Hoàng Thành và Hoàng Trung đều là những người luyện võ, tai mắt rất tinh nhạy. Y Í Ký tự cho mình đã cẩn thận không để lại bất kỳ tiếng động nào, nhưng trong tai Hoàng Thành vẫn có thể nghe thấy những âm thanh bất thường đó, vì vậy anh ta liền đứng dậy đi kiểm tra.

Hoàng Trung cũng quay người ngồi dậy, lặng lẽ cầm lấy con dao đeo đầu vòng đang để bên cạnh mình. Thấy Hoàng Thành chỉ đứng sau cửa mà không hành động gì thêm, anh biết chắc chắn không phải là kẻ trộm, nên cũng không đứng dậy mà tiếp tục ngồi yên.

Hoàng Thành lặng lẽ nhìn theo Y Í Ký ra khỏi sân nhỏ, sau đó mới quay lại nói với Hoàng Trung: “Hán Thăng, vị phó sứ Y Í Ký vừa rồi đi một mình một cách kỳ lạ, tôi sẽ đi báo cáo với phái sứ Phi Chính.”

Hoàng Trung gật đầu và nói: “Cứ đi đi, nếu có gì cần, hãy gọi tôi ngay.” Dù Hoàng Trung lo lắng cho con trai mình, nhưng khi gặp phải việc quan trọng, anh ta cũng không hề do dự.

Hoàng Thành gõ cửa phòng của Phi Tiềm. Lúc này Phi Tiềm vẫn chưa nghỉ ngơi, đang suy nghĩ về lộ trình của mình. Thấy Hoàng Thành đến, anh ta hỏi có chuyện gì.

Hoàng Thành liền kể lại những gì mình vừa chứng kiến cho Phi Tiềm nghe.

“Ồ? Hoàng Thành này thật giỏi, tôi còn chẳng nghe thấy tiếng động gì cả, nhưng anh ta lại phát hiện ra được.”

Hoàng Thành thấy vẻ mặt của Phi Tiềm, liền bổ sung: “Không phải tôi cố tình theo dõi đâu, mà là vì cả tôi và Hán Thăng đều là những người luyện võ, nên chúng tôi có thể cảm nhận được những âm thanh bất thường…”

Phi Tiềm cười, vỗ vai Hoàng Thành và nói: “Tôi không có ý trách móc gì đâu, chỉ là tôi đang tự hỏi liệu vị phó sứ Y Í Ký này đang đi đâu thôi?”

Phi Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi đoán rằng Y Í Ký có lẽ đang lén lút đi gặp Viên Thác. Không thể nào là vì đói bụng vào nửa đêm mà đi ăn đêm được…

Phải làm sao đây?

Bắt Y Í Ký trở về? Cũng không khả thi lắm. Dù sao Y Í Ký cũng là một sứ giả, mặc dù chỉ là phó sứ, nhưng cũng không thể nói rằng phó sứ không có quyền gặp Viên Thác được. Mình cũng không có lý do gì để ngăn cản cả. Hơn nữa, dù lần này ngăn cản được, Y Í Ký chắc chắn sẽ tìm cơ hội khác, và điều đó sẽ làm xấu mối quan hệ giữa hai người. Thôi thì, cứ để anh ta đi đi...

Nhưng cũng không thể không phòng ngừa, vì vậy Phi Tiềm nói: “Thế này nhé, huynh đệ phiền huynh và Hán Thăng hôm nay hãy thay phiên canh gác, nếu có chuyện gì xảy ra cũng có thể ứng phó kịp thời. Những binh sĩ trong sân cũng nên chia làm hai nhóm, th

Huang Thành cười ngốc nghếch một cái, gãi đầu sau và nói: “Tất nhiên là Lưu Cảnh Thăng mạnh hơn một chút.” Sau khi thấy Phi Tiềm không có vấn đề gì, anh ta liền từ biệt để đi sắp xếp cho ba mươi binh sĩ mà mình mang theo đến khu vườn nhỏ đó.

Là một sứ giả, tất nhiên không thể mang theo gần một ngàn binh sĩ vào thành phố Lỗ Dương, nhưng cũng không thể không mang theo chút nào; vì vậy thông thường họ chỉ mang theo khoảng ba năm mươi người. Lúc này, họ cũng ở trong khu vườn nhỏ đó. Mặc dù không có phòng riêng như Phi Tiềm và những người khác, mà mười người phải chen chúc trong một căn phòng, nhưng so với những chiếc lều ngoài trời thì vẫn tốt hơn nhiều.

Phi Tiềm nhìn Huang Thành rời đi, đóng cửa lại và mỉm cười. Người này thật sự khá thú vị…

Bỏ qua những chuẩn bị âm thầm của Phi Tiềm, lúc này Y Í Ký đã đến nơi ở của Viên Thác và đang lo lắng chờ đợi cuộc gặp gỡ với ông ta.

Viên Thác lúc này đã nghỉ ngơi, nhưng lại bị đánh thức vì có người báo rằng Y Í Ký, phó sứ của Lưu Biểu, muốn gặp ông. Ngoài sự bực mình, ông còn cảm thấy tò mò hơn nữa. Việc Y Í Ký đến thăm lúc nửa đêm như vậy chắc chắn là do Lưu Biểu hoặc Lưu Cảnh Thăng đã sắp xếp trước. Không lạ gì khi bản công văn sứ mệnh ban ngày lại trở nên nhàm chán và đơn điệu đến thế.

