Năm Thái Hưng thứ bảy, tháng Bảy.

Trường An.

Địa điểm trạm ngựa ở phía nam thành phố.

Trường An có ba trạm ngựa; ngoài phía bắc ra, các phía đông, tây và nam cũng đều có trạm ngựa. Trạm ngựa ở phía nam chủ yếu được sử dụng để xử lý thư từ, văn bản chính thức từ khắp nơi; chúng gần giống như các bưu điện trong thời hiện đại.

Trường An là một thành phố lớn, không chỉ có số lượng cư dân đông đúc mà còn có rất nhiều người dân sống trong các khu vực lăng mộ xung quanh. Những người này cũng rất cần phải liên lạc với người thân và bạn bè ở xa xôi, vì vậy hàng ngày có rất nhiều thư từ, sách vở được gửi đi và nhận về.

Hiện nay, những người viết thư chủ yếu vẫn là con cháu của các gia đình quý tộc.

Mặc dù Phí Tiềm đã phát minh ra loại giấy có giá thành thấp hơn và chất lượng tốt hơn, nhưng những “thấp hơn” này chỉ so với loại giấy trước đó mà thôi. Đối với đa số người dân, kể cả con cháu của các gia đình quý tộc, giấy tre và gỗ vẫn là những phương tiện truyền thông thuận tiện, dễ dàng tìm thấy và thậm chí miễn phí, vì vậy vẫn có rất nhiều người sử dụng chúng.

Trong quân chủ giai đoạn phong kiến, đa số người dân đều mù chữ, vì vậy việc gửi thư cũng không hề dễ dàng. Họ cần tìm những người biết viết thư, chi trả tiền để họ viết thư giúp, sau đó lại cần tìm người hoặc tổ chức uy tín để gửi thư đến đích. Vì người dân mù chữ, chính quyền cũng hiếm khi thiết lập các cơ sở chuyên dụng để gửi thư ở những khu vực xa xôi; các trạm ngựa và các tổ chức tương tự chỉ tồn tại ở các thành phố lớn.

Nếu muốn gửi thư, người ta cần chi trả tiền để người khác viết thư, sau đó lại chi trả tiền để người khác mang thư từ nông thôn vào thành phố, tiếp tục chi trả tiền để thư được gửi từ thành phố này đến thành phố khác, và cuối cùng lại chi trả tiền để người khác mang thư đến tay người nhận tại nhà họ. Mỗi bước trong quá trình này đều đòi hỏi phải chi trả chi phí, và mặc dù giá cả không quá cao, nhưng cũng không hề rẻ.

Những thương nhân bình thường thường sẵn lòng mang theo những lá thư đi đường; chi phí cho việc này thường dao động từ vài chục đến vài trăm văn.

Các đoàn vận chuyển lớn như đoàn vận chuyển lương thực cũng thường mang theo thư từ; chi phí thường khoảng một trăm văn.

Và vì trong quân chủ giai đoạn phong kiến, đa số mọi người đều không rời khỏi quê hương của mình, nên việc tìm được người phù hợp để gửi thư thực sự là điều rất ngẫu nhiên. Có thể ngay cả khi đã chi tiền để viết thư, thư đó cũng chỉ có thể được để lại ở nhà cho đến khi mực trên giấy phai màu và giấy bị vàng úa, và thư vẫn không thể được gửi đi.

Chính v

Hiện nay, những bức thư được xử lý tại trạm dịch vụ phía nam Thành Trường An cũng chủ yếu là thư từ trao đổi giữa các thành viên của các gia tộc quý tộc. Những người làm công việc giao thư tại trạm dịch vụ cũng rất thích việc này, bởi vì mỗi khi họ giao được thư cho những người thuộc các gia tộc quý tộc, họ sẽ nhận được ít nhiều tiền thưởng; có khi chỉ vài đồng, có khi lên đến hàng trăm đồng, thậm chí còn có thể được tặng thêm rượu thịt hay những thứ khác nữa, thật là tuyệt vời.

