Mỗi người đều có một ước mơ.

Có người mơ ước về hòa bình thế giới, còn có người lại mơ ước về sự hủy diệt hạt nhân trên toàn cầu.

Taksa cũng có ước mơ của riêng mình. Trước đây, anh ta từng mong muốn một ngày nào đó được gia nhập tầng lớp quý tộc cao cấp của Quý Sương.

Thực ra, hàng ngày, Taksa không ít lần chỉ trích những kẻ quý tộc trước mặt những người dân Quý Sương thuộc tầng lớp trung lưu khác, gọi họ là những kẻ ngu ngốc, tham nhũng, tham lam và kiêu ngạo. Nhưng trong lòng anh ta, anh ta luôn khao khát được ngồi vào vị trí của những kẻ quý tộc đó, để mỗi khi đi đâu, mọi người đều phải cúi đầu và gọi anh ta bằng cái tên “thưa ngài quý tộc”…

“Thưa ngài quý tộc…”

Ôi, đó là một cái tên tuyệt vời biết bao!

Mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, Taksa không thể không mơ mộng về khoảnh khắc đó… Anh ta run rẩy không ngừng khi tưởng tượng ra cảnh mọi người gọi mình như vậy.

Nhưng con đường lên tầng lớp quý tộc của Quý Sương thật sự rất khó khăn. Anh ta cần phải tìm cách đặt những tảng đá hay xương cốt dưới chân mình, mới có hy vọng leo lên được những bậc thang đó.

Và những đối thủ cũ của Quý Sương trước đây… thật sự không dễ đối phó chút nào.

Không dễ đối phó không chỉ đối với bên ngoài, mà còn cả bên trong nữa.

Ở một số khu vực chiến sự của Quý Sương, những công lao đã được định giá một cách kín đáo; mỗi mạng người đều có giá trị nhất định, và những giá trị này được kiểm soát bởi một số gia tộc hoặc phe lực lượng nào đó. Bất kỳ ai muốn tranh giành những công lao đó đều phải nhận được sự đồng ý của họ; nếu không, dù có chiến đấu đến khi nào đi nữa, cũng không thể nhận được sự chứng nhận đó, và do đó, những công lao đó cũng không được coi là hợp lệ.

Nếu có ai làm ầm ĩ quá mức, không tuân theo sự quản lý, thì trong các khu vực chiến sự, luôn có cách để khiến họ im miệng.

Vì vậy, những người trước đây không có cơ hội…

Bây giờ, ở Những vùng Tây Yểm, có lẽ chính là một khu vực chiến sự hoàn toàn mới, một cơ hội độc nhất vô nhị đối với Taksa.

Mặc dù Taksa cũng cảm thấy người Hán khá đáng sợ, không hề dễ đánh bại, nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ anh ta sẽ hối tiếc suốt đời. Vì vậy, Taksa cần nhiều người hơn nữa đồng hành cùng mình, để máu và xác của người khác trở thành công lao của chính mình.

Do đó, thái độ của Bù Sơn rất quan trọng.

Taksa không muốn vào lần họp tiếp theo, Bù Sơn lại công khai phản đối việc tiến quân; điều đó sẽ rất phiền phức. Vì vậy, Taksa đã đặc bi

“Ý của tướng là bắt tôi kích động những người dân ở những vùng Tây Yểm này, để họ đối đầu trực tiếp với binh lính của người Hán? Bắt tất cả những người già, trẻ em, phụ nữ và trẻ nhỏ ở đây cùng đi với đại quân, chiến đấu thân mình với người Hán, tiêu hao đạn dược và sức lực của họ, giảm bớt số lượng quân địch cho đến khi họ gục ngã từng người một, tạo ra một con đường đẫm máu?”

