình thản và chuẩn bị cho trận chiến sắp diễn ra. Người ta đứng đây, nhưng tâm trí họ lại ở nơi khác; trận chiến đang sắp bắt đầu, nhưng những yếu tố quyết định thắng bại lại nằm bên ngoài cuộc chiến đó.

  ……

  ……

  Bên trong thành Jin Yang…

  Mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau.

  Sự sợ hãi và mong muốn sống sót là điều chung mà hầu hết mọi người đều có.

  Trong sảnh hoa ở sân sau của biệt thự gia đình Thái thị, Thái Quân ngồi im lặng, khuôn mặt tái nhợt.

  Sảnh hoa rất sang trọng; ngay cả cửa sổ và cửa ra vào cũng được trang trí với những họa tiết tinh xảo. Những hình ảnh như bí đỏ, dơi và đào – biểu tượng của may mắn và giàu có – thể hiện những mong đợi và ước vọng của gia đình Thái thị về tương lai. Nhưng rõ ràng, do sự lơ là của người hầu hay vì lý do nào đó khác, những họa tiết này đã bị bụi phủ đầy.

  Thái Quân mặc một bộ áo bằng vải xám giản dị, không đội mũ, tóc rối bù; ông ngồi đó, ánh mắt trống rỗng. Bên cạnh ông, trên một cái bàn nhỏ, có một chén trà – chén trà đó đã để đó từ lâu, không còn hơi nóng nữa.

  Xung quanh sảnh hoa, không có một người hầu nào phục vụ cả.

  Ai cũng biết rằng gia đình Thái thị sắp gặp rắc rối lớn. Ngoại trừ những người

Đối với Thái Quân mà nói, bây giờ ông ta đã mất hết cả danh dự lẫn uy tín, ở lại Tấn Dương cũng chưa chắc sẽ có kết quả gì tốt đẹp; thà rằng nên đi sớm đến Sơn Đông còn hơn. Nhưng Hạ Hầu Đôn lại cứ ngăn cản mọi cách, đưa ra đủ loại lý do, rõ ràng là không tin tưởng Thái Quân. Bây giờ nghĩ lại việc gia đình mình đã rơi vào tình trạng như vậy mà vẫn không được Hạ Hầu Đôn tin tưởng, Thái Quân thực sự cảm thấy tuyệt vọng. Dù trước đây ông ta tự hào rằng mình có hàng ngàn kế hoạch khác nhau, nhưng bây giờ đầu óc ông ta cứ như bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể suy nghĩ thông suốt được nữa.

Còn đối với Hạ Hầu Đôn, việc không tin tưởng Thái Quân quả thật là lựa chọn đúng đắn nhất. Dù Fai Tiềm nói gì đi nữa, làm sao Hạ Hầu Đôn có thể để Thái Quân trở thành người đỡ đầu cho mình? Nếu phải đi thì cùng nhau đi; nếu phải chết thì cứ để Thái thị gánh chịu hậu quả, đó mới là cách giúp lợi ích của Hạ Hầu Đôn được tối đa hóa. Làm sao có thể để Thái thị thoát khỏi Tấn Dương một cách dễ dàng được? Nếu xảy ra điều gì đó, nếu Hạ Hầu Đôn hy sinh bản thân mà Thái Quân vẫn sống sót, chẳng phải Hạ Hầu Đôn sẽ trở thành tấm đá đè lên đầu Thái thị sao?

Bây giờ, Thái thị muốn đi nhưng không thể đi; muốn tránh né nhưng cũng không thể tránh khỏi.

Thái Quân ngồi im lặng, không biết đã ngồi bao lâu, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài phòng hoa vang lên.

Thôi Hậu đổ mồ hôi đầy người bước vào, nhìn thấy Thái Quân ngồi đó với khuôn mặt u ám, lòng anh ta cũng không khỏi cảm thấy tức giận. Anh ta nuốt lại lời gọi mời ban đầu và ngồi xuống bên cạnh Thái Quân, cầm lấy cái chén trà trên bàn. Vừa uống một ngụm, anh ta liền phun nó ra ngoài và nói: “Trà này là của lúc nào vậy?! Đã hỏng rồi!”

“Đó là trà của sáng hôm qua, uống vào buổi sáng hôm nay; những sai lầm của quá khứ, bây giờ mới khiến ta đau lòng.” Thái Quân nhắm mắt lại và nói từ từ: “Hương vị của trà vẫn còn như ngày hôm qua, nhưng khi uống vào hôm nay, hương vị đã mất đi sự ngon lành; những sai lầm của quá khứ, bây giờ nghĩ lại, chỉ khiến ta hối tiếc…”

Thôi Hậu cầm chén trà, nhìn vào nước trà rồi nhìn Thái Quân.

