Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, bộ áo giáp trên người Tào Hồng luôn phát ra ánh sáng chói lọi.

Nhưng thực tế, trong lòng Tào Hồng, không hề có ánh sáng rực rỡ như bộ áo giáp ấy; ngược lại, ông ta đang dần chìm sâu vào bóng tối.

Từ trên Cao Đài, có thể nhìn thấy rõ ràng rằng lực lượng kỵ binh của Tào Quân gần như bị đè bẹp hoàn toàn. Dù là về khả năng cơ bản của các kỵ binh, sức bền và thể lực của ngựa chiến, hay về mặt chiến thuật phối hợp giữa các đội kỵ binh, Tào Quân đều tụt hậu rất xa so với đối phương.

Tào Hồng đã dự đoán được sự chênh lệch này, nhưng ông không ngờ nó lại lớn đến thế. Một mặt, bởi vì bản thân Tào Hồng không giỏi chỉ huy lực lượng kỵ binh, nên ông không hiểu rõ mức độ chênh lệch đó; mặt khác, trước đây khi Tào Quân đối đầu với quân Binh Kỵ của đối phương, chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ, và không diễn ra ngay trước mắt Tào Hồng, nên ông cũng không có ấn tượng trực tiếp nào về tình hình.

Cuộc chiến này rõ ràng sẽ không hề dễ dàng.

Nhưng An Ngụy thì không thể để mất.

Ít nhất là không thể để mất ngay lúc này.

An Ngụy là một điểm tựa quan trọng trong toàn bộ chiến lược của Tào Tháo; nếu mất đi điểm tựa này, đồng nghĩa với việc mất hết các trung tâm cốt lõi trong Vùng đồng bằng Vận Thành, và điều đó sẽ khiến Tào Quân phải đối mặt với thất bại liên tiếp; ngay cả việc rút lui về Trung Tiêu Sơn cũng sẽ gặp nguy hiểm, bởi vì quân Binh Kỵ của đối phương có thể đi vòng qua con đường Chỉ Quan…

Tất nhiên, Tào Quân cũng có thể phòng thủ trên con đường Chỉ Quan, thậm chí có thể thiết lập các ẩn náu để tấn công, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc Tào Quân sẽ phải đối mặt với một khu vực phòng thủ rộng lớn hơn, trong khi quân Binh Kỵ của đối phương sẽ có lợi thế lớn hơn về mặt chiến trường, với nhiều điểm xâm nhập tiềm năng hơn. Ngược lại, ưu thế của lực lượng bộ binh Tào Quân chỉ có thể được thể hiện khi họ tập trung lại với nhau; đặc biệt là vai trò của Quân Trung Lãnh và Quân Trung Hộ Quân, vốn cực kỳ quan trọng.

Tiếng móng ngựa của quân Binh Kỵ vang dội, cuốn theo những làn bụi vàng dày đặc.

Tiếng trống chiến của Tào Quân cũng vang lên mạnh mẽ, khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Tào Hồng nhắm mắt nhìn chằm chằm, hy vọng rằng quân Binh Kỵ sẽ mất kiên nhẫn và buộc phải tấn công vào tuyến phòng thủ của bộ binh…

Trên chiến trường, những kẻ không kiên nhẫn luôn là những người chết nhanh nhất.

Giống

Chúng đã đến rồi!

“Truyền lệnh cho mọi nơi!” Tào Hồng hét lớn, “Giữ vững trận địa!”

Những người mang tin lại tiếp tục chạy như điên và hô vang.

Tào Hồng nhìn chằm chằm vào phần lớn lực lượng kỵ binh tinh nhuệ đang lao đến từ hai bên sườn, không khỏi thầm reo lên: “Đến đi! Xông lên nào!”

……

……

Lực lượng kỵ binh tinh nhuệ quả thật đã “đến”.

Đúng như ý muốn của Tào Hồng, nhưng cũng khác với những gì ông ta tưởng tượng…

Trước đây, khi các đội kỵ binh tinh nhuệ áp đảo chiến trường hoặc quấy rối trận địa của Tào Quân Quân, chủ yếu là những đội quân nhỏ. Nhưng bây giờ, với lực lượng kỵ binh lớn do Lý Lệ dẫn dắt, khi họ xuất hiện, sức mạnh và tốc độ của họ hoàn toàn khác biệt so với những đội quân nhỏ đó.

Sự kết hợp giữa sắt thép và máu lửa, sự thống nhất cao độ giữa sức mạnh và tốc độ…

Dưới thời đại này, chỉ có lực lượng kỵ binh tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Đại tướng Phí Tiềm mới thực sự thể hiện hết được taktik kỵ binh ở mức độ cao nhất.

