Sau khi Hoàng Phục Sùng hạ sát quan chức cai trị của Mạo Lăng, ông ta liền tập trung hoàn toàn vào việc theo dõi những diễn biến cụ thể tại Trường An.

Dự đoán của vị quan này không hề sai; Hoàng Phục Sùng đã chọn cách quan sát tình hình mà không có ý định tuân theo lệnh của Vương Dung để ngay lập tức điều quân đến Trường An tiếp viện.

Tuy nhiên, vị quan đó cũng đã đoán sai một điểm: động cơ của Hoàng Phục Sùng vẫn là vì sự thịnh vượng của Đại Hán, và trong lòng ông ta, việc làm này hoàn toàn không có gì sai trái.

Đúng vậy, đây là quyết định chung của ông ta và Dương Biệu.

Thủ đô của triều đại Hán từng là Trường An, điều này không sai, nhưng bây giờ thời cuộc đã thay đổi, Trường An no longer phù hợp để trở thành kinh đô của Đại Hán. Hãy xem xét tình hình hiện tại: nếu vẫn đặt Trường An làm kinh đô, liệu sẽ xảy ra những gì?

Hoàng Phục Sùng nhìn về phía Bá Lăng xa xôi – nơi Dương Biệu đang đóng quân – và rõ ràng, ở đó cũng không hề có bất kỳ động tĩnh nào…

Mặc dù cách xa, Hoàng Phục Sùng dường như có thể cảm nhận được ánh mắt của Dương Biệu đang nhìn về phía mình; bộ râu bạc của ông ta rung động trong gió. Sau một khoảng lặng, ông ta nói lớn: “Truyền lệnh của ta! Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng! Khi quân xâm lược Tây Lương xuất hiện hết, chúng ta sẽ ra khỏi thành đón đầu!”

Người hầu cận bên cạnh Hoàng Phục Sùng lập tức truyền đi lệnh của ông, và ngay lập tức, các binh sĩ đã tập trung dưới cổng thành Mạo Lăng, hưởng ứng mạnh mẽ.

Còn ở trên tường thành Bá Lăng, Dương Biệu thở dài và nói: “Thật đáng thương cho những người dân trong thành… Hy vọng cuộc chiến này sẽ loại bỏ những kẻ xấu xa, mang lại sự bình yên cho Đại Hán…”

Lưu Ngải bên cạnh nói: “Dương Công luôn quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước; chắc chắn người dân cũng sẽ cảm nhận được tấm lòng của ông ấy, và chắc chắn chúng ta sẽ giành chiến thắng!” Ban đầu, Lưu Ngải là quan chức quản lý huyện Sơn, nhưng khi Đổng Trác vào kinh đô, thấy ông ấy có tài năng và tính cách xuất sắc, Đổng Trác đã đưa ông ấy đến Lạc Dương để làm việc tại dinh thự của mình. Khi Đổng Trác trở về Trường An, ông ấy cũng mang theo Lưu Ngải theo. Đối với Lưu Ngải mà nói, Đổng Trác thực sự không có nhiều ân huệ đặc biệt đối với ông ấy; chỉ là do hoàn cảnh buộc phải thế mà thôi. Vì vậy, khi Triệu Ôn bắt đầu tìm kiếm những người có thể phục vụ mục đích của mình, Lưu Ngải, người bị gắn mác “đồng minh của Đổng Trác”, cũng đã nhanh chóng tìm cách minh oan cho mình và gắn bó chặt chẽ với Dương Biệu…

Dương

Từ khi Đại Đế Hán Quang Vũ bắt đầu trị vì, nền tảng của triều đại Hán không còn là khu vực Quan Trung, Ung-Bình-Liang nữa, mà đã hoàn toàn chuyển sang hai tỉnh Giang Châu và Dự Châu – những nơi có dân số đông đúc hơn và đã đóng góp vai trò quyết định trong sự nghiệp vĩ đại của Đại Đế Hán Quang Vũ.

Thời thế cũng vậy, địa lý cũng vậy.

Theo quan điểm của Dương Biệu, khi nhà Hán được thành lập, thiên hạ này là do ta giành lại từ tay Tiền Tần, vì vậy việc đặt thủ đô ở Quan Trung là điều hợp lý để kiểm soát những người cũ thuộc Tây Tần. Nhưng giờ đây, sau ba bốn trăm năm thành lập đất nước, cùng với cuộc loạn của Vương Mang, liệu ai mới là mối đe dọa thực sự đối với triều đại Hán? Nếu Hoàng đế Hán phải ở lại Thành Trường An trong thời gian dài, điều gì sẽ xảy ra?

Vương Dung và Lữ Bố, một người văn một người võ, đều xuất thân từ tỉnh Bình Châu, nhưng lại không hợp phe với nhau. Nếu họ nắm quyền chính trị, điều gì sẽ xảy ra?

Mỗi khi nghĩ đến những điều này, Dương Biệu lại cảm thấy toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Trong tình hình hiện tại, dù đối với triều đại Hán hay đối với gia tộc Dương thị ở Hồng Nông, việc Hoàng đế sớm trở về Quan Đông mới là lựa chọn đúng đắn nhất.