“Cuộc đời con người ngắn ngủi, như chú ngựa trắng lao qua khe hở; thời gian trôi qua nhanh chóng, như dòng nước cuồn cuộn.” Thái Quân lắc đầu và nói: “Những chuyện của ngày hôm qua, hôm nay đã không còn nữa; những hành động của quá khứ

Thái Quân ngẩng đầu nhìn Thôi Hậu một cái, rồi không nói gì thêm nữa, lại hướng ánh mắt về phía xa, không biết anh ấy đang suy nghĩ điều gì, hay là thực sự chẳng nghĩ gì cả...

Thôi Hậu biết mình đã đặt ra một câu hỏi ngớ ngẩn, nên liền bỏ qua không nói tiếp, vứt chiếc bát trà xuống đất và tức giận nói: “Những kẻ khốn nạn đó, tôi đã sẵn lòng bán với giá giảm ba phần trăm rồi, nhưng chúng vẫn không chịu mua!”

Thái thị chuẩn bị rời khỏi Thiên Yên, vì vậy những doanh nghiệp vật chất mà bà ta đã mua ở đây đương nhiên phải được bán với giá rẻ.

Nhưng vấn đề là, không ai sẵn lòng nhận chúng cả.

Mọi người đều không phải là kẻ ngốc; họ đều biết rằng vào lúc này, các doanh nghiệp của Thái thị chính là những “khoai tây nóng”, ai nhận lấy thì sẽ gặp rắc rối.

“Dù cho bán với giá giảm ba phần trăm, thậm chí là tặng không, cũng không ai dám nhận...” Thái Quân thở dài, “Thôi thì, cứ để tặng không luôn…”

“Tặng không?” Khuôn mặt Thôi Hậu co giật lại, rõ ràng là rất đau lòng, nhưng sau một lúc, anh cũng phải hỏi: “Anh muốn tặng cho ai vậy?”

“Con gái nhà Vương...” Thái Quân thì thầm, rõ ràng anh ấy cũng rất tiếc khi phải tặng tài sản mà không thu được gì.

“Ồ...” Thôi Hậu bắt đầu hiểu ra, nhưng vẫn còn mơ hồ, sau một lúc suy nghĩ, anh hỏi: “Anh, con gái nhà Vương đó không ở Tấn Dương mà...”

“Không ở Tấn Dương mới có thể tặng được!” Thái Quân thở dài, “Ai có thể ngờ được rằng, bây giờ Thái thị lại thành thế này... Ối!”

Thôi Hậu cau mày nói: “Nhưng mà... người nhà Vương cũng chẳng ai dám nhận đâu…”

Thái Quân vẫy tay nói: “Em quên rồi sao? Giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai của họ vẫn còn được lưu giữ ở đây..."

Thôi Hậu ngạc nhiên một chút, rồi bỗng hiểu ra ý của anh trai mình:

“Hiểu rồi thì cứ làm đi!” Thái Quân thở dài, rồi khuôn mặt anh lại biến đổi, “Bọn kẻ xấu xa kia đã làm hỏng danh tiếng của tôi, tôi... làm sao có thể để chúng thành công được?!”

Thôi Hậu ngẩn ngơ một lúc, cuối cùng chỉ có thể thất vọng đáp lại.

Ban đầu, anh ta hy vọng có thể thu về được ít tiền nào đó, ít nhất cũng giảm bớt được một phần thiệt hại, nhưng bây giờ có vẻ như tất cả các tài sản kinh doanh đó đều phải bỏ đi...

Đây chính là lý do tại sao trong các Vương triều phong kiến sau này, nhiều doanh nhân có lương tâm lại không muốn phát triển các doanh nghiệp của mình. Dù sao thì tài sản kinh doanh cũng không thể theo người đi được, còn những ngành công n

Thôi Hậu quay người ra ngoài, nhưng không lâu sau đó lại vội vàng trở vào, với vẻ mặt kỳ lạ, anh ta nói: “Anh trai, tôi vừa nghe nói rằng tướng Hạ Hầu Đôn đã bị giam cầm…”

  Thái Quân sợ hãi đến nỗi suýt ngã xuống đất: “Cái gì?!”

  Bây giờ, Thái thị gần như đã gắn bó mật thiết với Hạ Hầu Đôn… Ừm, có lẽ nên nói là “ký sinh” mới chính xác hơn. Nhưng dù là loại quan hệ nào đi nữa, nếu Hạ Hầu Đôn gặp khó khăn, Thái thị chắc chắn cũng sẽ không thoát khỏi họa.