Nếu chỉ cần cưỡi ngựa, chạy nhanh và vung vẩy vũ khí vài cái là được coi là “lực lượng tinh nhuệ”, thì những “lực lượng tinh nhuệ” như vậy quả thật không đáng giá chút nào.

“Lực lượng tinh nhuệ” của kỵ binh, nói một cách đơn giản, chính là “tiêu tốn nhiều tiền”.

Ừm...

Có vẻ như điều này cũng rất hợp lý?

Trước hết, chi phí hàng ngày cho kỵ binh, cùng với trang thiết bị chiến đấu, đều cao hơn nhiều so với bộ binh thông thường. Mặc dù Phí Tiềm vẫn có những xưởng sản xuất lớn và đồng cỏ nuôi ngựa, nhưng do việc chuẩn bị chiến đấu cho bộ binh cũng được nâng cao, nên chi phí nuôi kỵ binh chỉ giảm đi một chút, khoảng ở mức 1:4 so với bộ binh.

Nghĩa là, việc nuôi một kỵ binh tương đương với việc nuôi bốn bộ binh.

Mọi người đều biết rằng, trong chiến đấu, ngựa phải thực hiện những động tác mạnh mẽ như lao nhanh, dừng đột ngột, rẽ ngoặt nhanh… điều này sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực của ngựa. Thông thường, sau khi ngựa chạy liên tục nửa giờ, người ta phải kiểm soát tốc độ để ngựa nghỉ ngơi, giảm nhiệt độ máu, tránh tình trạng tim ngựa bị “nấu chín” do quá nhiệt…

Đúng vậy, cô gái cute với khuôn mặt dài, đôi mắt to và thị lực kém này… chính là người ngốc như vậy.

Trong số ba khu vực lớn của Trường An, người ta đang nghiên cứu các giống ngựa chiến mới, nhưng vẫn chưa thành công. Theo kế hoạch tương lai của lực lượng kỵ binh, ngựa chiến sẽ không còn được s

Vì vậy, chiến lược tiêu hao của Tào Quân, nếu xét về mặt lý thuyết, quả thực là đúng đắn.

Dù hiện tại Fi Qian rất mạnh mẽ, nhưng mọi khâu trong hệ thống đều liên kết chặt chẽ với nhau, và gần như không có sự dư thừa nào cả.

Chỉ cần xem xét việc nuôi dưỡng và chăm sóc ngựa chiến của đội kỵ binh phiêu diễu: nếu không phải vì Fi Qian đã thu hút được rất nhiều người Hồ để bổ sung vào đội kỵ binh, thì việc chăm sóc ngựa và điều trị bệnh cho chúng gần như sẽ miễn phí; nếu không, Fi Qian sẽ phải tăng thêm nhân viên hậu cần, điều này không chỉ làm tăng chi phí mà còn không chắc liệu họ có thể chăm sóc tốt cho ngựa hay không!

Dù sao đi nữa, nếu không có những người Hồ giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực chăn nuôi gia súc, những con ngựa to lớn, ngốc nghếch này khi tụ tập lại với nhau, chắc chắn sẽ xảy ra va chạm và thậm chí lây truyền bệnh; nếu không được điều trị kịp thời, chúng sẽ bị hỏng hoàn toàn.

Vì vậy, trong đội kỵ binh phiêu diễu, mỗi khâu, mỗi người đều rất quan trọng.

Chính vì lý do này mà khi Hứa Trục và Lý Lệ phát hiện ra những dấu hiệu bất thường trong đội hình Tào Quân, họ không chọn phớt lờ mà thay vào đó quyết định tiến hành những cuộc thử nghiệm mang tính hợp tác…

Đội kỵ binh phiêu diễu đang lao nhanh về phía đội hình Tào Quân; không khí càng lúc càng trở nên căng thẳng.

Trong đội hình Tào Quân, vị tướng chỉ huy trung quân đang chăm chú nhìn về phía đội kỵ binh đang lao tới, trong khi vẫn liên tục hô lớn “Bình tĩnh lên!”, không biết ông ấy đang hô với ai hay chỉ để tự an ủi bản thân mình.

Nếu ngay cả vị tướng này cũng lo lắng như vậy, thì các binh sĩ bình thường của Tào Quân càng thêm run rẩy; nếu không đứng sát nhau, có lẽ ngay cả với sự hỗ trợ từ doanh trại phía sau, cũng sẽ có người không kiềm chế được nỗi sợ hãi mà bỏ chạy!

