“Thời gian trôi qua nhanh như mũi tên, ngày tháng qua đi vùi vẫy…”

Phí Tiềm đứng giữa sân, ngước đầu nhìn những đám mây bay lượn trên bầu trời, thì thầm một câu.

Nếu mình vẫn là một nhân viên nhỏ ở thời hiện đại, chắc hẳn trong báo cáo cuối năm cũng không thể thiếu câu này được…

Người cai trị và người bị cai trị luôn đứng đối diện nhau, giống như nước và lửa, không thể hòa hợp được. Những kẻ cai trị luôn muốn giữ vị trí cao nhất, không bao giờ phải đối mặt với sự kháng cự, và mãi mãi hưởng thụ những thành quả mà việc bóc lột mang lại, giống như những khoản thuế mà Phí Tiềm đang thu hiện nay.

Chẳng lẽ việc Phí Tiềm thu thuế đồng ruộng cũng không phải là hành vi bóc lột sao?

Hehe.

Chỉ cần xem xét xem ai đang ngồi ở vị trí nào mà thôi.

Liệu những kẻ cai trị luôn là những kẻ xấu xa? Và những người bị cai trị luôn là những người tốt bụng?

Đúng hay sai, thiện hay ác, có thật sự dễ dàng để phân biệt rõ ràng như vậy sao? Sự áp bức và sự kháng cự luôn đối lập nhau, nhưng nếu nhìn từ tổng thể, hai hành vi này thực ra chỉ liên quan đến một số ít người mà thôi.

Đại đa số mọi người vẫn sống một cách mơ hồ, chỉ quan tâm đến những gì đang diễn ra trước mắt mình…

Hoàng Nguyệt Anh ngồi phía sau Phí Tiềm, dùng một chiếc lược mảnh mai để vuốt tóc cho anh, những động tác của cô rất nhẹ nhàng. Chiếc lược vuốt nhẹ lên da đầu, hơi gây ngứa, nhưng lại rất thoải mái.

Phí Tiềm ngước nhìn bầu trời, nhìn những đám mây trắng bay lượn, còn mái tóc đen của anh cũng buông xuống…

Nếu không phải đang sống ở thời Đại Hán, Phí Tiềm thật sự không thể tưởng tượng nổi mình sẽ có mái tóc dài như vậy; hình ảnh những người thời hiện đại với mái tóc cắt ngắn cũng dần dần mất đi ý nghĩa trong đầu anh, và từ từ, lặng lẽ biến mất.

Đúng lúc Phí Tiềm cảm thấy hơi nhàm chán, bỗng nhiên tiếng móng giẫm ngựa vang lên gấp rút bên ngoài sân, sau đó là tiếng báo cáo của các vệ sĩ:

“Báo! Tả Phùng Dự có tin tức quân sự khẩn cấp!”

Một vệ sĩ cầm theo một ống tre, chạy đến ngay.

Phí Tiềm kiểm tra dấu son, sau đó mở ống tre lấy ra tờ giấy, đọc qua vài dòng, suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Truyền lệnh! Vào giờ Tỵ, ba canh nữa, họp tại phòng hành chính!”

Bỗng nhiên, gốc tóc của anh bị kéo mạnh, đau nhói một chút…

Hoàng Nguyệt Anh tăng tốc vuốt tóc cho anh, buộc gọn lại, lấy chiếc kẹp gỗ để cố định, sau đó im lặng gọi người hầu đang cầ

Trên thế giới này, nếu thực sự có các vị thần linh tồn tại, chắc hẳn họ coi việc trêu chọc loài người là niềm vui lớn nhất của mình. Những điều mà con người mong muốn, họ luôn tìm mọi cách để cản trở, không bao giờ dễ dàng cho phép con người đạt được chúng, và gọi đó là “thử thách từ thần linh”.

Mọi chuyện luôn xảy ra đột ngột và mạnh mẽ, hoàn toàn ngoài kế hoạch.

“Ồ? Gia tộc Triệu đã hành động rồi à?!”

Tại Trường An, Triệu Ôn lâu nay không hề có động thái gì, nhưng sau khi mùa đông đến, họ bất ngờ tiến hành chiến dịch, dẫn quân bao vây Lăng Nghi – nơi Tân Can đang đóng quân – và bắt đầu cuộc tấn công…

Trong phòng họp chính trị, mọi người đều im lặng.