Trong phòng khách, có hơn mười cây nến được thắp sáng, làm cho không gian trở nên sáng ngời như ban ngày.

Viên Thác tiếp đón Y Í Ký ở một phòng riêng. Sau khi chào hỏi xong, Viên Thác nhíu mắt lại, kéo mép miệng lên thành một nụ cười và nói: “Y Í Ký đến đây, chắc hẳn có chuyện gì quan trọng phải nói, phải không?” Dù có vẻ như đang đùa, nhưng trong lời nói đó cũng lộ ra sự bực mình vì bị đánh thức giữa đêm. Nếu Y Í Ký không có chuyện gì tốt đẹp để nói với mình… ha ha…

Y Í Ký nghiêm túc cúi chào và nói: “Tôi đến đây để bàn về sự nghiệp vĩ đại của ngài.” Y Í Ký không né tránh, mà trực tiếp vào vấn đề chính. Là một nhà thuyết phục chuyên nghiệp, Y Í Ký đã sử dụng hết những kỹ năng ấn tượng của mình.

“Xin hãy nói rõ hơn,” Viên Thác nói, tỏ vẻ nghiêm túc.

“Hiện nay, triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn, Đổng thủy thủ hung ác, và toàn thể nhân dân đang sống trong cảnh khốn cùng. Mọi người đều đang mong chờ ngài đến cứu giúp. Chủ nhân của tôi rất ngưỡng mộ lòng trung thành và nghĩa khí của ngài, và muốn đứng về phía ngài. Tuy nhiên, tình hình ở Kinh Hiểm vẫn còn rất phức tạp: bên trong có những quan lại th

“Sức mạnh của tôi quá yếu ớt, không dám tự ý bàn luận về những chuyện lớn của đất nước.” — Viên Thác cố tình nhấn mạnh rằng “tự ý bàn luận” có nghĩa là không có gì thực sự để dựa vào, chỉ biết “nói suông” thôi… ai mà không làm được chứ?

Y Í Ký hiểu rõ ý của Viên Thác, liền lấy ra bức thư do Lưu Biểu viết và nói: “Đây là thư mà chủ nhân tôi gửi cho tướng quân, xin ngài hãy đọc qua.”

Một người hầu tiếp nhận bức thư và trình lên Viên Thác.

Viên Thác nhìn Y Í Ký một cái, sau đó mở thư ra và đọc dưới ánh đèn.

Bức thư không dài lắm, nên Viên Thác đã đọc xong ngay. Anh ta đặt thư xuống bàn, khuôn mặt không hề thay đổi, nhưng ánh mắt lại có phần lấp lánh.

Bức thư này thực sự giải quyết được nỗi lo của Viên Thác. Ban đầu, anh ta muốn tiến về phía bắc, nhưng luôn lo lắng rằng Lưu Biểu ở phía nam có thể gây ra những rắc rối. Vùng đất Nam Dương quả thật không lớn, không có chiến lược phòng thủ nào đáng tin cậy; nếu Viên Thác mang quân đi về phía bắc mà Lưu Biểu tấn công vào căn cứ của mình, thì đó sẽ là một thảm họa lớn.

“Tại sao ông không trình bức thư này ra nơi công khai?” Sau một lúc suy nghĩ, Viên Thác bỗng hỏi. Tất nhiên, câu hỏi của anh ta không chỉ đơn thuần là tại sao Y Í Ký không trình bức thư này ngay từ ban đầu…

Y Í Ký trả lời một cách bình tĩnh: “Nếu chủ nhân tôi viết thư ở nơi công khai, đó là việc phục vụ cho Toàn Quốc; còn nếu viết thư riêng tư cho tướng quân, đó là để cứu dân. Hai việc này không hề mâu thuẫn với nhau.” Y Í Ký cũng đã trả lời câu hỏi của Viên Thác một cách có ý nghĩa.

Viên Thác gật đầu và cười nói: “Đây là chuyện rất quan trọng, tôi cần suy nghĩ thêm một chút trước khi đưa ra quyết định, được không?”

Điều này hoàn toàn hợp lý; Y Í Ký không ép buộc Viên Thác phải trả lời ngay lập tức, vì cũng không có lý do gì để làm vậy, nên anh ta liền cáo từ và rời đi.

Viên Thác ngồi sau bàn, dùng ngón tay gõ nhẹ lên bức thư của Lưu Biểu, trong lòng suy nghĩ không ngừng. Sau đó, anh ta sai người gọi Dương Hoàng và Yan Tượng đến. Mặc dù Viên Thác đã có vài ý tưởng về vấn đề này, nhưng đây vẫn là chuyện lớn, nên anh ta cũng muốn nghe ý kiến của các nhà chiến lược dưới quyền mình…

Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, người ta thường gọi thầy cố vấn của Viên Thác là “Dương Đại Tướng”; có lẽ đó là do ông La Quán Trung đã nhầm lẫn… giống như khi tôi trước đây đã nhầm Y Í Ký thành “Ông Y Bá Cơ”.

Sau khi Viên Thác mất, thầy cố vấn Dương Hoàng cùng các tướng lĩnh khác đã tập