Dù sao đi nữa, hầu hết các binh sĩ bình thường của Tào Quân đều xuất thân từ tầng lớp nông dân. Khi thời thế thuận lợi, họ sẽ theo đuổi cơ hội; nhưng khi gặp khó khăn, họ sẽ buộc phải đối mặt…

Ừm?

Dù sao đi nữa, đồng thiếc và kim cương mãi mãi không thể nằm trên cùng một “kênh”… Giống như kỵ binh có dao ngắn, trong khi bộ binh lại có giáo dài.

Tào Hồ siết chặt nắm đấm, cắn răng chờ đợi khoảnh khắc đội kỵ binh phiêu diễn lao vào đội hình bộ binh Tào Quân…

Trong đội hình bộ binh Tào Quân, rõ ràng có những điểm yếu, có những người thậm chí không thể cầm vững giáo; như

Chỉ cần quân kỵ binh giảm tốc độ xuống một chút thôi, quân tiền phong sẽ không thể tiến lên được, và quân hậu phương chắc chắn sẽ bị ách tắc cùng với quân tiền phong. Vào lúc này, chính là thời điểm lý tưởng để ra lệnh tấn công bằng đá!

……

……

Khi chiến đấu, hoạt động của kỵ binh luôn thay đổi liên tục. Là chỉ huy kỵ binh, người ta không có điều kiện thuận lợi như các tướng lĩnh bộ binh – không thể đứng trên Cao Đài phía sau, dùng cờ và trống để chỉ huy binh sĩ trong khi bản thân ở vị trí an toàn hơn.

Thông thường, các sĩ quan kỵ binh phải đi cùng đội quân của mình, phải chỉ huy trực tiếp ở tuyến đầu và đối đầu trực tiếp với kẻ thù. Vì vậy, họ rất dễ trở thành mục tiêu tấn công chính của đối phương. Chính vì lý do này mà nguy cơ gặp nguy hiểm của các sĩ quan kỵ binh thậm chí còn cao hơn so với các kỵ binh bình thường. Nhưng cũng chính vì vậy mà các tướng lĩnh kỵ binh thường dễ dàng giành được sự tin tưởng của binh sĩ…

Ừm, nói như vậy, có lẽ việc các tướng lĩnh từ Shandong sau này thường giỏi trong lĩnh vực bộ binh cũng có yếu tố này ảnh hưởng đến họ?

Dù sao thì, khi tình hình trở nên xấu, các tướng lĩnh bộ binh vẫn có thể cưỡi ngựa và thoát ra khỏi trận chiến bất cứ lúc nào. Các binh sĩ bộ binh dưới quyền họ có thể sử dụng như những “đuôi thằn lằn” để chặn đường kẻ thù. Trong khi đó, nếu là các tướng lĩnh kỵ binh, họ rất có thể bị đối phương bao vây và không thể thoát ra được. Vì vậy, số lượng các tướng lĩnh bộ binh ở Shandong ngày càng tăng, và càng nhiều người chọn sử dụng đội hình bộ binh.

Quan Trung và Shandong rõ ràng là khác nhau. Đối với các sĩ quan kỵ binh, việc trực tiếp chỉ huy ở tuyến đầu gần như là yêu cầu cơ bản đối với mọi tướng lĩnh kỵ binh. Lý Lệ cũng vậy.

Anh ấy dẫn đội kỵ binh lao vào sườn đội quân Tào Quân, và cũng trực tiếp chỉ huy và điều phối từ tuyến đầu.

Khi đội kỵ binh phi nhanh tiến gần tuyến phòng thủ của đội quân Tào Quân, tiếng trống chiến đã vang lên trong doanh trại của họ. Theo lệnh của các binh sĩ truyền thông, một số mũi tên có đuôi trắng được bắn ra, cắm xuống mặt đất theo hướng nghiêng. Điều này nhằm cảnh báo đội kỵ binh và cũng giúp tăng tinh thần cho đội hình bộ binh của mình.

Trong quá trình chiến đấu trên chiến trường mở, kỵ binh thường sử dụng đội hình lỏng lẻo để quấy rối đội hình bộ binh của đối phương. Người chỉ huy ở tuyến đầu sẽ kiểm soát thời điểm tập trung hay phân tán lực lượng, để dụ đối phương r

Khi tiến gần đến trận đội của Tào Quân, Lý Lệ bỗng nhiên ra lệnh cho các kỵ binh bên cạnh mình: “Quay hướng!”

“Giương cờ!”