Taksa cau mày và lắc đầu: “Làm sao có thể nói như vậy được chứ? Thầy Bù Sơn! Chúng ta không hề ép buộc họ, mà là do sự tự nguyện! Tự nguyện, các ngài hiểu chứ? Việc tự nguyện rất quan trọng. Thầy có uy tín lớn trong lòng người dân; các thủ lĩnh của các quốc gia khác đều sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của thầy. Chỉ cần thầy gật đầu một cái, không cần phải tham gia trực tiếp, họ cũng sẽ gia nhập vào hàng ngũ của Phật, trở thành những chiến binh có niềm tin, chiến đấu vì ánh sáng của Phật được lan tỏa trở lại trên mảnh đất này! Đó là một vinh quang lớn lao! Hơn nữa, chúng ta còn có hy vọng chiến thắng người Hán, và cuối cùng sẽ giành được chiến thắng! Sau khi chiến thắng, thầy Bù Sơn sẽ có thêm nhiều danh tiếng… Ah, Phật chắc chắn cũng sẽ ban phước cho thầy vì lòng dũng cảm mà thầy đã thể hiện vào lúc này!”

Bù Sơn mỉm cười: “Vinh quang của Phật không phải được hiểu theo cách đó… Tướng, liệu ngài có bao giờ đến thành phố của người Hán, đến kinh đô của họ chưa?”

“Chưa.” Taksa trả lời. Anh ta không chỉ chưa bao giờ đến thành phố của người Hán, mà thậm chí còn lần đầu tiên đặt chân đến những vùng Tây Yểm này.

“Tôi đã từng đến.” Bù Sơn nói, “Khi tôi còn trẻ, trước khi người Hán đến đây, tôi đã đến kinh đô của họ. Lần đó, tôi mới thấy rằng thành phố của người Hán thật lớn, có quá nhiều người… Người Hán thực sự rất đông. Nếu họ thực sự quyết tâm chiến đấu, họ có thể phá hủy cả nơi này, phá hủy cả bầu trời và mặt đất… Ngay cả Phật cũng không thể chống lại họ được…”

“Thầy Bù Sơn, thầy nói quá… quá đáng sợ rồi…” Taksa chọn một từ ngữ ít mang tính cực đoan hơn, “Dù người Hán mạnh mẽ thế nào đi nữa, thì sao chứ? Hãy nhìn xem chúng ta bây giờ… Dù người Hán đã đốt cháy thành phố Qiu Ci, thì sao chứ? Cuối cùng họ vẫn bị chúng ta đuổi đi mà thôi. Với lực lượng quân sự yếu ớt như hiện tại, chúng ta vẫn có thể đánh bại đại quân của người Hán… Vì vậy, người Hán không hề đáng sợ, và chúng ta hoàn toàn có thể chiến thắng họ. Quan trọng nhất là lòng quyết tâm của chúng ta!”

Lời nói của Taksa tràn đầy sự tự tin mạnh mẽ. Trước khi Bù Sơn

Trước mặt những kẻ Hán hung ác ấy, họ không chọn lựa bỏ chạy, cũng không hề sợ hãi; họ đã đối mặt trực tiếp với kiếm giáo của người Hán, thể hiện rõ mong muốn được tự do! Nhưng xin lỗi… đối với ngài, Đại sư Bù Sơn, tôi không thấy ở ngài phẩm chất dũng cảm không sợ hãi ấy…

Bù Sơn tỏ ra rất tức giận: “Tướng quân! Điều này hoàn toàn khác nhau. Nếu người Hán tiếp tục tiến quân, tiếp tục xúc phạm Phật Thái và đi ngược lại ý chỉ của Ngài, chúng tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng, sẵn lòng hy sinh mạng sống để chống lại!”

“Nhưng đến lúc đó, đã quá muộn rồi!” Taksa vung tay nói: “Đại sư, tôi cảm thấy ngài đã đi ngược lại ý chí thực sự của Phật Thái! Nếu đây được coi là biểu hiện của ý muốn của Phật Thái, có lẽ tôi nên nghi ngờ rằng ngài đã phản bội Phật Thái, phản bội niềm tin của mình!”

