Huang Thành đã sớm nhận ra người đến từ bên cạnh, nhưng cố tình giả vờ không biết gì. Khi chiêu thức của kẻ đó trở nên lỗi thời, anh ta dùng chiếc khiên thép nhỏ ở phía trên cánh tay trái để đẩy mạnh, khiến lưỡi dao của đối thủ bị đẩy lên cao, để lộ ra phần ngực và bụng…

Huang Thành đạp mạnh xuống đất, xoay người và dùng thanh kiếm có đầu móc trong tay, như tia chớp, vung qua cổ kẻ đó; máu tươi bắn tung tóe theo hướng thanh kiếm bay đi.

Lưỡi dao trong tay kẻ đó rơi xuống đất với tiếng “clang”, anh ta vội vàng dùng hai tay bịt lấy cổ mình, như thể muốn cầm máu, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích; anh ta ho khò và ngã gục.

Nhờ vào bộ áo giáp làm bằng thép tinh luyện, Huang Thành lao vào chiến đấu và chỉ trong chốc lát đã giết chết hơn mười người, khiến nhóm kẻ tấn công hoảng sợ tột độ. Khi thấy thủ lĩnh của chúng cũng bị giết, chúng liền bỏ chạy tán loạn…

Những người cung thủ trên các tảng đá lại bắn thêm vài người nữa, sau đó họ biến mất trong bóng tối.

Còn một số người vì bị thương ở chân nên không kịp thoát thân ngay lập tức; bây giờ họ cũng không quan tâm đến vết thương nữa, lê bước chạy trốn, nhưng cuối cùng cũng bị các cung thủ bắn hạ…

Khi người tấn công cuối cùng kêu thét thảm thiết trước khi chết, mọi thứ xung quanh lại nhanh chóng trở lại yên bình.

Huang Thành và những người khác cũng không dám truy đuổi xa hơn, nên họ quay trở lại hàng xe và chờ đợi bình minh.

Dù đêm tối kéo dài, nhưng rồi cũng đến lúc ánh sáng bắt đầu ló rạng.

Bầu trời dần sáng hơn; màu đen thay đổi thành màu xanh đậm, sau đó dần chuyển sang màu xanh nhạt. Dãy núi Qinling hiện lên trong ánh bình minh, xa hay gần, giống như những bức tranh họa thuật được vẽ bằng mực, với sự phối hợp hài hòa giữa các gam màu; thêm vào đó là lớp sương mù mỏng manh trên đỉnh núi, tạo nên cảnh tượng mơ hồ như chốn tiên cảnh…

Nhưng ngay gần đó lại là cảnh tượng giống như địa ngục. Những xác chết bị xé nát như những con búp bê vải rách rưới, các bộ phận cơ thể văng tung tóe khắp nơi. Máu tươi ban đầu đã khô cứng, chuyển thành màu đen, giống như những vệt mực được một họa sĩ điên cuồng vẽ lung tung khắp mặt đất…

Lúc này, Phi Tiềm mới nhận ra rằng cơ thể con người ẩn chứa rất nhiều màu sắc: cơ bắp màu đỏ đen, xương cốt màu trắng nhợt, cùng với các màu nâu đỏ, vàng trắng… Và còn có những phần bị mổ ra ngoài; không biết liệu đó có phải là ruột gan bị vỡ hay không, nhưng chúng lại mang màu xanh đen…

Phi Tiềm ước

Phí Tiềm cắn chặt răng, cố gắng đứng vững lên, bởi vì anh biết rằng những ngày tháng sắp tới—hai mươi, ba mươi năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa—những cảnh tượng này sẽ trở nên quá quen thuộc như chuyện hàng ngày. Ngay bây giờ, chỉ có vài người chết thôi mà anh đã không thể chịu đựng được; vậy khi có hàng ngàn người chết đi, anh sẽ làm sao để thích nghi?

  Phí Tiềm gọi Hoàng Thành đến, vừa mới mở miệng nói thì đột nhiên một cơn gió núi mang theo mùi máu tanh dữ dội ập vào mặt…

  Phí Tiềm thực sự không thể kiềm chế được nữa; anh chưa kịp nói ra lời nào đã bắt đầu nôn thốc, thậm chí cả nước đắng trong dạ dày cũng bị ói ra ngoài.

  Nghỉ ngơi một lúc sau, Phí Tiềm mới bắt đầu thấy tỉnh táo hơn và nói: “…Xin lỗi… Chú ơi, cho người ta kiểm tra lại danh tính của những người này…”

  Hoàng Thành không hề có ý chế giễu Phí Tiềm, mà nghiêm túc đồng ý và đi ra lệnh cho người khác. Sau đó, anh lấy một cái bình nước đưa cho Phí Tiềm.

  Uống vài ngụm nước, cảm giác buồn nôn trong ngực Phí Tiềm mới dần giảm bớt.

  “…Chú ơi, lần đầu tiên chú giết người là khi nào?”