“Thư của nhà Lý! Thư của nhà Lý! Đến từ Mạo Lăng!” Người nhân viên phụ trách việc phân phát thư mang ra một đống thư lớn, rồi đặt chúng xuống bàn, lấy một lá thư lên và hét lên:

“Này! Cho tôi đi! Tôi đang chuẩn bị đi đến Mạo Lăng đây!”

Những người làm công việc xung quanh đều lắng nghe chăm chú; ai đó đi đường qua thì vội vàng giơ tay xin nhận thư để giao.

“Ngô thị, thư của nhà Ngô thị! Có ai muốn đi giao không? Ồ, trước đây mọi người không phải đều tranh nhau muốn đi giao sao?” Người nhân viên lại lấy một lá thư khác lên, gọi mãi nhưng không ai đáp, liền cau mày và nói: “Thôi, để lại đây đã… Lá thư tiếp theo, nhà Chương, nhà Chương ở phía nam thành phố…”

“À! Nhà Chương ở phía nam thành phố à, ngay cạnh nhà tôi kìa! Tôi đi, tôi đi!” Một người làm công việc lớn tuổi bước lên, trong khi hai người khác cũng muốn tiến lên nhưng lại rút lui lại.

“Lão Trương kia, bình thường anh ta không lười biếng không muốn đi giao những lá thư này sao?” Người nhân viên cũng đùa cợt.

“Hãy tự đăng ký đi!” Lão Trương cười và nói.

Lão Trương cười và trả lời: “Đúng vậy, bình thường chân tôi không tốt lắm, đi xa thì không thể tranh giành với các bạn trẻ được, sợ làm phiền mọi người… Nhưng nhà Chương cũng ở cùng khu phố với tôi, về nhà thì ghé qua giao luôn… Lần trước, người nhà Chương còn hỏi tôi có thư mới không; bây giờ có thư rồi, nếu tôi không mang đi giao, khi gặp nhau thì sẽ ngại lắm…”

Người nhân viên gật đầu và nói: “Đúng là vậy… Lần sau nếu có thư của nhà Chương ở phía nam thành phố, tôi sẽ giao cho anh.”

“Vậy thì tốt quá!” Lão Trương cười và nhận lấy lá thư – đó là một tấm gỗ được khắc chữ lên. Lão Trương dùng ngón tay vuốt ve phần cuối của tấm gỗ, ánh mắt ông ta lóe lên một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại tỏ ra bình thường và cho tấm gỗ vào túi mình.

Bởi vì những dòng chữ trên tấm gỗ được khắc trực tiếp lên bề mặt nó, nên bất kỳ ai tiếp xúc với nó đều có thể thấy được nội dung. Vì vậy, những lá thư được viết trên tấm gỗ thường rất đơn giản, nhưng chính những thứ đơn giản như vậy lại có thể ẩn ch

Lão Trương đầu tan ca, cầm theo tấm gỗ khắc về nhà. Trên đường, ông chào hỏi những người quen biết, và không hề có điều gì bất thường xảy ra cho đến khi ông đến sân nhà của Gia tộc Chương ở phía nam thành phố. Lúc đó, khuôn mặt ông mới hiện lên vẻ nghiêm túc.

Lão Trương đầu mở cửa sân, sau đó lấy ra tấm gỗ khắc. Người khác tiếp nhận tấm gỗ khắc, cũng sờ vào phần cuối của nó và cũng tỏ ra nghiêm túc…

Ngay sau đó, tấm gỗ khắc không ở lại trong sân nhà của Gia tộc Chương lâu, mà được đưa ra khỏi cửa trước, đi qua vài con hẻm nhỏ, rồi vào cửa sau của một cửa hàng và được giao cho người phụ trách công việc. Người này cũng sờ vào phần cuối của tấm gỗ khắc, sau đó mang nó vào một căn phòng bí mật, chuẩn bị nước nóng để hòa tan gel cá theo hướng dẫn đã định trước, rồi ngâm tấm gỗ khắc vào nước đó.