Việc Tân Can và Triệu Ôn sẽ đối đầu với nhau là điều mà mọi người đều biết rõ. Dù Quan Trung rộng lớn, nhưng đối với hai phe đã có sự bất đồng sâu sắc như Tân Can và Triệu Ôn, nó lại quá nhỏ bé.

“…Có lẽ gia tộc Triệu buộc phải làm vậy…” Tân Can đã đi khắp nơi trong thời gian gần đây và mới trở về Bình Dương không lâu, trông có vẻ gầy yếu, anh ta ho khan một tiếng rồi tiếp tục nói: “Dù gia tộc Triệu hiện đang giữ chức vụ Thứ trưởng kinh thành, nhưng thực quyền thì không đủ mạnh. Hơn nữa, do liên tục chiến tranh, kho lương ở Trường An đã cạn kiệt! Nếu không đánh bại gia tộc Triệu một cách triệt để để thiết lập uy tín ở Quan Trung, chức vụ Thứ trưởng kinh thành của họ chắc chắn sẽ kết thúc…”

“…Từ Bình Dương đến Điêu Âm, một nửa là đường núi; từ Điêu Âm đến Chính huyện, cũng một nửa là đường núi… Bây giờ mùa đông lạnh giá sắp đến, thêm vào đó là trận mưa băng ngày hôm qua… Nếu tiếp tục có mưa tuyết, thì dù quân đội có xuất phát, việc di chuyển trên những con đường núi này cũng sẽ rất khó khăn…” Gia Hựu nói một cách từ từ: “Gia tộc Triệu rất sợ hãi lực lượng kỵ binh của chúng ta, vì vậy họ mới vội vàng tiến hành cuộc tấn công này…”

Táo Chi im lặng một lúc rồi nói: “…Nhiều ruộng đất ở Quan Trung đã bị phá hủy… Theo ý kiến của tôi, nếu gia tộc Triệu không thể ổn định tình hình trong và ngoài Trường An trước mùa xuân canh tác, thì thu hoạch mùa thu năm sau có lẽ sẽ không thành công! Việc tiến hành chiến tranh vào mùa đông quả thật là mạo hiểm, nhưng cũng có lý do của nó…”

Phí Tiềm lắng nghe và gật đầu.

Chiến tranh luôn như vậy; mặc dù đôi khi có vẻ đột ngột, nhưng thực ra những nguyên nhân gốc rễ của chúng đã được gieo rắc từ rất lâu trước đó.

Triệu Ôn ban đầu nghĩ rằng Tân Can chắc chắn đã bị tiêu diệt, vì v

Còn về Hạ Mậu…

Lúc này, chẳng ai còn quan tâm xem Hạ Mậu đang nghĩ gì nữa. Dù xét từ bất kỳ khía cạnh nào, ngoại trừ việc còn giữ được một số binh sĩ, dường như Hạ Mậu không có điểm mạnh nào khác cả. Trước đây là con rối của họ Chủng, bây giờ lại là con rối của Triệu Ôn; đối với một người sẵn lòng chỉ muốn sống như một con rối, ai lại quan tâm đến anh ta chứ?

“…Từ Nguyên Trực đã dẫn quân đóng ở Lý Nghi…” Phi Tiềm nhìn quanh một vòng rồi nói, “Trong tình hình hiện tại, chúng ta nên làm gì?”

Tân Can suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo ý kiến của tôi, sau khi gia tộc Chủng sụp đổ, chúng ta nên tiến về Trường An, đánh bại gia tộc Dương và chiếm giữ Quan Trung. Nếu cứ ngồi yên không làm gì, e rằng khu vực từ Hoành Nông trở xuống sẽ không còn cơ hội nào nữa…”

Táo Chỉ do dự một lúc, cau mày nói: “Dù mùa thu năm nay thu hoạch khá tốt, nhưng lượng lương thực dự trữ vẫn không nhiều… Nếu tiếp tục triển khai một đội quân lớn… vấn đề lương thực sẽ rất nan giải… Hơn nữa, nếu chúng ta tấn công Quan Trung và chiếm giữ các thành phố, thì vào mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ phải sắp xếp thế nào cho việc canh tác?”

Gia Hựu ánh mắt lấp lánh, không nói gì, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác…

Phi Tiềm nhìn về phía Bàng Tống, người vẫn ngồi im một bên, hỏi: “Không biết Sĩ Nguyên có ý kiến gì không?”

