Dù ngọn lửa chiến tranh tạm thời đã lùi bước, nhưng những vết thương còn lại thì không thể được khắc phục ngay lập tức.

Khi có chiến tranh, tử vong là điều không thể tránh khỏi. Nhưng khi xử lý thi thể của những người đã hy sinh, lại xuất hiện hai quan điểm khác nhau, chủ yếu liên quan đến người Hán.

Đối với người Xiênbì, mọi người đều có ý kiến nhất trí. Những con ngựa còn có thể cứu sống được thì nên được chăm sóc cẩn thận; dù không thể tiếp tục ra trận, chúng vẫn có thể được dùng để cày ruộng hoặc kéo xe. Còn những con ngựa bị thương nặng hoặc đã chết thì ngay lập tức phải lấy da và thịt của chúng để sử dụng cho mục đích khác…

Còn đối với người Xiênbì, họ cắt đầu rồi vận chuyển chúng đến Trường An; còn những thi thể không đầu thì được hỏa táng ngay tại chỗ.

Nhưng đối với người Hán, Gia Quốc và Từ Hoàng có ý kiến nên vận chuyển thi thể về Bình Dương để an táng; trong khi đó, Từ Thục và Mã Duyên lại muốn chôn cất họ ngay tại chỗ. Theo thông lệ, Hoàng Húc không có ý kiến gì khác biệt, vì ông tuân theo quyết định của Phí Tiềm.

Người Hán coi việc được chôn cất trong lòng đất là điều quan trọng nhất. Việc hỏa táng thậm chí còn mang ý nghĩa trừng phạt; vì vậy, phương pháp này có thể được áp dụng đối với người Xiênbì, nhưng tuyệt đối không được dùng cho người Hán.

Phí Tiềm ngước nhìn bầu trời, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy vận chuyển chúng về đi. Mặc dù hơi phiền phức một chút, nhưng cuối cùng cũng không quá xa… Chúng ta hãy mở ra một mảnh đất dưới chân núi Học Cung để dành riêng cho việc an táng các binh sĩ này… Gọi nó là Đền Anh Hùng…”

“Đền Anh Hùng ư?” Gia Quốc lặp lại câu đó, trông có vẻ suy tư.

Bên cạnh, ánh mắt Từ Thục lấp lánh, dường như cũng đang nghĩ đến điều gì đó.

“Đúng vậy, Đền Anh Hùng,” Phí Tiềm khẳng định, sau đó thở dài một hơi, trông có vẻ buồn bã.

Từ Thục cúi đầu nói: “Làm một người lính, chiến đấu trên chiến trường, hy sinh mạng sống vì đất nước, đó đã là vinh quang lớn nhất rồi… Ngài không cần phải buồn đâu…” Vì Phí Tiêm đã đưa ra quyết định, họ chỉ cần tuân theo thôi. Sau đó, họ trao đổi ánh mắt với Gia Quốc, Mã Duyên và Từ Hoàng, rồi để Hoàng Húc ở lại cùng Phí Tiêm, còn mình thì rời đi cùng những người khác.

Hoàng Húc cười ngốc nghếch, tiến lại gần Hoàng Húc và thì thầm: “Có thức ăn không?”

Hoàng Húc ngập ngừng một chút rồi nói: “Có chứ, nhưng đó là dành cho ngài đấy…”

Nghe thấy tiếng thì thầm phía sau, Phí Tiêm nói: “Đưa cho cháu đi, bây giờ chá

Huang Thành cười khúc khích một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa, liền bóc lớp lá khô bọc quanh những cái bánh gạo, sau đó cầm chúng trực tiếp và ăn ngấu nghiến. Chỉ trong vài miếng là đã nuốt hết hai cái bánh gạo, rồi uống một hơi nước no nê, cuối cùng mới thở phào ra với vẻ hài lòng.

Bánh gạo này chính là một trong những biện pháp cải tiến nhỏ mà Phi Tiềm đã áp dụng trong thời gian gần đây.

Nếu tình hình chiến sự khẩn cấp, không kịp nấu ăn, thì có thể hãy luộc các loại ngũ cốc trước, sau đó nhúng vào nước muối và nặn thành hình, thêm vài sợi thịt khô mảnh, bọc lại bằng lá khô, cho vào ống tre và đậy kín. Vào mùa thu đông, chỉ cần để như vậy hai ba ngày là không sao cả; tuy nhiên, vào mùa xuân hè khi nhiệt độ cao hơn, thì việc dùng bánh mì cứng sẽ an toàn hơn nhiều.

Việc thêm nước muối không chỉ giúp bổ sung chất điện giải trong quá trình hành quân mà còn giúp chậm lại quá trình hỏng của bánh gạo. Đây chính là những cải tiến nhỏ mà Phi Tiềm đã thực hiện; mặc dù chi phí tăng lên một chút, nhưng những biện pháp này nhanh chóng được tất cả binh sĩ chấp nhận và yêu thích.