Lời cáo buộc này thật nặng nề; Bù Sơn không thể kiềm chế được cơn giận và nói: “Ngươi không có quyền nói như vậy về tôi! Tôi đã hiến dâng tất cả cho Phật Thái, tu luyện suốt hàng chục năm, đi khắp Tây Vực để truyền bá giáo lý của Phật. Tôi tin vào Phật Thái và yêu thương tất cả mọi người ở Tây Vực! Còn ngươi, chỉ muốn đến đây để tích lũy công lao mà thôi!”

Taksa ho khan một tiếng rồi nói: “À, xin lỗi bạn tôi… Có lẽ cách tôi diễn đạt không chính xác lắm… Nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, quan điểm trước đây của ngài thực sự là một hành động phản bội. Phật Thái là gì? Là điều tốt đẹp, là ánh sáng… Còn người Hán ở đây, có mang lại điều tốt đẹp và ánh sáng không? Là đại diện của Phật Thái, ngài phải thể hiện ý chí thực sự của Ngài… Nếu vì sự nhát gan mà… Xin lỗi, có lẽ không nên dùng từ này… nhưng nếu người Hán quay trở lại và biến nơi này thành nơi tàn sát, bắt giữ và nô dịch toàn bộ người dân ở đây… hoặc thậm chí giết họ… thì đến lúc đó, dù ngài có muốn chống lại nữa, liệu còn ai nữa không? Những người tin vào Phật Thái, họ đã không còn nữa! Đó chính là sự phản bội! Ngài đã phản bội Phật Thái của mình, phản bội người dân ở đây!”

Mặt Bù Sơn trở nên rất tái nhợt, nhưng không thể phủ nhận rằng những lời của Taksa cũng có phần đúng. Bù Sơn hít một hơi thật sâu rồi mới nói: “Nhưng thực tế là người Hán rất mạnh mẽ… Dù tôi có huy động tất cả những người tin vào Phật Thái, cũng không thể đối đầu được với họ. Nếu thực sự làm tức giận người Hán… vị Đại tướng quân Hán trước đây, trong chưa đầy một năm đã chiếm được toàn bộ Tây Vực! Không một

Lần này đến lượt Tạc Sa có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Điều này…” Tạc Sa chỉ về phía Thành Cốc Châu và nói, “Nhưng người Hán cũng không hề mạnh mẽ như bạn tưởng đâu… Nhìn kìa, chúng ta cũng đã thành công trong việc đuổi đi và đánh bại họ rồi! Nếu chúng ta tiếp tục sợ hãi và lùi bước thì sao? Người Hán sẽ trở nên tàn nhẫn và hung ác hơn nữa! Sự nhẫn nhịn và nhượng bộ không thể mang lại sự tôn trọng đâu, Đại sư Bù Sơn ơi! Người Hán sẽ dần dần áp bức các bạn, kiểm tra giới hạn của các bạn… Nếu các bạn đợi đến lúc cuối cùng mới kháng cự, thì đã quá muộn rồi! Lúc đó, các bạn sẽ không thể đứng dậy được nữa, xương cốt của các bạn đã bị nghiền nát mất rồi! Hơn nữa, ý tôi không phải là yêu cầu các bạn tấn công lãnh thổ của người Hán, mà chỉ là cần phải bảo vệ Tây Vực mà thôi… Và cũng không phải là các bạn phải hành động một mình đâu, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với nhau… Hiểu chưa? Nếu hợp tác với nhau, chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại những kẻ Hán tàn nhẫn đó, đuổi họ ra khỏi mảnh đất này!”

“Hợp tác?” Bù Sơn hỏi.