Gel cá chứa nhiều protein, vì vậy bằng một số phương pháp đặc biệt, người ta có thể chế tạo ra loại keo có độ dính cao, thậm chí có thể sánh ngang với loại keo 502 của thời sau này. Tuy nhiên, vì loại keo này nhớt và sợ nước, sợ nhiệt, nên khi tiếp xúc với nước nóng, nó sẽ mất đi độ dính.

Vì trên tấm gỗ khắc có chữ viết, nên thông thường mọi người sẽ tránh để nó tiếp xúc với nước. Nếu tấm gỗ khắc bị ướt và chữ viết bị lem luộn, thì ai còn có thể đọc rõ được nội dung gì? Hơn nữa, gel cá không phải là thứ mà mọi người đều có thể sử dụng được, vì vậy những người thuộc Văn Sĩ thường sử dụng loại tấm gỗ khắc đơn giản này để truyền đạt những thông tin không quá khẩn cấp.

Phần ghép nối của tấm gỗ khắc nhanh chóng tách ra, để lộ ra bức thư thực sự được niêm phong bằng sáp bên trong. Rất nhanh sau đó, tấm gỗ khắc ban đầu cùng với bức thư bên trong lại được đóng vào một chiếc hộp mới, sau đó được gửi đến cửa sau của Văn Sĩ, và từ đó được một viên chức đưa đến tay Khan Tạc.

Khan Tạc nhìn vào thông tin trong tay mình, không khỏi vuốt ve trán mình. Hiện nay, mạng lưới thông tin do Văn Sĩ thiết lập dần được mở rộng, và số lượng thông tin thu thập được cũng ngày càng nhiều. Vì Bàng Tống đã rời khỏi Trường An, nên một số thông tin liên quan đã được tập trung về tay Khan Tạc, khiến ông rất bận rộn trong thời gian gần đây, gần như suốt ngày đều ở trong văn phòng công vụ.

Đây là bức thư do Trương An, người giám sát Tây Vực, gửi đến, trong đó nói về các vấn đề liên quan đến việc quản lý ở Tây Vực, và cũng đề cập đến việc Vương Tham mưu, người giám sát Tây Vực, đã bị buộc phải chết...

Điều này thật sự là một vấn đề lớn. Bản thân Vương Tham mưu không qu

Điều này giống như việc các vương triều phong kiến sau này cử người đi điều tra tại địa phương, nhưng họ lại vô tình rơi xuống vách núi và chết, hoặc là thuyền bị lật khi đang trên đường…

  Thật sự là trùng hợp ngẫu nhiên như vậy sao?

  Khan Tạc không tin rằng trên đời này có những sự trùng hợp thuần túy như vậy.

  Dựa vào một số thông tin đã được báo cáo trước đó, ông gần như có thể suy luận ra rằng vị Vương tham sự này chắc chắn đã biết được điều gì đó, và vì thế mới bị người khác sát hại.

  Nếu xét về mặt nhỏ, việc này có thể được coi là giết người; còn nếu xét về mặt lớn hơn… thì thật khó để nói.

  Khan Tạc im lặng một lúc, sau đó gọi người quản lý hồ sơ đến để lưu trữ thông tin, rồi vội vàng mang những tài liệu đó đến Sở Thượng thư. Tất nhiên, việc “lưu trữ” ở đây không có nghĩa là phải sao chép lại toàn bộ nội dung thông tin, mà chỉ là ghi chép những thông tin cơ bản như nguồn gốc của thông tin, người phụ trách xử lý nó, v.v. Còn nội dung chính của thông tin thì thường không được ghi chép lại; chỉ khi thông tin đó đã lỗi thời, người ta mới tiến hành ghi chép nội dung đó.

  Vì hiện tại Khan Tạc vẫn thuộc về Sở Thượng thư, nên ông đã tìm đến Tần Dương trước.