Nhìn cách Huang Thành ăn bánh gạo, Phi Tiềm bỗng nhiên cảm thấy có chút suy nghĩ: Những việc mình đang làm bây giờ, chẳng phải cũng giống như vậy sao?

Cải thiện một chút ở phía này, cải thiện một chút ở phía kia… Dù không thể đảm bảo rằng mọi người trên đời này đều hài lòng, nhưng ít nhất cũng cố gắng làm cho cuộc sống của người Hán dưới sự cai trị của mình trở nên tốt đẹp hơn…

Theo tình hình hiện tại, quân đội Xianbei tiến về phía nam lần này đã mất khoảng ba nghìn người vào đêm qua; thêm vào đó, Shusi Fang cùng hơn một nghìn người đã đầu hàng vào cuối cùng; cộng với những tổn thất nhỏ lẻ trước đó, có thể nói rằng chỉ có chưa đầy ba nghìn người Xianbei thoát được về nước. Cuộc tấn công về phía nam này của Xianbei có thể coi là thất bại hoàn toàn.

Đúng vậy, Shusi Fang khá thông minh; ông ta biết rằng dù mình trở về, có lẽ cũng sẽ trở thành con dê thế mạng cho gia tộc lớn, vì vậy ông ta quyết định không do dự nữa. Khi thấy tình hình trở nên xấu, ông ta đã giết chết một số người thân cận với gia tộc lớn vì họ không có ngựa chiến, sau đó dẫn người ra khỏi doanh trại và đầu hàng.

Như vậy, cuộc tiến về phía nam của Xianbei đã kết thúc. Ngay cả khi Xianbei muốn tập hợp quân đội để trả thù, cũng không thể thực hiện được trong vòng một hai ngày. Hơn nữa, thời tiết dần chuyển sang mùa đông, nhiệt độ sẽ ngày càng giảm; ban đầu họ hy vọng có thể

Tất nhiên, nếu Bù Độc Căn điên rồ lên, cũng có thể sẽ bất chấp mọi thứ để trả thù, nhưng nếu ông ta điều động một số lượng lớn binh sĩ xuống phía nam, điều đó đồng nghĩa với việc để lộ phần bụng yếu đuối của mình cho Kỳ Trưởng – nơi ở của chính ông ta cũng có thể bị tấn công bất kỳ lúc nào…

May mắn thay, Tán Thạch Hoài đã chết.

May mắn thay, con trai của Tán Thạch Hoài không thể gây ra được bất cứ rắc rối nào.

May mắn thay, cháu trai của Tán Thạch Hoài – Tiền Mạn – cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

Đó là sự bất hạnh của người Xiênbì, nhưng lại là may mắn của người Hán.

Mỗi dân tộc luôn cần những anh hùng xuất hiện vào những thời khắc quan trọng, những người có thể nhìn thấu bức màn mờ ảo của tương lai, chỉ ra hướng đi và trở thành tấm gương dũng cảm, dẫn dắt mọi người bước lên con đường mới.

Còn bản thân mình, liệu có thể trở thành một người như vậy không?

Phảii Thiên không biết, và cũng không có câu trả lời.

“Sau khi đền Anh hùng được xây dựng xong, tôi sẽ tự mình đến thăm viếng. Sau đó, tất cả các binh sĩ trước khi ra trận đều phải đến đó thờ cúng, còn những lần thăm viếng thông thường thì cần phải do các sĩ quan cấp cao hơn Kỳ Trưởng đảm nhận…” Phảii Thiên nói với Hoàng Thành.

Hiện tại, Hoàng Thành chủ yếu phụ trách việc huấn luyện binh sĩ mới nhập ngũ và các sĩ quan cấp thấp, vì vậy những việc này cần phải được giải thích rõ ràng. Bản thân Phảii Thiên, ngoại trừ một hoặc hai lần được trường học tổ chức đi thăm đền trong thời gian học tiểu học và trung học cơ sở, dường như sau đó ông ta chưa bao giờ đi thăm lại nữa… Nghĩ lại, có lẽ đó thực sự là một thiếu sót trong cuộc đời mình…

Hoàng Thành thu lại nụ cười ngốc nghếch, gật đầu nghiêm túc đồng ý.

Những nghi lễ như vậy đôi khi thực sự rất cần thiết. Cảm giác gắn bó của một đội ngũ, một quốc gia không phải chỉ đơn giản là xây dựng vài nghĩa trang liệt sĩ, rồi đứng trên sân khấu phát biểu và cắt băng là xong; vẫn còn rất nhiều việc khác cần phải làm.

Chẳng hạn, một việc trực tiếp và quan trọng là cần phải hoàn thiện hệ thống xuất ngũ và bảo vệ quyền lợi của binh sĩ…

Đứng trên tường thành của thị trấn Bình Định, nhìn những binh sĩ bận rộn dọn dẹp chiến trường bên ngoài thành, Phảii Thiên cảm thấy mình vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm…

Tác giả chỉ nhớ là mình từng đến thăm đài tưởng niệm một lần khi còn học tiểu học, và một lần nữa khi học trung học cơ sở…

Sau đó thì không còn đi nữa…

Mặc dù không bi