VìPhí Tiềm dự định sẽ ở lại Bình Dương một thời gian để chờ đợi mùa thu hoạch, nên anh ta cần phải có một khu vực đóng quân rộng lớn. Sân tập hiện tại đã không còn đủ khả năng chứa đựng một đội quân lớn hơn như hiện nay; vì vậy, việc xây dựng lại một doanh trại mới là điều cần thiết.

Fai Qian cần một doanh trại có tính chất bán vĩnh viễn. Nơi này cần phải cách Bình Dương một khoảng vừa đủ, không quá xa cũng không quá gần, đồng thời phải có giao thông thuận tiện để các hoạt động di chuyển được dễ dàng. Vì vậy, anh ta đã chọn một khu đất ở phía nam Bình Dương và bắt đầu công tác xây dựng doanh trại. Hiện tại, Bình Dương có rất nhiều ngành công nghiệp và không thiếu lao động viên cũng như thợ thủ công; vì vậy, ngay sau khi quyết định xây dựng, công việc đã được triển khai ngay lập tức. Vật liệu cần thiết từ khắp nơi được tập trung về đây, và trong chốc lát, khu vực phía nam Bình Dương đã trở thành một công trường xây dựng sôi động.

Không xa nơi đây là con sông Phần; việc lấy nước từ đây rất thuận tiện. Gần đó cũng có con đường chính, cho phép các đội quân di chuyển nhanh chóng về phía nam hay phía bắc. Hơn nữa, việc tách biệt giữa các tướng lĩnh quan trọng và binh sĩ bình thường giúp việc kiểm soát và huấn luyện trở nên dễ dàng hơn; đồng thời, nơi này cũng có thể được coi là một thị trấn phụ thuộc của Bình Dương.

Lúc này, ngoài những nhiệm vụ tuần tra thường lệ và huấn luyện tập trung, hầu hết các binh sĩ đều tham gia vào công việc lao động như dọn dẹp cây cối, san phẳng mặt đất, chỉnh sửa kênh mương, đào đất, v.v. Nhìn từ xa, mọi nơi đều có những người đàn ông mạnh mẽ đang đổ mồ hôi và làm việc với áo trần.

Những binh sĩ này, khi không có chiến tranh, công việc quan trọng nhất hàng ngày chính là huấn luyện. Vì vậy, dù công việc lao động có vất vả đến đâu, đối với họ, nó cũng không phải là một gánh nặng quá lớn.

Các loại cây cối trước đây có phần rải rác và không bằng phẳng đều đã được dọn đi, sau đó mặt đất được san phẳng. Xung quanh doanh trại, các hào sâu được đào ra; một mặt để lấy đất, mặt khác dùng làm hàng rào bảo vệ doanh trại. Sau các hào sâu, những con đường dành cho binh sĩ và ngựa đã được vẽ bằng bột vôi; vị trí của các lều trại cũng đã được xác định rõ ràng, và nguồn nước trong doanh trại cũng được chuẩn bị sẵn. Mặc dù gần sông Phần, nhưng trong trường hợp doanh trại bị bao vây, việc có nguồn nước dự phòng vẫn rất quan trọng.

Bên cạnh đó, trên những khu đất trống đã được chuẩn bị sẵn, nhữ

Hiện nay, có hàng ngàn binh sĩ đang bận rộn làm việc xung quanh doanh trại. Họ hoạt động hối hả không ngừng nghỉ. Những người lính này đã trở thành một lực lượng mạnh mẽ ở khu vực phía Bắc. Nói cách khác, họ hoàn toàn khác biệt so với các đội quân ở những nơi khác; họ không cần phải tham gia vào công việc canh tác nông nghiệp hàng ngày, cũng không cần lo lắng về nguồn thức ăn hay tiền lương của mình. Việc chuẩn bị vật dụng chiến đấu cũng không phải là trách nhiệm của họ. Điều duy nhất họ cần quan tâm chính là các quy định quân sự do Tướng Chinh Tây đặt ra, cùng với các cuộc thi đấu được tổ chức thường xuyên trong quân đội.

Những người giành được giải thưởng hoặc xếp hạng cao sẽ nhận được nhiều phần thưởng và có cơ hội thăng chức rất lớn. Ngược lại, những người bị tụt hậu sẽ gặp nguy hiểm; có thể họ sẽ bị điều đến đơn vị hỗ trợ sau cánh… Nếu trong thời gian ở đơn vị hỗ trợ mà họ vẫn không cải thiện được tình hình, họ sẽ bị loại bỏ, buộc phải trở về nhà làm nông nghiệp hoặc đi làm công tác kiểm tra ở các huyện lân cận.