“Đúng vậy, hợp tác,” Tạc Sa nói, “Thực ra người Hán không mấy quan tâm đến mảnh đất này; nơi đây thích hợp cho việc chăn nuôi gia súc, chứ không phù hợp để canh tác trên quy mô lớn… Nhưng nếu người Hán đặt chân đến đây và ổn định cuộc sống, họ chắc chắn sẽ đốt phá đồng cỏ của các bạn, biến chúng thành đất canh tác của mình… Rồi những kẻ Hán tham lam đó sẽ mong muốn có thêm nhiều đất canh tác hơn nữa, và chắc chắn họ sẽ mở rộng ảnh hưởng của mình về phía tây… Về phía tây, liên tục về phía tây… Đó chính là những gì những kẻ Hán đó chắc chắn sẽ làm! Chúng ta không thể đợi đến lúc đó mới đánh bại họ một cách mãnh liệt! Khi đó, những kẻ Hán đó chắc chắn sẽ xâm lược đất nước tôi, giết hại người dân của tôi như họ đã từng làm với người Quý Châu ở đây, phá hủy các tượng Phật, giết hại các tu sĩ, đốt cháy những thành phố tuyệt đẹp mà nhiều thế hệ người đã dày công xây dựng lên… Ôi, thật là đáng ghét! Chúng ta không thể để những điều đó xảy ra! Vì vậy, chúng ta có cơ sở để hợp tác. Điều này không thể nào bị nghi ngờ.”

Tạc Sa tiếp tục nói, “Chỉ cần chúng ta thể hiện đủ ý chí kháng cự ở đây, và chứng minh được sức mạnh của mình, khiến người Hán nhận ra rằng những người sống trên mảnh đất này không phải là những con gia súc dễ bị giết mổ! Ngay cả khi họ muốn giết chúng

』

  『Ừm… đúng vậy!』 Taksa không hề che giấu ý định của mình, ‹Tấn công! Cũng chính là phản kích! Vì vậy tôi cần thêm nhiều người nữa! Chỉ có như vậy mới có thể tiến hành một cuộc phản kích quy mô lớn hơn! Chỉ cần chiếm được thành Tây Hải Thành của người Hán, lúc đó họ sẽ biết được sức mạnh của chúng ta và sẽ xem xét lại mối quan hệ với chúng ta! Đừng lo, đại quốc Quý Sương chắc chắn sẽ không bỏ rơi các bạn, mà sẽ hỗ trợ các bạn hết sức mình, cung cấp cho các bạn vũ khí, áo giáp, ngựa chiến và lương thực, thậm chí còn sẽ gửi thêm nhiều người đến, tất cả đều giống như tôi, sẵn lòng giúp đỡ các bạn một cách chân thành…』

  Bù Sơn nhẹ nhàng lắc đầu, ‹Nhưng điều này có ích gì cho chúng ta đây? Chúng ta đã thoát khỏi sự nô dịch của người Hán, nhưng lại trở thành nô lệ của các bạn, thì có gì khác biệt chứ? Cuối cùng của những lời dối trá chỉ là dối trá, cuối cùng của sự thất vọng vẫn là thất vọng, cuối cùng của cái chết vẫn là cái chết mà thôi!』

   ‘Không, không, bạn tôi ạ.’ Taksa vẫy tay và cười nói, ‹Chắc chắn là khác biệt đấy. Ít nhất thì tôi và những người đàn ông Quý Sương kia là khác nhau. Tôi đứng về phía các bạn, là chúng ta cùng nhau, chúng ta! Hãy nghĩ xem, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để thoát khỏi mọi thứ, dù là người Hán hay Quý Sương… Chúng ta có thể tỏ ra phục tùng người Hán và Quý Sương trên bề mặt, nhưng đó không phải là sự đầu hàng thực sự, mà chỉ là để đáp ứng lòng tự trọng của họ mà thôi… Sau đó, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập một vương quốc riêng của chúng ta giữa Quý Sương và người Hán… Ừm? Đúng vậy, một vương quốc thực sự!』

  Khi nói ra điều này, ban đầu Taksa có lẽ chỉ muốn thuyết phục Bù Sơn, nhưng khi nói tiếp, ngay cả bản thân anh ta cũng cảm thấy kế hoạch này rất có khả năng thành công!