  Vì vậy, khi nghe được tin “xấu” về Hạ Hầu Đôn, Thái Quân cũng tái nhợt mặt, liền hỏi Thôi Hậu chi tiết.

  Thôi Hậu kể rằng khi anh ta ra khỏi phòng công vụ để xử lý các thủ tục liên quan đến giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, anh ta tình cờ nghe được tin này.

  “Làng Nhị Cốc…” Thái Quân suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên ánh mắt sáng lên, hỏi Thôi Hậu: “Ai đang trấn giữ thành phố? Là Hạ Hầu Trường sao?”

  Thôi Hậu không hiểu ý của Thái Quân, chỉ gật đầu.

  “Trời ơi! Đây chính là cơ hội tuyệt vời!” Thái Quân vỗ tay, rồi nói một cách hào hứng: “Ngươi mau đi chuẩn bị… Không, không thể chuẩn bị được…”

  Thôi Hậu không theo kịp nhịp độ của Thái Quân, vẫn lo lắng nhìn anh ta: “Anh trai, ý anh là…”

  “Đây chính là cơ hội do trời ban tặng! Sự sống còn của chúng ta phụ thuộc vào lần này đây!” Thái Quân nắm chặt tay Thôi Hậu: “Chúng ta có thể thoát khỏi hiểm nguy hay không, tất cả phải dựa vào việc này!”

  “Thoát… thoát?” Rõ ràng Thôi Hậu cũng muốn rời khỏi Jin Yang, nhưng anh ta không hiểu làm thế nào để thoát ra ngoài, và tại sao Thái Quân lại coi đây là cơ hội tốt.

  Sau khi Thái Quân bày tỏ ý định chuyển đến Sơn Đông, mặc dù Hạ Hầu Đôn có biểu thị sự đồng tình, nhưng ông không muốn Thái Quân rời đi ngay lập tức. Không phải vì lời thề của Thái Quân không chân thành, cũng không phải vì mong muốn được tự do và sống trong một môi trường tự do ở Sơn Đông của anh ta không đủ mãnh liệt, mà là vì Hạ Hầu Đôn cần Thái thị; việc cho phép Thái thị đi cùng khi rời đi đã là một ân huệ lớn lao đối với bà ấy rồi.

  Vì vậy, sau khi được Thái Quân nhắc nhở, Thôi Hậu cũng nhận ra rằng đây thực sự là cơ hội tốt nhất hiện nay.

  Hạ Hầu Đôn ra trận, là bởi vì Hạ Hầu Trường thực sự là một “kẻ vô dụng”, hoặc ít nhất c

Thái Quân đã nhận ra rằng việc đầu hàng cho Hạ Hầu Đôn là một sai lầm nghiêm trọng, nhưng một khi đã đi đến bước này, làm sao anh ta có thể quay đầu lại được? Nếu trở về Sơn Đông, ít nhất với danh tiếng và tài sản hiện có, anh ta vẫn có thể sống như một người giàu có trong vài ngày. Nhưng nếu còn ở lại đây với đội quân Phi Kỵ, chẳng lẽ anh ta sẽ bị treo lên… Ừm, trên các biển chỉ dẫn đường sao?

  “Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ…”

  “Không!” Thái Quân vội vàng kéo chặt lấy Thôi Hậu, “Không thể mang theo tất cả mọi người được…”

  Thôi Hậu ngạc nhiên, rồi đột nhiên trợn mắt lên, “Anh trai, anh… anh đang làm gì vậy…”

  “Một người đàn ông thực thụ phải biết quyết đoán! Phải dứt khoát khi cần thiết!” Thái Quân nói với vẻ quyết tâm, “Ngoại trừ những người canh gác, chỉ nên mang theo…”

  Giọng nói của Thái Quân càng lúc càng nhỏ dần, trong khi đó đôi mắt nhỏ của Thôi Hậu càng lúc càng tròn lên.

  “Anh trai… này…” Thôi Hậu rõ ràng rất không nỡ lòng, “Điều này… này…”

  “Đừng lưỡng lự nữa!” Thái Quân ngắt lời Thôi Hậu, “Nếu không nắm bắt được cơ hội này, chúng ta sẽ chết tại đây mà thôi! Lúc đó cả gia đình chúng ta sẽ chết hết ở đây, không ai có thể thoát ra được! Tôi sẽ đi tìm Tướng quân Hạ Hầu ngay bây giờ; nếu ông ấy đồng ý, chúng ta sẽ lập tức lên đường!”

  Hạ Hầu Trường đang lo lắng vì một cánh tay của mình bị thương. Anh ta không ngờ rằng bọn Qiang Hu ở Thiên Ân lại dám liều lĩnh đến thế!

  Tất nhiên, Hạ Hầu Đôn cũng không hề ngờ đến điều này.