Tuy nhiên, việc trở về nhà làm nông nghiệp hoặc đi làm công tác kiểm tra cũng có sự khác biệt lớn tùy thuộc vào lý do họ từ giã quân đội – là do bị thương, già yếu, hay vì lười biếng… Phúc lợi mà họ nhận được cũng hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, tất cả những người lính này đều cố gắng hết sức để luyện tập chăm chỉ, không dám lơ là dù chỉ một chút.

Hệ quả tích cực của điều này là những người lính này đã trở thành đội ngũ đáng tin cậy nhất cho Tướng Chinh Tây. Bởi vì họ đều biết rằng, chỉ có ở đây, dù là khi đang phục vụ trong quân đội, sau khi xuất ngũ, hay thậm chí là hy sinh trên chiến trường, họ cũng sẽ nhận được những phúc lợi cao như vậy. Nếu so với bất kỳ lãnh chúa hay nơi nào khác, điều này là điều không thể có được…

“Đủ rồi! Tất cả hãy để lại công việc đang làm đi! Ăn uống đã được mang đến rồi! Hãy xếp hàng ngay! Các trưởng nhóm hãy chú ý kỹ, nhóm nào xếp hàng trước thì sẽ được phục vụ trước!” Một viên quan quân sự đứng bên cạnh căn lều tranh, vừa đánh trống đồng vừa hét lớn.

Bình Dương nằm ngay gần đây, vì vậy những người lính này không cần phải tự nấu ăn; thức ăn được vận chuyển trực tiếp từ thành phố Bình Dương bằng xe ngựa. Trên bàn dài bên trong lều tranh, đã được bày sẵn những thùng gỗ đầy hơi nóng; những người lính phụ trách nấu ăn đang đứng phía sau những thùng gỗ đó, cầm muôi gỗ múc thức ăn. Bên cạnh những thùng gỗ là những giỏ bánh mì làm từ bột m

Thêm vào đó, mỗi người còn được phát hai chiếc bánh mì mặt đen dày cộm; mặc dù hơi thô sơ, nhưng chúng rất no bụng và giúp người ta kháng đói hiệu quả, vì vậy tất cả mọi người đều ăn một cách vui vẻ…

Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên, và có người hét lớn:

“Tướng Chinh Tây đã đến!”

Một đoàn người cưỡi ngựa, mang theo lá cờ của Phại Tiềm, từ Bình Dương tiến vào khu trại đang được xây dựng dở dang này. Bên trong trại, dù là bộ binh hay lao động viên, tất cả đều vội vàng quỳ gục xuống đất.

Huang Thành cũng ra ngoài từ lều quân doanh, bước tới và nắm lấy dây cương ngựa của Phại Tiềm để giúp ông ta xuống ngựa.

Phại Tiềm cười ha hả và nói lớn: “Trong quân đội, chúng ta tuân theo luật quân đội, không cần những nghi thức thông thường đó; đừng quỳ nữa, mọi người đứng dậy đi!”

Bộ binh vội vàng đồng ý, sau đó đứng dậy và nhìn chăm chú vào Phại Tiềm – vị chỉ huy cao nhất của họ, người cung cấp áo cơm cho họ, và cũng là nguồn hy vọng cho sự giàu có của cả gia đình họ!

Phại Tiềm xuống ngựa, đi về phía trước và thỉnh thoảng gọi tên một vài binh sĩ để hỏi thăm tình hình gia đình họ. Đôi khi ông ta dừng lại, vỗ vai những người được gọi tên và trò chuyện vui vẻ với họ.

Những binh sĩ được gọi tên đó đều cười toe toét, sau đó nhanh chóng bị các binh sĩ khác bao quanh, tỏ vẻ ghen tị và mong muốn được hưởng phần may mắn đó.

Hiện nay, dưới trướng của Phại Tiềm, đã có gần mười ngàn kỵ binh, tuy nhiên họ được chia thành ba nhóm: một nhóm ở Âm Sơn, một nhóm ở Điêu Âm, và phần còn lại ở Bình Dương. Về phía bộ binh, các đơn vị thiết giáp hạng nặng và binh sĩ sử dụng loại nỏ mạnh chủ yếu đều tập trung ở Bình Dương; ngoài ra còn có nhiều đơn vị khác như binh sĩ sử dụng kiếm, khiên và giáo nữa.

Theo ý định của Phại Tiềm, họ sẽ tiếp tục tuyển mộ thêm binh sĩ mới, và cùng với những binh sĩ cũ này, xây dựng một đội quân chiến đấu trên nửa triệu người. Sau đó, dựa trên cấu trúc này, họ sẽ tạo dựng thêm nhiều đội quân chiến đấu lớn hơn khi có cơ hội.