  “Năm Trung Bình thứ nhất,” Hoàng Thành nhớ rất rõ và trả lời ngay lập tức, “Lúc đó, phe Hoàng Kim nổi loạn; một số người từ các vùng Trần Quốc, Nhữ Nam đã tiến xuống Kinh Hiểm…”

  Thật là một thời đại hỗn loạn!

  Hoàng Thành trông còn trẻ hơn mình, nhưng đã phải giết người từ khi mới bốn, năm tuổi; nếu tính theo đó, thì anh ta đã bắt đầu chiến đấu và giết người khi mới mười bốn, mười lăm tuổi.

  Phí Tiềm không khỏi cười đau lòng; tối qua, mình chỉ đứng nhìn cảnh tượng sau trận chiến mà thôi, đã không thể chịu đựng nổi việc bị nôn thốc như vậy… Nếu đến lúc buộc phải tự mình hành động, liệu mình có thực sự dám làm hay không?

  “Lang Quân Phí… Điều này đã là rất tốt rồi…” Hoàng Thành nhận ra suy nghĩ của Phí Tiềm và an ủi anh, “Ngày xưa, khi phe Hoàng Kim tấn công thành phố, sau trận chiến có người nghe nói rằng một số quý tộc thấy xác chết liền phát điên, mất hàng chục ngày mới hồi phục lại được…”

  Phí Tiềm không biết nên cười hay nên khóc, cuối cùng chỉ đành gật đầu, coi như đã chấp nhận lời an ủi của Hoàng Thành.

  Lúc này, Hoàng Húc chạy đến và nói với vẻ tiếc nuối rằng họ không tìm thấy bất cứ điều gì đặc biệt trên những xác chết đó.

  Điều này cũng là điều dễ hiểu; thông thường, nếu muốn thực hiện những hành động như vậy, chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ dấu

Nhưng Phi Tiềm lại yêu cầu phải đào hố và chôn vùi xác chết cách bờ sông ít nhất hai mươi bước. Người thời Hán không hiểu cái gọi là vi khuẩn, nhưng Phi Tiềm biết rõ. Bất kỳ xác chết của động vật lớn nào cũng giống như một loại vũ khí sinh hóa; nếu là nước sông chảy, tình hình còn tạm ổn hơn một chút, chỉ cần lấy xác ra khỏi nước, sau một thời gian nước sẽ dần trở lại bình thường. Nhưng nếu là các ao hồ nơi nước không chảy, chỉ cần có một xác động vật hay con người trong đó, nước sẽ lập tức trở nên cực kỳ độc hại; nếu uống phải nước đó mà không được xử lý, việc bị nôn mửa, tiêu chảy chỉ là những triệu chứng nhẹ…

“Đây không phải là những người thuộc phe Hoàng Kim… Ít nhất là không phải là những người thuộc phe này trong hai năm qua…” Phi Tiềm kiềm chế cảm giác buồn nôn, dùng dao xem xét những thi thể đã bị mổ bụng ra và nói: “Hừm… Nhìn lớp mỡ này đi… Ừm, đúng là lớp mỡ của con người; ngay cả nếu phe Hoàng Kim có lớp mỡ này, cũng chắc chắn không rõ ràng đến thế…” Con người chỉ khi sống trong điều kiện ổn định, có đủ thức ăn mới có thể tích lũy mỡ; trong khi đó, hầu hết những người thuộc phe Hoàng Kim đều là những nông dân nghèo khó, bây giờ họ lại bị buộc phải ẩn náu trong rừng, ăn no rồi lại đói, may mắn lắm mới không gầy yếu teo; làm sao có thể có lớp mỡ trên bụng được… Mặc dù Phi Thành không rõ lắm về cách con người tích lũy mỡ, nhưng anh ta cũng đã từng giết chết một số người thuộc phe Hoàng Kim trước đây, và quả thực họ đều rất gầy yếu; chỉ có những thủ lĩnh mới khá mạnh mẽ một chút. Vì vậy, Phi Thành đã mổ bụng những thi thể đó và quan sát kỹ lưỡng, sau đó mới nói với Phi Tiềm, người đang gần như không chịu đựng nổi nữa: “Quả thật là như vậy.”

“Chắc chắn là Phi Thành cố tình làm vậy!” Phi Tiềm nhìn những thi thể bị mổ bụng, lớp da đen đỏ, lấm tấm màu sắc, chỉ cảm thấy bụng mình như đang lộn xộn, không thể kiềm chế được nữa và lại bắt đầu nôn…

“Lang Quân Phi! Lang Quân Phi có ổn không…”

“…Hừm, không… không sao đâu, cứ nôn thêm vài lần nữa là quen thôi…”

Châu Du nôn máu và nói: “Huynh đệ Khổng Minh, cảm ơn huynh đã cứu tôi. Tôi đã không thể sống nữa rồi; được thấy huynh ra sức cứu tôi, dù phải chết tôi cũng mãn nguyện.”

Gia Cát trong lòng bỗng cảm thấy áy náy và nói: “Huynh không cần phải cảm ơn tôi đâu. Đây chính là kế hoạch mà tôi đã đặt ra, huynh biết không?”

Châu Du thì thầm: “Đừng nói to như vậy