Vì vậy, Dương Biệu không ngần ngại dùng Thành Trường An làm mồi nhử, một mặt để dụ những tàn quân Tây Liêng tập trung lại để tiêu diệt chúng một cách dễ dàng, mặt khác cũng để đánh bại đối thủ cạnh tranh trong triều đình là Vương Dung. Quan trọng hơn, sau trận chiến này, Thành Trường An sẽ không còn thể là một thủ đô phù hợp nữa, và Hoàng đế Hán chắc chắn sẽ phải dời đô một lần nữa!

Còn những người dân đang kêu than dưới gầm bom đạn, vì họ đã được triều đại Hán bảo vệ, việc hy sinh một chút cho tương lai của đất nước cũng là điều đáng mong đợi.

“Báo cáo! Phía đông Thành Trường An lại xuất hiện một lượng lớn quân Tây Liêng, họ đang sử dụng lá cờ có chữ ‘Quách’!” Một lính canh đầy mồ hôi chạy đến báo cáo.

“Tốt! Chắc chắn đó là tướng quân Gia Cách Sĩ rồi!” Dương Biệu hỏi tiếp, “Có thấy lá cờ có chữ ‘Lý’ không?”

“Không thấy lá cờ đó!” Lính canh trả lời.

Hmm?

Tại sao chỉ có Gia Cách Sĩ đến mà Lý Kiệt không đến?

Chẳng lẽ họ vẫn đang ở phía sau?

“Báo cáo!” Một lính truyền tin khác cưỡi ngựa đến, “Tướng Hoàng Phục hỏi liệu có nên tiến quân không?”

Dương Biệu liên tục quay đầu nhìn xung quanh. Liệu có nên tiến quân ngay bây giờ không?

“Không, hãy để Tướng Hoàng Phục chờ thêm một lát nữa, đợi đến khi quân địch tập trung đủ rồi mới cùng nhau tiến công

Giống như việc đánh bắt cá trong sông – hiện tại đã có một số con cá nhỏ rơi vào lưới, điều cần làm là kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút nữa, để những con cá lớn hơn đang lượn vòng bên ngoài cũng sa vào lưới, rồi sau đó thu dọn toàn bộ lưới lại!

Khi đó, Vương Dung sẽ trở thành kẻ phải chịu trách nhiệm cho cuộc chiến này, trong khi gia tộc Dương thị ở Hồng Nông sẽ là người cứu hoàng đế và muôn dân khỏi cảnh nguy nan, giúp đất nước Đại Hán thoát khỏi hiểm nguy. Lúc đó, với danh nghĩa là gia tộc quyền lực nhất thiên hạ, họ có thể vừa giành lại Lạc Dương, vừa buộc hai người họ Nguyên phải ngừng giao tranh. Vì cả hai đều thuộc quý tộc Sơn Đông, nên không có gì phải xung đột gay gắt cả; chỉ cần ngồi down và thương lượng, chia sẻ những gì cần chia sẻ, thì thiên hạ sẽ được yên bình mà thôi.

Nhưng Dương Biệu không ngờ rằng, sự chờ đợi của mình không hề mang lại kết quả như ông mong đợi – thay vào đó, những gì xảy ra khiến cả Dương Biệu, Hoàng Phục Sùng và những người khác đều phải sửng sốt!

Cổng thành Thành Trường An hướng về cây cầu Vị Thủy bỗng nhiên mở toang, và một đám đông người la hét, khóc lóc, bị quân Tây Liêng đuổi ra khỏi thành phố, như một đàn ong bỗng nhiên nổ tung và tuôn trào ra ngoài!

Trong số binh lính Tây Liêng, có không ít người Qiang đã đầu hàng; họ từng thực hiện những hành động tương tự này trước khi trở thành tay chân của Đổng Trác, vì vậy bây giờ khi trở lại với nghề cũ, họ thực sự làm mọi việc một cách dễ dàng. Họ liên tục đi lại quanh đám đông, đánh đập hay giết chóc những người đi chệch hướng hoặc đi chậm, rồi đuổi theo đám người dân bình thường – số lượng của họ gấp hơn mười lần so với binh lính Tây Liêng – và những người này như một dòng lũ bùn đá, cuồn cuộn lao về phía cây cầu Vị Thủy!

Thật ra, Lý Kiệt đã che giấu danh tính và cùng với Quách Sĩ đến Thành Trường An. Khi vào thành, họ ngay lập tức thực hiện kế hoạch của Gia Hựu: không tấn công ngay vào cung điện cao vút, mà tiến hành bao vây các khu chợ và đuổi toàn bộ người dân bình thường ra ngoài, từ đó tạo nên tình hình hiện tại.

Bên nam cây cầu Vị Thủy, rất nhiều người dân tụ tập lại với nhau; còn những binh sĩ đóng giữ bên bắc cây cầu, tất nhiên không thể để những người dân này phá vỡ các tuyến phòng thủ đã được chuẩn bị sẵn, vì vậy họ nhanh chóng sử dụng các vật cản như cọc gỗ để chặn chặt mặt cầu…