  Trong thời gian này, Tần Dương cũng rất bận rộn. Mặc dù số lượng viên chức trong Sở Thượng thư khá đông, nhưng công việc cần xử lý cũng rất nhiều – ngay cả khiPhí Tiềm đã trao cho các khu vực quyền tự chủ tương đối lớn, vẫn có rất nhiều vấn đề cần được giải quyết. Dù sao thì, vào thời điểm đó, Đại Hán vẫn còn áp dụng chế độ tập trung quyền lực ở trung ương.

  Nếu như các vương triều phong kiến sau này có mức độ tập trung quyền lực cao đến mức mọi việc lớn nhỏ ở địa phương đều phải được báo cáo lên triều đình trung ương để xin ý kiến, thì số lượng công việc mà hoàng đế phải xử lý hàng ngày sẽ rất lớn. Trong tình huống như vậy, một mình hoàng đế chắc chắn không thể xem xét hết tất cả các bản tấu chương; do đó, cơ quan Nội các và các đại thần nắm quyền lực đã được thành lập.

  Những đại thần nắm quyền lực giỏi thực sự có thể giảm bớt gánh nặng cho hoàng đế; nhưng những đại thần kém cỏi thì sao…?

  Bất kỳ chính sách nào cũng giống như một thanh kiếm, có hai mặt sắc bén; nếu không may gây ra thiệt hại, liệu có thể đổ lỗi hoàn toàn cho thanh kiếm đó không?

  Tần Dương xem xét những tài liệu mà Khan Tạc mang đến, thở dài một hơi, rồi bảo Khan Tạc chờ một chút, sau đó tăng tốc xem xét và xử lý các b

Điều này không chỉ xảy ra tại triều đình trung ương mà còn ở các địa phương nữa. Bởi vì rất khó để đặt ra một tiêu chí cụ thể. Ngay cả khi hiện nay, Phi Tiên đã đưa ra ý tưởng về việc đánh giá công suất làm việc của quan lại, nhưng làm thế nào để thực hiện điều đó một cách hiệu quả, làm thế nào để hướng dẫn các quan lại địa phương tuân theo những quy tắc hành xử cơ bản và buộc mọi quan lại phải tuân thủ chúng, thì cả Tần Dương lẫn Khan Tạc đều không thể làm được; ngay cả sau hàng nghìn năm, điều này vẫn rất khó thực hiện được.

Khi Tần Dương và Khan Tạc đến phòng họp, bên trong không chỉ có Phi Tiên mà còn có Phi Trân nữa. Có câu nói rằng “con cái người nghèo phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình”, nhưng cũng có câu tương tự rằng “con cái người giàu sớm phải quản lý tiền bạc, con cái quan lại sớm trở thành quan”. Khi thấy Tần Dương và Khan Tạc đến, Phi Trân liền vô thức đứng dậy, chào hỏi họ trước rồi mới rời vào phòng bên trong.

Tần Dương và Khan Tạc đáp lại lễ chào, sau đó theo chỉ dẫn của Phi Tiên mà ngồi xuống. Phi Tiên nhìn hai người rồi hỏi: “Có chuyện gì cần bàn không?” Tất nhiên, đây chỉ là một câu hỏi hình thức; nếu không có chuyện gì, Tần Dương và Khan Tạc cũng sẽ không cùng nhau đến đây, nhưng Phi Tiên vẫn muốn hỏi như vậy, giống như hầu hết các cuộc trò chuyện thông thường vậy.

Tần Dương gật đầu với Khan Tạc. Khan Tạc lấy ra tài liệu thông tin từ trong lòng và đưa cho Phi Tiên trên bàn, “Đây là báo cáo do Văn Sĩ gửi về khu vực Tây Vực…” Phi Tiên im lặng một lát, ánh mắt dừng lại trên tài liệu đó, hành động có phần do dự, nhưng sau đó anh ta nhanh chóng lấy nó lên đọc qua, rồi nhẹ nhàng đặt xuống. “Về vấn đề này, hai người có ý kiến gì không?”