  Tại sao lại phải phục tùng những kẻ quyền lực của Quý Sương chứ?

  Quý Sương ngày xưa cũng chỉ là một bộ lạc trong đại gia tộc Nguyệt Chi thôi mà?

  Nếu tổ tiên của Quý Sương ngày xưa đã có thể vượt qua sự áp bức của người Hung Nô và người Hán, thì tại sao bản thân mình lại không thể trở thành một người như tổ tiên đó? Là vua của các quốc gia Tây Vực… Nghe có vẻ thú vị hơn nhiều so với việc phục tùng những “kẻ quyền lực” đó chứ?

  Taksa bắt đầu run rẩy,   ‘Người Hán cần thương mại, người Quý Sương cũng vậy, vì vậy chúng ta có thể đóng vai trò là cây cầu nối giữa hai bên… Sự suy tàn của T

Đây là tội lỗi của họ, nhưng lại chính chúng ta phải gánh vác! Chúng ta sở hữu một vùng đất rộng lớn này, có mỏ vàng, mỏ bạc, có gia súc, có hàng ngàn tín đồ. Chỉ cần vượt qua được những năm đầu tiên, sau đó chúng ta sẽ phát triển mạnh mẽ, trở thành những chiến binh trẻ tuổi kiên cường, và giành lấy vinh quang xứng đáng với mình trên mảnh đất này! Lúc đó, dù là người Hán hay người Quý Sương cũng không dám xâm phạm nơi đây dễ dàng! Chúng ta sẽ trở thành những người nắm quyền trên mảnh đất này, trở thành một cường quốc ngang hàng với Quý Sương và người Hán!

Bù Sơn ngẩn ngơ nhìn Tạc Sa.

Tạc Sa cũng thở hổn hển, tự hào ngực trướng ra.

Hai người đều im lặng.

Một thời gian dài trôi qua, tiếng gió rít gào bên ngoài lều, cuốn theo những hạt bụi mịn, như những tia hy vọng mong manh.

Bù Sơn thở dài một hơi, khó khăn nói: “Xin lỗi, tướng quân, ý kiến của ngài rất tốt, nhưng… xin lỗi…”

“Tại sao?!” Tạc Sa rất ngạc nhiên, bởi vì khi nói đến cuối, ngay cả bản thân anh ta cũng tin rằng điều này là khả thi, và anh ta đã tưởng tượng ra tương lai tươi sáng nếu mình thực sự trở thành vua của Tập đoàn các quốc gia Tây Vực. Anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc mình sẽ lấy hai vợ: một người da đen hơn nhưng da mịn màng, và một người da trắng hơn, với đôi mắt và đôi vú to đẹp…

Và Tạc Sa cảm nhận được rằng, thực ra Bù Sơn cũng rất quan tâm đến đề xuất này. “Tại sao? Chẳng lẽ anh không cho rằng đây là một cơ hội tuyệt vời sao?”

Bù Sơn cúi đầu, im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng thấp: “Trong những cuốn sách bí mật, có ghi chép lại rằng… hơn ba trăm năm trước, có một người Hán tên là Trương đã đến đây và nói những điều tương tự như những gì ngài vừa nói… Nhưng vào thời điểm đó, người Hán nói rằng họ muốn lật đổ sự áp bức của người Hung Nô đối với chúng ta… Họ cũng đã hứa hẹn nhiều điều… Vì những lời hứa đó, chúng ta đã cùng người Hán chiến đấu, tuân theo mệnh lệnh của họ, sẵn lòng hy sinh mạng sống… Chúng ta đã hợp tác với người Hán để chống lại người Hung Nô trong hơn một trăm năm… Rất nhiều người con trai của chúng ta đã hy sinh… Linh hồn của họ vẫn không thể yên nghỉ trên bầu trời và mảnh đất này… Nhưng kết quả thì sao?”