Dù sao thì, kinh nghiệm chiến trường sâu sắc của những binh sĩ cũ là điều mà ngay cả những binh sĩ mới được huấn luyện kỹ lưỡng cũng không thể so sánh được trước khi tham gia chiến đấu. Với sự hướng dẫn của những binh sĩ cũ, các binh sĩ mới sẽ dễ dàng và nhanh chóng trở nên hoàn thiện hơn…

Phại Tiềm vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, và không biết từ lúc nào ông ta đã đến gần

Những chiếc bánh thô này thực ra không hoàn toàn làm từ lúa mì; ngay cả lúa kê cũng được sử dụng, cùng với một số loại gạo khác nữa… Thậm chí lớp vỏ bên ngoài cũng chưa được loại bỏ hết. Những chiếc bánh như vậy thì chẳng thể nói là ngon hay dở được, chỉ đơn giản là để no bụng mà thôi.

Tất nhiên, so với loại cháo đặc mà những người nông dân uống, thì chúng vẫn tốt hơn nhiều… Nhưng so với những món ăn xào nhỏ mà Phi Tiềm thường xuyên ăn, thì vẫn còn kém xa…

Tuy nhiên, Phi Tiềm không hề tỏ ra khó chịu khi ăn những chiếc bánh đen này. Anh ta vừa ăn nhanh gần nửa chiếc bánh, vừa nhồi má lại, rồi nhận lấy một bát canh vừa mới múc ra từ thùng gỗ, uống hết nửa bát trước, sau đó tiếp tục ăn phần bánh còn lại và cuối cùng uống hết phần canh còn lại.

Sau khi ăn xong, Phi Tiềm cầm cái bát gỗ, vừa liếm mép vừa nói: “Cũng được, chỉ là hương vị hơi nhạt thôi… Lần sau hãy bảo họ cho thêm một ít muối xanh vào… Trong cái nắng gắt của mùa hè này, nếu không ăn thêm muối, e là sẽ mệt lắm.”

Huang Thành vội vàng đáp ứng ngay.

Phi Tiềm đặt cái bát xuống, rồi nhìn những người lính đang nhìn mình và nói: “Các người đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Chỉ cần nhìn tôi thôi là đã no rồi sao? Sao không để những người này mang thức ăn này về, còn tôi thì đứng đây để mọi người xem thôi!”

Những người lính có mặt lập tức cười ầm lên, sau đó bắt đầu xếp hàng lấy thức ăn như bình thường…

“Đi thôi, vào lều nghỉ một lát…” Phi Tiềm cũng cười, rồi gọi Huang Thành đi cùng mình vào lều quân đội để bàn về việc của các binh sĩ… Nhưng đúng lúc đó, một người tin tức đến báo rằng Vương Dực của Hà Đông cùng với một số người đã đến cách đó ba mươi dặm, yêu cầu Phi Tiềm quyết định xử lý.

“Vương Dục của Hà Đông đến đây để làm gì?” Phi Tiềm hơi nhíu mày.

“Thưa ngài, liệu ngài có muốn gặp Bình Dương không?” Huang Thành hỏi, bởi vì Vương Dực cũng là một viên quan cấp cao, việc tiếp đón ông ấy tại thành phố Bình Dương sẽ phù hợp hơn.

Phi Tiềm suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu và nói: “Không, cứ ở đây thôi! Chú Ngạn, ngươi phiền phức một chuyến đến đây, hãy đi đón ông ấy trước đi…”

Trong thời gian này, Vương Dực sống không mấy yên ổn. Khuôn mặt và bụng từng hơi mập mạp của ông giờ đã gầy đi đáng kể. Không còn cách nào khác… Bởi vì trong thời buổi này, tình hình thay đổi quá nhanh, đến mức ngay cả người thông minh như Vương Dực cũng không thể the

So với những thay đổi chóng mặt của thời hiện đại, tốc độ phát triển vào thời Đ Han quả thật rất chậm.

Nông dân thường chỉ trồng trọt một mùa trong năm, từ xuân đến thu; thương nhân thì đi lại một lần mỗi năm, từ nam lên bắc; học giả thì đọc một cuốn sách trong suốt cả năm…

Nhưng bây giờ, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã xảy ra quá nhiều sự việc, tạo ra quá nhiều thay đổi, và những thay đổi này lại mở ra nhiều khả năng phát triển trong tương lai. Trước tình hình hỗn loạn như vậy, làm sao Vương Dực không cảm thấy vô cùng nan giải?

Chuyện rối ren ở Quan Trung thực sự khiến Vương Dực bàng hoàng.

Ban đầu, Vương Dực nghĩ rằng Dương Biệu, dù sao cũng là thành viên của gia tộc quyền quý nhất thiên hạ, chắc chắn sẽ chiếm ưu thế, nhưng kết quả lại không diễn ra theo như dự đoán của ông.