Tần Dương hơi nghiêng đầu, cho thấy ý muốn để Khan Tạc nói trước. Điều này không phải vì Tần Dương muốn tránh trách nhiệm, mà bởi vì chính Khan Tạc là người phát hiện ra vấn đề này và báo cáo lên, vì vậy tự nhiên phải để Khan Tạc nói trước.

“Bẩm báo chủ công, tại khu vực Tây Vực, hệ thống quản lý quan lại đã suy đồi; luật pháp không được tuân thủ, quy định không được thực hiện nghiêm túc. Mặc dù hiện tại chưa có bạo loạn nào xảy ra, nhưng sự bất mãn của người dân đang ẩn chứa bên dưới; nếu có chút xáo trộn, sự phẫn nộ của họ sẽ bùng lên ngay!” Khan Tạc nói một cách rõ ràng và không ngập ngừng, “Chúng ta không thể không quan tâm đến vấn đề này; cần phải hỏi trực tiếp người phụ trách khu vực Tây Vực! Cần phải chọn những quan lại có năng lực để thay đổi tình hình! Người chỉ huy Tây Vực cũng thu

Tần Dương đứng bên cạnh và tiếp lời: “Hàn Phi Tử từng nói: ‘Người quân chủ giỏi là người quản lý quan lại, chứ không phải dân chúng.’ Nếu quan lại ở Tây Vực gây ra hỗn loạn, thì người chủ trách phải chịu trách nhiệm.”

Lời nói của Tần Dương rất thẳng thắn; không chỉ chỉ ra vấn đề của Lữ Bố mà còn cho thấy đó cũng là lỗi của Phi Thiên, bởi vì ở một khía cạnh nào đó, Phi Thiên chính là “người chủ” của Lữ Bố.

Nói thẳng có hay không nhỉ? Thường thì nói thẳng không hề dễ chịu chút nào, nhưng cả Tần Dương lẫn Khan Tạc đều biết rằng Phi Thiên sẽ không tức giận vì sự thẳng thắn này, vì vậy họ mới dám nói ra.

Phi Thiên vuốt ve râu mình và mỉm cười buồn bã. Ông biết rằng Tây Vực sẽ gặp vấn đề, nhưng không ngờ nó sẽ xảy ra sớm đến thế. Lữ Phụng Tiên ơi, chẳng lẽ cuốn “Tả Truyện” mà tôi đã gửi cho ngươi, ngươi chưa hề đọc sao? Chỉ cần đọc phần mở đầu thôi mà… Biết đâu phần mở đầu của “Tả Truyện” chính là câu chuyện về “Chu Công đánh bại Đoạn” mà!

“Ngày xưa, khi Lý Văn Ưu còn sống, ông ấy đã dùng luật cũ của Tây Lương để thiết lập các quy định cho Tây Vực…” Phi Thiên thở dài và nói từ từ: “Con đường phát triển của Tây Vực, chính là di nguyện cuối cùng của Văn Ưu…”

Khi còn là người nắm quyền điều hành công việc thực tế của Vương triều Đại Hán, Lý Như cũng đã nghĩ đến việc xây dựng một hệ thống chính trị, các quy định quản lý quan lại phù hợp. Khi không thể thực hiện những ý tưởng đó ở miền Trung của Đại Hán, Lý Như đã mang chúng đến Tây Vực và kết hợp với những ý tưởng mới do Phi Thiên đưa ra để tái thiết hệ thống đó.

Theo quan điểm của Lý Như, việc tuyển dụng người Hồ trong các quy định pháp luật của Tây Vực là một điểm rất quan trọng – dù là thuê quân đoàn người Hồ hay được các quốc gia địa phương ở Tây Vực ủy thác, thái độ đối với người Hồ ở đây rộng lượng hơn nhiều so với ở miền Trung của Đại Hán. Điều này chính là ảnh hưởng của cuộc sống ở Tây Lương đối với Lý Như, cũng như là ảnh hưởng mà Lý Như đã tạo ra cho Tây Vực.