Bù Sơn cười khổ: “Người Hung Nô lại trở lại, chúng ta không thể chống đỡ nổi… Chúng ta đã đến tìm người Hán, mong họ thực hiện những lời hứa trước đó, nhưng hoàng đế người Hán đã từ chối chúng ta… Mười tám sứ giả của chúng tôi đã qu

Taksa nuốt ngược nước bọt và nói: “Điều đó không giống nhau! Những kẻ Hán ấy sinh ra đã là những kẻ lừa đảo! Lừa đảo! Tôi là người Quý Sương, tổ tiên tôi đã rời khỏi vùng Tây Vực này! Tôi không giống như người Hán!”

  “Cũng giống nhau thôi…” Bù Sơn lắc đầu, “Người Hung Nô đã sụp đổ, quý vị Quý Sương lại trỗi dậy, các ngài đã cử người đi cầu hôn công chúa của người Hán nhưng bị từ chối, sau đó các ngài lại dùng điều đó làm cái cớ để phát động chiến tranh… Kết quả là thua cuộc… Và rồi các ngài cũng học theo cách đó, cũng cử người đến đây để khiến chúng ta thoát khỏi sự kiểm soát của người Hán… Người đó họ Cadefiz… Các ngài hẳn biết ông ta là ai… Ông ta nói rằng trước hết chúng ta hãy cho ông ta mượn một số người, và sau khi ông ta chinh phục được một số bộ lạc nhỏ xung quanh, ông ta sẽ quay lại giúp đỡ chúng ta…”

  Bù Sơn nhìn Taksa và nói: “Đúng vậy, sau đó chúng ta đã chờ đợi người Quý Sương đến, nhưng lúc đó, họ không đến để giúp đỡ chúng ta, mà là để nô dịch chúng ta… Các ngài không khác gì người Hán, đều coi chúng ta như những kẻ ngốc nghếch, dùng đủ mọi lời lẽ dối trá, lừa dối và xúc phạm chúng ta… Chúng ta đã bị người Hán lừa dối, bị người Hán phản bội; chúng ta cũng đã bị người Quý Sương lừa dối, bị người Quý Sương phản bội… Các ngài có thể nói chúng ta ngu dốt, nhưng chúng ta chưa bao giờ phản bội bất kỳ ai! Không! Chỉ có các ngài thôi! Các ngài cũng giống như người Hán, đã phản bội chúng ta!”

  Khi kể lại những lịch sử đau thương đó, giọng nói của Bù Sơn hoàn toàn bình thường, không hề có chút kích động hay xúc động nào; dường như những bài học thu được từ những cuốn sách bí mật chỉ là những câu chuyện thôi… Nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên nỗi đau sâu sắc; những sự phản bội đó chẳng bao giờ là những điều ngọt ngào cả.

  “Xin lỗi, tôi không tin tưởng người Hán…” Bù Sơn nói từ từ, “Cũng vậy, tôi cũng không tin tưởng các ngài… Tướng quân, ngài đã từng thấy hai đàn sói tranh giành con mồi với nhau chưa?”

  Taksa có vẻ hiểu ý của Bù Sơn, nhưng vẫn gật đầu im lặng.

  “Khi hai đàn sói đấu nhau và có người chết hoặc bị thương, liệu có phải lỗi của con mồi không?” Bù Sơn tiếp tục nói, “Biết tại sao mọi người ở đây lại tin vào Phật Pháp nhiều hơn không? Bởi vì họ đã không còn hy vọng vào cuộc sống này nữa, chỉ có thể mong đợi kiếp sau… Tôi sẽ không vì ước mơ của ngài, hay lời nói của bất k