  Trước khi xuất chiến, Hạ Hầu Đôn cũng đã phân tích rủi ro và cho rằng mức độ rủi ro không cao. Dù sao thì lực lượng chính của Phiền Tiềm cũng đang bị Tào Tháo kéo đi ở khu vực Bình Dương và An Y, nên lực lượng ở Thiên Ân không nhiều. Hạ Hầu Đôn dự định sẽ ra quân nhanh rồi trở về sớm; khi đội quân Phi Kỵ nhận được tin tức, có lẽ trận chiến đã kết thúc rồi, việc họ đến muộn cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Như vậy, Hạ Hầu Đôn vừa có thể củng cố niềm tin nội bộ, vừa có thể thể hiện uy quyền đối với bên ngoài, đồng thời cũng có thể đánh bại những tên Qiang Hu đáng ghét ấy – quả là một chiến lược hai trong một.

  Nhưng ai có thể ngờ rằng, bây giờ mọi chuyện lại có vẻ như sắp thua cuộc…

  Trong lòng Hạ Hầu Trường, anh ta không tin rằng những tên Qiang Hu đó có thể làm gì được Hạ Hầu

Vào lúc này, Thái Quân đã mặc vào bộ trang phục chỉnh tề, đội chiếc mũ quý tộc, tỏa ra vẻ thanh lịch và oai nghiêm.

“Ngươi đi cứu viện à?” Hạ Hầu Trường cười chế nhạo, rõ ràng là không tin.

Không chỉ không tin vào sức mạnh quân sự của Thái Quân, mà ông ta cũng không tin vào lòng trung thành của người này.

“Hạ Hầu hiệu úy, dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng cũng hiểu biết một chút về quân sự…” Thái Quân từ tốn nói, “Bây giờ, bọn Qiang Hu đang bao vây tướng quân, chúng chỉ dùng những con ngựa chiến để gây khó dễ cho tướng quân trong việc tiến thoái mà thôi; chắc chắn không thể gây hại được gì cho tướng quân… Tôi chỉ nghĩ rằng… Nếu toàn bộ quân đội của bọn Qiang Hu đều ra trận để bao vây tướng quân, thì triều đình của chúng chắc chắn sẽ trở nên trống rỗng, phải không?”

Đôi mắt Hạ Hầu Trường bỗng sáng lên.

Nói ra thì bộ lạc Bạch Thạch Kiang chỉ là một bộ lạc lớn mà thôi, chẳng thể gọi là “triều đình” được; lời nói của Thái Quân có phần phóng đại và dụ dỗ.

“Nếu tôi được chỉ huy một đội quân để tấn công triều đình của bọn Qiang Hu… thứ nhất, chúng ta có thể chiếm lấy những con ngựa chiến của chúng; thứ hai, có thể giải vây cho tướng quân; thứ ba, khi bọn Qiang Hu thất bại, khu vực xung quanh Tấn Dương cũng sẽ yên bình không lo ngại gì nữa…” Thái Quân nói một cách chân thành, “Nếu hiệu úy không tin tôi, tôi có thể để gia đình mình ở lại trong thành làm con tin… Hoặc là, hiệu úy ra trận tiêu diệt triều đình của bọn Qiang Hu, còn tôi ở lại trong thành? Đây là cơ hội tuyệt vời; nếu bỏ lỡ, chắc chắn sẽ hối tiếc.”

“Điều này…” Hạ Hầu Trường thực sự bị cuốn hút. Trí tuệ của ông ta vốn không cao lắm, sau khi nghe Thái Quân nói, ông ta bắt đầu suy nghĩ. Dù sao đi nữa, nếu có thể thu được một số con ngựa chiến, thì dù là để tấn công hay rút lui sau này, chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng nếu ông ta ra trận, để Thái thị kiểm soát thành Tấn Dương…

Hạ Hầu Trường liếc nhìn Thái Quân một cái.

Làm sao có thể được?

Nếu ông ta cũng ra ngoài, và rồi Thái thị đóng cửa bốn cổng thành Tấn Dương, gây ra rối loạn…

Thà rằng để Thái Quân dẫn theo binh lính riêng của mình đi tấn công triều đình của bọn Qiang Hu còn hơn; ngay cả nếu thực sự không thể đánh bại được chúng, ít nhất cũng có thể làm cho bọn Qiang Hu hoảng sợ, giúp Hạ Hầu Đôn có thể rút quân trở về một cách thuận lợi hơn; đồng thời cũng có thể làm giảm sức mạnh của Thái thị, thuận tiện hơn cho việc kiểm soát sau này.

Hạ Hầu Trường tự hào về sự thông minh của mình