Sự kỳ thị đối với người Hồ và những người Hán sinh sống ở biên giới vào thời kỳ đầu của Đại Hán đã để lại ấn tượng sâu sắc trong quá trình Lý Như lớn lên và học hỏi. Vì vậy, khi có cơ hội thể hiện tài năng của mình, Lý Như liên tục tìm kiếm con đường phù hợp. Ông đã khuyên Đổng Trác thu nhập binh sĩ người Hồ, thậm chí cả Lữ Bố, với hy vọng xây dựng một Vương triều Đại Hán đầy tính khoan dung và hòa

Thời đại luôn thay đổi, và đại Hán cần phải sáng tạo. Nếu một Vương triều áp đặt những rào cản khắt khe giữa các tầng lớp xã hội, khiến thông tin và nguồn lực không thể lưu thông giữa trên xuống dưới, thì đó chính là dấu hiệu của sự suy tàn.

“Việc quản lý quan lại là điều vô cùng quan trọng đối với một quốc gia,” Phi Tiềm dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, “Ngay từ thời cổ đại, trong sách Luật của Thùy Nhĩ đã có quy định về việc đánh giá công việc của quan lại sau ba năm. Sau ba lần đánh giá, những người hoạt động tốt sẽ được thăng chức, còn những người kém cỏi sẽ bị giáng chức; nhờ đó, mọi việc đều sẽ được thực hiện một cách thuận lợi. Vì vậy, những rối loạn ở Tây Vực chính là hậu quả của việc quản lý quan lại yếu kém; chúng ta cần phải thực hiện các biện pháp đánh giá nghiêm túc đối với họ. Cụ thể, chúng ta cần sử dụng ‘sáu phương pháp đánh giá’ để kiểm tra họ, và ‘tám quy định’ để giám sát hoạt động của các cơ quan hành chính.”

Những “sáu phương pháp đánh giá” mà Phi Tiềm đề cập đến bao gồm sáu khía cạnh: liêm khiết, năng lực, tôn trọng, công bằng, tuân thủ pháp luật, và khả năng tranh luận. Còn “tám quy định” thì là những tiêu chuẩn để đánh giá hoạt động của các cơ quan hành chính, bao gồm việc xác định rõ mối quan hệ phụ thuộc giữa các bộ phận, việc tuân thủ nhiệm vụ được giao, việc giao tiếp và phối hợp giữa các bộ phận, việc xử lý các công việc thường nhật một cách đúng đắn, và việc các bộ phận tuân thủ các quy định đã đặt ra…

Những “sáu phương pháp đánh giá” và “tám quy định” này không phải do Phi Tiềm sáng tạo ra, mà đã tồn tại từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Người được cho là người đầu tiên đưa ra những quy định này chính là Chu Vương. Tất nhiên, như hầu hết các quy định do các vị Chu Vương đặt ra, có thể cũng có một số điểm khác biệt, nhưng ít nhất vào thời kỳ Chiến Quốc, những quy định này đã được hình thành một cách khá hoàn chỉnh.

Ngay cả ở Quốc gia Tần, họ cũng đã ban hành những quy định chi tiết về hành vi của quan lại, được gọi là “Đạo Lý Làm Quan”. Trong đó quy định rằng quan lại cần phải tuân thủ “năm điều tốt”, bao gồm tín tưởng và tôn trọng người trên, liêm khiết và không bịa đặt, xử lý công việc một cách cẩn thận và đúng đắn, thích làm những việc tốt, và biết khiêm tốn và nhường nhịn. Nếu một quan lại thực hiện đầy đủ “năm điều này”, họ sẽ được thưởng lớn; ngược lại, nếu họ vi phạm “năm điều xấu”, họ sẽ bị trừng phạt nặng.

Đồng thời, nhữ