Bàng Tống cúi đầu chào, cười nói: “Vấn đề này… khá đơn giản…”

Lần này dời đô, gần như một nửa dân số các quận huyện dọc đường Hồng Nông đều bị cướp đi!

May mắn thay, không lâu sau Đổng Trác đã bị giết, việc di dời dân chúng mới được tạm hoãn, và việc tiếp tục chuyển người dân đến Quan Trung cũng không còn xảy ra nữa, vì thế Hồng Nông mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Hồng Nông vẫn bị tổn thương nặng nề; những cánh đồng trước đây lành mạnh giờ đây lại trở thành đất hoang, điều này cho thấy tình hình thực sự rất tồi tệ.

Đoàn quân này đi qua khiến những người nông dân đang làm việc trên cánh đồng hoảng sợ, nhưng sau khi thấy họ mang lá cờ của Dương thị, họ mới yên tâm trở lại với công việc của mình.

Kể từ khi trở về Hồng Nông, gia tộc Dương thị đã bắt đầu sắp xếp lại hệ thống quản lý, khôi phục sản xuất, bắt giữ kẻ cướp và tái thiết hệ thống phòng thủ. Ngoài việc điều động một số người đi sửa chữa Lạc Dương thành, các công việc lao động khác đều được tạm dừng, vì vậy tổng thể mà nói, tình hình vẫn ổn định, không hề có ý định “cạn kiệt tài nguyên”. Vì thế, người dân trong vùng cũng dần yên tâm trở lại với công việc trồng trọt của mình.

Những người quý tộc ở vùng lân cận Hồng Nông, một số đã theo Đổng Trác đi đến Quan Trung, và bây giờ khi họ trở về, chỉ còn lại một vài người; một số khác thì thấy tình hình không ổn định liền bỏ lại đất đai và cả gia đình chạy trốn về phía nam, khiến cho nhiều cánh đồng trở thành đất không chủ, và điều này lại trở thành công cụ tốt nhất để gia tộc Dương thị an ủi những người nông dân này…

Trong đoàn quân này, có một người trung niên mặc áo khoác nửa mới nửa cũ, không mặc áo giáp, mái tóc dài ba búi bay phơi, thân hình hơi gầy yếu.

Sau khi chia tay Dương Biệu tại trụ sở quận Hồng Nông và tiếp nhận đội quân này, Dương Tuấn cảm thấy khá lo lắng trong lòng.

Dương Tuấn vốn thuộc chi nhánh phụ của gia tộc Dương thị; nhiều năm trước, tổ tiên ông ta đã đi đến Hà Đông để phát triển sự nghiệp, sau đó ông ta cũng theo Dương Biệu trở về Hồng Nông, coi như đã trở về với gia tộc chính. Vì Dương Biệu cần phải ở lại Lạc Dương để quản lý công việc, nên ông ta không có thời gian để quản lý đội quân, và vì Dương Tuấn cũng biết một chút về quân sự, nên ông ta buộc phải đảm nhận trách nhiệm chỉ huy đội quân này.

Trên suốt chặng đường đi, mọi việc cũng diễn ra khá tốt.

Gia tộc Dương thị ở Hồng Nông có nền tảng vững chắc, ban đầu đã là một trong những gia tộc lớn nhất thiên hạ. Bây giờ, khi họ quyết tâm tranh đấu để giành lấy một vị trí trong th

Về phía đông, Dương Biệu chắc chắn đã có những kế hoạch cần thiết để bảo vệ, và Dương Tuấn cũng không cần lo lắng về vấn đề này. Nhưng đối với phía tây, Dương Tuấn lại cảm thấy khá lo ngại và bất an.

Hiện nay, thái độ của quân sứ tỉnh Hà Đông – Vương Dực – không hẳn là tốt hay xấu; rõ ràng ông ta đang bị kìm kẹp giữa Phi Tiên và Dương Biệu, nên mới do dự không biết nên theo phe nào. Người như vậy tự nhiên sẽ không được mọi người ưa chuộng, nhưng Dương Tuấn cũng hiểu rằng nếu đặt mình vào vị trí của Vương Dực, có lẽ ông ta cũng không thể làm tốt hơn được.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: Vương Dục không dám đối đầu với Phi Tiên, cũng không đủ can đảm để xúc phạm Dương Biệu. Vì vậy, phía Hà Đông tạm thời vẫn có thể yên tâm.