Các vệ sĩ tuân lệnh, khéo léo mở những lá cờ đã được cuốn lại phía sau lưng.

Ba Sắc Kỳ lập tức phất phới trong gió, nổi bật giữa những chiếc mũ đỏ thẫm.

Các kỵ binh bắt đầu quay hướng ngang, nằm ngoài tầm bắn của Tào Quân.

Ba Sắc Kỳ lay động, lên xuống theo từng chuyển động của họ…

“Các kỵ binh này đang muốn làm gì vậy?” Tào Hồng cau mày.

“Có lẽ là đang thể hiện sức mạnh?” Một vệ sĩ đáp.

Tào Hồng im lặng, vẫn cau mày.

Có vẻ như các kỵ binh chỉ đang dùng chiêu trò để đánh lạc hướng đối phương, không hề có ý định tấn công thực sự. Điều này khiến hàng bộ binh của Tào Quân thoát khỏi tình trạng căng thẳng.

Rất nhiều binh sĩ Tào Quân đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, giống như tiếng reo trong một buổi biểu diễn hài kịch.

Theo quan điểm của người ngoài, việc các kỵ binh thay đổi hướng di chuyển từ dọc sang ngang có lẽ chỉ nhằm mục đích “dọa dại” Tào Quân, hoặc cố gắng buộc họ thay đổi trận đội hình để tạo ra điểm yếu.

Nhưng Tào Hồng không nghĩ rằng họ lại ngu ngốc đến mức đó.

Sức mạnh và nguồn lực con người đều có giới hạn trong một khoảng thời gian nhất định; nếu các kỵ binh cố gắng tấn công mà không thu được kết quả gì, thì đó chính là thiệt thòi!

Trừ khi họ có âm mưu khác…

“Tướng quân, về phía những khẩu đại bác đá đó…” Vệ sĩ hỏi.

Tào Hồng cau mày, suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Hiện tại vẫn không nên hành động.”

Trong lúc di chuyển với tốc độ cao, liệu những khẩu đại bác đá đó có thể dự đoán chính xác lượng thời gian cần thiết để các kỵ binh thay đổi hướng di chuyển hay không? Ngay cả khi có thể dự đoán chính xác, thì khi các kỵ binh lại quay hướng ngang… việc sử dụng chúng sẽ trở nên cực kỳ khó khăn!

Vì vậy, những vũ khí mạnh mẽ này trong Quân doanh địa của Tào Quân vẫn phải tiếp tục im lặng…

“Họ đang muốn làm gì vậy…”

Bỗng nhiên, Tào Hồng nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt anh ta tràn đầy nghi ngờ…

…

Khi hầu hết các binh sĩ Tào Quân đều nghĩ rằng các kỵ binh chỉ đơn giản là quay vòng một vòng rồi sẽ trở lại, thì trong hàng ngũ của họ, Lý Lệ hét lớn: “Các kỵ binh cung tên hãy vào vị trí bên ngoài! Các người ném đá hãy chuẩn bị che chở!”

Tiếng còi đồng vang lên, lan truyền từ đầu đến cuối hàng ngũ.

Các kỵ bin

Mỗi người đều khác nhau; ngay cả những kỵ binh giống hệt nhau cũng vẫn tồn tại những điểm khác biệt nhỏ. Chẳng hạn, có người giỏi sử dụng cung tên, có người lại thành thạo kiếm và giáo, và cũng có những người rất giỏi ném đá – đặc biệt là các kỵ binh người Hồ… Cây móc ném đá mà người Hồ sử dụng ban đầu chỉ được dùng để chăn cừu. Những người giỏi ném đá thậm chí có thể dùng chiếc roi chăn cừu dài để cuốn đá lên và ném trúng chính xác vào sừng con cừu đầu đàn! Kỹ năng này gần như sánh ngang với tài năng của những xạ thủ có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách hàng trăm bước, nhưng sau khi người Hồ trở thành kỵ binh trong quân đội Hán, kỹ năng này không còn được ứng dụng nữa. Tuy nhiên, sau khi Phí Tiềm phát minh ra lựu đạn, kỹ năng ném đá này lại một lần nữa trở nên hữu ích trong đội hình kỵ binh. Bởi vì kỹ năng này hoàn toàn phù hợp để ném những “quả đá” lớn hơn…