Theo kế hoạch ban đầu của Vương Dực, Lý Quách có quân đội ở biên giới Tây Lương, Thành Trường An nằm trong tay họ, và cả Hoàng đế Lưu Hiệp cũng nằm dưới sự kiểm soát của họ; làm sao họ có thể thua nhanh đến thế?

Dù là Dương Biệu hay Phí Tiềm, chắc chắn họ sẽ phải giao tranh không ngừng trên mảnh đất Quan Trung, và trong quá trình đó, họ sẽ dần cạn kiệt sức lực và nguồn lực dự trữ của mình. Ngay cả khi họ thắng, cũng chưa chắc họ sẽ thu được gì nhiều. Trong thời gian đó, Vương Dực có thể yên tâm ẩn náu ở Hà Đông, không gây rắc rối gì, và chờ đợi ngày mà tình hình thay đổi…

Nhưng không ngờ, Lý Quách lại sụp đổ nhanh đến thế!

Điều khiến Vương Dực càng không ngờ hơn nữa là, Dương Biệu – người được coi là thành viên của gia tộc quyền quý nhất thiên hạ – lại không phải là người chiến thắng trong cuộc đấu tranh này, mà thậm chí còn rơi vào thế yếu!

Điều này…

Làm sao Vương Dực có thể chịu đựng được chứ?

Ban đầu, khi Vương Dực mượn quân đội của Dương Biệu, ông vẫn nghĩ rằng Dương Biệu có nhiều khả năng thắng, vì vậy mới dám mạo hiểm làm những quyết định đó, mặc dù có nguy cơ làm mất lòng Phí Tiềm. Nhưng bây giờ, Vương Dực phải làm thế nào để đối mặt với Phí Tiềm đây?

Mặc dù lúc đó Phí Tiềm chỉ yêu cầu một số tiền và lương thực, rồi cười ha hả nói rằng sẽ bỏ qua chuyện này, nhưng cả Phí Tiềm lẫn Vương Dục đều biết rằng, việc “bỏ qua” chỉ là trì hoãn việc giải quyết mâu thuẫn mà thôi…

Và điều này vẫn chưa hết!

Tình huống rối ren đêm đó, với sự tham gia của Tống Thiệu, Dương Biệu và Hoàng đế Lưu Hiệp, thực sự giống như một cái búa nặng đập thẳng vào đầu Vương Dực!

Làm sao Hoàng đế Lưu Hiệp có thể tự do

Lại đơn giản thế mà theo Chủng Thiệu rời khỏi cung điện ư?

  Dương Biệu – người thuộc dòng họ quyền lực nhất thiên hạ này, làm sao có thể hành xử một cách tùy tiện như vậy được…

  Lại dễ dàng bị đánh bại bởi đội quân do Phí Tiềm dẫn đầu ư?

  Trời ơi!

  Vương Dực cảm nhận sâu sắc sự suy đồi của thời cuộc, đồng thời cũng nhận ra ác ý mãnh liệt mà Hoàng đế Lưu Hiệp đang dành cho mình…

  Hoàng đế Lưu Hiệp đã đến Bình Dương rồi!

  Còn Dương Biệu thì im lặng rời đi về Hồng Nông… Giống như một con chó già bị đá, phải gục đầu chạy trở về lãnh địa của mình vậy!

  Chết tiệt!

  Không chỉ vậy, khi Hoàng đế Lưu Hiệp đến Bình Dương, Ngài còn đến Âm Sơn để thực hiện nghi lễ tế tự trời đất và nghi thức phong thiên!

  Điều này…

  Tại sao mọi việc lại không diễn ra theo ý định của Vương Dực chứ?

  Và sau đó thì sao?

  Mặc dù khi Hoàng đế Lưu Hiệp đi đến khu vực Hà Lạc, Vương Dực cũng đã cố tình nịnh hót, cung cấp lương thực và quần áo, và còn được Hoàng đế tiếp kiến ân cần, khen ngợi… Thậm chí còn được phong làm Quan nội hầu, điều này đã phần nào an ủi được tâm hồn đang tan vỡ của Vương Dực…

  Nhưng sau niềm vui ấy, khi Hoàng đế rời khỏi Hà Đông, những vấn đề mới lại xuất hiện trước mặt Vương Dực.

  Bây giờ, Vương Dực đang ở ngay bên cạnh Phí Tiềm!

  Nếu Phí Tiềm thực sự quyết định hành động, e rằng Vương Dực sẽ không thể chống đỡ nổi. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Vương Dực cũng quyết định hành động trước, mang theo một số người đến Bình Dương, để cố gắng hàn gắn mối quan hệ với Phí Tiềm…