Nhưng Quan Trung… thì lại quá quan trọng.

Thực ra, thế lực của gia tộc Dương không hề lớn; nếu không phải vì nghe nói rằng Dương Thượng và Phi Tiên đã có những thỏa thuận bí mật, có lẽ chỉ riêng Triệu Ôn cũng đủ sức loại bỏ họ. Nhưng bây giờ, điều này đã trở thành một mối phiền toái lớn.

Vấn đề then chốt không phải là Dương Thượng, mà chính là tướng Chinh Tây – Phi Tiên!

Nếu Phi Tiên dẫn quân từ Điêu Âm tiến xuống phía nam qua các con đèo, với tình hình hiện tại, sẽ rất khó để ngăn chặn lực lượng kỵ binh của ông ta…

Đất đai Quan Trung, ngoại trừ những khu vực có đường hầm và núi non ở hai hướng nam-bắc, phần còn lại đều là đồng bằng rộng lớn. Nếu kỵ binh của Phi Tiên xâm nhập vào đây và tự do di chuyển, thì dù là Triệu Ôn hay Dương Tuấn, cũng sẽ không thể làm gì được và chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Vì vậy, kế hoạch của Triệu Ôn – muốn trong mùa đông năm nay, tấn công nhanh chóng để loại bỏ mối nguy hiểm từ Dương Thượng tại Quan Trung, sau đó hợp quân với Dương Tuấn đóng quân tại Tả Phùng Dự – đã nhận được sự đồng ý của Dương Biệu.

Chỉ khi khép chặt được “khoảng hở” tại Điêu Âm, Quan Trung mới thực sự an toàn. Khi Quan Trung được bảo vệ, Hồng Nông mới có thể có một căn cứ vững chắc phía sau; nếu không, với sự hiện diện của hai gia tộc Ngụy ở phía đông và tình hình không ổn định ở phía tây, việc Dương thị muốn tranh giành thiên hạ sẽ trở thành một trò cười…

Cần phải nhanh chóng vượt qua ải Tòng Quan, sau đó tiến quân đến Tả Phùng Dự để bảo vệ sườn phải cho Triệu Ôn, khiến cho lực lượng của Phi Tiên tại Điêu Âm và Lý Y phải e ngại và không dám rời khỏi Quan Trung, từ đó tạo điều kiện cho Triệu Ôn có thêm thời gian để chiếm giữ Lăng Y, tiêu diệt Dương Thượng rồi mới quay trở về phía bắc.

Khi quân đội của Triệu Ôn đến n

Trên đường đi này, suy nghĩ mãi không ngừng, cuối cùng Dương Tuấn cũng tìm ra manh mối. Anh ta lập tức trở nên hứng thú, vung cây roi chỉ về phía trước và hô lớn: “Phía trước chính là huyện Hồ! Các bạn đã vất vả rất nhiều trên đường này. Khi đến huyện Hồ, chúng ta sẽ nghỉ ngơi một ngày; mỗi đội sẽ được thưởng ba miếng thịt muối và một bình rượu! Ngày mai, chúng ta sẽ tiếp tục hành quân thẳng đến Tống Quan, không được chậm trễ!”

Trong quân đội, mọi việc liên quan đến rượu và thức ăn đều có quy định cụ thể, không thể uống hay ăn bất kỳ lúc nào mà không theo quy định. Nhưng vì lời của tướng lĩnh, mọi người đều rất vui mừng. Mặc dù các binh sĩ già trong quân đội biết rằng đây chỉ là hành động của Dương Tuấn nhằm chiều lòng binh sĩ, nhưng họ cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Hôm nay có rượu, thì hãy say cho thỏa thích… Hơn nữa, suốt chặng đường vừa qua, họ chỉ ăn những chiếc bánh mì thô, miệng đã cảm thấy nhạt nhẽo lắm rồi…

“Tướng lĩnh đã ra lệnh!” Những người đóng vai trò chỉ huy đội quân hoặc sĩ quan liền hét lên, “Đến huyện Hồ, sẽ có rượu và thịt! Chúng ta còn có thể nghỉ ngơi một ngày nữa! Ngày mai sẽ khởi hành tiếp tục đến Tống Quan! Nhanh lên mà đi, nếu chậm trễ, quân luật sẽ không tha cho ai đâu!”