Còn về việc tại sao không sử dụng nỏ? Tầm bắn của nỏ kỵ binh quá ngắn, và do hạn chế về vật liệu, dù đã được cải tiến, trọng lượng của nỏ kỵ binh vẫn khá nặng; vì vậy, nhiều kỵ binh thà chọn cung tên cũng hơn là sử dụng nỏ. Tất nhiên, một số kỵ binh thiếu tài năng bắn cung vẫn sẽ sử dụng nỏ, bởi vì nó thuận tiện hơn một chút. Còn nỏ của bộ binh, thậm chí là loại nỏ kép hai người có tầm bắn xa hơn, đối với kỵ binh mà nói thì chắc chắn là gánh nặng lớn; thông thường, chúng rất khó để mang theo. Vì vậy, xét cho cùng, chính đặc tính của kỵ binh và những hạn chế về công nghệ hiện tại đã khiến cho đội hình kỵ binh phiêu nhanh phải đi theo một con đường không giống ai khác trong quá trình phát triển của mình.

Tào Quân đang suy nghĩ cách đối phó với kỵ binh, còn đội quân kỵ binh phiêu nhanh cũng đang nghiên cứu cách đối phó với bộ binh. Sau khi Tư Mã Dực “hy sinh” người thân, ông ta đã mở ra con đường mới, và nhận ra rằng đội hình kỵ binh mặc áo giáp nặng, sử dụng cung tên và đá, chắc chắn sẽ trở thành nỗi ám ảnh đối với tuyến phòng thủ của bộ binh. Nhưng như đã nói trước đó, trên chiến trường không thể vừa muốn có cả hai thứ cùng lúc được; đội hình kỵ binh mặc áo giáp nặng, sử dụng cung tên và đá để khắc chế bộ binh sẽ bị đội hình kỵ binh trang bị giáo nặng kiểm soát chặt chẽ, còn đội hình kỵ binh trang bị giáo nặng lại sẽ bị tuyến phòng thủ bộ binh với những cây giáo dày đặc đâm xuyên. Để phá vỡ sự cân bằng đơn giản này, đội hình kỵ binh phiê

Tư Mã Dực đã viết trong báo cáo về tình hình chiến sự gửi lên Giảng Võ Đường rằng: “Những kỵ binh giỏi bắn cung nên tận dụng ưu thế của mình để tấn công từ khoảng cách 50 bước. Khi phi ngựa đến cự ly đó, họ nên bắn vào những điểm yếu của đối phương. Những mũi tên bay vút như mưa, và dù địch có trang bị áo giáp và tụ lại để chống đỡ, liệu họ có thể làm tổn thương được chúng ta từ khoảng cách 50 bước này không?”

Tránh đối đầu trực tiếp và giao tranh sát thủ với bộ binh chính là trọng tâm của chiến thuật kỵ binh bắn cung. Mặc dù kỵ binh có vị trí cao hơn và sức tấn công mạnh mẽ hơn, nhưng trong giao tranh sát thủ, họ không chắc chắn luôn có thể đánh bại được bộ binh.

Điều này đặc biệt đúng khi những người lính bộ binh sử dụng những cây giáo dài hơn.

Giống như hiện tại, những người lính bộ binh của Tào Quân đang đặt những cây giáo của mình lên trên những tấm khiên ở hàng đầu, tạo thành một hàng phòng thủ dày đặc, giống như những con nhím mở rộng những chiếc gai của mình.

Việc đối đầu sát thủ với Tào Quân ở khoảng cách gần hoặc thậm chí là zero-distance không phải là điều mà Lý Lệ mong muốn.

Vì vậy, Lý Lệ muốn thử một chiến thuật mới – anh ta muốn tiến gần hơn đến Tào Quân, đến một khoảng cách rất gần, nhưng vẫn đủ xa để tránh khỏi các cuộc tấn công bằng vũ khí lạnh của bộ binh… Thậm chí cả những mũi tên bắn từ loại nỏ của họ!

Bởi vì thông thường, những người lính bộ binh bắn cung sẽ không bao giờ đứng ở hàng đầu để đối đầu trực tiếp với kỵ binh. Và do tầm bắn hạn chế của họ cùng với sự che chắn của những người lính bộ binh ở phía trước, mặc dù họ sở hữu những cây nỏ mạnh mẽ hơn, nhưng việc theo kịp động tác di chuyển của kỵ binh và tìm cơ hội để bắn trong những khoảnh khắc ngắn ngủi quả thực là một việc vô cùng khó khăn.

Tiếng còi đồng vang lên một lần nữa, mạnh mẽ và gấp rút!

Khi mệnh lệnh tấn công được ban hành, những kỵ binh bắn cung giỏi đã nhanh chóng xoay ngựa và lao về phía đội hình Tào Quân đang có phần lơ là!